第141章 軍閥內亂，火中取栗
當陳序帶著一身林間濕氣、幾份半真半假的草藥樣本、以及腦海里關於「鬼哭林深處有大收穫但暫時進不去」的模糊說法，再次踏入桑坤營地時，迎接他的是一種明顯不同於以往的氛圍。
空氣里瀰漫著一種壓抑的躁動，像暴雨前的悶熱。士兵們三五成群聚在一起低聲交談，看到他走過，眼神里不再僅僅是以前的敬畏或好奇，還多了幾分閃爍和打量。就連平時總愛湊上來討要「神藥」或香菸的幾個老油子，都只是遠遠點頭，沒敢靠前。
陳序心中瞭然。他消失在山裡七八天，那四個老兵肯定早就回來了，還帶回了「吳先生在鬼哭林邊緣神秘失蹤」的消息。桑坤會怎麼想？是覺得他被林子裡「不乾淨的東西」拖走了，還是懷疑他另有所圖，甚至……是其他勢力派來的探子？
他不動聲色地回到自己那間小木屋，發現裡面被人翻動過，雖然翻得很小心，但瞞不過他如今的神識。他留在屋裡的一些個人物品位置略有變動，那疊符籙和自製的「閃光雷」、「灼熱油」倒是沒被動——大概是被當成了無用的破爛。他那個裝著美金和少許金飾（從桑坤給的報酬里省下的）的小鐵盒原封不動，顯然對方不是為財。
「看來是桑坤派人來查我的底了。」陳序冷笑。他早有準備，屋裡除了那些「破爛」，沒有任何能暴露真實身份或目的的東西。
他剛整理好屋子，門就被敲響了。不是孟塔，也不是察猜，而是桑坤的另一個心腹，一個總是跟在桑坤身邊、眼神陰鷙、話不多的中年人，名叫吳登。他是桑坤的族弟，也是營地的「軍師」兼「大管家」。
「吳先生，桑坤老大請你過去一趟。」吳登臉上沒什麼表情，語氣也平淡，但眼神裡帶著審視。
「好的，我這就去。」陳序做出「惶恐」的樣子，連忙跟上。
還是那間擺滿武器標本的房間。桑坤坐在虎皮椅子上，手指敲著扶手，察猜站在他身後，臉色不太好看。孟塔也在，垂手站在一旁，表情有些尷尬和緊張。
「吳水生，回來了？」桑坤抬眼，目光像刀子一樣刮過陳序全身，「聽說你進了鬼哭林，還走丟了？」
「是，桑坤老大。」陳序低下頭，用半生不熟的本地語，夾雜著比劃，開始講述他事先編好的「冒險經歷」：如何在邊緣發現稀有蘭草，如何為了多采幾株不小心深入，結果遭遇濃霧迷路，又聽到詭異哭聲，驚慌失措亂跑，結果摔進一個山溝昏了過去，醒來後憑運氣和山里學來的本事，好不容易才摸出來……整個過程繪聲繪色，重點突出「幸運」和「驚險」，還有對桑坤提醒「別深入」的「懊悔」。
「……多虧桑坤老大之前提醒，我帶了驅蟲藥和火種，才沒被毒蟲咬死，也沒凍死。那地方，真不是人待的！」陳序最後心有餘悸地總結，還適時露出胳膊上被毒蜂蜇過、已經消腫但還留了點印記的傷痕（這個是真的），以及衣服上幾處被樹枝刮破的口子。
桑坤聽完，沉默地抽著雪茄，煙霧繚繞，看不清他的表情。孟塔偷偷鬆了口氣，察猜則依舊皺著眉頭。
「你說你在裡面聽到怪聲，看到怪霧，還摔暈了？」桑坤緩緩開口，「就沒看到點別的？比如……值錢的東西？古老的遺蹟？」
來了！陳序心中冷笑，面上卻更加「茫然」：「值錢的東西？除了那些蘭草，就是參天大樹和厚得要命的爛葉子……哦，對了！」他像是突然想起什麼，「我在一個山溝里，好像看到幾塊特別白的石頭，像是玉石？但霧太大，又急著找路出來，沒顧上細看。也不知道是不是我看花了眼。」
「白玉石？」桑坤敲打扶手的手指停了一下，眼中閃過一絲精光。金三角地區歷史上也曾有過玉石開採，雖然早已衰落，但偶爾也能發現礦脈。如果鬼哭林里真有玉礦……
但他沒有立刻表態，只是揮揮手：「行了，人回來就好。以後進山，沒有我的命令，不許再靠近鬼哭林！明白嗎？」
「明白！明白！」陳序連忙點頭。
「你先下去休息吧。孟塔，你留下。」
陳序「如蒙大赦」地退了出來。他知道，桑坤未必全信他的話，但那句「疑似玉石」的模糊說法，足夠讓這個貪婪的軍閥產生興趣，暫時不會對他下手，甚至會想繼續利用他。
果然，接下來的幾天，桑坤沒有再提鬼哭林的事，對他態度恢復如常，甚至因為他在「鬼哭林歷險」中展現的「運氣」和「生存能力」，以及「疑似發現玉石」的線索，對他似乎更加「看重」了一些，時不時叫他過去，詢問一些關於山里地形、草藥、甚至「風水」的皮毛知識。
陳序趁機鞏固自己「懂點草藥、身手不錯、有點見識但不太聰明」的人設，同時暗中觀察著營地里的權力結構和人員關係。他發現，桑坤的統治並非鐵板一塊。
桑坤本人殘忍多疑，對手下賞罰全憑喜好。他真正信任的只有族弟吳登和一小撮同鄉親信。像察猜這樣靠敢打敢拼上位的「外來」頭目，雖然手握部分兵權，但並不受完全信任，時常被桑坤刻意打壓和提防。孟塔就更邊緣了，只是個負責外圍聯絡和銷貨的「白手套」，關鍵時刻說不上話。
而桑坤最近似乎有一樁大生意要談，對手是緬北另一股更大的軍閥勢力。具體內容陳序探聽不到，但能感覺到桑坤壓力很大，脾氣也越發暴躁，對營地的控制力似乎在減弱，一些小摩擦和抱怨開始出現。
陳序覺得，火候差不多了。他需要一場混亂，一個機會，來火中取栗。
他選中了察猜。這個悍將頭腦相對簡單，對桑坤的不滿也最明顯，而且……他受過傷。在一次與其他勢力的衝突中，察猜腹部中彈，雖然搶救過來，但留下了病根，陰雨天或者勞累過度就會隱痛不止，氣色也一直不好。營地里的「醫生」對此束手無策。
陳序以「答謝桑坤老大收留，略盡綿力」為名，提出可以幫察猜看看舊傷。桑坤大概想看看陳序還有什麼「本事」，也樂得做個順水人情，便同意了。
陳序仔細「檢查」了察猜的傷口，又裝模作樣地搭了搭脈，然後一臉「凝重」地說：「察猜大哥這傷，是子彈傷了內腑經絡，餘毒未清，淤血內停。光靠西藥消炎不夠，得用我們華人的法子，疏通經絡，化瘀排毒，慢慢調養。」
他取出兩粒自己煉製的「養氣散（普通）」，遞給察猜：「這是我用山里草藥配的『順氣散』，你先吃著試試，能幫你理順內氣，緩解疼痛。每天一粒，用溫水送服。我回頭再想辦法配點外敷的藥膏。」
察猜將信將疑，但腹部的隱痛實在折磨人，便接過藥散吃了。養氣散雖然主要作用是補充靈氣，但其溫和滋養、疏通氣血的基礎藥效是實實在在的。對於察猜這種身體虧損、經絡淤塞的凡人來說，效果立竿見影。服下後不久，他便感覺腹部溫熱，疼痛大為緩解，精神也好了不少。
「吳先生，你這藥……神了！」察猜又驚又喜，對陳序的態度立刻熱情起來。
陳序「謙虛」地擺擺手：「只是對症而已。察猜大哥這傷要根治，還得慢慢來，除了吃藥，最好能配合一點特殊的按摩推拿手法，可惜我學藝不精……」他露出遺憾的表情。
「按摩推拿？吳先生你會？」察猜眼睛一亮。
「會一點皮毛，是我師父教的，說是能輔助疏通經絡。」陳序「靦腆」地說。
於是，陳序每隔一兩天，就去給察猜做一次「推拿」。推拿是假，藉機將自身精純的真元以極其隱蔽、緩慢的方式渡入察猜體內，幫他一點一點疏通淤塞的經脈，溫養暗傷才是真。
同時，在推拿過程中，他還會「不經意」地跟察猜聊聊天，話題從傷病情況，慢慢延伸到營地里的事務，桑坤的脾氣，其他頭目的動向……
陳序的真元對於凡人來說，不啻於靈丹妙藥。察猜的身體以肉眼可見的速度好轉，臉色紅潤了，隱痛幾乎消失，連精力都旺盛了許多。他對陳序的「醫術」佩服得五體投地，幾乎到了言聽計從的地步，也將其視為可以傾訴不滿的「自己人」。
在一次「推拿」後，察猜喝了些酒，借著酒意，向陳序大倒苦水，抱怨桑坤如何猜忌他，如何把危險的任務都丟給他，好處卻分得最少，最近為了那樁大生意，更是把他們這些手下逼得喘不過氣……
「桑坤老大也是為了大家的前程嘛。」陳序一邊收拾東西，一邊「好心」勸慰。
「前程？哼！」察猜猛地灌了口酒，「他眼裡只有錢！還有他那幾個同鄉！我們這些人，在他眼裡就是送死的狗！吳老弟，你是不知道，他為了討好北邊那個大老闆，準備把我們手底下好幾個寨子的『保護費』份額都讓出去！那是兄弟們拿命換來的！」
陳序心中一動，臉上露出「驚訝」和「同情」：「這……桑坤老大這麼做，豈不是寒了兄弟們的心？」
「可不是嘛！」察猜拍著桌子，「底下已經有不少怨言了！要不是他手裡槍多，又有個吳登給他出陰招……」
陳序沉默了片刻，像是下了很大決心，壓低聲音說：「察猜大哥，有句話……我不知道當講不當講。」
「說！跟老哥我還客氣什麼！」
「我看察猜大哥你為人仗義，對手下兄弟也好，在這營地里威望也高。桑坤老大這麼對你，確實不公。」陳序聲音更低，「這世道，有槍有人，才是硬道理。如果……如果有一天，桑坤老大不在了，或者出了什麼意外，以察猜大哥你的本事和人心，未必不能……」
他沒有說完，但意思已經再明顯不過。
察猜瞳孔猛地一縮，酒意瞬間醒了一半，死死盯著陳序。陳序坦然回視，眼神「清澈」而「真誠」，仿佛只是在為他不平，隨口一說。
房間裡陷入了短暫的死寂。只有油燈的火苗在跳動。
良久，察猜緩緩吐出一口酒氣，眼神變得複雜而危險，他沒有接陳序的話，只是拍了拍陳序的肩膀，聲音有些沙啞：「吳老弟，這話……以後不要再說了。今天就當沒聽過。」
陳序「惶恐」地點頭：「是是是，我喝多了，胡言亂語，察猜大哥別往心裡去。」
兩人又閒扯了幾句，陳序便告辭離開。走出房門，陳序嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。種子已經埋下，只需要等待合適的土壤和時機發芽。
而這個時機，比他預想的來得更快。
三天後的深夜，營地東面突然傳來激烈的槍聲和爆炸聲！火光映紅了半邊天！
陳序從打坐中驚醒，神識立刻掃出。營地一片大亂，喊殺聲、慘叫聲、哭嚎聲此起彼伏。槍聲主要集中在桑坤居住的核心區域和軍火庫方向。
「打起來了？這麼快？」陳序有些意外，他以為至少還得醞釀一段時間。
他小心翼翼地溜出木屋，隱藏在陰影中觀察。很快從混亂的呼喊和零星的交火中聽出了端倪：不是外敵入侵，是內訌！桑坤手下的一支嫡系小隊，在搬運一批剛到的「貨」時，與察猜手下負責巡邏的人發生了衝突，口角迅速升級為槍戰。混亂中，不知誰先開了致命一槍，打死了察猜手下一個很得人心的副隊長。
積壓已久的矛盾如同火藥桶被點燃，瞬間爆炸！察猜的人馬憤怒地反擊，桑坤的嫡系當然不肯罷休，其他原本就心懷不滿的頭目和士兵也或主動或被動地被卷了進來。忠於桑坤的、不滿桑坤的、想趁機撈好處的、純粹自保亂開槍的……整個營地頓時陷入了混戰。
桑坤本人似乎被堵在了他的鐵皮屋裡，依靠堅固的工事和少數死忠在抵抗。吳登不知去向。孟塔早就像受驚的兔子一樣不知躲到哪裡去了。
陳序目光閃爍。機會來了！但不是立刻衝出去渾水摸魚的時候。現在衝出去，很可能被流彈打死，或者被殺紅眼的亂兵當成敵人。
他耐心地等待著，神識如同雷達般掃描著戰場，分析著局勢。混亂持續了大約一個時辰，槍聲開始變得稀疏，但零星的交火和慘叫聲依舊不絕。大部分士兵要麼躲了起來，要麼已經倒下。桑坤那邊的抵抗似乎也弱了下去。
是時候了。
陳序深吸一口氣，從陰影中走出。他沒有沖向戰況最激烈的地方，而是朝著察猜平時駐紮的營房區域摸去。那裡是察猜勢力的核心，相對有序一些，但也充滿了緊張和殺戮的氣氛。
很快，他遇到了幾個手持步槍、渾身是血、眼神兇狠的士兵，正是察猜的心腹。他們認出了陳序。
「吳先生？你怎麼在這裡？太危險了！」一個士兵喊道。
「我來找察猜大哥！他沒事吧？」陳序急切地問。
「老大在那邊！受了點輕傷！」士兵指向不遠處一個加固過的掩體。
陳序連忙跑過去。掩體裡，察猜左臂纏著繃帶，滲出血跡，臉色鐵青，正對著幾個手下吼叫：「……必須幹掉桑坤！不然我們都得死！他的人已經快不行了！集中火力，炸開他那龜殼！」
看到陳序，察猜愣了一下：「吳老弟？你怎麼來了？這裡太危險！」
「察猜大哥，你的傷！」陳序「焦急」地上前，不由分說抓住察猜的手腕，又看了看傷口，「還好沒傷到骨頭！讓我幫你處理一下！」他掏出隨身攜帶的、摻了微量養氣散粉的「金瘡藥」，麻利地給察猜重新包紮。
清涼的感覺和真元的滋養讓察猜精神一振，心中的暴戾稍緩。他看著陳序專注而「擔憂」的臉，想起之前那番「推心置腹」的談話，再對比桑坤平日的猜忌打壓，一股熱血和野心湧上心頭。
「吳老弟！」察猜抓住陳序的肩膀，眼睛發紅，「你都看到了！桑坤不仁，就別怪我不義！今天不是他死，就是我亡！你醫術好，留在這裡幫我把受傷的兄弟治一治！」
「察猜大哥，我……」陳序做出「害怕」又「義氣」的樣子，「好！我幫你！不過，察猜大哥，強攻桑坤那裡，就算打下來，兄弟們傷亡也大。而且，就算桑坤死了，吳登要是跑了，或者營地其他有異心的人……」
察猜眉頭緊鎖：「那你說怎麼辦？」
陳序湊近，聲音壓得極低，快速說道：「桑坤那邊火力還強，硬拼不划算。不如……派一隊信得過的兄弟，繞到後面，用火燒，或者用煙燻！逼他們出來！同時，讓人去喊話，就說只誅首惡桑坤和吳登，其他人放下武器，既往不咎！穩住其他觀望的人！最重要的是，要立刻控制軍火庫和倉庫，斷了桑坤的補給，也防止有人趁火打劫！」
察猜眼睛越來越亮：「好！好主意！吳老弟，你不光醫術好，腦子也好使！」
他立刻按照陳序的建議分派任務。一隊心腹帶著汽油和自製燃燒瓶悄悄摸向桑坤鐵皮屋的後方；另一隊嗓門大的開始喊話招降；察猜親自帶主力，做出強攻姿態吸引火力，同時派另一支小隊去搶占軍火庫和倉庫。
陳序則留在掩體後的「臨時救護點」，開始給受傷的士兵處理傷口。他手法嫻熟，用的藥雖然簡陋，但效果出奇的好，很快穩住了傷員的情緒，也讓察猜的手下對他更加感激和信任。
戰鬥又持續了半個多時辰。桑坤的鐵皮屋後方燃起大火，濃煙滾滾，喊殺聲和勸降聲交織。終於，鐵皮屋的門被從裡面打開，幾個滿臉菸灰、驚魂未定的士兵舉著槍走了出來投降。桑坤沒有出來。
察猜帶人沖了進去。不一會兒，裡面傳來一聲槍響，接著是察猜的怒吼。
陳序用神識「看」到，桑坤倒在血泊中，胸口一個彈孔，已經沒了氣息，手裡還握著一把金色的手槍，臉上殘留著難以置信的猙獰。吳登的屍體倒在角落，似乎是被流彈打死的。鐵皮屋裡一片狼藉。
桑坤，死了。
察猜提著還在冒煙的槍走了出來，渾身殺氣，但眼中卻有著壓抑不住的興奮和一絲茫然。他掃視著硝煙瀰漫、屍橫遍地的營地，看著那些或敬畏、或恐懼、或期待望著他的士兵。
贏了，然後呢？
這時，陳序「適時」地走了過來，臉上帶著疲憊和「悲痛」，低聲道：「察猜大哥……節哀。桑坤老大……唉。現在營地傷亡慘重，人心惶惶，外面可能有別的勢力虎視眈眈，當務之急，是儘快穩定局面，救治傷員，清點損失，防備外敵啊！」
這番話如同冷水澆頭，讓被勝利沖昏頭腦的察猜瞬間清醒過來。是啊，爛攤子還在後頭呢！
他看了一眼陳序，這個「醫術高明」、「頭腦清醒」、「關鍵時刻出主意」的華人，此刻在他眼裡變得無比可靠。
「吳老弟，你說得對！」察猜深吸一口氣，恢復了悍將的果斷，「你懂醫術，救治傷員的事就交給你了！需要什麼藥，缺什麼，儘管說！倉庫的鑰匙……回頭我讓人給你一份！其他事，我來處理！」
陳序「鄭重」點頭：「察猜大哥放心，我一定盡力！」
他轉過身，走向那些呻吟的傷員，嘴角那絲弧度再次浮現，比之前更深。
火，他點起來了。栗子，也快要到手了。雖然不是直接搶過來，但通過控制這個剛剛上位、根基不穩、且對自己頗為依賴的新軍閥，他所能獲取的資源和便利，將遠遠超過之前。
這潭渾水，他不僅安全蹚過來了，還撈到了最大的那條魚。接下來的金三角鎮和這片山區，該由他「吳先生」來書寫新的規則了。
當然，是幕後的那種。陳序一邊給一個傷兵敷藥，一邊愉快地想。
空氣里瀰漫著一種壓抑的躁動，像暴雨前的悶熱。士兵們三五成群聚在一起低聲交談，看到他走過，眼神里不再僅僅是以前的敬畏或好奇，還多了幾分閃爍和打量。就連平時總愛湊上來討要「神藥」或香菸的幾個老油子，都只是遠遠點頭，沒敢靠前。
陳序心中瞭然。他消失在山裡七八天，那四個老兵肯定早就回來了，還帶回了「吳先生在鬼哭林邊緣神秘失蹤」的消息。桑坤會怎麼想？是覺得他被林子裡「不乾淨的東西」拖走了，還是懷疑他另有所圖，甚至……是其他勢力派來的探子？
他不動聲色地回到自己那間小木屋，發現裡面被人翻動過，雖然翻得很小心，但瞞不過他如今的神識。他留在屋裡的一些個人物品位置略有變動，那疊符籙和自製的「閃光雷」、「灼熱油」倒是沒被動——大概是被當成了無用的破爛。他那個裝著美金和少許金飾（從桑坤給的報酬里省下的）的小鐵盒原封不動，顯然對方不是為財。
「看來是桑坤派人來查我的底了。」陳序冷笑。他早有準備，屋裡除了那些「破爛」，沒有任何能暴露真實身份或目的的東西。
他剛整理好屋子，門就被敲響了。不是孟塔，也不是察猜，而是桑坤的另一個心腹，一個總是跟在桑坤身邊、眼神陰鷙、話不多的中年人，名叫吳登。他是桑坤的族弟，也是營地的「軍師」兼「大管家」。
「吳先生，桑坤老大請你過去一趟。」吳登臉上沒什麼表情，語氣也平淡，但眼神裡帶著審視。
「好的，我這就去。」陳序做出「惶恐」的樣子，連忙跟上。
還是那間擺滿武器標本的房間。桑坤坐在虎皮椅子上，手指敲著扶手，察猜站在他身後，臉色不太好看。孟塔也在，垂手站在一旁，表情有些尷尬和緊張。
「吳水生，回來了？」桑坤抬眼，目光像刀子一樣刮過陳序全身，「聽說你進了鬼哭林，還走丟了？」
「是，桑坤老大。」陳序低下頭，用半生不熟的本地語，夾雜著比劃，開始講述他事先編好的「冒險經歷」：如何在邊緣發現稀有蘭草，如何為了多采幾株不小心深入，結果遭遇濃霧迷路，又聽到詭異哭聲，驚慌失措亂跑，結果摔進一個山溝昏了過去，醒來後憑運氣和山里學來的本事，好不容易才摸出來……整個過程繪聲繪色，重點突出「幸運」和「驚險」，還有對桑坤提醒「別深入」的「懊悔」。
「……多虧桑坤老大之前提醒，我帶了驅蟲藥和火種，才沒被毒蟲咬死，也沒凍死。那地方，真不是人待的！」陳序最後心有餘悸地總結，還適時露出胳膊上被毒蜂蜇過、已經消腫但還留了點印記的傷痕（這個是真的），以及衣服上幾處被樹枝刮破的口子。
桑坤聽完，沉默地抽著雪茄，煙霧繚繞，看不清他的表情。孟塔偷偷鬆了口氣，察猜則依舊皺著眉頭。
「你說你在裡面聽到怪聲，看到怪霧，還摔暈了？」桑坤緩緩開口，「就沒看到點別的？比如……值錢的東西？古老的遺蹟？」
來了！陳序心中冷笑，面上卻更加「茫然」：「值錢的東西？除了那些蘭草，就是參天大樹和厚得要命的爛葉子……哦，對了！」他像是突然想起什麼，「我在一個山溝里，好像看到幾塊特別白的石頭，像是玉石？但霧太大，又急著找路出來，沒顧上細看。也不知道是不是我看花了眼。」
「白玉石？」桑坤敲打扶手的手指停了一下，眼中閃過一絲精光。金三角地區歷史上也曾有過玉石開採，雖然早已衰落，但偶爾也能發現礦脈。如果鬼哭林里真有玉礦……
但他沒有立刻表態，只是揮揮手：「行了，人回來就好。以後進山，沒有我的命令，不許再靠近鬼哭林！明白嗎？」
「明白！明白！」陳序連忙點頭。
「你先下去休息吧。孟塔，你留下。」
陳序「如蒙大赦」地退了出來。他知道，桑坤未必全信他的話，但那句「疑似玉石」的模糊說法，足夠讓這個貪婪的軍閥產生興趣，暫時不會對他下手，甚至會想繼續利用他。
果然，接下來的幾天，桑坤沒有再提鬼哭林的事，對他態度恢復如常，甚至因為他在「鬼哭林歷險」中展現的「運氣」和「生存能力」，以及「疑似發現玉石」的線索，對他似乎更加「看重」了一些，時不時叫他過去，詢問一些關於山里地形、草藥、甚至「風水」的皮毛知識。
陳序趁機鞏固自己「懂點草藥、身手不錯、有點見識但不太聰明」的人設，同時暗中觀察著營地里的權力結構和人員關係。他發現，桑坤的統治並非鐵板一塊。
桑坤本人殘忍多疑，對手下賞罰全憑喜好。他真正信任的只有族弟吳登和一小撮同鄉親信。像察猜這樣靠敢打敢拼上位的「外來」頭目，雖然手握部分兵權，但並不受完全信任，時常被桑坤刻意打壓和提防。孟塔就更邊緣了，只是個負責外圍聯絡和銷貨的「白手套」，關鍵時刻說不上話。
而桑坤最近似乎有一樁大生意要談，對手是緬北另一股更大的軍閥勢力。具體內容陳序探聽不到，但能感覺到桑坤壓力很大，脾氣也越發暴躁，對營地的控制力似乎在減弱，一些小摩擦和抱怨開始出現。
陳序覺得，火候差不多了。他需要一場混亂，一個機會，來火中取栗。
他選中了察猜。這個悍將頭腦相對簡單，對桑坤的不滿也最明顯，而且……他受過傷。在一次與其他勢力的衝突中，察猜腹部中彈，雖然搶救過來，但留下了病根，陰雨天或者勞累過度就會隱痛不止，氣色也一直不好。營地里的「醫生」對此束手無策。
陳序以「答謝桑坤老大收留，略盡綿力」為名，提出可以幫察猜看看舊傷。桑坤大概想看看陳序還有什麼「本事」，也樂得做個順水人情，便同意了。
陳序仔細「檢查」了察猜的傷口，又裝模作樣地搭了搭脈，然後一臉「凝重」地說：「察猜大哥這傷，是子彈傷了內腑經絡，餘毒未清，淤血內停。光靠西藥消炎不夠，得用我們華人的法子，疏通經絡，化瘀排毒，慢慢調養。」
他取出兩粒自己煉製的「養氣散（普通）」，遞給察猜：「這是我用山里草藥配的『順氣散』，你先吃著試試，能幫你理順內氣，緩解疼痛。每天一粒，用溫水送服。我回頭再想辦法配點外敷的藥膏。」
察猜將信將疑，但腹部的隱痛實在折磨人，便接過藥散吃了。養氣散雖然主要作用是補充靈氣，但其溫和滋養、疏通氣血的基礎藥效是實實在在的。對於察猜這種身體虧損、經絡淤塞的凡人來說，效果立竿見影。服下後不久，他便感覺腹部溫熱，疼痛大為緩解，精神也好了不少。
「吳先生，你這藥……神了！」察猜又驚又喜，對陳序的態度立刻熱情起來。
陳序「謙虛」地擺擺手：「只是對症而已。察猜大哥這傷要根治，還得慢慢來，除了吃藥，最好能配合一點特殊的按摩推拿手法，可惜我學藝不精……」他露出遺憾的表情。
「按摩推拿？吳先生你會？」察猜眼睛一亮。
「會一點皮毛，是我師父教的，說是能輔助疏通經絡。」陳序「靦腆」地說。
於是，陳序每隔一兩天，就去給察猜做一次「推拿」。推拿是假，藉機將自身精純的真元以極其隱蔽、緩慢的方式渡入察猜體內，幫他一點一點疏通淤塞的經脈，溫養暗傷才是真。
同時，在推拿過程中，他還會「不經意」地跟察猜聊聊天，話題從傷病情況，慢慢延伸到營地里的事務，桑坤的脾氣，其他頭目的動向……
陳序的真元對於凡人來說，不啻於靈丹妙藥。察猜的身體以肉眼可見的速度好轉，臉色紅潤了，隱痛幾乎消失，連精力都旺盛了許多。他對陳序的「醫術」佩服得五體投地，幾乎到了言聽計從的地步，也將其視為可以傾訴不滿的「自己人」。
在一次「推拿」後，察猜喝了些酒，借著酒意，向陳序大倒苦水，抱怨桑坤如何猜忌他，如何把危險的任務都丟給他，好處卻分得最少，最近為了那樁大生意，更是把他們這些手下逼得喘不過氣……
「桑坤老大也是為了大家的前程嘛。」陳序一邊收拾東西，一邊「好心」勸慰。
「前程？哼！」察猜猛地灌了口酒，「他眼裡只有錢！還有他那幾個同鄉！我們這些人，在他眼裡就是送死的狗！吳老弟，你是不知道，他為了討好北邊那個大老闆，準備把我們手底下好幾個寨子的『保護費』份額都讓出去！那是兄弟們拿命換來的！」
陳序心中一動，臉上露出「驚訝」和「同情」：「這……桑坤老大這麼做，豈不是寒了兄弟們的心？」
「可不是嘛！」察猜拍著桌子，「底下已經有不少怨言了！要不是他手裡槍多，又有個吳登給他出陰招……」
陳序沉默了片刻，像是下了很大決心，壓低聲音說：「察猜大哥，有句話……我不知道當講不當講。」
「說！跟老哥我還客氣什麼！」
「我看察猜大哥你為人仗義，對手下兄弟也好，在這營地里威望也高。桑坤老大這麼對你，確實不公。」陳序聲音更低，「這世道，有槍有人，才是硬道理。如果……如果有一天，桑坤老大不在了，或者出了什麼意外，以察猜大哥你的本事和人心，未必不能……」
他沒有說完，但意思已經再明顯不過。
察猜瞳孔猛地一縮，酒意瞬間醒了一半，死死盯著陳序。陳序坦然回視，眼神「清澈」而「真誠」，仿佛只是在為他不平，隨口一說。
房間裡陷入了短暫的死寂。只有油燈的火苗在跳動。
良久，察猜緩緩吐出一口酒氣，眼神變得複雜而危險，他沒有接陳序的話，只是拍了拍陳序的肩膀，聲音有些沙啞：「吳老弟，這話……以後不要再說了。今天就當沒聽過。」
陳序「惶恐」地點頭：「是是是，我喝多了，胡言亂語，察猜大哥別往心裡去。」
兩人又閒扯了幾句，陳序便告辭離開。走出房門，陳序嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。種子已經埋下，只需要等待合適的土壤和時機發芽。
而這個時機，比他預想的來得更快。
三天後的深夜，營地東面突然傳來激烈的槍聲和爆炸聲！火光映紅了半邊天！
陳序從打坐中驚醒，神識立刻掃出。營地一片大亂，喊殺聲、慘叫聲、哭嚎聲此起彼伏。槍聲主要集中在桑坤居住的核心區域和軍火庫方向。
「打起來了？這麼快？」陳序有些意外，他以為至少還得醞釀一段時間。
他小心翼翼地溜出木屋，隱藏在陰影中觀察。很快從混亂的呼喊和零星的交火中聽出了端倪：不是外敵入侵，是內訌！桑坤手下的一支嫡系小隊，在搬運一批剛到的「貨」時，與察猜手下負責巡邏的人發生了衝突，口角迅速升級為槍戰。混亂中，不知誰先開了致命一槍，打死了察猜手下一個很得人心的副隊長。
積壓已久的矛盾如同火藥桶被點燃，瞬間爆炸！察猜的人馬憤怒地反擊，桑坤的嫡系當然不肯罷休，其他原本就心懷不滿的頭目和士兵也或主動或被動地被卷了進來。忠於桑坤的、不滿桑坤的、想趁機撈好處的、純粹自保亂開槍的……整個營地頓時陷入了混戰。
桑坤本人似乎被堵在了他的鐵皮屋裡，依靠堅固的工事和少數死忠在抵抗。吳登不知去向。孟塔早就像受驚的兔子一樣不知躲到哪裡去了。
陳序目光閃爍。機會來了！但不是立刻衝出去渾水摸魚的時候。現在衝出去，很可能被流彈打死，或者被殺紅眼的亂兵當成敵人。
他耐心地等待著，神識如同雷達般掃描著戰場，分析著局勢。混亂持續了大約一個時辰，槍聲開始變得稀疏，但零星的交火和慘叫聲依舊不絕。大部分士兵要麼躲了起來，要麼已經倒下。桑坤那邊的抵抗似乎也弱了下去。
是時候了。
陳序深吸一口氣，從陰影中走出。他沒有沖向戰況最激烈的地方，而是朝著察猜平時駐紮的營房區域摸去。那裡是察猜勢力的核心，相對有序一些，但也充滿了緊張和殺戮的氣氛。
很快，他遇到了幾個手持步槍、渾身是血、眼神兇狠的士兵，正是察猜的心腹。他們認出了陳序。
「吳先生？你怎麼在這裡？太危險了！」一個士兵喊道。
「我來找察猜大哥！他沒事吧？」陳序急切地問。
「老大在那邊！受了點輕傷！」士兵指向不遠處一個加固過的掩體。
陳序連忙跑過去。掩體裡，察猜左臂纏著繃帶，滲出血跡，臉色鐵青，正對著幾個手下吼叫：「……必須幹掉桑坤！不然我們都得死！他的人已經快不行了！集中火力，炸開他那龜殼！」
看到陳序，察猜愣了一下：「吳老弟？你怎麼來了？這裡太危險！」
「察猜大哥，你的傷！」陳序「焦急」地上前，不由分說抓住察猜的手腕，又看了看傷口，「還好沒傷到骨頭！讓我幫你處理一下！」他掏出隨身攜帶的、摻了微量養氣散粉的「金瘡藥」，麻利地給察猜重新包紮。
清涼的感覺和真元的滋養讓察猜精神一振，心中的暴戾稍緩。他看著陳序專注而「擔憂」的臉，想起之前那番「推心置腹」的談話，再對比桑坤平日的猜忌打壓，一股熱血和野心湧上心頭。
「吳老弟！」察猜抓住陳序的肩膀，眼睛發紅，「你都看到了！桑坤不仁，就別怪我不義！今天不是他死，就是我亡！你醫術好，留在這裡幫我把受傷的兄弟治一治！」
「察猜大哥，我……」陳序做出「害怕」又「義氣」的樣子，「好！我幫你！不過，察猜大哥，強攻桑坤那裡，就算打下來，兄弟們傷亡也大。而且，就算桑坤死了，吳登要是跑了，或者營地其他有異心的人……」
察猜眉頭緊鎖：「那你說怎麼辦？」
陳序湊近，聲音壓得極低，快速說道：「桑坤那邊火力還強，硬拼不划算。不如……派一隊信得過的兄弟，繞到後面，用火燒，或者用煙燻！逼他們出來！同時，讓人去喊話，就說只誅首惡桑坤和吳登，其他人放下武器，既往不咎！穩住其他觀望的人！最重要的是，要立刻控制軍火庫和倉庫，斷了桑坤的補給，也防止有人趁火打劫！」
察猜眼睛越來越亮：「好！好主意！吳老弟，你不光醫術好，腦子也好使！」
他立刻按照陳序的建議分派任務。一隊心腹帶著汽油和自製燃燒瓶悄悄摸向桑坤鐵皮屋的後方；另一隊嗓門大的開始喊話招降；察猜親自帶主力，做出強攻姿態吸引火力，同時派另一支小隊去搶占軍火庫和倉庫。
陳序則留在掩體後的「臨時救護點」，開始給受傷的士兵處理傷口。他手法嫻熟，用的藥雖然簡陋，但效果出奇的好，很快穩住了傷員的情緒，也讓察猜的手下對他更加感激和信任。
戰鬥又持續了半個多時辰。桑坤的鐵皮屋後方燃起大火，濃煙滾滾，喊殺聲和勸降聲交織。終於，鐵皮屋的門被從裡面打開，幾個滿臉菸灰、驚魂未定的士兵舉著槍走了出來投降。桑坤沒有出來。
察猜帶人沖了進去。不一會兒，裡面傳來一聲槍響，接著是察猜的怒吼。
陳序用神識「看」到，桑坤倒在血泊中，胸口一個彈孔，已經沒了氣息，手裡還握著一把金色的手槍，臉上殘留著難以置信的猙獰。吳登的屍體倒在角落，似乎是被流彈打死的。鐵皮屋裡一片狼藉。
桑坤，死了。
察猜提著還在冒煙的槍走了出來，渾身殺氣，但眼中卻有著壓抑不住的興奮和一絲茫然。他掃視著硝煙瀰漫、屍橫遍地的營地，看著那些或敬畏、或恐懼、或期待望著他的士兵。
贏了，然後呢？
這時，陳序「適時」地走了過來，臉上帶著疲憊和「悲痛」，低聲道：「察猜大哥……節哀。桑坤老大……唉。現在營地傷亡慘重，人心惶惶，外面可能有別的勢力虎視眈眈，當務之急，是儘快穩定局面，救治傷員，清點損失，防備外敵啊！」
這番話如同冷水澆頭，讓被勝利沖昏頭腦的察猜瞬間清醒過來。是啊，爛攤子還在後頭呢！
他看了一眼陳序，這個「醫術高明」、「頭腦清醒」、「關鍵時刻出主意」的華人，此刻在他眼裡變得無比可靠。
「吳老弟，你說得對！」察猜深吸一口氣，恢復了悍將的果斷，「你懂醫術，救治傷員的事就交給你了！需要什麼藥，缺什麼，儘管說！倉庫的鑰匙……回頭我讓人給你一份！其他事，我來處理！」
陳序「鄭重」點頭：「察猜大哥放心，我一定盡力！」
他轉過身，走向那些呻吟的傷員，嘴角那絲弧度再次浮現，比之前更深。
火，他點起來了。栗子，也快要到手了。雖然不是直接搶過來，但通過控制這個剛剛上位、根基不穩、且對自己頗為依賴的新軍閥，他所能獲取的資源和便利，將遠遠超過之前。
這潭渾水，他不僅安全蹚過來了，還撈到了最大的那條魚。接下來的金三角鎮和這片山區，該由他「吳先生」來書寫新的規則了。
當然，是幕後的那種。陳序一邊給一個傷兵敷藥，一邊愉快地想。