第215章 轉投城隍麾下
他喘了口氣，看著女兒驚疑不定的臉，繼續道：
「所以，爹走後，你得想個法子，在家裡給爹立個神位。
不拘叫什麼，但要讓人來拜，香火不能斷。
等爹……等爹那邊稍有進益，便能知曉些尋常人不知道的事，
或許就能幫襯你，幫襯家裡，在這邊也算有個倚仗。」
馬小英是道士的女兒，從小耳濡目染，對鬼神之事並非全然不信，
但也從未想過會如此真切地發生在自己親人身上。
她心中悲戚，又有些惶惑，但看著父親殷切甚至帶著懇求的眼神，最終還是重重點了頭：
「爹，我記下了。」
回到大錢莊的夫家，馬小英便不顧家裡人詫異甚至不滿的目光，
執意在堂屋正牆設了一個神龕，供上一塊寫著「馬大仙之神位」的木牌。
她帶著哭腔，幾乎是強拉著丈夫、兒子，讓他們每日對著牌位叩拜上香。
家裡人拗不過她，又覺她或許是傷心過度，行為失常，只得敷衍著照做。
就在全家第一次齊齊整整對著「馬大仙」牌位上了香、磕了頭的那個晚上，
娘家傳來消息——老道士，無疾而終，就那麼坐著走了。
接下來的一個月，馬小英雷打不動，每日領著家人祭拜。
村里漸漸有了風言風語，都說這馬家媳婦魔怔了，把自己爹當神仙供著，真是笑話。
連家裡人也開始面露不耐，私下抱怨。
就在祭拜滿一個月的那晚，馬小英做了一個夢。
夢裡，父親穿著生前的舊道袍，面容清晰，對她說道：
「英子，村口往東，老槐樹往南數第七步，地下三尺，埋著個鐵皮箱子。
裡頭有些銀元，是早年不知哪家慌亂時埋下的，你取了，有用處。」
馬小英驚醒，心頭怦怦直跳。
她憶起父親臨終前的話，難道……爹真的成了「仙」，能知曉這些？
天一亮，她就在村里走了一圈，逢人便說：「馬大仙顯靈了！告訴我村口老槐樹那邊埋著寶哩！」
村民聽了，有的愣住，有的直接笑出聲。
看她扛著鐵鍬真往村口去，更多人是抱著看熱鬧、看她出醜的心思，嘻嘻哈哈地跟了一路。
家裡人覺得丟臉，勸不住，又怕她一個人出事，只得也拿著工具跟了上去。
到了地頭，馬小英按夢中所指，量了步子，開始挖。
家裡人嘆著氣幫忙。
看熱鬧的村民圍了一圈，指指點點。
挖了約莫三尺深，鐵鍬「鐺」一聲，碰到了硬物。
人群一靜。
又挖了幾下，一個鏽跡斑斑的鐵皮箱子露了出來。
驚呼聲四起。
馬小英的丈夫兒子也呆了，手忙腳亂把箱子抬上來。
箱子沒鎖，一掀就開。
白花花、摞得整整齊齊的銀元，在陽光下晃花了所有人的眼。
有眼尖的粗略一數，怕是有上千塊！
那時候，一個壯勞力辛辛苦苦幹一年，也未必能攢下十塊八塊銀元。這一箱子，對村民來說簡直是天文數字。
一瞬間，所有看向箱子的眼睛都直了，呼吸都粗重起來。
有羨慕，有嫉妒，更有一股說不清道不明的火熱。
馬小英似乎對周圍的變化毫無所覺。
她盯著那箱銀元，身體忽然毫無徵兆地劇烈顫抖起來，眼睛翻白，直挺挺地站了幾秒，隨後猛地睜眼。臉上的表情變了，沒了平日的溫和，變成一種僵硬的、近乎木然的神態。
更讓人頭皮發麻的是，她開口發出的，
是一個蒼老的、略帶嘶啞的男聲，完全不是她自己的嗓音：
「吾乃馬大仙，修道有成，今感此地民風淳樸，
願落腳於此，庇佑一方，驅邪避穢，保爾等平安。
此箱銀元，便算吾與諸位鄉親的見面禮。」
「撲通！」幾個上了年紀、見識多些的老人腿一軟，當場就跪下了，嘴裡哆哆嗦嗦：「是……是神上身！真仙顯靈了！」
有人帶頭，加上那箱實實在在的銀元擺在眼前，由不得人不信。
圍觀的村民呼啦啦跪倒一片，又是磕頭又是作揖，嘴裡胡亂念著「大仙保佑」。
那蒼老男聲繼續道：「銀元分散與村中每戶，以示公允。
往後爾等但有心愿難解、邪祟侵擾，可來此處焚香告我。」
當下，馬小英（或者說附身的「馬大仙」）便做主，將箱中銀元大致均分，每戶都得了十幾塊。
實實在在的好處到手，再沒人覺得馬小英瘋了，只剩下對「馬大仙」的敬畏與感激。
自此，「馬大仙」成了大錢莊，乃至附近幾個村子都認可的「地方神」。村民有事，常來馬家燒香，托馬小英詢問。
馬小英便轉述「父親」探查或感應到的一些消息——
誰家走失的牲口大概在哪個方向，某人久治不愈的癔症可能是衝撞了什麼，某處動土是否不吉……十之七八，竟都能說中。
馬大仙的名聲愈發響亮，來找馬小英「看事」的人越來越多，範圍也不再限於本村。
馬小英靠著這本事，收些謝禮，家中光景一日好過一日。
但她謹記父親夢中叮囑，所得錢財，除維持家用和必要的香火用度，
大多散了出去，接濟村里真正的貧苦人家，或修橋補路。
因此，她人緣極好，來找她看事的人給謝儀也痛快，
有錢的多給，沒錢的少給，甚至不給，她一樣盡心。
日子本該這樣平靜地過下去。
然而，就在上個月，一直能通過夢境或某種感應與她保持聯繫的「父親」，
忽然在一天夜裡，語氣急促地告訴她：「英子，台縣地界有變！
有一股……讓我魂魄戰慄的威嚴氣息正在甦醒、蔓延！此地不能再留了！你好自為之！」
說完，不等馬小英反應，那種持續了數十年的、隱隱約約的聯繫感，驟然中斷，消失得無影無蹤。
任憑她如何焚香禱告，夜間如何期盼，再也夢不到父親，也感應不到絲毫「馬大仙」的存在。
最初的慌亂過後，馬小英不得不面對現實：她的倚仗，真的走了。
恰在此時，一位早年結識的、同樣有些門道的舊友來訪，
閒談間說起台縣如今的變化，提到縣城那邊出了位「城隍爺」，靈驗得很，還敕封了四位「陽間行走」。
其中一位叫李衛國的，就在城西不遠。
舊友知道她的本事，便問她想不想也搭個線，或許能為城隍效力。
馬小英將信將疑。
城隍？那可是正神，掌管一縣陰陽的大神，能看得上她這種鄉野婦人？
但「父親」的突然離去讓她心裡空落落的，沒了底氣。
猶豫再三，她還是通過舊友，與李衛國那邊搭上了話，表達了願意供奉城隍、行善助人的意思。
李衛國那邊似乎查驗了什麼，不久便給了回信，說知道了，讓她照常行事，導人向善即可。
她心裡依舊沒底，只是默默將堂屋的神龕整理了一番，
將「馬大仙」的牌位移到側邊，正中請上了「台縣城隍張公之神位」，每日恭敬上香。
日子似乎沒什麼不同，依舊有人來看事，她沒了「父親」提點，
只能更多依靠自己幾十年積攢的經驗和察言觀色的本事，勸人向善，寬慰人心。
直到幾天後的一個夜晚，她沉沉入睡後，夢境忽然變得清晰。
一個身穿鮮明甲冑、面色威猛的漢子出現在她夢中，聲如洪鐘：
「吾乃台縣城隍府麾下，值日神將馬德虎！奉城隍大人諭令，知爾已心向正神，導人向善。
自今日起，爾當好生辦差，記錄轄地善惡諸事，勸化鄉民。
持之以恆，功德圓滿之日，或可受敕，為城隍行走。
若有懈怠，或借神名行惡，陰司法度，決不輕饒！」
夢醒，馬小英坐在床上，怔了半晌，後背竟出了一層薄汗。
那神將的威勢，夢境的真實，絕非尋常幻覺。
她這才真正信了——台縣，真的有城隍爺！
而且，這位城隍爺，似乎認可了她。
自那以後，她心裡反而踏實了許多。
每日依舊坐在堂屋，看著村民或外鄉人來給城隍爺上香，也依舊有人找她「看事」。
她不再自稱能與「大仙」溝通，只是以年老者的經驗和城隍信徒的身份，為人排解憂愁，勸人行善積德。
她感覺到，自己做的事，似乎有了一點不同的意義。
這天是十五，來上香的人比平日又多些。
馬小英靠在一張舊藤椅上，眯著眼，看著香菸裊裊，人來人往。
這時，一個穿著半舊褂子、臉色憔悴的中年婦女，
腳步有些遲疑地走到她身邊，嘴唇動了動，沒看香爐，先看向她，聲音裡帶著一種瀕臨崩潰的疲憊和哀求：
「老太太啊……求您，幫我看看，我……我真是快撐不下去了……」
馬小英聞言，手扶著椅子把手，慢慢坐直了身體。
她打量著婦女的神色，放緩了聲音，問道：「莫急，莫慌。你究竟遇到啥難處了？
慢慢說。有城隍爺在哩，沒有城隍爺解決不了的。」
「所以，爹走後，你得想個法子，在家裡給爹立個神位。
不拘叫什麼，但要讓人來拜，香火不能斷。
等爹……等爹那邊稍有進益，便能知曉些尋常人不知道的事，
或許就能幫襯你，幫襯家裡，在這邊也算有個倚仗。」
馬小英是道士的女兒，從小耳濡目染，對鬼神之事並非全然不信，
但也從未想過會如此真切地發生在自己親人身上。
她心中悲戚，又有些惶惑，但看著父親殷切甚至帶著懇求的眼神，最終還是重重點了頭：
「爹，我記下了。」
回到大錢莊的夫家，馬小英便不顧家裡人詫異甚至不滿的目光，
執意在堂屋正牆設了一個神龕，供上一塊寫著「馬大仙之神位」的木牌。
她帶著哭腔，幾乎是強拉著丈夫、兒子，讓他們每日對著牌位叩拜上香。
家裡人拗不過她，又覺她或許是傷心過度，行為失常，只得敷衍著照做。
就在全家第一次齊齊整整對著「馬大仙」牌位上了香、磕了頭的那個晚上，
娘家傳來消息——老道士，無疾而終，就那麼坐著走了。
接下來的一個月，馬小英雷打不動，每日領著家人祭拜。
村里漸漸有了風言風語，都說這馬家媳婦魔怔了，把自己爹當神仙供著，真是笑話。
連家裡人也開始面露不耐，私下抱怨。
就在祭拜滿一個月的那晚，馬小英做了一個夢。
夢裡，父親穿著生前的舊道袍，面容清晰，對她說道：
「英子，村口往東，老槐樹往南數第七步，地下三尺，埋著個鐵皮箱子。
裡頭有些銀元，是早年不知哪家慌亂時埋下的，你取了，有用處。」
馬小英驚醒，心頭怦怦直跳。
她憶起父親臨終前的話，難道……爹真的成了「仙」，能知曉這些？
天一亮，她就在村里走了一圈，逢人便說：「馬大仙顯靈了！告訴我村口老槐樹那邊埋著寶哩！」
村民聽了，有的愣住，有的直接笑出聲。
看她扛著鐵鍬真往村口去，更多人是抱著看熱鬧、看她出醜的心思，嘻嘻哈哈地跟了一路。
家裡人覺得丟臉，勸不住，又怕她一個人出事，只得也拿著工具跟了上去。
到了地頭，馬小英按夢中所指，量了步子，開始挖。
家裡人嘆著氣幫忙。
看熱鬧的村民圍了一圈，指指點點。
挖了約莫三尺深，鐵鍬「鐺」一聲，碰到了硬物。
人群一靜。
又挖了幾下，一個鏽跡斑斑的鐵皮箱子露了出來。
驚呼聲四起。
馬小英的丈夫兒子也呆了，手忙腳亂把箱子抬上來。
箱子沒鎖，一掀就開。
白花花、摞得整整齊齊的銀元，在陽光下晃花了所有人的眼。
有眼尖的粗略一數，怕是有上千塊！
那時候，一個壯勞力辛辛苦苦幹一年，也未必能攢下十塊八塊銀元。這一箱子，對村民來說簡直是天文數字。
一瞬間，所有看向箱子的眼睛都直了，呼吸都粗重起來。
有羨慕，有嫉妒，更有一股說不清道不明的火熱。
馬小英似乎對周圍的變化毫無所覺。
她盯著那箱銀元，身體忽然毫無徵兆地劇烈顫抖起來，眼睛翻白，直挺挺地站了幾秒，隨後猛地睜眼。臉上的表情變了，沒了平日的溫和，變成一種僵硬的、近乎木然的神態。
更讓人頭皮發麻的是，她開口發出的，
是一個蒼老的、略帶嘶啞的男聲，完全不是她自己的嗓音：
「吾乃馬大仙，修道有成，今感此地民風淳樸，
願落腳於此，庇佑一方，驅邪避穢，保爾等平安。
此箱銀元，便算吾與諸位鄉親的見面禮。」
「撲通！」幾個上了年紀、見識多些的老人腿一軟，當場就跪下了，嘴裡哆哆嗦嗦：「是……是神上身！真仙顯靈了！」
有人帶頭，加上那箱實實在在的銀元擺在眼前，由不得人不信。
圍觀的村民呼啦啦跪倒一片，又是磕頭又是作揖，嘴裡胡亂念著「大仙保佑」。
那蒼老男聲繼續道：「銀元分散與村中每戶，以示公允。
往後爾等但有心愿難解、邪祟侵擾，可來此處焚香告我。」
當下，馬小英（或者說附身的「馬大仙」）便做主，將箱中銀元大致均分，每戶都得了十幾塊。
實實在在的好處到手，再沒人覺得馬小英瘋了，只剩下對「馬大仙」的敬畏與感激。
自此，「馬大仙」成了大錢莊，乃至附近幾個村子都認可的「地方神」。村民有事，常來馬家燒香，托馬小英詢問。
馬小英便轉述「父親」探查或感應到的一些消息——
誰家走失的牲口大概在哪個方向，某人久治不愈的癔症可能是衝撞了什麼，某處動土是否不吉……十之七八，竟都能說中。
馬大仙的名聲愈發響亮，來找馬小英「看事」的人越來越多，範圍也不再限於本村。
馬小英靠著這本事，收些謝禮，家中光景一日好過一日。
但她謹記父親夢中叮囑，所得錢財，除維持家用和必要的香火用度，
大多散了出去，接濟村里真正的貧苦人家，或修橋補路。
因此，她人緣極好，來找她看事的人給謝儀也痛快，
有錢的多給，沒錢的少給，甚至不給，她一樣盡心。
日子本該這樣平靜地過下去。
然而，就在上個月，一直能通過夢境或某種感應與她保持聯繫的「父親」，
忽然在一天夜裡，語氣急促地告訴她：「英子，台縣地界有變！
有一股……讓我魂魄戰慄的威嚴氣息正在甦醒、蔓延！此地不能再留了！你好自為之！」
說完，不等馬小英反應，那種持續了數十年的、隱隱約約的聯繫感，驟然中斷，消失得無影無蹤。
任憑她如何焚香禱告，夜間如何期盼，再也夢不到父親，也感應不到絲毫「馬大仙」的存在。
最初的慌亂過後，馬小英不得不面對現實：她的倚仗，真的走了。
恰在此時，一位早年結識的、同樣有些門道的舊友來訪，
閒談間說起台縣如今的變化，提到縣城那邊出了位「城隍爺」，靈驗得很，還敕封了四位「陽間行走」。
其中一位叫李衛國的，就在城西不遠。
舊友知道她的本事，便問她想不想也搭個線，或許能為城隍效力。
馬小英將信將疑。
城隍？那可是正神，掌管一縣陰陽的大神，能看得上她這種鄉野婦人？
但「父親」的突然離去讓她心裡空落落的，沒了底氣。
猶豫再三，她還是通過舊友，與李衛國那邊搭上了話，表達了願意供奉城隍、行善助人的意思。
李衛國那邊似乎查驗了什麼，不久便給了回信，說知道了，讓她照常行事，導人向善即可。
她心裡依舊沒底，只是默默將堂屋的神龕整理了一番，
將「馬大仙」的牌位移到側邊，正中請上了「台縣城隍張公之神位」，每日恭敬上香。
日子似乎沒什麼不同，依舊有人來看事，她沒了「父親」提點，
只能更多依靠自己幾十年積攢的經驗和察言觀色的本事，勸人向善，寬慰人心。
直到幾天後的一個夜晚，她沉沉入睡後，夢境忽然變得清晰。
一個身穿鮮明甲冑、面色威猛的漢子出現在她夢中，聲如洪鐘：
「吾乃台縣城隍府麾下，值日神將馬德虎！奉城隍大人諭令，知爾已心向正神，導人向善。
自今日起，爾當好生辦差，記錄轄地善惡諸事，勸化鄉民。
持之以恆，功德圓滿之日，或可受敕，為城隍行走。
若有懈怠，或借神名行惡，陰司法度，決不輕饒！」
夢醒，馬小英坐在床上，怔了半晌，後背竟出了一層薄汗。
那神將的威勢，夢境的真實，絕非尋常幻覺。
她這才真正信了——台縣，真的有城隍爺！
而且，這位城隍爺，似乎認可了她。
自那以後，她心裡反而踏實了許多。
每日依舊坐在堂屋，看著村民或外鄉人來給城隍爺上香，也依舊有人找她「看事」。
她不再自稱能與「大仙」溝通，只是以年老者的經驗和城隍信徒的身份，為人排解憂愁，勸人行善積德。
她感覺到，自己做的事，似乎有了一點不同的意義。
這天是十五，來上香的人比平日又多些。
馬小英靠在一張舊藤椅上，眯著眼，看著香菸裊裊，人來人往。
這時，一個穿著半舊褂子、臉色憔悴的中年婦女，
腳步有些遲疑地走到她身邊，嘴唇動了動，沒看香爐，先看向她，聲音裡帶著一種瀕臨崩潰的疲憊和哀求：
「老太太啊……求您，幫我看看，我……我真是快撐不下去了……」
馬小英聞言，手扶著椅子把手，慢慢坐直了身體。
她打量著婦女的神色，放緩了聲音，問道：「莫急，莫慌。你究竟遇到啥難處了？
慢慢說。有城隍爺在哩，沒有城隍爺解決不了的。」