末世飼養手冊（24）
湍急水流裹挾著林曦在管道中一路下墜。
她在渦流中翻滾碰撞，幾次暈過去，又幾次被撞醒。
她蜷身護住頭腹，肺中空氣幾乎被擠盡，耳邊只剩轟鳴水聲。
不知墜了多久，水流漸緩。
供水系統開始分流，主幹道水量減小。
求生本能讓她在昏沉中掙扎。
趁水流轉向前的剎那，她扯下攀爬裝備，將鉤爪甩向管壁接口。
「咔噠！」鉤爪扣死。
束帶繃緊，止住了下墜的趨勢。
她懸在漸緩的水流中，如一面殘破的旗幟。
緊抓束帶貼在管壁上，她大口喘息，咳出帶著鐵鏽味的水。
黑暗中唯有水流聲與心跳證明她還活著。
她獨自在這片黑暗中煎熬地等待，等這波供水高峰期過去。
不知過了多久，也許幾分鐘，也許更久，身下的水流變成了潺潺細流。
最終只剩一層薄薄的水膜。
危機暫解，她幾乎虛脫。
她才開始思考下一步。
向上返回？
可體力已竭，加之水流無常，半途返回，若再遇激流必死無疑。
唯有向下。
她小心控制束帶緩緩下降。
管壁觸感變得光滑冰冷，像是合金材質。
空氣也清新起來，帶著人工淨化的氣息，甚至有一絲植物清香。
絕不屬於她認知中的任何一層。
下降了約莫十幾米，雙腳觸到實地。
她鬆開鉤爪，踉蹌著站穩。
外面透進柔和光線，眼前是個巨大圓形出水口。
她小心靠近，向外望去——
忍不住擦了擦眼睛。
不是預想中的底層廢墟，那是個廣闊的地下世界。
穹頂人造日光溫暖明亮，映照著綠樹繁花、潺潺溪流。
空氣濕潤清新，優雅建築掩映綠意中，街道整潔，偶爾有穿著舒適的行人悠閒走過。
沒有硝煙，沒有壓抑，沒有武裝。
只有一種不真實的寧靜與祥和。
宛如......傳說中的《伊甸園》。
**
林曦從出水口爬出，渾身濕透地站在綠意中。
溫暖的人造陽光灑在身上，卻驅不散她骨子裡的寒意。
她踉蹌走向小徑，向一個牽狗散步的中年男人問路。
對方打量她骯髒的衣著，嫌惡地掩鼻：「哪來的底層臭蟲？警衛！快來抓偷渡客！」
警衛手拿武器聞聲而來。
林曦不敢停留，轉頭就跑。
她像一隻在下水道里求生的老鼠，利用綠植和建築的陰影，小心翼翼地快速移動。
穿過草坪，繞過人工湖，好不容易把人甩開。
眼前的景象讓她愕然停下腳步。
合金柵欄圍起的區域裡，矗立著一艘流線型的巨大艦船！
它的主體結構基本完成，銀灰色的外殼在模擬日光下反射著冷冽的光芒。
照得林曦頭暈腦花。
身後傳來腳步聲，林曦趕緊躲了起來。
一群戴面具的權貴走來，站在艦船旁的一處觀景平台上。
林曦就躲在不遠處的一塊石頭後面。
幾個穿著白大褂的人向他們匯報：
「遠航者號強度測試通過率99.8%，躍遷引擎完成第三次真空模擬，能量輸出超出預期。」
「生態循環系統48小時內完成測試，作物培養艙進入第三輪預收穫期，數據理想……」
「核心護盾發生器安裝完畢，等待校準。進度提前了三個月，等待啟動『方舟計劃』，打開隱藏甬道，衝破地層，航向我們的新家園！」
這時，一個面罩精緻銀色面具的女人輕聲問：「打開甬道後會閉合嗎？畸變體湧入的話，剩下的人怎麼辦？」
「小珍。」
她身旁一個身形高大，穿著暗紅色絲絨禮服的男人喚著她的小名，教育道：
「成大事者，不拘小節。收起無謂的憐憫。你要記住，上面那些人不是同類，只是為我們提供養分的家畜。」
「就像莊園裡的雞鴨，屠宰它們時，你會難過嗎？」
「不會。」
許多戴面具的人附和起來，一絲憐憫都沒有，全是居高臨下的傲慢與輕蔑。
這些該死的畜生！
林曦咬緊下唇，憤怒從心底蔓延開來。
她不清楚具體的「方舟計劃」，但這艘飛船的體量擺在眼前。
這艘船最多容納幾千人，不可能帶走數以萬計、十萬計的方舟民眾！
這些高高在上的畜生早就計劃好了，用無數底層人的屍骨作為墊腳石，鋪就一條逃往新世界的路。
不僅如此，他們最後還要將所有被遺棄者推向必死的深淵！
幾個白大褂互相看了看，諂媚地懇求道：「先生，女士，遠航者的航行和維護離不開我們，請務必帶上我們......以及我們的家屬。」
暗紅色禮服溫和地保證道：「你們是建造【遠航者】最大的功臣，是延續文明的火種，你們和你們的直系親屬，都會在名單上。我保證。」
等科學家們離開，他立即變臉：「名單再核對一遍。只帶三個核心工程師，讓他們的家人『光榮犧牲』。飛船不需要這麼多累贅。」
「是。」應聲的人林曦很眼熟，腰間掛著一根鞭子。
但她此刻渾身冰涼，無心細想了。
輕描淡寫間決定億萬人生死，比戰場更令人膽寒和絕望。
她握緊了口袋裡的種子。
得回去，回到上面，把這裡的一切，告訴所有人。
這時，急報傳來：「凱德協助政府捕獲了反抗軍的一個頭領，同時第九層發現了偷渡者。」
兩件事，一個比一個緊急。
紅衣男人聲音結冰：「第四層的老鼠鑽進來了。你，」
他看向執鞭男人，「去撬開反抗軍的嘴，我要知道管道漏洞到底是誰泄露的。」
「我懷疑我們中出現了背叛者。」
他冰冷的目光掃過眾人，尤其在名叫小珍的女人身上停留：「希望不是你。」
四周頓時一片死寂，眾人噤若寒蟬，慌忙表態，證明自己的清白。
林曦的心臟一抽。
凱德出手了！
變故來得太快，她根本來不及與他溝通，就被衝到了這第九層。
而且......凱德會聽她的嗎？
更讓她揪心的是，凱德身上還帶著聯邦的監控裝置。
那是控制這件「武器」的枷鎖。
即便他願意為她反抗，也必將付出慘痛代價。
這絕不是她想看到的。
緊接著，紅衣男人轉向安保隊長，聲音森冷：「全面封鎖第九層，加大搜查力度！啟動熱能掃描。就算把伊甸園掀個底朝天，也要揪出那隻老鼠。」
他語帶殺意：「我倒要看看，是什麼東西敢弄髒我的花園。」
「......」
林曦死死捂住嘴。
他們絕不會想到，這隻「老鼠」正躲在背後，將一切聽在耳中。
她蜷在景觀石後，心跳如鼓。
這裡沒有晚上，只有白天。
她不敢出去。
所有通道都被封鎖。
搜捕網正從外圍層層收緊，像無形的絞索步步逼近。
她只能往核心區域走去。
所幸搜查暫未波及此處。
遠航者號周邊是核心禁區，伊甸園的居民自覺遠離。
警衛尚未來得及設想，這隻老鼠竟敢反其道而行，鑽進了最危險的地帶。
這片禁區，反而成了風暴眼中詭異的安寧之地。
但安寧正在消逝。
探照燈一次次掃過藏身之處，熱能掃描的波紋越來越近。
此刻出去等於自投羅網。
想起面具人輕描淡寫間決定生死的姿態，她毫不懷疑自己的結局。
被困死了，進退維谷。
林曦靠著冰冷柵欄劇烈喘息，冷汗浸透衣衫。
她望向欄內那艘巍峨的飛船，它在模擬日光下泛著冷光，如蟄伏的巨獸。
她不想進去。
那裡未知，危險，是這些面具劊子手們最核心的機密所在，闖入的後果不堪設想。
但她已無路可走。
她在渦流中翻滾碰撞，幾次暈過去，又幾次被撞醒。
她蜷身護住頭腹，肺中空氣幾乎被擠盡，耳邊只剩轟鳴水聲。
不知墜了多久，水流漸緩。
供水系統開始分流，主幹道水量減小。
求生本能讓她在昏沉中掙扎。
趁水流轉向前的剎那，她扯下攀爬裝備，將鉤爪甩向管壁接口。
「咔噠！」鉤爪扣死。
束帶繃緊，止住了下墜的趨勢。
她懸在漸緩的水流中，如一面殘破的旗幟。
緊抓束帶貼在管壁上，她大口喘息，咳出帶著鐵鏽味的水。
黑暗中唯有水流聲與心跳證明她還活著。
她獨自在這片黑暗中煎熬地等待，等這波供水高峰期過去。
不知過了多久，也許幾分鐘，也許更久，身下的水流變成了潺潺細流。
最終只剩一層薄薄的水膜。
危機暫解，她幾乎虛脫。
她才開始思考下一步。
向上返回？
可體力已竭，加之水流無常，半途返回，若再遇激流必死無疑。
唯有向下。
她小心控制束帶緩緩下降。
管壁觸感變得光滑冰冷，像是合金材質。
空氣也清新起來，帶著人工淨化的氣息，甚至有一絲植物清香。
絕不屬於她認知中的任何一層。
下降了約莫十幾米，雙腳觸到實地。
她鬆開鉤爪，踉蹌著站穩。
外面透進柔和光線，眼前是個巨大圓形出水口。
她小心靠近，向外望去——
忍不住擦了擦眼睛。
不是預想中的底層廢墟，那是個廣闊的地下世界。
穹頂人造日光溫暖明亮，映照著綠樹繁花、潺潺溪流。
空氣濕潤清新，優雅建築掩映綠意中，街道整潔，偶爾有穿著舒適的行人悠閒走過。
沒有硝煙，沒有壓抑，沒有武裝。
只有一種不真實的寧靜與祥和。
宛如......傳說中的《伊甸園》。
**
林曦從出水口爬出，渾身濕透地站在綠意中。
溫暖的人造陽光灑在身上，卻驅不散她骨子裡的寒意。
她踉蹌走向小徑，向一個牽狗散步的中年男人問路。
對方打量她骯髒的衣著，嫌惡地掩鼻：「哪來的底層臭蟲？警衛！快來抓偷渡客！」
警衛手拿武器聞聲而來。
林曦不敢停留，轉頭就跑。
她像一隻在下水道里求生的老鼠，利用綠植和建築的陰影，小心翼翼地快速移動。
穿過草坪，繞過人工湖，好不容易把人甩開。
眼前的景象讓她愕然停下腳步。
合金柵欄圍起的區域裡，矗立著一艘流線型的巨大艦船！
它的主體結構基本完成，銀灰色的外殼在模擬日光下反射著冷冽的光芒。
照得林曦頭暈腦花。
身後傳來腳步聲，林曦趕緊躲了起來。
一群戴面具的權貴走來，站在艦船旁的一處觀景平台上。
林曦就躲在不遠處的一塊石頭後面。
幾個穿著白大褂的人向他們匯報：
「遠航者號強度測試通過率99.8%，躍遷引擎完成第三次真空模擬，能量輸出超出預期。」
「生態循環系統48小時內完成測試，作物培養艙進入第三輪預收穫期，數據理想……」
「核心護盾發生器安裝完畢，等待校準。進度提前了三個月，等待啟動『方舟計劃』，打開隱藏甬道，衝破地層，航向我們的新家園！」
這時，一個面罩精緻銀色面具的女人輕聲問：「打開甬道後會閉合嗎？畸變體湧入的話，剩下的人怎麼辦？」
「小珍。」
她身旁一個身形高大，穿著暗紅色絲絨禮服的男人喚著她的小名，教育道：
「成大事者，不拘小節。收起無謂的憐憫。你要記住，上面那些人不是同類，只是為我們提供養分的家畜。」
「就像莊園裡的雞鴨，屠宰它們時，你會難過嗎？」
「不會。」
許多戴面具的人附和起來，一絲憐憫都沒有，全是居高臨下的傲慢與輕蔑。
這些該死的畜生！
林曦咬緊下唇，憤怒從心底蔓延開來。
她不清楚具體的「方舟計劃」，但這艘飛船的體量擺在眼前。
這艘船最多容納幾千人，不可能帶走數以萬計、十萬計的方舟民眾！
這些高高在上的畜生早就計劃好了，用無數底層人的屍骨作為墊腳石，鋪就一條逃往新世界的路。
不僅如此，他們最後還要將所有被遺棄者推向必死的深淵！
幾個白大褂互相看了看，諂媚地懇求道：「先生，女士，遠航者的航行和維護離不開我們，請務必帶上我們......以及我們的家屬。」
暗紅色禮服溫和地保證道：「你們是建造【遠航者】最大的功臣，是延續文明的火種，你們和你們的直系親屬，都會在名單上。我保證。」
等科學家們離開，他立即變臉：「名單再核對一遍。只帶三個核心工程師，讓他們的家人『光榮犧牲』。飛船不需要這麼多累贅。」
「是。」應聲的人林曦很眼熟，腰間掛著一根鞭子。
但她此刻渾身冰涼，無心細想了。
輕描淡寫間決定億萬人生死，比戰場更令人膽寒和絕望。
她握緊了口袋裡的種子。
得回去，回到上面，把這裡的一切，告訴所有人。
這時，急報傳來：「凱德協助政府捕獲了反抗軍的一個頭領，同時第九層發現了偷渡者。」
兩件事，一個比一個緊急。
紅衣男人聲音結冰：「第四層的老鼠鑽進來了。你，」
他看向執鞭男人，「去撬開反抗軍的嘴，我要知道管道漏洞到底是誰泄露的。」
「我懷疑我們中出現了背叛者。」
他冰冷的目光掃過眾人，尤其在名叫小珍的女人身上停留：「希望不是你。」
四周頓時一片死寂，眾人噤若寒蟬，慌忙表態，證明自己的清白。
林曦的心臟一抽。
凱德出手了！
變故來得太快，她根本來不及與他溝通，就被衝到了這第九層。
而且......凱德會聽她的嗎？
更讓她揪心的是，凱德身上還帶著聯邦的監控裝置。
那是控制這件「武器」的枷鎖。
即便他願意為她反抗，也必將付出慘痛代價。
這絕不是她想看到的。
緊接著，紅衣男人轉向安保隊長，聲音森冷：「全面封鎖第九層，加大搜查力度！啟動熱能掃描。就算把伊甸園掀個底朝天，也要揪出那隻老鼠。」
他語帶殺意：「我倒要看看，是什麼東西敢弄髒我的花園。」
「......」
林曦死死捂住嘴。
他們絕不會想到，這隻「老鼠」正躲在背後，將一切聽在耳中。
她蜷在景觀石後，心跳如鼓。
這裡沒有晚上，只有白天。
她不敢出去。
所有通道都被封鎖。
搜捕網正從外圍層層收緊，像無形的絞索步步逼近。
她只能往核心區域走去。
所幸搜查暫未波及此處。
遠航者號周邊是核心禁區，伊甸園的居民自覺遠離。
警衛尚未來得及設想，這隻老鼠竟敢反其道而行，鑽進了最危險的地帶。
這片禁區，反而成了風暴眼中詭異的安寧之地。
但安寧正在消逝。
探照燈一次次掃過藏身之處，熱能掃描的波紋越來越近。
此刻出去等於自投羅網。
想起面具人輕描淡寫間決定生死的姿態，她毫不懷疑自己的結局。
被困死了，進退維谷。
林曦靠著冰冷柵欄劇烈喘息，冷汗浸透衣衫。
她望向欄內那艘巍峨的飛船，它在模擬日光下泛著冷光，如蟄伏的巨獸。
她不想進去。
那裡未知，危險，是這些面具劊子手們最核心的機密所在，闖入的後果不堪設想。
但她已無路可走。