第152章 磨刀不誤砍柴工，養肥再殺不算遲
送走了羅剎人，紫禁城並沒有變得鬆快，反而更加壓抑了。
那種壓抑不是來自刀光劍影，而是來自於一張張寫滿了赤字的帳單。
御書房。
這裡現在既不像皇宮，也不像軍機處，倒像是一個大號的帳房。地上堆滿了從戶部搬來的陳年舊帳，空氣中瀰漫著一股子發霉的紙張味道。
江鼎盤腿坐在一堆奏摺里，面前放著那個鐵算盤，手指頭撥得只剩殘影。
「噼里啪啦——」
這聲音在安靜的大殿裡，聽得人心驚肉跳。
李牧之坐在一旁擦刀。他擦得很慢，一遍又一遍，從刀尖擦到刀柄，仿佛那把刀上永遠有擦不乾淨的血。
「別撥了。」
李牧之終於忍不住了，「聽得我腦仁疼。你直接說，咱們還剩多少錢？」
江鼎停下手指，長長地嘆了一口氣。
他拿起一張清單，那是剛剛統計出來的「家底」。
「老李，羅剎人要是再晚走半個時辰，咱們就露餡了。」
江鼎苦笑一聲，把清單遞過去。
「造那一批紙殼彈，把咱們從大晉訛來的硝石用了一半。給那兩萬鐵騎換裝，又花了一大筆。」
「現在，國庫里能跑馬。」
「而且……」
江鼎指了指窗外，那是京城的方向。
「咱們雖然進了城，但這京城的幾百萬張嘴，每天都在吃。咱們從江南運來的糧，頂多還能撐一個月。」
「一個月後，要是沒新糧，這京城還得亂。」
「那就征。」李牧之把刀「鏘」的一聲歸鞘，「京城周邊都是肥田，我就不信收不上來糧。」
「征誰的？」
江鼎反問。
「京畿之地的良田，七成都在那些世家大族、皇親國戚手裡。剩下的三成，也掛在他們名下避稅。」
「咱們要是按人頭收稅，那是逼死窮人；要是按地畝收……那些地主老財，也就是嚴嵩那幫徒子徒孫，手裡可都捏著大乾朝廷發的『免稅鐵券』呢。」
李牧之的眼神冷了下來。
「大乾都亡了，哪來的大乾鐵券？」
「話是這麼說。」
江鼎從地上爬起來，拍了拍屁股上的灰。
「但咱們剛立國，總不能一來就大開殺戒，把這滿朝文武都砍了吧？那樣誰給咱們幹活？」
「得想個法子。」
江鼎的眼睛眯了起來，像是一隻盯上了老母雞的狐狸。
「得讓他們自己把吃進去的肉，乖乖吐出來。還得吐得感恩戴德。」
「你想動嚴嵩？」李牧之問。
「他是這幫人的頭。」江鼎走到窗邊，看著遠處那座依然豪奢的嚴府，「他不吐，底下的小鬼誰敢吐？」
「今晚，我請他吃飯。」
「你是皇帝，你得作陪。不過，這頓飯，咱們不吃肉。」
「吃什麼？」
「吃……土。」
……
入夜。嚴府。
自從大涼立國，嚴嵩這個「前朝首輔」搖身一變，成了新朝的吏部尚書。雖然權力縮水了不少，但這嚴府的排場，倒是一點沒減。
此刻，嚴嵩正這書房裡，對著一盞孤燈發呆。
他面前擺著兩樣東西。
一樣是大涼新發的官服，窄袖，緊身，黑色，穿在身上跟以前那種寬袍大袖比，總覺得像是個幹活的奴才。
另一樣，是一張地契。那是他在京郊的三千畝良田，也是他的養老本。
「老爺。」
管家蘇文輕手輕腳地走進來，神色有些慌張。
「宮裡來人了。說是……陛下和鎮國公，今晚要微服私訪，來咱們府上……蹭飯。」
「蹭飯？」
嚴嵩的手一抖，差點把地契碰到燭火上。
這兩尊殺神上門，能有什麼好事？
鴻門宴。
可是躲得過初一，躲不過十五。
「快！讓後廚準備！把珍藏的鹿茸、海參都拿出來！一定要豐盛！」嚴嵩急忙吩咐。
「慢著。」
一個懶洋洋的聲音從門口傳來。
江鼎穿著便服，竟然沒讓人通報，直接推門進來了。李牧之跟在他身後，一身黑衣，如同影子一般。
「嚴尚書，這都什麼時候了，還吃海參？」
江鼎走進來，自來熟地找了張椅子坐下。
「咱們是來談公事的，吃得太油膩，容易堵心。」
嚴嵩趕緊跪下行禮：「老臣參見陛下，參見鎮國公。」
「起來吧。」
李牧之沒坐主位，而是隨便找個凳子坐下，手習慣性地放在膝蓋上——那裡藏著一把短匕。
「嚴大人，聽說你府上的廚子，做麵食是一絕？」江鼎笑著問。
「是……是……」嚴嵩擦著冷汗，「鎮國公想吃什麼面？」
「不吃麵。」
江鼎從袖子裡掏出一個布袋子，往桌上一倒。
「嘩啦。」
一堆黑乎乎的、帶著草根的泥土，散落在桌子上。
那是京郊農田裡最肥沃的黑土。
「今晚，咱們吃這個。」
嚴嵩愣住了，看著那堆土，喉嚨乾澀。
「這……這是……」
「這是大涼的土。」
李牧之開口了，聲音很沉。
「朕今天去城外轉了一圈。好地啊，一攥都能出油。」
「可是朕查了戶部的魚鱗冊（土地登記簿）。」
李牧之抬起頭，那雙眼睛如同刀子一樣刮在嚴嵩臉上。
「這方圓百里的好地，怎麼都姓嚴呢？」
「朕想問問嚴尚書。」
「你這一家子，幾百張嘴，吃得下這麼多土嗎？」
嚴嵩「撲通」一聲跪下了，磕頭如搗蒜。
「陛下明鑑！這……這是老臣祖傳的，還有……還有歷代先皇賞賜的……」
「先皇？」
江鼎拿起一塊土，在手裡捏碎。
「嚴大人，大乾亡了。」
「這四個字，您是不是還沒聽懂？」
江鼎把手裡的土渣撒在嚴嵩的官帽上。
「以前的規矩，是官紳不納糧。那是因為皇帝需要你們幫他牧民。」
「但現在，大涼的規矩變了。」
江鼎從懷裡掏出一份早已擬好的奏摺——《大涼田畝新政》。
「第一，廢除所有免稅特權。無論官紳百姓，一體當差，一體納糧。」
「第二，核查田畝。凡是來源不明、強占民田的，一律充公。」
「第三……」
江鼎蹲下身，看著滿頭土渣的嚴嵩。
「為了表彰嚴大人投誠有功，我們決定，請嚴大人做個表率。」
「您府上的這三千畝良田，還有您那些門生故吏手裡的地，是不是該……『捐』出來一部分，給那些跟著我們打天下的苦哈哈弟兄們，分一分？」
這哪是商量？
這就是明搶。
而且是用「新政」的名義，合法地搶。
嚴嵩癱坐在地上。他知道，完了。
這個江鼎，比以前的那些權臣都要狠。他不殺人，他誅心，還要挖你的根。
土地是世家的根。根要是斷了，他這嚴府，就剩下一具空殼子了。
「老臣……老臣……」
嚴嵩的嘴唇哆嗦著，想要拒絕，想要說祖制不可違。
但他看到了李牧之按在膝蓋上的手。那隻手，隨時可能變成掐斷他脖子的鐵鉗。
「嚴大人。」
江鼎拍了拍他的肩膀，語氣突然變得溫和起來。
「您要是捨不得，也沒關係。」
「我聽說，最近京城的百姓對您意見挺大的。前兩天還有流民在您家門口潑糞來著？」
「這要是我們把『嚴府囤地不納糧』的消息放出去……」
江鼎笑了笑。
「您猜，那些餓瘋了的百姓，今晚會不會衝進來，請您吃這桌子上的土？」
威脅。
赤裸裸的威脅。
利用民意，利用刀把子，把這位前朝首輔逼到了死角。
嚴嵩閉上了眼睛。兩行濁淚流了下來。
他知道，這個時代，不再屬於他們這些讀聖賢書、玩弄權術的老人了。
這個時代，屬於眼前這兩個不講規矩、只講效率的強盜。
「老臣……願捐。」
嚴嵩的聲音像是從墳墓里飄出來的。
「嚴家京郊兩千畝良田，願獻給國家，充實軍糧。」
「哎，這就對了嘛。」
江鼎大笑一聲，把那張地契也收了過來。
「兩千畝？嚴大人果然高風亮節！」
「不過……」
江鼎話鋒一轉。
「光您一家不夠啊。您是吏部尚書，是百官之首。」
「明天早朝，您得帶著頭，讓滿朝文武，都把家裡的『餘糧』吐出來。」
「這事兒辦得好，您還是大涼的功臣。」
「辦不好……」
李牧之站起身，一腳踩碎了地上的一塊土坷垃。
「那這京城的護城河，可能還得再填點東西進去。」
……
那天晚上，嚴府沒有開飯。
嚴嵩抱著那堆黑土，在書房裡坐了一整夜。
第二天早朝。
當滿朝文武還在想著怎麼跟新皇帝討價還價的時候，嚴嵩第一個站了出來。
他手裡捧著那份《獻田書》，老淚縱橫，大談「為國分憂」。
百官傻了。
帶頭大哥都叛變了，這仗還怎麼打？
一場轟轟烈烈的「土地革命」，就在這種極其荒誕、卻又極其高效的逼迫下，在大涼的京城拉開了序幕。
江鼎站在大殿的角落裡，看著那些不得不割肉的世家大族。
他摸了摸袖子裡的算盤。
「土吃完了。」
「接下來，該讓這大涼的這台機器，真正的……轉起來了。」
那種壓抑不是來自刀光劍影，而是來自於一張張寫滿了赤字的帳單。
御書房。
這裡現在既不像皇宮，也不像軍機處，倒像是一個大號的帳房。地上堆滿了從戶部搬來的陳年舊帳，空氣中瀰漫著一股子發霉的紙張味道。
江鼎盤腿坐在一堆奏摺里，面前放著那個鐵算盤，手指頭撥得只剩殘影。
「噼里啪啦——」
這聲音在安靜的大殿裡，聽得人心驚肉跳。
李牧之坐在一旁擦刀。他擦得很慢，一遍又一遍，從刀尖擦到刀柄，仿佛那把刀上永遠有擦不乾淨的血。
「別撥了。」
李牧之終於忍不住了，「聽得我腦仁疼。你直接說，咱們還剩多少錢？」
江鼎停下手指，長長地嘆了一口氣。
他拿起一張清單，那是剛剛統計出來的「家底」。
「老李，羅剎人要是再晚走半個時辰，咱們就露餡了。」
江鼎苦笑一聲，把清單遞過去。
「造那一批紙殼彈，把咱們從大晉訛來的硝石用了一半。給那兩萬鐵騎換裝，又花了一大筆。」
「現在，國庫里能跑馬。」
「而且……」
江鼎指了指窗外，那是京城的方向。
「咱們雖然進了城，但這京城的幾百萬張嘴，每天都在吃。咱們從江南運來的糧，頂多還能撐一個月。」
「一個月後，要是沒新糧，這京城還得亂。」
「那就征。」李牧之把刀「鏘」的一聲歸鞘，「京城周邊都是肥田，我就不信收不上來糧。」
「征誰的？」
江鼎反問。
「京畿之地的良田，七成都在那些世家大族、皇親國戚手裡。剩下的三成，也掛在他們名下避稅。」
「咱們要是按人頭收稅，那是逼死窮人；要是按地畝收……那些地主老財，也就是嚴嵩那幫徒子徒孫，手裡可都捏著大乾朝廷發的『免稅鐵券』呢。」
李牧之的眼神冷了下來。
「大乾都亡了，哪來的大乾鐵券？」
「話是這麼說。」
江鼎從地上爬起來，拍了拍屁股上的灰。
「但咱們剛立國，總不能一來就大開殺戒，把這滿朝文武都砍了吧？那樣誰給咱們幹活？」
「得想個法子。」
江鼎的眼睛眯了起來，像是一隻盯上了老母雞的狐狸。
「得讓他們自己把吃進去的肉，乖乖吐出來。還得吐得感恩戴德。」
「你想動嚴嵩？」李牧之問。
「他是這幫人的頭。」江鼎走到窗邊，看著遠處那座依然豪奢的嚴府，「他不吐，底下的小鬼誰敢吐？」
「今晚，我請他吃飯。」
「你是皇帝，你得作陪。不過，這頓飯，咱們不吃肉。」
「吃什麼？」
「吃……土。」
……
入夜。嚴府。
自從大涼立國，嚴嵩這個「前朝首輔」搖身一變，成了新朝的吏部尚書。雖然權力縮水了不少，但這嚴府的排場，倒是一點沒減。
此刻，嚴嵩正這書房裡，對著一盞孤燈發呆。
他面前擺著兩樣東西。
一樣是大涼新發的官服，窄袖，緊身，黑色，穿在身上跟以前那種寬袍大袖比，總覺得像是個幹活的奴才。
另一樣，是一張地契。那是他在京郊的三千畝良田，也是他的養老本。
「老爺。」
管家蘇文輕手輕腳地走進來，神色有些慌張。
「宮裡來人了。說是……陛下和鎮國公，今晚要微服私訪，來咱們府上……蹭飯。」
「蹭飯？」
嚴嵩的手一抖，差點把地契碰到燭火上。
這兩尊殺神上門，能有什麼好事？
鴻門宴。
可是躲得過初一，躲不過十五。
「快！讓後廚準備！把珍藏的鹿茸、海參都拿出來！一定要豐盛！」嚴嵩急忙吩咐。
「慢著。」
一個懶洋洋的聲音從門口傳來。
江鼎穿著便服，竟然沒讓人通報，直接推門進來了。李牧之跟在他身後，一身黑衣，如同影子一般。
「嚴尚書，這都什麼時候了，還吃海參？」
江鼎走進來，自來熟地找了張椅子坐下。
「咱們是來談公事的，吃得太油膩，容易堵心。」
嚴嵩趕緊跪下行禮：「老臣參見陛下，參見鎮國公。」
「起來吧。」
李牧之沒坐主位，而是隨便找個凳子坐下，手習慣性地放在膝蓋上——那裡藏著一把短匕。
「嚴大人，聽說你府上的廚子，做麵食是一絕？」江鼎笑著問。
「是……是……」嚴嵩擦著冷汗，「鎮國公想吃什麼面？」
「不吃麵。」
江鼎從袖子裡掏出一個布袋子，往桌上一倒。
「嘩啦。」
一堆黑乎乎的、帶著草根的泥土，散落在桌子上。
那是京郊農田裡最肥沃的黑土。
「今晚，咱們吃這個。」
嚴嵩愣住了，看著那堆土，喉嚨乾澀。
「這……這是……」
「這是大涼的土。」
李牧之開口了，聲音很沉。
「朕今天去城外轉了一圈。好地啊，一攥都能出油。」
「可是朕查了戶部的魚鱗冊（土地登記簿）。」
李牧之抬起頭，那雙眼睛如同刀子一樣刮在嚴嵩臉上。
「這方圓百里的好地，怎麼都姓嚴呢？」
「朕想問問嚴尚書。」
「你這一家子，幾百張嘴，吃得下這麼多土嗎？」
嚴嵩「撲通」一聲跪下了，磕頭如搗蒜。
「陛下明鑑！這……這是老臣祖傳的，還有……還有歷代先皇賞賜的……」
「先皇？」
江鼎拿起一塊土，在手裡捏碎。
「嚴大人，大乾亡了。」
「這四個字，您是不是還沒聽懂？」
江鼎把手裡的土渣撒在嚴嵩的官帽上。
「以前的規矩，是官紳不納糧。那是因為皇帝需要你們幫他牧民。」
「但現在，大涼的規矩變了。」
江鼎從懷裡掏出一份早已擬好的奏摺——《大涼田畝新政》。
「第一，廢除所有免稅特權。無論官紳百姓，一體當差，一體納糧。」
「第二，核查田畝。凡是來源不明、強占民田的，一律充公。」
「第三……」
江鼎蹲下身，看著滿頭土渣的嚴嵩。
「為了表彰嚴大人投誠有功，我們決定，請嚴大人做個表率。」
「您府上的這三千畝良田，還有您那些門生故吏手裡的地，是不是該……『捐』出來一部分，給那些跟著我們打天下的苦哈哈弟兄們，分一分？」
這哪是商量？
這就是明搶。
而且是用「新政」的名義，合法地搶。
嚴嵩癱坐在地上。他知道，完了。
這個江鼎，比以前的那些權臣都要狠。他不殺人，他誅心，還要挖你的根。
土地是世家的根。根要是斷了，他這嚴府，就剩下一具空殼子了。
「老臣……老臣……」
嚴嵩的嘴唇哆嗦著，想要拒絕，想要說祖制不可違。
但他看到了李牧之按在膝蓋上的手。那隻手，隨時可能變成掐斷他脖子的鐵鉗。
「嚴大人。」
江鼎拍了拍他的肩膀，語氣突然變得溫和起來。
「您要是捨不得，也沒關係。」
「我聽說，最近京城的百姓對您意見挺大的。前兩天還有流民在您家門口潑糞來著？」
「這要是我們把『嚴府囤地不納糧』的消息放出去……」
江鼎笑了笑。
「您猜，那些餓瘋了的百姓，今晚會不會衝進來，請您吃這桌子上的土？」
威脅。
赤裸裸的威脅。
利用民意，利用刀把子，把這位前朝首輔逼到了死角。
嚴嵩閉上了眼睛。兩行濁淚流了下來。
他知道，這個時代，不再屬於他們這些讀聖賢書、玩弄權術的老人了。
這個時代，屬於眼前這兩個不講規矩、只講效率的強盜。
「老臣……願捐。」
嚴嵩的聲音像是從墳墓里飄出來的。
「嚴家京郊兩千畝良田，願獻給國家，充實軍糧。」
「哎，這就對了嘛。」
江鼎大笑一聲，把那張地契也收了過來。
「兩千畝？嚴大人果然高風亮節！」
「不過……」
江鼎話鋒一轉。
「光您一家不夠啊。您是吏部尚書，是百官之首。」
「明天早朝，您得帶著頭，讓滿朝文武，都把家裡的『餘糧』吐出來。」
「這事兒辦得好，您還是大涼的功臣。」
「辦不好……」
李牧之站起身，一腳踩碎了地上的一塊土坷垃。
「那這京城的護城河，可能還得再填點東西進去。」
……
那天晚上，嚴府沒有開飯。
嚴嵩抱著那堆黑土，在書房裡坐了一整夜。
第二天早朝。
當滿朝文武還在想著怎麼跟新皇帝討價還價的時候，嚴嵩第一個站了出來。
他手裡捧著那份《獻田書》，老淚縱橫，大談「為國分憂」。
百官傻了。
帶頭大哥都叛變了，這仗還怎麼打？
一場轟轟烈烈的「土地革命」，就在這種極其荒誕、卻又極其高效的逼迫下，在大涼的京城拉開了序幕。
江鼎站在大殿的角落裡，看著那些不得不割肉的世家大族。
他摸了摸袖子裡的算盤。
「土吃完了。」
「接下來，該讓這大涼的這台機器，真正的……轉起來了。」