第236章 嬌客
唐玉跟在林娘子身後。
只見她將自己帶到了專為女患看診的小隔間前。
似乎是想起了什麼，林苓腳步停下，轉身。
目光沉靜地落在唐玉臉上，直接問道：
「你如今是每日上午來不了，下午也非天天能到？」
唐玉如實點頭：「是。上午需在府中服侍，下午得空方能過來。」
林苓短促地哼了一聲，那聲音里聽不出是失望還是瞭然。
她沒再多言，轉身又領著唐玉穿過廊下，來到另一間瀰漫著濃郁藥香的屋子。
屋裡靠牆立著幾個高大的藥櫃，中央一張長桌，上面擺放著銅杵臼、藥碾、大小不一的篩籮和乾淨棉布。
「你既有心在這兒待著，」
林苓開口，聲音在藥氣中更顯沙啞平淡，
「便教你做一味女子調理氣血、固本培元的成藥，名叫『養榮丸』。這是方子裡頂要緊、也最磨工夫的一步。」
她說著，轉身從一個標著「膠類」的藥櫃格里，捧出一個沉甸甸的陶罐。
又取出幾大塊色澤烏潤、透如琥珀的阿膠，一併放在唐玉面前的桌上。
「往後，這些料就歸你收拾。」
她拿起桌上那把刀身澄黃的舊銅刀，遞給唐玉，
「用這個，將阿膠都切成指甲蓋大小的薄片。記著，厚了不行，藥性不易出；」
「碎了也不行，入藥時分量難准。今日切不完便放著，明日來了再切。」
她交代得極其簡潔。
說罷，看也未看唐玉一眼，順手拿起小青一直提著的出診藥包，撩起門帘，徑直走了。
那靛藍的背影很快消失在門外天光里，步履匆匆。
一直候在門邊的小青這時才輕手輕腳地進來，看著唐玉，臉上帶著善意的同情，小聲道：
「文玉姑娘，您別往心裡去。林娘子她……對著誰都這個脾氣，不是單沖您。」
「這切阿膠的活兒，看著簡單，實則最考耐性和手勁，冷硬時切不動，受熱稍軟又易粘刀。」
「我頭回做時，不知糟蹋了多少。您若不嫌我囉嗦，我跟您說說裡頭的小竅門？」
唐玉正需人指點，忙斂了心神，誠懇道：
「多謝，我正一竅不通，還請小青妹妹教我。」
……
在慈幼堂漿洗了半日，又於製藥間對著堅硬如石的阿膠，聚精會神地切磨了大半個下午。
待到唐玉回到建安侯府，向老夫人回過話，再回到自己那間的下人房時。
她只覺渾身骨頭都像被拆過一遍，酸痛僵硬得不像自己的。
手臂更是沉得抬不起來，指尖因長時間用力握刀而微微發顫。
自打出了寒梧苑，除了遇匪逃生那回，她已許久未曾累到如此地步。
身心俱疲。
在福安堂，她是日漸得臉的大丫鬟。
莫說髒活累活，便是端茶遞水、鋪床疊被，也多有人搶著做了。
她只需陪著老夫人說說話，揉揉肩腿，再費些心思調理些合口的膳食，一天便過去了。
可此刻，癱在硬板床上，望著頭頂熟悉的承塵，她心底卻奇異地湧上一股踏實。
身體是累極了，可腳下有路，眼前有光。
她看得見自己正在往哪兒走。
今日雖仍未真正入得林娘子那雙苛刻的眼，但至少，她在那人心裡，或許已不再是「侯府派來應景的嬌客」，而是一個「肯動手、能做事」的人了。
有前進，便是進步。
她深吸口氣，正想強撐著發軟的身子起來打水洗漱，忽聽「吱呀」一聲，房門被輕輕推開。
櫻桃端著個冒著熱氣的銅盆，側身擠了進來。
她一眼瞧見直接攤在床上的唐玉，抿嘴一笑，眼睛彎成了月牙，輕手輕腳地將盆放在架子上，湊過來小聲道：
「我瞧你回來時腳步都飄了，就猜你今日定是累狠了。別動，今兒個，讓妹妹我服侍你一回！」
唐玉心裡一暖，卻不大習慣，撐著要起：
「我自己來就成，你也累了一天……」
「坐著吧我的好姐姐！」
櫻桃手快，已擰了熱帕子，不由分說地拉過唐玉的手，細細擦拭起來，嘴裡念念有詞，
「老夫人可說了，文玉姐你是去為咱們侯府行善積德、經營福田的頭等體面人，做的都是功德無量的正經事！」
「我幫你打盆水、擦把臉，沾沾福氣還來不及呢，算什麼累？」
唐玉被她這番話逗得想笑，可那股暖意混著疲憊湧上來，便也懶得再推拒，任由櫻桃用溫熱的帕子敷面擦頸，又伺候著洗了腳。
溫熱的水流漫過腫脹的腳踝，舒泰得讓她幾乎喟嘆出聲。
待到收拾停當，躺在乾淨的被褥里，身心的疲乏似乎都被那盆熱水和櫻桃的善意驅散了不少，總算能沉入一場黑甜的安眠。
翌日，唐玉與采藍如常服侍老夫人起身。
梳頭時，老夫人果然問起慈幼堂的事。
唐玉早已打好腹稿，只掠去那些污穢勞累不提，專揀些輕省有趣的細節說。
又將昨日偶然聽小青提起的，一樁貧家婦孺得治後攜著自家種的嫩瓜來謝的瑣事，說得活靈活現。
慈幼堂這般帶著煙火氣的善緣幾乎日日都有。
老夫人聽得眉眼舒展，連連點頭，顯是心安愉悅。
待老夫人洗漱完畢，用了一盞清茶，便端坐於正堂上首的羅漢床上。
晨光透過細密的竹簾，在光潔的金磚上投下柔和的光斑。
老夫人開始等著晚輩們來晨昏定省。
今日最先到的，是大夫人孟氏。
她領著兒媳崔靜徽、女兒江晚吟，並客居的侄女孟昭綾，一行人斂衽行禮，問安聲清越柔和。
孟昭綾今日穿了身水綠色的夏衫，清新淡雅，行禮問好時姿態恭謹，笑容溫婉，瞧不出一絲錯處。
乳母抱著元哥兒跟在崔靜徽身後。
快滿周歲的孩子，穿一身喜慶的紅色小褂，虎頭虎腦，烏溜溜的大眼睛好奇地打量著堂上眾人。
或許是被滿屋的鶯聲笑語感染，他忽然「咿呀」一聲，小嘴張合，竟模糊地蹦出一個「涼……涼……」的音節。
崔靜徽又驚又喜，俯身輕哄：
「元哥兒，再叫一聲？娘在這兒呢。」
老夫人也聽得真切，臉上的笑容頓時深了，眼角細密的紋路都舒展開，顯是極為開懷。
堂內一時充滿了逗弄嬰孩的軟語和輕笑，氣氛是其樂融融的家常和樂。
恰是這一團溫暖喧鬧的時刻，門外廊下，小丫鬟清晰通傳的聲音，像一顆冰珠墜入暖池：
「二爺來給老夫人請安了。」
語調不高，卻讓滿堂的歡聲，靜了一瞬。
只見她將自己帶到了專為女患看診的小隔間前。
似乎是想起了什麼，林苓腳步停下，轉身。
目光沉靜地落在唐玉臉上，直接問道：
「你如今是每日上午來不了，下午也非天天能到？」
唐玉如實點頭：「是。上午需在府中服侍，下午得空方能過來。」
林苓短促地哼了一聲，那聲音里聽不出是失望還是瞭然。
她沒再多言，轉身又領著唐玉穿過廊下，來到另一間瀰漫著濃郁藥香的屋子。
屋裡靠牆立著幾個高大的藥櫃，中央一張長桌，上面擺放著銅杵臼、藥碾、大小不一的篩籮和乾淨棉布。
「你既有心在這兒待著，」
林苓開口，聲音在藥氣中更顯沙啞平淡，
「便教你做一味女子調理氣血、固本培元的成藥，名叫『養榮丸』。這是方子裡頂要緊、也最磨工夫的一步。」
她說著，轉身從一個標著「膠類」的藥櫃格里，捧出一個沉甸甸的陶罐。
又取出幾大塊色澤烏潤、透如琥珀的阿膠，一併放在唐玉面前的桌上。
「往後，這些料就歸你收拾。」
她拿起桌上那把刀身澄黃的舊銅刀，遞給唐玉，
「用這個，將阿膠都切成指甲蓋大小的薄片。記著，厚了不行，藥性不易出；」
「碎了也不行，入藥時分量難准。今日切不完便放著，明日來了再切。」
她交代得極其簡潔。
說罷，看也未看唐玉一眼，順手拿起小青一直提著的出診藥包，撩起門帘，徑直走了。
那靛藍的背影很快消失在門外天光里，步履匆匆。
一直候在門邊的小青這時才輕手輕腳地進來，看著唐玉，臉上帶著善意的同情，小聲道：
「文玉姑娘，您別往心裡去。林娘子她……對著誰都這個脾氣，不是單沖您。」
「這切阿膠的活兒，看著簡單，實則最考耐性和手勁，冷硬時切不動，受熱稍軟又易粘刀。」
「我頭回做時，不知糟蹋了多少。您若不嫌我囉嗦，我跟您說說裡頭的小竅門？」
唐玉正需人指點，忙斂了心神，誠懇道：
「多謝，我正一竅不通，還請小青妹妹教我。」
……
在慈幼堂漿洗了半日，又於製藥間對著堅硬如石的阿膠，聚精會神地切磨了大半個下午。
待到唐玉回到建安侯府，向老夫人回過話，再回到自己那間的下人房時。
她只覺渾身骨頭都像被拆過一遍，酸痛僵硬得不像自己的。
手臂更是沉得抬不起來，指尖因長時間用力握刀而微微發顫。
自打出了寒梧苑，除了遇匪逃生那回，她已許久未曾累到如此地步。
身心俱疲。
在福安堂，她是日漸得臉的大丫鬟。
莫說髒活累活，便是端茶遞水、鋪床疊被，也多有人搶著做了。
她只需陪著老夫人說說話，揉揉肩腿，再費些心思調理些合口的膳食，一天便過去了。
可此刻，癱在硬板床上，望著頭頂熟悉的承塵，她心底卻奇異地湧上一股踏實。
身體是累極了，可腳下有路，眼前有光。
她看得見自己正在往哪兒走。
今日雖仍未真正入得林娘子那雙苛刻的眼，但至少，她在那人心裡，或許已不再是「侯府派來應景的嬌客」，而是一個「肯動手、能做事」的人了。
有前進，便是進步。
她深吸口氣，正想強撐著發軟的身子起來打水洗漱，忽聽「吱呀」一聲，房門被輕輕推開。
櫻桃端著個冒著熱氣的銅盆，側身擠了進來。
她一眼瞧見直接攤在床上的唐玉，抿嘴一笑，眼睛彎成了月牙，輕手輕腳地將盆放在架子上，湊過來小聲道：
「我瞧你回來時腳步都飄了，就猜你今日定是累狠了。別動，今兒個，讓妹妹我服侍你一回！」
唐玉心裡一暖，卻不大習慣，撐著要起：
「我自己來就成，你也累了一天……」
「坐著吧我的好姐姐！」
櫻桃手快，已擰了熱帕子，不由分說地拉過唐玉的手，細細擦拭起來，嘴裡念念有詞，
「老夫人可說了，文玉姐你是去為咱們侯府行善積德、經營福田的頭等體面人，做的都是功德無量的正經事！」
「我幫你打盆水、擦把臉，沾沾福氣還來不及呢，算什麼累？」
唐玉被她這番話逗得想笑，可那股暖意混著疲憊湧上來，便也懶得再推拒，任由櫻桃用溫熱的帕子敷面擦頸，又伺候著洗了腳。
溫熱的水流漫過腫脹的腳踝，舒泰得讓她幾乎喟嘆出聲。
待到收拾停當，躺在乾淨的被褥里，身心的疲乏似乎都被那盆熱水和櫻桃的善意驅散了不少，總算能沉入一場黑甜的安眠。
翌日，唐玉與采藍如常服侍老夫人起身。
梳頭時，老夫人果然問起慈幼堂的事。
唐玉早已打好腹稿，只掠去那些污穢勞累不提，專揀些輕省有趣的細節說。
又將昨日偶然聽小青提起的，一樁貧家婦孺得治後攜著自家種的嫩瓜來謝的瑣事，說得活靈活現。
慈幼堂這般帶著煙火氣的善緣幾乎日日都有。
老夫人聽得眉眼舒展，連連點頭，顯是心安愉悅。
待老夫人洗漱完畢，用了一盞清茶，便端坐於正堂上首的羅漢床上。
晨光透過細密的竹簾，在光潔的金磚上投下柔和的光斑。
老夫人開始等著晚輩們來晨昏定省。
今日最先到的，是大夫人孟氏。
她領著兒媳崔靜徽、女兒江晚吟，並客居的侄女孟昭綾，一行人斂衽行禮，問安聲清越柔和。
孟昭綾今日穿了身水綠色的夏衫，清新淡雅，行禮問好時姿態恭謹，笑容溫婉，瞧不出一絲錯處。
乳母抱著元哥兒跟在崔靜徽身後。
快滿周歲的孩子，穿一身喜慶的紅色小褂，虎頭虎腦，烏溜溜的大眼睛好奇地打量著堂上眾人。
或許是被滿屋的鶯聲笑語感染，他忽然「咿呀」一聲，小嘴張合，竟模糊地蹦出一個「涼……涼……」的音節。
崔靜徽又驚又喜，俯身輕哄：
「元哥兒，再叫一聲？娘在這兒呢。」
老夫人也聽得真切，臉上的笑容頓時深了，眼角細密的紋路都舒展開，顯是極為開懷。
堂內一時充滿了逗弄嬰孩的軟語和輕笑，氣氛是其樂融融的家常和樂。
恰是這一團溫暖喧鬧的時刻，門外廊下，小丫鬟清晰通傳的聲音，像一顆冰珠墜入暖池：
「二爺來給老夫人請安了。」
語調不高，卻讓滿堂的歡聲，靜了一瞬。