第679章 席間論北局
落座環顧，除己方幾人外，武將列席者仍是關羽、張飛、趙雲三人。
意外的是，太史慈端坐右首第三位，而陳到竟也在左席末尾，青衫素淨，腰背挺直。
許楓多看了他兩眼。這才多久？巨野火起那夜，陳到帶親兵衝進濃煙，挨戶砸門，救出三百餘口。事後百姓跪在街心磕頭，沒人記他名字，但火場灰燼里，有他靴底踩過的印子。
劉備見人齊了，拍案而起：「人都到了，開席！菜涼了，火候就過了。」
眾人齊聲應是。忙了半日，腹中空空，倒也尋常……謀士們伏案理政，餓得踏實；武將們卻不同，太平時節，操練全憑天氣，陰雨便歇，晴好才動，一日裡大半辰光，原就閒著發呆。
許楓暗自嘆氣：早知如此，當初該投弓馬營去。謀士這差事，事事掛心、件件壓肩，文書堆成山，批覆疊成垛；武將何等清閒？點個卯，督陣走兩圈，練兵時袖手旁觀，乏了便回帳打盹，倦了就尋個蔭涼耍子，舒坦得很。
唯獨上陣搏命那檔子事兇險些，其餘嘛，挑不出錯來。
唉，當年選岔了路，腦子這東西，有不如無，渾渾噩噩往前沖，反倒痛快。
席上無龍肝鳳髓，無鶴頂紅鱗，不過是尋常雞、羊、豬三樣。可許楓筷子剛抬，忽覺眼熟：這青菜油亮潤澤，肉片焦邊微卷，醬色透亮、香氣撲鼻……分明是他家灶上那一套！炒法沒錯，火候略異，但底子一脈相承。
劉備見他盯著菜餚直愣神，朗聲大笑：「逐風莫猜了……你府上那位老廚子，我請了三日，手把手教的。味道如何？」
許楓頓時啞然。服了，真服了。連灶台上的方子都有人惦記，往後話出口前得先嚼三遍，閉緊嘴，只留自己夜裡咂摸滋味。
劉備堂堂一方諸侯，豈會挽袖顛勺？自然是一紙令下，派親信登門「禮聘」，軟磨硬泡，再加三分威壓。那廚子被架在火上烤了兩天，終是低了頭，把壓箱底的幾味訣竅，一字不漏抖了出來。
許楓腦中轉過這一遭，隨即甩甩頭……教都教了，討不回來，往後上門蹭飯，總不用再繃著臉硬咽，也算值當。
酒未冷，菜未涼，滿桌已如遭洗劫。
許楓眼睜睜看著一隻油亮雞腿剛伸筷，眨眼間只剩根光禿禿的骨；盤中清蒸鱸魚剛掀開蓋，旁邊一箸橫掃，魚肉不見，只余半截魚刺卡在張飛牙縫裡；羊肉串剛遞到手，還沒捻穩，第二串已被搶走，第三串……乾脆沒見影兒。
一頓飯罷，五成進張飛肚，餘下五成，諸人分食。許楓放下碗，腹中咕咕作響；抬眼瞥見劉備也正按著小腹，眉頭微蹙。
「三弟，」劉備抹了抹嘴，「近來胃口見長啊？」
張飛撓撓耳後，憨笑：「哪能啊？今兒算少的咧……俺平日一頓吃兩頭羊，這才半隻。」
劉備搖頭失笑，轉頭問眾人：「可還墊得飽？若不夠，我叫灶上重開火。」
許楓剛要點頭，話到嘴邊還未吐字，諸葛亮已起身拱手：「玄德公厚意，我等心領。腹中已足，午後尚有文書待理，不敢久耽。」
……果然。
船夫一開口，滿座皆附和。有事沒事，先咬定「公務在身」。誰若說「吃飽了、還想再添」，倒似閒得發慌，怕是要落人口實。
劉備含笑頷首：「既如此，便不擾各位了。」省得再傳話、再備料、再催灶，倒也乾淨利落。
眾人起身告退，劉備卻抬手虛按：「逐風留步。」
許楓眉梢微揚，心道：莫非今日真躲得過去？
……他這點盤算，劉備自然不知。否則，怕是三句話交代完，立馬推他回文案堆里去。
待人散盡，許楓往椅中一陷，坐沒坐相，腳尖點地晃著，等劉備開口。心裡篤定：必有事。可他也懶得揣測……連日隨軍奔波，睡的是硬板，吃的是冷炊，身子骨早嚷著罷工，能歇一日，便是恩典。
劉備喚人沏茶，親自捧盞，在許楓對面坐下，笑意溫然。
兩人靜坐，茶煙裊裊。一個不急，一個不催；一個端杯不動，一個眼神都不多給。半晌，劉備先破了沉寂。
「咳。」他清了清嗓，「逐風，今日單留你，可猜出為何？」
許楓懶懶抬眼，就著熱氣吹了吹茶麵，舌尖卻已翻騰起來：劉備素來不召他議事，今日破例，必有變故。
他抿一口茶，笑著應：「玄德公不說，我怎敢亂猜？正等著您往下講呢。」
劉備一怔，旋即搖頭苦笑：這人，油鹽不進。罷了，直說。
「北方亂了。」他身子稍傾，「你們在兗州與曹操作戰時，公孫瓚同袁紹，界橋交鋒，已分了高下。」
許楓指尖一頓，茶水微漾。
界橋敗了？
劉備目光驟然一凝，脫口而出：「你怎麼知道公孫瓚在界橋輸了？誰透的風？」
許楓擺了擺手，不再琢磨，徑直開口問。
「不必旁人點破……袁、公孫兩家爭鋒，向來在北面；界橋地勢險要，又扼南北通衢，若不在此處交手，還能選哪兒？公孫將軍折損如何？」
劉備一怔，心頭微震：這便是當世一流謀主的本事？局勢未至眼前，已如掌上觀紋。
「界橋一役，白馬義從確有折損，但筋骨未傷；後來巨馬水再戰，小勝一場。」
「真正吃緊的是龍湊那一仗。公孫將軍與黑山軍合謀，佯攻鄴城，意欲調開袁紹主力。誰料鞠義所部兵不滿萬，竟反將公孫將軍打得潰不成軍……甲冑丟盡，旗鼓不整，騎兵聞其名而膽寒。不出三月，『鞠義』二字，必震動河北。」
許楓沒接話，只略略頷首。情形比預想中稍好些：公孫瓚雖遭重擊，但此前有糧秣接濟，又有劉備近在側翼策應，未退守易京死守，尚存轉圜餘地。
「袁紹那邊，怕也不輕鬆。後院黑山軍作亂，前陣縱然得勝，也是慘勝。接下來，怕是要耗上了。」
意外的是，太史慈端坐右首第三位，而陳到竟也在左席末尾，青衫素淨，腰背挺直。
許楓多看了他兩眼。這才多久？巨野火起那夜，陳到帶親兵衝進濃煙，挨戶砸門，救出三百餘口。事後百姓跪在街心磕頭，沒人記他名字，但火場灰燼里，有他靴底踩過的印子。
劉備見人齊了，拍案而起：「人都到了，開席！菜涼了，火候就過了。」
眾人齊聲應是。忙了半日，腹中空空，倒也尋常……謀士們伏案理政，餓得踏實；武將們卻不同，太平時節，操練全憑天氣，陰雨便歇，晴好才動，一日裡大半辰光，原就閒著發呆。
許楓暗自嘆氣：早知如此，當初該投弓馬營去。謀士這差事，事事掛心、件件壓肩，文書堆成山，批覆疊成垛；武將何等清閒？點個卯，督陣走兩圈，練兵時袖手旁觀，乏了便回帳打盹，倦了就尋個蔭涼耍子，舒坦得很。
唯獨上陣搏命那檔子事兇險些，其餘嘛，挑不出錯來。
唉，當年選岔了路，腦子這東西，有不如無，渾渾噩噩往前沖，反倒痛快。
席上無龍肝鳳髓，無鶴頂紅鱗，不過是尋常雞、羊、豬三樣。可許楓筷子剛抬，忽覺眼熟：這青菜油亮潤澤，肉片焦邊微卷，醬色透亮、香氣撲鼻……分明是他家灶上那一套！炒法沒錯，火候略異，但底子一脈相承。
劉備見他盯著菜餚直愣神，朗聲大笑：「逐風莫猜了……你府上那位老廚子，我請了三日，手把手教的。味道如何？」
許楓頓時啞然。服了，真服了。連灶台上的方子都有人惦記，往後話出口前得先嚼三遍，閉緊嘴，只留自己夜裡咂摸滋味。
劉備堂堂一方諸侯，豈會挽袖顛勺？自然是一紙令下，派親信登門「禮聘」，軟磨硬泡，再加三分威壓。那廚子被架在火上烤了兩天，終是低了頭，把壓箱底的幾味訣竅，一字不漏抖了出來。
許楓腦中轉過這一遭，隨即甩甩頭……教都教了，討不回來，往後上門蹭飯，總不用再繃著臉硬咽，也算值當。
酒未冷，菜未涼，滿桌已如遭洗劫。
許楓眼睜睜看著一隻油亮雞腿剛伸筷，眨眼間只剩根光禿禿的骨；盤中清蒸鱸魚剛掀開蓋，旁邊一箸橫掃，魚肉不見，只余半截魚刺卡在張飛牙縫裡；羊肉串剛遞到手，還沒捻穩，第二串已被搶走，第三串……乾脆沒見影兒。
一頓飯罷，五成進張飛肚，餘下五成，諸人分食。許楓放下碗，腹中咕咕作響；抬眼瞥見劉備也正按著小腹，眉頭微蹙。
「三弟，」劉備抹了抹嘴，「近來胃口見長啊？」
張飛撓撓耳後，憨笑：「哪能啊？今兒算少的咧……俺平日一頓吃兩頭羊，這才半隻。」
劉備搖頭失笑，轉頭問眾人：「可還墊得飽？若不夠，我叫灶上重開火。」
許楓剛要點頭，話到嘴邊還未吐字，諸葛亮已起身拱手：「玄德公厚意，我等心領。腹中已足，午後尚有文書待理，不敢久耽。」
……果然。
船夫一開口，滿座皆附和。有事沒事，先咬定「公務在身」。誰若說「吃飽了、還想再添」，倒似閒得發慌，怕是要落人口實。
劉備含笑頷首：「既如此，便不擾各位了。」省得再傳話、再備料、再催灶，倒也乾淨利落。
眾人起身告退，劉備卻抬手虛按：「逐風留步。」
許楓眉梢微揚，心道：莫非今日真躲得過去？
……他這點盤算，劉備自然不知。否則，怕是三句話交代完，立馬推他回文案堆里去。
待人散盡，許楓往椅中一陷，坐沒坐相，腳尖點地晃著，等劉備開口。心裡篤定：必有事。可他也懶得揣測……連日隨軍奔波，睡的是硬板，吃的是冷炊，身子骨早嚷著罷工，能歇一日，便是恩典。
劉備喚人沏茶，親自捧盞，在許楓對面坐下，笑意溫然。
兩人靜坐，茶煙裊裊。一個不急，一個不催；一個端杯不動，一個眼神都不多給。半晌，劉備先破了沉寂。
「咳。」他清了清嗓，「逐風，今日單留你，可猜出為何？」
許楓懶懶抬眼，就著熱氣吹了吹茶麵，舌尖卻已翻騰起來：劉備素來不召他議事，今日破例，必有變故。
他抿一口茶，笑著應：「玄德公不說，我怎敢亂猜？正等著您往下講呢。」
劉備一怔，旋即搖頭苦笑：這人，油鹽不進。罷了，直說。
「北方亂了。」他身子稍傾，「你們在兗州與曹操作戰時，公孫瓚同袁紹，界橋交鋒，已分了高下。」
許楓指尖一頓，茶水微漾。
界橋敗了？
劉備目光驟然一凝，脫口而出：「你怎麼知道公孫瓚在界橋輸了？誰透的風？」
許楓擺了擺手，不再琢磨，徑直開口問。
「不必旁人點破……袁、公孫兩家爭鋒，向來在北面；界橋地勢險要，又扼南北通衢，若不在此處交手，還能選哪兒？公孫將軍折損如何？」
劉備一怔，心頭微震：這便是當世一流謀主的本事？局勢未至眼前，已如掌上觀紋。
「界橋一役，白馬義從確有折損，但筋骨未傷；後來巨馬水再戰，小勝一場。」
「真正吃緊的是龍湊那一仗。公孫將軍與黑山軍合謀，佯攻鄴城，意欲調開袁紹主力。誰料鞠義所部兵不滿萬，竟反將公孫將軍打得潰不成軍……甲冑丟盡，旗鼓不整，騎兵聞其名而膽寒。不出三月，『鞠義』二字，必震動河北。」
許楓沒接話，只略略頷首。情形比預想中稍好些：公孫瓚雖遭重擊，但此前有糧秣接濟，又有劉備近在側翼策應，未退守易京死守，尚存轉圜餘地。
「袁紹那邊，怕也不輕鬆。後院黑山軍作亂，前陣縱然得勝，也是慘勝。接下來，怕是要耗上了。」