第68章 虛與委蛇，計退州吏
寨牆上下，空氣仿佛凝固。州吏倨傲的目光與牆上守軍警惕的眼神在空中交鋒。
林墨心念電轉，瞬間做出了決斷。他臉上迅速堆起恭敬而不失熱情的笑容，對著下方朗聲道：「原來是州牧使者駕臨！有失遠迎，恕罪恕罪！開門！快開寨門！」
命令下達，沉重的寨門被緩緩拉開。林墨親自帶著王胥、徐庶等人迎出寨外，禮數周到。
那州吏見林墨態度恭順，臉上倨傲之色更濃，冷哼一聲，昂首闊步便要入內。
「天使請留步！」林墨卻搶先一步，攔在了隊伍前，面露難色。
「嗯？」州吏不滿地皺眉，「林都尉，這是何意？莫非真要抗命不成？」
「豈敢豈敢！」林墨連忙拱手，語氣誠懇至極，「天使有所不知！前日有大隊河內潰兵過境，雖被下官勉力勸退，然谷外仍不太平，恐有潰兵散勇遊蕩。為保天使安危，下官已命人清掃道路，加強警戒。只是…」
他話鋒一轉，壓低聲音，顯得推心置腹：「只是如今谷內，實不堪入目啊！收納的流民太多，擁擠不堪，污穢遍地，更兼近日似有疫病流傳…下官實在是恐污了天使尊目，若是不慎染了病氣，下官萬死難贖其罪！」
他一邊說，一邊對王胥使了個眼色。王胥立刻會意，在一旁唉聲嘆氣地補充：「是啊是啊，糧食短缺，藥材更是沒有，李郎中都忙得病倒了…唉，這亂世，難啊！」
那州吏一聽「疫病」二字，臉色微變，下意識地後退了半步，眼神中的警惕和厭惡取代了倨傲。他們這些在州府養尊處優的吏員，最怕的就是這個。
林墨見狀，趁熱打鐵：「天使遠來辛苦，核查公務自是緊要。不如下官先將名冊、帳目取出，請天使於寨門外臨時搭建的涼棚內查驗？所需糧械數目、防務布置，下官必一一據實稟報，絕無隱瞞！待谷內稍作整頓，清除疫病之虞，再請天使入內巡視指導，如何？」
他這話說得滴水不漏，既表現了配合的態度，又給出了看似完全為對方著想的理由，還將「核查」的場所限定在了寨門外。
州吏狐疑地打量著林墨，又看了看確實顯得有些擁擠和忙亂的谷內（流民湧入是事實），再想到「疫病」，心中已信了七八分。他實在不願冒險進入那「污穢之地」。
「……也罷。」州吏最終不情願地點頭，「便依你所言。速將名冊帳目取來！若有絲毫隱瞞，定不輕饒！」
「不敢不敢！天使稍候，立刻便來！」林墨暗鬆一口氣，立刻吩咐王胥去準備。
所謂的「名冊帳目」，自然早已動過手腳。兵力數目虛報少了一些，糧械庫存更是往少里報，還將一部分精良裝備暫時藏匿起來。帳面上，黃天谷完全是一副苦苦支撐、勉強自保的可憐模樣。
州吏在涼棚內裝模作樣地翻看著帳冊，不時提出些刁鑽問題，王胥和徐庶在一旁小心應對，言語間不斷哭窮，強調困難，順便將李郡丞（李稷）索要賄賂、不管不顧的行為隱晦地透露了幾句。
那州吏本就不是來認真核查的，主要是走個過場，順便看看有沒有油水可撈。見帳面上如此「乾淨」，又聽聞可能有疫病，早已興趣缺缺，只想儘快完事離開。
最終，他草草在公文上寫了些「員額不足，糧械匱乏，然勉力維持，尚屬恭順」之類的套話，便起身催促返程。
林墨豈能不懂規矩？早已準備了一份「薄禮」——一些山中野味、皮貨和少許金銀，恭敬奉上：「區區土產，不成敬意，聊慰天使奔波之苦。谷中窘迫，實在拿不出更多，還望天使在州牧面前，多多美言。」
州吏掂量了一下那份不算太重但也不算太輕的「薄禮」，臉色稍霽，哼了一聲：「林都尉倒是懂事。罷了，爾等好自為之，謹守本職，莫生事端！」
「恭送天使！」林墨帶著眾人，躬身行禮，直到那隊州吏的身影消失在道路盡頭。
直到此時，所有人才真正鬆了一口氣，後背已被冷汗浸濕。
「好險…」王胥抹了把額頭的汗，「若非首領機變，此番恐難善了。」
徐庶眼中閃著敬佩的光芒：「虛則實之，實則虛之。示敵以弱，消其戒心，再以利誘之。首領此番應對，深得縱橫之術精髓！」
林墨卻無絲毫得意，面色反而更加凝重：「此番雖暫時糊弄過去，但韓馥、李稷等人對我等的猜忌已生。日後類似麻煩絕不會少。我們必須更快！石老丈和王五那邊，一定要有所收穫！」
……
又過了幾日，就在眾人翹首以盼時，王五的隊伍終於護送著石老丈回來了。人人面帶疲憊，卻眼神發亮。
「首領！大喜！」王五顧不上休息，興奮地匯報，「石老丈真神人也！他仔細勘察後，斷定那塌方並非完全堵塞，核心礦脈應該無損！他帶著我們清理了部分碎石，果然發現了舊礦道！裡面不僅有品質不錯的鐵礦，還有一小片意外發現的、品質極佳的石灰岩礦！更重要的是……」
王五壓低聲音，難掩激動：「我們在最深處一個隱蔽的廢棄工棚里，發現了這個！」他示意身後士卒小心翼翼地抬過來一個用油布包裹的長條物體。
油布揭開，裡面赫然是幾把造型奇特、鏽跡斑斑的工具——不是尋常的鋤鎬，而是更像鑽探、取樣用的專業器械！雖然年代久遠，但材質非凡，顯然不是這個時代的產物！
「這是…」林墨瞳孔一縮，猛地想起山谷之下那神秘的超古代生物實驗室！這些工具的風格，與那地下設施中的某些物件極為相似！
難道這處「黑龍洞」礦脈，也與那遠古文明有關？！
石老丈撫摸著那些工具，嘖嘖稱奇：「老夫挖了一輩子礦，從未見過此等精巧之物！雖已鏽蝕，但其法度思路，遠超當今啊！若依此物思路改進開採之法，效率必能大增！」
希望，前所未有的巨大希望，伴隨著更深的謎團，一同呈現在林墨面前。
獲取鹽鐵，壯大自身，不再只是空想！而這意外發現的與地下設施可能的關聯，更是打開了一扇通往未知可能性的大門。
「太好了！」林墨重重一拳砸在掌心，「石老丈，王五，褚燕！此事列為最高機密！立刻抽調絕對可靠的人手，組成採礦隊，由石老丈總領，王五負責安保，褚燕負責物資運輸與保密！不惜一切代價，儘快讓黑龍洞產出礦石！」
「得令！」
黃天谷，這台亂世中艱難求存的機器，再次開足馬力，向著一個嶄新的、充滿希望卻也暗藏風險的目標，全速前進。而他們不知道的是，與此同時，一場針對黃天谷的巨大陰謀，正在北方的韓虔寨中悄然醞釀。韓虔，已經失去了耐心，決定動用一張隱藏已久的、極其危險的牌。
林墨心念電轉，瞬間做出了決斷。他臉上迅速堆起恭敬而不失熱情的笑容，對著下方朗聲道：「原來是州牧使者駕臨！有失遠迎，恕罪恕罪！開門！快開寨門！」
命令下達，沉重的寨門被緩緩拉開。林墨親自帶著王胥、徐庶等人迎出寨外，禮數周到。
那州吏見林墨態度恭順，臉上倨傲之色更濃，冷哼一聲，昂首闊步便要入內。
「天使請留步！」林墨卻搶先一步，攔在了隊伍前，面露難色。
「嗯？」州吏不滿地皺眉，「林都尉，這是何意？莫非真要抗命不成？」
「豈敢豈敢！」林墨連忙拱手，語氣誠懇至極，「天使有所不知！前日有大隊河內潰兵過境，雖被下官勉力勸退，然谷外仍不太平，恐有潰兵散勇遊蕩。為保天使安危，下官已命人清掃道路，加強警戒。只是…」
他話鋒一轉，壓低聲音，顯得推心置腹：「只是如今谷內，實不堪入目啊！收納的流民太多，擁擠不堪，污穢遍地，更兼近日似有疫病流傳…下官實在是恐污了天使尊目，若是不慎染了病氣，下官萬死難贖其罪！」
他一邊說，一邊對王胥使了個眼色。王胥立刻會意，在一旁唉聲嘆氣地補充：「是啊是啊，糧食短缺，藥材更是沒有，李郎中都忙得病倒了…唉，這亂世，難啊！」
那州吏一聽「疫病」二字，臉色微變，下意識地後退了半步，眼神中的警惕和厭惡取代了倨傲。他們這些在州府養尊處優的吏員，最怕的就是這個。
林墨見狀，趁熱打鐵：「天使遠來辛苦，核查公務自是緊要。不如下官先將名冊、帳目取出，請天使於寨門外臨時搭建的涼棚內查驗？所需糧械數目、防務布置，下官必一一據實稟報，絕無隱瞞！待谷內稍作整頓，清除疫病之虞，再請天使入內巡視指導，如何？」
他這話說得滴水不漏，既表現了配合的態度，又給出了看似完全為對方著想的理由，還將「核查」的場所限定在了寨門外。
州吏狐疑地打量著林墨，又看了看確實顯得有些擁擠和忙亂的谷內（流民湧入是事實），再想到「疫病」，心中已信了七八分。他實在不願冒險進入那「污穢之地」。
「……也罷。」州吏最終不情願地點頭，「便依你所言。速將名冊帳目取來！若有絲毫隱瞞，定不輕饒！」
「不敢不敢！天使稍候，立刻便來！」林墨暗鬆一口氣，立刻吩咐王胥去準備。
所謂的「名冊帳目」，自然早已動過手腳。兵力數目虛報少了一些，糧械庫存更是往少里報，還將一部分精良裝備暫時藏匿起來。帳面上，黃天谷完全是一副苦苦支撐、勉強自保的可憐模樣。
州吏在涼棚內裝模作樣地翻看著帳冊，不時提出些刁鑽問題，王胥和徐庶在一旁小心應對，言語間不斷哭窮，強調困難，順便將李郡丞（李稷）索要賄賂、不管不顧的行為隱晦地透露了幾句。
那州吏本就不是來認真核查的，主要是走個過場，順便看看有沒有油水可撈。見帳面上如此「乾淨」，又聽聞可能有疫病，早已興趣缺缺，只想儘快完事離開。
最終，他草草在公文上寫了些「員額不足，糧械匱乏，然勉力維持，尚屬恭順」之類的套話，便起身催促返程。
林墨豈能不懂規矩？早已準備了一份「薄禮」——一些山中野味、皮貨和少許金銀，恭敬奉上：「區區土產，不成敬意，聊慰天使奔波之苦。谷中窘迫，實在拿不出更多，還望天使在州牧面前，多多美言。」
州吏掂量了一下那份不算太重但也不算太輕的「薄禮」，臉色稍霽，哼了一聲：「林都尉倒是懂事。罷了，爾等好自為之，謹守本職，莫生事端！」
「恭送天使！」林墨帶著眾人，躬身行禮，直到那隊州吏的身影消失在道路盡頭。
直到此時，所有人才真正鬆了一口氣，後背已被冷汗浸濕。
「好險…」王胥抹了把額頭的汗，「若非首領機變，此番恐難善了。」
徐庶眼中閃著敬佩的光芒：「虛則實之，實則虛之。示敵以弱，消其戒心，再以利誘之。首領此番應對，深得縱橫之術精髓！」
林墨卻無絲毫得意，面色反而更加凝重：「此番雖暫時糊弄過去，但韓馥、李稷等人對我等的猜忌已生。日後類似麻煩絕不會少。我們必須更快！石老丈和王五那邊，一定要有所收穫！」
……
又過了幾日，就在眾人翹首以盼時，王五的隊伍終於護送著石老丈回來了。人人面帶疲憊，卻眼神發亮。
「首領！大喜！」王五顧不上休息，興奮地匯報，「石老丈真神人也！他仔細勘察後，斷定那塌方並非完全堵塞，核心礦脈應該無損！他帶著我們清理了部分碎石，果然發現了舊礦道！裡面不僅有品質不錯的鐵礦，還有一小片意外發現的、品質極佳的石灰岩礦！更重要的是……」
王五壓低聲音，難掩激動：「我們在最深處一個隱蔽的廢棄工棚里，發現了這個！」他示意身後士卒小心翼翼地抬過來一個用油布包裹的長條物體。
油布揭開，裡面赫然是幾把造型奇特、鏽跡斑斑的工具——不是尋常的鋤鎬，而是更像鑽探、取樣用的專業器械！雖然年代久遠，但材質非凡，顯然不是這個時代的產物！
「這是…」林墨瞳孔一縮，猛地想起山谷之下那神秘的超古代生物實驗室！這些工具的風格，與那地下設施中的某些物件極為相似！
難道這處「黑龍洞」礦脈，也與那遠古文明有關？！
石老丈撫摸著那些工具，嘖嘖稱奇：「老夫挖了一輩子礦，從未見過此等精巧之物！雖已鏽蝕，但其法度思路，遠超當今啊！若依此物思路改進開採之法，效率必能大增！」
希望，前所未有的巨大希望，伴隨著更深的謎團，一同呈現在林墨面前。
獲取鹽鐵，壯大自身，不再只是空想！而這意外發現的與地下設施可能的關聯，更是打開了一扇通往未知可能性的大門。
「太好了！」林墨重重一拳砸在掌心，「石老丈，王五，褚燕！此事列為最高機密！立刻抽調絕對可靠的人手，組成採礦隊，由石老丈總領，王五負責安保，褚燕負責物資運輸與保密！不惜一切代價，儘快讓黑龍洞產出礦石！」
「得令！」
黃天谷，這台亂世中艱難求存的機器，再次開足馬力，向著一個嶄新的、充滿希望卻也暗藏風險的目標，全速前進。而他們不知道的是，與此同時，一場針對黃天谷的巨大陰謀，正在北方的韓虔寨中悄然醞釀。韓虔，已經失去了耐心，決定動用一張隱藏已久的、極其危險的牌。