第21章 垃圾堆里的鍊金術師
海選賽結束的當晚。
實驗室里燈火通明（其實是艾爾點了幾根蠟燭，為了省電費）。
地上堆滿了從海選賽撿回來的「戰利品」：那台紅色機甲的C級鈷合金裝甲、幾根斷裂的傳動軸、還有半箱不知道剩多少的等離子電池。
斯嘉麗圍著這堆破爛轉了三圈，眼裡的光芒比乙炔噴槍還要亮。
「阿呆！你知道這是什麼嗎？」
斯嘉麗舉起那塊坑坑窪窪的紅色裝甲板。
「一塊……紅色的廢鐵？」 艾爾正在旁邊給自己的手掌纏繃帶。
「錯！這是奇蹟的原材料！」
斯嘉麗把裝甲板扔上工作檯，抓起焊槍，「雖然這只是民用的C級合金，但它的導熱性極佳。只要我改變一下它的分子排列……」
她停頓了一下，咬了咬牙：
「可惜，我們沒有分子重組儀，太貴了買不起。所以我決定用物理摺疊法！把它燒紅了，然後你來錘！」
接下來的六個小時，實驗室里響起了令人牙酸的打鐵聲。
斯嘉麗拆解了那幾個撿來的等離子電池。它們因為過載已經報廢了。
但在斯嘉麗眼裡，沒有報廢的零件，只有放錯位置的資源。
「通常來說，修復這些電池需要高精度的光刻機。」
斯嘉麗一邊用放大鏡眯著眼看電路，一邊手裡拿著一根最普通的繡花針，「但我發現，只要把這裡的旁路切斷，強行把三塊電池串聯……」
滋滋！
一團藍色的電火花爆開。
原本死氣沉沉的電池組，突然爆發出了令人心悸的能量波動，甚至發出了像是野獸低吼一樣的嗡嗡聲。
「看！」 斯嘉麗得意地抹了一把臉上的黑灰，「我繞過了聯邦的安全協議，做出了一個『自殺式增壓核心』！它的輸出功率是原來的三倍！」
艾爾看著那個不穩定到甚至在微微顫抖的電池組，咽了口唾沫：
「博士，你也說是『自殺式』了……這玩意兒不會炸嗎？」
「只要你在它過熱爆炸前的0.5秒內把能量打出去，它就不會炸！」 斯嘉麗理直氣壯，「這就是沒錢買穩壓器的代價！全靠你的手速了，搭檔！」
【暴徒一號】原本只有一把工業扳手作為武器。
但現在，斯嘉麗看上了那塊紅色的鈷合金。
「我要給它造一隻拳套。」
斯嘉麗指揮著艾爾，「把這塊裝甲焊在左手上！不對，角度再偏3度！利用這個弧度，當你出拳時，空氣阻力會形成一個微型的氣旋，增加擊打的穿透力！」
艾爾充當著「人體液壓鉗」，在斯嘉麗的指揮下，將那塊紅色的裝甲硬生生地「縫」在了黑色的機甲手臂上。
成品出來後，造型極其……非主流。
通體漆黑的機甲，左手卻是一隻鮮紅色的、猙獰的巨大拳套，上面還滿是焊接的傷疤，看起來就像是從地獄裡爬出來的惡鬼。
「丑是丑了點。」 斯嘉麗撫摸著那個拳套，眼神溫柔得像是在看自己的孩子，「但它的內部傳動結構，我用了『瓦倫丁螺旋結構』。這種結構能把引擎的輸出放大五倍。」
「市面上的機甲要想達到這個出力，至少要用S級的秘銀做軸承。但我用這堆廢鐵就做到了。」
她轉過頭，看著艾爾，眼中閃爍著那種「被貧窮限制了才華，但依舊要逆天改命」的傲氣：
「阿呆，這就是我的技術。我能用垃圾造出神器。」
「但這把『神器』有副作用——它的反震力會直接傳導進駕駛艙。因為我沒錢給你做慣性阻尼器。」
「所以，這是一台傷敵一千，自損八百的機器。只有你，只有你的身體，能駕馭它。」
凌晨三點。升級完成。
【暴徒一號 · 改】（綽號：紅手死神）。
艾爾爬進駕駛艙。
這回更離譜了，駕駛艙里充滿了那股「自殺電池」散發出來的臭氧味。
「啟動左臂充能！」 斯嘉麗下令。
艾爾推下操縱杆。
嗡————！！！
那隻紅色的機械左臂瞬間亮起刺眼的光芒，周圍的空氣因為高溫而扭曲。
「揮拳！」
轟！
艾爾對著空氣揮出一拳。
巨大的風壓竟然直接吹飛了實驗室大門上的鐵皮！
與此同時，駕駛艙內的艾爾感覺自己像是被人拿著大錘在胸口狠狠砸了一下，喉嚨里泛起一股腥甜。
「咳咳……」 艾爾擦了擦嘴角的血絲。
這哪是反震力，這簡直是七傷拳。
「怎麼樣？！」 斯嘉麗興奮地問，「輸出功率達到峰值了嗎？」
「達到了。」 艾爾看著顯示屏上爆表的數據，露出了苦笑。
這台破破爛爛的機甲，現在的單次爆發力，恐怕已經超過了那台五千萬的【白銀騎士】。
這就是斯嘉麗·瓦倫丁的恐怖之處。
給她一堆垃圾，她能造出核彈。
只要駕駛員不把自己震死。
「博士，你真是個天才。」 艾爾由衷地感嘆，「也是個瘋子。」
「謝謝誇獎。」
斯嘉麗驕傲地昂起頭，但隨即又低下頭，看著手裡剩下的幾顆螺絲釘，嘆了口氣。
「如果……如果我們有錢買高純度液壓油，我就能幫你消除50%的反震。」
「如果我們有錢買記憶金屬，我就能給駕駛艙做個全包裹內襯。」
她握緊了拳頭，指甲嵌進肉里：
「阿呆，對不起。我的技術是無敵的，但我沒錢保護你。」
艾爾看著她那副不甘心的樣子，操縱著那隻巨大的、剛剛升級完的紅色機械手，輕輕地、小心翼翼地碰了碰斯嘉麗的頭頂。
「沒關係，博士。」
擴音器里傳來艾爾溫柔的聲音。
「我不怕痛。只要它能帶我們拿到冠軍，這點痛算什麼？」
「而且，這種拼裝風……還挺帥的，不是嗎？」
斯嘉麗愣了一下，隨即破涕為笑。
「審美真差……笨蛋阿呆。」
「咕嚕……」
一聲極其不合時宜、但異常響亮的抗議聲，突然打破了這感人的氛圍。
斯嘉麗捂著肚子，臉騰地一下紅了。連續高強度工作了這麼久，她早就餓扁了。
「好吧，既然審美差的阿呆先生這麼說……」 艾爾笑著從駕駛艙里跳下來，脫下手套，「那為了慶祝『紅手死神』誕生，我去做點好吃的犒勞一下咱們的天才博士。」
「哎？還有吃的？」 斯嘉麗眼睛瞬間亮了。
「當然。」 艾爾神秘一笑，「今天比賽贏的獎金，我還偷偷留了一點，買了兩斤上好的五花肉。」
……
十分鐘後，機油味瀰漫的實驗室里，被一股霸道、濃郁、且帶著微微焦糖甜香的肉味給鎮壓了。
「阿呆！好了沒啊！我要餓死了！」
斯嘉麗像只嗷嗷待哺的幼鳥，蹲在那個用廢棄離心機改成的餐桌上，手裡拿著筷子，不停地敲著碗邊。
「急什麼，收汁才是靈魂。」
艾爾圍著一條不知從哪撿來的粉色小圍裙，站在那個用本生燈加熱的坩堝前，熟練地顛勺。
坩堝里，切成方塊的五花肉正在濃稠的醬汁里翻滾，色澤紅亮，肥瘦相間。
「起鍋！」
隨著艾爾一聲令下，那鍋紅燒肉被盛進了一個洗得乾乾淨淨的、原本用來裝螺絲的大搪瓷盆里。最後，撒上一把翠綠的蔥花。
紅的肉，綠的蔥，白的蒸汽。這對於吃了整整一個月綠色營養膏的兩人來說，簡直就是至高無上的聖餐。
「哇——！！！」
斯嘉麗發出一聲歡呼，筷子如閃電般伸出，精準地夾起一塊最肥美的肉，塞進嘴裡。
「嘶——哈——！好燙好燙！」
她一邊被燙得直吸氣，一邊卻捨不得吐出來，含糊不清地咀嚼著：「唔！這口感！這油脂的爆發力！簡直比液壓杆的衝擊還要完美！」
「慢點吃，沒人跟你搶。」 艾爾端著兩碗白米飯走過來，看著斯嘉麗那狼吞虎咽的樣子，無奈地笑了笑。
此時的斯嘉麗完全沒有了「天才博士」的高冷。她為了搶肉，整個人都快趴在桌子上了，嘴邊沾滿了紅褐色的醬汁。
「不行！你是大塊頭，你吃得快！」 斯嘉麗護食地把盆往自己這邊挪了挪，警惕地盯著艾爾，「這塊肥一點的是我的！那塊皮多的是我的！你……你吃瘦的！」
「好好好，全是你的。」
艾爾夾起一塊斯嘉麗「嫌棄」的瘦肉放進嘴裡。鹹甜適中，肉質酥爛。
「阿呆。」 斯嘉麗突然停下筷子，認真地看著他，嘴角還掛著一粒米飯，「以後要是我們發財了，我要買一個純金的鍋，讓你天天給我做這個。」
「行。」 艾爾伸手幫她把嘴角的米飯拿掉，「只要你不怕胖得鑽不進駕駛艙。」
「閉嘴！我要再吃一塊！」
昏黃的燭光下，兩個被世界通緝和拋棄的人，圍著一盆熱氣騰騰的紅燒肉，度過了他們搭檔以來最溫暖的一個夜晚。
……
就在兩人沉浸在紅燒肉帶來的短暫幸福中時。
在鋼鐵之城的上層區，一間豪華的辦公室里。
斯嘉麗的姐姐，維羅妮卡·瓦倫丁，正看著海選賽的錄像。
畫面定格在【暴徒一號】用工業扳手敲飛對手的那一瞬間。
「這台機甲……」 維羅妮卡眯起了眼睛。
旁邊的皇家機械師不屑地說道：「大小姐，這就是個垃圾堆拼湊的廢鐵，毫無章法。」
「不。」
維羅妮卡指著機甲膝關節的一個極其微小的動作。
「這種反向螺旋傳動的設計……能夠用最垃圾的材料承受最大的扭矩。」
「全聯邦只有一個人會這麼設計。」
「那個被趕出家門的廢物妹妹……斯嘉麗。」
維羅妮卡冷笑一聲，手中的紅酒杯被捏碎，鮮紅的酒液順著她的手指流下，像極了某種不祥的預兆。
「原來躲在那種下水道里玩泥巴呢。居然還敢來參加比賽？」
「傳令下去。」
維羅妮卡眼中閃過一絲惡毒的光芒。
「下一場選拔賽，安排我們資助的『獵殺者』傭兵團去對付他們。」
「告訴他們，不用留手。既然是廢鐵，那就把它，連同裡面的駕駛員，一起拆成碎片。」
實驗室里燈火通明（其實是艾爾點了幾根蠟燭，為了省電費）。
地上堆滿了從海選賽撿回來的「戰利品」：那台紅色機甲的C級鈷合金裝甲、幾根斷裂的傳動軸、還有半箱不知道剩多少的等離子電池。
斯嘉麗圍著這堆破爛轉了三圈，眼裡的光芒比乙炔噴槍還要亮。
「阿呆！你知道這是什麼嗎？」
斯嘉麗舉起那塊坑坑窪窪的紅色裝甲板。
「一塊……紅色的廢鐵？」 艾爾正在旁邊給自己的手掌纏繃帶。
「錯！這是奇蹟的原材料！」
斯嘉麗把裝甲板扔上工作檯，抓起焊槍，「雖然這只是民用的C級合金，但它的導熱性極佳。只要我改變一下它的分子排列……」
她停頓了一下，咬了咬牙：
「可惜，我們沒有分子重組儀，太貴了買不起。所以我決定用物理摺疊法！把它燒紅了，然後你來錘！」
接下來的六個小時，實驗室里響起了令人牙酸的打鐵聲。
斯嘉麗拆解了那幾個撿來的等離子電池。它們因為過載已經報廢了。
但在斯嘉麗眼裡，沒有報廢的零件，只有放錯位置的資源。
「通常來說，修復這些電池需要高精度的光刻機。」
斯嘉麗一邊用放大鏡眯著眼看電路，一邊手裡拿著一根最普通的繡花針，「但我發現，只要把這裡的旁路切斷，強行把三塊電池串聯……」
滋滋！
一團藍色的電火花爆開。
原本死氣沉沉的電池組，突然爆發出了令人心悸的能量波動，甚至發出了像是野獸低吼一樣的嗡嗡聲。
「看！」 斯嘉麗得意地抹了一把臉上的黑灰，「我繞過了聯邦的安全協議，做出了一個『自殺式增壓核心』！它的輸出功率是原來的三倍！」
艾爾看著那個不穩定到甚至在微微顫抖的電池組，咽了口唾沫：
「博士，你也說是『自殺式』了……這玩意兒不會炸嗎？」
「只要你在它過熱爆炸前的0.5秒內把能量打出去，它就不會炸！」 斯嘉麗理直氣壯，「這就是沒錢買穩壓器的代價！全靠你的手速了，搭檔！」
【暴徒一號】原本只有一把工業扳手作為武器。
但現在，斯嘉麗看上了那塊紅色的鈷合金。
「我要給它造一隻拳套。」
斯嘉麗指揮著艾爾，「把這塊裝甲焊在左手上！不對，角度再偏3度！利用這個弧度，當你出拳時，空氣阻力會形成一個微型的氣旋，增加擊打的穿透力！」
艾爾充當著「人體液壓鉗」，在斯嘉麗的指揮下，將那塊紅色的裝甲硬生生地「縫」在了黑色的機甲手臂上。
成品出來後，造型極其……非主流。
通體漆黑的機甲，左手卻是一隻鮮紅色的、猙獰的巨大拳套，上面還滿是焊接的傷疤，看起來就像是從地獄裡爬出來的惡鬼。
「丑是丑了點。」 斯嘉麗撫摸著那個拳套，眼神溫柔得像是在看自己的孩子，「但它的內部傳動結構，我用了『瓦倫丁螺旋結構』。這種結構能把引擎的輸出放大五倍。」
「市面上的機甲要想達到這個出力，至少要用S級的秘銀做軸承。但我用這堆廢鐵就做到了。」
她轉過頭，看著艾爾，眼中閃爍著那種「被貧窮限制了才華，但依舊要逆天改命」的傲氣：
「阿呆，這就是我的技術。我能用垃圾造出神器。」
「但這把『神器』有副作用——它的反震力會直接傳導進駕駛艙。因為我沒錢給你做慣性阻尼器。」
「所以，這是一台傷敵一千，自損八百的機器。只有你，只有你的身體，能駕馭它。」
凌晨三點。升級完成。
【暴徒一號 · 改】（綽號：紅手死神）。
艾爾爬進駕駛艙。
這回更離譜了，駕駛艙里充滿了那股「自殺電池」散發出來的臭氧味。
「啟動左臂充能！」 斯嘉麗下令。
艾爾推下操縱杆。
嗡————！！！
那隻紅色的機械左臂瞬間亮起刺眼的光芒，周圍的空氣因為高溫而扭曲。
「揮拳！」
轟！
艾爾對著空氣揮出一拳。
巨大的風壓竟然直接吹飛了實驗室大門上的鐵皮！
與此同時，駕駛艙內的艾爾感覺自己像是被人拿著大錘在胸口狠狠砸了一下，喉嚨里泛起一股腥甜。
「咳咳……」 艾爾擦了擦嘴角的血絲。
這哪是反震力，這簡直是七傷拳。
「怎麼樣？！」 斯嘉麗興奮地問，「輸出功率達到峰值了嗎？」
「達到了。」 艾爾看著顯示屏上爆表的數據，露出了苦笑。
這台破破爛爛的機甲，現在的單次爆發力，恐怕已經超過了那台五千萬的【白銀騎士】。
這就是斯嘉麗·瓦倫丁的恐怖之處。
給她一堆垃圾，她能造出核彈。
只要駕駛員不把自己震死。
「博士，你真是個天才。」 艾爾由衷地感嘆，「也是個瘋子。」
「謝謝誇獎。」
斯嘉麗驕傲地昂起頭，但隨即又低下頭，看著手裡剩下的幾顆螺絲釘，嘆了口氣。
「如果……如果我們有錢買高純度液壓油，我就能幫你消除50%的反震。」
「如果我們有錢買記憶金屬，我就能給駕駛艙做個全包裹內襯。」
她握緊了拳頭，指甲嵌進肉里：
「阿呆，對不起。我的技術是無敵的，但我沒錢保護你。」
艾爾看著她那副不甘心的樣子，操縱著那隻巨大的、剛剛升級完的紅色機械手，輕輕地、小心翼翼地碰了碰斯嘉麗的頭頂。
「沒關係，博士。」
擴音器里傳來艾爾溫柔的聲音。
「我不怕痛。只要它能帶我們拿到冠軍，這點痛算什麼？」
「而且，這種拼裝風……還挺帥的，不是嗎？」
斯嘉麗愣了一下，隨即破涕為笑。
「審美真差……笨蛋阿呆。」
「咕嚕……」
一聲極其不合時宜、但異常響亮的抗議聲，突然打破了這感人的氛圍。
斯嘉麗捂著肚子，臉騰地一下紅了。連續高強度工作了這麼久，她早就餓扁了。
「好吧，既然審美差的阿呆先生這麼說……」 艾爾笑著從駕駛艙里跳下來，脫下手套，「那為了慶祝『紅手死神』誕生，我去做點好吃的犒勞一下咱們的天才博士。」
「哎？還有吃的？」 斯嘉麗眼睛瞬間亮了。
「當然。」 艾爾神秘一笑，「今天比賽贏的獎金，我還偷偷留了一點，買了兩斤上好的五花肉。」
……
十分鐘後，機油味瀰漫的實驗室里，被一股霸道、濃郁、且帶著微微焦糖甜香的肉味給鎮壓了。
「阿呆！好了沒啊！我要餓死了！」
斯嘉麗像只嗷嗷待哺的幼鳥，蹲在那個用廢棄離心機改成的餐桌上，手裡拿著筷子，不停地敲著碗邊。
「急什麼，收汁才是靈魂。」
艾爾圍著一條不知從哪撿來的粉色小圍裙，站在那個用本生燈加熱的坩堝前，熟練地顛勺。
坩堝里，切成方塊的五花肉正在濃稠的醬汁里翻滾，色澤紅亮，肥瘦相間。
「起鍋！」
隨著艾爾一聲令下，那鍋紅燒肉被盛進了一個洗得乾乾淨淨的、原本用來裝螺絲的大搪瓷盆里。最後，撒上一把翠綠的蔥花。
紅的肉，綠的蔥，白的蒸汽。這對於吃了整整一個月綠色營養膏的兩人來說，簡直就是至高無上的聖餐。
「哇——！！！」
斯嘉麗發出一聲歡呼，筷子如閃電般伸出，精準地夾起一塊最肥美的肉，塞進嘴裡。
「嘶——哈——！好燙好燙！」
她一邊被燙得直吸氣，一邊卻捨不得吐出來，含糊不清地咀嚼著：「唔！這口感！這油脂的爆發力！簡直比液壓杆的衝擊還要完美！」
「慢點吃，沒人跟你搶。」 艾爾端著兩碗白米飯走過來，看著斯嘉麗那狼吞虎咽的樣子，無奈地笑了笑。
此時的斯嘉麗完全沒有了「天才博士」的高冷。她為了搶肉，整個人都快趴在桌子上了，嘴邊沾滿了紅褐色的醬汁。
「不行！你是大塊頭，你吃得快！」 斯嘉麗護食地把盆往自己這邊挪了挪，警惕地盯著艾爾，「這塊肥一點的是我的！那塊皮多的是我的！你……你吃瘦的！」
「好好好，全是你的。」
艾爾夾起一塊斯嘉麗「嫌棄」的瘦肉放進嘴裡。鹹甜適中，肉質酥爛。
「阿呆。」 斯嘉麗突然停下筷子，認真地看著他，嘴角還掛著一粒米飯，「以後要是我們發財了，我要買一個純金的鍋，讓你天天給我做這個。」
「行。」 艾爾伸手幫她把嘴角的米飯拿掉，「只要你不怕胖得鑽不進駕駛艙。」
「閉嘴！我要再吃一塊！」
昏黃的燭光下，兩個被世界通緝和拋棄的人，圍著一盆熱氣騰騰的紅燒肉，度過了他們搭檔以來最溫暖的一個夜晚。
……
就在兩人沉浸在紅燒肉帶來的短暫幸福中時。
在鋼鐵之城的上層區，一間豪華的辦公室里。
斯嘉麗的姐姐，維羅妮卡·瓦倫丁，正看著海選賽的錄像。
畫面定格在【暴徒一號】用工業扳手敲飛對手的那一瞬間。
「這台機甲……」 維羅妮卡眯起了眼睛。
旁邊的皇家機械師不屑地說道：「大小姐，這就是個垃圾堆拼湊的廢鐵，毫無章法。」
「不。」
維羅妮卡指著機甲膝關節的一個極其微小的動作。
「這種反向螺旋傳動的設計……能夠用最垃圾的材料承受最大的扭矩。」
「全聯邦只有一個人會這麼設計。」
「那個被趕出家門的廢物妹妹……斯嘉麗。」
維羅妮卡冷笑一聲，手中的紅酒杯被捏碎，鮮紅的酒液順著她的手指流下，像極了某種不祥的預兆。
「原來躲在那種下水道里玩泥巴呢。居然還敢來參加比賽？」
「傳令下去。」
維羅妮卡眼中閃過一絲惡毒的光芒。
「下一場選拔賽，安排我們資助的『獵殺者』傭兵團去對付他們。」
「告訴他們，不用留手。既然是廢鐵，那就把它，連同裡面的駕駛員，一起拆成碎片。」