第5章 插章二：只有雨一直在下
時間轉到艾爾被抓的第二天。
王都的慶功宴還在繼續，煙花徹夜不休。
但在神殿的後花園裡，聖女艾莉亞正在嘔吐。
「聖女大人，您還好嗎？」 侍女焦急地問道，「是因為宴會的酒嗎？」
「不……」 艾莉亞推開侍女，臉色蒼白，「是因為……太吵了。」
那些歡呼聲，那些讚美詩，在她聽來就像是尖銳的嘲笑。
世界得救了，可救了世界的人變成了焦炭。
神啊，如果你是全能的，為什麼在那一刻沒有降下護盾？
艾莉亞看著神殿裡那尊巨大的光明神像，第一次感到了一股想要將其砸碎的衝動。她不再去禱告，因為每次閉上眼，看到的不是神的光輝，而是艾爾最後推開她時那隻帶血的手。
與此同時，在冒險者公會的酒館角落。
精靈遊俠萊拉已經喝得爛醉如泥。她腳邊堆滿了空酒瓶，手裡還死死攥著那張早已過期的任務單——那是他們小隊接的第一個殺史萊姆的任務。
「喂，美女，一個人？」 一個輕浮的男劍士湊過來，手想要搭在萊拉肩上，「聽說你是那個傳說隊伍的……」
噗嗤。
男劍士的手還沒碰到萊拉，一把匕首就已經插在了此時此刻依然在晃動的桌縫裡，距離男人的手指只有一毫米。
萊拉抬起頭，那雙曾經靈動如鹿的綠色眼睛，此刻布滿了血絲，渾濁得像是一潭死水。
「滾。」
她冷冷地吐出一個字。
「除了那個笨蛋……誰也別想碰我。」
那個深夜，兩個原本並不算親密的女人在滿是垃圾的小巷裡相遇了。一個醉醺醺的精靈，一個逃出神殿的聖女。
她們看著彼此狼狽的樣子，沒有嘲笑。
艾莉亞：「你也……無處可去嗎？」
萊拉：「那個笨蛋不在了，哪裡都不是家。」
艾莉亞：「那就回『家』吧。回他的家。」
為了填補內心的空洞，她們開始瘋狂地「扮演」艾爾。
既然艾爾想過那種生活，那就替他過。
萊拉戒了酒。她開始學習那些她以前最看不起的農活。
但她用力過猛了。
「如果有蟲子敢吃艾爾的菜，我就殺無赦。」
萊拉趴在田埂上，手裡拿著那把弒神級的長弓，屏息凝神整整三個小時，只為了射死一隻試圖落在捲心菜上的菜粉蝶。
箭矢上附帶的必中魔法，把那隻蝴蝶連同後面的岩石一起轟成了渣。
而艾莉亞則接管了家務。
她把艾爾的那間小木屋打掃得一塵不染，甚至有些病態。
「這件衣服是艾爾最喜歡的襯衫。」
艾莉亞在洗衣服時，會特意把艾爾的舊衣服單獨拿出來，不用任何魔法清潔術，而是用手一點點搓洗，仿佛這樣能感受到他的體溫。
晾乾後，她會把臉埋進衣服里，深吸一口氣，然後露出一絲慘澹的笑容。
「味道……快要散掉了呢。」
那天晚上，兩人坐在屋頂看星星。
「吶，艾莉亞。」 萊拉突然開口，「你也喜歡他對吧？」
「……嗯。」 艾莉亞沒有否認，「從他為了幫我擋詛咒，背著我走了三天三夜那次開始。」
「我是因為他誇我耳朵好看。」 萊拉摸了摸自己的尖耳朵，「明明別人都說是異類。」
兩人沉默了許久。
曾經的競爭對手（雖然當時誰也沒說破），在這一刻達成了某種扭曲的共識。
「我們不用爭了。」 萊拉苦笑著，「反正我們也爭不過一個死人。」
「是啊。」 艾莉亞握住了萊拉的手，「我們只要替他守住這裡就好。誰也不能奪走屬於他的東西。」
她們並不知道，這種「共同體」的意識，日後會成為圍剿法師的最強聯盟。
隨著時間的推移，世人以為傷痛已經撫平。
一位年輕英俊的皇家騎士團長，帶著鮮花和誠意來到了風車村。他是來向聖女求婚的。
「艾莉亞小姐。」 騎士單膝跪地，誠懇地說，「三年了，您該走出陰影了。勇者艾爾是英雄，但他希望您能獲得幸福。我可以給您最好的生活……」
騎士的話還沒說完，就感覺周圍的溫度驟降到了冰點。
正在劈柴的萊拉停下了動作，手裡的斧頭泛著寒光。
正在澆花的艾莉亞放下了水壺，臉上依舊帶著聖女般溫柔的微笑，但那笑意完全沒達眼底。
「騎士先生。」 艾莉亞輕聲問道，「你會為了我去死嗎？」
「呃……作為騎士，我願意為您獻出生命！」
「不，不是那種榮譽的死。」 艾莉亞走近一步，眼裡的光芒令人戰慄，「是那種毫無價值的、被魔王炸成灰燼連屍體都找不到的死。你願意為了我去變成一堆爛肉嗎？」
「這……」 騎士被這種極端的比喻嚇退了一步。
「而且。」 萊拉冷冷地插話，「你能像他一樣，明知道我是個脾氣暴躁的精靈，還會在暴雨里把唯一的雨披給我，自己淋成落湯雞嗎？」
「你能像他一樣，吃下我做的焦黑料理還笑著說好吃嗎？」
「你能像他一樣，甚至不記得自己的生日，卻記得我們每個人的喜好嗎？」
兩人一人一句，步步緊逼。騎士團長被這兩個氣場恐怖的女人逼退到了院子外。
「如果做不到。」 艾莉亞的表情瞬間變得冰冷如霜，「那就別用你的髒腳踩艾爾的土地。滾。」
那一刻，騎士團長仿佛看到了兩隻護食的惡鬼。他落荒而逃。
當晚，兩人坐在壁爐前。
艾莉亞看著火光，喃喃自語：
「他們都不懂。」
「這世上沒有人比得上艾爾的一根頭髮。」
萊拉擦拭著長弓，眼神陰鷙：
「如果艾爾還在……我絕對不會再對他傲嬌了。我會每天纏著他，給他生一堆孩子，哪怕把法師和你的腿打斷也要搶過來。」
「我也是。」 艾莉亞微笑著說出了恐怖的話，「我會把他鎖在神殿的懺悔室里，讓他只能聽我的聲音。」
這三年的壓抑，並沒有讓愛意消散，反而讓它發酵成了劇毒的酒。
她們不再是單純的愛慕者，而是被執念扭曲的信徒。
正是帶著這種「如果能重來，我要不擇手段」的覺悟，當她們幾天後在墓地發現那具屍體是假的瞬間——
那個一直被壓抑的、名為「不擇手段」的潘多拉魔盒，徹底炸開了。
王都的慶功宴還在繼續，煙花徹夜不休。
但在神殿的後花園裡，聖女艾莉亞正在嘔吐。
「聖女大人，您還好嗎？」 侍女焦急地問道，「是因為宴會的酒嗎？」
「不……」 艾莉亞推開侍女，臉色蒼白，「是因為……太吵了。」
那些歡呼聲，那些讚美詩，在她聽來就像是尖銳的嘲笑。
世界得救了，可救了世界的人變成了焦炭。
神啊，如果你是全能的，為什麼在那一刻沒有降下護盾？
艾莉亞看著神殿裡那尊巨大的光明神像，第一次感到了一股想要將其砸碎的衝動。她不再去禱告，因為每次閉上眼，看到的不是神的光輝，而是艾爾最後推開她時那隻帶血的手。
與此同時，在冒險者公會的酒館角落。
精靈遊俠萊拉已經喝得爛醉如泥。她腳邊堆滿了空酒瓶，手裡還死死攥著那張早已過期的任務單——那是他們小隊接的第一個殺史萊姆的任務。
「喂，美女，一個人？」 一個輕浮的男劍士湊過來，手想要搭在萊拉肩上，「聽說你是那個傳說隊伍的……」
噗嗤。
男劍士的手還沒碰到萊拉，一把匕首就已經插在了此時此刻依然在晃動的桌縫裡，距離男人的手指只有一毫米。
萊拉抬起頭，那雙曾經靈動如鹿的綠色眼睛，此刻布滿了血絲，渾濁得像是一潭死水。
「滾。」
她冷冷地吐出一個字。
「除了那個笨蛋……誰也別想碰我。」
那個深夜，兩個原本並不算親密的女人在滿是垃圾的小巷裡相遇了。一個醉醺醺的精靈，一個逃出神殿的聖女。
她們看著彼此狼狽的樣子，沒有嘲笑。
艾莉亞：「你也……無處可去嗎？」
萊拉：「那個笨蛋不在了，哪裡都不是家。」
艾莉亞：「那就回『家』吧。回他的家。」
為了填補內心的空洞，她們開始瘋狂地「扮演」艾爾。
既然艾爾想過那種生活，那就替他過。
萊拉戒了酒。她開始學習那些她以前最看不起的農活。
但她用力過猛了。
「如果有蟲子敢吃艾爾的菜，我就殺無赦。」
萊拉趴在田埂上，手裡拿著那把弒神級的長弓，屏息凝神整整三個小時，只為了射死一隻試圖落在捲心菜上的菜粉蝶。
箭矢上附帶的必中魔法，把那隻蝴蝶連同後面的岩石一起轟成了渣。
而艾莉亞則接管了家務。
她把艾爾的那間小木屋打掃得一塵不染，甚至有些病態。
「這件衣服是艾爾最喜歡的襯衫。」
艾莉亞在洗衣服時，會特意把艾爾的舊衣服單獨拿出來，不用任何魔法清潔術，而是用手一點點搓洗，仿佛這樣能感受到他的體溫。
晾乾後，她會把臉埋進衣服里，深吸一口氣，然後露出一絲慘澹的笑容。
「味道……快要散掉了呢。」
那天晚上，兩人坐在屋頂看星星。
「吶，艾莉亞。」 萊拉突然開口，「你也喜歡他對吧？」
「……嗯。」 艾莉亞沒有否認，「從他為了幫我擋詛咒，背著我走了三天三夜那次開始。」
「我是因為他誇我耳朵好看。」 萊拉摸了摸自己的尖耳朵，「明明別人都說是異類。」
兩人沉默了許久。
曾經的競爭對手（雖然當時誰也沒說破），在這一刻達成了某種扭曲的共識。
「我們不用爭了。」 萊拉苦笑著，「反正我們也爭不過一個死人。」
「是啊。」 艾莉亞握住了萊拉的手，「我們只要替他守住這裡就好。誰也不能奪走屬於他的東西。」
她們並不知道，這種「共同體」的意識，日後會成為圍剿法師的最強聯盟。
隨著時間的推移，世人以為傷痛已經撫平。
一位年輕英俊的皇家騎士團長，帶著鮮花和誠意來到了風車村。他是來向聖女求婚的。
「艾莉亞小姐。」 騎士單膝跪地，誠懇地說，「三年了，您該走出陰影了。勇者艾爾是英雄，但他希望您能獲得幸福。我可以給您最好的生活……」
騎士的話還沒說完，就感覺周圍的溫度驟降到了冰點。
正在劈柴的萊拉停下了動作，手裡的斧頭泛著寒光。
正在澆花的艾莉亞放下了水壺，臉上依舊帶著聖女般溫柔的微笑，但那笑意完全沒達眼底。
「騎士先生。」 艾莉亞輕聲問道，「你會為了我去死嗎？」
「呃……作為騎士，我願意為您獻出生命！」
「不，不是那種榮譽的死。」 艾莉亞走近一步，眼裡的光芒令人戰慄，「是那種毫無價值的、被魔王炸成灰燼連屍體都找不到的死。你願意為了我去變成一堆爛肉嗎？」
「這……」 騎士被這種極端的比喻嚇退了一步。
「而且。」 萊拉冷冷地插話，「你能像他一樣，明知道我是個脾氣暴躁的精靈，還會在暴雨里把唯一的雨披給我，自己淋成落湯雞嗎？」
「你能像他一樣，吃下我做的焦黑料理還笑著說好吃嗎？」
「你能像他一樣，甚至不記得自己的生日，卻記得我們每個人的喜好嗎？」
兩人一人一句，步步緊逼。騎士團長被這兩個氣場恐怖的女人逼退到了院子外。
「如果做不到。」 艾莉亞的表情瞬間變得冰冷如霜，「那就別用你的髒腳踩艾爾的土地。滾。」
那一刻，騎士團長仿佛看到了兩隻護食的惡鬼。他落荒而逃。
當晚，兩人坐在壁爐前。
艾莉亞看著火光，喃喃自語：
「他們都不懂。」
「這世上沒有人比得上艾爾的一根頭髮。」
萊拉擦拭著長弓，眼神陰鷙：
「如果艾爾還在……我絕對不會再對他傲嬌了。我會每天纏著他，給他生一堆孩子，哪怕把法師和你的腿打斷也要搶過來。」
「我也是。」 艾莉亞微笑著說出了恐怖的話，「我會把他鎖在神殿的懺悔室里，讓他只能聽我的聲音。」
這三年的壓抑，並沒有讓愛意消散，反而讓它發酵成了劇毒的酒。
她們不再是單純的愛慕者，而是被執念扭曲的信徒。
正是帶著這種「如果能重來，我要不擇手段」的覺悟，當她們幾天後在墓地發現那具屍體是假的瞬間——
那個一直被壓抑的、名為「不擇手段」的潘多拉魔盒，徹底炸開了。