第16章 換鹽
族長連忙讓人搬來幾塊平整的大石板，紫影指揮著他們把石板架在火邊燒熱，讓他們又找來一個形狀合適的石頭，在上面反覆敲打，做出凹槽，往裡面倒了些清水沖洗，架在火堆上——這便是最原始的「石鍋」。
「把竹筍和蘑菇放進去加水煮。」她笑著說。
又教她們做竹筒當碗。
沸水咕嘟咕嘟地響，肉香混著菌菇的清香，讓整個部落都沉浸在從未有過的香氣里。
當第一塊烤得金黃的野豬肉遞到族長手裡時，老人咬了一口，滾燙的肉汁在嘴裡爆開，鮮得他眼睛都眯了起來。
「好吃！太好吃了！」族長激動得直拍大腿。
獸人們爭先恐後地品嘗著烤肉和煮菜，從未想過食物能有這樣的味道。
篝火旁，大祭司坐在最內側的地上，手裡捧著一個小竹筒剛盛好的蘑菇竹筍湯，熱氣氤氳了他布滿皺紋的臉。
紫影走過去，她不動聲色地坐到大祭司身邊，飛快地將一粒褐色的藥丸捻碎，混進了老人碗裡的湯中。
藥丸遇熱即化，沒留下絲毫痕跡，只在湯麵上漾開一圈極淡的漣漪，很快就被翻滾的蘑菇蓋住了。
「爺爺，多喝點，這湯補身子。」紫影笑著說。
眾獸吃飽喝足後，不知是誰先跪了下來，對著火堆重重磕頭：「感謝火神！感謝神女賜福！」
緊接著，整個部落的獸人都跪了下來，對著火堆和紫影的方向叩拜，聲音里滿是虔誠：「感謝神女！感謝紫影大人！」
叩拜聲此起彼伏，紫影連忙起身，對著眾人擺手：「大家快起來，這些都是神女的恩賜，也是大家共同努力的結果。」
阿蚺不知何時走到了她身邊，伸手攬住她的腰，像是在無聲地支持。火光映在他金色的豎瞳里，跳躍著溫暖的光，再不見往日的冷冽。
大祭司喝完湯，精神頭明顯好了不少，他拄著木杖站起來，顫巍巍地對著眾人道：「從今往後，紫影大人說的話，就是神女的旨意，咱們都要聽！」
「是！」族人們齊聲應和，聲音震得篝火都晃了晃。
熱鬧到後半夜才漸漸平息，獸人們帶著滿足的笑意回了各自的石屋，廣場上只留下幾堆燃得正旺的篝火，和幾個負責守夜的獸人。
紫影和阿蚺往回走時，大祭司忽然叫住她：「紫影，過來。」
她讓阿蚺在原地等，自己走到老人身邊。大祭司拉著她的手，掌心帶著湯的餘溫，渾濁的眼睛裡閃著異樣的光：「孩子，你給我喝的湯里，是不是加了好東西？」
紫影心裡一驚，剛想否認，就被老人按住了手。「別瞞我，」大祭司笑了笑，「爺爺活了大半輩子，身上的老骨頭自己清楚，剛才喝了那碗湯，渾身都暖烘烘的，連腰都不酸了……是神女給的寶貝吧？」
紫影見他猜得八九不離十，便點了點頭：「是神女賜的健體丸，能讓爺爺身子骨硬朗些。」
「好，好啊……」大祭司眼眶微紅，拍了拍她的手背，「你有心了。只是這等寶貝，往後別再給我這把老骨頭浪費了，留著你自己用，或是給部落里的娃娃們……」
「爺爺放心，神女那裡還有。」紫影笑著安慰他，心裡卻鬆了口氣——幸好沒被看出破綻。
回到石屋，阿蚺反手就將獸皮簾放下，轉身將她圈在懷裡。篝火的暖光從縫隙里透進來，照在他冷白的皮膚上，竟顯得有些溫柔。
「累了？」他低頭問，鼻尖蹭著她的發頂。
紫影往他懷裡靠了靠，聞著他身上清冽的氣息，搖搖頭：「不累，反而覺得心裡踏實。」
阿蚺沒說話，只是用尾巴輕輕纏著她的腿，像在給她取暖。石屋外的風聲還在吹，石屋內卻暖得像春天。
紫影打了個哈欠，眼皮漸漸沉了下來。朦朧中，她感覺阿蚺將她抱到石床上，蓋好獸皮，然後自己也躺了下來，小心翼翼的抱著她。
「睡吧。」他的聲音低沉而溫柔。
雨徹底停了，陽光透過雲層灑在部落的空地上，把泥土曬得暖洋洋的。紫影召集了族裡的獸人，指著堆在石屋角落的粟谷種子，笑著說：「今天教大家種這個，等長出來，就能有吃不完的糧食了。」
族人們圍過來，好奇地戳著那些顆粒飽滿的種子。「這東西能長出來？」族長捏起一粒粟谷，滿臉疑惑。
「能。」紫影肯定地點頭，帶著大家來到部落邊緣一塊地勢平坦、土壤濕潤的空地，「先把土翻鬆，像這樣挖個小坑，每個坑裡放三粒種子，再蓋好土，澆點水就行。」
她拿起一根削尖的木棍，示範著挖坑、播種、覆土，動作簡單明了。雌性們學得最快，很快就掌握了要領，雄性們則負責用石鋤翻地，連幾個半大的小獸人都提著水囊，學著給播好的種子澆水。
阿蚺就站在空地邊緣，金色的瞳孔默默看著紫影忙碌的身影。
等粟谷種完，紫影又帶著大家打磨石頭器具。她選了幾塊質地堅硬的青石，教他們用石錘敲打、用砂岩打磨，做出了帶刃的石鐮、平整的石臼和用來翻土的石鏟。
「有了這些，以後割粟谷、舂米都方便多了。」紫影舉起一把磨得鋒利的石鐮，在陽光下閃著冷光。族人們嘖嘖稱奇，紛紛拿起石頭模仿，廣場上叮叮噹噹的敲打聲此起彼伏。
日子過得飛快，粟谷在地里冒出了嫩綠的芽，部落里的石制器具也堆成了小山。這天，族長找到紫影，神色有些凝重：「紫影大人，咱們的鹽巴快用完了，得去跟黑岩部落換點回來。」
「咱們新做的石鍋，能不能拿去換？」族長看著角落裡堆著的幾個石鍋，眼裡帶著期待。
紫影搖了搖頭：「他們沒有掌握生火的法子，石鍋對他們來說沒用。」她頓了頓，又道，「蘑菇和筍乾也不行，他們習慣吃生食，怕是認不出這些能吃。」
「那拿什麼換？」族長犯了難，部落里除了獸皮和肉乾，實在沒什麼拿得出手的東西。
紫影指了指廣場上晾曬的烤肉乾：「就拿這個。」那是用她教的方法，先烤再曬製成的，肉質緊實，帶著煙火香，比單純風乾的更耐放，「這肉乾保存時間比以前的風乾肉久一倍，陰雨天也不容易壞，比生肉方便。」
族長眼睛一亮：「好！就用這個！」
「把竹筍和蘑菇放進去加水煮。」她笑著說。
又教她們做竹筒當碗。
沸水咕嘟咕嘟地響，肉香混著菌菇的清香，讓整個部落都沉浸在從未有過的香氣里。
當第一塊烤得金黃的野豬肉遞到族長手裡時，老人咬了一口，滾燙的肉汁在嘴裡爆開，鮮得他眼睛都眯了起來。
「好吃！太好吃了！」族長激動得直拍大腿。
獸人們爭先恐後地品嘗著烤肉和煮菜，從未想過食物能有這樣的味道。
篝火旁，大祭司坐在最內側的地上，手裡捧著一個小竹筒剛盛好的蘑菇竹筍湯，熱氣氤氳了他布滿皺紋的臉。
紫影走過去，她不動聲色地坐到大祭司身邊，飛快地將一粒褐色的藥丸捻碎，混進了老人碗裡的湯中。
藥丸遇熱即化，沒留下絲毫痕跡，只在湯麵上漾開一圈極淡的漣漪，很快就被翻滾的蘑菇蓋住了。
「爺爺，多喝點，這湯補身子。」紫影笑著說。
眾獸吃飽喝足後，不知是誰先跪了下來，對著火堆重重磕頭：「感謝火神！感謝神女賜福！」
緊接著，整個部落的獸人都跪了下來，對著火堆和紫影的方向叩拜，聲音里滿是虔誠：「感謝神女！感謝紫影大人！」
叩拜聲此起彼伏，紫影連忙起身，對著眾人擺手：「大家快起來，這些都是神女的恩賜，也是大家共同努力的結果。」
阿蚺不知何時走到了她身邊，伸手攬住她的腰，像是在無聲地支持。火光映在他金色的豎瞳里，跳躍著溫暖的光，再不見往日的冷冽。
大祭司喝完湯，精神頭明顯好了不少，他拄著木杖站起來，顫巍巍地對著眾人道：「從今往後，紫影大人說的話，就是神女的旨意，咱們都要聽！」
「是！」族人們齊聲應和，聲音震得篝火都晃了晃。
熱鬧到後半夜才漸漸平息，獸人們帶著滿足的笑意回了各自的石屋，廣場上只留下幾堆燃得正旺的篝火，和幾個負責守夜的獸人。
紫影和阿蚺往回走時，大祭司忽然叫住她：「紫影，過來。」
她讓阿蚺在原地等，自己走到老人身邊。大祭司拉著她的手，掌心帶著湯的餘溫，渾濁的眼睛裡閃著異樣的光：「孩子，你給我喝的湯里，是不是加了好東西？」
紫影心裡一驚，剛想否認，就被老人按住了手。「別瞞我，」大祭司笑了笑，「爺爺活了大半輩子，身上的老骨頭自己清楚，剛才喝了那碗湯，渾身都暖烘烘的，連腰都不酸了……是神女給的寶貝吧？」
紫影見他猜得八九不離十，便點了點頭：「是神女賜的健體丸，能讓爺爺身子骨硬朗些。」
「好，好啊……」大祭司眼眶微紅，拍了拍她的手背，「你有心了。只是這等寶貝，往後別再給我這把老骨頭浪費了，留著你自己用，或是給部落里的娃娃們……」
「爺爺放心，神女那裡還有。」紫影笑著安慰他，心裡卻鬆了口氣——幸好沒被看出破綻。
回到石屋，阿蚺反手就將獸皮簾放下，轉身將她圈在懷裡。篝火的暖光從縫隙里透進來，照在他冷白的皮膚上，竟顯得有些溫柔。
「累了？」他低頭問，鼻尖蹭著她的發頂。
紫影往他懷裡靠了靠，聞著他身上清冽的氣息，搖搖頭：「不累，反而覺得心裡踏實。」
阿蚺沒說話，只是用尾巴輕輕纏著她的腿，像在給她取暖。石屋外的風聲還在吹，石屋內卻暖得像春天。
紫影打了個哈欠，眼皮漸漸沉了下來。朦朧中，她感覺阿蚺將她抱到石床上，蓋好獸皮，然後自己也躺了下來，小心翼翼的抱著她。
「睡吧。」他的聲音低沉而溫柔。
雨徹底停了，陽光透過雲層灑在部落的空地上，把泥土曬得暖洋洋的。紫影召集了族裡的獸人，指著堆在石屋角落的粟谷種子，笑著說：「今天教大家種這個，等長出來，就能有吃不完的糧食了。」
族人們圍過來，好奇地戳著那些顆粒飽滿的種子。「這東西能長出來？」族長捏起一粒粟谷，滿臉疑惑。
「能。」紫影肯定地點頭，帶著大家來到部落邊緣一塊地勢平坦、土壤濕潤的空地，「先把土翻鬆，像這樣挖個小坑，每個坑裡放三粒種子，再蓋好土，澆點水就行。」
她拿起一根削尖的木棍，示範著挖坑、播種、覆土，動作簡單明了。雌性們學得最快，很快就掌握了要領，雄性們則負責用石鋤翻地，連幾個半大的小獸人都提著水囊，學著給播好的種子澆水。
阿蚺就站在空地邊緣，金色的瞳孔默默看著紫影忙碌的身影。
等粟谷種完，紫影又帶著大家打磨石頭器具。她選了幾塊質地堅硬的青石，教他們用石錘敲打、用砂岩打磨，做出了帶刃的石鐮、平整的石臼和用來翻土的石鏟。
「有了這些，以後割粟谷、舂米都方便多了。」紫影舉起一把磨得鋒利的石鐮，在陽光下閃著冷光。族人們嘖嘖稱奇，紛紛拿起石頭模仿，廣場上叮叮噹噹的敲打聲此起彼伏。
日子過得飛快，粟谷在地里冒出了嫩綠的芽，部落里的石制器具也堆成了小山。這天，族長找到紫影，神色有些凝重：「紫影大人，咱們的鹽巴快用完了，得去跟黑岩部落換點回來。」
「咱們新做的石鍋，能不能拿去換？」族長看著角落裡堆著的幾個石鍋，眼裡帶著期待。
紫影搖了搖頭：「他們沒有掌握生火的法子，石鍋對他們來說沒用。」她頓了頓，又道，「蘑菇和筍乾也不行，他們習慣吃生食，怕是認不出這些能吃。」
「那拿什麼換？」族長犯了難，部落里除了獸皮和肉乾，實在沒什麼拿得出手的東西。
紫影指了指廣場上晾曬的烤肉乾：「就拿這個。」那是用她教的方法，先烤再曬製成的，肉質緊實，帶著煙火香，比單純風乾的更耐放，「這肉乾保存時間比以前的風乾肉久一倍，陰雨天也不容易壞，比生肉方便。」
族長眼睛一亮：「好！就用這個！」