第364章 找尋出路
十幾名酋長圍攏在一起，壓低聲音互通滿心憤懣，越聊心底寒意越深。
剛才開口的那位酋長環顧左右，確認頡利巡邏騎兵距離尚遠，咬著牙沉聲提議：「單憑我們幾個部族，根本無力抗衡大可汗的軍令。硬抗就是滅族的下場，順從則是我們部族寒冬難渡，來年族人註定饑寒斃命。依我之見，我們不能坐以待斃。」
旁邊年長酋長眉頭緊鎖道：「你有什麼法子？」
「放下仇恨，派出代表分頭行動。」
這人眼中閃過決斷，「如今各大族中只有蘇農部酋長不在，其他大族酋長都在，我等依附執失部，我現在去找執失酋長；你們幾位也去找各部酋長。」
各位酋長迅速散開，借著大軍休整的混亂人流，各自尋找各大部酋長。
那名依附執失部的酋長撥開往來突厥士兵，快步來到隊伍中段，找到了靜坐在草地上閉目養神的執失思力。
「執失酋長。」
來到執失思力身旁，語氣焦灼道:「大可汗要在後方強征牛羊，我等部族如今該怎麼辦？」
執失思力緩緩睜開眼，低聲道：「你想怎麼辦？」
「我等無可奈何。」
酋長苦笑一聲，「順從就是掏空部族過冬積蓄，來年族人熬不過凜冬；公然抗令，頃刻就會招來圍剿。我等不甘心世代基業就此崩塌。」
就在二人低語交談時，另一側，幾名依附蘇農部的部族酋長聚攏一處，眉宇間布滿彷徨。
其中資歷最深的一名老者長嘆一口氣，開口發問道：「我等是蘇農部麾下附庸，如今蘇農酋長並沒有隨軍，留守在王庭內。眼下大可汗軍令壓下，我們，該如何抉擇？」
身旁一名壯年酋長攥緊拳頭，語氣充斥著憤懣：「每次開戰，首當其衝受苦的就是咱們這些中小部族。若是我們牴觸軍令，就是滅族，如今蘇農酋長不在，我們也沒有主心骨。」
另一人沉吟片刻，緩緩說道：「直接違抗斷然不可。不如暗中派遣心腹，連夜折返王庭，將此事稟報給蘇農酋長。蘇農酋長身居後方，或許能從中周旋一二，為我們爭取喘息之機。」
「來不及了。」
年長老者搖了搖頭，「大可汗此次是徹底失了人心，連年天災本就牛羊牲口死傷無數，再加上唐廷那邊封鎖了邊境。他已經被逼上了絕路，大可汗的親兵已經趕回王庭傳令，等我們派人聯絡到蘇農酋長，已經遲了！」
接著年長的老者眼神篤定，當即下定主意，
「事到如今，唯有去拜見執失酋長。執失部和蘇農部世代交好，唇齒相依，想來他會有辦法！你們在此等候，老夫去見執失酋長。」
眾人紛紛點頭贊同，年長老者起身快步離開。
而執失思力這邊，聽完麾下附庸酋長的傾訴，壓低聲音緩緩叮囑道：「遵從大可汗軍令，傳信回各自部族，留下足夠一個月的物資，其餘全部上繳。」
執失思力的話語令這名酋長滿臉錯愕，下意識就要開口辯駁。
「聽本酋長的。」
執失思力抬手制止，「本酋長不會害你們的，你可以讓留守部族的人探查一下，看看我執失部是不是也是這樣，有些事不能告訴你們，如果你們想部族活下去就聽本酋長的。」
酋長眉頭緊鎖道：「那我部族族人寒冬所需……」
「無需憂慮。」
執失思力眼中暗藏深意，「只要你們撐過一個月局勢就會發生變化。」
酋長滿腹疑惑，可眼下進退無路，別無選擇，只能躬身點頭，默默退離去安排信使傳回部族指令。
沒過多久，那名依附蘇農部的年長老者也找到了執失思力的身前，臉上帶著濃濃的憂慮。
老者開門見山，低聲傾訴了各部附庸眼下的絕境，迫切懇請執失思力指點出路，「執失酋長，如今大可汗軍令下達，後方征糧如同搜刮。如今蘇農酋長在後方，我們蘇農部麾下一眾部族進退維谷，老朽萬般無奈，只得冒昧前來求助。」
執失思力抬眼看向遠處正在休整的突厥中軍，他緩緩收攏神色，聲音壓低道:「你回去之後轉告蘇農部附庸部族，依照軍令行事。清點部族牛羊肉食，只留存族人一月口糧，餘下盡數遵照指令上繳王庭。」
老者猛地一怔，渾濁的眼中滿是不解，當即低聲問道：「執失酋長，若是盡數上交過冬儲備，等到寒冬大雪降臨，我們各部婦孺孩童如何能熬過苦寒？此舉無異於飲鴆止渴啊。」
「本酋長自然清楚其中利害。」
執失思力語氣不容置疑，「你不必追問其中內情，也不要向外散播。只需要牢牢記住，僅撐過一月，草原大局就會改天換地。」
「蘇尼失酋長留守王庭，他完全知曉本酋長的謀劃，你大可傳信於他，他的蘇農部也會如此做。」
老者心頭震顫，他跟隨蘇尼失半生，閱歷頗深，瞬間明白執失思力絕不會隨口給出這樣的答覆。
老者長舒一口氣，鄭重對著執失思力深深躬身行禮，「承蒙執失酋長的指點，老朽即刻派人快馬趕回部族，將您的吩咐原封不動告知留守後方的族人，靜心等候一月之後局勢轉變。」
「去吧。」
執失思力微微點頭，目送老者步履匆匆融入人流之中。
等老者走遠，執失思力重新閉上雙目，心中暗自盤算。
殿下如今已經快到野駱部了，一個月足夠殿下拿下王庭了。
……
與此同時，丁武、薛禮和拓拔巴一行十三騎，借著荒草掩護，已經潛行到野駱部營地外圍十里之外。
眾人隱匿在隆起的土坡後方，丁武取出望遠鏡，遠眺下方的營地，「和我們預判的相差無幾，野駱部精銳大半都被頡利抽調奔赴邊境。」
拓拔巴連忙湊近，壓低嗓音追問：「丁統領，具體還餘下多少可戰之人？」
「粗略清點，滿打滿算，不足五百。」
丁武沉聲道:「眼下野駱部營地里大多是年邁老者以及部族婦孺孩童，日常巡防也十分鬆懈，巡邏士兵散漫至極，連固定的巡查路線都沒有規劃。」
薛禮搭弓將長箭輕扣於弦，淡淡補充道：「丁統領，外圍沒有暗哨布防，僅營地大門安排了四名值守武士，警戒力度形同虛設。」
丁武微微點頭，有條不紊地排布對策：「情況已經探明，我們即刻分出一人，快馬折返，將這份軍情稟報殿下。」
剛才開口的那位酋長環顧左右，確認頡利巡邏騎兵距離尚遠，咬著牙沉聲提議：「單憑我們幾個部族，根本無力抗衡大可汗的軍令。硬抗就是滅族的下場，順從則是我們部族寒冬難渡，來年族人註定饑寒斃命。依我之見，我們不能坐以待斃。」
旁邊年長酋長眉頭緊鎖道：「你有什麼法子？」
「放下仇恨，派出代表分頭行動。」
這人眼中閃過決斷，「如今各大族中只有蘇農部酋長不在，其他大族酋長都在，我等依附執失部，我現在去找執失酋長；你們幾位也去找各部酋長。」
各位酋長迅速散開，借著大軍休整的混亂人流，各自尋找各大部酋長。
那名依附執失部的酋長撥開往來突厥士兵，快步來到隊伍中段，找到了靜坐在草地上閉目養神的執失思力。
「執失酋長。」
來到執失思力身旁，語氣焦灼道:「大可汗要在後方強征牛羊，我等部族如今該怎麼辦？」
執失思力緩緩睜開眼，低聲道：「你想怎麼辦？」
「我等無可奈何。」
酋長苦笑一聲，「順從就是掏空部族過冬積蓄，來年族人熬不過凜冬；公然抗令，頃刻就會招來圍剿。我等不甘心世代基業就此崩塌。」
就在二人低語交談時，另一側，幾名依附蘇農部的部族酋長聚攏一處，眉宇間布滿彷徨。
其中資歷最深的一名老者長嘆一口氣，開口發問道：「我等是蘇農部麾下附庸，如今蘇農酋長並沒有隨軍，留守在王庭內。眼下大可汗軍令壓下，我們，該如何抉擇？」
身旁一名壯年酋長攥緊拳頭，語氣充斥著憤懣：「每次開戰，首當其衝受苦的就是咱們這些中小部族。若是我們牴觸軍令，就是滅族，如今蘇農酋長不在，我們也沒有主心骨。」
另一人沉吟片刻，緩緩說道：「直接違抗斷然不可。不如暗中派遣心腹，連夜折返王庭，將此事稟報給蘇農酋長。蘇農酋長身居後方，或許能從中周旋一二，為我們爭取喘息之機。」
「來不及了。」
年長老者搖了搖頭，「大可汗此次是徹底失了人心，連年天災本就牛羊牲口死傷無數，再加上唐廷那邊封鎖了邊境。他已經被逼上了絕路，大可汗的親兵已經趕回王庭傳令，等我們派人聯絡到蘇農酋長，已經遲了！」
接著年長的老者眼神篤定，當即下定主意，
「事到如今，唯有去拜見執失酋長。執失部和蘇農部世代交好，唇齒相依，想來他會有辦法！你們在此等候，老夫去見執失酋長。」
眾人紛紛點頭贊同，年長老者起身快步離開。
而執失思力這邊，聽完麾下附庸酋長的傾訴，壓低聲音緩緩叮囑道：「遵從大可汗軍令，傳信回各自部族，留下足夠一個月的物資，其餘全部上繳。」
執失思力的話語令這名酋長滿臉錯愕，下意識就要開口辯駁。
「聽本酋長的。」
執失思力抬手制止，「本酋長不會害你們的，你可以讓留守部族的人探查一下，看看我執失部是不是也是這樣，有些事不能告訴你們，如果你們想部族活下去就聽本酋長的。」
酋長眉頭緊鎖道：「那我部族族人寒冬所需……」
「無需憂慮。」
執失思力眼中暗藏深意，「只要你們撐過一個月局勢就會發生變化。」
酋長滿腹疑惑，可眼下進退無路，別無選擇，只能躬身點頭，默默退離去安排信使傳回部族指令。
沒過多久，那名依附蘇農部的年長老者也找到了執失思力的身前，臉上帶著濃濃的憂慮。
老者開門見山，低聲傾訴了各部附庸眼下的絕境，迫切懇請執失思力指點出路，「執失酋長，如今大可汗軍令下達，後方征糧如同搜刮。如今蘇農酋長在後方，我們蘇農部麾下一眾部族進退維谷，老朽萬般無奈，只得冒昧前來求助。」
執失思力抬眼看向遠處正在休整的突厥中軍，他緩緩收攏神色，聲音壓低道:「你回去之後轉告蘇農部附庸部族，依照軍令行事。清點部族牛羊肉食，只留存族人一月口糧，餘下盡數遵照指令上繳王庭。」
老者猛地一怔，渾濁的眼中滿是不解，當即低聲問道：「執失酋長，若是盡數上交過冬儲備，等到寒冬大雪降臨，我們各部婦孺孩童如何能熬過苦寒？此舉無異於飲鴆止渴啊。」
「本酋長自然清楚其中利害。」
執失思力語氣不容置疑，「你不必追問其中內情，也不要向外散播。只需要牢牢記住，僅撐過一月，草原大局就會改天換地。」
「蘇尼失酋長留守王庭，他完全知曉本酋長的謀劃，你大可傳信於他，他的蘇農部也會如此做。」
老者心頭震顫，他跟隨蘇尼失半生，閱歷頗深，瞬間明白執失思力絕不會隨口給出這樣的答覆。
老者長舒一口氣，鄭重對著執失思力深深躬身行禮，「承蒙執失酋長的指點，老朽即刻派人快馬趕回部族，將您的吩咐原封不動告知留守後方的族人，靜心等候一月之後局勢轉變。」
「去吧。」
執失思力微微點頭，目送老者步履匆匆融入人流之中。
等老者走遠，執失思力重新閉上雙目，心中暗自盤算。
殿下如今已經快到野駱部了，一個月足夠殿下拿下王庭了。
……
與此同時，丁武、薛禮和拓拔巴一行十三騎，借著荒草掩護，已經潛行到野駱部營地外圍十里之外。
眾人隱匿在隆起的土坡後方，丁武取出望遠鏡，遠眺下方的營地，「和我們預判的相差無幾，野駱部精銳大半都被頡利抽調奔赴邊境。」
拓拔巴連忙湊近，壓低嗓音追問：「丁統領，具體還餘下多少可戰之人？」
「粗略清點，滿打滿算，不足五百。」
丁武沉聲道:「眼下野駱部營地里大多是年邁老者以及部族婦孺孩童，日常巡防也十分鬆懈，巡邏士兵散漫至極，連固定的巡查路線都沒有規劃。」
薛禮搭弓將長箭輕扣於弦，淡淡補充道：「丁統領，外圍沒有暗哨布防，僅營地大門安排了四名值守武士，警戒力度形同虛設。」
丁武微微點頭，有條不紊地排布對策：「情況已經探明，我們即刻分出一人，快馬折返，將這份軍情稟報殿下。」