第218章 暗流金城
影梭帶來的信息如同投入靜湖的巨石，在林墨四人心中掀起巨大波瀾。金城，韓遂勢力核心，胡車兒坐鎮，星骸信徒盤踞，這分明是一個精心布置的陷阱。然而，「星軌之引」就在那裡，如同黑暗中的唯一燈塔，讓他們別無選擇。
「不能硬闖。」荀勖首先定下基調，指尖在地面上簡陋勾勒出金城大致輪廓，「胡車兒本就驍勇，若真得星骸之力加持，恐怕木風、山鼠聯手也難言必勝。更何況城中必有重兵，我們實力未復，正面衝突無異於以卵擊石。」
林墨點頭，感受著體內那緩慢恢復、卻遠未達到與強敵抗衡程度的力量，沉聲道：「需智取，或潛入。關鍵在於確認『觀星台』具體情況，以及那『星軌之引』究竟是物，還是某種……印記或傳承。」
木風開口，聲音冷硬：「我可以趁夜潛入，探一探觀星台的守衛布置。」
「太危險。」荀勖搖頭，「對方既有防備，必有偵測之法。你雖精於隱匿，但面對非人之力，恐難奏效。」他沉吟片刻，看向林墨，「或許，我們該從金城內部尋找突破口。韓遂與馬騰並非鐵板一塊，城中必有對韓遂不滿，或心向漢室之人。若能尋得助力，或可擾亂視線，創造機會。」
山鼠撓頭：「俺們人生地不熟，咋找？」
「有一個地方，或可一試。」荀勖目光微閃，「金城乃邊陲重鎮，雖在韓遂掌控下，但往來商旅依舊繁多。城西有一處『貨棧』，明面上是各地商隊落腳之地，魚龍混雜，實則……也流通著各種消息，甚至隱藏著一些朝廷的暗樁。我們或可從此處入手。」
計議已定，四人不再耽擱，繞開大道，專走山間小徑，晝伏夜出，數日後，終於抵達金城外圍。
金城依山傍水而建，城牆高大，守備森嚴，遠非一般邊城可比。城頭旌旗招展，繡著「韓」字，兵卒甲冑鮮明，往來巡邏，一股肅殺之氣撲面而來。更讓林墨心生警惕的是，他體內那縷密鑰之力，在靠近此城時，竟隱隱傳來一絲極其微弱、卻令人不適的悸動，仿佛被某種無形的污穢力量所干擾。
「城中有濃郁的『暗影』氣息……」林墨低語，臉色凝重，「那影梭小姐所言非虛。」
他們並未直接進城，而是在城外山林中潛伏至傍晚，才混在一支前往西域的胡商隊伍中，繳納了不菲的入城稅，低調地進入了金城。
城內街道寬闊，店鋪林立，駝鈴叮噹，各族面孔混雜，看似繁華，卻總透著一股難以言喻的壓抑。空氣中瀰漫著香料、皮革和隱隱的馬糞氣味，但在林墨的感知中，更深層處，則纏繞著一絲若有若無的、與黑袍人同源的陰冷氣息。
按照荀勖的指引，他們穿過幾條喧鬧的街市，來到了城西。這裡建築相對低矮陳舊，人流也更雜亂。那家名為「四方匯」的貨棧就在一條巷子深處，門面不大，看起來毫不起眼。
貨棧內光線昏暗，充斥著貨物與塵土的味道。幾個看似夥計的人懶散地靠在櫃檯旁，眼神卻不時掃過進出的客人，帶著審視。
荀勖上前，並未直接打探消息，而是取出幾塊成色極好的玉佩（部分來自玄微子所贈，部分是他們沿途用剩餘財物換取），聲稱是家中傳世之寶，欲尋識貨之人出售，並隱晦地提及希望能結交些「有門路」的朋友。
掌柜的是個精瘦的中年人，眯著眼打量了玉佩片刻，又看了看氣質不凡的荀勖和雖臉色蒼白但眼神沉靜的林墨，揮揮手讓夥計退下，壓低聲音：「幾位面生的緊，這貨……也不像尋常路數。開門見山吧，想打聽什麼？還是想辦什麼事？這金城地界，沒點『意思』，可是寸步難行。」
荀勖微微一笑，將一塊品質稍次的玉佩推過去：「掌柜的快人快語。我等初來乍到，只想問問，這金城近來，可有什麼『特別』的傳聞？比如……天象異常，或者，某些地方不太平？」
掌柜的熟練地將玉佩收起，臉上露出一絲瞭然又帶著忌諱的神色：「特別？嘿，最近這金城，哪兒都『特別』。尤其是城北那廢棄的『觀星台』，韓將軍派人重修了小半年了，說是要仰觀天象，庇佑西涼。可邪門的是，但凡是靠近那地方的貓狗，沒幾天就瘋了或者死了。夜裡那邊還時常傳來怪聲，像是什麼東西在哭……現在都沒人敢往那邊湊了。」
他頓了頓，聲音壓得更低：「而且，胡車兒將軍最近幾乎常駐那邊，他手下的親兵也換了一茬，一個個眼神冷得跟冰碴子似的，看著就瘮人。幾位，聽我一句勸，好奇害死貓，那地方，沾不得。」
信息得到印證！觀星台果然已成龍潭虎穴，並且被胡車兒及其被「污染」的親兵牢牢控制。
「多謝掌柜的提醒。」荀勖拱手，又看似隨意地問道，「不知這城中，可還有如掌柜這般見識廣博、心向……嗯，『安穩』之人？我等還想多結交幾位朋友。」
掌柜的聽出了弦外之音，深深看了荀勖一眼，猶豫了一下，才用幾乎微不可聞的聲音道：「城東『李氏皮貨行』的李老闆，或許能與幾位聊聊『安穩』。不過，最近風緊，說話辦事，都得多留幾個心眼。」
得到了潛在盟友的線索，四人不動聲色地離開貨棧，尋了一處偏僻簡陋的客舍住下。
房間內，燭火搖曳。
「觀星台守衛森嚴，且有異力籠罩，潛入難度極大。」荀勖總結道，「胡車兒坐鎮，強攻不可取。目前唯一的突破口，或許就在那位『李老闆』身上。若能藉助城內反對韓遂的力量，製造混亂，或能調虎離山。」
林墨沉默片刻，感受著懷中皮卷與城內那無處不在的壓抑感，緩緩道：「見李老闆需謹慎，確保不是陷阱。同時，我們自己也需做好準備。我恢復太慢，或許……可以嘗試主動引導地脈之氣，加速密鑰復甦。」
他想起玄微子的話，此地雖被暗影籠罩，但武當地脈之氣與天下地脈本屬同源，或可借腰間玉佩為引，冒險一試。
就在他凝神靜氣，準備嘗試之際，客舍窗外，夜空中，一片濃重的烏雲悄然遮住了月光，整個金城仿佛瞬間沉入了更深的黑暗。一股遠比之前清晰、帶著濃郁惡意的精神波動，如同無形的漣漪，緩緩掃過全城。
林墨猛地睜開眼，與荀勖對視，都看到了對方眼中的驚駭。
那是黑袍人的氣息！他果然也在金城！而且，似乎正在主動搜尋著什麼！
危機，比預想中來得更快！
「不能硬闖。」荀勖首先定下基調，指尖在地面上簡陋勾勒出金城大致輪廓，「胡車兒本就驍勇，若真得星骸之力加持，恐怕木風、山鼠聯手也難言必勝。更何況城中必有重兵，我們實力未復，正面衝突無異於以卵擊石。」
林墨點頭，感受著體內那緩慢恢復、卻遠未達到與強敵抗衡程度的力量，沉聲道：「需智取，或潛入。關鍵在於確認『觀星台』具體情況，以及那『星軌之引』究竟是物，還是某種……印記或傳承。」
木風開口，聲音冷硬：「我可以趁夜潛入，探一探觀星台的守衛布置。」
「太危險。」荀勖搖頭，「對方既有防備，必有偵測之法。你雖精於隱匿，但面對非人之力，恐難奏效。」他沉吟片刻，看向林墨，「或許，我們該從金城內部尋找突破口。韓遂與馬騰並非鐵板一塊，城中必有對韓遂不滿，或心向漢室之人。若能尋得助力，或可擾亂視線，創造機會。」
山鼠撓頭：「俺們人生地不熟，咋找？」
「有一個地方，或可一試。」荀勖目光微閃，「金城乃邊陲重鎮，雖在韓遂掌控下，但往來商旅依舊繁多。城西有一處『貨棧』，明面上是各地商隊落腳之地，魚龍混雜，實則……也流通著各種消息，甚至隱藏著一些朝廷的暗樁。我們或可從此處入手。」
計議已定，四人不再耽擱，繞開大道，專走山間小徑，晝伏夜出，數日後，終於抵達金城外圍。
金城依山傍水而建，城牆高大，守備森嚴，遠非一般邊城可比。城頭旌旗招展，繡著「韓」字，兵卒甲冑鮮明，往來巡邏，一股肅殺之氣撲面而來。更讓林墨心生警惕的是，他體內那縷密鑰之力，在靠近此城時，竟隱隱傳來一絲極其微弱、卻令人不適的悸動，仿佛被某種無形的污穢力量所干擾。
「城中有濃郁的『暗影』氣息……」林墨低語，臉色凝重，「那影梭小姐所言非虛。」
他們並未直接進城，而是在城外山林中潛伏至傍晚，才混在一支前往西域的胡商隊伍中，繳納了不菲的入城稅，低調地進入了金城。
城內街道寬闊，店鋪林立，駝鈴叮噹，各族面孔混雜，看似繁華，卻總透著一股難以言喻的壓抑。空氣中瀰漫著香料、皮革和隱隱的馬糞氣味，但在林墨的感知中，更深層處，則纏繞著一絲若有若無的、與黑袍人同源的陰冷氣息。
按照荀勖的指引，他們穿過幾條喧鬧的街市，來到了城西。這裡建築相對低矮陳舊，人流也更雜亂。那家名為「四方匯」的貨棧就在一條巷子深處，門面不大，看起來毫不起眼。
貨棧內光線昏暗，充斥著貨物與塵土的味道。幾個看似夥計的人懶散地靠在櫃檯旁，眼神卻不時掃過進出的客人，帶著審視。
荀勖上前，並未直接打探消息，而是取出幾塊成色極好的玉佩（部分來自玄微子所贈，部分是他們沿途用剩餘財物換取），聲稱是家中傳世之寶，欲尋識貨之人出售，並隱晦地提及希望能結交些「有門路」的朋友。
掌柜的是個精瘦的中年人，眯著眼打量了玉佩片刻，又看了看氣質不凡的荀勖和雖臉色蒼白但眼神沉靜的林墨，揮揮手讓夥計退下，壓低聲音：「幾位面生的緊，這貨……也不像尋常路數。開門見山吧，想打聽什麼？還是想辦什麼事？這金城地界，沒點『意思』，可是寸步難行。」
荀勖微微一笑，將一塊品質稍次的玉佩推過去：「掌柜的快人快語。我等初來乍到，只想問問，這金城近來，可有什麼『特別』的傳聞？比如……天象異常，或者，某些地方不太平？」
掌柜的熟練地將玉佩收起，臉上露出一絲瞭然又帶著忌諱的神色：「特別？嘿，最近這金城，哪兒都『特別』。尤其是城北那廢棄的『觀星台』，韓將軍派人重修了小半年了，說是要仰觀天象，庇佑西涼。可邪門的是，但凡是靠近那地方的貓狗，沒幾天就瘋了或者死了。夜裡那邊還時常傳來怪聲，像是什麼東西在哭……現在都沒人敢往那邊湊了。」
他頓了頓，聲音壓得更低：「而且，胡車兒將軍最近幾乎常駐那邊，他手下的親兵也換了一茬，一個個眼神冷得跟冰碴子似的，看著就瘮人。幾位，聽我一句勸，好奇害死貓，那地方，沾不得。」
信息得到印證！觀星台果然已成龍潭虎穴，並且被胡車兒及其被「污染」的親兵牢牢控制。
「多謝掌柜的提醒。」荀勖拱手，又看似隨意地問道，「不知這城中，可還有如掌柜這般見識廣博、心向……嗯，『安穩』之人？我等還想多結交幾位朋友。」
掌柜的聽出了弦外之音，深深看了荀勖一眼，猶豫了一下，才用幾乎微不可聞的聲音道：「城東『李氏皮貨行』的李老闆，或許能與幾位聊聊『安穩』。不過，最近風緊，說話辦事，都得多留幾個心眼。」
得到了潛在盟友的線索，四人不動聲色地離開貨棧，尋了一處偏僻簡陋的客舍住下。
房間內，燭火搖曳。
「觀星台守衛森嚴，且有異力籠罩，潛入難度極大。」荀勖總結道，「胡車兒坐鎮，強攻不可取。目前唯一的突破口，或許就在那位『李老闆』身上。若能藉助城內反對韓遂的力量，製造混亂，或能調虎離山。」
林墨沉默片刻，感受著懷中皮卷與城內那無處不在的壓抑感，緩緩道：「見李老闆需謹慎，確保不是陷阱。同時，我們自己也需做好準備。我恢復太慢，或許……可以嘗試主動引導地脈之氣，加速密鑰復甦。」
他想起玄微子的話，此地雖被暗影籠罩，但武當地脈之氣與天下地脈本屬同源，或可借腰間玉佩為引，冒險一試。
就在他凝神靜氣，準備嘗試之際，客舍窗外，夜空中，一片濃重的烏雲悄然遮住了月光，整個金城仿佛瞬間沉入了更深的黑暗。一股遠比之前清晰、帶著濃郁惡意的精神波動，如同無形的漣漪，緩緩掃過全城。
林墨猛地睜開眼，與荀勖對視，都看到了對方眼中的驚駭。
那是黑袍人的氣息！他果然也在金城！而且，似乎正在主動搜尋著什麼！
危機，比預想中來得更快！