第248章 價值連城的黑爛泥，關不住的蒸汽龍
大涼開元七年，秋。
京城，大涼皇家科學院。
這裡現在是全國戒備最森嚴的地方。監察衛的精銳把守著每一個路口，連只鳥飛進去都得被弩箭射下來。
院子裡，堆滿了早已在那場盛大的「南洋香料拍賣會」上被搶購一空的貨物——丁香、肉豆蔻、胡椒。空氣中瀰漫著一股濃這的異香，熏得人頭暈。
但江鼎和公輸冶，卻圍著幾個破破爛爛的木桶轉圈。
「丞相，您確信……這玩意兒是寶貝？」
鐵頭捏著鼻子，一臉嫌棄。
桶蓋打開，裡面是一坨坨黑乎乎、黏糊糊、帶著一股酸臭味的東西。看著像放壞了的麵團，又像是曬乾的牛糞。
「寶貝。絕對的寶貝。」
江鼎的眼睛都在發光。他伸出手，用指甲掐了一下那團黑泥，留下了一個印子，但很快，那印子又自己彈回去了。
彈性。
這是大涼的鋼鐵和木頭，唯一不具備的屬性。
「這叫『杜仲膠』。」
江鼎從桶里挖出一塊，遞給公輸冶。
「老瘋子，你那個『蒸汽大氣缸』，不是一直嫌麻繩和牛皮封不住氣嗎？不是一加壓就滋滋冒白煙，勁兒全跑了嗎？」
公輸冶接過那一坨黑泥，若有所思地捏了捏。
「這東西……能行？」
「把它化了，加點硫磺煮一煮，做成墊圈，塞進氣缸和活塞的縫隙里。」
江鼎的眼神變得狂熱。
「只要封住了氣，那頭一直趴在窩裡喘氣的鐵龍，就能飛起來了。」
……
半個月後。
西山深處，一號試車場。
這裡鋪設了一段長達五里的重型鐵軌。不是以前那種包鐵皮的木軌，而是用西山轉爐鋼水澆築出來的、真正的實心鋼軌。
鐵軌上，停著一輛龐大而醜陋的鋼鐵怪獸。
它有一個巨大的大肚子，肚子下面連著複雜的連杆和巨大的紅色車輪。車頭是一個高聳的煙囪，正向外噴吐著黑煙。
這就是公輸冶的畢生心血——「大涼一號」蒸汽機車。
以前，它只能趴在原地空轉，或者以此龜速挪動。因為氣密性太差，動不動就泄壓。
今天，它的每一個關節，每一個接口，都墊上了那種經過硫化處理的黑色橡膠圈。
「試車！」
公輸冶站在車頭，滿臉的煤灰，手裡揮舞著一面紅旗。他看起來像個要去炸碉堡的敢死隊員。
「加煤！加水！把氣壓頂上去！」
鍋爐工赤著上身，瘋狂地往爐膛里鏟煤。火焰變成了白色，水箱裡的水沸騰了。
壓力表的指針開始顫抖著向上爬升。
「滋——滋——」
以前這個時候，氣缸縫隙里早就該噴出白氣了。但今天，那些黑色的橡膠墊圈死死地咬住了縫隙，把那是狂暴的蒸汽，全部鎖在了鋼鐵的軀殼裡。
壓力越來越大。
整輛車開始震動，發出一種低沉的、如同猛獸甦醒般的咆哮。
「嗚——！！！」
一聲極其嘹亮、極其震撼的汽笛聲，響徹了整個西山。
這聲音，比城頭的號角響，比寺廟的鐘聲沉。
它宣告著一個新時代的到來。
「開閘！」
公輸冶猛地拉下操縱杆。
被壓縮到極致的蒸汽，如同出籠的猛虎，狠狠地推動了活塞。
「庫通！庫通！」
連杆推動車輪，發出了沉重的撞擊聲。
動了。
那個重達幾萬斤的鐵疙瘩，動了。
起初很慢，像是老牛拉破車。但隨著活塞的頻率加快，它的速度越來越快。
「轟隆隆——轟隆隆——」
它拖著身後五節裝滿煤炭和石頭的車廂，在鐵軌上奔跑起來。風馳電掣，黑煙滾滾。
站在路邊的李牧之，下意識地按住了刀柄。
他的戰馬「烏雲踏雪」受驚了，希律律地叫著往後退。這匹草原上的神駒，本能地對這個比它強大無數倍的怪物感到恐懼。
「這就是……鐵龍？」
李牧之看著那個呼嘯而過的龐然大物，感受著腳下大地的震顫，眼中的震撼無以復加。
「它不吃草，它吃煤。它不知疲倦，力大無窮。」
江鼎站在他身邊，手裡拿著懷表，看著秒針轉動。
「時速……六十里。」
江鼎合上懷表，嘴角露出了一抹滿意的笑。
「老李，從今天起，京城到河間府的那條路，可以鋪鐵軌了。」
「以前咱們運兵，要走十天。以後，只要一天。」
「而且，這玩意兒不僅能跑在地上。」
江鼎指了指那個冒著白氣的氣缸。
「把它裝到船上，咱們的水師就不再看老天爺的臉色了。逆風？逆水？在那螺旋槳面前，都是笑話。」
李牧之看著那輛已經衝到軌道盡頭、正在緩緩減速的火車。
他突然覺得，自己手裡的刀，有點輕了。
在這種絕對的大工業力量面前，個人的武勇，哪怕是霸王在世，也擋不住這一撞。
「江鼎。」
李牧之轉過頭，眼神複雜。
「這頭怪獸，咱們能控制得住嗎？」
「能。」
江鼎從懷裡掏出一塊黑色的橡膠。
「只要咱們手裡攥著核心技術，攥著這看起來不起眼的黑爛泥。」
「這頭龍，就只能乖乖地替咱們大涼……拉磨。」
……
是夜。
西山的慶功宴上。
公輸冶喝醉了，抱著那個橡膠墊圈痛哭流涕，喊著這是「補天石」。
江鼎沒有醉。
他站在露台上，看著遠處京城的燈火。
「老李。」
「嗯？」
「咱們的拳頭硬了，這就腿也快了。」
江鼎的目光，投向了那個一直讓他心神不寧的西方。
「羅剎國的那位女皇，聽說最近在邊境集結了十萬哥薩克，還買了西洋人的新式火炮，想要找回場子？」
「是有這回事。」李牧之點頭，「情報說，他們打算明年開春動兵。」
「明年開春？」
江鼎冷笑一聲。
「她等不到了。」
「咱們既然有了火車，有了鐵甲艦。」
「這仗什麼時候打，在哪兒打，就由不得她了。」
江鼎轉身，將手中的酒杯重重地放在欄杆上。
「傳令。」
「西山兵工廠，全線停產民用鐵器。」
「全力生產……『蒸汽動力裝甲車』和『蒸汽明輪炮艦』。」
「這個冬天，咱們不冬眠。」
「咱們去給那位女皇陛下……拜個早年。」
北風呼嘯。
但在這呼嘯聲中，已經隱隱傳來了蒸汽機那種令舊世界顫抖的、富有節奏的……
心跳聲。
京城，大涼皇家科學院。
這裡現在是全國戒備最森嚴的地方。監察衛的精銳把守著每一個路口，連只鳥飛進去都得被弩箭射下來。
院子裡，堆滿了早已在那場盛大的「南洋香料拍賣會」上被搶購一空的貨物——丁香、肉豆蔻、胡椒。空氣中瀰漫著一股濃這的異香，熏得人頭暈。
但江鼎和公輸冶，卻圍著幾個破破爛爛的木桶轉圈。
「丞相，您確信……這玩意兒是寶貝？」
鐵頭捏著鼻子，一臉嫌棄。
桶蓋打開，裡面是一坨坨黑乎乎、黏糊糊、帶著一股酸臭味的東西。看著像放壞了的麵團，又像是曬乾的牛糞。
「寶貝。絕對的寶貝。」
江鼎的眼睛都在發光。他伸出手，用指甲掐了一下那團黑泥，留下了一個印子，但很快，那印子又自己彈回去了。
彈性。
這是大涼的鋼鐵和木頭，唯一不具備的屬性。
「這叫『杜仲膠』。」
江鼎從桶里挖出一塊，遞給公輸冶。
「老瘋子，你那個『蒸汽大氣缸』，不是一直嫌麻繩和牛皮封不住氣嗎？不是一加壓就滋滋冒白煙，勁兒全跑了嗎？」
公輸冶接過那一坨黑泥，若有所思地捏了捏。
「這東西……能行？」
「把它化了，加點硫磺煮一煮，做成墊圈，塞進氣缸和活塞的縫隙里。」
江鼎的眼神變得狂熱。
「只要封住了氣，那頭一直趴在窩裡喘氣的鐵龍，就能飛起來了。」
……
半個月後。
西山深處，一號試車場。
這裡鋪設了一段長達五里的重型鐵軌。不是以前那種包鐵皮的木軌，而是用西山轉爐鋼水澆築出來的、真正的實心鋼軌。
鐵軌上，停著一輛龐大而醜陋的鋼鐵怪獸。
它有一個巨大的大肚子，肚子下面連著複雜的連杆和巨大的紅色車輪。車頭是一個高聳的煙囪，正向外噴吐著黑煙。
這就是公輸冶的畢生心血——「大涼一號」蒸汽機車。
以前，它只能趴在原地空轉，或者以此龜速挪動。因為氣密性太差，動不動就泄壓。
今天，它的每一個關節，每一個接口，都墊上了那種經過硫化處理的黑色橡膠圈。
「試車！」
公輸冶站在車頭，滿臉的煤灰，手裡揮舞著一面紅旗。他看起來像個要去炸碉堡的敢死隊員。
「加煤！加水！把氣壓頂上去！」
鍋爐工赤著上身，瘋狂地往爐膛里鏟煤。火焰變成了白色，水箱裡的水沸騰了。
壓力表的指針開始顫抖著向上爬升。
「滋——滋——」
以前這個時候，氣缸縫隙里早就該噴出白氣了。但今天，那些黑色的橡膠墊圈死死地咬住了縫隙，把那是狂暴的蒸汽，全部鎖在了鋼鐵的軀殼裡。
壓力越來越大。
整輛車開始震動，發出一種低沉的、如同猛獸甦醒般的咆哮。
「嗚——！！！」
一聲極其嘹亮、極其震撼的汽笛聲，響徹了整個西山。
這聲音，比城頭的號角響，比寺廟的鐘聲沉。
它宣告著一個新時代的到來。
「開閘！」
公輸冶猛地拉下操縱杆。
被壓縮到極致的蒸汽，如同出籠的猛虎，狠狠地推動了活塞。
「庫通！庫通！」
連杆推動車輪，發出了沉重的撞擊聲。
動了。
那個重達幾萬斤的鐵疙瘩，動了。
起初很慢，像是老牛拉破車。但隨著活塞的頻率加快，它的速度越來越快。
「轟隆隆——轟隆隆——」
它拖著身後五節裝滿煤炭和石頭的車廂，在鐵軌上奔跑起來。風馳電掣，黑煙滾滾。
站在路邊的李牧之，下意識地按住了刀柄。
他的戰馬「烏雲踏雪」受驚了，希律律地叫著往後退。這匹草原上的神駒，本能地對這個比它強大無數倍的怪物感到恐懼。
「這就是……鐵龍？」
李牧之看著那個呼嘯而過的龐然大物，感受著腳下大地的震顫，眼中的震撼無以復加。
「它不吃草，它吃煤。它不知疲倦，力大無窮。」
江鼎站在他身邊，手裡拿著懷表，看著秒針轉動。
「時速……六十里。」
江鼎合上懷表，嘴角露出了一抹滿意的笑。
「老李，從今天起，京城到河間府的那條路，可以鋪鐵軌了。」
「以前咱們運兵，要走十天。以後，只要一天。」
「而且，這玩意兒不僅能跑在地上。」
江鼎指了指那個冒著白氣的氣缸。
「把它裝到船上，咱們的水師就不再看老天爺的臉色了。逆風？逆水？在那螺旋槳面前，都是笑話。」
李牧之看著那輛已經衝到軌道盡頭、正在緩緩減速的火車。
他突然覺得，自己手裡的刀，有點輕了。
在這種絕對的大工業力量面前，個人的武勇，哪怕是霸王在世，也擋不住這一撞。
「江鼎。」
李牧之轉過頭，眼神複雜。
「這頭怪獸，咱們能控制得住嗎？」
「能。」
江鼎從懷裡掏出一塊黑色的橡膠。
「只要咱們手裡攥著核心技術，攥著這看起來不起眼的黑爛泥。」
「這頭龍，就只能乖乖地替咱們大涼……拉磨。」
……
是夜。
西山的慶功宴上。
公輸冶喝醉了，抱著那個橡膠墊圈痛哭流涕，喊著這是「補天石」。
江鼎沒有醉。
他站在露台上，看著遠處京城的燈火。
「老李。」
「嗯？」
「咱們的拳頭硬了，這就腿也快了。」
江鼎的目光，投向了那個一直讓他心神不寧的西方。
「羅剎國的那位女皇，聽說最近在邊境集結了十萬哥薩克，還買了西洋人的新式火炮，想要找回場子？」
「是有這回事。」李牧之點頭，「情報說，他們打算明年開春動兵。」
「明年開春？」
江鼎冷笑一聲。
「她等不到了。」
「咱們既然有了火車，有了鐵甲艦。」
「這仗什麼時候打，在哪兒打，就由不得她了。」
江鼎轉身，將手中的酒杯重重地放在欄杆上。
「傳令。」
「西山兵工廠，全線停產民用鐵器。」
「全力生產……『蒸汽動力裝甲車』和『蒸汽明輪炮艦』。」
「這個冬天，咱們不冬眠。」
「咱們去給那位女皇陛下……拜個早年。」
北風呼嘯。
但在這呼嘯聲中，已經隱隱傳來了蒸汽機那種令舊世界顫抖的、富有節奏的……
心跳聲。