第72章 教皇可不能臨陣脫逃啊
月城，外城區。
昔日熙熙攘攘的街道，此刻空空蕩蕩。
路旁，霓虹燈照常閃爍，將光芒潑灑在水泥路面。
不過，路燈之下，沒有任何活物的身影，只有隨風滾動的紙屑，昭示著這兒曾有人居住。
街角，一處臨時搭建的營地內。
林檀河正一份一份，清點著物資。
工作本身並不複雜，甚至可以說簡單。
但在這死寂的環境中，壓力無時無刻不包裹著她。
她的手心，早已布滿冷汗。
林檀河是自願申請留守的。
淨穢教派，並未要求任何教士留下。
以她僅僅D級的魔力水平，完全有資格、也早該在教會的安排下，跟隨大部隊撤往星城。
但是……
「我必須為教會做些什麼。」
這個念頭支撐著她留了下來。
病房裡，她重病的母親，平日，連呼吸都需要依靠儀器維持。
如果不是教會伸出援手。
她連帶母親撤離的路費都湊不齊，更遑論支付醫療設備和藥物費用。
教會之恩，無以為報。
大不了...戰至最後一刻，自刎歸天。
「別自己嚇自己，任務沒那麼可怕。」
林檀河深吸氣，驅散不安。
她裹緊教士袍，回憶任務詳情。
「僅僅是留守在最外圍，協助「白天使」大人，處理從核心戰場逸散過來的惡鬼氣息，
「說白了，就是打掃戰場的輔助工作，
「理論上，不會直面惡鬼，很安全，
「唯一需要注意的，就是做好自身防護，不能被「凍時鬼」的詭異氣息所沾染，避免造成不可逆的污染。」
為了確保萬無一失。
淨穢教派主動聯絡了月城魔法學院的留守力量，協同布防。
這不。
在不遠處，另一個路口。
以「天鉞班」導師林崇山為首、一批自願留下的學院導師，也在執行類似的任務。
……話說回來。
為什麼留下來負責協同防衛的，會是「南斗乙系」這些，偏研究和輔助的導師？
那些戰鬥力更強、隸屬於「北斗系」或「南斗甲系」的精英。
比如「破軍」「貪狼」「武曲」「巨門」的導師，難道都提前撤離了嗎？
林檀河心中閃過疑慮，但很快便搖搖頭，將念頭拋之腦後。
現在，不是深究這些的時候。
她朝著林崇山方向走去，準備交流任務分工情況。
當她走近時，發現這位老教授，正坐在一個石墩上，借著路燈，捧著筆記本，正窸窸窣窣地寫著什麼。
都這種時候了，還在記錄什麼？
饒是性格刻板，林檀河也感到一絲詫異。
她走上前，用一貫平直的語調開口詢問：「林導師，
「……您這是在寫什麼？協同計劃嗎？」
林崇山抬起頭。
或許，是因為不久前在「冬夏森林」中，已然經歷過生死考驗。
老教授布滿皺紋的臉上，倒是頗為平靜：「不是。」
他舉起筆記本，向內頁示意。
借著燈光，林檀河看到上面寫滿了名字，每一個名字後面，還綴著幾行小字，像簡短的注釋或生平。
「我在記名字。」
他用手指划過紙頁，「學院參與此次任務的導師和職工的名字。」
他的手指移向另一列：「還有你們教會這邊，留守教士的名字。」
停頓一下。
林崇山將目光投向街道兩旁緊閉的窗戶：「以及……
「附近幾條街上，因為各種原因來不及撤離，或者，根本不願離開的普通居民的名字。」
林檀河被他這番舉動弄得有些緊張：「……記錄名字，有什麼特殊意義嗎？」
老林頭笑了。
「後生，你去過學院的中央圖書館嗎？最古老的那個區。」
「……我家境貧寒，付不起學費；我堂姐或許去過。」
「哦，這樣。」
林崇山若有所思，「怪不得，怪不得，
「你對接下來要面對的東西，認知還不夠深，反倒沒那麼慌張。」
「……還請林導師明示？」
「「凍時鬼」，可不是尋常的A級、S級惡鬼；祂是，傳說級。」
「我知道。」
「不，你也只是知道。」
林崇山搖頭，合上筆記本，一遍遍撫摸皮質封面，
「你知其然，不知其所以然，
「祂是能令「時間」本身，都為之紊亂、停滯的恐怖存在，
「在祂的領域之下，生與死的界限會變得模糊，過去與未來的流向會被打亂、扭曲……
「即便，在學院殘缺檔案中記載，祂初次現世，便被初代雪巫女，以某種手段，封印在會冬山深處。」
老導師抬起頭，望向遠處的山巒輪廓：「但是啊，後生，
「歷史上，
「所有被捲入這種級別戰鬥中的生靈，
「無論是毫無魔力的平民，還是威名赫赫的S級大魔導師，
「……都沒有存活記錄，
「一個，都沒有。」
……
這段對話，到底發生在多久之前？
一個小時？
半天？
還是整整一日？！
林檀河的思維一片混沌，她驚恐地發現，自己完全無法確定！
她只知道一點：自己被騙了！
所有人，包括見識廣博的林崇山導師，都被那尊惡鬼欺騙了！
「....該死。」
林檀河擠出低吼，強忍著眩暈，踉踉蹌蹌，朝著月城外跑去。
她的狀態極差。
儘管身處最外圍。
但，僅僅被「凍時鬼」逸散出的一絲能量餘波掃過，她的身體就已出現畸變！
她左手的皮膚下，仿佛有無數蟲子在蠕動。
幾根灰白色的半透明觸鬚，刺破皮膚鑽出；其頂端，還在微微開合！
沒有絲毫猶豫。
林檀河心下狠絕，右手並指如刀，裹挾著淨化魔力，朝著自己的左臂手肘處斬下！
斷肢！
劇痛席捲全身，幾乎讓她昏厥。
身體痛苦。
心底，更是絕望。
失血過多，她臉色慘白如紙，腳步虛浮。
但她不敢停下，也不敢回頭看一眼。
「……林導師，學院的檔案也會出錯啊。」
她一邊全力奔跑，一邊絕望地想著。
——如果，那惡鬼的能力僅僅是「時間停止」就好了。
誰能想到。
祂還有一項權能：「欺詐」生靈、對時間的感知！
過去這幾天。
他們以為自己在爭分奪秒，疏散群眾；
在緊鑼密鼓，布置防線；
在精心準備一場艱苦的防禦戰……
全都錯了！
在「凍時鬼」悄然張開的領域裡。
就連「時間」本身，也成了幻象之一！
所有人，都以為付出了數日的努力和準備。
實則，從一開始，他們就站在原地，什麼也沒能做成！
所有「度過的時間」，都只是被灌注的虛假感知！
「我們全都被騙了……
「教會、學院，甚至、
「甚至連「凜冬」閣下，都被祂騙了！」
這尊傳說惡鬼，從一開始，目標就不是正面擊敗那位強大的魔女！
祂很可能早就清楚，與之抗衡，勝算渺茫。
所以，祂真正的獵物。
：是月城中，因各種原因，未能及時撤走的、數量高達數百萬的居民！
他們的恐懼，他們的絕望，他們的生命力與靈魂……才是這尊惡鬼真正覬覦的「食糧」！
如果讓祂成功吞噬了這數百萬生靈……
屆時，力量暴漲的「凍時鬼」，就算是「凜冬」魔女，還能輕鬆鎮壓祂嗎？
「必須把這個情報送出去……」
林檀河掏出無信號的手機，緊咬牙關，拖著劇痛的身體，不斷前進，
「星城需要情報，
「如果不採取措施...
「連凜冬閣下，都可能被重創……」
她意識開始模糊，雙腿越來越沉，眼前的景象開始晃動重疊。
「要，撐不住了…」
林檀河剛升起這個念頭，腳下便是一軟，向前栽倒。
——就在這時。
一雙手臂，扶住了她的身體。
伴之而來的，還有一道熟悉的聲音：「小心點。」
林檀河一怔，猛然抬頭。
看清來人的面容後，她驚駭道：「....江、江臨？」
她一時瞪大眼：「按照教會和管理局的安排，你不該在飛機上嗎？
「為什麼你會回來？
「...他們怎麼會放你回來？」
江臨聞言，眉頭皺了一下，嘴裡「嘖」了一聲。
原來如此。
敢情，除了他這個當事人。
教會、管理局，包括自作主張的巫女小姐，所有人都知道「凍時鬼」這回事。
並且，還聯手把他蒙在鼓裡，打算悄無聲息地將惡鬼處理掉？
雪音，你這就不夠意思了。
打BOSS這種事，居然想獨吞經驗，不分經濟也不叫隊友？
心下叨叨，他手上動作未停。
江臨將林檀河扶正，讓她靠在一旁的矮牆上。
然後，他才開口：「林教友，
「按照教階與規定，按理來說，
「你這個級別的教士，無權以這種語氣，同我說話。」
……無權？教階？
他在說什麼？
林檀河本就混亂的大腦更加迷糊。
她愣愣看著江臨，猛然回過神來。
記憶碎片，驟然在她腦海中拼接！
：曾於黑夜中顯現、威嚴無盡的神國虛影！
：至高無上的「淨穢」閣下，向億萬信眾發出的宣告！
剎那間，林檀河如遭雷擊。
一個荒謬絕倫，卻又合理的稱呼，從她齒縫間擠出：
「……教、教皇閣下？」
「昂。」
江臨頷首，「所以，現在，林小教友，
「告訴我，「凍時鬼」在哪？」
林檀河啞口無言。
她呆滯好幾秒，下意識反駁：「可、可是……，
「你的魔力等級只有D——」
「——你的魔力等級不也只有D？」
江臨打斷她，毫不客氣，「你都沒跑，我跑什麼？
「身為教皇……
「臨陣脫逃，像話嗎？」
昔日熙熙攘攘的街道，此刻空空蕩蕩。
路旁，霓虹燈照常閃爍，將光芒潑灑在水泥路面。
不過，路燈之下，沒有任何活物的身影，只有隨風滾動的紙屑，昭示著這兒曾有人居住。
街角，一處臨時搭建的營地內。
林檀河正一份一份，清點著物資。
工作本身並不複雜，甚至可以說簡單。
但在這死寂的環境中，壓力無時無刻不包裹著她。
她的手心，早已布滿冷汗。
林檀河是自願申請留守的。
淨穢教派，並未要求任何教士留下。
以她僅僅D級的魔力水平，完全有資格、也早該在教會的安排下，跟隨大部隊撤往星城。
但是……
「我必須為教會做些什麼。」
這個念頭支撐著她留了下來。
病房裡，她重病的母親，平日，連呼吸都需要依靠儀器維持。
如果不是教會伸出援手。
她連帶母親撤離的路費都湊不齊，更遑論支付醫療設備和藥物費用。
教會之恩，無以為報。
大不了...戰至最後一刻，自刎歸天。
「別自己嚇自己，任務沒那麼可怕。」
林檀河深吸氣，驅散不安。
她裹緊教士袍，回憶任務詳情。
「僅僅是留守在最外圍，協助「白天使」大人，處理從核心戰場逸散過來的惡鬼氣息，
「說白了，就是打掃戰場的輔助工作，
「理論上，不會直面惡鬼，很安全，
「唯一需要注意的，就是做好自身防護，不能被「凍時鬼」的詭異氣息所沾染，避免造成不可逆的污染。」
為了確保萬無一失。
淨穢教派主動聯絡了月城魔法學院的留守力量，協同布防。
這不。
在不遠處，另一個路口。
以「天鉞班」導師林崇山為首、一批自願留下的學院導師，也在執行類似的任務。
……話說回來。
為什麼留下來負責協同防衛的，會是「南斗乙系」這些，偏研究和輔助的導師？
那些戰鬥力更強、隸屬於「北斗系」或「南斗甲系」的精英。
比如「破軍」「貪狼」「武曲」「巨門」的導師，難道都提前撤離了嗎？
林檀河心中閃過疑慮，但很快便搖搖頭，將念頭拋之腦後。
現在，不是深究這些的時候。
她朝著林崇山方向走去，準備交流任務分工情況。
當她走近時，發現這位老教授，正坐在一個石墩上，借著路燈，捧著筆記本，正窸窸窣窣地寫著什麼。
都這種時候了，還在記錄什麼？
饒是性格刻板，林檀河也感到一絲詫異。
她走上前，用一貫平直的語調開口詢問：「林導師，
「……您這是在寫什麼？協同計劃嗎？」
林崇山抬起頭。
或許，是因為不久前在「冬夏森林」中，已然經歷過生死考驗。
老教授布滿皺紋的臉上，倒是頗為平靜：「不是。」
他舉起筆記本，向內頁示意。
借著燈光，林檀河看到上面寫滿了名字，每一個名字後面，還綴著幾行小字，像簡短的注釋或生平。
「我在記名字。」
他用手指划過紙頁，「學院參與此次任務的導師和職工的名字。」
他的手指移向另一列：「還有你們教會這邊，留守教士的名字。」
停頓一下。
林崇山將目光投向街道兩旁緊閉的窗戶：「以及……
「附近幾條街上，因為各種原因來不及撤離，或者，根本不願離開的普通居民的名字。」
林檀河被他這番舉動弄得有些緊張：「……記錄名字，有什麼特殊意義嗎？」
老林頭笑了。
「後生，你去過學院的中央圖書館嗎？最古老的那個區。」
「……我家境貧寒，付不起學費；我堂姐或許去過。」
「哦，這樣。」
林崇山若有所思，「怪不得，怪不得，
「你對接下來要面對的東西，認知還不夠深，反倒沒那麼慌張。」
「……還請林導師明示？」
「「凍時鬼」，可不是尋常的A級、S級惡鬼；祂是，傳說級。」
「我知道。」
「不，你也只是知道。」
林崇山搖頭，合上筆記本，一遍遍撫摸皮質封面，
「你知其然，不知其所以然，
「祂是能令「時間」本身，都為之紊亂、停滯的恐怖存在，
「在祂的領域之下，生與死的界限會變得模糊，過去與未來的流向會被打亂、扭曲……
「即便，在學院殘缺檔案中記載，祂初次現世，便被初代雪巫女，以某種手段，封印在會冬山深處。」
老導師抬起頭，望向遠處的山巒輪廓：「但是啊，後生，
「歷史上，
「所有被捲入這種級別戰鬥中的生靈，
「無論是毫無魔力的平民，還是威名赫赫的S級大魔導師，
「……都沒有存活記錄，
「一個，都沒有。」
……
這段對話，到底發生在多久之前？
一個小時？
半天？
還是整整一日？！
林檀河的思維一片混沌，她驚恐地發現，自己完全無法確定！
她只知道一點：自己被騙了！
所有人，包括見識廣博的林崇山導師，都被那尊惡鬼欺騙了！
「....該死。」
林檀河擠出低吼，強忍著眩暈，踉踉蹌蹌，朝著月城外跑去。
她的狀態極差。
儘管身處最外圍。
但，僅僅被「凍時鬼」逸散出的一絲能量餘波掃過，她的身體就已出現畸變！
她左手的皮膚下，仿佛有無數蟲子在蠕動。
幾根灰白色的半透明觸鬚，刺破皮膚鑽出；其頂端，還在微微開合！
沒有絲毫猶豫。
林檀河心下狠絕，右手並指如刀，裹挾著淨化魔力，朝著自己的左臂手肘處斬下！
斷肢！
劇痛席捲全身，幾乎讓她昏厥。
身體痛苦。
心底，更是絕望。
失血過多，她臉色慘白如紙，腳步虛浮。
但她不敢停下，也不敢回頭看一眼。
「……林導師，學院的檔案也會出錯啊。」
她一邊全力奔跑，一邊絕望地想著。
——如果，那惡鬼的能力僅僅是「時間停止」就好了。
誰能想到。
祂還有一項權能：「欺詐」生靈、對時間的感知！
過去這幾天。
他們以為自己在爭分奪秒，疏散群眾；
在緊鑼密鼓，布置防線；
在精心準備一場艱苦的防禦戰……
全都錯了！
在「凍時鬼」悄然張開的領域裡。
就連「時間」本身，也成了幻象之一！
所有人，都以為付出了數日的努力和準備。
實則，從一開始，他們就站在原地，什麼也沒能做成！
所有「度過的時間」，都只是被灌注的虛假感知！
「我們全都被騙了……
「教會、學院，甚至、
「甚至連「凜冬」閣下，都被祂騙了！」
這尊傳說惡鬼，從一開始，目標就不是正面擊敗那位強大的魔女！
祂很可能早就清楚，與之抗衡，勝算渺茫。
所以，祂真正的獵物。
：是月城中，因各種原因，未能及時撤走的、數量高達數百萬的居民！
他們的恐懼，他們的絕望，他們的生命力與靈魂……才是這尊惡鬼真正覬覦的「食糧」！
如果讓祂成功吞噬了這數百萬生靈……
屆時，力量暴漲的「凍時鬼」，就算是「凜冬」魔女，還能輕鬆鎮壓祂嗎？
「必須把這個情報送出去……」
林檀河掏出無信號的手機，緊咬牙關，拖著劇痛的身體，不斷前進，
「星城需要情報，
「如果不採取措施...
「連凜冬閣下，都可能被重創……」
她意識開始模糊，雙腿越來越沉，眼前的景象開始晃動重疊。
「要，撐不住了…」
林檀河剛升起這個念頭，腳下便是一軟，向前栽倒。
——就在這時。
一雙手臂，扶住了她的身體。
伴之而來的，還有一道熟悉的聲音：「小心點。」
林檀河一怔，猛然抬頭。
看清來人的面容後，她驚駭道：「....江、江臨？」
她一時瞪大眼：「按照教會和管理局的安排，你不該在飛機上嗎？
「為什麼你會回來？
「...他們怎麼會放你回來？」
江臨聞言，眉頭皺了一下，嘴裡「嘖」了一聲。
原來如此。
敢情，除了他這個當事人。
教會、管理局，包括自作主張的巫女小姐，所有人都知道「凍時鬼」這回事。
並且，還聯手把他蒙在鼓裡，打算悄無聲息地將惡鬼處理掉？
雪音，你這就不夠意思了。
打BOSS這種事，居然想獨吞經驗，不分經濟也不叫隊友？
心下叨叨，他手上動作未停。
江臨將林檀河扶正，讓她靠在一旁的矮牆上。
然後，他才開口：「林教友，
「按照教階與規定，按理來說，
「你這個級別的教士，無權以這種語氣，同我說話。」
……無權？教階？
他在說什麼？
林檀河本就混亂的大腦更加迷糊。
她愣愣看著江臨，猛然回過神來。
記憶碎片，驟然在她腦海中拼接！
：曾於黑夜中顯現、威嚴無盡的神國虛影！
：至高無上的「淨穢」閣下，向億萬信眾發出的宣告！
剎那間，林檀河如遭雷擊。
一個荒謬絕倫，卻又合理的稱呼，從她齒縫間擠出：
「……教、教皇閣下？」
「昂。」
江臨頷首，「所以，現在，林小教友，
「告訴我，「凍時鬼」在哪？」
林檀河啞口無言。
她呆滯好幾秒，下意識反駁：「可、可是……，
「你的魔力等級只有D——」
「——你的魔力等級不也只有D？」
江臨打斷她，毫不客氣，「你都沒跑，我跑什麼？
「身為教皇……
「臨陣脫逃，像話嗎？」