第5章 與君約定，待我長髮及腰
第二天一大早，吳長生破天荒地，主動找上了李念遠。
彼時，李念遠正在自家院子裡，笨拙地學著丫鬟繡花。看到吳長生出現在門口，她驚喜地扔下手中的繡繃，像只撒歡的小鹿，一路小跑過來。
「長生哥哥！你怎麼來了？」她歪著頭，烏黑的馬尾辮在腦後一甩一甩，煞是可愛，「是不是又沒飯吃了？等著，我這就去廚房給你拿點心！」
「不是。」
吳長生搖了搖頭，臉上擠出一個他自己都覺得有些僵硬的笑容。
他看著少女那雙毫無防備、寫滿了開心的眼睛，醞釀了一晚上的說辭，到了嘴邊，卻感覺有些沉重。
「念遠，」他深吸一口氣，儘量讓自己的語氣聽起來平淡一些，「我要走了。」
李念遠的笑容，瞬間僵在了臉上。
「走？去哪兒？」她愣愣地問道，臉上的驚喜，肉眼可見地變成了困惑和不安。
「出遠門。」
吳長生不敢看她的眼睛，只能側過頭，看著院子裡那棵歪脖子老槐樹，繼續編造著他人生中第一個，也是最重要的一個謊言。
「昨天夜裡，有個雲遊四方的老師傅，路過咱們鎮子，碰巧看見了我。」
「他說……他說我骨骼清奇，是什麼萬中無一的……嗯，奇才，非要收我為徒，帶我去山裡學藝。」
這套說辭，是他從那本破爛話本里抄來的，老套得掉渣。但在李念遠這個從未出過遠門的小姑娘聽來，卻充滿了傳奇色彩。
她先是「啊」地一聲，小嘴微張，臉上寫滿了驚訝。隨即，那份驚訝又變成了濃濃的不舍。
「那……那你要去多久啊？」她的小手，下意識地攥緊了衣角，聲音裡帶上了一絲不易察察的顫音。
吳長生沉默了片刻。
他想說「十年」。
但他知道，不能這麼說。對於一個十五六歲的少年少女而言，「十年」，是一個太過漫長，太過沉重，近乎於永別的詞語。
他只能換一種更委婉的方式。
「師傅說，學藝之路，很苦，也很長。短則三五年，長的話……或許要更久。」他斟酌著詞句，「師傅他老人家脾氣古怪，不喜與外人聯繫，所以，我可能……很長一段時間都回不來了。」
「很久……是多久？」李念遠的眼圈，一下子就紅了。
晶瑩的淚珠，開始在她那雙明亮的眼睛裡打轉，像是清晨荷葉上即將滾落的露珠，看得吳長生心裡一陣發堵。
他忽然覺得自己像個十足的混蛋。
為了自己那虛無縹緲的「長生」，卻要用一個謊言，去傷害這個世界上唯一真心待他的人。
但他別無選擇。
他的人生，從得到系統的那一刻起，就已經駛上了一條無法回頭的軌道。他不可能帶著李念遠一起走，那只會害了她。他唯一能做的，就是悄無聲息地從她的世界裡消失，讓她回歸到正常的人生軌跡。嫁一個門當戶對的好人家，相夫教子，平平安安地度過這一生。
這，或許是對她最好的安排。
「我……我不知道。」吳長生艱難地開口，聲音有些沙啞，「但，我一定會回來的。」
「真的？」李念遠抬起頭，淚眼婆娑地看著他。
「真的。」吳長生重重地點了點頭。
看著少女那泫然欲泣的模樣，吳長生心中不忍，鬼使神差地，他說出了一句他上輩子只在網上看過的，帶著幾分玩笑，又帶著幾分鄭重的話。
「這樣吧，我們做個約定。」
他看著李念遠那頭剛剛過肩的秀髮，儘量讓自己的語氣聽起來輕鬆一些。
「等我回來的時候，若你長髮及腰，還……還未嫁人……」
後面的話，他說不下去了。
但李念遠卻聽懂了。
她那張掛著淚珠的小臉，「唰」地一下，紅到了耳根。那份離別的傷感，似乎也被這句突如其來的、帶著一絲曖昧的玩笑話給沖淡了不少。
她低下頭，用細若蚊吶的聲音「嗯」了一聲。
兩人之間，陷入了一種奇妙的沉默。
空氣中，瀰漫著一絲離別的傷感，和一絲少年少女間，獨有的、朦朧而青澀的情愫。
過了好一會兒，吳長生才從懷裡，摸出了一個小東西，遞到李念遠面前。
那是一隻用木頭雕刻的小鳥，只有拇指大小，雕工粗糙，甚至有些地方還帶著毛刺。但小鳥的神態，卻栩栩如生，昂著頭，仿佛隨時都要振翅高飛。
這是他昨天夜裡，用撿來的一塊桃木，花了一個多時辰，一點一點刻出來的。
「這個，送給你。」他說道，「就當是……信物吧。」
李念遠伸出小手，小心翼翼地將那隻木鳥捧在手心，像是捧著什麼稀世珍寶。她用指腹輕輕地摩挲著木鳥粗糙的表面，眼淚，終於還是不爭氣地，一滴一滴，落在了手心上。
「長生哥哥……」她哽咽著，後面的話，卻怎麼也說不出口。
千言萬語，最終只化作了兩個字。
「……保重。」
「嗯，你也是。」
吳長生點了點頭。
他知道，自己不能再待下去了。再待下去，他怕自己會心軟，會動搖。
他深深地，深深地看了眼前的少女最後一眼，仿佛要將她此刻的模樣，永遠地刻在自己的靈魂深處。
然後，他毅然轉身。
沒有再說一句道別的話，邁開腳步，向著鎮外的方向，大步走去。
他的背影，在清晨的陽光下，被拉得很長，很長。
「長生哥哥！」
李念遠帶著哭腔的聲音，從身後傳來。
吳長生腳步一頓，卻沒有回頭。
他怕一回頭，就再也走不了了。
他只是抬起右手，在空中隨意地揮了揮，然後繼續向前，腳步沒有半分停留。
他知道，從他踏出這個院門，踏出這個小鎮的那一刻起，他那屬於「吳長生」的、短暫而平凡的人生，就已經結束了。
接下來，他將開啟一段，獨屬於他自己的、漫長到沒有盡頭的孤獨旅程。
他沒有回頭，因為他知道，下一次見面，或許已是滄海桑田。
巷子的盡頭，李念遠緊緊地攥著那隻粗糙的木鳥，淚水模糊了她的視線，直到那個熟悉的、瘦弱的背影，徹底消失在她的世界裡。
她蹲下身子，終於忍不住，放聲大哭。
院子裡的老槐樹，沙沙作響，仿佛也在為這場註定沒有歸期的離別，而輕輕嘆息。
「我……我等你回來。」
少女哽咽著，對著空無一人的巷口，立下了一個或許只有她自己才能聽見的誓言。
「等你回來的時候，我一定長髮及腰。」
彼時，李念遠正在自家院子裡，笨拙地學著丫鬟繡花。看到吳長生出現在門口，她驚喜地扔下手中的繡繃，像只撒歡的小鹿，一路小跑過來。
「長生哥哥！你怎麼來了？」她歪著頭，烏黑的馬尾辮在腦後一甩一甩，煞是可愛，「是不是又沒飯吃了？等著，我這就去廚房給你拿點心！」
「不是。」
吳長生搖了搖頭，臉上擠出一個他自己都覺得有些僵硬的笑容。
他看著少女那雙毫無防備、寫滿了開心的眼睛，醞釀了一晚上的說辭，到了嘴邊，卻感覺有些沉重。
「念遠，」他深吸一口氣，儘量讓自己的語氣聽起來平淡一些，「我要走了。」
李念遠的笑容，瞬間僵在了臉上。
「走？去哪兒？」她愣愣地問道，臉上的驚喜，肉眼可見地變成了困惑和不安。
「出遠門。」
吳長生不敢看她的眼睛，只能側過頭，看著院子裡那棵歪脖子老槐樹，繼續編造著他人生中第一個，也是最重要的一個謊言。
「昨天夜裡，有個雲遊四方的老師傅，路過咱們鎮子，碰巧看見了我。」
「他說……他說我骨骼清奇，是什麼萬中無一的……嗯，奇才，非要收我為徒，帶我去山裡學藝。」
這套說辭，是他從那本破爛話本里抄來的，老套得掉渣。但在李念遠這個從未出過遠門的小姑娘聽來，卻充滿了傳奇色彩。
她先是「啊」地一聲，小嘴微張，臉上寫滿了驚訝。隨即，那份驚訝又變成了濃濃的不舍。
「那……那你要去多久啊？」她的小手，下意識地攥緊了衣角，聲音裡帶上了一絲不易察察的顫音。
吳長生沉默了片刻。
他想說「十年」。
但他知道，不能這麼說。對於一個十五六歲的少年少女而言，「十年」，是一個太過漫長，太過沉重，近乎於永別的詞語。
他只能換一種更委婉的方式。
「師傅說，學藝之路，很苦，也很長。短則三五年，長的話……或許要更久。」他斟酌著詞句，「師傅他老人家脾氣古怪，不喜與外人聯繫，所以，我可能……很長一段時間都回不來了。」
「很久……是多久？」李念遠的眼圈，一下子就紅了。
晶瑩的淚珠，開始在她那雙明亮的眼睛裡打轉，像是清晨荷葉上即將滾落的露珠，看得吳長生心裡一陣發堵。
他忽然覺得自己像個十足的混蛋。
為了自己那虛無縹緲的「長生」，卻要用一個謊言，去傷害這個世界上唯一真心待他的人。
但他別無選擇。
他的人生，從得到系統的那一刻起，就已經駛上了一條無法回頭的軌道。他不可能帶著李念遠一起走，那只會害了她。他唯一能做的，就是悄無聲息地從她的世界裡消失，讓她回歸到正常的人生軌跡。嫁一個門當戶對的好人家，相夫教子，平平安安地度過這一生。
這，或許是對她最好的安排。
「我……我不知道。」吳長生艱難地開口，聲音有些沙啞，「但，我一定會回來的。」
「真的？」李念遠抬起頭，淚眼婆娑地看著他。
「真的。」吳長生重重地點了點頭。
看著少女那泫然欲泣的模樣，吳長生心中不忍，鬼使神差地，他說出了一句他上輩子只在網上看過的，帶著幾分玩笑，又帶著幾分鄭重的話。
「這樣吧，我們做個約定。」
他看著李念遠那頭剛剛過肩的秀髮，儘量讓自己的語氣聽起來輕鬆一些。
「等我回來的時候，若你長髮及腰，還……還未嫁人……」
後面的話，他說不下去了。
但李念遠卻聽懂了。
她那張掛著淚珠的小臉，「唰」地一下，紅到了耳根。那份離別的傷感，似乎也被這句突如其來的、帶著一絲曖昧的玩笑話給沖淡了不少。
她低下頭，用細若蚊吶的聲音「嗯」了一聲。
兩人之間，陷入了一種奇妙的沉默。
空氣中，瀰漫著一絲離別的傷感，和一絲少年少女間，獨有的、朦朧而青澀的情愫。
過了好一會兒，吳長生才從懷裡，摸出了一個小東西，遞到李念遠面前。
那是一隻用木頭雕刻的小鳥，只有拇指大小，雕工粗糙，甚至有些地方還帶著毛刺。但小鳥的神態，卻栩栩如生，昂著頭，仿佛隨時都要振翅高飛。
這是他昨天夜裡，用撿來的一塊桃木，花了一個多時辰，一點一點刻出來的。
「這個，送給你。」他說道，「就當是……信物吧。」
李念遠伸出小手，小心翼翼地將那隻木鳥捧在手心，像是捧著什麼稀世珍寶。她用指腹輕輕地摩挲著木鳥粗糙的表面，眼淚，終於還是不爭氣地，一滴一滴，落在了手心上。
「長生哥哥……」她哽咽著，後面的話，卻怎麼也說不出口。
千言萬語，最終只化作了兩個字。
「……保重。」
「嗯，你也是。」
吳長生點了點頭。
他知道，自己不能再待下去了。再待下去，他怕自己會心軟，會動搖。
他深深地，深深地看了眼前的少女最後一眼，仿佛要將她此刻的模樣，永遠地刻在自己的靈魂深處。
然後，他毅然轉身。
沒有再說一句道別的話，邁開腳步，向著鎮外的方向，大步走去。
他的背影，在清晨的陽光下，被拉得很長，很長。
「長生哥哥！」
李念遠帶著哭腔的聲音，從身後傳來。
吳長生腳步一頓，卻沒有回頭。
他怕一回頭，就再也走不了了。
他只是抬起右手，在空中隨意地揮了揮，然後繼續向前，腳步沒有半分停留。
他知道，從他踏出這個院門，踏出這個小鎮的那一刻起，他那屬於「吳長生」的、短暫而平凡的人生，就已經結束了。
接下來，他將開啟一段，獨屬於他自己的、漫長到沒有盡頭的孤獨旅程。
他沒有回頭，因為他知道，下一次見面，或許已是滄海桑田。
巷子的盡頭，李念遠緊緊地攥著那隻粗糙的木鳥，淚水模糊了她的視線，直到那個熟悉的、瘦弱的背影，徹底消失在她的世界裡。
她蹲下身子，終於忍不住，放聲大哭。
院子裡的老槐樹，沙沙作響，仿佛也在為這場註定沒有歸期的離別，而輕輕嘆息。
「我……我等你回來。」
少女哽咽著，對著空無一人的巷口，立下了一個或許只有她自己才能聽見的誓言。
「等你回來的時候，我一定長髮及腰。」