第0228章 一次付不起，可以分期
十月的洛陽，秋意已深。
洛水湯湯，繞城東去，水色在鉛灰天穹下泛著沉鬱的青光。
兩岸柳葉盡落，唯余枯枝如鐵劃向天空。
南岸官道上，一隊車馬正緩緩行來，約百餘人，打著「明」字旗號。
隊伍中央一輛四駕青蓋馬車，簾幕低垂，左右隨行的護衛甲冑鮮明，卻掩不住一路風塵與眉宇間的凝重。
車中坐著大明國太尉鄭彪。
此刻他緊鎖眉頭，手指無意識地摩挲著腰間玉帶上的螭紋。
車窗外，洛陽城高大的輪廓漸次清晰，城牆巍峨，箭樓如林，城頭「梁」字大旗在秋風中獵獵招展，守軍甲冑的寒光即便隔得老遠也清晰可見。
鄭彪的心，一點點沉下去。
他想起臨行前，聖公方臘在江寧皇宮內對他說的那番話。
聖公的臉色是從未有過的灰敗，往日的豪邁被一種深切的憂慮取代。
「鄭卿，金國二十萬大軍，敗了。王慶八萬楚軍，滅了。這才多久？」方臘的聲音乾澀，「那史進用兵，鬼神莫測。如今吳玠占了襄陽、江陵，兵鋒直指荊南。韓世忠五萬大軍堵在浦口，日夜操練……他們這是要東西夾擊，將我大明困死在兩浙！」
鄭彪當時想說，我們還有長江天險，還有十餘萬兵馬。
但話到嘴邊，又咽了回去。
他想起了方天定的進攻。
被殺得潰不成軍。
一戰擊敗擁兵八萬的韓世忠？
占領徐州？
原本或許有幾分把握，但在目睹了梁軍汴河大捷、鄧縣奔襲的雷霆手段後，這點把握早已煙消雲散。
「去洛陽。」方臘最終疲憊地揮手，「去和史進談。告訴他，梁明兩國，願結為兄弟之邦。若大梁北伐金虜，我大明願出兵相助，共逐胡塵。」
兄弟之邦？
鄭彪心中苦笑。
這不過是弱者向強者求存的體面說法罷了。
馬車駛近城門。
守城軍校驗看過關防文書，目光如刀鋒般掃過車隊，這才揮手放行。
城門洞幽深，馬蹄聲、車輪聲在其中迴響，格外沉悶。
進入洛陽城，鄭彪微微掀開車簾一角。
街道寬闊平整，青石鋪地，灑掃得乾乾淨淨。雖值深秋，市井依舊繁華，行人往來，商鋪旗幡招展，吆喝聲不絕於耳。
更讓鄭彪心驚的是百姓臉上的神色——沒有戰亂年代的惶惑麻木，反而有一種踏實與從容。
民心已附。
鄭彪暗嘆。
車隊被引至城南驛館安置。
驛館頗為寬敞，陳設簡潔卻周到。
負責接待的梁國禮部官員態度客氣，但言語間分寸拿捏得極准，既不冷淡，也不過分熱情，一切都合乎禮儀，卻又透著一種居高臨下的距離感。
鄭彪知道，真正的較量，明天才開始。
翌日，辰時三刻。
紫微宮肅穆莊嚴，漢白玉台階漫長如登天之路。
鄭彪在禮官引導下，一步步向上走去。
他今日換了正式的朝服，頭戴進賢冠，身穿緋羅袍，手持象牙笏板。
每一步都走得沉穩，但手心微微沁出的汗，暴露了他內心的緊繃。
踏入紫微正殿，一股無形的威壓撲面而來。
大殿極高極深，鎏金蟠龍柱需數人合抱，支撐著繪有日月星辰的藻井。
御座設在九級丹陛之上，背後是巨大的山河屏風。
此刻殿中並無多少臣工，只有數名侍立的太監與甲士，更顯空曠寂寥，反將御座上那人的存在感烘托得無比強烈。
史進並未穿龍袍冕旒，只一身玄色繡金常服，腰束玉帶，隨意坐在御座上。
「外臣大明國太尉鄭彪，奉我主聖公之命，拜見大梁皇帝陛下。」鄭彪趨步上前，依禮躬身長揖，聲音在空曠大殿中清晰迴蕩。
史進微微抬手：「鄭太尉，咱們是老相識了，不必多禮，賜座。」
有太監搬來繡墩，放在丹陛下右側。
鄭彪謝恩坐下，腰背挺直，雙手將笏板置於膝上。
「貴國聖公遣太尉前來，不知有何見教？」史進開門見山，語氣平和，卻帶著不容繞彎的直率。
鄭彪深吸一口氣，將早已斟酌過無數次的說辭緩緩道出：「回稟陛下。我主聖公聞聽大梁皇帝陛下於汴河大破金虜，揚我漢家威儀，心中不勝欽佩。金虜乃天下漢人共敵，昔日蹂躪中原，荼毒生靈。今陛下奮神武之威，屢挫其鋒，實乃華夏之幸。」
他略微停頓，觀察史進神色。
對方面無波瀾，只是靜靜聽著。
「故我主有意，願與大梁結為兄弟之邦，永致和睦。」鄭彪提高了聲調，言辭懇切，「若他日陛下興仁義之師，北伐中原，驅逐金虜，我大明願舉兵相助，共襄盛舉！長江水路，我軍熟悉；糧草轉運，亦可出力。此乃兩國之福，亦是天下漢民之願，望陛下察之。」
一番話說完，殿中寂靜。
史進的手指在御座扶手上輕輕敲擊，發出極有節奏的「嗒、嗒」聲。
良久，他忽然笑了。
那笑容很淡，卻讓鄭彪心頭一緊。
「聖公美意，我心領了。」史進緩緩開口，「兄弟之邦，共抗金虜……聽起來不錯。」
鄭彪剛欲鬆口氣，卻聽史進話鋒一轉：「不過，既然是結盟，總要有些誠意。空口白話，我如何信你？」
「陛下之意是……」鄭彪謹慎問道。
史進身體微微前傾，目光如炬：「金虜雖敗，元氣猶存。北伐之事，耗費錢糧無數。都說『蘇杭熟，天下足』，江南富庶，甲於天下。這樣吧——」
他伸出五指，在鄭彪面前一晃：「五十萬石糧草。只要貴國能籌措五十萬石糧草，運抵江北，助我大軍北伐。這，便是結盟的誠意。有了這份誠意，朕自然相信，貴國聖公會是個可靠的『兄弟』，不會在我北伐之時，突然在背後捅上一刀。」
五十萬石！
鄭彪腦袋裡「嗡」的一聲，幾乎以為聽錯了。
他猛地抬頭，失聲道：「陛下！這……這數目太過巨大！我國近年來用兵、賑災，府庫亦不充盈，一時之間，如何拿得出這許多糧草？這……」
「一下子拿不出來這麼多，可以先付五成的首付，剩下的分期支付。」史進打斷他，語氣輕鬆得像在談論天氣，「今年先送二十五萬石，剩下的二十五萬石分五年支付，每年五萬石。我不急。」
他笑了笑，那笑容里卻沒什麼溫度：「再者說，蘇杭之富，誰人不知？五十萬石糧草，對別處或是天文數字，對你們明國……不過九牛一毛吧？若連這點誠意都捨不得，我怎麼相信，你們不會重演故伎，趁我北伐，偷襲我的後方呢？」
史進的聲音陡然轉冷：「畢竟，你們是做過一次的。」
鄭彪張了張嘴，想辯解，卻發現任何言辭在此刻都顯得蒼白無力。
他定了定神，強行穩住聲線：「陛下，此事關係重大，外臣不敢擅專，須得返回杭州，稟報我主聖公，方能答覆。」
隨即，鄭彪決定反擊，問道：「陛下要我家聖公拿出五十萬石糧食表示誠意，敢問陛下有什麼表達大梁的誠意呢？」
「我剛稱帝沒有幾年，後宮尚不充盈。」史進說得慢條斯理，仿佛在討論一件尋常家事，「如果你家聖公不棄，我願意用我自己和明國結秦晉之好。如此一來，你我兩國便是姻親，這盟約，豈不比那空口白話的『兄弟』牢靠得多？」
鄭彪只覺得一股熱血直衝頭頂，臉頰滾燙，心中早已罵開了：無賴！無恥之徒！這分明是既要錢糧，還要女人！
他胸口劇烈起伏，好容易才壓下幾乎脫口而出的怒斥，咬著牙，從牙縫裡擠出字來：「陛下……陛下厚愛，外臣……感激不盡。只是聯姻之事，關乎國體，亦須……亦須稟明聖公裁奪。」
「當然，當然。」史進一副很好說話的樣子，「我不急。太尉可以慢慢回去稟報。」
就在這時，殿外傳來一陣急促卻規整的腳步聲。
一名身穿紫色官袍、面容清癯的中年官員快步走入，在丹陛下躬身行禮：「臣吏部尚書樂和，有要事啟奏陛下。」
史進看向他：「講。」
樂和聲音清晰：「啟奏陛下，楚王慶的皇后段三娘，率楚國王室家眷、舊臣共一百二十七人，在吳玠將軍所派兵馬護衛下，已抵達洛陽城南五十里處。預計午後可入城。應如何安置，請陛下示下。」
此言一出，鄭彪如遭雷擊，渾身劇震，險些從繡墩上滑下去！
王慶的皇后！
家眷！
他們……他們竟然被吳玠大軍剿滅了？
怎麼會……怎麼會如此順從地被「護送」到洛陽？
這哪裡是「護送」，分明是押解！
是獻俘！
史進仿佛才想起鄭彪還在殿中，轉頭對他微微一笑，語氣溫和：「讓鄭太尉見笑了。些許降人瑣事，擾了太尉清聽。」他隨即對樂和吩咐道：「段氏雖為亡國之後，亦曾是一國女主。樂卿，你先代我出城迎接，以禮相待。入城後，安排館驛暫住。稍後，讓皇后親自去驛館探望一下這位……楚國的皇后吧。畢竟都是女子，或許有話可說。」
「臣遵旨。」樂和領命，躬身退下。
史進這才又看向面如死灰的鄭彪，仿佛什麼事都沒發生般，依舊掛著那副溫和的笑容：「鄭太尉，方才說到哪裡了？哦，對了，結盟之事。太尉回去後，可要好好向聖公陳說我的誠意。」
鄭彪渾渾噩噩地站起身，行禮，告退。
他走出紫微殿時，腳步虛浮，秋日陽光照在身上，卻感覺不到絲毫暖意，只有刺骨的冰冷。
王慶徹底完了。
連皇后家眷都被當成「禮物」送到了洛陽，楚國最後一點復國的希望也徹底熄滅了。
顯而易見，史進的下一個目標，這必然是江南的大明了……
洛水湯湯，繞城東去，水色在鉛灰天穹下泛著沉鬱的青光。
兩岸柳葉盡落，唯余枯枝如鐵劃向天空。
南岸官道上，一隊車馬正緩緩行來，約百餘人，打著「明」字旗號。
隊伍中央一輛四駕青蓋馬車，簾幕低垂，左右隨行的護衛甲冑鮮明，卻掩不住一路風塵與眉宇間的凝重。
車中坐著大明國太尉鄭彪。
此刻他緊鎖眉頭，手指無意識地摩挲著腰間玉帶上的螭紋。
車窗外，洛陽城高大的輪廓漸次清晰，城牆巍峨，箭樓如林，城頭「梁」字大旗在秋風中獵獵招展，守軍甲冑的寒光即便隔得老遠也清晰可見。
鄭彪的心，一點點沉下去。
他想起臨行前，聖公方臘在江寧皇宮內對他說的那番話。
聖公的臉色是從未有過的灰敗，往日的豪邁被一種深切的憂慮取代。
「鄭卿，金國二十萬大軍，敗了。王慶八萬楚軍，滅了。這才多久？」方臘的聲音乾澀，「那史進用兵，鬼神莫測。如今吳玠占了襄陽、江陵，兵鋒直指荊南。韓世忠五萬大軍堵在浦口，日夜操練……他們這是要東西夾擊，將我大明困死在兩浙！」
鄭彪當時想說，我們還有長江天險，還有十餘萬兵馬。
但話到嘴邊，又咽了回去。
他想起了方天定的進攻。
被殺得潰不成軍。
一戰擊敗擁兵八萬的韓世忠？
占領徐州？
原本或許有幾分把握，但在目睹了梁軍汴河大捷、鄧縣奔襲的雷霆手段後，這點把握早已煙消雲散。
「去洛陽。」方臘最終疲憊地揮手，「去和史進談。告訴他，梁明兩國，願結為兄弟之邦。若大梁北伐金虜，我大明願出兵相助，共逐胡塵。」
兄弟之邦？
鄭彪心中苦笑。
這不過是弱者向強者求存的體面說法罷了。
馬車駛近城門。
守城軍校驗看過關防文書，目光如刀鋒般掃過車隊，這才揮手放行。
城門洞幽深，馬蹄聲、車輪聲在其中迴響，格外沉悶。
進入洛陽城，鄭彪微微掀開車簾一角。
街道寬闊平整，青石鋪地，灑掃得乾乾淨淨。雖值深秋，市井依舊繁華，行人往來，商鋪旗幡招展，吆喝聲不絕於耳。
更讓鄭彪心驚的是百姓臉上的神色——沒有戰亂年代的惶惑麻木，反而有一種踏實與從容。
民心已附。
鄭彪暗嘆。
車隊被引至城南驛館安置。
驛館頗為寬敞，陳設簡潔卻周到。
負責接待的梁國禮部官員態度客氣，但言語間分寸拿捏得極准，既不冷淡，也不過分熱情，一切都合乎禮儀，卻又透著一種居高臨下的距離感。
鄭彪知道，真正的較量，明天才開始。
翌日，辰時三刻。
紫微宮肅穆莊嚴，漢白玉台階漫長如登天之路。
鄭彪在禮官引導下，一步步向上走去。
他今日換了正式的朝服，頭戴進賢冠，身穿緋羅袍，手持象牙笏板。
每一步都走得沉穩，但手心微微沁出的汗，暴露了他內心的緊繃。
踏入紫微正殿，一股無形的威壓撲面而來。
大殿極高極深，鎏金蟠龍柱需數人合抱，支撐著繪有日月星辰的藻井。
御座設在九級丹陛之上，背後是巨大的山河屏風。
此刻殿中並無多少臣工，只有數名侍立的太監與甲士，更顯空曠寂寥，反將御座上那人的存在感烘托得無比強烈。
史進並未穿龍袍冕旒，只一身玄色繡金常服，腰束玉帶，隨意坐在御座上。
「外臣大明國太尉鄭彪，奉我主聖公之命，拜見大梁皇帝陛下。」鄭彪趨步上前，依禮躬身長揖，聲音在空曠大殿中清晰迴蕩。
史進微微抬手：「鄭太尉，咱們是老相識了，不必多禮，賜座。」
有太監搬來繡墩，放在丹陛下右側。
鄭彪謝恩坐下，腰背挺直，雙手將笏板置於膝上。
「貴國聖公遣太尉前來，不知有何見教？」史進開門見山，語氣平和，卻帶著不容繞彎的直率。
鄭彪深吸一口氣，將早已斟酌過無數次的說辭緩緩道出：「回稟陛下。我主聖公聞聽大梁皇帝陛下於汴河大破金虜，揚我漢家威儀，心中不勝欽佩。金虜乃天下漢人共敵，昔日蹂躪中原，荼毒生靈。今陛下奮神武之威，屢挫其鋒，實乃華夏之幸。」
他略微停頓，觀察史進神色。
對方面無波瀾，只是靜靜聽著。
「故我主有意，願與大梁結為兄弟之邦，永致和睦。」鄭彪提高了聲調，言辭懇切，「若他日陛下興仁義之師，北伐中原，驅逐金虜，我大明願舉兵相助，共襄盛舉！長江水路，我軍熟悉；糧草轉運，亦可出力。此乃兩國之福，亦是天下漢民之願，望陛下察之。」
一番話說完，殿中寂靜。
史進的手指在御座扶手上輕輕敲擊，發出極有節奏的「嗒、嗒」聲。
良久，他忽然笑了。
那笑容很淡，卻讓鄭彪心頭一緊。
「聖公美意，我心領了。」史進緩緩開口，「兄弟之邦，共抗金虜……聽起來不錯。」
鄭彪剛欲鬆口氣，卻聽史進話鋒一轉：「不過，既然是結盟，總要有些誠意。空口白話，我如何信你？」
「陛下之意是……」鄭彪謹慎問道。
史進身體微微前傾，目光如炬：「金虜雖敗，元氣猶存。北伐之事，耗費錢糧無數。都說『蘇杭熟，天下足』，江南富庶，甲於天下。這樣吧——」
他伸出五指，在鄭彪面前一晃：「五十萬石糧草。只要貴國能籌措五十萬石糧草，運抵江北，助我大軍北伐。這，便是結盟的誠意。有了這份誠意，朕自然相信，貴國聖公會是個可靠的『兄弟』，不會在我北伐之時，突然在背後捅上一刀。」
五十萬石！
鄭彪腦袋裡「嗡」的一聲，幾乎以為聽錯了。
他猛地抬頭，失聲道：「陛下！這……這數目太過巨大！我國近年來用兵、賑災，府庫亦不充盈，一時之間，如何拿得出這許多糧草？這……」
「一下子拿不出來這麼多，可以先付五成的首付，剩下的分期支付。」史進打斷他，語氣輕鬆得像在談論天氣，「今年先送二十五萬石，剩下的二十五萬石分五年支付，每年五萬石。我不急。」
他笑了笑，那笑容里卻沒什麼溫度：「再者說，蘇杭之富，誰人不知？五十萬石糧草，對別處或是天文數字，對你們明國……不過九牛一毛吧？若連這點誠意都捨不得，我怎麼相信，你們不會重演故伎，趁我北伐，偷襲我的後方呢？」
史進的聲音陡然轉冷：「畢竟，你們是做過一次的。」
鄭彪張了張嘴，想辯解，卻發現任何言辭在此刻都顯得蒼白無力。
他定了定神，強行穩住聲線：「陛下，此事關係重大，外臣不敢擅專，須得返回杭州，稟報我主聖公，方能答覆。」
隨即，鄭彪決定反擊，問道：「陛下要我家聖公拿出五十萬石糧食表示誠意，敢問陛下有什麼表達大梁的誠意呢？」
「我剛稱帝沒有幾年，後宮尚不充盈。」史進說得慢條斯理，仿佛在討論一件尋常家事，「如果你家聖公不棄，我願意用我自己和明國結秦晉之好。如此一來，你我兩國便是姻親，這盟約，豈不比那空口白話的『兄弟』牢靠得多？」
鄭彪只覺得一股熱血直衝頭頂，臉頰滾燙，心中早已罵開了：無賴！無恥之徒！這分明是既要錢糧，還要女人！
他胸口劇烈起伏，好容易才壓下幾乎脫口而出的怒斥，咬著牙，從牙縫裡擠出字來：「陛下……陛下厚愛，外臣……感激不盡。只是聯姻之事，關乎國體，亦須……亦須稟明聖公裁奪。」
「當然，當然。」史進一副很好說話的樣子，「我不急。太尉可以慢慢回去稟報。」
就在這時，殿外傳來一陣急促卻規整的腳步聲。
一名身穿紫色官袍、面容清癯的中年官員快步走入，在丹陛下躬身行禮：「臣吏部尚書樂和，有要事啟奏陛下。」
史進看向他：「講。」
樂和聲音清晰：「啟奏陛下，楚王慶的皇后段三娘，率楚國王室家眷、舊臣共一百二十七人，在吳玠將軍所派兵馬護衛下，已抵達洛陽城南五十里處。預計午後可入城。應如何安置，請陛下示下。」
此言一出，鄭彪如遭雷擊，渾身劇震，險些從繡墩上滑下去！
王慶的皇后！
家眷！
他們……他們竟然被吳玠大軍剿滅了？
怎麼會……怎麼會如此順從地被「護送」到洛陽？
這哪裡是「護送」，分明是押解！
是獻俘！
史進仿佛才想起鄭彪還在殿中，轉頭對他微微一笑，語氣溫和：「讓鄭太尉見笑了。些許降人瑣事，擾了太尉清聽。」他隨即對樂和吩咐道：「段氏雖為亡國之後，亦曾是一國女主。樂卿，你先代我出城迎接，以禮相待。入城後，安排館驛暫住。稍後，讓皇后親自去驛館探望一下這位……楚國的皇后吧。畢竟都是女子，或許有話可說。」
「臣遵旨。」樂和領命，躬身退下。
史進這才又看向面如死灰的鄭彪，仿佛什麼事都沒發生般，依舊掛著那副溫和的笑容：「鄭太尉，方才說到哪裡了？哦，對了，結盟之事。太尉回去後，可要好好向聖公陳說我的誠意。」
鄭彪渾渾噩噩地站起身，行禮，告退。
他走出紫微殿時，腳步虛浮，秋日陽光照在身上，卻感覺不到絲毫暖意，只有刺骨的冰冷。
王慶徹底完了。
連皇后家眷都被當成「禮物」送到了洛陽，楚國最後一點復國的希望也徹底熄滅了。
顯而易見，史進的下一個目標，這必然是江南的大明了……