第144章 築基威能，初展鋒芒
陳序在靈脈節點又逗留了五日。
這五日裡，他主要做了三件事：第一，狂吃。把剩下的地元菇和靈藤根莖掃蕩一空，又用新領悟的、更精妙的「御風術」抓了幾隻不長眼撞進霧區的倒霉野兔山雞，用「燃火訣」烤得外焦里嫩，狠狠祭了祭自己的五臟廟。築基之後，飯量似乎也跟著修為見長。
第二，鞏固境界。他服下第二枚凝元丹，藉助丹藥之力，將築基初期的境界徹底穩固下來，淡金色的液態真元在丹田氣海中緩緩流淌，如臂使指。
同時，他開始初步修煉築基期附帶的幾門法術。「御風術」已入門，「斂息術」更是得心應手，全力施展下，只要不是修為高過他太多或擁有特殊探測手段，築基期內很難看破他的偽裝。
至於攻擊性的「庚金劍氣」，他只是初步掌握了凝聚之法，能將一絲真元化為鋒銳無匹的金色氣勁附著在「黑牙」短刃上，威力足以輕易斬斷碗口粗的樹木，但距離離體傷人、御劍殺敵還差得遠。
第三，整理收穫，規劃未來。青松道人的煉丹心得和陣法註解讓他受益匪淺，雖然受限於材料和修為，很多高級丹藥和陣法無法嘗試，但思路和理解上了一個台階。那五塊中品靈石用掉了四塊布置聚靈陣，還剩一塊，關鍵時刻能快速補充真元。
最重要的，是他對自己目前的實力有了清晰的認知：築基初期修為，配合《真龍訣》帶來的高質量真元和龍氣淬體，肉身強度、反應速度、力量、神識都遠超普通築基初期修士，大概能媲美築基中期甚至後期？
具體還要實戰檢驗。加上「黑牙」短刃、骨片小盾「龜殼一號」、幾張符籙以及剛剛入門的庚金劍氣，對付一般的現代輕型武器和普通武裝人員，應該問題不大。但如果面對重火力圍攻或者訓練有素、裝備精良的特種部隊，還是得小心。
「該回去了。」陳序望著石縫中依舊汩汩冒出的靈霧，有些不舍。這裡安靜、安全、靈氣充沛，是修煉寶地。但他不能一直躲在這裡。終極任務像懸在頭頂的達摩克利斯之劍，提醒著他時間緊迫。他需要更廣闊的平台、更多的資源、以及……了解外界的動向。軍閥營地，目前還是個不錯的跳板和情報來源，尤其是察猜剛剛上位，根基不穩，對他依賴正深。
收拾好不多的行李，將重要的東西——玉璽碎片、儲物戒指、築基丹空瓶、凝元丹剩餘兩枚、中品靈石一塊、玉簡獸皮冊等——貼身藏好。陳序最後看了一眼這個讓他完成蛻變的靈脈節點，轉身，義無反顧地踏入濃霧。
來時小心翼翼，歸時從容許多。築基期的修為加上「斂息術」，讓他如同幽靈般穿過鬼哭林外圍，那些詭異的嗚咽聲和迷幻霧氣對他影響微乎其微。僅用了一天不到，他就回到了軍閥營地附近。
他沒有立刻現身，而是潛伏在營地外圍的樹林中，用遠超以往的神識仔細掃描營地的情況。營地比之前更加戒備森嚴，哨塔上多了機槍，巡邏隊的頻率也增加了，空氣中瀰漫著緊張的氣氛。士兵們臉上少了些火併後的茫然和劫後餘生的慶幸，多了些疲憊和警惕。察猜的鐵皮屋外站著他的親信，個個荷槍實彈。
看來，察猜坐穩位置的過程並不輕鬆，外部壓力不小。陳序心中暗忖，這對他而言，既是風險，也是機會。
他選了個僻靜角落，撤去「斂息術」，故意弄出點動靜，然後裝作一副疲憊不堪、衣衫有些破爛、背簍空空如也的模樣，踉踉蹌蹌地向營地哨卡走去。
「站住！什麼人？」哨兵厲聲喝道，槍口對準了他。
「是我！吳水生！採藥回來了！」陳序抬起頭，露出「虛弱」而「驚恐」的表情，「快！快通知察猜大哥！我在林子裡遇到麻煩了！」
哨兵認出是「吳神醫」，又看他這副狼狽相，不敢怠慢，一邊派人去通報，一邊打開柵欄放他進來。
很快，察猜帶著幾個親信急匆匆趕來。看到陳序的樣子，察猜眉頭緊皺：「吳老弟？你怎麼搞成這樣？背簍呢？藥呢？」
「察猜大哥！」陳序「激動」地抓住察猜的胳膊（暗中渡入一絲溫和真元，讓察猜感覺他「激動」得手都在抖），「藥……藥都沒了！背簍也丟了！我……我差點回不來！」
「怎麼回事？慢慢說！」察猜扶住他，示意手下拿水來。
陳序「驚魂未定」地喝了口水，開始講述他精心編造的「歷險記」：如何在深山發現一片珍貴草藥，如何遭遇了一夥身份不明、裝備精良、不像本地人的武裝分子，對方如何不由分說就開槍，他如何憑藉對地形的熟悉和一點點運氣僥倖逃脫，但背簍和藥材全丟了，還被追了一路，好不容易才甩掉……
「裝備精良？不像本地人？」察猜的臉色一下子陰沉下來，「你看清他們長什麼樣了嗎？有多少人？說什麼語言？」
「隔得遠，看不清臉，但個子都很高大，穿的像是……像是外國電影裡那種迷彩服，武器也很先進，不是咱們這種老掉牙的。」陳序「努力回憶」著，「人數不多，大概七八個，但行動特別利索，配合默契。說話……好像是英語？但又有點怪怪的腔調，我聽不懂。」
察猜和幾個親信對視一眼，臉色都變得很難看。
「媽的！肯定是『毒蠍』那幫雜碎請來的外援！」一個親信咬牙切齒道。「毒蠍」是另一股規模比桑坤原來勢力稍大的毒梟武裝，一直對桑坤（現在是察猜）的地盤虎視眈眈。
「或者是『禿鷲』的人？他們跟歐美人走得近。」另一個親信猜測。「禿鷲」是活躍在更北方的一支小型僱傭兵團伙，有時會接一些見不得光的髒活。
察猜眼神閃爍，顯然陳序的描述觸動了他某根緊繃的神經。他最近確實感受到了來自其他勢力的壓力，尤其是「毒蠍」那邊，小摩擦不斷。如果對方真的請了外援，還是這種精銳小隊……
「吳老弟，你能安全回來就好。」察猜拍了拍陳序的肩膀，語氣放緩，「藥材丟了就丟了，人沒事最重要。你先回去休息，洗個澡，換身衣服，壓壓驚。晚上來我屋裡，咱們好好聊聊。」
陳序「感激」地點點頭，在士兵的陪同下回到了自己那間兼做醫務室的木屋。他知道，自己埋下的種子已經開始發芽了。什麼外國精銳小隊，當然是他瞎編的，目的是給察猜製造緊迫感和危機感，讓他更加依賴自己這個「懂行」且「運氣好」的「自己人」。
洗去一身偽裝的塵土，換了身乾淨衣服，陳序感覺神清氣爽。築基之後，身體排出了更多雜質，皮膚都細膩了幾分，配上他刻意維持的「憨厚」表情，倒真像個剛從山裡逃出來的採藥人。
晚上，他應邀來到察猜的屋子。酒菜已經備好，但氣氛卻有些凝重。除了察猜，還有他的心腹吳登和另外兩個小頭目。
「吳老弟，坐。」察猜招呼他坐下，親自給他倒了杯酒，「白天你說的事，很重要。你再仔細想想，那伙人，有沒有什麼特別的特徵？比如，用的什麼槍？有沒有什麼特別的裝備？」
陳序心中暗笑，臉上卻努力做出回憶的樣子：「槍……我不太懂，但看著很新，不是咱們用的AK，有點像……電視上漂亮國大兵用的那種，帶著很多零碎（他比劃著名導軌、瞄具等）。對了，他們戴著頭盔，還有那種擋住臉的風鏡（其實他描述的是戰術頭盔和風鏡）。行動的時候，幾乎不說話，就用手勢交流，特別安靜。」
他描述的越是專業、越是像精銳特種部隊，察猜等人的臉色就越難看。
「看來真是沖我們來的。」吳登陰著臉說，「毒蠍那王八蛋，上次搶貨沒成功，看來是下了血本，請了外邊的專業人手。」
「七八個人的精銳小隊，要是摸進營地搞偷襲，或者在外面伏擊我們的運輸隊……」一個頭目憂心忡忡。
察猜狠狠灌了口酒，眼中凶光閃爍：「怕什麼！兵來將擋！加強戒備！巡邏隊增加一倍！暗哨全給我放出去！老子倒要看看，是他們的腦袋硬，還是老子的子彈硬！」
他又看向陳序，語氣緩和了些：「吳老弟，這次多虧你機警，提前發現了他們。以後進山，多帶幾個兄弟，別再一個人去了。」
陳序「心有餘悸」地點頭：「察猜大哥說的是。不過……我看那伙人很不一般，咱們是不是也得請點……嗯，更厲害的外援？或者，想辦法搞清楚他們到底是誰派來的，有多少人，想幹什麼？」
察猜眉頭緊鎖，顯然也在考慮這個問題。請外援？他剛上位，家底不厚，哪來的錢請國際僱傭兵？打聽消息？在這片混亂之地，情報是最難搞的。
陳序「適時」地壓低聲音：「察猜大哥，我以前跟師父在山裡，也見過一些走南闖北的奇人異士，懂點偏門。或許……我可以試試，看能不能從別的地方，打聽到點風聲？」 他這話說得含糊，但結合他之前展現的「醫術」和「見識」，很容易讓人聯想到他可能有些「特殊」的門路。
察猜眼睛一亮：「吳老弟有門路？」
「不敢說一定有，但可以試試。」陳序「謹慎」道，「需要一點經費，還有……可能需要離開營地幾天。」
察猜沉吟片刻。他現在確實急需情報。如果真有一支精銳的外國小隊在暗中窺伺，他寢食難安。吳水生這個人，雖然神秘，但到目前為止，幫了他大忙，而且看起來沒什麼野心。讓他去試試，總比坐以待斃強。
「行！吳老弟，這事就拜託你了！」察猜下定決心，從懷裡摸出幾根金條和一卷美鈔塞給陳序，「這些你先拿著用，不夠再說！需要什麼人，儘管開口！」
陳序「推辭」一番，「勉強」收下，心中卻樂開了花。正愁沒藉口離開營地去辦自己的事，順便搞點活動經費，這就送上門來了。
接下來的兩天，陳序以「聯絡打聽消息」為名，在營地周圍和更遠的集鎮轉悠，實則是在熟悉築基期帶來的能力，試驗「御風術」的極限，用「斂息術」潛入一些戒備森嚴的地方（比如其他小軍閥的倉庫外圍）練習，順便用察猜給的錢，採購了一些稀奇古怪的「偏門」物資——硃砂、黃紙（畫符用）、品質更好的金屬錠（嘗試煉器）、以及一些稀有但並非靈藥的藥材（豐富煉丹儲備）。他甚至還偷偷去了一趟金三角鎮，用美金從一個落魄的白人冒險者手裡，換到了一本破舊的、關於國際傭兵組織和常見裝備識別的小冊子，準備拿回去交差。
就在他採購完畢，準備返回營地的前一天晚上，他正在臨時落腳的破舊旅館房間裡打坐，神識習慣性地散布在周圍百丈範圍內。突然，他「看」到了不同尋常的動靜。
七個穿著叢林迷彩、臉上塗著油彩、裝備精良的身影，如同鬼魅般從鎮子外圍的陰影中潛入。他們動作矯健迅捷，配合默契，無聲無息地幹掉了一個在角落打盹的本地武裝分子，然後迅速朝著鎮子中心、也是察猜營地一個秘密聯絡點所在的方向摸去。他們的武器，赫然是加裝了消音器和先進瞄具的突擊步槍，正是陳序之前「描述」過的那種！
陳序猛地睜開眼睛，眼中閃過一絲寒光。
竟然真有僱傭兵！而且看樣子，目標直指察猜的勢力！他白天的胡謅，竟然一語成讖？
是「毒蠍」請來的？還是別的仇家？又或者……是衝著他這個「神秘」的吳先生來的？
不管是誰，既然撞上了，而且看起來來者不善，陳序不介意拿他們來檢驗一下自己築基期的實力，順便……給察猜再送上一份「大禮」，徹底鞏固自己的地位。
他迅速換上那套破爛的採藥人衣服（方便行動和偽裝），將「黑牙」短刃綁在小臂內側，「龜殼一號」綁在背後（在衣服遮掩下），幾張符籙和那瓶「灼熱油」揣在懷裡。然後，他如同融入夜色的幽靈，從窗戶悄無聲息地滑出，朝著那伙僱傭兵的方向追去。
夜色下的金三角鎮，混亂而喧囂，掩蓋了暗處的殺機。陳序施展「斂息術」和「御風術」（低空短距離飄飛），遠遠吊在那伙僱傭兵後面。築基期的神識如同無形的雷達，牢牢鎖定著他們。
這伙僱傭兵顯然訓練有素，對鎮子地形似乎也有一定了解，避開了主要的街道和熱鬧區域，專挑陰暗小巷和無人角落行進。他們的目標很明確，就是鎮子中心那棟不起眼的兩層小樓——那裡表面是個雜貨鋪，實則是察猜在鎮上的一個秘密窩點，負責情報傳遞和部分交易。
僱傭兵在小樓外圍分散，兩人一組，占據有利位置警戒，另外三人則如同狸貓般翻過圍牆，潛入小樓內部。動作乾淨利落，顯然是老手。
陳序沒有立刻動手。他在等，等一個合適的時機，既能全殲這夥人，又能最大程度地震懾可能存在的幕後黑手，同時還能讓察猜承他的情。
小樓內傳來幾聲極其輕微的悶響和重物倒地的聲音，很快又恢復平靜。潛入的三人出來了，打了個手勢，示意目標清除，準備撤退。
就在他們七人重新匯合，準備沿著原路悄無聲息地撤離時，陳序動了。
他如同鬼魅般從陰影中滑出，沒有動用「御風術」引起氣流波動，僅僅憑藉築基期強化後的身體素質和精妙步法，速度就快得在普通人眼中拉出一道殘影！
第一個目標是隊伍末尾負責斷後的那名僱傭兵。他甚至沒察覺到背後有人，只覺後頸一麻，眼前一黑，便軟軟倒下。陳序用的只是灌注了真元的手指，輕輕點了其昏睡穴。
「敵襲！」倒數第二名僱傭兵隱約察覺到不對，低吼一聲，瞬間轉身，槍口指向身後。但他只看到一道模糊的影子撲面而來，緊接著手腕傳來劇痛，咔嚓一聲，腕骨碎裂，步槍脫手。沒等他痛呼出聲，一隻手掌已印在他胸口，一股灼熱而霸道的力量透體而入，震碎了他的心脈。
這一切發生在電光火石之間。前面的五名僱傭兵聽到動靜，反應極快，幾乎同時轉身、尋找掩體、舉槍瞄準！但他們的動作在陳序的神識覆蓋下，慢得如同蝸牛。
陳序身影再動，如同閒庭信步，在狹窄的巷道中穿梭。第二名僱傭兵剛把槍口對準陳序剛才站立的位置，陳序已經出現在他身側，一記手刀斬在其頸側，將其擊暈。第三名僱傭兵扣動了扳機，裝了消音器的步槍發出輕微的「噗噗」聲，子彈卻只打中了陳序留下的殘影。陳序真身已到他面前，一拳轟在其腹部，真元透體，直接讓其內臟移位，口噴鮮血萎頓在地。
「魔鬼！他是魔鬼！」剩下的兩名僱傭兵驚駭欲絕，他們從未見過如此非人的速度和力量！其中一人猛地掏出一顆手雷，就要拉環。
陳序眼神一冷，屈指一彈，一道細微但凝練無比的金色氣勁（庚金劍氣雛形）破空而出，精準地擊穿了那人持雷的手腕。手雷跌落在地，咕嚕嚕滾動。另一名僱傭兵見狀，瘋狂掃射，試圖用彈幕阻擋陳序。
陳序不閃不避，心念一動，背後「龜殼一號」骨盾瞬間彈出，擋在身前。灌注了真元的骨盾泛起淡淡白光，叮叮噹噹一陣亂響，竟將子彈盡數擋下！雖然骨盾上也出現了細密裂紋，但確確實實擋住了現代步槍的近距離射擊！
趁對方換彈夾的瞬間，陳序身影如風掠過，雙手齊出，抓住兩人的腦袋，輕輕一碰。咚！沉悶的撞擊聲中，兩人翻著白眼暈死過去。
從動手到結束，不超過十秒鐘。七名訓練有素、裝備精良的國際僱傭兵，全軍覆沒。一人心脈震碎當場死亡，一人重傷昏迷，其餘五人被擊暈或點穴制服。
陳序微微喘息，第一次全力施展築基期實力對敵，感覺……還不錯。真元消耗不大，主要是精神高度集中和首次實戰殺人的些許不適。他檢查了一下戰果，確認沒有漏網之魚，然後迅速開始搜身。
從這些僱傭兵身上，他找到了加密的對講機、GPS定位儀、戰術匕首、備用彈夾、以及一些特種作戰裝備。最重要的是，在其中一名像是隊長的人貼身口袋裡，找到了一張摺疊的防水地圖和一個用防水袋密封的小筆記本。
地圖上標註了幾個地點，其中一個用紅筆圈出來的，赫然是察猜營地的大致方位！筆記本里則用某種密碼文字記錄了一些信息，陳序看不懂，但其中夾雜的幾個英文單詞和符號，讓他隱約覺得，這夥人的來歷不簡單，可能不僅僅是「毒蠍」請來的打手。
他沒有時間細究，迅速將地圖、筆記本、對講機、GPS等可能暴露身份和來源的東西全部收進儲物戒指。然後，他提起那名重傷昏迷和一名被擊暈的僱傭兵，如同提著兩隻小雞，消失在夜幕中。剩下的四名昏迷者，他「好心」地用他們的鞋帶把他們的手腳捆在了一起，扔在了巷子口顯眼的位置——總得給察猜留點「證據」和「活口」不是？
做完這一切，陳序沒有回旅館，而是提著兩個俘虜，施展全速，如同黑夜中的獵豹，朝著察猜營地的方向疾馳而去。築基期的長途奔襲能力，遠超常人。
當他如同鬼魅般出現在營地外圍哨卡，將兩個昏迷的俘虜和一堆從僱傭兵身上搜來的、抹去了敏感信息的裝備（幾把步槍、戰術背心、匕首等）扔在察猜面前時，整個營地都震驚了。
察猜看著地上那兩個穿著專業叢林迷彩、裝備精良（雖然被扒了不少）的外國人，再看看一臉「疲憊」、「後怕」但眼神「堅毅」的陳序，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
「吳……吳老弟……這……這是？」
「察猜大哥，」陳序「氣喘吁吁」，指著地上的俘虜和裝備，「就是他們！我在鎮子外的林子裡撞見的！他們想摸進鎮子，被我發現了！我……我跟他們打了一場，僥倖抓了兩個活的，幹掉一個，打暈四個綁在鎮子東頭巷子口了！您快派人去看看吧！他們還有同夥！」
察猜和吳登等人倒吸一口涼氣。七個人的精銳小隊，被吳水生一個人……幹掉了？還抓了活口？這……這還是人嗎？
震驚過後，便是狂喜！困擾他們多日的「外援」威脅，竟然被吳老弟以這種方式解決了？還抓了活口，可以審問幕後主使！
「快！快派人去鎮子東頭！」察猜激動得聲音都變了調，然後一把抓住陳序的手，用力搖晃，「吳老弟！你真是我的福星！不！你是我的救命恩人！以後在這片地方，有我察猜一口吃的，就絕對少不了你的！」
陳序「靦腆」地笑了笑：「察猜大哥言重了，我也是為了自保，碰巧而已。這兩人應該知道些內情，好好審審。」
「審！必須好好審！」察猜眼中凶光畢露，看向地上兩個昏迷僱傭兵的眼神，如同看著兩坨金子。
很快，派去鎮子的人回來報告，果然在巷子口發現了四個被捆成粽子的僱傭兵（陳序「貼心」地沒殺），已經帶回來了。加上陳序抓的兩個，一共六個活口，一個重傷瀕死（被陳序震碎心脈那個沒救過來），證據確鑿。
經過連夜「友好而深入」的交流（具體過程陳序沒興趣旁觀），察猜得到了他想要的口供。這夥人果然不是「毒蠍」請的，而是一個叫「血狼」的國際僱傭兵組織，受匿名委託（通過中間人，他們也不知道具體僱主），前來金三角地區，任務是「調查並儘可能清除一個代號『醫生』、疑似擁有特殊能力的亞裔男性目標，及其所在武裝勢力」。
「醫生」？特殊能力？亞裔男性？
察猜的目光，不由自主地落在了正在給那個重傷僱傭兵「盡力搶救」（實則暗中觀察其生機，判斷審訊結果）的陳序身上。吳水生，醫術高超，身手……現在看來簡直匪夷所思，獨自解決一隊精銳僱傭兵……難道，這些人是沖吳老弟來的？
這個念頭一起，察猜對陳序的忌憚和依賴同時達到了頂點。忌憚的是，吳水生居然能引來國際僱傭兵的追殺，其背景和「特殊能力」恐怕遠超自己想像。依賴的是，這麼厲害的人物，現在站在自己這邊，還幫自己解決了大麻煩！
「吳老弟，」察猜將陳序請到內室，屏退左右，語氣前所未有的鄭重，「問出來了。這些人是沖你來的。」
陳序心中早有預料，臉上卻露出「震驚」和「茫然」：「沖我？我……我就是個採藥的，怎麼會……」
「他們說，你代號『醫生』，有特殊能力。」察猜緊緊盯著陳序的眼睛。
陳序沉默了片刻，苦笑一聲，半真半假地說：「察猜大哥，實不相瞞，我祖上確實傳下些強身健體、治療傷病的手段，可能比一般人厲害點。但我從來沒得罪過什麼國際僱傭兵啊！這……這到底是怎麼回事？」
察猜看陳序不似作偽，而且如果對方真有惡意，以他展現出來的實力，早就對自己不利了。他想了想，說道：「可能是你在雨林里，或者之前得罪了什麼人，你自己都不知道。總之，以後你要更加小心。不過你放心，在哥哥我的地盤上，誰想動你，得先問問我手裡的槍答不答應！」
陳序「感動」地點頭：「多謝察猜大哥！這份情，我吳水生記下了！」
經此一事，陳序在營地里的地位變得超然起來。不再僅僅是「神醫」，更是深藏不露、能獨力解決一隊國際精銳的「煞神」。士兵們看他的眼神充滿了敬畏，連察猜和他說話，都帶上了幾分客氣的商量語氣。
陳序樂得清閒，借著「受驚」和「需要調查幕後黑手」的名義，更加自由地出入營地，利用察猜的資源和人脈，暗中打探關於「血狼」僱傭兵團、以及可能委託他們的勢力的消息。同時，他修煉、煉丹、研究陣法、練習法術，一點也沒落下。
他知道，僱傭兵事件只是開始。隨著他實力提升和動作增多，必然會吸引更多不懷好意的目光。他必須儘快變得更強，並利用好察猜這個暫時的「保護傘」和資源提供者，為下一步行動鋪路。
築基期的威能初顯鋒芒，但這僅僅是個開始。陳序站在營地的高處，眺望著莽莽群山和更遠方的天際線，眼神深邃。
這五日裡，他主要做了三件事：第一，狂吃。把剩下的地元菇和靈藤根莖掃蕩一空，又用新領悟的、更精妙的「御風術」抓了幾隻不長眼撞進霧區的倒霉野兔山雞，用「燃火訣」烤得外焦里嫩，狠狠祭了祭自己的五臟廟。築基之後，飯量似乎也跟著修為見長。
第二，鞏固境界。他服下第二枚凝元丹，藉助丹藥之力，將築基初期的境界徹底穩固下來，淡金色的液態真元在丹田氣海中緩緩流淌，如臂使指。
同時，他開始初步修煉築基期附帶的幾門法術。「御風術」已入門，「斂息術」更是得心應手，全力施展下，只要不是修為高過他太多或擁有特殊探測手段，築基期內很難看破他的偽裝。
至於攻擊性的「庚金劍氣」，他只是初步掌握了凝聚之法，能將一絲真元化為鋒銳無匹的金色氣勁附著在「黑牙」短刃上，威力足以輕易斬斷碗口粗的樹木，但距離離體傷人、御劍殺敵還差得遠。
第三，整理收穫，規劃未來。青松道人的煉丹心得和陣法註解讓他受益匪淺，雖然受限於材料和修為，很多高級丹藥和陣法無法嘗試，但思路和理解上了一個台階。那五塊中品靈石用掉了四塊布置聚靈陣，還剩一塊，關鍵時刻能快速補充真元。
最重要的，是他對自己目前的實力有了清晰的認知：築基初期修為，配合《真龍訣》帶來的高質量真元和龍氣淬體，肉身強度、反應速度、力量、神識都遠超普通築基初期修士，大概能媲美築基中期甚至後期？
具體還要實戰檢驗。加上「黑牙」短刃、骨片小盾「龜殼一號」、幾張符籙以及剛剛入門的庚金劍氣，對付一般的現代輕型武器和普通武裝人員，應該問題不大。但如果面對重火力圍攻或者訓練有素、裝備精良的特種部隊，還是得小心。
「該回去了。」陳序望著石縫中依舊汩汩冒出的靈霧，有些不舍。這裡安靜、安全、靈氣充沛，是修煉寶地。但他不能一直躲在這裡。終極任務像懸在頭頂的達摩克利斯之劍，提醒著他時間緊迫。他需要更廣闊的平台、更多的資源、以及……了解外界的動向。軍閥營地，目前還是個不錯的跳板和情報來源，尤其是察猜剛剛上位，根基不穩，對他依賴正深。
收拾好不多的行李，將重要的東西——玉璽碎片、儲物戒指、築基丹空瓶、凝元丹剩餘兩枚、中品靈石一塊、玉簡獸皮冊等——貼身藏好。陳序最後看了一眼這個讓他完成蛻變的靈脈節點，轉身，義無反顧地踏入濃霧。
來時小心翼翼，歸時從容許多。築基期的修為加上「斂息術」，讓他如同幽靈般穿過鬼哭林外圍，那些詭異的嗚咽聲和迷幻霧氣對他影響微乎其微。僅用了一天不到，他就回到了軍閥營地附近。
他沒有立刻現身，而是潛伏在營地外圍的樹林中，用遠超以往的神識仔細掃描營地的情況。營地比之前更加戒備森嚴，哨塔上多了機槍，巡邏隊的頻率也增加了，空氣中瀰漫著緊張的氣氛。士兵們臉上少了些火併後的茫然和劫後餘生的慶幸，多了些疲憊和警惕。察猜的鐵皮屋外站著他的親信，個個荷槍實彈。
看來，察猜坐穩位置的過程並不輕鬆，外部壓力不小。陳序心中暗忖，這對他而言，既是風險，也是機會。
他選了個僻靜角落，撤去「斂息術」，故意弄出點動靜，然後裝作一副疲憊不堪、衣衫有些破爛、背簍空空如也的模樣，踉踉蹌蹌地向營地哨卡走去。
「站住！什麼人？」哨兵厲聲喝道，槍口對準了他。
「是我！吳水生！採藥回來了！」陳序抬起頭，露出「虛弱」而「驚恐」的表情，「快！快通知察猜大哥！我在林子裡遇到麻煩了！」
哨兵認出是「吳神醫」，又看他這副狼狽相，不敢怠慢，一邊派人去通報，一邊打開柵欄放他進來。
很快，察猜帶著幾個親信急匆匆趕來。看到陳序的樣子，察猜眉頭緊皺：「吳老弟？你怎麼搞成這樣？背簍呢？藥呢？」
「察猜大哥！」陳序「激動」地抓住察猜的胳膊（暗中渡入一絲溫和真元，讓察猜感覺他「激動」得手都在抖），「藥……藥都沒了！背簍也丟了！我……我差點回不來！」
「怎麼回事？慢慢說！」察猜扶住他，示意手下拿水來。
陳序「驚魂未定」地喝了口水，開始講述他精心編造的「歷險記」：如何在深山發現一片珍貴草藥，如何遭遇了一夥身份不明、裝備精良、不像本地人的武裝分子，對方如何不由分說就開槍，他如何憑藉對地形的熟悉和一點點運氣僥倖逃脫，但背簍和藥材全丟了，還被追了一路，好不容易才甩掉……
「裝備精良？不像本地人？」察猜的臉色一下子陰沉下來，「你看清他們長什麼樣了嗎？有多少人？說什麼語言？」
「隔得遠，看不清臉，但個子都很高大，穿的像是……像是外國電影裡那種迷彩服，武器也很先進，不是咱們這種老掉牙的。」陳序「努力回憶」著，「人數不多，大概七八個，但行動特別利索，配合默契。說話……好像是英語？但又有點怪怪的腔調，我聽不懂。」
察猜和幾個親信對視一眼，臉色都變得很難看。
「媽的！肯定是『毒蠍』那幫雜碎請來的外援！」一個親信咬牙切齒道。「毒蠍」是另一股規模比桑坤原來勢力稍大的毒梟武裝，一直對桑坤（現在是察猜）的地盤虎視眈眈。
「或者是『禿鷲』的人？他們跟歐美人走得近。」另一個親信猜測。「禿鷲」是活躍在更北方的一支小型僱傭兵團伙，有時會接一些見不得光的髒活。
察猜眼神閃爍，顯然陳序的描述觸動了他某根緊繃的神經。他最近確實感受到了來自其他勢力的壓力，尤其是「毒蠍」那邊，小摩擦不斷。如果對方真的請了外援，還是這種精銳小隊……
「吳老弟，你能安全回來就好。」察猜拍了拍陳序的肩膀，語氣放緩，「藥材丟了就丟了，人沒事最重要。你先回去休息，洗個澡，換身衣服，壓壓驚。晚上來我屋裡，咱們好好聊聊。」
陳序「感激」地點點頭，在士兵的陪同下回到了自己那間兼做醫務室的木屋。他知道，自己埋下的種子已經開始發芽了。什麼外國精銳小隊，當然是他瞎編的，目的是給察猜製造緊迫感和危機感，讓他更加依賴自己這個「懂行」且「運氣好」的「自己人」。
洗去一身偽裝的塵土，換了身乾淨衣服，陳序感覺神清氣爽。築基之後，身體排出了更多雜質，皮膚都細膩了幾分，配上他刻意維持的「憨厚」表情，倒真像個剛從山裡逃出來的採藥人。
晚上，他應邀來到察猜的屋子。酒菜已經備好，但氣氛卻有些凝重。除了察猜，還有他的心腹吳登和另外兩個小頭目。
「吳老弟，坐。」察猜招呼他坐下，親自給他倒了杯酒，「白天你說的事，很重要。你再仔細想想，那伙人，有沒有什麼特別的特徵？比如，用的什麼槍？有沒有什麼特別的裝備？」
陳序心中暗笑，臉上卻努力做出回憶的樣子：「槍……我不太懂，但看著很新，不是咱們用的AK，有點像……電視上漂亮國大兵用的那種，帶著很多零碎（他比劃著名導軌、瞄具等）。對了，他們戴著頭盔，還有那種擋住臉的風鏡（其實他描述的是戰術頭盔和風鏡）。行動的時候，幾乎不說話，就用手勢交流，特別安靜。」
他描述的越是專業、越是像精銳特種部隊，察猜等人的臉色就越難看。
「看來真是沖我們來的。」吳登陰著臉說，「毒蠍那王八蛋，上次搶貨沒成功，看來是下了血本，請了外邊的專業人手。」
「七八個人的精銳小隊，要是摸進營地搞偷襲，或者在外面伏擊我們的運輸隊……」一個頭目憂心忡忡。
察猜狠狠灌了口酒，眼中凶光閃爍：「怕什麼！兵來將擋！加強戒備！巡邏隊增加一倍！暗哨全給我放出去！老子倒要看看，是他們的腦袋硬，還是老子的子彈硬！」
他又看向陳序，語氣緩和了些：「吳老弟，這次多虧你機警，提前發現了他們。以後進山，多帶幾個兄弟，別再一個人去了。」
陳序「心有餘悸」地點頭：「察猜大哥說的是。不過……我看那伙人很不一般，咱們是不是也得請點……嗯，更厲害的外援？或者，想辦法搞清楚他們到底是誰派來的，有多少人，想幹什麼？」
察猜眉頭緊鎖，顯然也在考慮這個問題。請外援？他剛上位，家底不厚，哪來的錢請國際僱傭兵？打聽消息？在這片混亂之地，情報是最難搞的。
陳序「適時」地壓低聲音：「察猜大哥，我以前跟師父在山裡，也見過一些走南闖北的奇人異士，懂點偏門。或許……我可以試試，看能不能從別的地方，打聽到點風聲？」 他這話說得含糊，但結合他之前展現的「醫術」和「見識」，很容易讓人聯想到他可能有些「特殊」的門路。
察猜眼睛一亮：「吳老弟有門路？」
「不敢說一定有，但可以試試。」陳序「謹慎」道，「需要一點經費，還有……可能需要離開營地幾天。」
察猜沉吟片刻。他現在確實急需情報。如果真有一支精銳的外國小隊在暗中窺伺，他寢食難安。吳水生這個人，雖然神秘，但到目前為止，幫了他大忙，而且看起來沒什麼野心。讓他去試試，總比坐以待斃強。
「行！吳老弟，這事就拜託你了！」察猜下定決心，從懷裡摸出幾根金條和一卷美鈔塞給陳序，「這些你先拿著用，不夠再說！需要什麼人，儘管開口！」
陳序「推辭」一番，「勉強」收下，心中卻樂開了花。正愁沒藉口離開營地去辦自己的事，順便搞點活動經費，這就送上門來了。
接下來的兩天，陳序以「聯絡打聽消息」為名，在營地周圍和更遠的集鎮轉悠，實則是在熟悉築基期帶來的能力，試驗「御風術」的極限，用「斂息術」潛入一些戒備森嚴的地方（比如其他小軍閥的倉庫外圍）練習，順便用察猜給的錢，採購了一些稀奇古怪的「偏門」物資——硃砂、黃紙（畫符用）、品質更好的金屬錠（嘗試煉器）、以及一些稀有但並非靈藥的藥材（豐富煉丹儲備）。他甚至還偷偷去了一趟金三角鎮，用美金從一個落魄的白人冒險者手裡，換到了一本破舊的、關於國際傭兵組織和常見裝備識別的小冊子，準備拿回去交差。
就在他採購完畢，準備返回營地的前一天晚上，他正在臨時落腳的破舊旅館房間裡打坐，神識習慣性地散布在周圍百丈範圍內。突然，他「看」到了不同尋常的動靜。
七個穿著叢林迷彩、臉上塗著油彩、裝備精良的身影，如同鬼魅般從鎮子外圍的陰影中潛入。他們動作矯健迅捷，配合默契，無聲無息地幹掉了一個在角落打盹的本地武裝分子，然後迅速朝著鎮子中心、也是察猜營地一個秘密聯絡點所在的方向摸去。他們的武器，赫然是加裝了消音器和先進瞄具的突擊步槍，正是陳序之前「描述」過的那種！
陳序猛地睜開眼睛，眼中閃過一絲寒光。
竟然真有僱傭兵！而且看樣子，目標直指察猜的勢力！他白天的胡謅，竟然一語成讖？
是「毒蠍」請來的？還是別的仇家？又或者……是衝著他這個「神秘」的吳先生來的？
不管是誰，既然撞上了，而且看起來來者不善，陳序不介意拿他們來檢驗一下自己築基期的實力，順便……給察猜再送上一份「大禮」，徹底鞏固自己的地位。
他迅速換上那套破爛的採藥人衣服（方便行動和偽裝），將「黑牙」短刃綁在小臂內側，「龜殼一號」綁在背後（在衣服遮掩下），幾張符籙和那瓶「灼熱油」揣在懷裡。然後，他如同融入夜色的幽靈，從窗戶悄無聲息地滑出，朝著那伙僱傭兵的方向追去。
夜色下的金三角鎮，混亂而喧囂，掩蓋了暗處的殺機。陳序施展「斂息術」和「御風術」（低空短距離飄飛），遠遠吊在那伙僱傭兵後面。築基期的神識如同無形的雷達，牢牢鎖定著他們。
這伙僱傭兵顯然訓練有素，對鎮子地形似乎也有一定了解，避開了主要的街道和熱鬧區域，專挑陰暗小巷和無人角落行進。他們的目標很明確，就是鎮子中心那棟不起眼的兩層小樓——那裡表面是個雜貨鋪，實則是察猜在鎮上的一個秘密窩點，負責情報傳遞和部分交易。
僱傭兵在小樓外圍分散，兩人一組，占據有利位置警戒，另外三人則如同狸貓般翻過圍牆，潛入小樓內部。動作乾淨利落，顯然是老手。
陳序沒有立刻動手。他在等，等一個合適的時機，既能全殲這夥人，又能最大程度地震懾可能存在的幕後黑手，同時還能讓察猜承他的情。
小樓內傳來幾聲極其輕微的悶響和重物倒地的聲音，很快又恢復平靜。潛入的三人出來了，打了個手勢，示意目標清除，準備撤退。
就在他們七人重新匯合，準備沿著原路悄無聲息地撤離時，陳序動了。
他如同鬼魅般從陰影中滑出，沒有動用「御風術」引起氣流波動，僅僅憑藉築基期強化後的身體素質和精妙步法，速度就快得在普通人眼中拉出一道殘影！
第一個目標是隊伍末尾負責斷後的那名僱傭兵。他甚至沒察覺到背後有人，只覺後頸一麻，眼前一黑，便軟軟倒下。陳序用的只是灌注了真元的手指，輕輕點了其昏睡穴。
「敵襲！」倒數第二名僱傭兵隱約察覺到不對，低吼一聲，瞬間轉身，槍口指向身後。但他只看到一道模糊的影子撲面而來，緊接著手腕傳來劇痛，咔嚓一聲，腕骨碎裂，步槍脫手。沒等他痛呼出聲，一隻手掌已印在他胸口，一股灼熱而霸道的力量透體而入，震碎了他的心脈。
這一切發生在電光火石之間。前面的五名僱傭兵聽到動靜，反應極快，幾乎同時轉身、尋找掩體、舉槍瞄準！但他們的動作在陳序的神識覆蓋下，慢得如同蝸牛。
陳序身影再動，如同閒庭信步，在狹窄的巷道中穿梭。第二名僱傭兵剛把槍口對準陳序剛才站立的位置，陳序已經出現在他身側，一記手刀斬在其頸側，將其擊暈。第三名僱傭兵扣動了扳機，裝了消音器的步槍發出輕微的「噗噗」聲，子彈卻只打中了陳序留下的殘影。陳序真身已到他面前，一拳轟在其腹部，真元透體，直接讓其內臟移位，口噴鮮血萎頓在地。
「魔鬼！他是魔鬼！」剩下的兩名僱傭兵驚駭欲絕，他們從未見過如此非人的速度和力量！其中一人猛地掏出一顆手雷，就要拉環。
陳序眼神一冷，屈指一彈，一道細微但凝練無比的金色氣勁（庚金劍氣雛形）破空而出，精準地擊穿了那人持雷的手腕。手雷跌落在地，咕嚕嚕滾動。另一名僱傭兵見狀，瘋狂掃射，試圖用彈幕阻擋陳序。
陳序不閃不避，心念一動，背後「龜殼一號」骨盾瞬間彈出，擋在身前。灌注了真元的骨盾泛起淡淡白光，叮叮噹噹一陣亂響，竟將子彈盡數擋下！雖然骨盾上也出現了細密裂紋，但確確實實擋住了現代步槍的近距離射擊！
趁對方換彈夾的瞬間，陳序身影如風掠過，雙手齊出，抓住兩人的腦袋，輕輕一碰。咚！沉悶的撞擊聲中，兩人翻著白眼暈死過去。
從動手到結束，不超過十秒鐘。七名訓練有素、裝備精良的國際僱傭兵，全軍覆沒。一人心脈震碎當場死亡，一人重傷昏迷，其餘五人被擊暈或點穴制服。
陳序微微喘息，第一次全力施展築基期實力對敵，感覺……還不錯。真元消耗不大，主要是精神高度集中和首次實戰殺人的些許不適。他檢查了一下戰果，確認沒有漏網之魚，然後迅速開始搜身。
從這些僱傭兵身上，他找到了加密的對講機、GPS定位儀、戰術匕首、備用彈夾、以及一些特種作戰裝備。最重要的是，在其中一名像是隊長的人貼身口袋裡，找到了一張摺疊的防水地圖和一個用防水袋密封的小筆記本。
地圖上標註了幾個地點，其中一個用紅筆圈出來的，赫然是察猜營地的大致方位！筆記本里則用某種密碼文字記錄了一些信息，陳序看不懂，但其中夾雜的幾個英文單詞和符號，讓他隱約覺得，這夥人的來歷不簡單，可能不僅僅是「毒蠍」請來的打手。
他沒有時間細究，迅速將地圖、筆記本、對講機、GPS等可能暴露身份和來源的東西全部收進儲物戒指。然後，他提起那名重傷昏迷和一名被擊暈的僱傭兵，如同提著兩隻小雞，消失在夜幕中。剩下的四名昏迷者，他「好心」地用他們的鞋帶把他們的手腳捆在了一起，扔在了巷子口顯眼的位置——總得給察猜留點「證據」和「活口」不是？
做完這一切，陳序沒有回旅館，而是提著兩個俘虜，施展全速，如同黑夜中的獵豹，朝著察猜營地的方向疾馳而去。築基期的長途奔襲能力，遠超常人。
當他如同鬼魅般出現在營地外圍哨卡，將兩個昏迷的俘虜和一堆從僱傭兵身上搜來的、抹去了敏感信息的裝備（幾把步槍、戰術背心、匕首等）扔在察猜面前時，整個營地都震驚了。
察猜看著地上那兩個穿著專業叢林迷彩、裝備精良（雖然被扒了不少）的外國人，再看看一臉「疲憊」、「後怕」但眼神「堅毅」的陳序，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
「吳……吳老弟……這……這是？」
「察猜大哥，」陳序「氣喘吁吁」，指著地上的俘虜和裝備，「就是他們！我在鎮子外的林子裡撞見的！他們想摸進鎮子，被我發現了！我……我跟他們打了一場，僥倖抓了兩個活的，幹掉一個，打暈四個綁在鎮子東頭巷子口了！您快派人去看看吧！他們還有同夥！」
察猜和吳登等人倒吸一口涼氣。七個人的精銳小隊，被吳水生一個人……幹掉了？還抓了活口？這……這還是人嗎？
震驚過後，便是狂喜！困擾他們多日的「外援」威脅，竟然被吳老弟以這種方式解決了？還抓了活口，可以審問幕後主使！
「快！快派人去鎮子東頭！」察猜激動得聲音都變了調，然後一把抓住陳序的手，用力搖晃，「吳老弟！你真是我的福星！不！你是我的救命恩人！以後在這片地方，有我察猜一口吃的，就絕對少不了你的！」
陳序「靦腆」地笑了笑：「察猜大哥言重了，我也是為了自保，碰巧而已。這兩人應該知道些內情，好好審審。」
「審！必須好好審！」察猜眼中凶光畢露，看向地上兩個昏迷僱傭兵的眼神，如同看著兩坨金子。
很快，派去鎮子的人回來報告，果然在巷子口發現了四個被捆成粽子的僱傭兵（陳序「貼心」地沒殺），已經帶回來了。加上陳序抓的兩個，一共六個活口，一個重傷瀕死（被陳序震碎心脈那個沒救過來），證據確鑿。
經過連夜「友好而深入」的交流（具體過程陳序沒興趣旁觀），察猜得到了他想要的口供。這夥人果然不是「毒蠍」請的，而是一個叫「血狼」的國際僱傭兵組織，受匿名委託（通過中間人，他們也不知道具體僱主），前來金三角地區，任務是「調查並儘可能清除一個代號『醫生』、疑似擁有特殊能力的亞裔男性目標，及其所在武裝勢力」。
「醫生」？特殊能力？亞裔男性？
察猜的目光，不由自主地落在了正在給那個重傷僱傭兵「盡力搶救」（實則暗中觀察其生機，判斷審訊結果）的陳序身上。吳水生，醫術高超，身手……現在看來簡直匪夷所思，獨自解決一隊精銳僱傭兵……難道，這些人是沖吳老弟來的？
這個念頭一起，察猜對陳序的忌憚和依賴同時達到了頂點。忌憚的是，吳水生居然能引來國際僱傭兵的追殺，其背景和「特殊能力」恐怕遠超自己想像。依賴的是，這麼厲害的人物，現在站在自己這邊，還幫自己解決了大麻煩！
「吳老弟，」察猜將陳序請到內室，屏退左右，語氣前所未有的鄭重，「問出來了。這些人是沖你來的。」
陳序心中早有預料，臉上卻露出「震驚」和「茫然」：「沖我？我……我就是個採藥的，怎麼會……」
「他們說，你代號『醫生』，有特殊能力。」察猜緊緊盯著陳序的眼睛。
陳序沉默了片刻，苦笑一聲，半真半假地說：「察猜大哥，實不相瞞，我祖上確實傳下些強身健體、治療傷病的手段，可能比一般人厲害點。但我從來沒得罪過什麼國際僱傭兵啊！這……這到底是怎麼回事？」
察猜看陳序不似作偽，而且如果對方真有惡意，以他展現出來的實力，早就對自己不利了。他想了想，說道：「可能是你在雨林里，或者之前得罪了什麼人，你自己都不知道。總之，以後你要更加小心。不過你放心，在哥哥我的地盤上，誰想動你，得先問問我手裡的槍答不答應！」
陳序「感動」地點頭：「多謝察猜大哥！這份情，我吳水生記下了！」
經此一事，陳序在營地里的地位變得超然起來。不再僅僅是「神醫」，更是深藏不露、能獨力解決一隊國際精銳的「煞神」。士兵們看他的眼神充滿了敬畏，連察猜和他說話，都帶上了幾分客氣的商量語氣。
陳序樂得清閒，借著「受驚」和「需要調查幕後黑手」的名義，更加自由地出入營地，利用察猜的資源和人脈，暗中打探關於「血狼」僱傭兵團、以及可能委託他們的勢力的消息。同時，他修煉、煉丹、研究陣法、練習法術，一點也沒落下。
他知道，僱傭兵事件只是開始。隨著他實力提升和動作增多，必然會吸引更多不懷好意的目光。他必須儘快變得更強，並利用好察猜這個暫時的「保護傘」和資源提供者，為下一步行動鋪路。
築基期的威能初顯鋒芒，但這僅僅是個開始。陳序站在營地的高處，眺望著莽莽群山和更遠方的天際線，眼神深邃。