第131章 秦蒼
大乾的疆域遼闊，國威遠播。
百姓安居樂業。
這一場始於景和盛世，經仁帝蕭麟中興，昭武帝蕭百川拓展，文宣帝蕭乾武穩固的盛世，如一條奔流不息的長河，跨越了百年，依舊波瀾壯闊，生生不息。
洛陽的宮牆上，蕭乾武的身影，與蕭麟、蕭百川的身影，漸漸重疊。
乾武四十年，秋。
大乾江山已歷三代盛世，自仁帝休養生息，昭武帝拓土開疆，文宣帝均田安邦，天下承平近百年，洛陽、應天兩京繁華冠絕古今，運河之上漕船首尾相接，漠北草原牛羊蔽野，東西洋航路商船絡繹不絕，衛家鎮守北美兩百餘年，藩屬諸國歲歲來朝，朝貢之使填塞道路，萬國衣冠匯聚於中原，一派四海昇平、盛世未央之象。
可盛世之下，暗流早已洶湧如潮。
蕭乾武在位四十載，晚年精力漸衰，雖依舊心繫百姓，卻難抵朝堂積弊日漸沉疴。
景朔、乾武兩朝推行的推恩令、均田令，早已被層層官吏鑽了空子，昔日瓦解的世家大族雖不復當年之勢，卻滋生出無數新貴豪強、貪官污吏。
地方州縣官欺上瞞下，苛捐雜稅巧立名目，朝廷撥下的賑濟錢糧、農桑補貼，十成之中能到百姓手裡的不過二三，其餘盡數被州府縣衙、胥吏豪強層層盤剝。
京官貪權，地方貪財，漕運貪利，海道貪貨，連鎮守南洋諸港的市舶司官員，也仗著天高皇帝遠，與當地土王、海外奸商勾結，橫徵暴斂，壓榨南洋華商與土著百姓。
大乾律法雖嚴，可千里之堤潰於蟻穴，御史台監察官員要麼被重金收買，要麼被地方豪強暗殺、排擠，敢直言進諫的清官寥寥無幾，朝堂之上一片粉飾太平，無人敢將地方糜爛之狀奏報天聽。
乾武四十二年，江南大旱，浙東、浙西、福建三行省顆粒無收，百姓掘草根、剝樹皮為食，易子而食的慘狀重現人間。
朝廷聞訊，當即下撥賑災糧三百萬石，白銀五百萬兩，由戶部派員押送江南。
可糧船尚未出京，便被漕運總督、沿途府縣聯手剋扣，層層抽成，到了災區，三百萬石賑災糧僅剩不足四十萬石，白銀更是被貪墨殆盡。
地方官非但不開倉放糧，反而以「賑災需登記造冊」為名，向饑民收取「勘合費」「口糧稅」，交不出錢的百姓，連一碗稀粥都領不到。
無數饑民餓死在道旁，屍骨無人掩埋，瘟疫隨之蔓延，江南三行省淪為人間煉獄。
而那些貪官污吏，卻在府中夜夜笙歌，錦衣玉食，將貪來的錢糧購置田產、蓄養姬妾，全然不顧百姓死活。
這場大旱，逼反了一個人——秦蒼。
秦蒼祖籍泉州，世代經商，其父早年隨大乾水師下西洋，在南洋呂宋島開闢商棧，歷經三代經營，積攢下萬貫家財，在呂宋、爪哇、滿剌加諸港擁有數十座商鋪、船隊，是南洋華商之首。
秦蒼自幼隨父行走南洋，見慣了大乾水師威服四海的盛況，也深知海外華商仰仗大乾國威方能立足，自幼便心懷家國，對大乾皇室感恩戴德。
他為人仗義疏財，在南洋華商中威望極高，但凡華商有難，他必傾囊相助；土著部落遭遇災荒，他也會開倉放糧，在南洋諸地素有「秦大善人」之名。
秦家家資億萬，卻從不恃強凌弱，反而屢屢出面庇護被市舶司欺壓的華商，與貪婪的大乾官員多次周旋，只求南洋百姓、華商能得一分安穩。
可江南大旱，千里餓殍的消息漂洋過海傳到南洋，秦蒼派往江南打探消息的族弟帶回了一樁樁、一件件貪官污吏禍國殃民的鐵證：賑災糧被倒賣，饑民橫死街頭，清官被罷官入獄，貪官加官進爵……秦蒼看著族弟帶回的、沾滿饑民血淚的狀紙，看著那些餓殍遍野的畫像，一生篤信朝廷、忠於大乾的信念，轟然崩塌。
他這才明白，昔日昭武帝威服四海、文宣帝愛民如子的盛世，早已被這群蛀蟲啃噬得千瘡百孔。
陸上百姓饑寒交迫，貪官敲骨吸髓；南洋華商與土著，也被市舶司官員壓榨得喘不過氣——市舶使每年強征「護港費」「通商稅」，華商載貨出海，需繳納三成貨值的重稅，稍有不從，便被扣上「通藩謀逆」的罪名，船貨充公，家破人亡。
秦蒼曾數次聯名南洋華商，派人赴洛陽上書，控訴市舶司貪官暴行，請求朝廷派員清查南洋吏治。
可奏摺遞入京城，要麼石沉大海，要麼被朝中權貴壓下，甚至派去遞折的華商代表，剛到應天便被暗殺，屍首拋入長江。
朝廷的漠視，貪官的囂張，百姓的苦難，一點點磨盡了秦蒼心中最後一絲忠良。
乾武四十三年春，秦蒼在呂宋秦家莊園設宴，召集南洋百餘位華商首領、數十個受欺壓的土著部落首領。
宴會上，秦蒼將江南大旱的慘狀、市舶司貪官的暴行、朝廷的昏聵麻木，一一公之於眾，聲淚俱下。
「我秦氏三代忠於大乾，昭武帝下西洋，我祖父捐糧捐船；文宣帝定南洋，我父出錢出力！我等在海外拋頭顱灑熱血，為大乾開拓商路，為中原帶來奇貨，可換來的是什麼？是貪官的盤剝，是朝廷的無視，是同胞餓死在江南，是我等在南洋朝不保夕！」
秦蒼猛地拔出腰間佩劍，一劍劈碎案幾，目眥欲裂：「天子沉睡，奸臣當道，貪官遍地，這盛世，早已是吃人的盛世！我秦蒼今日散盡家資，聚義起兵，不為稱帝，不為割據，只為殺盡南洋貪官，為天下苦難百姓討一個公道！」
一言既出，滿場譁然，隨即爆發出震天動地的呼應。
南洋華商早已被貪官壓榨得忍無可忍，土著部落更是被市舶司與叛盟土王聯手欺壓多年，秦蒼振臂一呼，應者雲集。
秦蒼當即散盡億萬家資，將所有糧倉開倉放糧，安撫饑民；將所有商船改造為戰船，招募沿海饑民、華商子弟、土著勇士。
百姓安居樂業。
這一場始於景和盛世，經仁帝蕭麟中興，昭武帝蕭百川拓展，文宣帝蕭乾武穩固的盛世，如一條奔流不息的長河，跨越了百年，依舊波瀾壯闊，生生不息。
洛陽的宮牆上，蕭乾武的身影，與蕭麟、蕭百川的身影，漸漸重疊。
乾武四十年，秋。
大乾江山已歷三代盛世，自仁帝休養生息，昭武帝拓土開疆，文宣帝均田安邦，天下承平近百年，洛陽、應天兩京繁華冠絕古今，運河之上漕船首尾相接，漠北草原牛羊蔽野，東西洋航路商船絡繹不絕，衛家鎮守北美兩百餘年，藩屬諸國歲歲來朝，朝貢之使填塞道路，萬國衣冠匯聚於中原，一派四海昇平、盛世未央之象。
可盛世之下，暗流早已洶湧如潮。
蕭乾武在位四十載，晚年精力漸衰，雖依舊心繫百姓，卻難抵朝堂積弊日漸沉疴。
景朔、乾武兩朝推行的推恩令、均田令，早已被層層官吏鑽了空子，昔日瓦解的世家大族雖不復當年之勢，卻滋生出無數新貴豪強、貪官污吏。
地方州縣官欺上瞞下，苛捐雜稅巧立名目，朝廷撥下的賑濟錢糧、農桑補貼，十成之中能到百姓手裡的不過二三，其餘盡數被州府縣衙、胥吏豪強層層盤剝。
京官貪權，地方貪財，漕運貪利，海道貪貨，連鎮守南洋諸港的市舶司官員，也仗著天高皇帝遠，與當地土王、海外奸商勾結，橫徵暴斂，壓榨南洋華商與土著百姓。
大乾律法雖嚴，可千里之堤潰於蟻穴，御史台監察官員要麼被重金收買，要麼被地方豪強暗殺、排擠，敢直言進諫的清官寥寥無幾，朝堂之上一片粉飾太平，無人敢將地方糜爛之狀奏報天聽。
乾武四十二年，江南大旱，浙東、浙西、福建三行省顆粒無收，百姓掘草根、剝樹皮為食，易子而食的慘狀重現人間。
朝廷聞訊，當即下撥賑災糧三百萬石，白銀五百萬兩，由戶部派員押送江南。
可糧船尚未出京，便被漕運總督、沿途府縣聯手剋扣，層層抽成，到了災區，三百萬石賑災糧僅剩不足四十萬石，白銀更是被貪墨殆盡。
地方官非但不開倉放糧，反而以「賑災需登記造冊」為名，向饑民收取「勘合費」「口糧稅」，交不出錢的百姓，連一碗稀粥都領不到。
無數饑民餓死在道旁，屍骨無人掩埋，瘟疫隨之蔓延，江南三行省淪為人間煉獄。
而那些貪官污吏，卻在府中夜夜笙歌，錦衣玉食，將貪來的錢糧購置田產、蓄養姬妾，全然不顧百姓死活。
這場大旱，逼反了一個人——秦蒼。
秦蒼祖籍泉州，世代經商，其父早年隨大乾水師下西洋，在南洋呂宋島開闢商棧，歷經三代經營，積攢下萬貫家財，在呂宋、爪哇、滿剌加諸港擁有數十座商鋪、船隊，是南洋華商之首。
秦蒼自幼隨父行走南洋，見慣了大乾水師威服四海的盛況，也深知海外華商仰仗大乾國威方能立足，自幼便心懷家國，對大乾皇室感恩戴德。
他為人仗義疏財，在南洋華商中威望極高，但凡華商有難，他必傾囊相助；土著部落遭遇災荒，他也會開倉放糧，在南洋諸地素有「秦大善人」之名。
秦家家資億萬，卻從不恃強凌弱，反而屢屢出面庇護被市舶司欺壓的華商，與貪婪的大乾官員多次周旋，只求南洋百姓、華商能得一分安穩。
可江南大旱，千里餓殍的消息漂洋過海傳到南洋，秦蒼派往江南打探消息的族弟帶回了一樁樁、一件件貪官污吏禍國殃民的鐵證：賑災糧被倒賣，饑民橫死街頭，清官被罷官入獄，貪官加官進爵……秦蒼看著族弟帶回的、沾滿饑民血淚的狀紙，看著那些餓殍遍野的畫像，一生篤信朝廷、忠於大乾的信念，轟然崩塌。
他這才明白，昔日昭武帝威服四海、文宣帝愛民如子的盛世，早已被這群蛀蟲啃噬得千瘡百孔。
陸上百姓饑寒交迫，貪官敲骨吸髓；南洋華商與土著，也被市舶司官員壓榨得喘不過氣——市舶使每年強征「護港費」「通商稅」，華商載貨出海，需繳納三成貨值的重稅，稍有不從，便被扣上「通藩謀逆」的罪名，船貨充公，家破人亡。
秦蒼曾數次聯名南洋華商，派人赴洛陽上書，控訴市舶司貪官暴行，請求朝廷派員清查南洋吏治。
可奏摺遞入京城，要麼石沉大海，要麼被朝中權貴壓下，甚至派去遞折的華商代表，剛到應天便被暗殺，屍首拋入長江。
朝廷的漠視，貪官的囂張，百姓的苦難，一點點磨盡了秦蒼心中最後一絲忠良。
乾武四十三年春，秦蒼在呂宋秦家莊園設宴，召集南洋百餘位華商首領、數十個受欺壓的土著部落首領。
宴會上，秦蒼將江南大旱的慘狀、市舶司貪官的暴行、朝廷的昏聵麻木，一一公之於眾，聲淚俱下。
「我秦氏三代忠於大乾，昭武帝下西洋，我祖父捐糧捐船；文宣帝定南洋，我父出錢出力！我等在海外拋頭顱灑熱血，為大乾開拓商路，為中原帶來奇貨，可換來的是什麼？是貪官的盤剝，是朝廷的無視，是同胞餓死在江南，是我等在南洋朝不保夕！」
秦蒼猛地拔出腰間佩劍，一劍劈碎案幾，目眥欲裂：「天子沉睡，奸臣當道，貪官遍地，這盛世，早已是吃人的盛世！我秦蒼今日散盡家資，聚義起兵，不為稱帝，不為割據，只為殺盡南洋貪官，為天下苦難百姓討一個公道！」
一言既出，滿場譁然，隨即爆發出震天動地的呼應。
南洋華商早已被貪官壓榨得忍無可忍，土著部落更是被市舶司與叛盟土王聯手欺壓多年，秦蒼振臂一呼，應者雲集。
秦蒼當即散盡億萬家資，將所有糧倉開倉放糧，安撫饑民；將所有商船改造為戰船，招募沿海饑民、華商子弟、土著勇士。