第107章 圍獵(上)

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  晨曦初露,薄霧如紗。

  京都城南三十里外,南苑皇家獵場在秋日的晨光中緩緩甦醒。

  這片占地千頃的皇家禁苑,北倚蒼茫燕山余脈,南接沃野平川,山巒起伏,林深草茂。槲樹、柞木、松柏交錯成蔭,林間空地野草及膝,溪流潺潺穿梭其間。正是狐兔麋鹿繁衍、鷹隼狐狼出沒的天然獵場。

  此時,獵場南側的觀禮台早已布置妥當。旌旗獵獵,甲士肅立。正中的明黃華蓋之下,龍椅高設,蕭中天一身騎射常服,雖未披甲,依舊威儀天成。

  左右兩側,太傅、太師等重臣,以及武周使團部分文官依次落座。所有人的目光,都投向台下那片空曠的集結之地。

  蹄聲嘚嘚,人影綽綽。

  參與此次皇家圍獵的,遠不止諸位皇子。數十位國公、侯府、尚書府的年輕世子、子弟,亦鮮衣怒馬,齊聚於此。他們或躍躍欲試,或矜持談笑,錦衣華服與精良鞍具在晨光下熠熠生輝,構成一幅意氣風發的貴族出獵圖。

  然而,最引人注目的,卻是那道略顯突兀的窈窕身影。

  武周槐安公主李無憂,竟也一身火紅獵裝,青絲高綰成利落的髻,以金環束之,腰間懸著一柄裝飾華麗的短弓,跨下一匹通體雪白的西域良駒。

  她身姿挺拔地坐在馬上,明麗面容帶著一絲新奇與堅定,在清一色的男子隊伍中,如烈焰點綴墨色,耀眼奪目。

  「公主竟也親自下場?」觀禮台上,不少大夏官員面露訝異,低聲議論。

  「聽聞是武周副使極力促成,道是既來大夏,當入鄉隨俗,親身體驗一番皇家圍獵之樂。」有消息靈通者低聲解釋。

  蕭中天目光掃過李無憂,又瞥了一眼侍立在她馬側不遠的老二蕭晨、老四蕭逸,以及武周副使武承肆,眼中閃過一絲難以察覺的深邃。他微微頷首,算是默許了這份「入鄉隨俗」。

  台下,蕭晨與蕭逸交換了一個極其短暫的眼神。蕭逸嘴角那抹慣常的溫潤笑意里,幾不可察地摻入了一絲冰冷的得色。

  ——計劃第一步,成了。

  昨天下午的那封密信沒有白送。武承肆果然說動了這位好奇心盛的槐安公主——李無憂的參與,不僅讓這場「意外」多了至關重要且身份特殊的目擊者,更將武周使團也更深地拖入了這潭渾水。

  事後若起波瀾,武周為了維護公主清譽與使團安全,也只能儘快息事寧人,甚至……不得不站在他們這邊說話。

  天助我也。

  蕭逸心中冷笑,目光狀似無意地掠過不遠處那道略顯疏離的身影。

  蕭寧今日並未與那些興奮的世子們扎堆。

  他獨自勒馬於稍外側,一襲玄青色窄袖勁裝,以暗銀線繡著簡約的雲紋,腰束革帶,足蹬鹿皮靴。衣袍剪裁合體,勾勒出他挺拔清瘦卻不顯文弱的身形。

  長發以一根墨玉簪束起,額前幾縷碎發被晨風拂動,更襯得他面龐清雋,眉眼沉靜。

  他並未攜帶長兵,只在馬鞍旁掛了一副制式角弓和一壺白羽箭——與周圍那些裝備精良、甚至帶著獵犬的世家子相比,樸素得近乎格格不入。

  仿佛感應到那道審視的目光,蕭寧忽然抬眼,精準地迎上了蕭逸的視線。

  四目相對。

  蕭逸臉上立刻綻開無可挑剔的兄長式關懷笑容,甚至遙遙點頭致意。

  蕭寧面上並無波瀾,只微微頷首,便移開了目光。然而,他握著韁繩的手,幾不可察地收緊了一瞬。

  老四那笑容底下的冰冷,他捕捉到了,儘管依舊不知他們要做什麼,但獵場如戰場,弓馬無眼,山林複雜,可做文章的地方太多了。

  他昨日讓劉壯暗中檢查了所有裝備,確認弓箭馬匹皆無問題,又讓孫雲備了一些不起眼卻可能救命的小物件。

  此刻,他看似平靜,實則周身每一個感官都已悄然繃緊,如同林間察覺到危險的狐。

  「十殿下....」

  不知何時,李無憂已經策馬來到了蕭寧身前,看著他笑意連連!

  「公主喜歡狩獵?」

  先前進場時,蕭寧便注意到了李無憂,只是礙於今日詭異,所以未曾上前打招呼,只是沒想到李無憂這會自己過來了!

  「算是!」李無憂淡淡一笑!

  「算是?」


  蕭寧微微一愣,隨後笑道:「那就是不太喜歡,既然不太喜歡,那為何......」

  「十殿下才華橫溢,令無憂傾佩不已!」

  李無憂沒等他問出口,她便直接道:「遂,想看看殿下的弓馬雄風,是否如您的詩詞,話本一樣,驚為天人!」

  「呵呵.....!」

  蕭寧尷尬的笑了笑,道:「怕是要讓公主失望了,本宮並不擅長騎射,要不是陛下強求參加,此時怕是還在長寧宮睡懶覺!」

  「殿下莫要妄自菲薄,無憂可是聽說趙慕蘭將軍已經為您秘密訓練了兩個月呢....!」

  不知為何,李無憂說這話的時候,有股酸酸的味道!

  「呵呵...」

  蕭寧笑了笑,感覺不能再聊下去,於是道:「吉時快到了,公主快些歸隊吧!」

  「嗯,提前預祝殿下此次圍獵,勇奪魁首!」

  李無憂也沒再多言,囑咐了一聲小心後,便回到老二與老四這些不用參加皇子大考的隊伍中!

  恰在此時,馮寶尖亮的嗓音穿透晨霧,迴蕩在獵場上空:「吉時已到——」

  觀禮台上,蕭中天緩緩起身。剎那間,所有嘈雜低語盡數消失,偌大獵場一片肅靜,唯有旌旗在風中撲啦啦作響。

  蕭中天目光如炬,掃過台下所有整裝待發的年輕人,聲若洪鐘:

  「安慶三十六年,皇子大考第五科,皇家圍獵大賽,啟——!」

  「咚!咚!咚!」

  三聲渾厚雄壯的獵鼓擂響,聲震四野,驚起遠處林間一片飛鳥。

  「吼——!」

  年輕的貴族們爆發出興奮的呼喝,早已按捺不住的駿馬紛紛人立而起,旋即如離弦之箭,向著廣闊的獵場深處奔騰而去。

  馬蹄翻飛,塵土漫捲,吼叫聲、呼哨聲、犬吠聲響成一片,沉寂的獵場瞬間被注入狂暴的生命力。

  「殿下,咱們也快走吧!去晚了,好獵物都讓別人搶啦!」

  趙無缺騎著一匹棗紅馬,急不可耐地催促,小臉興奮得通紅。

  蕭寧看了一眼觀禮台方向,台側,趙慕蘭一身銀甲,紅纓如火,正肅然對一隊隊披甲持矛的鳳字營士卒下達指令。

  三千鳳字營將負責整個獵場外圍警戒與內部巡護,確保大體安全,卻無法貼身跟隨每一位參與者,她似有所感,轉頭望來,與蕭寧目光一觸,眼中滿是凝重與叮囑。

  蕭寧對她輕輕點頭,示意放心。隨即一抖韁繩:「走。」

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