第500章 來信（3）
斯內普的指尖划過黑盒子光滑的表面，一個複雜的解鎖符文一閃而逝。盒子無聲地滑開一道縫隙，沒有光芒溢出，反而像是一個微型的黑洞。他並未取出裡面的東西，只是用魔杖尖隔空一點，一封皺巴巴、邊緣焦黑、仿佛被不潔之物反覆浸染過的羊皮紙虛影從盒中投射到空中，上面的字跡狂亂、潦草，夾雜著意義不明的符號和乾涸的深色污漬（不知是血還是其他什麼）。
那虛影一出現，地窖的溫度似乎都下降了幾度。埃德里克屏住呼吸，閱讀著那些癲狂的文字：
【……消失了！像被最骯髒的泥巴種用手抹去！我們能感覺到……那種聯繫……斷了！徹底斷了！不是沉寂，是虛無！是徹底的『無』！】
字跡在這裡劇烈地抖動，劃破了羊皮紙。
【西弗勒斯……我知道你能收到……別假裝你不知道！那個膽小鬼馬爾福肯定已經像沒頭的卜鳥一樣去找過你了！告訴我們！是不是『那邊』出了什麼事？還是……還是有了新的『啟示』？新的……『秩序』？】 「那邊」顯然是指伏地魔，「新的秩序」則透露出囚徒們在絕望中滋生的、更瘋狂的妄想。
【攝魂怪最近靠近的頻率變了……它們也在『困惑』？哈哈哈哈！連那些怪物都感覺到了！機會……這或許是機會……】 字裡行間充滿了扭曲的希望與更深的瘋狂。
【我們知道你『洗白』了，斯內普……躲在霍格沃茨的袍子裡，給鄧布利多當乖狗狗……但有些印記，是洗不掉的。有些記憶，活著的人還留著。】 這是赤裸裸的威脅，指向斯內普不願人知的過去。
【告訴我們真相！或者……我們會自己找到辦法『問』出來。標記沒了，但一些老朋友……還有一些『交易』，或許還能用。阿茲卡班的牆，並非毫無縫隙……尤其是當看守也開始『好奇』的時候……】 最後這句話尤為險惡，暗示可能存在的、與攝魂怪或其他獄卒的黑暗交易，以及越獄的企圖。
信的內容到此戛然而止，沒有署名，但那癲狂的語調和特有的、混合著官僚式措辭與黑魔法術語的行文風格，確鑿無疑地指向奧古斯特·盧克伍德。
虛影消散。斯內普合上了黑盒子，那股陰冷的氣息被重新封存。他沉默地站著，側臉在爐火光線下顯得稜角分明，如同鋼鐵鑄就。
「恐慌，」斯內普終於開口，聲音恢復了平日的冷硬，卻像冰層下涌動的暗流，「已經演變成了瘋狂的臆測和危險的試探。他們不再僅僅是害怕，開始試圖在虛無中尋找新的『救世主』或『機會』，甚至不惜威脅要翻出舊帳，撕破臉皮。」他轉向埃德里克，黑眸幽深，「盧克伍德不是唯一有這種想法的人。他只是一個……最先還能勉強組織語言，並且恰好掌握了一個漏洞渠道的『代表』。」
埃德里克感到一陣寒意順著脊椎爬升。這比他預想的更糟。伏地魔的死亡沒有帶來安寧，反而像是揭開了瘋人院的屋頂，讓裡面最危險的病患看到了扭曲的天空，並開始計劃逃亡。
「魔法部的問詢，盧修斯的打探，奇洛的窺視，現在又是阿茲卡班的直接威脅……」埃德里克緩緩說道，藍灰色的眼眸里閃爍著冷靜分析的光芒，「他們從不同方向而來，但目標都隱約指向您，指向可能知曉內情的『前食死徒』，尤其是……身處霍格沃茨、似乎『安然無恙』的您。」 他停頓了一下，「他們認為您可能手握答案，或者……您本身的變化，就是答案的一部分。」
斯內普扯動嘴角，露出一個毫無笑意的弧度：「敏銳，但還不夠。他們不僅僅是尋找答案。盧克伍德的信透露了更多——他們在尋找『替代品』，尋找新的『秩序』，甚至可能蠢蠢欲動，想要利用這『混亂』的時機。標記消失造成的權力真空和靈魂聯繫斷裂，讓一些最瘋狂的傢伙反而看到了……『自由』和『重新洗牌』的幻覺。」
他走到壁爐邊，背對著埃德里克，凝視火焰：「阿茲卡班的高牆和攝魂怪，在過去八年裡主要依靠黑魔王覆滅後的威懾和魔法部的力量維持。但現在，最深層的那道威懾——黑魔王本人可能歸來的恐懼——突然消失了。這對囚徒是衝擊，對那些依靠吞噬負面情緒為生、某種程度上也被黑魔王強大黑暗氣息所『滋養』或『震懾』的攝魂怪來說……或許同樣是一種擾亂。」 他轉過身，眼中銳光閃過，「盧克伍德提到了攝魂怪的『困惑』和『交易』。這不是好消息。非常不妙。」
地窖內的氣氛變得更加凝重。外界的風雨，不再是遙遠的悶雷，已然演變成拍打方舟外殼的冰冷惡浪，其中還夾雜著來自深淵最底層的、充滿惡意的低語與抓撓。
「您打算怎麼做？」埃德里克問。他相信斯內普已經有了對策，但他想知道，自己在這場新的風暴中，可以扮演什麼角色。
斯內普走回工作檯，將黑盒子鎖進那個更堅固的柜子深處，又施加了幾層封印。「首先，這封信和它的內容，除了鄧布利多，不會有第三個人知道細節。」他看向埃德里克，意思明確。「其次，魔法部的問詢，會得到一份毫無價值的、符合前食死徒『惶恐無知』人設的標準回復。至於阿茲卡班……」
他停頓了一下，眼中閃過一絲極其冷酷的光芒：「既然他們還能『傳信』，還能幻想『交易』和『縫隙』，那就說明，魔法部對某些特殊囚犯的監管，以及阿茲卡班本身的防禦，存在需要『提醒』和『加強』的漏洞。一份來自霍格沃茨的、關於『疑似檢測到異常黑暗魔法波動試圖突破阿茲卡班外圍防護』的匿名預警，通過某些『可靠』渠道送到阿米莉亞·博恩斯的案頭，或許能讓她那些驕傲的傲羅們，去好好『檢查』一下他們的最高警戒監獄。」
埃德里克立刻明白了。這是轉移視線，也是施加壓力。將阿茲卡班內部的騷動和可能的越獄企圖，包裝成外部黑暗勢力（可能是殘存的食死徒）的營救嘗試，從而促使魔法部加強監管，掐滅盧克伍德之流剛冒頭的危險念頭。同時，這也符合斯內普目前「明哲保身」、甚至「協助」魔法部維持穩定的公開立場。
「但這只能暫時壓制。」埃德里克指出根源，「只要標記消失的真相不公開，這種恐慌、猜疑和瘋狂的試探就不會停止。總會有人像盧克伍德一樣，試圖從虛無中挖掘出點什麼，或者乾脆製造混亂。」
「真相？」斯內普冷笑一聲，走到埃德里克面前，陰影再次籠罩了他，「真相就是，一個不該存在的怪物被徹底消滅了。但這個真相，現在公布出去，除了讓某些人彈冠相慶、讓另一些人徹底絕望而更加瘋狂外，只會打亂鄧布利多所有的布局，讓隱藏得更深的東西提前浮出水面，或者讓魔法部那幫蠢貨產生不必要的『勝利』錯覺，從而放鬆對其他危險的警惕。」 他俯視著埃德里克，聲音低沉而絕對，「所以，真相必須被掩蓋，直到合適的時機。而在這期間，所有的恐慌、試探和混亂，都是我們必須承受的……『後遺症』。」
他的目光落在埃德里克依舊蒼白的臉上，那份冷硬之下，難以察覺地滲出一絲更為複雜的情緒——是責任，也是保護。「你的任務沒有變。恢復，靜養，強大起來。外面的風雨，自有……擋雨的人來處理。」 他幾乎是不情願地，用了一個不那麼「斯內普」的比喻。
埃德里克仰頭看著他，清晰地看到了那冰冷麵具下深藏的疲憊、決絕，以及那份獨獨對他展現的、笨拙的庇護。他知道，教授將獨自，或與鄧布利多一起，扛起應對這「後遺症」的大部分壓力。而他能做的，就是儘快讓自己不再是需要被嚴密保護在方舟內的傷患，而是能並肩站在甲板上，共同面對風浪的人。
「我明白，教授。」他輕聲應道，語氣是全然的信賴與順從，但眼底深處，那簇名為「儘快恢復」的火焰，燃燒得更加沉靜而堅決。
斯內普似乎還想說什麼，但最終只是「嗯」了一聲，轉身走向他的書桌，重新拿起了那支紅墨水的羽毛筆，仿佛剛才那封來自煉獄的信件和隨之而來的沉重討論，不過是又一個需要被處理的、令人不快的日常任務。
地窖重歸寂靜，只有筆尖划過紙張的聲音，和爐火努力驅散殘留陰冷的噼啪聲。
然而，兩人都清楚，阿茲卡班的信，只是一個開始。伏地魔徹底死亡所釋放的震盪波，正在魔法世界的每一個黑暗角落和脆弱節點引發連鎖反應。
那虛影一出現，地窖的溫度似乎都下降了幾度。埃德里克屏住呼吸，閱讀著那些癲狂的文字：
【……消失了！像被最骯髒的泥巴種用手抹去！我們能感覺到……那種聯繫……斷了！徹底斷了！不是沉寂，是虛無！是徹底的『無』！】
字跡在這裡劇烈地抖動，劃破了羊皮紙。
【西弗勒斯……我知道你能收到……別假裝你不知道！那個膽小鬼馬爾福肯定已經像沒頭的卜鳥一樣去找過你了！告訴我們！是不是『那邊』出了什麼事？還是……還是有了新的『啟示』？新的……『秩序』？】 「那邊」顯然是指伏地魔，「新的秩序」則透露出囚徒們在絕望中滋生的、更瘋狂的妄想。
【攝魂怪最近靠近的頻率變了……它們也在『困惑』？哈哈哈哈！連那些怪物都感覺到了！機會……這或許是機會……】 字裡行間充滿了扭曲的希望與更深的瘋狂。
【我們知道你『洗白』了，斯內普……躲在霍格沃茨的袍子裡，給鄧布利多當乖狗狗……但有些印記，是洗不掉的。有些記憶，活著的人還留著。】 這是赤裸裸的威脅，指向斯內普不願人知的過去。
【告訴我們真相！或者……我們會自己找到辦法『問』出來。標記沒了，但一些老朋友……還有一些『交易』，或許還能用。阿茲卡班的牆，並非毫無縫隙……尤其是當看守也開始『好奇』的時候……】 最後這句話尤為險惡，暗示可能存在的、與攝魂怪或其他獄卒的黑暗交易，以及越獄的企圖。
信的內容到此戛然而止，沒有署名，但那癲狂的語調和特有的、混合著官僚式措辭與黑魔法術語的行文風格，確鑿無疑地指向奧古斯特·盧克伍德。
虛影消散。斯內普合上了黑盒子，那股陰冷的氣息被重新封存。他沉默地站著，側臉在爐火光線下顯得稜角分明，如同鋼鐵鑄就。
「恐慌，」斯內普終於開口，聲音恢復了平日的冷硬，卻像冰層下涌動的暗流，「已經演變成了瘋狂的臆測和危險的試探。他們不再僅僅是害怕，開始試圖在虛無中尋找新的『救世主』或『機會』，甚至不惜威脅要翻出舊帳，撕破臉皮。」他轉向埃德里克，黑眸幽深，「盧克伍德不是唯一有這種想法的人。他只是一個……最先還能勉強組織語言，並且恰好掌握了一個漏洞渠道的『代表』。」
埃德里克感到一陣寒意順著脊椎爬升。這比他預想的更糟。伏地魔的死亡沒有帶來安寧，反而像是揭開了瘋人院的屋頂，讓裡面最危險的病患看到了扭曲的天空，並開始計劃逃亡。
「魔法部的問詢，盧修斯的打探，奇洛的窺視，現在又是阿茲卡班的直接威脅……」埃德里克緩緩說道，藍灰色的眼眸里閃爍著冷靜分析的光芒，「他們從不同方向而來，但目標都隱約指向您，指向可能知曉內情的『前食死徒』，尤其是……身處霍格沃茨、似乎『安然無恙』的您。」 他停頓了一下，「他們認為您可能手握答案，或者……您本身的變化，就是答案的一部分。」
斯內普扯動嘴角，露出一個毫無笑意的弧度：「敏銳，但還不夠。他們不僅僅是尋找答案。盧克伍德的信透露了更多——他們在尋找『替代品』，尋找新的『秩序』，甚至可能蠢蠢欲動，想要利用這『混亂』的時機。標記消失造成的權力真空和靈魂聯繫斷裂，讓一些最瘋狂的傢伙反而看到了……『自由』和『重新洗牌』的幻覺。」
他走到壁爐邊，背對著埃德里克，凝視火焰：「阿茲卡班的高牆和攝魂怪，在過去八年裡主要依靠黑魔王覆滅後的威懾和魔法部的力量維持。但現在，最深層的那道威懾——黑魔王本人可能歸來的恐懼——突然消失了。這對囚徒是衝擊，對那些依靠吞噬負面情緒為生、某種程度上也被黑魔王強大黑暗氣息所『滋養』或『震懾』的攝魂怪來說……或許同樣是一種擾亂。」 他轉過身，眼中銳光閃過，「盧克伍德提到了攝魂怪的『困惑』和『交易』。這不是好消息。非常不妙。」
地窖內的氣氛變得更加凝重。外界的風雨，不再是遙遠的悶雷，已然演變成拍打方舟外殼的冰冷惡浪，其中還夾雜著來自深淵最底層的、充滿惡意的低語與抓撓。
「您打算怎麼做？」埃德里克問。他相信斯內普已經有了對策，但他想知道，自己在這場新的風暴中，可以扮演什麼角色。
斯內普走回工作檯，將黑盒子鎖進那個更堅固的柜子深處，又施加了幾層封印。「首先，這封信和它的內容，除了鄧布利多，不會有第三個人知道細節。」他看向埃德里克，意思明確。「其次，魔法部的問詢，會得到一份毫無價值的、符合前食死徒『惶恐無知』人設的標準回復。至於阿茲卡班……」
他停頓了一下，眼中閃過一絲極其冷酷的光芒：「既然他們還能『傳信』，還能幻想『交易』和『縫隙』，那就說明，魔法部對某些特殊囚犯的監管，以及阿茲卡班本身的防禦，存在需要『提醒』和『加強』的漏洞。一份來自霍格沃茨的、關於『疑似檢測到異常黑暗魔法波動試圖突破阿茲卡班外圍防護』的匿名預警，通過某些『可靠』渠道送到阿米莉亞·博恩斯的案頭，或許能讓她那些驕傲的傲羅們，去好好『檢查』一下他們的最高警戒監獄。」
埃德里克立刻明白了。這是轉移視線，也是施加壓力。將阿茲卡班內部的騷動和可能的越獄企圖，包裝成外部黑暗勢力（可能是殘存的食死徒）的營救嘗試，從而促使魔法部加強監管，掐滅盧克伍德之流剛冒頭的危險念頭。同時，這也符合斯內普目前「明哲保身」、甚至「協助」魔法部維持穩定的公開立場。
「但這只能暫時壓制。」埃德里克指出根源，「只要標記消失的真相不公開，這種恐慌、猜疑和瘋狂的試探就不會停止。總會有人像盧克伍德一樣，試圖從虛無中挖掘出點什麼，或者乾脆製造混亂。」
「真相？」斯內普冷笑一聲，走到埃德里克面前，陰影再次籠罩了他，「真相就是，一個不該存在的怪物被徹底消滅了。但這個真相，現在公布出去，除了讓某些人彈冠相慶、讓另一些人徹底絕望而更加瘋狂外，只會打亂鄧布利多所有的布局，讓隱藏得更深的東西提前浮出水面，或者讓魔法部那幫蠢貨產生不必要的『勝利』錯覺，從而放鬆對其他危險的警惕。」 他俯視著埃德里克，聲音低沉而絕對，「所以，真相必須被掩蓋，直到合適的時機。而在這期間，所有的恐慌、試探和混亂，都是我們必須承受的……『後遺症』。」
他的目光落在埃德里克依舊蒼白的臉上，那份冷硬之下，難以察覺地滲出一絲更為複雜的情緒——是責任，也是保護。「你的任務沒有變。恢復，靜養，強大起來。外面的風雨，自有……擋雨的人來處理。」 他幾乎是不情願地，用了一個不那麼「斯內普」的比喻。
埃德里克仰頭看著他，清晰地看到了那冰冷麵具下深藏的疲憊、決絕，以及那份獨獨對他展現的、笨拙的庇護。他知道，教授將獨自，或與鄧布利多一起，扛起應對這「後遺症」的大部分壓力。而他能做的，就是儘快讓自己不再是需要被嚴密保護在方舟內的傷患，而是能並肩站在甲板上，共同面對風浪的人。
「我明白，教授。」他輕聲應道，語氣是全然的信賴與順從，但眼底深處，那簇名為「儘快恢復」的火焰，燃燒得更加沉靜而堅決。
斯內普似乎還想說什麼，但最終只是「嗯」了一聲，轉身走向他的書桌，重新拿起了那支紅墨水的羽毛筆，仿佛剛才那封來自煉獄的信件和隨之而來的沉重討論，不過是又一個需要被處理的、令人不快的日常任務。
地窖重歸寂靜，只有筆尖划過紙張的聲音，和爐火努力驅散殘留陰冷的噼啪聲。
然而，兩人都清楚，阿茲卡班的信，只是一個開始。伏地魔徹底死亡所釋放的震盪波，正在魔法世界的每一個黑暗角落和脆弱節點引發連鎖反應。