第308章 米與餅
唐玉說的是那本「香油帳冊」。
江凌川聞言，眸色驟然一深。
他緩緩搖了搖頭，聲音更沉：
「沒有。書房、密室、祠堂、乃至他幾個心腹外宅，能搜的地方都已暗中搜過，一無所獲。此物藏得極深，或許……根本不在尋常之處。」
他一邊說，一邊不放過她任何一絲細微的表情變化，低聲追問：
「你突然問起這個……可是，知道了些什麼？或聽到了什麼？」
唐玉沒有立刻回答，反而先問了一個看似無關的問題：
「除了羅家這樁，高家……可還做過其他喪盡天良的惡事？」
江凌川眼神一凜，略一沉吟，便用極快的語速，列舉了幾樁：
「高斌：三年前治理黃河某段，貪墨工部撥付的固堤銀，以致堤壩偷工減料，次年春汛小潰，淹了兩縣良田，百姓流離，他反誣地方官失職，將自己摘得乾淨。」
「去年，他為奪一富商祖傳的海外商路，構陷其通敵，將其下獄，商家破人亡，商路盡入其手。」
「高敏：為其夫謀奪漕運肥缺，設計害死原任官員，製造『意外』落水。縱容其子強占民田，逼死佃戶，反誣其『抗租傷人』。」
他頓了頓，聲音壓得幾乎只剩氣音，又道：
「至於宮裡……陛下子嗣稀薄，除太子外，僅有四五個公主，且多病弱。你以為真是天家福薄？」
「乃是高貴妃把持後宮多年，暗中對嬪妃用藥、製造意外，墮下的胎兒不知凡幾！有孕的妃嬪，也總是『體弱』、『急病』、『難產』而香消玉殞。」
「多少世家耗費心血培養出的女兒，送入宮中，指望著延續榮耀，最後卻連屍骨都未必能全，只能打落牙齒和血吞。」
「高家滿門，除了那位被蒙在鼓裡、或許也故意不想知道的老夫人，從上到下，從裡到外，早已爛透，沒一個人的手是乾淨的。」
唐玉聽得遍體生寒，尤其聽到「有孕妃嬪離奇去世」時，心頭猛地一悸，一個名字倏地竄入腦海——陳佑寧！
陳佑安的親姐姐，那個入宮不久便「急病身亡」、連屍首都未曾送還陳家的宮嬪！
難道……也是高貴妃的手筆？
想起幾日前去陳府，小佑安依戀地靠在她懷裡，滿目欣喜地喊著「姐姐」的模樣，唐玉心中更添一股悲涼與寒意。
她穩了穩心神，飛快地掃視了一眼四周，確認無人靠近，這才將聲音壓到最低，緩聲道：
「我也不知這算不算線索，只是這幾日聽老夫人精神不濟時，斷斷續續絮叨了些陳年舊事。」
她頓了頓道：
「老夫人說，高斌與高敏，幼時家境極貧，名字並非如今這般文雅。高斌原名高餅，高敏原名高米。」
「是荒年缺食，鄉下人沒甚文化，只盼著孩子能有口吃食，取得賤名。」
「她說，她這對兒女，是真真正正從餓殍堆里爬出來的，窮怕了，也餓怕了……」
唐玉抬起眼，看進江凌川驟然銳利起來的眼眸，一字一句道：
「老夫人說，高斌發達後，似乎對糧食有種異乎尋常的執著。」
「他在府中偏僻處，仿照官倉規制，私建了一座不小的糧倉，據說存滿了上好的米麥。」
「他時常會獨自去那裡，也不做什麼，就是看著，摸著那些糧袋。老夫人說，只有在那糧倉里，她這兒子臉上，才會露出些許……近乎心安的神色。」
糧倉？
仿官倉規制？存滿米麥？時常獨自去查看？會感到「心安」？
江凌川面具下的瞳孔，猛地收縮。
眸中似有驚濤駭浪般的暗芒急劇閃過。
他鄭重地對唐玉點了點頭，那目光深邃無比，裡面翻湧著感激、決斷，以及一種即將收網的凜冽殺氣。
他盯著唐玉，吐出兩個清晰而沉重的字：
「多謝。」
……
高老夫人的壽宴終於結束。
半日後，一個消息如同長了翅膀，飛出了重重宮禁，在京城某些圈層中悄然傳開。
誰也沒想到，高老夫人強撐病體進宮去，並非只為在壽宴上露臉增光，為兒女鋪路。
她是去請罪的。
在帝後與貴妃面前，這位看似老邁昏聵、久病纏身的老夫人，竟以驚人的清醒與一種近乎悲壯的冷靜，自行陳說了高家近年的諸多暴戾違逆之行。
她並未泛泛而談，而是重點提及了羅家那樁縱火滅門、構陷逆子的滔天血案，樁樁件件，時間地點人證，竟說得八九不離十。
她涕淚俱下，以頭觸地，聲音嘶啞卻字字清晰：
「老身教子無方，致令孽子孽女仗勢橫行，犯下此等喪盡天良、人神共憤之罪，實乃家門不幸，愧對陛下天恩，更愧對貴妃娘娘多年照拂！」
「」老身自知罪孽深重，無顏再居此位，享此榮華。今懇請陛下與娘娘，嚴懲逆子，以正國法；削奪高斌官職，削減高家俸祿，以儆效尤！」
「羅家血案，懇請朝廷重審，務必還其清白，厚恤其家，老身願以私產加倍賠償，以贖萬一！」
「老身年邁多病，願自請離京，歸葬鄉梓，餘生青燈古佛，為高家贖罪，為枉死者祈福！」
這一番以退為進、自斷一臂的「棄車保帥」之舉，石破天驚。
高貴妃在御前看得分明，心中亦是震動。
她對弟弟妹妹近年愈發張狂、屢勸不止的行徑早已不耐，更恐其終將釀成大禍，牽連自身。
母親此刻當眾揭破，看似絕情，實則是在滔天巨浪拍下前，搶先自鑿一舟，雖損一臂，或可保全身。
她當即順勢跪下，泣涕附和，言稱「家門不幸，臣妾亦有失察之罪」，懇請陛下「依法嚴懲，以儆效尤」。
皇帝本對高家近年跋扈有所耳聞，尤其是羅家慘案，已有風聲傳入耳中，正自不悅。
如今苦主尚未告御狀，高家老夫人與貴妃竟搶先自陳其罪，態度懇切，請求嚴懲，反倒讓他有些措手不及，那點因「被蒙蔽」而生的怒氣，也消減了幾分。
再看老婦人形容枯槁、搖搖欲墜卻強撐請罪的模樣，念及貴妃多年陪伴之情，終究心軟。
最終，皇帝下旨：
著刑部、大理寺、都察院三司會審羅家案，務必查明真相，嚴懲不法。
工部侍郎高斌，治家不嚴，縱親行兇，革去侍郎實職，貶為工部員外郎，罰俸一年，閉門思過。
高敏夫婦亦受申飭，罰沒半年俸祿。高家需加倍賠償羅家，並負責贍養羅家倖存孤女。
至於老夫人「離京歸葬」之請，皇帝以「老夫人年高需靜養」為由未准，但允其「於府中靜修」。
高家兄妹在殿上如遭雷擊，滿肚子不甘、不忿、怨毒幾乎要破膛而出，卻對著御座不敢有絲毫違逆，更對長姐冰冷警告的眼神和母親那決絕的背影無可奈何。
回府後，高貴妃將弟弟妹妹關起門來一通疾言厲色的訓斥與剖析利害，直將可能的滅頂之災攤在眼前，兄妹二人這才冷汗涔涔，暫且消停下來。
高老夫人這決絕的「自爆」，如同在高速衝撞向懸崖的瘋狂馬車上，用自己殘存的生命力，生生拉下了最險的剎車閥。
本該一頭撞得粉身碎骨、甚至牽連貴妃的高家，被這慘烈一擊，活生生地阻攔在了最危險的邊緣。
馬車未毀，但已損毀嚴重，且暴露了致命隱患。
然而，所有人都明白，這輛馬車的韁繩，依舊握在高斌、高敏這對並未真正傷筋動骨的兄妹手中。
強弩之末、油盡燈枯的老母親，拼卻一切為他們擋下了這最致命的一劫，但往後路途是吉是凶，以她風燭殘年之軀，怕是再也無力干預更多了。
江凌川聞言，眸色驟然一深。
他緩緩搖了搖頭，聲音更沉：
「沒有。書房、密室、祠堂、乃至他幾個心腹外宅，能搜的地方都已暗中搜過，一無所獲。此物藏得極深，或許……根本不在尋常之處。」
他一邊說，一邊不放過她任何一絲細微的表情變化，低聲追問：
「你突然問起這個……可是，知道了些什麼？或聽到了什麼？」
唐玉沒有立刻回答，反而先問了一個看似無關的問題：
「除了羅家這樁，高家……可還做過其他喪盡天良的惡事？」
江凌川眼神一凜，略一沉吟，便用極快的語速，列舉了幾樁：
「高斌：三年前治理黃河某段，貪墨工部撥付的固堤銀，以致堤壩偷工減料，次年春汛小潰，淹了兩縣良田，百姓流離，他反誣地方官失職，將自己摘得乾淨。」
「去年，他為奪一富商祖傳的海外商路，構陷其通敵，將其下獄，商家破人亡，商路盡入其手。」
「高敏：為其夫謀奪漕運肥缺，設計害死原任官員，製造『意外』落水。縱容其子強占民田，逼死佃戶，反誣其『抗租傷人』。」
他頓了頓，聲音壓得幾乎只剩氣音，又道：
「至於宮裡……陛下子嗣稀薄，除太子外，僅有四五個公主，且多病弱。你以為真是天家福薄？」
「乃是高貴妃把持後宮多年，暗中對嬪妃用藥、製造意外，墮下的胎兒不知凡幾！有孕的妃嬪，也總是『體弱』、『急病』、『難產』而香消玉殞。」
「多少世家耗費心血培養出的女兒，送入宮中，指望著延續榮耀，最後卻連屍骨都未必能全，只能打落牙齒和血吞。」
「高家滿門，除了那位被蒙在鼓裡、或許也故意不想知道的老夫人，從上到下，從裡到外，早已爛透，沒一個人的手是乾淨的。」
唐玉聽得遍體生寒，尤其聽到「有孕妃嬪離奇去世」時，心頭猛地一悸，一個名字倏地竄入腦海——陳佑寧！
陳佑安的親姐姐，那個入宮不久便「急病身亡」、連屍首都未曾送還陳家的宮嬪！
難道……也是高貴妃的手筆？
想起幾日前去陳府，小佑安依戀地靠在她懷裡，滿目欣喜地喊著「姐姐」的模樣，唐玉心中更添一股悲涼與寒意。
她穩了穩心神，飛快地掃視了一眼四周，確認無人靠近，這才將聲音壓到最低，緩聲道：
「我也不知這算不算線索，只是這幾日聽老夫人精神不濟時，斷斷續續絮叨了些陳年舊事。」
她頓了頓道：
「老夫人說，高斌與高敏，幼時家境極貧，名字並非如今這般文雅。高斌原名高餅，高敏原名高米。」
「是荒年缺食，鄉下人沒甚文化，只盼著孩子能有口吃食，取得賤名。」
「她說，她這對兒女，是真真正正從餓殍堆里爬出來的，窮怕了，也餓怕了……」
唐玉抬起眼，看進江凌川驟然銳利起來的眼眸，一字一句道：
「老夫人說，高斌發達後，似乎對糧食有種異乎尋常的執著。」
「他在府中偏僻處，仿照官倉規制，私建了一座不小的糧倉，據說存滿了上好的米麥。」
「他時常會獨自去那裡，也不做什麼，就是看著，摸著那些糧袋。老夫人說，只有在那糧倉里，她這兒子臉上，才會露出些許……近乎心安的神色。」
糧倉？
仿官倉規制？存滿米麥？時常獨自去查看？會感到「心安」？
江凌川面具下的瞳孔，猛地收縮。
眸中似有驚濤駭浪般的暗芒急劇閃過。
他鄭重地對唐玉點了點頭，那目光深邃無比，裡面翻湧著感激、決斷，以及一種即將收網的凜冽殺氣。
他盯著唐玉，吐出兩個清晰而沉重的字：
「多謝。」
……
高老夫人的壽宴終於結束。
半日後，一個消息如同長了翅膀，飛出了重重宮禁，在京城某些圈層中悄然傳開。
誰也沒想到，高老夫人強撐病體進宮去，並非只為在壽宴上露臉增光，為兒女鋪路。
她是去請罪的。
在帝後與貴妃面前，這位看似老邁昏聵、久病纏身的老夫人，竟以驚人的清醒與一種近乎悲壯的冷靜，自行陳說了高家近年的諸多暴戾違逆之行。
她並未泛泛而談，而是重點提及了羅家那樁縱火滅門、構陷逆子的滔天血案，樁樁件件，時間地點人證，竟說得八九不離十。
她涕淚俱下，以頭觸地，聲音嘶啞卻字字清晰：
「老身教子無方，致令孽子孽女仗勢橫行，犯下此等喪盡天良、人神共憤之罪，實乃家門不幸，愧對陛下天恩，更愧對貴妃娘娘多年照拂！」
「」老身自知罪孽深重，無顏再居此位，享此榮華。今懇請陛下與娘娘，嚴懲逆子，以正國法；削奪高斌官職，削減高家俸祿，以儆效尤！」
「羅家血案，懇請朝廷重審，務必還其清白，厚恤其家，老身願以私產加倍賠償，以贖萬一！」
「老身年邁多病，願自請離京，歸葬鄉梓，餘生青燈古佛，為高家贖罪，為枉死者祈福！」
這一番以退為進、自斷一臂的「棄車保帥」之舉，石破天驚。
高貴妃在御前看得分明，心中亦是震動。
她對弟弟妹妹近年愈發張狂、屢勸不止的行徑早已不耐，更恐其終將釀成大禍，牽連自身。
母親此刻當眾揭破，看似絕情，實則是在滔天巨浪拍下前，搶先自鑿一舟，雖損一臂，或可保全身。
她當即順勢跪下，泣涕附和，言稱「家門不幸，臣妾亦有失察之罪」，懇請陛下「依法嚴懲，以儆效尤」。
皇帝本對高家近年跋扈有所耳聞，尤其是羅家慘案，已有風聲傳入耳中，正自不悅。
如今苦主尚未告御狀，高家老夫人與貴妃竟搶先自陳其罪，態度懇切，請求嚴懲，反倒讓他有些措手不及，那點因「被蒙蔽」而生的怒氣，也消減了幾分。
再看老婦人形容枯槁、搖搖欲墜卻強撐請罪的模樣，念及貴妃多年陪伴之情，終究心軟。
最終，皇帝下旨：
著刑部、大理寺、都察院三司會審羅家案，務必查明真相，嚴懲不法。
工部侍郎高斌，治家不嚴，縱親行兇，革去侍郎實職，貶為工部員外郎，罰俸一年，閉門思過。
高敏夫婦亦受申飭，罰沒半年俸祿。高家需加倍賠償羅家，並負責贍養羅家倖存孤女。
至於老夫人「離京歸葬」之請，皇帝以「老夫人年高需靜養」為由未准，但允其「於府中靜修」。
高家兄妹在殿上如遭雷擊，滿肚子不甘、不忿、怨毒幾乎要破膛而出，卻對著御座不敢有絲毫違逆，更對長姐冰冷警告的眼神和母親那決絕的背影無可奈何。
回府後，高貴妃將弟弟妹妹關起門來一通疾言厲色的訓斥與剖析利害，直將可能的滅頂之災攤在眼前，兄妹二人這才冷汗涔涔，暫且消停下來。
高老夫人這決絕的「自爆」，如同在高速衝撞向懸崖的瘋狂馬車上，用自己殘存的生命力，生生拉下了最險的剎車閥。
本該一頭撞得粉身碎骨、甚至牽連貴妃的高家，被這慘烈一擊，活生生地阻攔在了最危險的邊緣。
馬車未毀，但已損毀嚴重，且暴露了致命隱患。
然而，所有人都明白，這輛馬車的韁繩，依舊握在高斌、高敏這對並未真正傷筋動骨的兄妹手中。
強弩之末、油盡燈枯的老母親，拼卻一切為他們擋下了這最致命的一劫，但往後路途是吉是凶，以她風燭殘年之軀，怕是再也無力干預更多了。