第241章 泥水裡的龍旗，換不來一碗熱粥
大楚開元六年，大暑。
洪水過後的揚州城，像是一個被泡發了的死屍。
城牆根下的淤泥足有半人深，黑得發亮，散發著腐爛的惡臭。幾千名大楚的守軍，此時正靠在濕漉漉的城垛上，眼窩深陷，面色青灰。他們手裡的長槍大多已經生了鏽，槍桿子被水泡得發軟，就像他們此刻的脊梁骨一樣。
「丞相有令……死守……死守揚州……」
一個守備千夫長有氣無力地念叨著，聲音小得連自己都快聽不見了。
他身邊，幾個老兵正在啃食觀音土餅子。那東西硬得像石頭，咬一口崩牙，咽下去墜腹，但那是他們唯一的口糧。
「頭兒……咱們守什麼啊？」
一個小兵哭喪著臉，指著城外那片汪洋澤國。
「這城裡除了泥巴就是死人，耗子都跑光了。咱們在這兒就是等死啊。」
「閉嘴！」
千夫長想此時想罵人，但肚子猛地抽搐了一下，疼得那一陣冷汗直流。
「食君之祿，擔君之憂……咱們是大楚的兵，死也得死在城頭上……」
這話，說得淒涼，也說得蒼白。
就在這時。
「嗚——！！！」
一陣低沉、厚重的汽笛聲，穿透了清晨的薄霧。
守軍們驚恐地抬起頭。
只見城外的淮河水面上，駛來了一支龐大的船隊。
那是大涼水師。
但奇怪的是，這些船並沒有擺出進攻的陣型，炮口也都用油布包著。
所有的船都掛著巨大的白幡，上面寫著幾個觸目驚心的大字：
【大涼賑災，只救命，不殺人】
船隊在距離城牆三百步的地方停下了。
沒有箭雨，沒有喊殺。
「當！當！當！」
一陣清脆的敲擊聲傳來。
那是鐵勺敲擊大鐵鍋的聲音。
幾十艘大船的甲板上，同時架起了一口口巨大的行軍鍋。鍋蓋掀開，白茫茫的蒸汽沖天而起。
順風飄來的，不再是令人窒息的屍臭，而是一股濃郁到讓人發瘋的米香和肉香。
「是乾飯……」
城頭上，那個小兵的鼻子抽動了一下，眼神瞬間直了。
「還有肉……我聞到了！是大塊的肥肉！」
「咕咚。」
吞咽口水的聲音，在死寂的城頭上連成了一片。
對於這些已經餓了半個月、靠吃土活著的人來說，這股味道的殺傷力，比一萬發炮彈還要大。
……
北涼船頭。
鐵頭穿著一身乾淨整潔的黑軍裝，手裡拿著個鐵皮大喇叭。
他的身邊，站著那個剛被救回來的書生——方孝儒。
方孝儒換上了一身乾爽的衣服，雖然臉色還有些蒼白，但眼神已經不再迷茫。
「喊吧。」
鐵頭把喇叭遞給方孝儒。
「你們讀書人嗓門亮，這活兒你來干。」
方孝儒接過喇叭，手有點抖。他看著城頭上那些曾經的同胞，深吸了一口氣。
「揚州的父老鄉親們！守城的將士們！」
方孝儒的聲音有些顫抖，卻透著一股子悲愴。
「我是嶽麓書院的方孝儒！」
城頭上一陣騷動。方孝儒的名頭在那邊讀書人里很響。
「曾丞相告訴你們，北涼人是蠻子，是惡鬼，是要來吃咱們的。」
「但是你們看！」
方孝儒指著腳下那一鍋鍋熱氣騰騰的飯菜。
「蠻子給你們送來了白米飯！惡鬼來給你們修河堤！」
「而咱們的丞相呢？他在拜河神！他在燒圖紙！他在這把咱們往死路上逼！」
「兄弟們！」
方孝儒的眼淚流了下來。
「別守了！這大楚的江山，早就被那幫貪官污吏給蛀空了！」
「城裡已經沒糧了！你們家裡的老婆孩子還在餓著肚子！難道你們真要為了那個昏君，讓全家都餓死嗎？！」
這一番話，字字誅心。
城頭上的士兵們開始動搖了。他們看著手中的爛武器，又看著對面船上的白米飯，心理防線正在一點點崩塌。
「妖言惑眾！射箭！給我射死那個叛徒！」
一個穿著緋色官袍的身影衝上了城頭。
是曾剃頭。
他頭髮散亂，雙目赤紅，手裡提著尚方寶劍，像個瘋子一樣揮舞著。
「誰敢動搖軍心，立斬無赦！」
他一劍砍翻了那個想往城下看的小兵。
「都給我站好！大楚養士三百年，仗節死義，就在今日！」
「誰敢吃嗟來之食，就是豬狗不如！」
曾剃頭的咆哮聲悽厲而刺耳。
但這一次。
沒有人再聽他的了。
那個被砍倒的小兵在血泊里抽搐著，這雙眼睛死死盯著天空，嘴裡還在喃喃念叨著：「飯……我想吃飯……」
這一幕，徹底激怒了周圍的士兵。
那個千夫長慢慢地站了起來。
他看著曾剃頭，眼神里不再有敬畏，只有一種被逼到絕境的冷漠。
「丞相。」
千夫長的聲音很輕。
「您清高，您有氣節。您可以不吃飯，您可以去死。」
「但俺們是俗人。」
「俺們想活。」
「你……你想造反？！」曾剃頭驚恐地後退一步，劍尖指向千夫長。
「不是造反。」
千夫長搖了搖頭。
他猛地一揮手，把你手裡那杆象徵著大楚守軍榮耀的龍旗，連著旗杆一起，拔了出來。
「是這旗子……太沉了。」
「俺們餓得……扛不動了。」
說完，他鬆開了手。
「呼——」
巨大的龍旗從城頭墜落，像這隻斷了翅膀的死鳥，重重地砸進了城下的爛泥塘里，瞬間被污泥吞沒，再也看不出原本的明黃色。
「開門！迎北涼軍！」
千夫長大吼一聲。
「吃飯！！！」
「吃飯——！！！」
幾千名守軍發出了震天的回應。這聲音不是為了殺敵，而是為了生存。
曾剃頭呆呆地看著那一面面倒下的旗幟，看著那些平日裡對他唯唯諾諾的士兵，此刻卻像潮水一樣湧向城門，去迎接那些所謂的「蠻子」。
「完了……全完了……」
曾剃頭手中的劍，「噹啷」一聲掉在地上。
他跪在城頭，對著北方的天空，發出了一聲絕望的哀鳴。
「大楚……亡於一碗粥啊！」
……
城門大開。
北涼的船靠岸了。
沒有勝利者的驕狂，也沒有失敗者的屈辱。
鐵頭帶著人，把一桶桶飯菜抬上了岸。士兵們自覺地排成了長隊，哪怕餓得發慌，也在北涼憲兵冷峻的目光下保持著秩序。
每人一碗飯，一塊肉，一晚熱湯。
簡單的食物，在這一刻卻吃出了聖餐的味道。
方孝儒站在岸邊，看著那些狼吞虎咽的同胞，又看著遠處那個跪在城頭、像是一尊風化石雕般的曾剃頭。
他嘆了口氣。
「先生。」
方孝儒對著曾剃頭的方向，深深鞠了一躬。
「您的時代，過去了。」
「這天下……終究是屬於那幫能讓人吃飽飯的人的。」
隨著揚州的陷落，大楚這最後一道也是最堅固的防線，不是被炮火轟開的，而是被一碗碗熱粥，溫柔而殘忍地「融化」了。
江南半壁，至此，盡入大涼囊中。
洪水過後的揚州城，像是一個被泡發了的死屍。
城牆根下的淤泥足有半人深，黑得發亮，散發著腐爛的惡臭。幾千名大楚的守軍，此時正靠在濕漉漉的城垛上，眼窩深陷，面色青灰。他們手裡的長槍大多已經生了鏽，槍桿子被水泡得發軟，就像他們此刻的脊梁骨一樣。
「丞相有令……死守……死守揚州……」
一個守備千夫長有氣無力地念叨著，聲音小得連自己都快聽不見了。
他身邊，幾個老兵正在啃食觀音土餅子。那東西硬得像石頭，咬一口崩牙，咽下去墜腹，但那是他們唯一的口糧。
「頭兒……咱們守什麼啊？」
一個小兵哭喪著臉，指著城外那片汪洋澤國。
「這城裡除了泥巴就是死人，耗子都跑光了。咱們在這兒就是等死啊。」
「閉嘴！」
千夫長想此時想罵人，但肚子猛地抽搐了一下，疼得那一陣冷汗直流。
「食君之祿，擔君之憂……咱們是大楚的兵，死也得死在城頭上……」
這話，說得淒涼，也說得蒼白。
就在這時。
「嗚——！！！」
一陣低沉、厚重的汽笛聲，穿透了清晨的薄霧。
守軍們驚恐地抬起頭。
只見城外的淮河水面上，駛來了一支龐大的船隊。
那是大涼水師。
但奇怪的是，這些船並沒有擺出進攻的陣型，炮口也都用油布包著。
所有的船都掛著巨大的白幡，上面寫著幾個觸目驚心的大字：
【大涼賑災，只救命，不殺人】
船隊在距離城牆三百步的地方停下了。
沒有箭雨，沒有喊殺。
「當！當！當！」
一陣清脆的敲擊聲傳來。
那是鐵勺敲擊大鐵鍋的聲音。
幾十艘大船的甲板上，同時架起了一口口巨大的行軍鍋。鍋蓋掀開，白茫茫的蒸汽沖天而起。
順風飄來的，不再是令人窒息的屍臭，而是一股濃郁到讓人發瘋的米香和肉香。
「是乾飯……」
城頭上，那個小兵的鼻子抽動了一下，眼神瞬間直了。
「還有肉……我聞到了！是大塊的肥肉！」
「咕咚。」
吞咽口水的聲音，在死寂的城頭上連成了一片。
對於這些已經餓了半個月、靠吃土活著的人來說，這股味道的殺傷力，比一萬發炮彈還要大。
……
北涼船頭。
鐵頭穿著一身乾淨整潔的黑軍裝，手裡拿著個鐵皮大喇叭。
他的身邊，站著那個剛被救回來的書生——方孝儒。
方孝儒換上了一身乾爽的衣服，雖然臉色還有些蒼白，但眼神已經不再迷茫。
「喊吧。」
鐵頭把喇叭遞給方孝儒。
「你們讀書人嗓門亮，這活兒你來干。」
方孝儒接過喇叭，手有點抖。他看著城頭上那些曾經的同胞，深吸了一口氣。
「揚州的父老鄉親們！守城的將士們！」
方孝儒的聲音有些顫抖，卻透著一股子悲愴。
「我是嶽麓書院的方孝儒！」
城頭上一陣騷動。方孝儒的名頭在那邊讀書人里很響。
「曾丞相告訴你們，北涼人是蠻子，是惡鬼，是要來吃咱們的。」
「但是你們看！」
方孝儒指著腳下那一鍋鍋熱氣騰騰的飯菜。
「蠻子給你們送來了白米飯！惡鬼來給你們修河堤！」
「而咱們的丞相呢？他在拜河神！他在燒圖紙！他在這把咱們往死路上逼！」
「兄弟們！」
方孝儒的眼淚流了下來。
「別守了！這大楚的江山，早就被那幫貪官污吏給蛀空了！」
「城裡已經沒糧了！你們家裡的老婆孩子還在餓著肚子！難道你們真要為了那個昏君，讓全家都餓死嗎？！」
這一番話，字字誅心。
城頭上的士兵們開始動搖了。他們看著手中的爛武器，又看著對面船上的白米飯，心理防線正在一點點崩塌。
「妖言惑眾！射箭！給我射死那個叛徒！」
一個穿著緋色官袍的身影衝上了城頭。
是曾剃頭。
他頭髮散亂，雙目赤紅，手裡提著尚方寶劍，像個瘋子一樣揮舞著。
「誰敢動搖軍心，立斬無赦！」
他一劍砍翻了那個想往城下看的小兵。
「都給我站好！大楚養士三百年，仗節死義，就在今日！」
「誰敢吃嗟來之食，就是豬狗不如！」
曾剃頭的咆哮聲悽厲而刺耳。
但這一次。
沒有人再聽他的了。
那個被砍倒的小兵在血泊里抽搐著，這雙眼睛死死盯著天空，嘴裡還在喃喃念叨著：「飯……我想吃飯……」
這一幕，徹底激怒了周圍的士兵。
那個千夫長慢慢地站了起來。
他看著曾剃頭，眼神里不再有敬畏，只有一種被逼到絕境的冷漠。
「丞相。」
千夫長的聲音很輕。
「您清高，您有氣節。您可以不吃飯，您可以去死。」
「但俺們是俗人。」
「俺們想活。」
「你……你想造反？！」曾剃頭驚恐地後退一步，劍尖指向千夫長。
「不是造反。」
千夫長搖了搖頭。
他猛地一揮手，把你手裡那杆象徵著大楚守軍榮耀的龍旗，連著旗杆一起，拔了出來。
「是這旗子……太沉了。」
「俺們餓得……扛不動了。」
說完，他鬆開了手。
「呼——」
巨大的龍旗從城頭墜落，像這隻斷了翅膀的死鳥，重重地砸進了城下的爛泥塘里，瞬間被污泥吞沒，再也看不出原本的明黃色。
「開門！迎北涼軍！」
千夫長大吼一聲。
「吃飯！！！」
「吃飯——！！！」
幾千名守軍發出了震天的回應。這聲音不是為了殺敵，而是為了生存。
曾剃頭呆呆地看著那一面面倒下的旗幟，看著那些平日裡對他唯唯諾諾的士兵，此刻卻像潮水一樣湧向城門，去迎接那些所謂的「蠻子」。
「完了……全完了……」
曾剃頭手中的劍，「噹啷」一聲掉在地上。
他跪在城頭，對著北方的天空，發出了一聲絕望的哀鳴。
「大楚……亡於一碗粥啊！」
……
城門大開。
北涼的船靠岸了。
沒有勝利者的驕狂，也沒有失敗者的屈辱。
鐵頭帶著人，把一桶桶飯菜抬上了岸。士兵們自覺地排成了長隊，哪怕餓得發慌，也在北涼憲兵冷峻的目光下保持著秩序。
每人一碗飯，一塊肉，一晚熱湯。
簡單的食物，在這一刻卻吃出了聖餐的味道。
方孝儒站在岸邊，看著那些狼吞虎咽的同胞，又看著遠處那個跪在城頭、像是一尊風化石雕般的曾剃頭。
他嘆了口氣。
「先生。」
方孝儒對著曾剃頭的方向，深深鞠了一躬。
「您的時代，過去了。」
「這天下……終究是屬於那幫能讓人吃飽飯的人的。」
隨著揚州的陷落，大楚這最後一道也是最堅固的防線，不是被炮火轟開的，而是被一碗碗熱粥，溫柔而殘忍地「融化」了。
江南半壁，至此，盡入大涼囊中。