第116章 櫻花國的混亂與拒絕
冰冷刻板的電子合成音，如同喪鐘般迴蕩在海天之間，更通過無線電波，無情地撞進了櫻花國每一個正在收聽廣播的國民耳中。
那二十四小時倒計時，就像一把懸在整個列島上空的達摩克利斯之劍，劍尖寒光閃爍，精準地對準了富士山腳下和東京那片焦土。
短暫的、死一般的寂靜後，櫻花國這座精密運轉的社會機器，瞬間如同被高壓電擊中，從核心到末梢，爆發出前所未有的、混亂到極致的痙攣。
東京，首相官邸地下緊急事態指揮中心。
這裡已經不再是幾個小時前那個還能勉強維持表面鎮定的會議室，而更像是一個被捅穿了的馬蜂窩，或者是一鍋煮沸的、即將炸開的瀝青。
刺耳的警報聲、高頻的電話鈴聲、秘書們驚慌失措的跑動聲、還有高級官員們失去風度的咆哮和爭吵聲，混雜在一起，形成一股令人頭暈目眩的噪音洪流。
首相本人，那位平日裡總是以一絲不苟的髮型和矜持笑容示人的政客，此刻臉色蠟黃，眼窩深陷，頭髮亂得像雞窩，領帶歪斜到一邊，癱坐在巨大的環形指揮台主座上，雙手死死抓著扶手，指關節捏得發白。
他面前十幾塊屏幕上，正同時播放著不同的災難景象：海上那艘巨艦的特寫、各大電視台瘋狂滾動的「最後通牒」字幕、街頭陷入混亂的民眾、股市那斷崖式跳水的慘綠曲線、還有防衛省和內閣官房傳來的雪花般的緊急報告。
「首相！內閣成員已經到齊，但……但外務大臣在來的路上被抗議人群圍住了，一時半會兒進不來！」
「首相！皇宮方面來電詢問，陛下……陛下非常憂慮！」
「首相！紐約、倫敦股市剛剛開盤，我國相關企業股票遭到瘋狂拋售！」
「首相！東部沿海多個縣市報告，民眾開始大規模搶購物資和汽油，通往內陸的高速公路出現嚴重擁堵！」
「首相！關西地區報告，有極端團體衝擊當地政府機關，要求強硬反擊！」
壞消息如同冰雹一樣砸來，每一條都讓首相的心臟抽搐一下。他感到一陣陣眩暈，胃裡翻江倒海，幾乎要吐出來。什麼政治平衡，什麼盟友協調，什麼長遠戰略，在這赤裸裸的、帶著硝煙味的末日威脅面前，統統變成了不堪一擊的紙糊招牌。
「夠了！都給我閉嘴！」 一聲嘶啞的怒吼，壓過了嘈雜。出聲的是防衛大臣，他同樣頭髮凌亂，雙眼布滿血絲，但軍人的底子讓他還保留著最後一絲強撐的硬氣。
他幾步衝到首相面前，雙手撐在指揮台上，身體前傾，幾乎是吼叫著說：「首相！不能再猶豫了！那是個瘋子！他的要求我們一條也不可能答應！答應就是亡國滅種！是政治和精神的徹底死亡！我們必須立刻反擊！命令海上自衛隊，不惜一切代價，擊沉那艘船！或者至少逼迫它轉向！美國人的艦隊就在旁邊，讓他們一起動手！」
「擊沉？你說得輕巧！」 旁邊立刻響起尖銳的反對聲，是內閣官房長官，他臉色慘白，但思路還算清晰，「那上面有幾千名美國船員！還有兩個處於低功率運行狀態的核反應堆！在離我們海岸這麼近的地方擊沉它？引發的海嘯、核污染、以及美國方面無法想像的怒火，誰來承擔？是你嗎？防衛大臣閣下！」
「難道就眼睜睜看著那個瘋子把『禮物』扔到我們頭上嗎？富士山！東京！你知道那意味著什麼？」 防衛大臣額頭上青筋暴起。
「那就想辦法談判！拖延時間！或者……或者滿足他一部分不那麼核心的要求？」 一位相對年輕的內閣成員怯生生地提議。
「八嘎！」 這次吼出來的是外務大臣的聲音，他終於擺脫了抗議人群，衝進了指揮中心，西裝袖子都被扯破了，臉上還有不知道被誰抓出的血痕，顯得狼狽不堪，「滿足？怎麼滿足？公開道歉？拆除神社？元首鞠躬？任何一條都是在刨我們這個國家的根！是在否定我們存在的合法性！國際上那些看熱鬧的傢伙，還有北邊那個宿敵，會立刻撲上來把我們撕得粉碎！這比挨一顆炸彈後果更嚴重！」
「那你說怎麼辦？打又不敢打，談又不能談，難道跪下來求他嗎？」 防衛大臣反唇相譏。
「求？向一個恐怖分子低頭？你想讓大櫻花帝國成為全世界的笑柄嗎？」 外務大臣尖聲反駁。
指揮中心裡頓時吵成一團，文官派和武官派，務實派和死硬派，互相指責，唾沫橫飛，平日裡溫文爾雅的官僚面具被徹底撕碎，只剩下最原始的恐懼和推卸責任的本能。
首相癱在椅子上，看著眼前這荒誕而絕望的一幕，耳邊嗡嗡作響，仿佛已經看到了自己政治生涯，乃至整個國家命運，那不可避免的終結。
就在這最高層陷入癱瘓性爭吵的同時，櫻花國的民間社會，已經徹底被恐慌的瘟疫所吞噬。
超市里，早已不是搶購，而是瘋狂的掠奪。
貨架在幾分鐘內被掃蕩一空，為了最後一袋大米、一瓶水、甚至一包紙巾，平時禮貌謙讓的民眾不惜大打出手，哭喊聲、叫罵聲、貨架倒塌聲響成一片。收銀系統早已癱瘓，店員逃得無影無蹤，整個超市如同被暴徒洗劫過一般。
加油站前排起的車龍綿延數公里，焦急的司機們拼命按著喇叭，空氣中瀰漫著汽油味和絕望的氣息。一些等不及的人開始提著桶試圖直接從油槍接油，引發衝突和零星火災。
火車站和機場，成為了人間地獄。無數拖家帶口、提著大包小包的市民湧向這裡，試圖逃離東京、逃離關東、逃離沿海。
新幹線票務系統崩潰，航班全部顯示取消或延誤，候車室和候機樓里人滿為患，孩子的哭鬧聲、老人的呻吟聲、還有人們因絕望而發出的歇斯底里的尖叫，混合成恐怖的背景音。
維持秩序的警察被洶湧的人潮沖得東倒西歪，廣播裡安撫人心的通知被淹沒在噪音的海洋中。
城市街頭，一部分人如同無頭蒼蠅般亂撞，不知道去哪裡，只是本能地想離開建築物，逃到「開闊地帶」。
另一部分人則湧向神社、寺廟、教堂，跪倒在地，向著各自信仰的神明哭嚎祈禱，祈求神風再臨，祈求天照大神顯靈，驅逐那海上的惡魔。香火和蠟燭的煙霧繚繞，與空氣中的恐慌凝結在一起。
而極右翼團體和激進分子，則迎來了他們的「狂歡節」。他們開著改裝過的宣傳車，高音喇叭里播放著激昂甚至癲狂的軍國主義舊歌曲和口號，在混亂的街道上橫衝直撞，呼喊著「聖戰」、「玉碎」、「擊沉敵艦」等極埠號，鼓動不明真相的民眾「拿起武器保衛國家」。
他們衝擊警察署，試圖搶奪武器，與維持秩序的防暴警察發生激烈衝突，磚塊、燃燒瓶和催淚瓦斯的煙霧在多個城市升起，將混亂進一步推向暴亂的邊緣。
網絡上，櫻花國的社交平台早已被海量的信息流衝垮，只剩下斷斷續續的碎片。恐懼、憤怒、詛咒、祈禱、虛假的「內部消息」、煽動性的謠言……各種情緒和信息像爆炸後的破片一樣亂飛。
「政府在哪裡？為什麼還不保護我們？」
「美國爸爸呢？快來救救我們啊！」
「自衛隊是廢物嗎？為什麼還不開炮？」
「那個叫陳序的惡魔！他不得好死！」
「媽媽，我不想死……」
「假的！都是假的！這是北邊的陰謀！是CG特效！」
「有人組織撤離嗎？我知道山區有避難所！」
「跟他們拼了！所有適齡男子，拿起武器，去海邊！」
「樓上瘋了？拿什麼拼？漁船嗎？」
媒體機構同樣陷入了分裂和瘋狂。
有些電視台還在恪盡職守，試圖冷靜分析，邀請早已嚇破膽的專家語無倫次地解讀；
有些則徹底淪為煽動恐慌或宣揚極端民族主義的工具，屏幕下方滾動著血紅的倒計時，主播用顫抖的聲音渲染著末日景象；
更有一些小報和網絡媒體，開始毫無底線地編造各種聳人聽聞的「內幕」，比如「陳序其實是某國改造人」、「航母已被外星人控制」、「政府早已秘密投降」等等，進一步毒化了信息環境。
就在這一片全國性的、從上到下的極端混亂和恐慌中，時間一分一秒地流逝。距離最後通牒的發出，已經過去了數個小時。
終於，在巨大的內外壓力下，在盟友的「敦促」下，在意識到任何內部妥協方案都無法滿足那個瘋子、也無法平息國內即將爆炸的民粹情緒後，櫻花國內閣，在首相官邸那間充滿煙味和絕望氣息的會議室里，做出了最終決定。
首相換上了一套新的、但依然顯得皺巴巴的西裝，臉上撲了厚厚的粉也掩蓋不住灰敗的臉色。他在幾名同樣面容枯槁的內閣核心成員陪同下，出現在了全國所有電視台和廣播電台的直播鏡頭前。
背景是國旗和國徽，但氣氛卻像葬禮。
首相的嘴唇哆嗦著，眼神躲閃，不敢直視鏡頭，更不敢看提詞器上那些冰冷的字句。他深吸了幾口氣，似乎想找回一些威嚴，但開口時，聲音卻乾澀、沙啞，帶著無法掩飾的顫抖：
「全國的同胞們……此刻，我們正面臨著……戰後前所未有的、嚴峻的挑戰。」
他停頓了一下，仿佛在積蓄勇氣，也仿佛在忍受莫大的屈辱。
「對於……對於海上那艘被非法劫持的船隻，及其操控者發出的、荒謬絕倫的、踐踏我國主權與尊嚴的所謂『最後通牒』……」
他的聲音陡然提高，帶上了一絲刻意營造的、色厲內荏的強硬：
「櫻花國政府，在此鄭重聲明，並告知全體國民與國際社會：我們，絕對，不會接受任何形式的、來自恐怖主義與海盜行為的訛詐！不會接受任何對本國歷史與內政的無理干涉！更不會接受任何踐踏國家尊嚴與國民情感的無恥要求！」
「那些要求，是對無數為了國家犧牲的先烈的褻瀆！是對當今全體國民意志的侮辱！是對國際法與基本道義的公然挑戰！我們，一寸也不會退讓！一步也不會妥協！」
首相的胸膛起伏著，臉漲得通紅，不知是因為激動，還是因為恐懼。
「我們已經，並且正在，與我們最堅定、最可靠的盟友，進行最緊密的溝通與協作。我們堅信，在同盟的力量面前，任何邪惡的企圖都註定失敗！我們呼籲全體國民，保持冷靜與克制，相信政府，相信自衛隊，相信我們的盟友！國家，有能力，也有決心，保衛每一位國民的安全，捍衛這片國土的完整與尊嚴！」
「同時，我們再次嚴正警告海上那艘被劫持船隻的操控者：立刻停止一切危險行為，釋放人質，無條件投降！否則，你和你的同夥，必將面臨最嚴厲的、毀滅性的打擊！勿謂言之不預！」
一番話，說得斬釘截鐵，氣勢洶洶。但鏡頭特寫下，首相額角不斷滑落的冷汗，和那游移不定、始終無法聚焦的眼神，卻將這份「強硬」襯托得無比虛弱和滑稽。
直播信號切斷的瞬間，首相仿佛被抽空了所有力氣，直接癱軟在椅子上，大口喘著粗氣，眼神空洞。
而櫻花國全國，在聽完這份「拒絕聲明」後，陷入了更加複雜的情緒漩渦。
一部分極端民族主義者和右翼分子如同被打了一針強心劑，歡呼雀躍，走上街頭慶祝「政府的強硬」；
但更多的普通民眾，卻在短暫的「國家沒慫」的錯覺後，陷入了更深沉的絕望——拒絕了，那就意味著二十四小時後，那艘船真的會扔下「禮物」！國家，到底有沒有能力攔截？美國人，到底會不會為了他們真的去拼命？
恐慌，並沒有因為這份聲明而消退，反而因為明確了「硬剛」的路線，而變得更加具體和尖銳。逃難的人流更加洶湧，搶購更加瘋狂，街頭衝突更加激烈。
幾乎就在櫻花國首相聲明發表的同時，美國白宮和五角大樓也同步發出了措辭嚴厲的聲明，強烈譴責劫持行為，重申美櫻同盟牢不可破，表示美軍將採取「一切必要措施」保護盟友安全，並「敦促劫持者立刻無條件釋放人質和船隻，否則後果自負」。
然而，明眼人都能看出，美方的聲明依舊留著巨大的餘地——「一切必要措施」是什麼？「後果自負」的底線在哪裡？對於是否會在「二十四小時」後，在「禮物」發射前，主動攻擊「卡爾·文森」號，依舊語焉不詳。
太平洋上，收到這兩份聲明「回執」的陳序，只是輕輕嗤笑了一聲。
他看了一眼控制台上那鮮紅的倒計時數字。
然後，對著直播鏡頭，用電子音平靜地宣布：
「回答收到。」
「立場已知。」
「倒計時繼續。」
「二十三點五十九分……五十八秒……」
冰冷的讀秒聲，如同喪鐘的秒針，繼續滴答作響，敲打在每一個關注此事的人心頭。
拒絕的回聲，在海面上迴蕩，卻仿佛只是為了迎接那即將到來的、更猛烈的風暴。
櫻花國選擇了「玉碎」的姿態，儘管這姿態顫抖而蒼白。
那麼，「幽靈」承諾的「禮物」，似乎也再無延遲投遞的理由。
大洋之上，鋼鐵巨獸沉默如墳。
而墳中之人，已在為最後的「綻放」，做著最後的準備。
那二十四小時倒計時，就像一把懸在整個列島上空的達摩克利斯之劍，劍尖寒光閃爍，精準地對準了富士山腳下和東京那片焦土。
短暫的、死一般的寂靜後，櫻花國這座精密運轉的社會機器，瞬間如同被高壓電擊中，從核心到末梢，爆發出前所未有的、混亂到極致的痙攣。
東京，首相官邸地下緊急事態指揮中心。
這裡已經不再是幾個小時前那個還能勉強維持表面鎮定的會議室，而更像是一個被捅穿了的馬蜂窩，或者是一鍋煮沸的、即將炸開的瀝青。
刺耳的警報聲、高頻的電話鈴聲、秘書們驚慌失措的跑動聲、還有高級官員們失去風度的咆哮和爭吵聲，混雜在一起，形成一股令人頭暈目眩的噪音洪流。
首相本人，那位平日裡總是以一絲不苟的髮型和矜持笑容示人的政客，此刻臉色蠟黃，眼窩深陷，頭髮亂得像雞窩，領帶歪斜到一邊，癱坐在巨大的環形指揮台主座上，雙手死死抓著扶手，指關節捏得發白。
他面前十幾塊屏幕上，正同時播放著不同的災難景象：海上那艘巨艦的特寫、各大電視台瘋狂滾動的「最後通牒」字幕、街頭陷入混亂的民眾、股市那斷崖式跳水的慘綠曲線、還有防衛省和內閣官房傳來的雪花般的緊急報告。
「首相！內閣成員已經到齊，但……但外務大臣在來的路上被抗議人群圍住了，一時半會兒進不來！」
「首相！皇宮方面來電詢問，陛下……陛下非常憂慮！」
「首相！紐約、倫敦股市剛剛開盤，我國相關企業股票遭到瘋狂拋售！」
「首相！東部沿海多個縣市報告，民眾開始大規模搶購物資和汽油，通往內陸的高速公路出現嚴重擁堵！」
「首相！關西地區報告，有極端團體衝擊當地政府機關，要求強硬反擊！」
壞消息如同冰雹一樣砸來，每一條都讓首相的心臟抽搐一下。他感到一陣陣眩暈，胃裡翻江倒海，幾乎要吐出來。什麼政治平衡，什麼盟友協調，什麼長遠戰略，在這赤裸裸的、帶著硝煙味的末日威脅面前，統統變成了不堪一擊的紙糊招牌。
「夠了！都給我閉嘴！」 一聲嘶啞的怒吼，壓過了嘈雜。出聲的是防衛大臣，他同樣頭髮凌亂，雙眼布滿血絲，但軍人的底子讓他還保留著最後一絲強撐的硬氣。
他幾步衝到首相面前，雙手撐在指揮台上，身體前傾，幾乎是吼叫著說：「首相！不能再猶豫了！那是個瘋子！他的要求我們一條也不可能答應！答應就是亡國滅種！是政治和精神的徹底死亡！我們必須立刻反擊！命令海上自衛隊，不惜一切代價，擊沉那艘船！或者至少逼迫它轉向！美國人的艦隊就在旁邊，讓他們一起動手！」
「擊沉？你說得輕巧！」 旁邊立刻響起尖銳的反對聲，是內閣官房長官，他臉色慘白，但思路還算清晰，「那上面有幾千名美國船員！還有兩個處於低功率運行狀態的核反應堆！在離我們海岸這麼近的地方擊沉它？引發的海嘯、核污染、以及美國方面無法想像的怒火，誰來承擔？是你嗎？防衛大臣閣下！」
「難道就眼睜睜看著那個瘋子把『禮物』扔到我們頭上嗎？富士山！東京！你知道那意味著什麼？」 防衛大臣額頭上青筋暴起。
「那就想辦法談判！拖延時間！或者……或者滿足他一部分不那麼核心的要求？」 一位相對年輕的內閣成員怯生生地提議。
「八嘎！」 這次吼出來的是外務大臣的聲音，他終於擺脫了抗議人群，衝進了指揮中心，西裝袖子都被扯破了，臉上還有不知道被誰抓出的血痕，顯得狼狽不堪，「滿足？怎麼滿足？公開道歉？拆除神社？元首鞠躬？任何一條都是在刨我們這個國家的根！是在否定我們存在的合法性！國際上那些看熱鬧的傢伙，還有北邊那個宿敵，會立刻撲上來把我們撕得粉碎！這比挨一顆炸彈後果更嚴重！」
「那你說怎麼辦？打又不敢打，談又不能談，難道跪下來求他嗎？」 防衛大臣反唇相譏。
「求？向一個恐怖分子低頭？你想讓大櫻花帝國成為全世界的笑柄嗎？」 外務大臣尖聲反駁。
指揮中心裡頓時吵成一團，文官派和武官派，務實派和死硬派，互相指責，唾沫橫飛，平日裡溫文爾雅的官僚面具被徹底撕碎，只剩下最原始的恐懼和推卸責任的本能。
首相癱在椅子上，看著眼前這荒誕而絕望的一幕，耳邊嗡嗡作響，仿佛已經看到了自己政治生涯，乃至整個國家命運，那不可避免的終結。
就在這最高層陷入癱瘓性爭吵的同時，櫻花國的民間社會，已經徹底被恐慌的瘟疫所吞噬。
超市里，早已不是搶購，而是瘋狂的掠奪。
貨架在幾分鐘內被掃蕩一空，為了最後一袋大米、一瓶水、甚至一包紙巾，平時禮貌謙讓的民眾不惜大打出手，哭喊聲、叫罵聲、貨架倒塌聲響成一片。收銀系統早已癱瘓，店員逃得無影無蹤，整個超市如同被暴徒洗劫過一般。
加油站前排起的車龍綿延數公里，焦急的司機們拼命按著喇叭，空氣中瀰漫著汽油味和絕望的氣息。一些等不及的人開始提著桶試圖直接從油槍接油，引發衝突和零星火災。
火車站和機場，成為了人間地獄。無數拖家帶口、提著大包小包的市民湧向這裡，試圖逃離東京、逃離關東、逃離沿海。
新幹線票務系統崩潰，航班全部顯示取消或延誤，候車室和候機樓里人滿為患，孩子的哭鬧聲、老人的呻吟聲、還有人們因絕望而發出的歇斯底里的尖叫，混合成恐怖的背景音。
維持秩序的警察被洶湧的人潮沖得東倒西歪，廣播裡安撫人心的通知被淹沒在噪音的海洋中。
城市街頭，一部分人如同無頭蒼蠅般亂撞，不知道去哪裡，只是本能地想離開建築物，逃到「開闊地帶」。
另一部分人則湧向神社、寺廟、教堂，跪倒在地，向著各自信仰的神明哭嚎祈禱，祈求神風再臨，祈求天照大神顯靈，驅逐那海上的惡魔。香火和蠟燭的煙霧繚繞，與空氣中的恐慌凝結在一起。
而極右翼團體和激進分子，則迎來了他們的「狂歡節」。他們開著改裝過的宣傳車，高音喇叭里播放著激昂甚至癲狂的軍國主義舊歌曲和口號，在混亂的街道上橫衝直撞，呼喊著「聖戰」、「玉碎」、「擊沉敵艦」等極埠號，鼓動不明真相的民眾「拿起武器保衛國家」。
他們衝擊警察署，試圖搶奪武器，與維持秩序的防暴警察發生激烈衝突，磚塊、燃燒瓶和催淚瓦斯的煙霧在多個城市升起，將混亂進一步推向暴亂的邊緣。
網絡上，櫻花國的社交平台早已被海量的信息流衝垮，只剩下斷斷續續的碎片。恐懼、憤怒、詛咒、祈禱、虛假的「內部消息」、煽動性的謠言……各種情緒和信息像爆炸後的破片一樣亂飛。
「政府在哪裡？為什麼還不保護我們？」
「美國爸爸呢？快來救救我們啊！」
「自衛隊是廢物嗎？為什麼還不開炮？」
「那個叫陳序的惡魔！他不得好死！」
「媽媽，我不想死……」
「假的！都是假的！這是北邊的陰謀！是CG特效！」
「有人組織撤離嗎？我知道山區有避難所！」
「跟他們拼了！所有適齡男子，拿起武器，去海邊！」
「樓上瘋了？拿什麼拼？漁船嗎？」
媒體機構同樣陷入了分裂和瘋狂。
有些電視台還在恪盡職守，試圖冷靜分析，邀請早已嚇破膽的專家語無倫次地解讀；
有些則徹底淪為煽動恐慌或宣揚極端民族主義的工具，屏幕下方滾動著血紅的倒計時，主播用顫抖的聲音渲染著末日景象；
更有一些小報和網絡媒體，開始毫無底線地編造各種聳人聽聞的「內幕」，比如「陳序其實是某國改造人」、「航母已被外星人控制」、「政府早已秘密投降」等等，進一步毒化了信息環境。
就在這一片全國性的、從上到下的極端混亂和恐慌中，時間一分一秒地流逝。距離最後通牒的發出，已經過去了數個小時。
終於，在巨大的內外壓力下，在盟友的「敦促」下，在意識到任何內部妥協方案都無法滿足那個瘋子、也無法平息國內即將爆炸的民粹情緒後，櫻花國內閣，在首相官邸那間充滿煙味和絕望氣息的會議室里，做出了最終決定。
首相換上了一套新的、但依然顯得皺巴巴的西裝，臉上撲了厚厚的粉也掩蓋不住灰敗的臉色。他在幾名同樣面容枯槁的內閣核心成員陪同下，出現在了全國所有電視台和廣播電台的直播鏡頭前。
背景是國旗和國徽，但氣氛卻像葬禮。
首相的嘴唇哆嗦著，眼神躲閃，不敢直視鏡頭，更不敢看提詞器上那些冰冷的字句。他深吸了幾口氣，似乎想找回一些威嚴，但開口時，聲音卻乾澀、沙啞，帶著無法掩飾的顫抖：
「全國的同胞們……此刻，我們正面臨著……戰後前所未有的、嚴峻的挑戰。」
他停頓了一下，仿佛在積蓄勇氣，也仿佛在忍受莫大的屈辱。
「對於……對於海上那艘被非法劫持的船隻，及其操控者發出的、荒謬絕倫的、踐踏我國主權與尊嚴的所謂『最後通牒』……」
他的聲音陡然提高，帶上了一絲刻意營造的、色厲內荏的強硬：
「櫻花國政府，在此鄭重聲明，並告知全體國民與國際社會：我們，絕對，不會接受任何形式的、來自恐怖主義與海盜行為的訛詐！不會接受任何對本國歷史與內政的無理干涉！更不會接受任何踐踏國家尊嚴與國民情感的無恥要求！」
「那些要求，是對無數為了國家犧牲的先烈的褻瀆！是對當今全體國民意志的侮辱！是對國際法與基本道義的公然挑戰！我們，一寸也不會退讓！一步也不會妥協！」
首相的胸膛起伏著，臉漲得通紅，不知是因為激動，還是因為恐懼。
「我們已經，並且正在，與我們最堅定、最可靠的盟友，進行最緊密的溝通與協作。我們堅信，在同盟的力量面前，任何邪惡的企圖都註定失敗！我們呼籲全體國民，保持冷靜與克制，相信政府，相信自衛隊，相信我們的盟友！國家，有能力，也有決心，保衛每一位國民的安全，捍衛這片國土的完整與尊嚴！」
「同時，我們再次嚴正警告海上那艘被劫持船隻的操控者：立刻停止一切危險行為，釋放人質，無條件投降！否則，你和你的同夥，必將面臨最嚴厲的、毀滅性的打擊！勿謂言之不預！」
一番話，說得斬釘截鐵，氣勢洶洶。但鏡頭特寫下，首相額角不斷滑落的冷汗，和那游移不定、始終無法聚焦的眼神，卻將這份「強硬」襯托得無比虛弱和滑稽。
直播信號切斷的瞬間，首相仿佛被抽空了所有力氣，直接癱軟在椅子上，大口喘著粗氣，眼神空洞。
而櫻花國全國，在聽完這份「拒絕聲明」後，陷入了更加複雜的情緒漩渦。
一部分極端民族主義者和右翼分子如同被打了一針強心劑，歡呼雀躍，走上街頭慶祝「政府的強硬」；
但更多的普通民眾，卻在短暫的「國家沒慫」的錯覺後，陷入了更深沉的絕望——拒絕了，那就意味著二十四小時後，那艘船真的會扔下「禮物」！國家，到底有沒有能力攔截？美國人，到底會不會為了他們真的去拼命？
恐慌，並沒有因為這份聲明而消退，反而因為明確了「硬剛」的路線，而變得更加具體和尖銳。逃難的人流更加洶湧，搶購更加瘋狂，街頭衝突更加激烈。
幾乎就在櫻花國首相聲明發表的同時，美國白宮和五角大樓也同步發出了措辭嚴厲的聲明，強烈譴責劫持行為，重申美櫻同盟牢不可破，表示美軍將採取「一切必要措施」保護盟友安全，並「敦促劫持者立刻無條件釋放人質和船隻，否則後果自負」。
然而，明眼人都能看出，美方的聲明依舊留著巨大的餘地——「一切必要措施」是什麼？「後果自負」的底線在哪裡？對於是否會在「二十四小時」後，在「禮物」發射前，主動攻擊「卡爾·文森」號，依舊語焉不詳。
太平洋上，收到這兩份聲明「回執」的陳序，只是輕輕嗤笑了一聲。
他看了一眼控制台上那鮮紅的倒計時數字。
然後，對著直播鏡頭，用電子音平靜地宣布：
「回答收到。」
「立場已知。」
「倒計時繼續。」
「二十三點五十九分……五十八秒……」
冰冷的讀秒聲，如同喪鐘的秒針，繼續滴答作響，敲打在每一個關注此事的人心頭。
拒絕的回聲，在海面上迴蕩，卻仿佛只是為了迎接那即將到來的、更猛烈的風暴。
櫻花國選擇了「玉碎」的姿態，儘管這姿態顫抖而蒼白。
那麼，「幽靈」承諾的「禮物」，似乎也再無延遲投遞的理由。
大洋之上，鋼鐵巨獸沉默如墳。
而墳中之人，已在為最後的「綻放」，做著最後的準備。