第125章 鐵馬渡江前的最後一塊磨刀石
虎頭城的風，似乎也染上了一絲離愁的燥意。
這幾天，全城的鐵匠鋪都沒熄過火。叮叮噹噹的打鐵聲，日夜不休，敲得人心慌。
工坊大院裡。
公輸冶正蹲在一艘剛從黑水河邊拖回來的「車輪柯」戰船旁，手裡拿著一把鑿子，正在給船底加裝一層鐵皮。
「不行！還是不行！」
老頭子一又把鑿子給摔了，鬍子上沾滿了木屑。
「這南邊的水跟咱們這兒不一樣！南邊的水裡有蟲，那是專門吃木頭的船蛆！要是就這麼把船開過去，不出半個月，船底就得成篩子！」
鐵頭站在旁邊，手裡提著一雙剛做好的「水靠」（用魚皮和油布縫製的防水服），一臉的嫌棄。
「老瘋子，你別光顧著船啊。你看看俺這身皮，穿在身上跟條鹹魚似的，又悶又臭。這要是到了江南，俺是還沒打仗先被熏死？」
「嫌臭你就光著！」
公輸冶沒好氣地瞪了他一眼。
「你知道江南是什麼地界嗎？那是水鄉！這時候去，還是梅雨天。你要是不穿這個，那濕氣能鑽進你骨頭縫裡，讓你爛得連渣都不剩！」
公輸冶從地上一堆圖紙里翻出一張，那是江鼎臨走前留下的「南方作戰備忘錄」。
上面密密麻麻地寫著：防潮、防鏽、防霉、防蚊蟲。
「參軍說了，咱們北涼的刀，到了南邊容易生鏽。所有的兵器，都得塗上這種特製的『桐油臘』。還有這火藥……」
公輸冶指了指遠處那幾輛密封得嚴嚴實實的大車。
「都得換成瓷罈子裝，口上要封三層蠟。誰要是敢讓火藥受了潮，老子把他塞進炮管里當炮彈打出去！」
這是一場與環境的戰爭。
還沒見著敵人，這幫旱鴨子就已經開始頭疼了。
……
校場上。
李牧之騎在馬上，但他並沒有跑。
他在「走」。
兩萬精銳騎兵，此刻並沒有練習衝鋒，而是在練習一種極其怪異的陣型——「牽馬過橋」。
校場中間挖了一條長長的淺溝，裡面灌滿了泥水，上面架著幾根搖搖晃晃的獨木橋。
「過！都給老子過！」
李牧之手裡的馬鞭指著那座橋。
「到了江南，沒那麼多平地給你們跑！多的是田埂、小橋、還有爛泥塘！」
「誰的馬要是敢驚，誰要是敢掉下去，今晚就沒有飯吃！」
士兵們牽著戰馬，戰戰兢兢地走上獨木橋。
北涼的馬習慣了奔跑，哪裡受過這種罪？一旦蹄子踩空或者橋身晃動，馬就會嘶鳴、亂跳，把牽馬的士兵也帶進泥水裡。
「噗通！」
又一個士兵連人帶馬摔了下去，濺了一身泥。
「廢物！」
李牧之冷著臉，沒有絲毫憐憫。
「在校場上掉下去，是喝泥水。到了戰場上掉下去，就是喝血水！」
他翻身下馬，親自牽過一匹性子最烈的戰馬。
他沒有硬拽，而是伸手捂住了馬的眼睛，一隻手輕輕撫摸著馬的脖頸，在他耳邊低聲安撫著。然後，他一步一步，穩穩地牽著那匹「瞎」了的馬，走過了獨木橋。
「看清楚了嗎？」
李牧之回過頭，看著那些渾身濕透的士兵。
「到了南邊，咱們就是瞎子。要想活命，人得信馬，馬得信人。」
「把你們那股子橫衝直撞的勁兒都收起來！到了水裡，咱們得學會像蛇一樣，軟著身子殺人！」
這是一種痛苦的蛻變。
要把這支縱橫荒原的鐵軍，掰彎了，揉碎了，重新塑造成一支能在水網稻田中生存的「兩棲部隊」。
……
三天後。
出征的日子到了。
沒有震天的戰鼓，也沒有送行的美酒。
因為是「輕裝南下」，為了掩人耳目，大軍選擇了拂曉時分，分批出城。
將軍府後院。
這裡靜得甚至能聽到雪落下的聲音。
房門緊閉。屋內傳來一陣陣壓抑的呻吟聲——趙樂要生了。
李牧之全副披掛，站在院子裡的雪地上。那一身黑色的戰甲，被雪映得發亮。
他的手按在刀柄上，指節發白。
他想進去。
但他不能。
大軍已經在城外集結，戰機稍縱即逝。他是三軍主帥，更是這北涼的王。他不能因為兒女情長，耽誤了這幾萬兄弟的性命。
「哇——！」
一聲嘹亮的啼哭，突然刺破了黎明的寂靜。
生了。
李牧之渾身一震，那雙在萬軍陣中都不曾眨一下的眼睛，此刻竟然有些濕潤。
片刻後，產婆抱著一個包裹得嚴嚴實實的襁褓跑了出來，一臉喜色。
「王爺！大喜！是個千金！母女平安！」
是個女兒。
李牧之伸出手，想要抱抱那個還在啼哭的小生命。他的手剛碰到潔白的襁褓，卻突然縮了回來。
他的手上全是老繭，還有洗不掉的鐵鏽味。甲冑太冷，他怕冰著孩子。
「好。平安就好。」
李牧之深吸一口氣，從懷裡掏出一塊溫潤的玉佩——那是江鼎臨走前留下的，說是給孩子的見面禮。
他把玉佩輕輕放在襁褓上。
「安寧。」
李牧之看著那一張皺巴巴的小臉，輕聲念出了江鼎取的名字。
「你叫李安寧。」
「爹這一去，就是要給你，給這天下的孩子，打出一個真正的……安寧。」
他沒有再停留。
也沒有進屋去在那種時候打擾虛弱的趙樂。
他猛地轉過身，大步向外走去。每一步都踩在雪地上，發出沉重的「咯吱」聲。
屋內。
虛弱的趙樂躺在床上，聽著那越來越遠的腳步聲。
她沒有哭。
她只是抱著懷裡的孩子，看著窗外那漸漸亮起的天色。
「去吧。」
她輕聲說道。
「家我守著。你只用……一直往前走。」
……
城門外。
兩萬大軍，肅立如林。
除了戰馬和兵器，隊伍里還多了很多奇怪的東西。
幾百輛經過改裝的大車，車上裝的不是輜重，而是一個個精通算帳的**帳房先生**，還有幾百個從流民里挑選出來的工匠。
這就是張載的「搬家隊」。
李牧之跨上烏雲踏雪。
他回頭，最後看了一眼這座堅忍的孤城，看了一眼城頭上那一抹白色的身影——張載。
張載沒有說話，只是深深地行了一禮。
李牧之拔出橫刀，刀尖指向南方。
那裡有煙雨，有富庶，也有那將要燃盡的大幹國運。
「出發！」
「目標——江南！」
「把咱們的袋子都給我張開了！」
「這一次，不裝滿，不回家！」
轟隆隆——
馬蹄聲動。
北涼的這這把刀，終於離開了它熟悉的刀鞘，帶著一種飢餓和渴望，插入了那片這個帝國最柔軟、也最腐爛的腹地。
而在千里之外的京城。
被困在籠子裡的江鼎，正站在窗前，看著南飛的大雁。
他仿佛聽到了這滾滾的馬蹄聲。
「終於動了。」
江鼎咬了一口手裡的蘋果，脆響。
「李牧之去了江南，嚴嵩的視線就會被引開。」
「那麼接下來……」
江鼎轉過身，看著書桌上那張已經畫滿了紅圈的京城布防圖。
「該輪到這條『地老鼠』，在這京城的地下，把動靜鬧得再大一點了。」
這幾天，全城的鐵匠鋪都沒熄過火。叮叮噹噹的打鐵聲，日夜不休，敲得人心慌。
工坊大院裡。
公輸冶正蹲在一艘剛從黑水河邊拖回來的「車輪柯」戰船旁，手裡拿著一把鑿子，正在給船底加裝一層鐵皮。
「不行！還是不行！」
老頭子一又把鑿子給摔了，鬍子上沾滿了木屑。
「這南邊的水跟咱們這兒不一樣！南邊的水裡有蟲，那是專門吃木頭的船蛆！要是就這麼把船開過去，不出半個月，船底就得成篩子！」
鐵頭站在旁邊，手裡提著一雙剛做好的「水靠」（用魚皮和油布縫製的防水服），一臉的嫌棄。
「老瘋子，你別光顧著船啊。你看看俺這身皮，穿在身上跟條鹹魚似的，又悶又臭。這要是到了江南，俺是還沒打仗先被熏死？」
「嫌臭你就光著！」
公輸冶沒好氣地瞪了他一眼。
「你知道江南是什麼地界嗎？那是水鄉！這時候去，還是梅雨天。你要是不穿這個，那濕氣能鑽進你骨頭縫裡，讓你爛得連渣都不剩！」
公輸冶從地上一堆圖紙里翻出一張，那是江鼎臨走前留下的「南方作戰備忘錄」。
上面密密麻麻地寫著：防潮、防鏽、防霉、防蚊蟲。
「參軍說了，咱們北涼的刀，到了南邊容易生鏽。所有的兵器，都得塗上這種特製的『桐油臘』。還有這火藥……」
公輸冶指了指遠處那幾輛密封得嚴嚴實實的大車。
「都得換成瓷罈子裝，口上要封三層蠟。誰要是敢讓火藥受了潮，老子把他塞進炮管里當炮彈打出去！」
這是一場與環境的戰爭。
還沒見著敵人，這幫旱鴨子就已經開始頭疼了。
……
校場上。
李牧之騎在馬上，但他並沒有跑。
他在「走」。
兩萬精銳騎兵，此刻並沒有練習衝鋒，而是在練習一種極其怪異的陣型——「牽馬過橋」。
校場中間挖了一條長長的淺溝，裡面灌滿了泥水，上面架著幾根搖搖晃晃的獨木橋。
「過！都給老子過！」
李牧之手裡的馬鞭指著那座橋。
「到了江南，沒那麼多平地給你們跑！多的是田埂、小橋、還有爛泥塘！」
「誰的馬要是敢驚，誰要是敢掉下去，今晚就沒有飯吃！」
士兵們牽著戰馬，戰戰兢兢地走上獨木橋。
北涼的馬習慣了奔跑，哪裡受過這種罪？一旦蹄子踩空或者橋身晃動，馬就會嘶鳴、亂跳，把牽馬的士兵也帶進泥水裡。
「噗通！」
又一個士兵連人帶馬摔了下去，濺了一身泥。
「廢物！」
李牧之冷著臉，沒有絲毫憐憫。
「在校場上掉下去，是喝泥水。到了戰場上掉下去，就是喝血水！」
他翻身下馬，親自牽過一匹性子最烈的戰馬。
他沒有硬拽，而是伸手捂住了馬的眼睛，一隻手輕輕撫摸著馬的脖頸，在他耳邊低聲安撫著。然後，他一步一步，穩穩地牽著那匹「瞎」了的馬，走過了獨木橋。
「看清楚了嗎？」
李牧之回過頭，看著那些渾身濕透的士兵。
「到了南邊，咱們就是瞎子。要想活命，人得信馬，馬得信人。」
「把你們那股子橫衝直撞的勁兒都收起來！到了水裡，咱們得學會像蛇一樣，軟著身子殺人！」
這是一種痛苦的蛻變。
要把這支縱橫荒原的鐵軍，掰彎了，揉碎了，重新塑造成一支能在水網稻田中生存的「兩棲部隊」。
……
三天後。
出征的日子到了。
沒有震天的戰鼓，也沒有送行的美酒。
因為是「輕裝南下」，為了掩人耳目，大軍選擇了拂曉時分，分批出城。
將軍府後院。
這裡靜得甚至能聽到雪落下的聲音。
房門緊閉。屋內傳來一陣陣壓抑的呻吟聲——趙樂要生了。
李牧之全副披掛，站在院子裡的雪地上。那一身黑色的戰甲，被雪映得發亮。
他的手按在刀柄上，指節發白。
他想進去。
但他不能。
大軍已經在城外集結，戰機稍縱即逝。他是三軍主帥，更是這北涼的王。他不能因為兒女情長，耽誤了這幾萬兄弟的性命。
「哇——！」
一聲嘹亮的啼哭，突然刺破了黎明的寂靜。
生了。
李牧之渾身一震，那雙在萬軍陣中都不曾眨一下的眼睛，此刻竟然有些濕潤。
片刻後，產婆抱著一個包裹得嚴嚴實實的襁褓跑了出來，一臉喜色。
「王爺！大喜！是個千金！母女平安！」
是個女兒。
李牧之伸出手，想要抱抱那個還在啼哭的小生命。他的手剛碰到潔白的襁褓，卻突然縮了回來。
他的手上全是老繭，還有洗不掉的鐵鏽味。甲冑太冷，他怕冰著孩子。
「好。平安就好。」
李牧之深吸一口氣，從懷裡掏出一塊溫潤的玉佩——那是江鼎臨走前留下的，說是給孩子的見面禮。
他把玉佩輕輕放在襁褓上。
「安寧。」
李牧之看著那一張皺巴巴的小臉，輕聲念出了江鼎取的名字。
「你叫李安寧。」
「爹這一去，就是要給你，給這天下的孩子，打出一個真正的……安寧。」
他沒有再停留。
也沒有進屋去在那種時候打擾虛弱的趙樂。
他猛地轉過身，大步向外走去。每一步都踩在雪地上，發出沉重的「咯吱」聲。
屋內。
虛弱的趙樂躺在床上，聽著那越來越遠的腳步聲。
她沒有哭。
她只是抱著懷裡的孩子，看著窗外那漸漸亮起的天色。
「去吧。」
她輕聲說道。
「家我守著。你只用……一直往前走。」
……
城門外。
兩萬大軍，肅立如林。
除了戰馬和兵器，隊伍里還多了很多奇怪的東西。
幾百輛經過改裝的大車，車上裝的不是輜重，而是一個個精通算帳的**帳房先生**，還有幾百個從流民里挑選出來的工匠。
這就是張載的「搬家隊」。
李牧之跨上烏雲踏雪。
他回頭，最後看了一眼這座堅忍的孤城，看了一眼城頭上那一抹白色的身影——張載。
張載沒有說話，只是深深地行了一禮。
李牧之拔出橫刀，刀尖指向南方。
那裡有煙雨，有富庶，也有那將要燃盡的大幹國運。
「出發！」
「目標——江南！」
「把咱們的袋子都給我張開了！」
「這一次，不裝滿，不回家！」
轟隆隆——
馬蹄聲動。
北涼的這這把刀，終於離開了它熟悉的刀鞘，帶著一種飢餓和渴望，插入了那片這個帝國最柔軟、也最腐爛的腹地。
而在千里之外的京城。
被困在籠子裡的江鼎，正站在窗前，看著南飛的大雁。
他仿佛聽到了這滾滾的馬蹄聲。
「終於動了。」
江鼎咬了一口手裡的蘋果，脆響。
「李牧之去了江南，嚴嵩的視線就會被引開。」
「那麼接下來……」
江鼎轉過身，看著書桌上那張已經畫滿了紅圈的京城布防圖。
「該輪到這條『地老鼠』，在這京城的地下，把動靜鬧得再大一點了。」