第373章 開戰！
李承乾看向李恪，開口道：「四百人馬在外看守、威懾黑石部，又許諾事後全數撤走，恩威並施，倒是穩妥。」
「大哥，人心難測，不可不防啊。」
李恪輕聲說道:「剛才一句殺，是敲打，也是底線。只要黑石部安分，我們絕不滅殺他們；可若是敢暗中傳信，徐琪在外就能直接封死所有出路，哪怕是行蹤暴露，我們也要滅了他們。」
秦叔寶沉聲請示：「殿下，徐琪一行人已走遠，我們何時開拔？」
李恪抬頭看向天邊，「即刻傳令，趁夜色整軍出發。」
話音落下，武虎立刻領命奔走，將士們有條不紊行動：全數熄滅火堆，不留一星煙火；重新捆緊戰馬口中布條，杜絕嘶鳴；
半柱香後，全軍整裝完畢。
李恪翻身上墨影，重新覆上面具，壓低聲音傳令道：「出發！沿途但凡撞見牧民、零散游騎，一律就地截殺，不許放走一人傳遞消息。目標黑石營地，連夜行軍。」
隊伍緩緩挪動，借著沉沉夜色向前潛行。
……
長安，皇宮甘露殿。
天光透過窗欞灑入殿內，御案上攤著邊境送來的軍報。李世民抬手翻看軍報，眉宇間藏著幾分揮之不去的掛念。
片刻後，李世民抬眼看向一旁的無舌，緩聲開口道：「無舌，太子和齊王可有消息傳來？」
無舌低頭躬身，聲音壓得極低，恭敬回話：「回陛下，昨天入夜時分，在外巡探的暗衛快馬遞迴密報。太子殿下、齊王殿下領著親衛營和太子衛率深入草原，先後掃清灰棘、野駱兩部族，兩處營地痕跡盡數抹平，沒有留下活口，如今按路程推算，現下應當已經抵近黑石部地界。」
李世民指尖輕輕叩擊御案邊緣，隨即開口追問道：「可有快馬傳往邊境，告知李靖？」
無舌低頭躬身，有條不紊回話道：「陛下放心，暗衛分兩路傳信，一路折返長安遞密報入宮，另一路直奔邊境大營。」
李世民聽完，神色稍斂，當即沉聲吩咐無舌：「再遣一隊快馬，星夜奔赴雲中，傳朕口諭給李績。」
「告訴李績，派一隊人馬進入草原，務必保全太子、齊王二人性命，這是頭等要務。一旦太子和齊王遭遇敵襲，寧可損耗兵馬，也不能讓他們落在突厥人手中。」
……
中軍大帳內
李靖端坐在主位，看向一旁坐著的執失思力，沉聲道:「執失酋長，本將昨夜收到密報，齊王殿下率軍已經通過黑石部，大局已定。我們不必再和頡利耗著了！」
執失思力聞言心頭一松，緊繃的心神稍稍放下，拱手問道：「大總管既已知曉殿下動向，接下來該如何行事？」
李靖緩緩起身，目光篤定道：「如今無需再假意和頡利虛與委蛇，你就回突厥營地，將大唐回絕議和的消息帶給頡利。」
執失思力微微點頭：「末將明白，既然如此，那末將就先行離開。」
李靖抬手按住執失思力的肩膀，搖了搖頭，語氣凝重道：「不可這麼簡單的回去。頡利生性多疑，再加上軍中缺糧，本就滿心猜忌，你此次空手而歸，只說我大唐拒絕議和，他必會疑心你暗中投靠我大唐。」
執失思力聞言，瞭然道：「大總管是要我受一番責罰，帶著傷痕回去，才能取信頡利？」
「正是。」
李靖坦然直言，「本將當眾杖責你二十軍棍，對外宣稱你屢次替突厥求情，並窺探我大軍布防，觸犯軍規，以此做實大唐決意死戰、絕不議和的態度。帳外你的親兵全程旁觀，回去之後自有證詞佐證。」
一旁的尉遲敬德上前一步，眉頭緊鎖：「大總管，二十軍棍傷勢不輕，執失酋長實在委屈。」
「軍國大事，容不得私情。」
李靖目光落回執失思力身上，「些許皮肉之苦不值一提。執失酋長，你可願意？」
執失思力挺身拱手，毫無遲疑道：「末將願受責罰，只要能護住殿下奇襲大計，這點傷痛不算什麼。」
李靖當即高聲傳令帳外親兵：「來人，帶執失思力到帳外，杖責二十，令執失思力隨行五騎盡數觀刑！」
兩名親兵應聲上前，執失思力坦然走出大帳，伏在木凳之上。沉悶厚重的棍杖擊打之聲陣陣傳開，他咬緊牙關，自始至終沒有發出一聲痛哼。
李靖走出大帳，冷哼道:「執失思力，你竟然敢屢次窺探我唐軍布防！你回去告訴頡利，我大唐拒絕你突厥的議和、納貢臣服之請。」
「來人，把執失思力和他的隨行人員，全都扔出去！」
親兵領命，行刑完畢後直接架起渾身血污的執失思力，拖拽著往營外走去。
五名親兵見此情景，慌忙扶住搖搖欲墜的執失思力上馬，快馬朝著突厥營地疾馳。
李靖返回大帳，抬手一揮，語氣陡然凌厲，響徹整座中軍大帳：「傳令全軍各部！各營即刻整頓兵馬，檢修軍械、補齊箭矢、加固壕溝拒馬，日夜輪值巡哨，全軍進入備戰狀態！」
傳令兵持令快步出帳，號角聲接連傳遍方圓數十里唐營。
李靖目光銳利，看向尉遲敬德，「尉遲敬德，你統領玄甲軍列陣前沿，隨時準備率先沖陣，壓制突厥前鋒！」
尉遲敬德抱拳道：「末將遵令！」
「傳令快馬分送軍令到雲中、夏州、靈州、幽州、慶州五道總管營寨，告知李績、柴紹、李道宗、程咬金、李大亮，齊王奇兵已過黑石，不出五天就會趕到頡利王庭。各路兵馬收攏隊伍，鎖定各自出擊路線，等候總攻號令，伺機合圍突厥主力！」
數名傳令騎兵領命，牽馬衝出大營，分五路奔赴其餘行軍總管駐地。
李靖側頭看向身旁的張公瑾：「公瑾，明天你留守中軍統籌後方一應事務，我親赴前沿陣地坐鎮指揮，頡利得知議和徹底斷絕，必然會軍心大亂，極有可能會孤注一擲發起猛攻。
張公瑾拱手應下：「末將遵令。」
「大哥，人心難測，不可不防啊。」
李恪輕聲說道:「剛才一句殺，是敲打，也是底線。只要黑石部安分，我們絕不滅殺他們；可若是敢暗中傳信，徐琪在外就能直接封死所有出路，哪怕是行蹤暴露，我們也要滅了他們。」
秦叔寶沉聲請示：「殿下，徐琪一行人已走遠，我們何時開拔？」
李恪抬頭看向天邊，「即刻傳令，趁夜色整軍出發。」
話音落下，武虎立刻領命奔走，將士們有條不紊行動：全數熄滅火堆，不留一星煙火；重新捆緊戰馬口中布條，杜絕嘶鳴；
半柱香後，全軍整裝完畢。
李恪翻身上墨影，重新覆上面具，壓低聲音傳令道：「出發！沿途但凡撞見牧民、零散游騎，一律就地截殺，不許放走一人傳遞消息。目標黑石營地，連夜行軍。」
隊伍緩緩挪動，借著沉沉夜色向前潛行。
……
長安，皇宮甘露殿。
天光透過窗欞灑入殿內，御案上攤著邊境送來的軍報。李世民抬手翻看軍報，眉宇間藏著幾分揮之不去的掛念。
片刻後，李世民抬眼看向一旁的無舌，緩聲開口道：「無舌，太子和齊王可有消息傳來？」
無舌低頭躬身，聲音壓得極低，恭敬回話：「回陛下，昨天入夜時分，在外巡探的暗衛快馬遞迴密報。太子殿下、齊王殿下領著親衛營和太子衛率深入草原，先後掃清灰棘、野駱兩部族，兩處營地痕跡盡數抹平，沒有留下活口，如今按路程推算，現下應當已經抵近黑石部地界。」
李世民指尖輕輕叩擊御案邊緣，隨即開口追問道：「可有快馬傳往邊境，告知李靖？」
無舌低頭躬身，有條不紊回話道：「陛下放心，暗衛分兩路傳信，一路折返長安遞密報入宮，另一路直奔邊境大營。」
李世民聽完，神色稍斂，當即沉聲吩咐無舌：「再遣一隊快馬，星夜奔赴雲中，傳朕口諭給李績。」
「告訴李績，派一隊人馬進入草原，務必保全太子、齊王二人性命，這是頭等要務。一旦太子和齊王遭遇敵襲，寧可損耗兵馬，也不能讓他們落在突厥人手中。」
……
中軍大帳內
李靖端坐在主位，看向一旁坐著的執失思力，沉聲道:「執失酋長，本將昨夜收到密報，齊王殿下率軍已經通過黑石部，大局已定。我們不必再和頡利耗著了！」
執失思力聞言心頭一松，緊繃的心神稍稍放下，拱手問道：「大總管既已知曉殿下動向，接下來該如何行事？」
李靖緩緩起身，目光篤定道：「如今無需再假意和頡利虛與委蛇，你就回突厥營地，將大唐回絕議和的消息帶給頡利。」
執失思力微微點頭：「末將明白，既然如此，那末將就先行離開。」
李靖抬手按住執失思力的肩膀，搖了搖頭，語氣凝重道：「不可這麼簡單的回去。頡利生性多疑，再加上軍中缺糧，本就滿心猜忌，你此次空手而歸，只說我大唐拒絕議和，他必會疑心你暗中投靠我大唐。」
執失思力聞言，瞭然道：「大總管是要我受一番責罰，帶著傷痕回去，才能取信頡利？」
「正是。」
李靖坦然直言，「本將當眾杖責你二十軍棍，對外宣稱你屢次替突厥求情，並窺探我大軍布防，觸犯軍規，以此做實大唐決意死戰、絕不議和的態度。帳外你的親兵全程旁觀，回去之後自有證詞佐證。」
一旁的尉遲敬德上前一步，眉頭緊鎖：「大總管，二十軍棍傷勢不輕，執失酋長實在委屈。」
「軍國大事，容不得私情。」
李靖目光落回執失思力身上，「些許皮肉之苦不值一提。執失酋長，你可願意？」
執失思力挺身拱手，毫無遲疑道：「末將願受責罰，只要能護住殿下奇襲大計，這點傷痛不算什麼。」
李靖當即高聲傳令帳外親兵：「來人，帶執失思力到帳外，杖責二十，令執失思力隨行五騎盡數觀刑！」
兩名親兵應聲上前，執失思力坦然走出大帳，伏在木凳之上。沉悶厚重的棍杖擊打之聲陣陣傳開，他咬緊牙關，自始至終沒有發出一聲痛哼。
李靖走出大帳，冷哼道:「執失思力，你竟然敢屢次窺探我唐軍布防！你回去告訴頡利，我大唐拒絕你突厥的議和、納貢臣服之請。」
「來人，把執失思力和他的隨行人員，全都扔出去！」
親兵領命，行刑完畢後直接架起渾身血污的執失思力，拖拽著往營外走去。
五名親兵見此情景，慌忙扶住搖搖欲墜的執失思力上馬，快馬朝著突厥營地疾馳。
李靖返回大帳，抬手一揮，語氣陡然凌厲，響徹整座中軍大帳：「傳令全軍各部！各營即刻整頓兵馬，檢修軍械、補齊箭矢、加固壕溝拒馬，日夜輪值巡哨，全軍進入備戰狀態！」
傳令兵持令快步出帳，號角聲接連傳遍方圓數十里唐營。
李靖目光銳利，看向尉遲敬德，「尉遲敬德，你統領玄甲軍列陣前沿，隨時準備率先沖陣，壓制突厥前鋒！」
尉遲敬德抱拳道：「末將遵令！」
「傳令快馬分送軍令到雲中、夏州、靈州、幽州、慶州五道總管營寨，告知李績、柴紹、李道宗、程咬金、李大亮，齊王奇兵已過黑石，不出五天就會趕到頡利王庭。各路兵馬收攏隊伍，鎖定各自出擊路線，等候總攻號令，伺機合圍突厥主力！」
數名傳令騎兵領命，牽馬衝出大營，分五路奔赴其餘行軍總管駐地。
李靖側頭看向身旁的張公瑾：「公瑾，明天你留守中軍統籌後方一應事務，我親赴前沿陣地坐鎮指揮，頡利得知議和徹底斷絕，必然會軍心大亂，極有可能會孤注一擲發起猛攻。
張公瑾拱手應下：「末將遵令。」