第36章 代價
黑色轎車內，氣氛沉悶。
蘇晴握著方向盤，目視前方，但餘光卻一直停留在副駕駛座的林奇身上。
這個少年正靜靜地望著窗外，夜色在他的臉上投下斑駁的陰影。
剛才那一幕，讓蘇晴想起了某些她不願回憶的往事。
那些同樣年輕，同樣被命運推著走上超凡道路的人。
他們中的大多數，都沒有好的結局。
紅燈。
車子停下。
十字路口的另一邊，三三兩兩的高中生正說笑著走過。
他們背著書包，手裡拿著剛買的飲料，臉上洋溢著屬於這個年紀特有的青春活力。其中一個女孩還和同伴分享什麼有趣的事情，笑得前仰後合。
蘇晴鬼使神差地開了口。
「值得嗎？」
她的聲音很輕，但在密閉的空間裡卻足夠讓人聽清。
「繼續下去，你將永遠失去和同齡人一起的機會。」
林奇沒有立刻回答。
他繼續看著窗外那些年輕的面孔，眼神平靜得像一潭深水。
良久，他才開口。
「我守護的，就是讓他們能有這種機會。」
聲音異常堅定。
蘇晴的手指在方向盤上緊了緊。
她轉過頭看向林奇，看著這個剛剛十八歲的少年。他的側臉在路燈的光影中忽明忽暗，看起來比同齡人成熟了太多。
「你知道嗎，」蘇晴輕聲說道，「五年前，我也見過一個和你很相似的人。」
林奇終於轉過頭，看向她。
「他叫什麼名字？」
「代號『獵鷹'。真名已經沒人記得了。」蘇晴的聲音帶著一絲苦澀，「他也有一個想要守護的人，一個青梅竹馬的女孩。」
「然後呢？」
「他死了。在一次D級邪魔的殲滅戰中，為了保護撤離的她，選擇了同歸於盡。」蘇晴深吸一口氣，「而那個女孩後來嫁給了別人，現在應該很幸福。」
車內陷入短暫的沉默。
綠燈亮起。
車子重新啟動，但蘇晴的話還沒說完。
「你覺得，他會後悔嗎？」
林奇看向車窗外，那些高中生已經走遠了。
「不會。」他的回答依然堅定，「因為她活著，而且很幸福。這就夠了。」
蘇晴突然踩了一下剎車，不是因為交通狀況，而是因為林奇的話讓她心頭一震。
她突然意識到，也許從一開始，她就完全低估了這個少年。
不是低估他的力量。
而是低估了他的覺悟。
那種為了守護而放棄一切的覺悟。
「你真的想清楚了？」
蘇晴再次問道，「一旦走上這條路，就沒有回頭的機會了。」
「從我戴上腰帶的那一刻起，」林奇平靜地說，「就已經沒有回頭路了。」
路邊的霓虹燈在車窗上留下流光溢彩的軌跡。
林奇又看向窗外，但蘇晴知道，他看的不是外面的世界。
而是某個她永遠無法觸及的地方。
那裡有他最想守護的人。
也有他最不願失去的日常。
……
天盾江城分部，地下三層。
蘇晴的個人辦公室。
牆上的液晶屏幕亮起，一行行數據如瀑布般傾瀉而下。
這是林奇近期所有戰鬥的詳細記錄。
從臨海市的深海巨蛸，到霧都的鏡語者。
每一場戰鬥，每一次變身，都被天盾的監控系統記錄得一清二楚。
蘇晴端著咖啡，站在屏幕前仔細研讀。
能量波動圖上，代表林奇戰鬥力的紅色曲線，呈現出一種令人不安的上升趨勢。
從最初的C-，到現在的C。
這種成長速度，已經超越了所有已知的記錄。
但真正讓蘇晴感到恐懼的，不是這些。
而是屏幕右下角那個不斷跳動的數字。
【適配度：85.3%】
蘇晴放下咖啡杯，用顫抖的手指點開了詳細報告。
頁面頂端，艾爾文院士的簽名旁，有一行醒目的紅字標註。
【警告：根據聖遺物能量模型推演，當目標適配度超過90%時，其戰力可能達到C+級別。屆時，天盾將失去武力制裁該目標的可能性。】
一陣寒意從蘇晴的脊背升起。
C+級。
那已經無限接近B級的門檻了。
在這個世界上，B級意味著什麼，她比任何人都清楚。
那是足以對抗一個國家武裝力量的存在。
是真正的人形核武。
雖然還不知道這個聖遺物是否擁有這樣的潛力，但天盾不可不防。
諾真有，林奇便是最有可能觸及那個等級的適格者。
而現在，最可怕的是，天盾對此毫無辦法。
他們無法強奪聖遺物，因為只有林奇能夠使用。
他們無法殺死林奇，因為那樣就永遠失去了對抗高級邪魔的手段。
他們甚至無法去真正威脅他，因為一旦林奇提前察覺，後果將不堪設想。
「真是進退兩難啊。」
蘇晴苦笑著坐回椅子，雙手撐著額頭。
她再次想起剛才在車裡，林奇說的那句話。
「我守護的，就是讓他們能有這種機會。」
那種純粹的守護意志，正是聖遺物選擇他的原因。
也是他力量不斷增長的源泉。
但同樣，也是天盾最大的隱患。
因為一旦這種守護意志與天盾的利益發生衝突，林奇會毫不猶豫地選擇前者。
到時候，等待天盾的，又會是什麼呢？
蘇晴不敢想像。
她深吸一口氣，開始編寫一份加密報告。
這份報告，將直達天盾總部，直達會長的辦公桌。
標題只有四個字：紅色預警。
正文也很簡短，但每一個字都沉重如山。
【目標適配度接近臨界值，一旦突破，天盾將失去武力制裁該目標的可能性。】
【目標性格分析：極度理想主義，以守護為第一信條。當個人理念與組織利益衝突時，必然選擇前者。】
【風險評估：極高。】
她停下來，看著屏幕上的文字。
外面的走廊里，傳來巡邏人員的腳步聲。
聲音很輕，卻一下一下敲擊著蘇晴的神經。
她想起了林奇剛才的神情。
那種超越年齡的沉靜，那種看透一切的淡然。
他已經不再是那個為了妹妹醫藥費而絕望的少年了。
他變成了別的東西。
更強大的，也更危險的東西。
蘇晴在報告的末尾，加上了最後一行字。
【個人建議：加大對「火種計劃」的投入，儘快找到其他適格者，預防將來可能到來的衝突。】
發送按鈕就在眼前，但蘇晴的手指卻停頓了一下。
她忽然想到，一旦這份報告發出，林奇的命運可能就會徹底改變。
天盾高層一定會想出各種辦法來制衡他，控制他。
而那個還在家裡等哥哥回來的女孩，可能永遠都不知道自己的哥哥正背負著怎樣的重擔。
「對不起。」
蘇晴對著空無一人的辦公室輕聲說道。
然後，她按下了發送鍵。
蘇晴握著方向盤，目視前方，但餘光卻一直停留在副駕駛座的林奇身上。
這個少年正靜靜地望著窗外，夜色在他的臉上投下斑駁的陰影。
剛才那一幕，讓蘇晴想起了某些她不願回憶的往事。
那些同樣年輕，同樣被命運推著走上超凡道路的人。
他們中的大多數，都沒有好的結局。
紅燈。
車子停下。
十字路口的另一邊，三三兩兩的高中生正說笑著走過。
他們背著書包，手裡拿著剛買的飲料，臉上洋溢著屬於這個年紀特有的青春活力。其中一個女孩還和同伴分享什麼有趣的事情，笑得前仰後合。
蘇晴鬼使神差地開了口。
「值得嗎？」
她的聲音很輕，但在密閉的空間裡卻足夠讓人聽清。
「繼續下去，你將永遠失去和同齡人一起的機會。」
林奇沒有立刻回答。
他繼續看著窗外那些年輕的面孔，眼神平靜得像一潭深水。
良久，他才開口。
「我守護的，就是讓他們能有這種機會。」
聲音異常堅定。
蘇晴的手指在方向盤上緊了緊。
她轉過頭看向林奇，看著這個剛剛十八歲的少年。他的側臉在路燈的光影中忽明忽暗，看起來比同齡人成熟了太多。
「你知道嗎，」蘇晴輕聲說道，「五年前，我也見過一個和你很相似的人。」
林奇終於轉過頭，看向她。
「他叫什麼名字？」
「代號『獵鷹'。真名已經沒人記得了。」蘇晴的聲音帶著一絲苦澀，「他也有一個想要守護的人，一個青梅竹馬的女孩。」
「然後呢？」
「他死了。在一次D級邪魔的殲滅戰中，為了保護撤離的她，選擇了同歸於盡。」蘇晴深吸一口氣，「而那個女孩後來嫁給了別人，現在應該很幸福。」
車內陷入短暫的沉默。
綠燈亮起。
車子重新啟動，但蘇晴的話還沒說完。
「你覺得，他會後悔嗎？」
林奇看向車窗外，那些高中生已經走遠了。
「不會。」他的回答依然堅定，「因為她活著，而且很幸福。這就夠了。」
蘇晴突然踩了一下剎車，不是因為交通狀況，而是因為林奇的話讓她心頭一震。
她突然意識到，也許從一開始，她就完全低估了這個少年。
不是低估他的力量。
而是低估了他的覺悟。
那種為了守護而放棄一切的覺悟。
「你真的想清楚了？」
蘇晴再次問道，「一旦走上這條路，就沒有回頭的機會了。」
「從我戴上腰帶的那一刻起，」林奇平靜地說，「就已經沒有回頭路了。」
路邊的霓虹燈在車窗上留下流光溢彩的軌跡。
林奇又看向窗外，但蘇晴知道，他看的不是外面的世界。
而是某個她永遠無法觸及的地方。
那裡有他最想守護的人。
也有他最不願失去的日常。
……
天盾江城分部，地下三層。
蘇晴的個人辦公室。
牆上的液晶屏幕亮起，一行行數據如瀑布般傾瀉而下。
這是林奇近期所有戰鬥的詳細記錄。
從臨海市的深海巨蛸，到霧都的鏡語者。
每一場戰鬥，每一次變身，都被天盾的監控系統記錄得一清二楚。
蘇晴端著咖啡，站在屏幕前仔細研讀。
能量波動圖上，代表林奇戰鬥力的紅色曲線，呈現出一種令人不安的上升趨勢。
從最初的C-，到現在的C。
這種成長速度，已經超越了所有已知的記錄。
但真正讓蘇晴感到恐懼的，不是這些。
而是屏幕右下角那個不斷跳動的數字。
【適配度：85.3%】
蘇晴放下咖啡杯，用顫抖的手指點開了詳細報告。
頁面頂端，艾爾文院士的簽名旁，有一行醒目的紅字標註。
【警告：根據聖遺物能量模型推演，當目標適配度超過90%時，其戰力可能達到C+級別。屆時，天盾將失去武力制裁該目標的可能性。】
一陣寒意從蘇晴的脊背升起。
C+級。
那已經無限接近B級的門檻了。
在這個世界上，B級意味著什麼，她比任何人都清楚。
那是足以對抗一個國家武裝力量的存在。
是真正的人形核武。
雖然還不知道這個聖遺物是否擁有這樣的潛力，但天盾不可不防。
諾真有，林奇便是最有可能觸及那個等級的適格者。
而現在，最可怕的是，天盾對此毫無辦法。
他們無法強奪聖遺物，因為只有林奇能夠使用。
他們無法殺死林奇，因為那樣就永遠失去了對抗高級邪魔的手段。
他們甚至無法去真正威脅他，因為一旦林奇提前察覺，後果將不堪設想。
「真是進退兩難啊。」
蘇晴苦笑著坐回椅子，雙手撐著額頭。
她再次想起剛才在車裡，林奇說的那句話。
「我守護的，就是讓他們能有這種機會。」
那種純粹的守護意志，正是聖遺物選擇他的原因。
也是他力量不斷增長的源泉。
但同樣，也是天盾最大的隱患。
因為一旦這種守護意志與天盾的利益發生衝突，林奇會毫不猶豫地選擇前者。
到時候，等待天盾的，又會是什麼呢？
蘇晴不敢想像。
她深吸一口氣，開始編寫一份加密報告。
這份報告，將直達天盾總部，直達會長的辦公桌。
標題只有四個字：紅色預警。
正文也很簡短，但每一個字都沉重如山。
【目標適配度接近臨界值，一旦突破，天盾將失去武力制裁該目標的可能性。】
【目標性格分析：極度理想主義，以守護為第一信條。當個人理念與組織利益衝突時，必然選擇前者。】
【風險評估：極高。】
她停下來，看著屏幕上的文字。
外面的走廊里，傳來巡邏人員的腳步聲。
聲音很輕，卻一下一下敲擊著蘇晴的神經。
她想起了林奇剛才的神情。
那種超越年齡的沉靜，那種看透一切的淡然。
他已經不再是那個為了妹妹醫藥費而絕望的少年了。
他變成了別的東西。
更強大的，也更危險的東西。
蘇晴在報告的末尾，加上了最後一行字。
【個人建議：加大對「火種計劃」的投入，儘快找到其他適格者，預防將來可能到來的衝突。】
發送按鈕就在眼前，但蘇晴的手指卻停頓了一下。
她忽然想到，一旦這份報告發出，林奇的命運可能就會徹底改變。
天盾高層一定會想出各種辦法來制衡他，控制他。
而那個還在家裡等哥哥回來的女孩，可能永遠都不知道自己的哥哥正背負著怎樣的重擔。
「對不起。」
蘇晴對著空無一人的辦公室輕聲說道。
然後，她按下了發送鍵。