第65章 齒痕
蒸汽在門縫裡裊裊升騰，燈光被水汽折得模糊，秦湛予又洗了個澡。
床頭的燈只留一盞，柔黃的光停在顧朝暄的臉上。
她閉著眼，側身背對他，長發散在枕上，呼吸勻稱，像是真的睡著了。
可他知道，她沒睡。
自從他掛斷那通電話起，她的世界就像被拉下一層幕布……看得見他，卻不回應。
他在床沿坐下，低聲：「還生氣？」
無聲。
她的睫毛在燈下顫了下，隨即又靜。
他伸手去撥開她髮絲，聲音放得比呼吸還輕：「別這樣，我認錯。」
空氣沒有動。
只有他自己的話被燈光衝散，落在枕邊。
他輕嘆，俯下身，鼻尖蹭過她的鬢角。
就在那一瞬，她突然側頭，咬住他脖頸。
力道真不小。
秦湛予悶哼一聲，疼意從皮膚一直傳到心裡。
「顧朝暄，」他低聲，「你真是狼崽子降生的不成？」
她仍一動不動，沒聽見似的。
他輕輕捏住她的下巴，讓她抬頭。
指腹擦過她唇角，真是紅得可以，像櫻桃一樣。
「記住了，」他啞著嗓子，聲音壓得極低，「明兒我回家挨罰。回來以後……這帳，我得慢慢找你算。」
仍舊沒有回答。
她閉著眼，連睫毛都不抖。
秦湛予盯著她，過了幾秒，暗暗「嘖」了一聲，哄不好了這是。
他往後靠在床頭，長嘆一口氣。
……
次日清晨，天才蒙蒙亮。
秦湛予醒得早，洗漱間的冷水打在臉上，整個人才徹底清醒。
他照著鏡子，脖子那處還留著淺淺的齒印。
紅得明顯。
他無奈地笑了聲，指尖摸了摸，又放下。
回到臥室，顧朝暄還沒醒。
她睡得很淺，眉頭皺著，像做了噩夢。
他彎腰，替她把散開的發別到耳後，去廚房泡咖啡。
結果再回來……床空了。
床單被掀開，枕頭還帶著餘溫。
她人不見了。
秦湛予的表情在一瞬間沉下去。
幾乎沒猶豫，他拎起外套，往外走。
樓道靜得出奇。
他下到大廳，剛好看見她。
顧朝暄穿著那件旗袍，長發飄飄。她腳步很快，手裡拎著包，一言不發地往外走。
她連外套都沒穿。
「顧朝暄！」他喊。
她腳步頓了一下，但沒回頭。
他幾步追上去，直接從背後伸手，一把拽住她的手腕。
「你要去哪？」
她回頭，「回家。」
「我送你。」
「不用。」
「顧朝暄。」
「我說了……不用。」
她的語氣很平靜，但平靜到讓人發怵。
他盯著她幾秒，目光一點點暗下去。
「就因為我接了你那通電話？你就那麼在意他的感受啊？」
她不語。
「我送你回去。」他語氣壓著火。
「我自己能走。」
「別讓我再說第二遍。」
他幾乎是半強硬地把她扯向外。
她掙了一下，卻沒再反抗。
……
一路無言。
秦湛予自己開車。
陽光剛破雲，天色灰白，路上行人寥寥，只有早班的計程車從側道掠過去，影子一晃而過。
他手握方向盤，薄繭在皮革上摩擦出細微的聲響。
從她上車到現在，他一句話都沒再說。
顧朝暄也沒說。
她坐在副駕駛，背脊挺得筆直，目光落在窗外。
街景一幕幕後退，玻璃上映著她的臉，眉眼淡淡的，看不出喜怒。
秦湛予側目看她幾次。
每一次，心口都被某種說不清的情緒堵住。
她可以這麼安靜。
安靜得像從他世界裡抽離出去，連呼吸都不屬於他。
可他知道，她是故意的。
車裡氣壓低得可怕。
秦湛予的下頜線一寸寸繃緊，連呼吸都透著克制。
他一邊開車，一邊想：自己到底在氣什麼。
她走的時候，他追下去，只因為那種「被她逃開」的感覺讓他發瘋。
可現在，她就坐在他身邊，他還是覺得自己什麼都抓不住。
他嫉妒。
嫉妒那個電話里的男人。
嫉妒她那一瞬的慌張、那種為「別人」而生的情緒。
那天下雨天，在民樂里那個巷口，她面對陸崢時很鎮定自若。
可他知道，她心緒如海涌，真正在乎過的人，才會刻意裝得若無其事。
車內的導航機械地播報著前方路況，他卻一句沒聽進去。
腦子裡都是她昨晚咬他時的模樣。
那口不輕的疼，還在發燙。
那是她唯一的回應。
她用疼來告訴他：她氣，他越界了。
可他偏偏覺得，那疼也帶著一點屬於她的占有。
他甚至想笑——
她要是真的不在意，根本不會咬。
秦湛予呼吸一沉，唇角抿緊。
車子在紅燈前停下。
他側頭看她一眼：「你打算這樣不說話，一路到家？」
她沒動。
「顧朝暄。」
他低聲喊她的名字，「你要跟我持續多久冷戰？」
她仍不答。
秦湛予笑了一下，笑意淡得幾乎要碎：「行啊，生氣就生氣吧。」
「可你心裡該清楚，」他頓了頓，「那通電話，我要是不過去接，他要是說出那種話，你能裝作沒聽見嗎？」
顧朝暄轉過臉，看著他：「那是我的事。」
「我知道是你的事，」秦湛予的指關節輕輕敲著方向盤，「但我是你的人。」
「這件事，我有權介入。」
她笑了下：「你有權干涉嗎？有權幫我決定什麼該聽、什麼不該聽？」
「你不是我父母，也不是我的上司。」
「秦湛予，你只是——」
她停頓了一下，像是不忍心說下去。
「只是我一時選擇的伴侶。」
車廂里一瞬間死寂。
那句話落下，秦湛予的呼吸停了半秒。
他幾乎能聽見自己心臟的聲音。
「……一時？」他低聲問。
顧朝暄沒答，只別過頭。
紅燈亮起。車停。
陽光從前擋玻璃瀉進來，照亮他側臉的每一寸陰影。
他笑了笑，笑意自嘲：「好，很好。」
……
車一路駛進謝家所在的老胡同。
車子停穩的瞬間，顧朝暄解開安全帶。
她動作乾淨，拎起包，推門下車。
門關上時沒有一點猶豫。
也沒打招呼。
連「再見」都沒有。
秦湛予目送她背影一點點遠去。
旗袍的下擺被晨風捲起，線條修長，脊背挺直。
她步伐很穩，沒有回頭。
那種徹底的疏離感，讓他胸口一點點往下墜。
他盯著那道淺色的影子，直到她消失在謝家老宅的影壁後，才狠狠一拳砸在方向盤上。
「砰——」
悶響在狹小車廂里炸開，驚得前擋的灰塵微微一震。
……
秦宅在二環以內，老院子深，磚牆青瓦，門口那兩棵老槐樹是從共和國成立那年種下的。
車剛進院子，大門就自動滑開。
保安立正敬禮：「秦先生。」
他點頭算作回應。
母親還沒出門。
秦寧站在落地窗前，穿著一件簡單的白襯衫和深灰長褲，腰間用細皮帶繫著，頭髮挽得利落，神情自然而從容。
年輕時，她是國家政策研究中心最年輕的副主任，後來調入中央科研體制改革專項組，主持過「新能源戰略規劃」和「國家實驗室體系」兩項改革。
半政半研的身份，讓她在學術與權力之間遊刃有餘。
她的名字出現在無數政策文件的註腳里，但很少出現在公開報導中。
桌上擺著幾份文件和一杯還冒著熱氣的茶。
她聽見腳步聲，頭也沒回，只淡淡地說了句——
「回來了。」
「嗯。」
他脫了外套，搭在沙發背上。
那一瞬，秦寧轉過頭，眼神不咸不淡地在他脖頸上停了一秒。
那道淺紅的齒印在晨光里淡淡的，卻藏不住。
她微微挑眉：「看來，你昨晚很忙。」
秦湛予：「……」
他被那眼神看得一窒。
「吃早餐了嗎？」她問。
「沒胃口。」
「那就喝點牛奶吧。你外公九點半要見你。你舅舅也在。」
秦湛予走過去，從桌上拿起那杯溫牛奶，抿了一口。
他看了眼那堆文件，又抬起頭：「您不打算也參與一下嗎？」
「十一，你外公和你舅舅都是從『風浪』里過來的人，他們有自己的判斷。」潛台詞是不需要替他擋。
「而且，我相信你處理事情的能力。」
秦湛予反問：「所以您打算坐在這兒，看我挨訓？」
「挨訓也是一種過程。」她抿了口茶，放下杯子，「別忘了，你的姓氏能讓你在任何場合不必自我介紹。但也正因為如此，你永遠沒有權利裝作什麼都不懂。」
「聽您這意思，我今天是上去挨刀的。」
「刀不會要命，」秦寧淡聲，「可心浮氣躁，會。」
「你今天火氣有點大，我等會讓阿徐給你泡杯枸杞菊花茶，你喝完再上去。」
「……」
……
書房的門半掩著，裡面的光柔得像晨霧。
秦湛予站在門口，敲了兩下。
「進來。」
是老爺子的聲音。
他推門進去。
秦雲嶙坐在窗邊，穿著一身灰色羊絨衫，眼鏡架在鼻樑上，正慢慢地撕茶葉。
那雙手蒼勁、帶著歲月的紋路。
茶煙輕裊，香氣混著一點陳木氣息。
一旁，舅舅秦言正在用蓋碗沖第二道水，手法沉穩，茶蓋與瓷沿輕輕碰著，發出極輕的聲響。
「來了？」秦言抬眼，沖他笑了笑，「還站那幹什麼，坐。」
「坐什麼坐，給我站著！」
老爺子把蓋碗一扣，清脆一聲在書房裡打了個迴響：「誰讓你請假回來的？機關是你家客廳？想來就來、想走就走？」
秦湛予站直，沉聲：「我自己批的流轉單，按程序……」
「按程序？」秦雲嶙抬眼，細白的眉梢一挑，「你倒還知道『程序』二字。脖子上讓人咬一道，腦子就只剩程序了？」
他指了指他頸側那抹淺紅，「昨晚的火氣，今早全帶進公事裡來了？」
秦言在旁邊「噗」地一笑，替外甥解圍：「爸，年輕人——」
「年輕人也分時候。」老爺子不買帳，「十一，你現在在江渚帶隊，事情完成了，就可以回北京升正廳，可你要是讓人逮著話柄，這一步上不去不說，還得被人盯著拿放大鏡看。要知道，你外派這幾個月，不只是去鍛鍊，更是讓上面看你能不能穩得住。」
他頓了頓，端起盞里第二泡，「昨晚那檔子事，『人』我不問，過程我也不想知道。我只問結果：有沒有讓人抓住柄？」
秦湛予如實：「沒有。相關口子我已經壓住，涉事的人會在醫療、治安兩個渠道走內部處置。我會親自去說明情況。」
秦雲嶙放下蓋碗，白瓷與木幾相撞，發出一聲清脆。
「姜家老頭今早給我打了電話。話頭開得很低，先是說那小子不懂事，昨晚衝撞了人，辜負姜家教養，要替他賠個不是。」
頓了頓，他輕輕一笑：「聽著倒也誠懇。」
秦湛予垂眸：「他向您道歉？」
「道歉？」老爺子笑意淡淡，眼角微挑，「世上真心認錯的有幾人？姜老那一番話，倒更像是在敲門。」
秦言輕輕一動蓋碗，茶湯漾出一層清香，接口道：「敲門？」
「嗯。」秦雲嶙微微點頭，「明面上是認錯，話里卻留了句，說他那小兒子在外頭游得久了，也該收一收心，回來做點『正經事』。」
老爺子低低嘆息，手指在幾面輕敲兩下：「這就不是道歉，而是投石問路了。」
書房裡短暫地靜了幾秒。
茶香瀰漫，陽光從竹簾縫隙間透入，細塵在光里浮動。
秦言看著自家外甥，目光裡帶著一點笑意，卻沒言語。
他明白那通電話的弦外之音，也明白父親為何要點到即止。
姜家的老爺子老成持重，打來的每一個字都掂量過分量。
所謂「賠禮」，不過是借勢遞個話頭。
秦湛予遠在江渚，不過是想從秦家這條線上，給自家那位「二少」探一探門路。
「這種手段啊，」老爺子的聲線又沉了幾分，「看著像低姿態，其實是在做局。真正的老狐狸，從不吵嚷，專挑別人心軟的時刻動手。」
秦湛予神色未變，只輕聲應了句：「我懂。」
「你懂就好。人情這東西，經不得半點隨意，不接，叫冷；接了，就得一路送到底。姜家那口茶，不是誰都喝得起的。人家反其道，你不能順道給我接了，午後，自己備份厚禮上門道歉去。」
秦湛予抬眼：「真要去？」
「要不然我去？你舅舅去？還是讓你媽去？」
秦言配好第三泡，順手把盞推到秦湛予面前，笑意溫和：「人家把話遞到這份上，咱家若裝沒聽見，是清高；你親自去一趟，是分寸。清高難免傷人，分寸才留路。」
老爺子接話：「去，把話說到『事理兩清、人情未斷』這八個字上。理不退半分，人情不添一筆。你是去收口，不是去續篇。」
書房裡只余茶香迴旋。
秦湛予沉默了兩秒，點了點頭。
「行了，也不算渾到無藥可救。」
說著，目光忽然又一轉，落在秦湛予的脖頸上。「你這脖子——」
「出門之前，貼個創口貼。別一副讓人一眼就能看出來『夜裡忙得不輕』的樣子。」
秦湛予被說得一怔，喉結輕動，臉上神色不變，只低聲道：「知道了。」
秦言差點沒憋住笑，含著笑意道：「爸這話提醒得妙，總比被會議室那幫人看著強。」
「要是讓我碰見誰家小輩帶著這幅樣子上台匯報，我都得先罰他寫份反省。」
一老一中年對望片刻，書房氣氛反倒輕了幾分。
秦湛予立在那，表情沉靜：「我下去準備。」
「去吧。」老爺子擺了擺手，語氣淡淡，卻帶著幾分深意，「記住，臉上不許帶火氣，脖子上不許帶證據。」
「咱家人，哪怕做錯，也得體面。」
秦湛予頓了頓，低聲應：「是。」
轉身出門時，他聽見老爺子在身後輕哼一聲：「年輕氣盛不要緊，怕就怕，盛完了還不懂收。」
門闔上。
秦言終於低低笑出聲：「爸，您是真氣順了。」
秦雲嶙半闔著眼：「順不順不打緊。能看出他還懂得臉紅，就不算白養。」
……
床頭的燈只留一盞，柔黃的光停在顧朝暄的臉上。
她閉著眼，側身背對他，長發散在枕上，呼吸勻稱，像是真的睡著了。
可他知道，她沒睡。
自從他掛斷那通電話起，她的世界就像被拉下一層幕布……看得見他，卻不回應。
他在床沿坐下，低聲：「還生氣？」
無聲。
她的睫毛在燈下顫了下，隨即又靜。
他伸手去撥開她髮絲，聲音放得比呼吸還輕：「別這樣，我認錯。」
空氣沒有動。
只有他自己的話被燈光衝散，落在枕邊。
他輕嘆，俯下身，鼻尖蹭過她的鬢角。
就在那一瞬，她突然側頭，咬住他脖頸。
力道真不小。
秦湛予悶哼一聲，疼意從皮膚一直傳到心裡。
「顧朝暄，」他低聲，「你真是狼崽子降生的不成？」
她仍一動不動，沒聽見似的。
他輕輕捏住她的下巴，讓她抬頭。
指腹擦過她唇角，真是紅得可以，像櫻桃一樣。
「記住了，」他啞著嗓子，聲音壓得極低，「明兒我回家挨罰。回來以後……這帳，我得慢慢找你算。」
仍舊沒有回答。
她閉著眼，連睫毛都不抖。
秦湛予盯著她，過了幾秒，暗暗「嘖」了一聲，哄不好了這是。
他往後靠在床頭，長嘆一口氣。
……
次日清晨，天才蒙蒙亮。
秦湛予醒得早，洗漱間的冷水打在臉上，整個人才徹底清醒。
他照著鏡子，脖子那處還留著淺淺的齒印。
紅得明顯。
他無奈地笑了聲，指尖摸了摸，又放下。
回到臥室，顧朝暄還沒醒。
她睡得很淺，眉頭皺著，像做了噩夢。
他彎腰，替她把散開的發別到耳後，去廚房泡咖啡。
結果再回來……床空了。
床單被掀開，枕頭還帶著餘溫。
她人不見了。
秦湛予的表情在一瞬間沉下去。
幾乎沒猶豫，他拎起外套，往外走。
樓道靜得出奇。
他下到大廳，剛好看見她。
顧朝暄穿著那件旗袍，長發飄飄。她腳步很快，手裡拎著包，一言不發地往外走。
她連外套都沒穿。
「顧朝暄！」他喊。
她腳步頓了一下，但沒回頭。
他幾步追上去，直接從背後伸手，一把拽住她的手腕。
「你要去哪？」
她回頭，「回家。」
「我送你。」
「不用。」
「顧朝暄。」
「我說了……不用。」
她的語氣很平靜，但平靜到讓人發怵。
他盯著她幾秒，目光一點點暗下去。
「就因為我接了你那通電話？你就那麼在意他的感受啊？」
她不語。
「我送你回去。」他語氣壓著火。
「我自己能走。」
「別讓我再說第二遍。」
他幾乎是半強硬地把她扯向外。
她掙了一下，卻沒再反抗。
……
一路無言。
秦湛予自己開車。
陽光剛破雲，天色灰白，路上行人寥寥，只有早班的計程車從側道掠過去，影子一晃而過。
他手握方向盤，薄繭在皮革上摩擦出細微的聲響。
從她上車到現在，他一句話都沒再說。
顧朝暄也沒說。
她坐在副駕駛，背脊挺得筆直，目光落在窗外。
街景一幕幕後退，玻璃上映著她的臉，眉眼淡淡的，看不出喜怒。
秦湛予側目看她幾次。
每一次，心口都被某種說不清的情緒堵住。
她可以這麼安靜。
安靜得像從他世界裡抽離出去，連呼吸都不屬於他。
可他知道，她是故意的。
車裡氣壓低得可怕。
秦湛予的下頜線一寸寸繃緊，連呼吸都透著克制。
他一邊開車，一邊想：自己到底在氣什麼。
她走的時候，他追下去，只因為那種「被她逃開」的感覺讓他發瘋。
可現在，她就坐在他身邊，他還是覺得自己什麼都抓不住。
他嫉妒。
嫉妒那個電話里的男人。
嫉妒她那一瞬的慌張、那種為「別人」而生的情緒。
那天下雨天，在民樂里那個巷口，她面對陸崢時很鎮定自若。
可他知道，她心緒如海涌，真正在乎過的人，才會刻意裝得若無其事。
車內的導航機械地播報著前方路況，他卻一句沒聽進去。
腦子裡都是她昨晚咬他時的模樣。
那口不輕的疼，還在發燙。
那是她唯一的回應。
她用疼來告訴他：她氣，他越界了。
可他偏偏覺得，那疼也帶著一點屬於她的占有。
他甚至想笑——
她要是真的不在意，根本不會咬。
秦湛予呼吸一沉，唇角抿緊。
車子在紅燈前停下。
他側頭看她一眼：「你打算這樣不說話，一路到家？」
她沒動。
「顧朝暄。」
他低聲喊她的名字，「你要跟我持續多久冷戰？」
她仍不答。
秦湛予笑了一下，笑意淡得幾乎要碎：「行啊，生氣就生氣吧。」
「可你心裡該清楚，」他頓了頓，「那通電話，我要是不過去接，他要是說出那種話，你能裝作沒聽見嗎？」
顧朝暄轉過臉，看著他：「那是我的事。」
「我知道是你的事，」秦湛予的指關節輕輕敲著方向盤，「但我是你的人。」
「這件事，我有權介入。」
她笑了下：「你有權干涉嗎？有權幫我決定什麼該聽、什麼不該聽？」
「你不是我父母，也不是我的上司。」
「秦湛予，你只是——」
她停頓了一下，像是不忍心說下去。
「只是我一時選擇的伴侶。」
車廂里一瞬間死寂。
那句話落下，秦湛予的呼吸停了半秒。
他幾乎能聽見自己心臟的聲音。
「……一時？」他低聲問。
顧朝暄沒答，只別過頭。
紅燈亮起。車停。
陽光從前擋玻璃瀉進來，照亮他側臉的每一寸陰影。
他笑了笑，笑意自嘲：「好，很好。」
……
車一路駛進謝家所在的老胡同。
車子停穩的瞬間，顧朝暄解開安全帶。
她動作乾淨，拎起包，推門下車。
門關上時沒有一點猶豫。
也沒打招呼。
連「再見」都沒有。
秦湛予目送她背影一點點遠去。
旗袍的下擺被晨風捲起，線條修長，脊背挺直。
她步伐很穩，沒有回頭。
那種徹底的疏離感，讓他胸口一點點往下墜。
他盯著那道淺色的影子，直到她消失在謝家老宅的影壁後，才狠狠一拳砸在方向盤上。
「砰——」
悶響在狹小車廂里炸開，驚得前擋的灰塵微微一震。
……
秦宅在二環以內，老院子深，磚牆青瓦，門口那兩棵老槐樹是從共和國成立那年種下的。
車剛進院子，大門就自動滑開。
保安立正敬禮：「秦先生。」
他點頭算作回應。
母親還沒出門。
秦寧站在落地窗前，穿著一件簡單的白襯衫和深灰長褲，腰間用細皮帶繫著，頭髮挽得利落，神情自然而從容。
年輕時，她是國家政策研究中心最年輕的副主任，後來調入中央科研體制改革專項組，主持過「新能源戰略規劃」和「國家實驗室體系」兩項改革。
半政半研的身份，讓她在學術與權力之間遊刃有餘。
她的名字出現在無數政策文件的註腳里，但很少出現在公開報導中。
桌上擺著幾份文件和一杯還冒著熱氣的茶。
她聽見腳步聲，頭也沒回，只淡淡地說了句——
「回來了。」
「嗯。」
他脫了外套，搭在沙發背上。
那一瞬，秦寧轉過頭，眼神不咸不淡地在他脖頸上停了一秒。
那道淺紅的齒印在晨光里淡淡的，卻藏不住。
她微微挑眉：「看來，你昨晚很忙。」
秦湛予：「……」
他被那眼神看得一窒。
「吃早餐了嗎？」她問。
「沒胃口。」
「那就喝點牛奶吧。你外公九點半要見你。你舅舅也在。」
秦湛予走過去，從桌上拿起那杯溫牛奶，抿了一口。
他看了眼那堆文件，又抬起頭：「您不打算也參與一下嗎？」
「十一，你外公和你舅舅都是從『風浪』里過來的人，他們有自己的判斷。」潛台詞是不需要替他擋。
「而且，我相信你處理事情的能力。」
秦湛予反問：「所以您打算坐在這兒，看我挨訓？」
「挨訓也是一種過程。」她抿了口茶，放下杯子，「別忘了，你的姓氏能讓你在任何場合不必自我介紹。但也正因為如此，你永遠沒有權利裝作什麼都不懂。」
「聽您這意思，我今天是上去挨刀的。」
「刀不會要命，」秦寧淡聲，「可心浮氣躁，會。」
「你今天火氣有點大，我等會讓阿徐給你泡杯枸杞菊花茶，你喝完再上去。」
「……」
……
書房的門半掩著，裡面的光柔得像晨霧。
秦湛予站在門口，敲了兩下。
「進來。」
是老爺子的聲音。
他推門進去。
秦雲嶙坐在窗邊，穿著一身灰色羊絨衫，眼鏡架在鼻樑上，正慢慢地撕茶葉。
那雙手蒼勁、帶著歲月的紋路。
茶煙輕裊，香氣混著一點陳木氣息。
一旁，舅舅秦言正在用蓋碗沖第二道水，手法沉穩，茶蓋與瓷沿輕輕碰著，發出極輕的聲響。
「來了？」秦言抬眼，沖他笑了笑，「還站那幹什麼，坐。」
「坐什麼坐，給我站著！」
老爺子把蓋碗一扣，清脆一聲在書房裡打了個迴響：「誰讓你請假回來的？機關是你家客廳？想來就來、想走就走？」
秦湛予站直，沉聲：「我自己批的流轉單，按程序……」
「按程序？」秦雲嶙抬眼，細白的眉梢一挑，「你倒還知道『程序』二字。脖子上讓人咬一道，腦子就只剩程序了？」
他指了指他頸側那抹淺紅，「昨晚的火氣，今早全帶進公事裡來了？」
秦言在旁邊「噗」地一笑，替外甥解圍：「爸，年輕人——」
「年輕人也分時候。」老爺子不買帳，「十一，你現在在江渚帶隊，事情完成了，就可以回北京升正廳，可你要是讓人逮著話柄，這一步上不去不說，還得被人盯著拿放大鏡看。要知道，你外派這幾個月，不只是去鍛鍊，更是讓上面看你能不能穩得住。」
他頓了頓，端起盞里第二泡，「昨晚那檔子事，『人』我不問，過程我也不想知道。我只問結果：有沒有讓人抓住柄？」
秦湛予如實：「沒有。相關口子我已經壓住，涉事的人會在醫療、治安兩個渠道走內部處置。我會親自去說明情況。」
秦雲嶙放下蓋碗，白瓷與木幾相撞，發出一聲清脆。
「姜家老頭今早給我打了電話。話頭開得很低，先是說那小子不懂事，昨晚衝撞了人，辜負姜家教養，要替他賠個不是。」
頓了頓，他輕輕一笑：「聽著倒也誠懇。」
秦湛予垂眸：「他向您道歉？」
「道歉？」老爺子笑意淡淡，眼角微挑，「世上真心認錯的有幾人？姜老那一番話，倒更像是在敲門。」
秦言輕輕一動蓋碗，茶湯漾出一層清香，接口道：「敲門？」
「嗯。」秦雲嶙微微點頭，「明面上是認錯，話里卻留了句，說他那小兒子在外頭游得久了，也該收一收心，回來做點『正經事』。」
老爺子低低嘆息，手指在幾面輕敲兩下：「這就不是道歉，而是投石問路了。」
書房裡短暫地靜了幾秒。
茶香瀰漫，陽光從竹簾縫隙間透入，細塵在光里浮動。
秦言看著自家外甥，目光裡帶著一點笑意，卻沒言語。
他明白那通電話的弦外之音，也明白父親為何要點到即止。
姜家的老爺子老成持重，打來的每一個字都掂量過分量。
所謂「賠禮」，不過是借勢遞個話頭。
秦湛予遠在江渚，不過是想從秦家這條線上，給自家那位「二少」探一探門路。
「這種手段啊，」老爺子的聲線又沉了幾分，「看著像低姿態，其實是在做局。真正的老狐狸，從不吵嚷，專挑別人心軟的時刻動手。」
秦湛予神色未變，只輕聲應了句：「我懂。」
「你懂就好。人情這東西，經不得半點隨意，不接，叫冷；接了，就得一路送到底。姜家那口茶，不是誰都喝得起的。人家反其道，你不能順道給我接了，午後，自己備份厚禮上門道歉去。」
秦湛予抬眼：「真要去？」
「要不然我去？你舅舅去？還是讓你媽去？」
秦言配好第三泡，順手把盞推到秦湛予面前，笑意溫和：「人家把話遞到這份上，咱家若裝沒聽見，是清高；你親自去一趟，是分寸。清高難免傷人，分寸才留路。」
老爺子接話：「去，把話說到『事理兩清、人情未斷』這八個字上。理不退半分，人情不添一筆。你是去收口，不是去續篇。」
書房裡只余茶香迴旋。
秦湛予沉默了兩秒，點了點頭。
「行了，也不算渾到無藥可救。」
說著，目光忽然又一轉，落在秦湛予的脖頸上。「你這脖子——」
「出門之前，貼個創口貼。別一副讓人一眼就能看出來『夜裡忙得不輕』的樣子。」
秦湛予被說得一怔，喉結輕動，臉上神色不變，只低聲道：「知道了。」
秦言差點沒憋住笑，含著笑意道：「爸這話提醒得妙，總比被會議室那幫人看著強。」
「要是讓我碰見誰家小輩帶著這幅樣子上台匯報，我都得先罰他寫份反省。」
一老一中年對望片刻，書房氣氛反倒輕了幾分。
秦湛予立在那，表情沉靜：「我下去準備。」
「去吧。」老爺子擺了擺手，語氣淡淡，卻帶著幾分深意，「記住，臉上不許帶火氣，脖子上不許帶證據。」
「咱家人，哪怕做錯，也得體面。」
秦湛予頓了頓，低聲應：「是。」
轉身出門時，他聽見老爺子在身後輕哼一聲：「年輕氣盛不要緊，怕就怕，盛完了還不懂收。」
門闔上。
秦言終於低低笑出聲：「爸，您是真氣順了。」
秦雲嶙半闔著眼：「順不順不打緊。能看出他還懂得臉紅，就不算白養。」
……