第7章 找管家
程溯任由老裁縫的量尺在身上比劃，目光卻似不經意地掠過嚴管家。
他抬手示意裁縫稍候，轉向嚴管家。
「嚴管家，」他開口，聲音仍帶著幾分倦意，「你處事妥帖，令人放心，正好有件棘手事，或許只能勞煩你這樣的行家。」
嚴管家身形微不可察地繃緊了一瞬，隨即更恭敬地前傾：「程先生請吩咐，鄙人定當竭力。」
程溯緩步走向客廳那扇巨大的落地窗，望著窗外層疊的綠意和遠處模糊的海港，背影顯得有些孤峭。
「我久居海外，對港城的人情世故、規矩脈絡，可謂兩眼一抹黑。」
他輕輕咳嗽兩聲，轉過身，臉上帶著無奈，「這身子骨又不爭氣，需靜養些時日，別墅里外，總不能一直靠昌伯他們勉強支撐，非長久之計。」
他的目光落在嚴管家臉上，溫和，卻像能看透人心：「嚴管家是此中翹楚，識人斷物自有章法，不知能否請你代為物色一位合適的管家？不需多麼顯赫的來歷，但要沉穩、懂分寸、最關鍵的是底子乾淨，忠心，酬勞方面，按山頂最高的規格。」
嚴管家心中波瀾驟起，物色管家？這已遠超尋常鄰里關照的範疇。
這是將家宅核心事務的鑰匙，遞到了外人手中掂量，是信任，還是試探？
他腦海中飛速權衡，這位程先生背景成謎，財力驚人，福斯特先生特意叮囑關注，若能藉此機會推薦一個合適的人選，都將是極有價值的一步棋。
他臉上職業化的笑容未變，眼底卻掠過一絲精光，語氣更加鄭重：「承蒙程先生信賴，鄙人深感榮幸。為您尋覓一位稱職的管家，確是眼下重中之重。請您放心，鄙人在此間服務多年，對業內頂尖且品行端正的人才確有了解，定當為您嚴格篩選，儘快引薦合適人選，供您定奪。」
程溯微微頷首，臉上露出一絲欣慰：「如此，便多謝了。待我身體稍愈，定當親自登門，向福斯特先生當面致謝。」
嚴管家心領神會，知道談話該告一段落，便優雅起身，躬身行禮：「程先生請安心休養，此事鄙人會即刻辦理。若有任何瑣事，只需讓昌伯傳話即可。」
送走嚴管家，程溯緩緩坐回沙發，指尖無意識地摩挲著光滑的木質扶手。
昌伯和阿力在一旁看的兩眼發愣，直到程生招手讓裁縫給他倆也一人定製了三套行頭。
程溯閉上眼。
利用11號的資源和人脈，無疑是最快融入這個圈子的捷徑。
而一位由對方挑選的管家，究竟是眼線還是橋樑就讓系統去查。
嚴管家回到11號別墅那間裝潢考究的書房時，亨利·福斯特正站在巨大的桃花心木書櫃前，指尖漫不經心地划過一排燙金書脊。
聽到腳步聲，他並未回頭，只是淡淡地問：「如何，我們這位新鄰居？」
嚴管家在距離書桌几步遠的地方站定，微微躬身，聲音平緩而清晰：「少爺，見過程先生了。確實年輕，二十出頭的模樣，氣色不佳，像是大病初癒，但眼神很靜，不像紈絝子弟。」
「哦？」亨利轉過身，饒有興致地挑眉，「繼續說。」
「他身邊只有兩個本地人，昌伯和阿力，確是生手，許多規矩都不懂。程先生出手極為闊綽，管家昌伯結帳用的全是嶄新美鈔。」
嚴管家頓了頓，補充了最關鍵的信息，「另外，程先生主動向鄙人提出，希望我能為他物色一位合適的管家。言明他初來乍到，對港城不熟，身體又需靜養，急需一位穩重、懂規矩且忠心可靠的人打理別墅內外。」
書房內陷入短暫的沉默，只有壁爐里木柴燃燒發出的輕微噼啪聲。
亨利踱步到窗邊，目光再次投向斜對面那棟白色別墅，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
「找管家……」他輕聲重複，像在品味這個詞背後的含義，「他是真的無人可用，還是在試探我們？」
嚴管家保持著恭敬的姿態，聲音壓低了幾分，帶著一絲不易察覺的暗示：「少爺，這是一個機會。程先生明確要求忠心可靠，但初來者，如何判斷忠心？若我們推薦的人選能力出眾，又懂得分寸，那麼8號別墅的日常起居、人情往來，乃至程先生的一些習慣喜好，我們便能知曉得更及時些。」
然而，亨利站在那幅巨大的港城海圖前，沉默了片刻，手指輕輕敲擊著紅木桌沿，發出篤篤的輕響。他轉過身，臉上並沒有嚴管家預想中的那種算計，反而帶著一種審慎的冷靜。
「不，」亨利開口，聲音清晰而果斷，否定了嚴管家未說出口的提議，「不必安插我們的人。」
嚴管家眼中閃過一絲錯愕，但很快掩飾下去，只是腰彎得更低了些：「少爺的意思是……？」
亨利踱步到窗邊，目光再次投向8號別墅的方向，眼神深邃：「這位程先生，初來乍到，便住進8號，手持大把美鈔，又極有可能是我順和洋行的重要股東。這樣的人，敏感多疑是常態。」
他頓了頓，語氣帶著商人的精明與遠見，「我們若此刻急不可耐地塞個眼線過去，一旦被他察覺，哪怕只是懷疑，便是立刻交惡，再無轉圜餘地。為了一點未必能探聽到核心消息的邊角料，去冒與一位潛在盟友、甚至可能是決策層股東結怨的風險，得不償失。」
他轉過身，看向嚴管家，眼神銳利：「更何況，若他真是股東，我作為少東家，與他本應是同一條戰線的人。此刻示好、建立信任，遠比安插眼線重要。雪中送炭，遠比錦上添花更能讓人記住。」
嚴管家恍然大悟，心中不禁佩服少爺的深謀遠慮：「是，鄙人目光短淺了。那依少爺之見……」
「去找。」亨利吩咐道，語氣不容置疑，「就按照程先生的要求，去找一個真正可靠、穩重、懂規矩、業務能力精湛的管家。背景要乾淨，口碑要好，最好是服務過顯赫家族、因主家離港或其他正當原因空閒下來的那種。我們要送的，是一個真正能幫他解決麻煩、打理好家業的得力助手，而不是一個麻煩。」
他強調道：「記住，這個人選，必須經得起查，也必須真有本事讓程先生滿意。我們要藉此傳遞的，是11號福斯特家的善意和誠意，是作為鄰居和潛在商業夥伴的尊重與支持。這份人情，遠比幾個零碎消息有價值。」
「明白了，少爺。」嚴管家心悅誠服地躬身，「鄙人一定嚴格篩選，找來最合適的人選，絕不讓程先生和少爺失望。」
他抬手示意裁縫稍候，轉向嚴管家。
「嚴管家，」他開口，聲音仍帶著幾分倦意，「你處事妥帖，令人放心，正好有件棘手事，或許只能勞煩你這樣的行家。」
嚴管家身形微不可察地繃緊了一瞬，隨即更恭敬地前傾：「程先生請吩咐，鄙人定當竭力。」
程溯緩步走向客廳那扇巨大的落地窗，望著窗外層疊的綠意和遠處模糊的海港，背影顯得有些孤峭。
「我久居海外，對港城的人情世故、規矩脈絡，可謂兩眼一抹黑。」
他輕輕咳嗽兩聲，轉過身，臉上帶著無奈，「這身子骨又不爭氣，需靜養些時日，別墅里外，總不能一直靠昌伯他們勉強支撐，非長久之計。」
他的目光落在嚴管家臉上，溫和，卻像能看透人心：「嚴管家是此中翹楚，識人斷物自有章法，不知能否請你代為物色一位合適的管家？不需多麼顯赫的來歷，但要沉穩、懂分寸、最關鍵的是底子乾淨，忠心，酬勞方面，按山頂最高的規格。」
嚴管家心中波瀾驟起，物色管家？這已遠超尋常鄰里關照的範疇。
這是將家宅核心事務的鑰匙，遞到了外人手中掂量，是信任，還是試探？
他腦海中飛速權衡，這位程先生背景成謎，財力驚人，福斯特先生特意叮囑關注，若能藉此機會推薦一個合適的人選，都將是極有價值的一步棋。
他臉上職業化的笑容未變，眼底卻掠過一絲精光，語氣更加鄭重：「承蒙程先生信賴，鄙人深感榮幸。為您尋覓一位稱職的管家，確是眼下重中之重。請您放心，鄙人在此間服務多年，對業內頂尖且品行端正的人才確有了解，定當為您嚴格篩選，儘快引薦合適人選，供您定奪。」
程溯微微頷首，臉上露出一絲欣慰：「如此，便多謝了。待我身體稍愈，定當親自登門，向福斯特先生當面致謝。」
嚴管家心領神會，知道談話該告一段落，便優雅起身，躬身行禮：「程先生請安心休養，此事鄙人會即刻辦理。若有任何瑣事，只需讓昌伯傳話即可。」
送走嚴管家，程溯緩緩坐回沙發，指尖無意識地摩挲著光滑的木質扶手。
昌伯和阿力在一旁看的兩眼發愣，直到程生招手讓裁縫給他倆也一人定製了三套行頭。
程溯閉上眼。
利用11號的資源和人脈，無疑是最快融入這個圈子的捷徑。
而一位由對方挑選的管家，究竟是眼線還是橋樑就讓系統去查。
嚴管家回到11號別墅那間裝潢考究的書房時，亨利·福斯特正站在巨大的桃花心木書櫃前，指尖漫不經心地划過一排燙金書脊。
聽到腳步聲，他並未回頭，只是淡淡地問：「如何，我們這位新鄰居？」
嚴管家在距離書桌几步遠的地方站定，微微躬身，聲音平緩而清晰：「少爺，見過程先生了。確實年輕，二十出頭的模樣，氣色不佳，像是大病初癒，但眼神很靜，不像紈絝子弟。」
「哦？」亨利轉過身，饒有興致地挑眉，「繼續說。」
「他身邊只有兩個本地人，昌伯和阿力，確是生手，許多規矩都不懂。程先生出手極為闊綽，管家昌伯結帳用的全是嶄新美鈔。」
嚴管家頓了頓，補充了最關鍵的信息，「另外，程先生主動向鄙人提出，希望我能為他物色一位合適的管家。言明他初來乍到，對港城不熟，身體又需靜養，急需一位穩重、懂規矩且忠心可靠的人打理別墅內外。」
書房內陷入短暫的沉默，只有壁爐里木柴燃燒發出的輕微噼啪聲。
亨利踱步到窗邊，目光再次投向斜對面那棟白色別墅，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
「找管家……」他輕聲重複，像在品味這個詞背後的含義，「他是真的無人可用，還是在試探我們？」
嚴管家保持著恭敬的姿態，聲音壓低了幾分，帶著一絲不易察覺的暗示：「少爺，這是一個機會。程先生明確要求忠心可靠，但初來者，如何判斷忠心？若我們推薦的人選能力出眾，又懂得分寸，那麼8號別墅的日常起居、人情往來，乃至程先生的一些習慣喜好，我們便能知曉得更及時些。」
然而，亨利站在那幅巨大的港城海圖前，沉默了片刻，手指輕輕敲擊著紅木桌沿，發出篤篤的輕響。他轉過身，臉上並沒有嚴管家預想中的那種算計，反而帶著一種審慎的冷靜。
「不，」亨利開口，聲音清晰而果斷，否定了嚴管家未說出口的提議，「不必安插我們的人。」
嚴管家眼中閃過一絲錯愕，但很快掩飾下去，只是腰彎得更低了些：「少爺的意思是……？」
亨利踱步到窗邊，目光再次投向8號別墅的方向，眼神深邃：「這位程先生，初來乍到，便住進8號，手持大把美鈔，又極有可能是我順和洋行的重要股東。這樣的人，敏感多疑是常態。」
他頓了頓，語氣帶著商人的精明與遠見，「我們若此刻急不可耐地塞個眼線過去，一旦被他察覺，哪怕只是懷疑，便是立刻交惡，再無轉圜餘地。為了一點未必能探聽到核心消息的邊角料，去冒與一位潛在盟友、甚至可能是決策層股東結怨的風險，得不償失。」
他轉過身，看向嚴管家，眼神銳利：「更何況，若他真是股東，我作為少東家，與他本應是同一條戰線的人。此刻示好、建立信任，遠比安插眼線重要。雪中送炭，遠比錦上添花更能讓人記住。」
嚴管家恍然大悟，心中不禁佩服少爺的深謀遠慮：「是，鄙人目光短淺了。那依少爺之見……」
「去找。」亨利吩咐道，語氣不容置疑，「就按照程先生的要求，去找一個真正可靠、穩重、懂規矩、業務能力精湛的管家。背景要乾淨，口碑要好，最好是服務過顯赫家族、因主家離港或其他正當原因空閒下來的那種。我們要送的，是一個真正能幫他解決麻煩、打理好家業的得力助手，而不是一個麻煩。」
他強調道：「記住，這個人選，必須經得起查，也必須真有本事讓程先生滿意。我們要藉此傳遞的，是11號福斯特家的善意和誠意，是作為鄰居和潛在商業夥伴的尊重與支持。這份人情，遠比幾個零碎消息有價值。」
「明白了，少爺。」嚴管家心悅誠服地躬身，「鄙人一定嚴格篩選，找來最合適的人選，絕不讓程先生和少爺失望。」