第311章 鹽引魚動
雪停後的第二天，灰岩鎮的鹽就傳開了。
先是在北邊古道口。
一支趕早進城的小車隊在路邊歇馬，灰岩鎮那個中年管事讓人把隨車木箱打開，取出兩小包白得扎眼的細鹽，給沿途守卡的兵看，也給路邊酒棚里縮著脖子取暖的人看。
那鹽裝在油紙包里，紙一層層裹得緊，打開時幾乎沒有受潮。白，細，干，指頭一捻就散。和本地那種帶灰、帶潮、帶苦味的粗鹽完全不是一回事。
守卡的兵先是不信，捻了一點放進嘴裡，嘴唇抿了兩下，臉色立刻變了。
酒棚里的人圍過來，伸長脖子看，沒人敢碰，只是盯著那兩包鹽，像盯著兩塊從冬天裡挖出來的銀子。
「灰杉堡換來的。」管事故意說得輕描淡寫，「東門外那邊的新營地，規矩多，但貨是真的。」
這句話像一顆石子，扔進冰面底下。
當天中午，消息就順著古道口往北、往西、往河谷方向散開了。
到了傍晚，離灰岩鎮最近的兩個騎士領已經各派出一名管事，悄悄去探灰岩鎮的口風。不是來問有沒有鹽，而是來問：那批外鄉人是不是真只認灰杉堡一處？若不是，他們能不能繞開灰杉堡，直接把人請到自己地盤上去。
灰岩鎮管事這回答得很謹慎。
他不再像昨天進會客棚前那樣，把這事想成一樁可以討價還價的生意了。他只說，華夏不跑商，貨就在灰杉堡東門外，想換東西，自己把物資和人帶過去，按那邊的規矩來。
他說到「規矩」兩個字時，語氣不自覺壓低了一些。
旁邊一個年輕書記官問：「什麼規矩？」
灰岩鎮管事沒立刻答。
他先想起風雪裡那排紅色界樁，想起王猛斗篷下露出來的外骨骼，想起雪幕後那台一動不動卻讓人不敢多看的鋼鐵巨物。
過了一會兒，他才說：「先把貨拉到門口，再問別的。」
——
消息傳進灰杉堡的時候，比風還快。
早市剛散，東門內外就已經開始有人議論。
一個說灰岩鎮拿回去的鹽白得像磨碎的冰；一個說那邊還換回了帶鋼箍的新鋤頭；還有人說，華夏那邊已經開始認外地人的工，只要肯干，連流民也能換到藥和糧。
人嘴一多，話就會變樣。
傳到午後時，東門外已經多了十幾張生面孔。有的是附近村子的窮漢，有的是灰岩鎮那邊先一步摸過來的閒散小販，還有兩個穿著短皮襖、說話帶河谷口音的漢子，站在圍欄外頭轉了半天，不進門，只盯著登記棚和卸貨區看。
老李是在午後對帳時發現不對的。
他坐在登記棚里，桌上攤著三本帳，一本是今日新工登記，一本是物資折算，一本是工分核銷。平板亮著，通譯界面開在一邊，語音識別圖標時不時閃一下。
瑪莎站在旁邊，把新來的幾個人名和出身地重複給他聽。
德叔在門外帶人清雪，鐵鍬刮過地面的聲音一陣一陣傳進來。
老李翻到核銷那頁時，手指忽然頓住。
「這人上午不是剛兌過一回？」他皺著眉，點了點紙面。
瑪莎探頭一看。
紙上寫著：霍布，城東破車巷，兌粗鹽一包，兌布兩尺。
再往下一行，又有一個名字：塔克，東門裡舊馬棚。兌粗鹽一包，兌草藥半份。
看著沒什麼問題。
可問題在後面那列備註。
霍布那一欄寫的是「持條來兌」；塔克那欄後面也寫著「持條來兌」。而兩張條子的登記號碼，居然都不在這兩個人自己的工帳下面。
老李抬頭：「這兩個人，最近來營地幹過活嗎？」
瑪莎愣了一下，出去叫了一個跑腿的小子來問。那小子想了半天，說霍布這兩天沒來，塔克更是好幾天沒見過了。
「條子誰給的？」老李問。
小子撓了撓頭：「不知道。說是從親戚手裡換的。」
老李的眉頭立刻壓下來了。
他把那兩張已經核掉的條子從帳頁夾層里抽出來，攤平在桌上。
紙條不大，是營地最早那批手寫工分憑條，角上蓋著登記棚的藍章，數字和名字都在。真東西，不是假造的。
問題也正因為它是真的，才麻煩。
瑪莎反應過來以後，臉色也變了。
「有人在私下收條？」
「不是有人。」老李把兩張條子併到一起，「是已經收起來了。」
他拿筆在紙上輕輕敲了兩下。
工分條最初只是營地內部為圖方便做的過渡辦法。有的人不識字，記不住帳，也沒法天天來查。於是登記棚就給他們一張手條，寫清楚工時、折算和剩餘，等到要換東西時帶來對帳。
這本來是給本地人省事的。
可現在，外頭的人顯然已經看出了門道。
只要收走這些條子，再拿著條子來營地兌鹽、兌藥、兌鐵具，就等於把營地的配給和秩序，從帳本外頭硬生生撕開了一條縫。
更要命的是，很多本地人未必看得清這條縫後面是什麼。
對一個家裡揭不開鍋的人來說，一張能在十天後換鹽的工分條，未必有眼前一把銅子、一塊粗麵餅來得實在。
老李合上帳本，站起來：「去找王猛。」
——
圍欄外頭，風還是冷的。
王猛很快把人帶了回來。
一共三個。
一個是灰杉堡里跑小買賣的貨郎，瘦得像根釘子，鼻尖凍得通紅，懷裡還揣著兩張沒來得及塞好的工分條；一個是河谷口音的中年男人，褲腳上全是雪泥，腰間袋子裡摸出一把散銅；還有一個最年輕，二十出頭，灰岩鎮來的，嘴硬得很，非說自己只是替親戚換東西。
三個人被押到登記棚前時，周圍很快就圍了一圈人。
德叔把鐵鍬往邊上一立，帶著幾個做事的漢子站在外圈，既不鬧，也不散，像是自然圍出來的一堵人牆。
霍爾老太從醫護棚門口探頭看了兩眼，小娜被她拽在身後。阿青來領藥，看見這陣仗，也沒走，抱著包袱站在一旁。
雪地里人越圍越多，氣氛卻不亂。
因為王猛站在最前頭。
他沒罵人，也沒動手打，只把那三個人往棚前一放，淡淡說了一句：「搜出來的，都在這兒。」
地上鋪開了幾樣東西：五張工分條，四串銅錢，一小包粗鹽，兩塊風乾黑麵餅，還有一張寫著潦草數字的紙。
老李蹲下去，先把工分條一張張撿起來。
他認得出來，這幾張都是不同人的。有的是東門外修棚的工，有的是坡上搬料的工，還有一張居然是前幾天給老漢斯鋪子送煤的人攢下的。
圍觀的人群里開始有竊竊私語。
「那不是羅克的條子嗎？」
「還有艾德家的……」
「怎麼跑他們手裡去了？」
瘦貨郎一看周圍的人認出來了，臉色更白，連忙辯解：「是他們自己願意賣的！我沒搶！我就是給點現錢，幫他們周轉……」
「周轉？」老李抬頭看他，「一張能換一包鹽、半份藥的條子，你給幾個銅子？」
瘦貨郎嘴唇動了動，沒說出來。
王猛替他說了：「最多五成。」
圍觀的人群里頓時起了一陣低低的罵聲。
有人罵黑心，有人罵不要臉，也有人開始往後縮，像是忽然意識到，自己差一點就也去幹這種事了。
老李沒急著發火。
他站起身，把一張工分條舉起來，又把登記帳翻到對應那一頁。
「都看清楚。」他說，「這張條子，原主在營地幹了六天活，按現在的折算，能換一包鹽、一份粗糧、再補半尺布。要是今天五個銅子賣出去，條子一脫手，營地帳上工分就不是他的了。等到天更冷、家裡真缺鹽缺藥的時候，他拿什麼來兌？」
沒人說話。
只有風從圍欄邊吹過，吹得紙角嘩啦一響。
老李又把另一張舉起來。
「還有這個。原主攢著，是準備給家裡孩子換退燒藥的。你們拿幾個銅子把條子收走，回頭孩子病了，藥從哪來？你們給嗎？」
那三個被押著的人全都低著頭。
老李的聲音不高，卻比王猛剛才把人揪來時更讓人心裡發緊。
因為他不是在罵人。
他是在把帳掰開了給所有人看。
讓所有人都看見，這不是誰占誰一點便宜的問題，而是在把營地剛搭起來的那點穩當日子，一點點掏空。
秦鋒就是這時候過來的。
他沒從人堆里擠，而是從登記棚後頭直接走上來，站到老李旁邊，看了一眼地上的工分條和銅錢。
「都說完了？」他問。
「差不多。」老李說。
秦鋒點點頭，目光掃過那三個被押著的人，又掃過圍觀的人群。
「今天把話說明白。」他說，「工分只認營地帳，不認私下轉手。誰賣，誰吃虧；誰收，誰壞規矩。以後再有人私下買條、賣條、拿條加價倒手，第一次警告，第二次趕出營地交易，第三次灰杉領不再接。」
他停了一下。
「不是為了罰你們。」
「是為了讓這套帳還能保住命。」
這句話說出來以後，圍觀的人群更安靜了。
很多人其實不懂「大規矩」「新秩序」這種詞。他們只懂今年冬天能不能活，家裡能不能不死人。秦鋒這句話，正好戳在最實在的地方。
德叔這時往前走了一步。
「都聽清了沒？」他回頭沖人群喊，「這不是城裡牙行那一套。工分是你們干出來的命，不是拿去讓別人抹一刀的票子。」
他話糙，可一下就把意思喊透了。
人群里立刻有人接：「聽清了！」
又有人罵那三個收條子的：「黑心肝！」
王猛抬了抬手，周圍又安靜下來。
秦鋒沒讓人繼續罵。
他只是對王猛說：「今天把條子全退回去。人記住臉。再抓著，不往棚前帶了，直接趕。」
「明白。」王猛說。
那個灰岩鎮來的年輕人忍不住抬頭：「那我們以後要是正經來做工——」
「正經做工，可以。」秦鋒看著他，「進登記棚，記你自己的帳。別碰別人的條。」
年輕人張了張嘴，沒再說話。
他這才聽懂，這裡不是不讓外人進。
這裡只是不讓外人繞過帳本。
——
東門另一頭，老漢斯的鐵匠鋪比往常更響。
不是那種一錘一錘砸大件的重響，而是密、快、脆，像很多小東西在同一口氣里不斷咬合。
鋪子門開著，裡頭架起了一張長工作檯。台上攤著幾把從各村收來的舊農具：缺口的鋤頭、裂柄的鐵鍬、變形的犁鉤、鬆脫的鐵箍。
華夏那邊來了個技術員，姓周，三十出頭，不高，戴副透明護目鏡，說話不快，手卻很穩。他沒替老漢斯掄錘子，只帶了個木盒過來，盒裡分格裝著一堆尺寸統一的小零件：鐵銷、卡箍、墊片、薄鋼片、木柄接口件。
老漢斯第一次看那盒東西時，眉毛都皺到了一起。
「這也叫打鐵？」
周技術員沒跟他爭，只把一把已經報廢了半截的舊鋤頭拿過來，放在台上拆。
木柄爛了，就拆掉；鋤刃卷邊了，就先磨平再校；接口鬆了，就量尺寸，換一隻合適的卡箍，再上銷釘固定。
整個過程沒怎麼掄大錘，更多是量、配、磨、裝。
不到一刻鐘，一把原本該扔進爐里重打的舊鋤頭，居然又立了起來。
老漢斯把那鋤頭拿過去，翻來覆去看了半天，臉上的皺紋一點點擰緊。
「這不算真本事。」他嘴上先頂了一句。
周技術員笑了笑：「你打一把新的，要多久？」
「快的話半天。」
「這種修法，一上午能出幾把？」
老漢斯沒吭聲。
他心裡已經算出來了。
若是料、件、尺寸都先配好，不必每一把都從爐里重新起鐵，光是把舊件篩一遍、按規格擺好，再照著缺的地方補，效率至少能快出三四倍。
更關鍵的是，省料。
冬天裡鐵料再多，也不是這麼糟蹋的。
周技術員見他不說話，又從盒子裡取出幾隻同尺寸的鐵箍，擺成一排。
「不是替代你。」他說，「是讓你別把力氣都砸在重複的地方。」
老漢斯這回沒反駁。
他盯著那排鐵箍看了很久，忽然轉頭沖徒弟吼了一聲：「把西牆那堆爛鋤頭都搬出來！」
徒弟一愣：「全搬？」
「全搬！」老漢斯罵，「還要我替你長手？」
徒弟趕緊跑了。
周技術員往後讓開半步，把位置給他。
老漢斯擼起袖子，先拿過一把舊犁鉤，按周技術員剛才的辦法量接口，換墊片，試卡箍，校鐵口。第一把裝得不算順，第二把就快了，第三把的時候，他已經能一邊裝一邊罵徒弟手笨。
鋪子裡很快熱起來。
不是爐火旺，是節奏起來了。
門外有人探頭看，發現老漢斯居然沒在打一整件新農具，而是在成批修舊件，都有些愣。
老漢斯頭也不抬，只甩了一句：「看什麼看？明年開春用得著的東西，多一把是一把！」
到了傍晚，工作檯上已經整整齊齊碼出了七把修好的鋤頭、三把鐵鍬和兩隻換好箍的木輪。
徒弟看得眼都直了。
他以前一直覺得師父最厲害的時候，是把一塊紅鐵在錘下打成一整件新東西。可今天他忽然發現，真正的厲害不只是能打出來，還在於能把一地破爛，按另一種法子重新變成能用的東西。
老漢斯把最後一隻鐵箍敲緊，抹了把汗，回頭看著那一排修好的舊農具，臉上沒笑，眼睛卻亮得嚇人。
「再去收。」他說。
徒弟沒聽明白：「收什麼？」
「舊件。」老漢斯把錘子一放，「灰杉堡里壞了的、裂了的、扔牆角的，都收。鐵杉林那邊要是有人願意送來，也收。能修的先修，不能修的拆了分件。」
周技術員站在一旁，看著他，忽然覺得這老鐵匠比很多人反應都快。
人和技術之間，有時候就差這麼一下。
有人看見方法，先覺得屈；有人看見方法，先想著省事；還有人一看，就知道這意味著能把多少原本只能零散做的活，變成成批做。
老漢斯顯然是第三種。
——
傍晚時，秦鋒去看了一圈東門外的路口。
雪已經被清出了兩條主道。一條通灰杉堡東門，一條往北，接古道口。圍欄外頭原先空著的一塊坡地，如今被木樁和白灰線圈出了一個長方區域。
德叔正帶著十幾個本地勞力在立牌子。
牌子是厚木板做的，外頭刷了防水塗層，上面先寫華夏字，再由瑪莎照著抄本地通行語。
第一塊寫：臨時交易區。
第二塊寫：車馬止步線。
第三塊寫：卸貨登記處。
第四塊寫：工分諮詢處。
再往後，還有一塊最大的，寫著：圍欄內為生產倉儲區，未經許可，不得入內。
德叔釘完最後一塊牌子，退後兩步看了看，咧嘴一笑。
「這樣遠遠就能看見。」
秦鋒點點頭。
他要的就是這個效果。
從第310章那場會客開始，真正重要的就已經不是一支灰岩鎮車隊，也不是一筆鹽和草藥的交換，而是讓所有往這裡靠近的人都明白：哪兒能停，哪兒能換，哪兒能做工，哪兒不能伸手。
規矩只有先被看見，才會被遵守。
老李從後頭走過來，手裡夾著新做的幾頁登記表。
「今天外頭一共多了二十三個生面孔。」他說，「八個是來打聽換鹽的，六個問做工，四個想看藥，剩下幾個什麼都沒說，就站著看。」
「站著看的，記住臉。」秦鋒說。
「已經讓王猛記了。」老李把表遞給他，又補了一句，「還有個事。灰岩鎮那邊，怕是不止自己要來。」
秦鋒接過表看了一眼：「消息散得這麼快，不奇怪。」
「我擔心的是，外頭那些人會先學會的是收條子，不是做工。」
秦鋒抬頭，看了一眼剛立起來的「工分諮詢處」木牌。
「那就讓他們先知道，條子不如帳本硬。」
老李嗯了一聲。
這時，瑪莎從登記棚那邊快步走過來，臉被風吹得發紅。
「外頭又來了一支車隊。」她說，「不是灰岩鎮的。車上掛的是河谷那邊的舊鹿角標記。」
「幾輛車？」
「三輛。一輛拉草藥，一輛裝礦石，還有一輛沒開。」
德叔一聽，立刻把錘子往腰上一別，朝路口望過去。
暮色已經壓下來，東門外的風裡帶著一點發亮的雪氣。遠處那條新清出來的主路上，果然有三輛牛車正慢慢往這邊挪。車頭掛著破舊皮燈，燈光搖搖晃晃，把車前那塊鹿角紋的木牌映得時明時暗。
車隊走得不快，卻很穩。
最前頭那輛車旁邊跟著一個穿羊皮斗篷的男人，懷裡緊緊抱著一個木匣子，像是怕風吹，也像是怕別人搶。
王猛已經帶著兩個人站到了止步線邊。
圍欄內的燈一盞盞亮起來，照著雪地上那幾塊新牌子，也照著牌子後頭那些排得整齊的棚屋、卸貨架和登記桌。
河谷車隊在離止步線還有十幾步的地方慢慢停下。
領頭那人先看了看牌子，又看了看圍欄，最後目光落在「工分諮詢處」那塊木板上，眼神明顯停了一瞬。
他懷裡那隻木匣子抱得更緊了。
瑪莎壓低聲音：「他像是帶了什麼票據。」
老李的視線也落在那隻匣子上。
不知道為什麼，他忽然想起今天搜出來的那幾張工分條。
風從路口吹過來，把牌子吹得輕輕晃了一下。
秦鋒站在交易區邊上，沒有立刻過去。
他只是看著那支剛停下來的陌生車隊，眼神一點點冷下來。
鹽已經把魚引來了。
可先上門的，不一定都是來按規矩換貨的人。
他沉默了兩息，才開口：「讓他們在止步線外等。」
王猛應了一聲，往前走去。
暮色更深了一層。
東門外新劃出來的臨時交易區，第一次真正等來了不是灰杉堡、也不是灰岩鎮的人。
而那支河谷來的車隊，還沒開口，懷裡那隻木匣子就已經讓很多人意識到——
圍著這套新規矩轉的生意，才剛剛開始。
而最先循著鹽味摸上門來的，也未必會是最肯老老實實按規矩排隊的人。
對很多聞著味趕來的人來說，鹽只是由頭，真正讓他們紅眼的，是這道新門後頭那套越來越值錢的規矩。
先是在北邊古道口。
一支趕早進城的小車隊在路邊歇馬，灰岩鎮那個中年管事讓人把隨車木箱打開，取出兩小包白得扎眼的細鹽，給沿途守卡的兵看，也給路邊酒棚里縮著脖子取暖的人看。
那鹽裝在油紙包里，紙一層層裹得緊，打開時幾乎沒有受潮。白，細，干，指頭一捻就散。和本地那種帶灰、帶潮、帶苦味的粗鹽完全不是一回事。
守卡的兵先是不信，捻了一點放進嘴裡，嘴唇抿了兩下，臉色立刻變了。
酒棚里的人圍過來，伸長脖子看，沒人敢碰，只是盯著那兩包鹽，像盯著兩塊從冬天裡挖出來的銀子。
「灰杉堡換來的。」管事故意說得輕描淡寫，「東門外那邊的新營地，規矩多，但貨是真的。」
這句話像一顆石子，扔進冰面底下。
當天中午，消息就順著古道口往北、往西、往河谷方向散開了。
到了傍晚，離灰岩鎮最近的兩個騎士領已經各派出一名管事，悄悄去探灰岩鎮的口風。不是來問有沒有鹽，而是來問：那批外鄉人是不是真只認灰杉堡一處？若不是，他們能不能繞開灰杉堡，直接把人請到自己地盤上去。
灰岩鎮管事這回答得很謹慎。
他不再像昨天進會客棚前那樣，把這事想成一樁可以討價還價的生意了。他只說，華夏不跑商，貨就在灰杉堡東門外，想換東西，自己把物資和人帶過去，按那邊的規矩來。
他說到「規矩」兩個字時，語氣不自覺壓低了一些。
旁邊一個年輕書記官問：「什麼規矩？」
灰岩鎮管事沒立刻答。
他先想起風雪裡那排紅色界樁，想起王猛斗篷下露出來的外骨骼，想起雪幕後那台一動不動卻讓人不敢多看的鋼鐵巨物。
過了一會兒，他才說：「先把貨拉到門口，再問別的。」
——
消息傳進灰杉堡的時候，比風還快。
早市剛散，東門內外就已經開始有人議論。
一個說灰岩鎮拿回去的鹽白得像磨碎的冰；一個說那邊還換回了帶鋼箍的新鋤頭；還有人說，華夏那邊已經開始認外地人的工，只要肯干，連流民也能換到藥和糧。
人嘴一多，話就會變樣。
傳到午後時，東門外已經多了十幾張生面孔。有的是附近村子的窮漢，有的是灰岩鎮那邊先一步摸過來的閒散小販，還有兩個穿著短皮襖、說話帶河谷口音的漢子，站在圍欄外頭轉了半天，不進門，只盯著登記棚和卸貨區看。
老李是在午後對帳時發現不對的。
他坐在登記棚里，桌上攤著三本帳，一本是今日新工登記，一本是物資折算，一本是工分核銷。平板亮著，通譯界面開在一邊，語音識別圖標時不時閃一下。
瑪莎站在旁邊，把新來的幾個人名和出身地重複給他聽。
德叔在門外帶人清雪，鐵鍬刮過地面的聲音一陣一陣傳進來。
老李翻到核銷那頁時，手指忽然頓住。
「這人上午不是剛兌過一回？」他皺著眉，點了點紙面。
瑪莎探頭一看。
紙上寫著：霍布，城東破車巷，兌粗鹽一包，兌布兩尺。
再往下一行，又有一個名字：塔克，東門裡舊馬棚。兌粗鹽一包，兌草藥半份。
看著沒什麼問題。
可問題在後面那列備註。
霍布那一欄寫的是「持條來兌」；塔克那欄後面也寫著「持條來兌」。而兩張條子的登記號碼，居然都不在這兩個人自己的工帳下面。
老李抬頭：「這兩個人，最近來營地幹過活嗎？」
瑪莎愣了一下，出去叫了一個跑腿的小子來問。那小子想了半天，說霍布這兩天沒來，塔克更是好幾天沒見過了。
「條子誰給的？」老李問。
小子撓了撓頭：「不知道。說是從親戚手裡換的。」
老李的眉頭立刻壓下來了。
他把那兩張已經核掉的條子從帳頁夾層里抽出來，攤平在桌上。
紙條不大，是營地最早那批手寫工分憑條，角上蓋著登記棚的藍章，數字和名字都在。真東西，不是假造的。
問題也正因為它是真的，才麻煩。
瑪莎反應過來以後，臉色也變了。
「有人在私下收條？」
「不是有人。」老李把兩張條子併到一起，「是已經收起來了。」
他拿筆在紙上輕輕敲了兩下。
工分條最初只是營地內部為圖方便做的過渡辦法。有的人不識字，記不住帳，也沒法天天來查。於是登記棚就給他們一張手條，寫清楚工時、折算和剩餘，等到要換東西時帶來對帳。
這本來是給本地人省事的。
可現在，外頭的人顯然已經看出了門道。
只要收走這些條子，再拿著條子來營地兌鹽、兌藥、兌鐵具，就等於把營地的配給和秩序，從帳本外頭硬生生撕開了一條縫。
更要命的是，很多本地人未必看得清這條縫後面是什麼。
對一個家裡揭不開鍋的人來說，一張能在十天後換鹽的工分條，未必有眼前一把銅子、一塊粗麵餅來得實在。
老李合上帳本，站起來：「去找王猛。」
——
圍欄外頭，風還是冷的。
王猛很快把人帶了回來。
一共三個。
一個是灰杉堡里跑小買賣的貨郎，瘦得像根釘子，鼻尖凍得通紅，懷裡還揣著兩張沒來得及塞好的工分條；一個是河谷口音的中年男人，褲腳上全是雪泥，腰間袋子裡摸出一把散銅；還有一個最年輕，二十出頭，灰岩鎮來的，嘴硬得很，非說自己只是替親戚換東西。
三個人被押到登記棚前時，周圍很快就圍了一圈人。
德叔把鐵鍬往邊上一立，帶著幾個做事的漢子站在外圈，既不鬧，也不散，像是自然圍出來的一堵人牆。
霍爾老太從醫護棚門口探頭看了兩眼，小娜被她拽在身後。阿青來領藥，看見這陣仗，也沒走，抱著包袱站在一旁。
雪地里人越圍越多，氣氛卻不亂。
因為王猛站在最前頭。
他沒罵人，也沒動手打，只把那三個人往棚前一放，淡淡說了一句：「搜出來的，都在這兒。」
地上鋪開了幾樣東西：五張工分條，四串銅錢，一小包粗鹽，兩塊風乾黑麵餅，還有一張寫著潦草數字的紙。
老李蹲下去，先把工分條一張張撿起來。
他認得出來，這幾張都是不同人的。有的是東門外修棚的工，有的是坡上搬料的工，還有一張居然是前幾天給老漢斯鋪子送煤的人攢下的。
圍觀的人群里開始有竊竊私語。
「那不是羅克的條子嗎？」
「還有艾德家的……」
「怎麼跑他們手裡去了？」
瘦貨郎一看周圍的人認出來了，臉色更白，連忙辯解：「是他們自己願意賣的！我沒搶！我就是給點現錢，幫他們周轉……」
「周轉？」老李抬頭看他，「一張能換一包鹽、半份藥的條子，你給幾個銅子？」
瘦貨郎嘴唇動了動，沒說出來。
王猛替他說了：「最多五成。」
圍觀的人群里頓時起了一陣低低的罵聲。
有人罵黑心，有人罵不要臉，也有人開始往後縮，像是忽然意識到，自己差一點就也去幹這種事了。
老李沒急著發火。
他站起身，把一張工分條舉起來，又把登記帳翻到對應那一頁。
「都看清楚。」他說，「這張條子，原主在營地幹了六天活，按現在的折算，能換一包鹽、一份粗糧、再補半尺布。要是今天五個銅子賣出去，條子一脫手，營地帳上工分就不是他的了。等到天更冷、家裡真缺鹽缺藥的時候，他拿什麼來兌？」
沒人說話。
只有風從圍欄邊吹過，吹得紙角嘩啦一響。
老李又把另一張舉起來。
「還有這個。原主攢著，是準備給家裡孩子換退燒藥的。你們拿幾個銅子把條子收走，回頭孩子病了，藥從哪來？你們給嗎？」
那三個被押著的人全都低著頭。
老李的聲音不高，卻比王猛剛才把人揪來時更讓人心裡發緊。
因為他不是在罵人。
他是在把帳掰開了給所有人看。
讓所有人都看見，這不是誰占誰一點便宜的問題，而是在把營地剛搭起來的那點穩當日子，一點點掏空。
秦鋒就是這時候過來的。
他沒從人堆里擠，而是從登記棚後頭直接走上來，站到老李旁邊，看了一眼地上的工分條和銅錢。
「都說完了？」他問。
「差不多。」老李說。
秦鋒點點頭，目光掃過那三個被押著的人，又掃過圍觀的人群。
「今天把話說明白。」他說，「工分只認營地帳，不認私下轉手。誰賣，誰吃虧；誰收，誰壞規矩。以後再有人私下買條、賣條、拿條加價倒手，第一次警告，第二次趕出營地交易，第三次灰杉領不再接。」
他停了一下。
「不是為了罰你們。」
「是為了讓這套帳還能保住命。」
這句話說出來以後，圍觀的人群更安靜了。
很多人其實不懂「大規矩」「新秩序」這種詞。他們只懂今年冬天能不能活，家裡能不能不死人。秦鋒這句話，正好戳在最實在的地方。
德叔這時往前走了一步。
「都聽清了沒？」他回頭沖人群喊，「這不是城裡牙行那一套。工分是你們干出來的命，不是拿去讓別人抹一刀的票子。」
他話糙，可一下就把意思喊透了。
人群里立刻有人接：「聽清了！」
又有人罵那三個收條子的：「黑心肝！」
王猛抬了抬手，周圍又安靜下來。
秦鋒沒讓人繼續罵。
他只是對王猛說：「今天把條子全退回去。人記住臉。再抓著，不往棚前帶了，直接趕。」
「明白。」王猛說。
那個灰岩鎮來的年輕人忍不住抬頭：「那我們以後要是正經來做工——」
「正經做工，可以。」秦鋒看著他，「進登記棚，記你自己的帳。別碰別人的條。」
年輕人張了張嘴，沒再說話。
他這才聽懂，這裡不是不讓外人進。
這裡只是不讓外人繞過帳本。
——
東門另一頭，老漢斯的鐵匠鋪比往常更響。
不是那種一錘一錘砸大件的重響，而是密、快、脆，像很多小東西在同一口氣里不斷咬合。
鋪子門開著，裡頭架起了一張長工作檯。台上攤著幾把從各村收來的舊農具：缺口的鋤頭、裂柄的鐵鍬、變形的犁鉤、鬆脫的鐵箍。
華夏那邊來了個技術員，姓周，三十出頭，不高，戴副透明護目鏡，說話不快，手卻很穩。他沒替老漢斯掄錘子，只帶了個木盒過來，盒裡分格裝著一堆尺寸統一的小零件：鐵銷、卡箍、墊片、薄鋼片、木柄接口件。
老漢斯第一次看那盒東西時，眉毛都皺到了一起。
「這也叫打鐵？」
周技術員沒跟他爭，只把一把已經報廢了半截的舊鋤頭拿過來，放在台上拆。
木柄爛了，就拆掉；鋤刃卷邊了，就先磨平再校；接口鬆了，就量尺寸，換一隻合適的卡箍，再上銷釘固定。
整個過程沒怎麼掄大錘，更多是量、配、磨、裝。
不到一刻鐘，一把原本該扔進爐里重打的舊鋤頭，居然又立了起來。
老漢斯把那鋤頭拿過去，翻來覆去看了半天，臉上的皺紋一點點擰緊。
「這不算真本事。」他嘴上先頂了一句。
周技術員笑了笑：「你打一把新的，要多久？」
「快的話半天。」
「這種修法，一上午能出幾把？」
老漢斯沒吭聲。
他心裡已經算出來了。
若是料、件、尺寸都先配好，不必每一把都從爐里重新起鐵，光是把舊件篩一遍、按規格擺好，再照著缺的地方補，效率至少能快出三四倍。
更關鍵的是，省料。
冬天裡鐵料再多，也不是這麼糟蹋的。
周技術員見他不說話，又從盒子裡取出幾隻同尺寸的鐵箍，擺成一排。
「不是替代你。」他說，「是讓你別把力氣都砸在重複的地方。」
老漢斯這回沒反駁。
他盯著那排鐵箍看了很久，忽然轉頭沖徒弟吼了一聲：「把西牆那堆爛鋤頭都搬出來！」
徒弟一愣：「全搬？」
「全搬！」老漢斯罵，「還要我替你長手？」
徒弟趕緊跑了。
周技術員往後讓開半步，把位置給他。
老漢斯擼起袖子，先拿過一把舊犁鉤，按周技術員剛才的辦法量接口，換墊片，試卡箍，校鐵口。第一把裝得不算順，第二把就快了，第三把的時候，他已經能一邊裝一邊罵徒弟手笨。
鋪子裡很快熱起來。
不是爐火旺，是節奏起來了。
門外有人探頭看，發現老漢斯居然沒在打一整件新農具，而是在成批修舊件，都有些愣。
老漢斯頭也不抬，只甩了一句：「看什麼看？明年開春用得著的東西，多一把是一把！」
到了傍晚，工作檯上已經整整齊齊碼出了七把修好的鋤頭、三把鐵鍬和兩隻換好箍的木輪。
徒弟看得眼都直了。
他以前一直覺得師父最厲害的時候，是把一塊紅鐵在錘下打成一整件新東西。可今天他忽然發現，真正的厲害不只是能打出來，還在於能把一地破爛，按另一種法子重新變成能用的東西。
老漢斯把最後一隻鐵箍敲緊，抹了把汗，回頭看著那一排修好的舊農具，臉上沒笑，眼睛卻亮得嚇人。
「再去收。」他說。
徒弟沒聽明白：「收什麼？」
「舊件。」老漢斯把錘子一放，「灰杉堡里壞了的、裂了的、扔牆角的，都收。鐵杉林那邊要是有人願意送來，也收。能修的先修，不能修的拆了分件。」
周技術員站在一旁，看著他，忽然覺得這老鐵匠比很多人反應都快。
人和技術之間，有時候就差這麼一下。
有人看見方法，先覺得屈；有人看見方法，先想著省事；還有人一看，就知道這意味著能把多少原本只能零散做的活，變成成批做。
老漢斯顯然是第三種。
——
傍晚時，秦鋒去看了一圈東門外的路口。
雪已經被清出了兩條主道。一條通灰杉堡東門，一條往北，接古道口。圍欄外頭原先空著的一塊坡地，如今被木樁和白灰線圈出了一個長方區域。
德叔正帶著十幾個本地勞力在立牌子。
牌子是厚木板做的，外頭刷了防水塗層，上面先寫華夏字，再由瑪莎照著抄本地通行語。
第一塊寫：臨時交易區。
第二塊寫：車馬止步線。
第三塊寫：卸貨登記處。
第四塊寫：工分諮詢處。
再往後，還有一塊最大的，寫著：圍欄內為生產倉儲區，未經許可，不得入內。
德叔釘完最後一塊牌子，退後兩步看了看，咧嘴一笑。
「這樣遠遠就能看見。」
秦鋒點點頭。
他要的就是這個效果。
從第310章那場會客開始，真正重要的就已經不是一支灰岩鎮車隊，也不是一筆鹽和草藥的交換，而是讓所有往這裡靠近的人都明白：哪兒能停，哪兒能換，哪兒能做工，哪兒不能伸手。
規矩只有先被看見，才會被遵守。
老李從後頭走過來，手裡夾著新做的幾頁登記表。
「今天外頭一共多了二十三個生面孔。」他說，「八個是來打聽換鹽的，六個問做工，四個想看藥，剩下幾個什麼都沒說，就站著看。」
「站著看的，記住臉。」秦鋒說。
「已經讓王猛記了。」老李把表遞給他，又補了一句，「還有個事。灰岩鎮那邊，怕是不止自己要來。」
秦鋒接過表看了一眼：「消息散得這麼快，不奇怪。」
「我擔心的是，外頭那些人會先學會的是收條子，不是做工。」
秦鋒抬頭，看了一眼剛立起來的「工分諮詢處」木牌。
「那就讓他們先知道，條子不如帳本硬。」
老李嗯了一聲。
這時，瑪莎從登記棚那邊快步走過來，臉被風吹得發紅。
「外頭又來了一支車隊。」她說，「不是灰岩鎮的。車上掛的是河谷那邊的舊鹿角標記。」
「幾輛車？」
「三輛。一輛拉草藥，一輛裝礦石，還有一輛沒開。」
德叔一聽，立刻把錘子往腰上一別，朝路口望過去。
暮色已經壓下來，東門外的風裡帶著一點發亮的雪氣。遠處那條新清出來的主路上，果然有三輛牛車正慢慢往這邊挪。車頭掛著破舊皮燈，燈光搖搖晃晃，把車前那塊鹿角紋的木牌映得時明時暗。
車隊走得不快，卻很穩。
最前頭那輛車旁邊跟著一個穿羊皮斗篷的男人，懷裡緊緊抱著一個木匣子，像是怕風吹，也像是怕別人搶。
王猛已經帶著兩個人站到了止步線邊。
圍欄內的燈一盞盞亮起來，照著雪地上那幾塊新牌子，也照著牌子後頭那些排得整齊的棚屋、卸貨架和登記桌。
河谷車隊在離止步線還有十幾步的地方慢慢停下。
領頭那人先看了看牌子，又看了看圍欄，最後目光落在「工分諮詢處」那塊木板上，眼神明顯停了一瞬。
他懷裡那隻木匣子抱得更緊了。
瑪莎壓低聲音：「他像是帶了什麼票據。」
老李的視線也落在那隻匣子上。
不知道為什麼，他忽然想起今天搜出來的那幾張工分條。
風從路口吹過來，把牌子吹得輕輕晃了一下。
秦鋒站在交易區邊上，沒有立刻過去。
他只是看著那支剛停下來的陌生車隊，眼神一點點冷下來。
鹽已經把魚引來了。
可先上門的，不一定都是來按規矩換貨的人。
他沉默了兩息，才開口：「讓他們在止步線外等。」
王猛應了一聲，往前走去。
暮色更深了一層。
東門外新劃出來的臨時交易區，第一次真正等來了不是灰杉堡、也不是灰岩鎮的人。
而那支河谷來的車隊，還沒開口，懷裡那隻木匣子就已經讓很多人意識到——
圍著這套新規矩轉的生意，才剛剛開始。
而最先循著鹽味摸上門來的，也未必會是最肯老老實實按規矩排隊的人。
對很多聞著味趕來的人來說，鹽只是由頭，真正讓他們紅眼的，是這道新門後頭那套越來越值錢的規矩。