第20章 困境
李天佑蹬著三輪車拐過永定河灣，車軲轆碾過乾裂的土坷垃，驚起幾隻啄食的麻雀。最近的日頭開始毒了，汗珠子順著他的下巴頦砸在車把上，瞬間就被曬成鹽漬。
五月的麥浪泛著青黃，穗尖剛染上些金邊，幾個光膀子的莊稼漢正在壟間澆水，古銅色的脊樑在烈日下泛著油光。正是小麥灌漿的關鍵時期，一年的收成就看這會兒了，可不敢馬虎。
車斗里二十斤新收的櫻桃還沾著晨露，紅瑪瑙似的果子擠在柳條筐里。路過一片油菜地時，他剎住車，手指無意識摩挲著車把上纏的麻繩，那是上個月蔡全無新換的，說能避邪祟。
扶著車把喘了口氣，汗珠子順著眉骨滾進眼睛，刺得李天佑猛眨了幾下。粗布褂子早被汗浸得貼在後背，風一吹涼颼颼地往骨頭縫裡鑽。遠處果園裡綴滿青杏，沉甸甸的枝條快壓到土裡，看園老漢正舉著竹竿驅趕麻雀，竿頭綁的破布條活像招魂幡，李天佑望著遠處連綿的果林直犯愁。
無他，沒錢了。
其實倒也不算沒錢，店裡的生意不錯，菜、魚、果子都新鮮的很，再加上李天佑每次把貨上架前，都會在空間裡先過一手，提前剔除掉質量品相不好的，就更吸引人了，每日裡的客人絡繹不絕，都知道」四季鮮」的兩位掌柜的實在的很，鋪子裡時鮮貨走得比永定河的浪頭還急。
每日五更天，蔡全無把新收的果蔬往柳木台面一碼，水靈靈的櫻桃還凝著晨露，頂花帶刺的黃瓜能扎人手。這都是李天佑在空間裡篩過三遍的精品，歪瓜裂棗早被剔進角落，專留著入冬時摻在好貨里充數。
上月盤帳那夜，煤油燈把算盤珠子映得金燦燦的。牛爺抽著旱菸看蔡全無撥拉帳本，忽然嗤笑：「好傢夥，刨去孝敬徐巡長的兩成和平日裡各方的打點，餘下的夠買半個院子了。」
可這錢轉眼就淌進了永定河兩岸的田間地頭，二十塊現洋一車的櫻桃，三十塊現洋十擔的甜杏，當季的青菜倒是不貴，兩個大洋一車隨便拉。
李天佑心善，給農戶結算都用大洋，只能眼瞅著庫房裡堆成小山的法幣，在黑市換成銀元時又折了四成。
永定河開化後捕魚的多了，市場上活魚鮮菜多的很，賣不上價。李天佑還要一直收購逐漸上市的各種蔬果，儲存在空間裡，等著冬季售賣，那才是真正賺錢的生意，如此一來手頭上屬實有些緊了。可再緊他也不大想動空間裡的黃金和美元。
車軲轆碾過道旁曬蔫的野菜，李天佑摸出懷表瞅了眼。鎏金表殼裡塞著張當票，通州當鋪給的價碼比黑市還黑，大黃魚兌銀元要抽四成水頭，美鈔更是燙手山芋。上個月菜市口掛著的血葫蘆他看得真切，那是個偷兌外匯的掮客，腦門上還粘著半張富蘭克林頭像。
至於去官面上的銀行兌換，且不說匯率就要吃個悶虧，這世道合法的搶劫更可怕，李天佑自認沒有那麼硬的實力。
想來想去，李天佑知道自己需要再開拓一條生意路了，至少明面上要有一個合理的經濟來源來支撐他接下來幾個月的大肆採購。
在李天佑的計劃中，反季蔬果的生意做不長的，最多只做這一冬，等明年年底就要低調下來準備關店了，他得抓住這最後的機會。
「後生要蒜頭不？」田壟間忽然冒出個老漢，竹簍里紫皮蒜辮編得齊整，「今早剛起的，算你便宜。」
蒜皮上還粘著新鮮的濕泥，這品相擱城裡少說能賣八毛一斤。
「掌柜的，」道旁竄出個中年婦人，臂彎竹籃里碼著水靈靈的香椿芽，「今早現掰的頭茬兒，一個角洋您全拿走！」
李天佑摸出口袋裡最後幾個大洋，把這些買了下來，看著逐漸圍上來的農戶們，趕忙藉口拉不了了就蹬車掉頭離開。
暮色浸染永定河灘時，李天佑的三輪車碾過碎石路，車斗裝著新收的櫻桃的柳條筐在車斗里叮噹作響。快到城門口時，瞥見個熟悉的身影正踩著道旁野蒿往城裡趕，正是賀永強。他那件灰布褂子沾滿泥點，後腰別著頂破草帽，活像只落單的鵪鶉。
「永強，」李天佑剎住車問道，「捎你一段？」
賀永強抹了把額頭的汗鹼，翻身上車時帶起股酒糟味。三輪車吱呀作響，他支棱著兩條長腿，膝蓋幾乎頂到下巴：「今兒去張家灣看我爹娘了。」話音未落突然哽住，手指無意識摳著車斗里乾結的泥塊。
李天佑剛要開口，就聽見身後爆豆似的絮叨。原來賀永強本是賀掌柜堂弟的次子，十二歲那年過繼時，他躲在柴房抱著親娘縫的虎頭枕哭了一宿。如今每次回村，親爹總要把珍藏的臘肉切得薄如蟬翼，親娘納的千層底布鞋永遠合腳，這些細碎的暖意，在小酒館的算盤聲里愈發滾燙。
「上月我多賒給老王頭半斤燒刀子，老頭子拿菸袋鍋子敲我腦門！」賀永強突然提高嗓門，驚得道旁覓食的麻雀撲稜稜亂飛，「說什麼'這鋪子早晚是你的，現在敗家就是挖自己牆角'，還整天絮叨'你拿了老子的產業，就得孝順，就得給老子養老送終......'」他模仿賀掌柜的沙啞腔調惟妙惟肖，手指在車斗鐵皮上劃出刺啦聲。
賀永強望著遠處美援麵粉的GG牌，忽然壓低聲音：「等老頭子咽氣，我就把鋪子兌出去。」他比劃著名往虛空里抓了把，「聽我爹媽的，回村買三十畝旱田，讓我親兄弟幫著打理，過老婆孩子熱炕頭的日子多美啊。」話音剛落，三輪車正碾過一個炮彈坑，顛得他後槽牙磕出脆響。
李天佑攥緊車把的手沁出汗來。他想起劇中賀永強後來確實變賣家產返鄉，卻在土改時被劃成富農，此刻車斗里這位做著地主夢的年輕人，全然不知自己正往時代的鍘刀上撞。歸鴉掠過泛紫的天際，羽翼剪碎了賀永強眉飛色舞的憧憬。
「到了岔路口把我撂下就成。」賀永強突然拍打車斗，「老頭子不知道我出城了。」他翻身下車時，褲腳刮掉了車上的」四季鮮」木牌。李天佑彎腰拾起木牌，瞥見對方鞋幫里露出的新襪子，正是賀掌柜上次趕集時給他買的那雙。
看著賀永強離去的背影，李天佑不由感慨，且不說把他過繼出去的親生父母到底有幾分真心，這年頭做地主老爺，跟四九年入國軍也不差什麼了。
回店裡把貨補齊，留下蔡全無打烊，月色漫過炮局監獄的灰牆時，李天佑蹬著三輪車拐進炮局胡同。車斗里二大壇玉泉春晃得酒香四溢，這是應金海的要求送給監獄裡的獄卒們的，壇底特意墊了厚厚的茅草蓆子防撞。
月光掠過牆頭電網，他突然想起牛爺那日在小酒館的醉話：「炮局監獄新來的那批紅匪，骨頭硬著呢......」
獄牆拐角突然爆出炒豆似的槍響。李天佑猛捏車閘，車軲轆在青石板上擦出火星。暗巷裡竄出個踉蹌的身影，深色短打被鐵絲網勾破，圓框眼鏡只剩半邊鏡片，正是南門雜貨鋪子那位愛吃魚且總嫌他櫻桃貴的帳房先生。
兩人一照面均是一愣，正尷尬間猛聽到「在這邊！」的喊聲，帳房突然抓住車幫，斷腿眼鏡滑到鼻尖。三個黑影正從獄牆豁口翻出來，皮靴底沾著的碎玻璃在月光下泛著血光。
李天佑甩開車把，抄起一個酒罈子往巷子口狠摔，高度的陳釀轟然炸開，琥珀色的酒浪混著陶片飛濺。另一壇酒也被他順勢推倒，酒液汩汩漫過石板縫，空氣里頓時騰起嗆人的醇香。
李天佑反手扯下車上墊罈子的茅草蓆，就著未散的酒氣往蓆子潑了半壺煤油，這是晌午給車軸潤滑剩下的。火摺子擦亮的瞬間，混著酒香的火焰轟地竄起，把狹窄的巷口堵成火牆。
「還不快走！」他把那帳房拽上車後，轉身就騎車往東邊豁口鑽，那裡堆著不少修電網留下的杉木桿。追兵皮靴在火槍後踱步的聲響混著罵娘聲，手電筒光柱劈在斑駁的獄牆上，晃得鐵絲網影子如群魔亂舞。
帶著帳房穿過了那片放杉木桿子的空場，「順著貓道往南！」李天佑把他推下車，自己卻往反方向跑。
拐過三道彎後，李天佑聽著後面追兵的聲音越來越遠，總算放下心來。
不怕救錯人，當初聽到紅黨被抓的消息時，滿酒館有唏噓的，有幸災樂禍的，有事不關己的，但極力掩飾的擔憂和心疼李天佑最是熟悉，這個帳房先生毫無疑問是自己人。
進家門前李天佑拿了兩壇空間存酒放在車上，準備要是有人問起來就說自己臨時改主意了，準備明天一早再送酒，反正金海也沒說具體什麼時候送。
回家後躺在床上，在身邊小石頭呢喃的囈語聲里，李天佑反覆回想今天晚上的遭遇，心中不斷默念：「我從店裡出來就直接回家了，哪也沒去，哪也沒去......」
五月的麥浪泛著青黃，穗尖剛染上些金邊，幾個光膀子的莊稼漢正在壟間澆水，古銅色的脊樑在烈日下泛著油光。正是小麥灌漿的關鍵時期，一年的收成就看這會兒了，可不敢馬虎。
車斗里二十斤新收的櫻桃還沾著晨露，紅瑪瑙似的果子擠在柳條筐里。路過一片油菜地時，他剎住車，手指無意識摩挲著車把上纏的麻繩，那是上個月蔡全無新換的，說能避邪祟。
扶著車把喘了口氣，汗珠子順著眉骨滾進眼睛，刺得李天佑猛眨了幾下。粗布褂子早被汗浸得貼在後背，風一吹涼颼颼地往骨頭縫裡鑽。遠處果園裡綴滿青杏，沉甸甸的枝條快壓到土裡，看園老漢正舉著竹竿驅趕麻雀，竿頭綁的破布條活像招魂幡，李天佑望著遠處連綿的果林直犯愁。
無他，沒錢了。
其實倒也不算沒錢，店裡的生意不錯，菜、魚、果子都新鮮的很，再加上李天佑每次把貨上架前，都會在空間裡先過一手，提前剔除掉質量品相不好的，就更吸引人了，每日裡的客人絡繹不絕，都知道」四季鮮」的兩位掌柜的實在的很，鋪子裡時鮮貨走得比永定河的浪頭還急。
每日五更天，蔡全無把新收的果蔬往柳木台面一碼，水靈靈的櫻桃還凝著晨露，頂花帶刺的黃瓜能扎人手。這都是李天佑在空間裡篩過三遍的精品，歪瓜裂棗早被剔進角落，專留著入冬時摻在好貨里充數。
上月盤帳那夜，煤油燈把算盤珠子映得金燦燦的。牛爺抽著旱菸看蔡全無撥拉帳本，忽然嗤笑：「好傢夥，刨去孝敬徐巡長的兩成和平日裡各方的打點，餘下的夠買半個院子了。」
可這錢轉眼就淌進了永定河兩岸的田間地頭，二十塊現洋一車的櫻桃，三十塊現洋十擔的甜杏，當季的青菜倒是不貴，兩個大洋一車隨便拉。
李天佑心善，給農戶結算都用大洋，只能眼瞅著庫房裡堆成小山的法幣，在黑市換成銀元時又折了四成。
永定河開化後捕魚的多了，市場上活魚鮮菜多的很，賣不上價。李天佑還要一直收購逐漸上市的各種蔬果，儲存在空間裡，等著冬季售賣，那才是真正賺錢的生意，如此一來手頭上屬實有些緊了。可再緊他也不大想動空間裡的黃金和美元。
車軲轆碾過道旁曬蔫的野菜，李天佑摸出懷表瞅了眼。鎏金表殼裡塞著張當票，通州當鋪給的價碼比黑市還黑，大黃魚兌銀元要抽四成水頭，美鈔更是燙手山芋。上個月菜市口掛著的血葫蘆他看得真切，那是個偷兌外匯的掮客，腦門上還粘著半張富蘭克林頭像。
至於去官面上的銀行兌換，且不說匯率就要吃個悶虧，這世道合法的搶劫更可怕，李天佑自認沒有那麼硬的實力。
想來想去，李天佑知道自己需要再開拓一條生意路了，至少明面上要有一個合理的經濟來源來支撐他接下來幾個月的大肆採購。
在李天佑的計劃中，反季蔬果的生意做不長的，最多只做這一冬，等明年年底就要低調下來準備關店了，他得抓住這最後的機會。
「後生要蒜頭不？」田壟間忽然冒出個老漢，竹簍里紫皮蒜辮編得齊整，「今早剛起的，算你便宜。」
蒜皮上還粘著新鮮的濕泥，這品相擱城裡少說能賣八毛一斤。
「掌柜的，」道旁竄出個中年婦人，臂彎竹籃里碼著水靈靈的香椿芽，「今早現掰的頭茬兒，一個角洋您全拿走！」
李天佑摸出口袋裡最後幾個大洋，把這些買了下來，看著逐漸圍上來的農戶們，趕忙藉口拉不了了就蹬車掉頭離開。
暮色浸染永定河灘時，李天佑的三輪車碾過碎石路，車斗裝著新收的櫻桃的柳條筐在車斗里叮噹作響。快到城門口時，瞥見個熟悉的身影正踩著道旁野蒿往城裡趕，正是賀永強。他那件灰布褂子沾滿泥點，後腰別著頂破草帽，活像只落單的鵪鶉。
「永強，」李天佑剎住車問道，「捎你一段？」
賀永強抹了把額頭的汗鹼，翻身上車時帶起股酒糟味。三輪車吱呀作響，他支棱著兩條長腿，膝蓋幾乎頂到下巴：「今兒去張家灣看我爹娘了。」話音未落突然哽住，手指無意識摳著車斗里乾結的泥塊。
李天佑剛要開口，就聽見身後爆豆似的絮叨。原來賀永強本是賀掌柜堂弟的次子，十二歲那年過繼時，他躲在柴房抱著親娘縫的虎頭枕哭了一宿。如今每次回村，親爹總要把珍藏的臘肉切得薄如蟬翼，親娘納的千層底布鞋永遠合腳，這些細碎的暖意，在小酒館的算盤聲里愈發滾燙。
「上月我多賒給老王頭半斤燒刀子，老頭子拿菸袋鍋子敲我腦門！」賀永強突然提高嗓門，驚得道旁覓食的麻雀撲稜稜亂飛，「說什麼'這鋪子早晚是你的，現在敗家就是挖自己牆角'，還整天絮叨'你拿了老子的產業，就得孝順，就得給老子養老送終......'」他模仿賀掌柜的沙啞腔調惟妙惟肖，手指在車斗鐵皮上劃出刺啦聲。
賀永強望著遠處美援麵粉的GG牌，忽然壓低聲音：「等老頭子咽氣，我就把鋪子兌出去。」他比劃著名往虛空里抓了把，「聽我爹媽的，回村買三十畝旱田，讓我親兄弟幫著打理，過老婆孩子熱炕頭的日子多美啊。」話音剛落，三輪車正碾過一個炮彈坑，顛得他後槽牙磕出脆響。
李天佑攥緊車把的手沁出汗來。他想起劇中賀永強後來確實變賣家產返鄉，卻在土改時被劃成富農，此刻車斗里這位做著地主夢的年輕人，全然不知自己正往時代的鍘刀上撞。歸鴉掠過泛紫的天際，羽翼剪碎了賀永強眉飛色舞的憧憬。
「到了岔路口把我撂下就成。」賀永強突然拍打車斗，「老頭子不知道我出城了。」他翻身下車時，褲腳刮掉了車上的」四季鮮」木牌。李天佑彎腰拾起木牌，瞥見對方鞋幫里露出的新襪子，正是賀掌柜上次趕集時給他買的那雙。
看著賀永強離去的背影，李天佑不由感慨，且不說把他過繼出去的親生父母到底有幾分真心，這年頭做地主老爺，跟四九年入國軍也不差什麼了。
回店裡把貨補齊，留下蔡全無打烊，月色漫過炮局監獄的灰牆時，李天佑蹬著三輪車拐進炮局胡同。車斗里二大壇玉泉春晃得酒香四溢，這是應金海的要求送給監獄裡的獄卒們的，壇底特意墊了厚厚的茅草蓆子防撞。
月光掠過牆頭電網，他突然想起牛爺那日在小酒館的醉話：「炮局監獄新來的那批紅匪，骨頭硬著呢......」
獄牆拐角突然爆出炒豆似的槍響。李天佑猛捏車閘，車軲轆在青石板上擦出火星。暗巷裡竄出個踉蹌的身影，深色短打被鐵絲網勾破，圓框眼鏡只剩半邊鏡片，正是南門雜貨鋪子那位愛吃魚且總嫌他櫻桃貴的帳房先生。
兩人一照面均是一愣，正尷尬間猛聽到「在這邊！」的喊聲，帳房突然抓住車幫，斷腿眼鏡滑到鼻尖。三個黑影正從獄牆豁口翻出來，皮靴底沾著的碎玻璃在月光下泛著血光。
李天佑甩開車把，抄起一個酒罈子往巷子口狠摔，高度的陳釀轟然炸開，琥珀色的酒浪混著陶片飛濺。另一壇酒也被他順勢推倒，酒液汩汩漫過石板縫，空氣里頓時騰起嗆人的醇香。
李天佑反手扯下車上墊罈子的茅草蓆，就著未散的酒氣往蓆子潑了半壺煤油，這是晌午給車軸潤滑剩下的。火摺子擦亮的瞬間，混著酒香的火焰轟地竄起，把狹窄的巷口堵成火牆。
「還不快走！」他把那帳房拽上車後，轉身就騎車往東邊豁口鑽，那裡堆著不少修電網留下的杉木桿。追兵皮靴在火槍後踱步的聲響混著罵娘聲，手電筒光柱劈在斑駁的獄牆上，晃得鐵絲網影子如群魔亂舞。
帶著帳房穿過了那片放杉木桿子的空場，「順著貓道往南！」李天佑把他推下車，自己卻往反方向跑。
拐過三道彎後，李天佑聽著後面追兵的聲音越來越遠，總算放下心來。
不怕救錯人，當初聽到紅黨被抓的消息時，滿酒館有唏噓的，有幸災樂禍的，有事不關己的，但極力掩飾的擔憂和心疼李天佑最是熟悉，這個帳房先生毫無疑問是自己人。
進家門前李天佑拿了兩壇空間存酒放在車上，準備要是有人問起來就說自己臨時改主意了，準備明天一早再送酒，反正金海也沒說具體什麼時候送。
回家後躺在床上，在身邊小石頭呢喃的囈語聲里，李天佑反覆回想今天晚上的遭遇，心中不斷默念：「我從店裡出來就直接回家了，哪也沒去，哪也沒去......」