第100章 逼婚
幕布落下，江臨的視線，短暫陷入黑暗。
僅僅片刻後，光線回歸。
江臨發現，這幕布之後，並非陰森的惡鬼巢穴，反而是一處燈火通明、極盡奢華的場所。
他正身處一間雅室。
這雅室位於高處，位置優越，視野開闊。
說準確些。
這兒，是一座中世紀歐式歌劇院風格的私人包廂。
腳下，是鮮紅的羊絨地毯；
牆上，懸掛著織錦掛毯和黃銅壁燈；
空氣中，薰香瀰漫，還混著蜂蠟蠟燭燃燒的氣息。
江臨抬眸，透過前方半掩的天鵝絨幕布，發現下方是一個金碧輝煌的宴會大廳。
雖然視線受阻，看不真切。
但聽著圓舞曲的樂聲，不難想像，下方有許多衣著光鮮的貴族男女，正翩翩起舞，身影交錯。
「——請坐。」
一個沙啞的聲音，從靠近觀景台的圓桌傳來。
江臨轉過身，只見小圓桌旁，坐著一個木偶。
一個非常純粹的人偶。
祂大約孩童大小，身體由木塊拼接而成，關節處鉚釘裸露，臉上畫著誇張的腮紅。
此刻。
這個木偶好像一個老派紳士，提著白瓷茶壺，為桌上一隻空杯，斟滿茶湯。
「北大陸極東地區頂級的大紅袍，我想，這應該比較貼合你的口味，」
木偶做了一個「請」的手勢，
「坐，尊敬的人偶師？」
江臨倒也不懼。
他拉開椅子，大大方方地坐下，端起熱氣裊裊的紅茶，嗅了嗅。
「……有趣，」
江臨開口道，「你居然沒嘗試下點毒？」
他抿一小口，眉頭微挑：「做法太粗糙。茶，終究是炒青的工藝更顯醇厚。」
木偶似乎認真聽了進去，點點頭：「受教，下次我會改進。」
江臨放下茶杯，身體後靠，打量這華麗的包廂：「環境挺不錯，
「你大費周章，就是邀請我來這兒看戲？
「沒有動手的打算？」
咔、咔、咔……
木偶發出一陣乾笑，很是難聽。
祂伸出木手，抓起一塊精緻的小蛋糕，塞進無法閉合的嘴巴里。
祂沒有咀嚼的動作。
蛋糕直直掉進祂中空的軀殼內部，有些滑稽。
「人偶師，
「我和「凍時鬼」那個蠢貨可不一樣，」
萬象共生鬼裝模作樣，用一塊手帕擦了擦嘴角，
「祂死就死在太過自負，太過無知，
「祂被封印太久，在被凜冬放逐之前，祂從未直面過你，
「所以，天真地把你當成了可以隨意揉捏的軟柿子。」
木偶甚至有些自得，好比敘舊：「但我不同，
「我見識過你的手段，領教過你的實力，
「……再者，
「只要我沒瘋，在沒有絕對把握，規避「魔女」的追殺之前，
「我絕不可能輕易對你動手。」
木偶看向江臨，笑容更深：「我確實渴求你獨一無二的靈魂，
「可如果我因此死了，就算成功吞噬了你，又有什麼意義？」
江臨笑了笑，不置可否。
他向後，更舒適靠在椅背上，有節奏地敲擊扶手。
「那麼，讓我猜猜看……」
他慢悠悠地開口，「既然你沒有戰鬥的打算，
「那麼，費這麼大力氣把我請到這裡來，多半是想談談、
「——「污染」？」
聞言，木偶高興起來，拍了拍木手：
「我一向喜歡和你這樣的聰明人打交道，人偶師。」
祂站起身，步伐僵硬，走到半掩的幕布前，一把將其拉開。
嘶啦——
幕布滑開，下方，宴會大廳一覽無餘。
燈火璀璨，衣香鬢影。
貴族男女衣著得體，在舞曲中，舞步嫻熟，彼此相擁旋轉。
江臨乍看之下，只覺他們表情生動，談笑風生，與活人毫無二致。
「你知道嗎，人偶師？」
萬象共生鬼站在觀景台，仿佛真的在欣賞舞劇一般，「這股「污染」……
「祂並非誕生於我們腳下的大地，
「與被第九公主屠滅的深淵，也毫無干係。」
木偶轉過頭，看著江臨，「它，來自星空。」
江臨沒有回應。
恍惚間，他想起了夢境中的漢服少女，以及她播散的星芒。
觀景台處。
惡鬼繼續說道：「起初，
「我對這股未知的力量，充滿警惕，
「但很快，
「我發現，它對我們這樣的「詭物」而言，簡直是莫大的恩賜，
木偶稍顯狂熱：「我，
「僅僅吸取了其中一小部分特性，實力便大幅增進：
「——讓靈魂固化不朽，讓活人在毫無知覺中完成轉化，
「讓一整個納文拉城，變成我的劇場。」
祂轉過身，重新面向江臨，
「不過，
「污染之所以被稱為污染，自然有其原因，
「在蘸取這份力量後，我總會聽到一些聲音，
「大部分，是令人不勝其煩的囈語，
「我聽不懂祂們在說什麼，但即便是我這種存在，也時常不堪其擾，
「……而那極少部分，我能勉強理解其含義的低語，
「無一例外，都在試圖蠱惑我、誘導我，
「甚至想要控制我，去做出一些我原本並不想做的事。」
咔咔咔、
木偶又發出一陣怪笑，坐回椅子，給自己也倒了一杯紅茶。
「我這麼說……」
祂做了個舉杯致意的動作，「你能明白嗎，聰明的人偶師？」
……哦。
搞了半天，還要自己猜？
故作深沉的惡鬼。
江臨稍稍思忖，捕捉到對方的弦外之音。
「……你想讓我幫助你？」
江臨輕笑，「你覺得，我有能力解析、甚至，幫你駕馭「污染」？」
——啪、啪、啪。
木偶放下茶杯，拍了三下。
祂隨後張開雙臂，做出了一個擁抱的姿勢。
「錯了，不是幫助，是合作，」
祂糾正道，「是共享，人偶師，
「你的靈魂是如此獨特，
「它就像「污染」一樣，似乎，要高出這個世界一個維度，
「……我想，
「如果是你的話，一定能弄明白這股力量的本質。」
本質……
江臨心中失笑。
一眼頂針，鑑定為：
：《魔女》製作組裡的某個點子王，突發奇想，把洛夫克拉夫特元素給縫合進了遊戲。
就是不知道。
他們縫的，是該神話的風格，還是內涵。
如果是前者，那還好辦。
無非是換了個皮膚和特效，本質上就是「用100級的裝備打100級的怪」。
如果是後者……，那可真就有些讓人頭疼了。
見江臨遲遲沒有回應。
萬象共生鬼叉起一塊糕點，遞了過來，勸誘道：
「你難道不想，重新獲得力量嗎？
「更強大的力量，
「人偶師，現在的你很虛弱，魔力水平不過D級上下，
「……我注意到你處理「後院」的方式，總是以平衡和安撫為主，
「本質上，不就是因為你現在比那些「魔女」，要弱小得多嗎？
「世界的底層邏輯，永遠是暴力，
「只要擁有足夠的實力，
「世界會向你俯首，規則由你指定，生死任你予奪……
「掌控一切的滋味，任何人只要嘗過一次，就再也無法戒除，
「如果……」
祂拖長語調，
「如果你能成功解析，並駕馭住「污染」，
「你甚至可以變得比「魔女」更加強大，
「到了那個時候，你還需要像之前那樣，靠著欺詐，賭上性命，去應付一個傳說級的惡鬼嗎？」
在萬象共生鬼說話的同時。
下方，舞廳的景象也隨之變化。
貴族男女們，舞步齊齊變換，動作變得謙卑柔順。
他們旋轉，他們低頭致意，仿佛在向包廂觀景台上的江臨，俯首、討好。
江臨安靜聽著，沒有打斷惡鬼。
直到對方說完，舞廳音樂漸緩。
他才慢條斯理，端起紅茶，啜飲一口：「你殺了太多人。」
木偶做了個類似聳肩的動作：
「哪一位強者登頂，腳下，沒有屍山血海？」
「你說得對，」
江臨點頭，話鋒一轉，「但這兒，已經不是遊戲了。」
萬象共生鬼：？？
江臨將茶杯放回茶碟：「意思是，我拒絕。」
聞言。
木偶並沒有情緒波動。
祂拿起茶壺，為江臨續上熱茶，並不意外：
「其實……，
「從你在意旅店裡，女招待生死的那一刻起，
「我就知道，你會給出這樣的答案。」
木偶悠長一嘆：「你變了，人偶師，
「曾經的你，是那麼冷血，那麼功利，
「一言一行，都有著明確的目的性，
「對於凡俗眾生，你甚至連將他們視為螻蟻的興趣都欠奉。」
祂嘴巴咧開一個弧度，「用人類流行的話說……，
「你是否，有點崩人設了？」
話音落下，木偶站起。
祂的身體逐漸變得透明。
與此同時，無數黑線從虛空中垂落，勾纏住祂的四肢與軀幹。
「我早就知道，
「光靠語言，是無法打動你的，」
萬象共生鬼的聲音變得縹緲，
「所以，
「我為你準備了一出小小的「戲劇」。」
木偶被黑線提拉而起，向著天花板升去。
「等你切身體會過「沒有力量的無奈」之後，
「人偶師，我們再來聊聊合作的事，如何？
「那麼現在……
「請好好享受。」
說完。
木偶的身影，也完全消失在虛無之中。
江臨目送祂消失，很是平靜。
他將注意力放回圓桌，看著冒著裊裊熱氣的紅茶，和幾碟點心，挑了挑眉。
「……紅茶配這麼甜膩的糕點？這是什麼古怪的吃法。」
對於萬象共生鬼的後手，江臨自然早有預料。
從踏入幕布開始，他就沒指望能輕易走人。
咚。
咚。
咚。
就在他思索之際，包廂的門，突然被人敲響了三下。
江臨還沒來得及回應，就聽見門把手的「咔噠」聲。
大門，被外面的人自顧自地推開。
一個面容威嚴，留著絡腮鬍的中年男人，步伐沉穩，走了進來。
他穿著刺繡繁複的禮服，胸前掛滿各式各樣的花哨勳章。
……五百年前，北大陸權勢滔天的玫瑰公爵？
江臨微微一凝。
他越過公爵，目光，落在其身後亦步亦趨的身影上。
那是一個年輕的貴族少女。
她低著頭，雙手攥著裙擺，怯生生的。
雖然容貌遠不及洛薇雅那般傾城絕色，但也算得上清秀。
少女同樣穿著價值不菲的禮服，金髮碧眼。
「……尤菲米亞？」
江臨面色稍有古怪，認出了這個有過短暫交集的NPC。
此時。
玫瑰公爵大步流星，已然靠近了江臨。
他並未表現出過多的客套。
這位中年貴族，聲音洪亮，居高臨下地看著他：「江臨閣下，
「關於你入贅羅斯家族，與小女尤菲米亞締結婚約的提議……」
公爵眼神微眯，
「……你考慮得，如何了？」
僅僅片刻後，光線回歸。
江臨發現，這幕布之後，並非陰森的惡鬼巢穴，反而是一處燈火通明、極盡奢華的場所。
他正身處一間雅室。
這雅室位於高處，位置優越，視野開闊。
說準確些。
這兒，是一座中世紀歐式歌劇院風格的私人包廂。
腳下，是鮮紅的羊絨地毯；
牆上，懸掛著織錦掛毯和黃銅壁燈；
空氣中，薰香瀰漫，還混著蜂蠟蠟燭燃燒的氣息。
江臨抬眸，透過前方半掩的天鵝絨幕布，發現下方是一個金碧輝煌的宴會大廳。
雖然視線受阻，看不真切。
但聽著圓舞曲的樂聲，不難想像，下方有許多衣著光鮮的貴族男女，正翩翩起舞，身影交錯。
「——請坐。」
一個沙啞的聲音，從靠近觀景台的圓桌傳來。
江臨轉過身，只見小圓桌旁，坐著一個木偶。
一個非常純粹的人偶。
祂大約孩童大小，身體由木塊拼接而成，關節處鉚釘裸露，臉上畫著誇張的腮紅。
此刻。
這個木偶好像一個老派紳士，提著白瓷茶壺，為桌上一隻空杯，斟滿茶湯。
「北大陸極東地區頂級的大紅袍，我想，這應該比較貼合你的口味，」
木偶做了一個「請」的手勢，
「坐，尊敬的人偶師？」
江臨倒也不懼。
他拉開椅子，大大方方地坐下，端起熱氣裊裊的紅茶，嗅了嗅。
「……有趣，」
江臨開口道，「你居然沒嘗試下點毒？」
他抿一小口，眉頭微挑：「做法太粗糙。茶，終究是炒青的工藝更顯醇厚。」
木偶似乎認真聽了進去，點點頭：「受教，下次我會改進。」
江臨放下茶杯，身體後靠，打量這華麗的包廂：「環境挺不錯，
「你大費周章，就是邀請我來這兒看戲？
「沒有動手的打算？」
咔、咔、咔……
木偶發出一陣乾笑，很是難聽。
祂伸出木手，抓起一塊精緻的小蛋糕，塞進無法閉合的嘴巴里。
祂沒有咀嚼的動作。
蛋糕直直掉進祂中空的軀殼內部，有些滑稽。
「人偶師，
「我和「凍時鬼」那個蠢貨可不一樣，」
萬象共生鬼裝模作樣，用一塊手帕擦了擦嘴角，
「祂死就死在太過自負，太過無知，
「祂被封印太久，在被凜冬放逐之前，祂從未直面過你，
「所以，天真地把你當成了可以隨意揉捏的軟柿子。」
木偶甚至有些自得，好比敘舊：「但我不同，
「我見識過你的手段，領教過你的實力，
「……再者，
「只要我沒瘋，在沒有絕對把握，規避「魔女」的追殺之前，
「我絕不可能輕易對你動手。」
木偶看向江臨，笑容更深：「我確實渴求你獨一無二的靈魂，
「可如果我因此死了，就算成功吞噬了你，又有什麼意義？」
江臨笑了笑，不置可否。
他向後，更舒適靠在椅背上，有節奏地敲擊扶手。
「那麼，讓我猜猜看……」
他慢悠悠地開口，「既然你沒有戰鬥的打算，
「那麼，費這麼大力氣把我請到這裡來，多半是想談談、
「——「污染」？」
聞言，木偶高興起來，拍了拍木手：
「我一向喜歡和你這樣的聰明人打交道，人偶師。」
祂站起身，步伐僵硬，走到半掩的幕布前，一把將其拉開。
嘶啦——
幕布滑開，下方，宴會大廳一覽無餘。
燈火璀璨，衣香鬢影。
貴族男女衣著得體，在舞曲中，舞步嫻熟，彼此相擁旋轉。
江臨乍看之下，只覺他們表情生動，談笑風生，與活人毫無二致。
「你知道嗎，人偶師？」
萬象共生鬼站在觀景台，仿佛真的在欣賞舞劇一般，「這股「污染」……
「祂並非誕生於我們腳下的大地，
「與被第九公主屠滅的深淵，也毫無干係。」
木偶轉過頭，看著江臨，「它，來自星空。」
江臨沒有回應。
恍惚間，他想起了夢境中的漢服少女，以及她播散的星芒。
觀景台處。
惡鬼繼續說道：「起初，
「我對這股未知的力量，充滿警惕，
「但很快，
「我發現，它對我們這樣的「詭物」而言，簡直是莫大的恩賜，
木偶稍顯狂熱：「我，
「僅僅吸取了其中一小部分特性，實力便大幅增進：
「——讓靈魂固化不朽，讓活人在毫無知覺中完成轉化，
「讓一整個納文拉城，變成我的劇場。」
祂轉過身，重新面向江臨，
「不過，
「污染之所以被稱為污染，自然有其原因，
「在蘸取這份力量後，我總會聽到一些聲音，
「大部分，是令人不勝其煩的囈語，
「我聽不懂祂們在說什麼，但即便是我這種存在，也時常不堪其擾，
「……而那極少部分，我能勉強理解其含義的低語，
「無一例外，都在試圖蠱惑我、誘導我，
「甚至想要控制我，去做出一些我原本並不想做的事。」
咔咔咔、
木偶又發出一陣怪笑，坐回椅子，給自己也倒了一杯紅茶。
「我這麼說……」
祂做了個舉杯致意的動作，「你能明白嗎，聰明的人偶師？」
……哦。
搞了半天，還要自己猜？
故作深沉的惡鬼。
江臨稍稍思忖，捕捉到對方的弦外之音。
「……你想讓我幫助你？」
江臨輕笑，「你覺得，我有能力解析、甚至，幫你駕馭「污染」？」
——啪、啪、啪。
木偶放下茶杯，拍了三下。
祂隨後張開雙臂，做出了一個擁抱的姿勢。
「錯了，不是幫助，是合作，」
祂糾正道，「是共享，人偶師，
「你的靈魂是如此獨特，
「它就像「污染」一樣，似乎，要高出這個世界一個維度，
「……我想，
「如果是你的話，一定能弄明白這股力量的本質。」
本質……
江臨心中失笑。
一眼頂針，鑑定為：
：《魔女》製作組裡的某個點子王，突發奇想，把洛夫克拉夫特元素給縫合進了遊戲。
就是不知道。
他們縫的，是該神話的風格，還是內涵。
如果是前者，那還好辦。
無非是換了個皮膚和特效，本質上就是「用100級的裝備打100級的怪」。
如果是後者……，那可真就有些讓人頭疼了。
見江臨遲遲沒有回應。
萬象共生鬼叉起一塊糕點，遞了過來，勸誘道：
「你難道不想，重新獲得力量嗎？
「更強大的力量，
「人偶師，現在的你很虛弱，魔力水平不過D級上下，
「……我注意到你處理「後院」的方式，總是以平衡和安撫為主，
「本質上，不就是因為你現在比那些「魔女」，要弱小得多嗎？
「世界的底層邏輯，永遠是暴力，
「只要擁有足夠的實力，
「世界會向你俯首，規則由你指定，生死任你予奪……
「掌控一切的滋味，任何人只要嘗過一次，就再也無法戒除，
「如果……」
祂拖長語調，
「如果你能成功解析，並駕馭住「污染」，
「你甚至可以變得比「魔女」更加強大，
「到了那個時候，你還需要像之前那樣，靠著欺詐，賭上性命，去應付一個傳說級的惡鬼嗎？」
在萬象共生鬼說話的同時。
下方，舞廳的景象也隨之變化。
貴族男女們，舞步齊齊變換，動作變得謙卑柔順。
他們旋轉，他們低頭致意，仿佛在向包廂觀景台上的江臨，俯首、討好。
江臨安靜聽著，沒有打斷惡鬼。
直到對方說完，舞廳音樂漸緩。
他才慢條斯理，端起紅茶，啜飲一口：「你殺了太多人。」
木偶做了個類似聳肩的動作：
「哪一位強者登頂，腳下，沒有屍山血海？」
「你說得對，」
江臨點頭，話鋒一轉，「但這兒，已經不是遊戲了。」
萬象共生鬼：？？
江臨將茶杯放回茶碟：「意思是，我拒絕。」
聞言。
木偶並沒有情緒波動。
祂拿起茶壺，為江臨續上熱茶，並不意外：
「其實……，
「從你在意旅店裡，女招待生死的那一刻起，
「我就知道，你會給出這樣的答案。」
木偶悠長一嘆：「你變了，人偶師，
「曾經的你，是那麼冷血，那麼功利，
「一言一行，都有著明確的目的性，
「對於凡俗眾生，你甚至連將他們視為螻蟻的興趣都欠奉。」
祂嘴巴咧開一個弧度，「用人類流行的話說……，
「你是否，有點崩人設了？」
話音落下，木偶站起。
祂的身體逐漸變得透明。
與此同時，無數黑線從虛空中垂落，勾纏住祂的四肢與軀幹。
「我早就知道，
「光靠語言，是無法打動你的，」
萬象共生鬼的聲音變得縹緲，
「所以，
「我為你準備了一出小小的「戲劇」。」
木偶被黑線提拉而起，向著天花板升去。
「等你切身體會過「沒有力量的無奈」之後，
「人偶師，我們再來聊聊合作的事，如何？
「那麼現在……
「請好好享受。」
說完。
木偶的身影，也完全消失在虛無之中。
江臨目送祂消失，很是平靜。
他將注意力放回圓桌，看著冒著裊裊熱氣的紅茶，和幾碟點心，挑了挑眉。
「……紅茶配這麼甜膩的糕點？這是什麼古怪的吃法。」
對於萬象共生鬼的後手，江臨自然早有預料。
從踏入幕布開始，他就沒指望能輕易走人。
咚。
咚。
咚。
就在他思索之際，包廂的門，突然被人敲響了三下。
江臨還沒來得及回應，就聽見門把手的「咔噠」聲。
大門，被外面的人自顧自地推開。
一個面容威嚴，留著絡腮鬍的中年男人，步伐沉穩，走了進來。
他穿著刺繡繁複的禮服，胸前掛滿各式各樣的花哨勳章。
……五百年前，北大陸權勢滔天的玫瑰公爵？
江臨微微一凝。
他越過公爵，目光，落在其身後亦步亦趨的身影上。
那是一個年輕的貴族少女。
她低著頭，雙手攥著裙擺，怯生生的。
雖然容貌遠不及洛薇雅那般傾城絕色，但也算得上清秀。
少女同樣穿著價值不菲的禮服，金髮碧眼。
「……尤菲米亞？」
江臨面色稍有古怪，認出了這個有過短暫交集的NPC。
此時。
玫瑰公爵大步流星，已然靠近了江臨。
他並未表現出過多的客套。
這位中年貴族，聲音洪亮，居高臨下地看著他：「江臨閣下，
「關於你入贅羅斯家族，與小女尤菲米亞締結婚約的提議……」
公爵眼神微眯，
「……你考慮得，如何了？」