第354章 天乾物燥
寒風如刀，鑽進衣領袖口，凍得人骨頭縫裡都透著涼意。
一個打更的更夫，裹緊了身上那件不知傳了多少代的破舊棉襖，縮著脖子，
提著燈籠，踩著凍得硬邦邦的路上，沿著街巷一步步往前走。
「天乾物燥....小心火燭....」
他拖著長音，機械地喊著，聲音在寒風中飄散，有氣無力。
經過柳街巷巷口時，一陣更冷的陰風忽然撲面而來，更夫打了個劇烈的寒顫，
下意識地抬頭，朝巷子深處望了一眼。
巷中深處，那棵老槐樹下，隱約立著一道黑影。
一動不動。
更夫揉了揉眼，借著手中燈籠昏黃的光，想看得更真切些。
可那黑影仿佛融入了周圍的黑暗，影影綽綽，根本看不清是人還是別的什麼。
更夫心中「咯噔」一下，猛地想起近日城裡那些傳得沸沸揚揚的失蹤案。
他喉結滾動，咽了口唾沫，腳下生了根般，再也不敢往前邁一步。
站在巷口，他又扯著嗓子喊了兩聲「天乾物燥，小心火燭」，聲音都比平時大了幾分，仿佛在給自己壯膽。
然後，他毫不猶豫地轉身，加快腳步，朝著相反的方向離去。燈籠的光一晃一晃，很快消失在街道拐角。
干他們這行的，祖輩傳下來的規矩，夜裡只管打更，少管閒事。
今晚，他什麼都沒看見。
老槐樹下，那道黑影靜靜佇立，如同與周圍的黑暗融為一體。
他的眼睛死死盯著更夫離去的方向，直到那搖晃的燈籠光徹底消失在街角，才緩緩收回視線。
時間，在寒風中無聲流逝，逼近子時。
「沙沙——」
屋檐上忽然傳來一道極其細微的響動，若非刻意傾聽，極易被忽略。
一道黑影如同夜梟般從屋脊上掠過，輕巧無聲，落在巷中另一側的陰影里。
那黑影極為謹慎，落地後並未立刻現身，而是屏息凝神，仔細掃視四周。
巷子空蕩，老槐樹下的身影依舊靜立，再無其他動靜。
確認安全後，他才從陰影中走出，大步朝著老槐樹走去。
月光微茫，隱約映出來人的面容，正是武縣尉！
他今晚換了一身便於行動的深色勁裝，腰間懸刀，步履沉穩，但眉宇間帶著一股難以掩飾的焦躁和疲憊。
來到老槐樹下，距離那黑影約莫三步遠站定。
槐樹下的身影率先開口，聲音冰冷，帶著一絲不悅：「你來晚了。」
聽聲音，是個中年男人，低沉沙啞，透著一股久居上位的冷硬。
武縣尉臉色一沉，冷聲回應：
「晚？你知不知道最近城裡失蹤了多少人？案子越來越多，事情越鬧越大！
縣尊今天已經找我過問了，話里話外都在質疑我的能力！
要不是老子在衙門裡拼命壓著，你以為你能這麼輕鬆地站在這兒？」
他確實是從衙門匆匆趕來的。
下午縣尊的召見，表面只是詢問近期治安，但那意味深長的眼神和若有所指的話語，讓他心中警鈴大作。
失蹤案已經引起了縣尊的注意，再不收斂，後果不堪設想。
槐樹下的身影聞言，卻只是不置可否地冷哼一聲：「那是你的事。」
他的語氣冷漠，毫無波瀾：「別忘了，這些日子你拿了我們多少好處。
我們是一條船上的螞蚱，我若出事，你這個縣尉……也就到頭了。」
赤裸裸的威脅。
武縣尉盯著黑暗中那張模糊不清的臉，眼中寒光一閃，但最終壓下了怒火。
他深吸一口氣，沉聲道：「最近不要在城內搞事了。先等這陣風頭過了再說。再鬧下去，我也壓不住。」
黑影沉默了幾息，沒有反駁，算是默認了。
但他心中對武縣尉這等膽小怕事、瞻前顧後的性格，卻極為不屑。
縣尊若敢擋路，做掉就是，哪有這麼麻煩？不過這念頭他並未說出口。
眼下，武縣尉還有用，還需要他這顆釘子在縣衙里繼續發揮作用。
「五虎養生法的散播情況如何了？」黑影忽然換了個話題，語氣中多了幾分重視，
「護法那邊已經派人來問了。」
護法？
躲在暗處的方圓，聽到這兩個字，心中猛地一跳！果然有組織！而且層級不低！
武縣尉聞言，眉頭緊鎖，搖搖頭：
「先前倒是物色了一個能修煉養生法的好苗子，可惜……如今陷在洛水村了，多半是出不來了。」
「洛水村？」黑影語氣中帶著一絲詫異，隨即搖了搖頭，語氣輕蔑，
「小地方就是小地方，連能修煉養生法的人都湊不齊。你抓緊時間，再物色合適人選吧！護法那邊催得緊。」
武縣尉臉色鐵青，但還是點了點頭。
他頓了頓，忽然道：「那人的徒弟……似乎頗有些天賦。
等這陣子風頭過了，我去接觸一下他，看看有沒有機會。」
他腦海中浮現出方圓的身影，那小子氣血充盈，根基紮實，若是修煉了養生法，絕對是上好的「材料」。
而且，他不信方圓能經受得住養生法的誘惑。
別人不知，他可是知道養生法在郡城那也是極少數人才能修煉的。
黑影沒有反對，只是淡淡道：「儘快。」
武縣尉沉默片刻，終究還是沒忍住，試探著問道：
「你們……散播這等養生法，究竟意欲何為？」
他其實隱隱有所猜測。
修煉這等看似養生，實則暗藏後門的法門，最終恐怕都會為他人作嫁衣。
那所謂的「護法」，或許就是在等待著收割的時刻。
黑影聞言，發出一聲冷笑：「不用在這試探。不該你打聽的，就別打聽，對你沒好處。」
他頓了頓，語氣更加陰冷：「怎麼？你不會是想要為你那朋友陳正陽不平吧？還是說，你想替他討個說法？」
武縣尉心頭一震，這黑影連陳正陽的事都知道！
黑影繼續冷笑，聲音如同毒蛇吐信：
「我不信你沒有猜測。不過，你還是和我們合作了，不是嗎？拿培元丹的時候，你不是很爽快嗎？」
武縣尉臉色一變，死死盯著黑影：「你調查我！」
「哼，這點手段，不過是基本。」黑影毫不避諱，
「你能有今天，靠的是誰，你心裡清楚。繼續合作，四品也不是沒有可能。至於我們的身份……」
他冷笑一聲，沒有再說。
一個打更的更夫，裹緊了身上那件不知傳了多少代的破舊棉襖，縮著脖子，
提著燈籠，踩著凍得硬邦邦的路上，沿著街巷一步步往前走。
「天乾物燥....小心火燭....」
他拖著長音，機械地喊著，聲音在寒風中飄散，有氣無力。
經過柳街巷巷口時，一陣更冷的陰風忽然撲面而來，更夫打了個劇烈的寒顫，
下意識地抬頭，朝巷子深處望了一眼。
巷中深處，那棵老槐樹下，隱約立著一道黑影。
一動不動。
更夫揉了揉眼，借著手中燈籠昏黃的光，想看得更真切些。
可那黑影仿佛融入了周圍的黑暗，影影綽綽，根本看不清是人還是別的什麼。
更夫心中「咯噔」一下，猛地想起近日城裡那些傳得沸沸揚揚的失蹤案。
他喉結滾動，咽了口唾沫，腳下生了根般，再也不敢往前邁一步。
站在巷口，他又扯著嗓子喊了兩聲「天乾物燥，小心火燭」，聲音都比平時大了幾分，仿佛在給自己壯膽。
然後，他毫不猶豫地轉身，加快腳步，朝著相反的方向離去。燈籠的光一晃一晃，很快消失在街道拐角。
干他們這行的，祖輩傳下來的規矩，夜裡只管打更，少管閒事。
今晚，他什麼都沒看見。
老槐樹下，那道黑影靜靜佇立，如同與周圍的黑暗融為一體。
他的眼睛死死盯著更夫離去的方向，直到那搖晃的燈籠光徹底消失在街角，才緩緩收回視線。
時間，在寒風中無聲流逝，逼近子時。
「沙沙——」
屋檐上忽然傳來一道極其細微的響動，若非刻意傾聽，極易被忽略。
一道黑影如同夜梟般從屋脊上掠過，輕巧無聲，落在巷中另一側的陰影里。
那黑影極為謹慎，落地後並未立刻現身，而是屏息凝神，仔細掃視四周。
巷子空蕩，老槐樹下的身影依舊靜立，再無其他動靜。
確認安全後，他才從陰影中走出，大步朝著老槐樹走去。
月光微茫，隱約映出來人的面容，正是武縣尉！
他今晚換了一身便於行動的深色勁裝，腰間懸刀，步履沉穩，但眉宇間帶著一股難以掩飾的焦躁和疲憊。
來到老槐樹下，距離那黑影約莫三步遠站定。
槐樹下的身影率先開口，聲音冰冷，帶著一絲不悅：「你來晚了。」
聽聲音，是個中年男人，低沉沙啞，透著一股久居上位的冷硬。
武縣尉臉色一沉，冷聲回應：
「晚？你知不知道最近城裡失蹤了多少人？案子越來越多，事情越鬧越大！
縣尊今天已經找我過問了，話里話外都在質疑我的能力！
要不是老子在衙門裡拼命壓著，你以為你能這麼輕鬆地站在這兒？」
他確實是從衙門匆匆趕來的。
下午縣尊的召見，表面只是詢問近期治安，但那意味深長的眼神和若有所指的話語，讓他心中警鈴大作。
失蹤案已經引起了縣尊的注意，再不收斂，後果不堪設想。
槐樹下的身影聞言，卻只是不置可否地冷哼一聲：「那是你的事。」
他的語氣冷漠，毫無波瀾：「別忘了，這些日子你拿了我們多少好處。
我們是一條船上的螞蚱，我若出事，你這個縣尉……也就到頭了。」
赤裸裸的威脅。
武縣尉盯著黑暗中那張模糊不清的臉，眼中寒光一閃，但最終壓下了怒火。
他深吸一口氣，沉聲道：「最近不要在城內搞事了。先等這陣風頭過了再說。再鬧下去，我也壓不住。」
黑影沉默了幾息，沒有反駁，算是默認了。
但他心中對武縣尉這等膽小怕事、瞻前顧後的性格，卻極為不屑。
縣尊若敢擋路，做掉就是，哪有這麼麻煩？不過這念頭他並未說出口。
眼下，武縣尉還有用，還需要他這顆釘子在縣衙里繼續發揮作用。
「五虎養生法的散播情況如何了？」黑影忽然換了個話題，語氣中多了幾分重視，
「護法那邊已經派人來問了。」
護法？
躲在暗處的方圓，聽到這兩個字，心中猛地一跳！果然有組織！而且層級不低！
武縣尉聞言，眉頭緊鎖，搖搖頭：
「先前倒是物色了一個能修煉養生法的好苗子，可惜……如今陷在洛水村了，多半是出不來了。」
「洛水村？」黑影語氣中帶著一絲詫異，隨即搖了搖頭，語氣輕蔑，
「小地方就是小地方，連能修煉養生法的人都湊不齊。你抓緊時間，再物色合適人選吧！護法那邊催得緊。」
武縣尉臉色鐵青，但還是點了點頭。
他頓了頓，忽然道：「那人的徒弟……似乎頗有些天賦。
等這陣子風頭過了，我去接觸一下他，看看有沒有機會。」
他腦海中浮現出方圓的身影，那小子氣血充盈，根基紮實，若是修煉了養生法，絕對是上好的「材料」。
而且，他不信方圓能經受得住養生法的誘惑。
別人不知，他可是知道養生法在郡城那也是極少數人才能修煉的。
黑影沒有反對，只是淡淡道：「儘快。」
武縣尉沉默片刻，終究還是沒忍住，試探著問道：
「你們……散播這等養生法，究竟意欲何為？」
他其實隱隱有所猜測。
修煉這等看似養生，實則暗藏後門的法門，最終恐怕都會為他人作嫁衣。
那所謂的「護法」，或許就是在等待著收割的時刻。
黑影聞言，發出一聲冷笑：「不用在這試探。不該你打聽的，就別打聽，對你沒好處。」
他頓了頓，語氣更加陰冷：「怎麼？你不會是想要為你那朋友陳正陽不平吧？還是說，你想替他討個說法？」
武縣尉心頭一震，這黑影連陳正陽的事都知道！
黑影繼續冷笑，聲音如同毒蛇吐信：
「我不信你沒有猜測。不過，你還是和我們合作了，不是嗎？拿培元丹的時候，你不是很爽快嗎？」
武縣尉臉色一變，死死盯著黑影：「你調查我！」
「哼，這點手段，不過是基本。」黑影毫不避諱，
「你能有今天，靠的是誰，你心裡清楚。繼續合作，四品也不是沒有可能。至於我們的身份……」
他冷笑一聲，沒有再說。