第340章 翻倒巷（3）
（什麼東西被放出來了？！）
斯內普對翻倒巷的地形極為熟悉，帶著埃德里克在迷宮般的小巷中快速穿行，時而轉彎，時而穿過某道隱蔽的拱門。埃德里克緊緊跟著，肺部因為劇烈奔跑而灼痛，但腎上腺素讓他保持著高度的清醒。
突然，斯內普猛地剎住腳步，將埃德里克拉進一個凹陷的門洞陰影里。「低頭，屏息，收斂所有魔力波動。」他的聲音在埃德里克耳邊響起，溫熱的氣息拂過耳廓。
埃德里克照做，將自己儘可能縮進陰影。幾乎同時，一陣沉重的、拖沓的腳步聲從他們剛剛經過的巷口傳來，伴隨著濕漉漉的、仿佛漏風般的喘息聲。
透過門洞邊緣的縫隙，埃德里克瞥見了一個身影——高大、佝僂，裹在破爛的黑色裹屍布般的衣物里，裸露的皮膚呈青灰色，布滿縫合的痕跡。它的頭以一個不正常的角度歪斜著，臉上沒有五官，只有三個黑洞洞的窟窿。最令人心悸的是它手中拖著的東西：一柄巨大的、鏽跡斑斑的鐮刀，刀鋒在地面上刮出刺耳的聲響，留下深深的劃痕。
（陰屍？不，不對……是更高級的造物。縫合怪？還是被黑暗魔法復活強化的古代守衛？）
那東西在巷口停下，三個黑洞緩緩轉動，像是在嗅探空氣中的痕跡。埃德里克屏住呼吸，感覺到斯內普握魔杖的手緊了緊，另一隻手無聲地按在了他的肩膀上，既是警告，也是安撫。
幾秒鐘的死寂，漫長得像一個世紀。
終於，那怪物發出低沉的、不滿的咕嚕聲，拖著鐮刀朝另一個方向緩緩走去，腳步聲漸行漸遠。
斯內普沒有立刻動。又等了足足一分鐘，他才鬆開埃德里克，示意他跟上。兩人繼續在陰影中穿行，這次速度放慢了許多，更加謹慎。
十分鐘後，他們終於從一個堆滿垃圾的後巷出口，重新回到了翻倒巷相對「熱鬧」的主街。這裡的行人似乎對遠處傳來的騷動司空見慣，只是稍微加快了腳步，並沒有引起大規模恐慌。
斯內普帶著埃德里克快速穿過街道，走進一家看起來頗為破舊、招牌上寫著「漏鍋」的小酒館。酒館裡光線昏暗，煙霧繚繞，幾張破木桌旁零散坐著幾個沉默的顧客。酒保是個獨眼的老女巫，看到斯內普只是抬了抬眼皮，又低下頭擦拭手中的杯子。
斯內普徑直走向最裡面的一個卡座，用魔杖在周圍布下靜音咒和防窺探咒，才示意埃德里克坐下。
「剛才那是什麼？」埃德里克終於有機會問，聲音因為奔跑和緊張而有些沙啞。
「法老墓的守護靈，被愚蠢的盜墓賊和更愚蠢的商人驚醒了。」斯內普的臉色陰沉，「博金這次玩過頭了。那種級別的古代守衛，一旦完全甦醒，足以把半條翻倒巷拆了。」
「我們要離開嗎？」埃德里克問。他能感覺到自己的心臟仍在狂跳，但奇異地，比起恐懼，更多的是一種劫後餘生的亢奮，以及……對剛才斯內普果斷行動和保護的深刻印象。
「暫時安全了。那個守護靈的目標是驚擾它的人，以及它被帶離的『聖物』。我們只是路過的。」斯內普招來酒保，點了兩杯黃油啤酒——在這種地方，點最普通的飲料反而最不引人注目。
飲料送來後，斯內普才再次開口，聲音恢復了平日的冷靜：「第一次來翻倒巷，感覺如何？」
埃德里克端起溫熱的酒杯，指尖還在微微顫抖，但已經平復了許多。「……很真實。」他斟酌著詞句，「黑暗在這裡不是概念，是日常。暴力隨時可能發生，信任是奢侈品。」他停頓了一下，「謝謝您，教授。剛才如果不是您反應快……」
「我只是不想給我的履歷上添一筆『在翻倒巷因學生愚蠢喪生』的記錄。」斯內普乾巴巴地說，但埃德里克捕捉到他眼中一閃而過的、近乎後怕的情緒。
兩人沉默地喝著飲料。酒館外隱約還能聽到遠處傳來的混亂聲響，但越來越微弱，似乎魔法部的打擊手或者翻倒巷自己的「治安力量」已經介入。
「你今天的表現，」斯內普突然說，「勉強合格。沒有驚慌失措，沒有擅自行動，感知運用得也算及時。但對危險的預判還差得遠——在博金拿出那枚戒指時，你就該意識到他手裡可能有更危險的東西，從而提前建議離開。」
埃德里克虛心接受批評。「我明白了，教授。我會更注意細節和連鎖反應。」
斯內普盯著他看了幾秒，似乎在評估他是否真的聽進去了。然後，他移開目光，看向酒館髒污的窗戶。「翻倒巷不會給你第二次機會。今天你見識到的，還只是冰山一角。真正的黑暗交易、黑魔法實驗、靈魂販賣……都隱藏在更深的陰影里。這也是為什麼我堅決反對你獨自前來的原因。」
埃德里克點頭。經過剛才那一遭，他徹底理解了斯內普的擔憂。這裡不是霍格沃茨，沒有鄧布利多和教授們的保護網，一個失誤就可能萬劫不復。
「但是，」斯內普話鋒一轉，黑眸再次鎖定他，「你今天也證明了，你有在極端環境下保持冷靜和服從指令的潛力。這很重要。」他的語氣依然冷淡，但埃德里克聽出了一絲極淡的……認可。
就在這時，酒館的門被推開，三個裹著斗篷的身影走了進來。他們徑直走向吧檯，與獨眼女酒保低聲交談了幾句。其中一人無意中轉頭，兜帽下的面孔在昏暗的光線中一閃而過。
（盧修斯·馬爾福。）
馬爾福顯然也看到了他們。他的目光在斯內普身上停留了一瞬，閃過一絲複雜難辨的情緒——驚訝、審視，還有一絲埃德里克無法解讀的凝重。然後，他的目光掃過埃德里克，灰眼睛微微眯起，像是在記憶中搜索這張臉。
斯內普的反應極快。他幾乎是立刻站起身，丟下幾枚銀西可在桌上，對埃德里克低聲命令：「走。」
埃德里克立刻跟上。他們從卡座走向門口，不可避免地要與馬爾福一行人擦身而過。
他徑直帶著埃德里克走出了酒館，仿佛沒看見對方。
街道上的冷風讓埃德里克打了個寒顫。他能感覺到背後馬爾福的目光如芒在背，直到他們拐進另一條小巷才消失。
「教授……」埃德里克忍不住開口。
「不該問的別問。」斯內普打斷他，聲音比翻倒巷的風更冷，「記住，你今天沒見過他，他也沒見過你。明白嗎？」
埃德里克乖巧點頭：「明白。」
斯內普沒有再說話，只是加快了腳步。他們繞了一段路，最終從一個不起眼的側門重新進入了破釜酒吧，再通過飛路網回到了蜘蛛尾巷。
當壁爐的綠色火焰熄滅，熟悉的客廳景象映入眼帘時，埃德里克才真正鬆了一口氣。膝蓋有些發軟，但他強迫自己站直。
斯內普揮動魔杖，檢查了房子的防護咒語，確認一切正常後，才轉向埃德里克。
「去洗漱，換身衣服。你身上沾了翻倒巷的味道。」他頓了頓，補充道，「一小時後，我要聽你今天完整的觀察報告和分析，包括對博金店鋪物品的評估、對突發事件的反應分析、以及對翻倒巷整體環境的總結。」
「是，教授。」埃德里克應道。
他轉身走向客房，在樓梯拐角處，忍不住回頭看了一眼。
斯內普依然站在壁爐前，黑袍的身影在昏暗的光線中顯得格外孤峭。他正低頭看著自己的手掌，仿佛在思考什麼，側臉線條冷硬，但眉宇間似乎鎖著一絲極淡的疲憊與……憂慮。
（他在擔心什麼？馬爾福的出現？還是今天暴露的危險？）
埃德里克沒有停留，快步回家。熱水沖刷掉身上的灰塵和翻倒巷的陰冷氣息時，他的大腦才開始真正處理今天發生的一切。
危險、暴力、古老的詛咒、失控的黑暗造物、還有馬爾福那雙冰冷的灰眼睛……所有畫面交織在一起。
但更清晰地印在他腦海中的，是斯內普在危機時刻果斷的決策、在陰影中按住他肩膀的手、以及在酒館裡那句極淡卻真實的認可。
（「你今天也證明了，你有在極端環境下保持冷靜和服從指令的潛力。」）
埃德里克擦乾身體，換上乾淨的衣服，看著鏡中的自己。少年的面孔還帶著未褪盡的稚氣，但眼神已經不一樣了——更加清醒，更加堅定，也更深邃。
翻倒巷的第一課，他通過了。而且，他看到了教授不為人知的另一面：在黑暗世界中遊刃有餘的嚮導，在危機中絕對可靠的保護者。
這讓他內心那份複雜的情感，變得更加灼熱，也更加沉重。
他知道，前路只會更加危險。
而他必須更快地變強。不僅僅是為了掌控體內的力量，更是為了……能站在那個人的身邊，甚至身前。
斯內普對翻倒巷的地形極為熟悉，帶著埃德里克在迷宮般的小巷中快速穿行，時而轉彎，時而穿過某道隱蔽的拱門。埃德里克緊緊跟著，肺部因為劇烈奔跑而灼痛，但腎上腺素讓他保持著高度的清醒。
突然，斯內普猛地剎住腳步，將埃德里克拉進一個凹陷的門洞陰影里。「低頭，屏息，收斂所有魔力波動。」他的聲音在埃德里克耳邊響起，溫熱的氣息拂過耳廓。
埃德里克照做，將自己儘可能縮進陰影。幾乎同時，一陣沉重的、拖沓的腳步聲從他們剛剛經過的巷口傳來，伴隨著濕漉漉的、仿佛漏風般的喘息聲。
透過門洞邊緣的縫隙，埃德里克瞥見了一個身影——高大、佝僂，裹在破爛的黑色裹屍布般的衣物里，裸露的皮膚呈青灰色，布滿縫合的痕跡。它的頭以一個不正常的角度歪斜著，臉上沒有五官，只有三個黑洞洞的窟窿。最令人心悸的是它手中拖著的東西：一柄巨大的、鏽跡斑斑的鐮刀，刀鋒在地面上刮出刺耳的聲響，留下深深的劃痕。
（陰屍？不，不對……是更高級的造物。縫合怪？還是被黑暗魔法復活強化的古代守衛？）
那東西在巷口停下，三個黑洞緩緩轉動，像是在嗅探空氣中的痕跡。埃德里克屏住呼吸，感覺到斯內普握魔杖的手緊了緊，另一隻手無聲地按在了他的肩膀上，既是警告，也是安撫。
幾秒鐘的死寂，漫長得像一個世紀。
終於，那怪物發出低沉的、不滿的咕嚕聲，拖著鐮刀朝另一個方向緩緩走去，腳步聲漸行漸遠。
斯內普沒有立刻動。又等了足足一分鐘，他才鬆開埃德里克，示意他跟上。兩人繼續在陰影中穿行，這次速度放慢了許多，更加謹慎。
十分鐘後，他們終於從一個堆滿垃圾的後巷出口，重新回到了翻倒巷相對「熱鬧」的主街。這裡的行人似乎對遠處傳來的騷動司空見慣，只是稍微加快了腳步，並沒有引起大規模恐慌。
斯內普帶著埃德里克快速穿過街道，走進一家看起來頗為破舊、招牌上寫著「漏鍋」的小酒館。酒館裡光線昏暗，煙霧繚繞，幾張破木桌旁零散坐著幾個沉默的顧客。酒保是個獨眼的老女巫，看到斯內普只是抬了抬眼皮，又低下頭擦拭手中的杯子。
斯內普徑直走向最裡面的一個卡座，用魔杖在周圍布下靜音咒和防窺探咒，才示意埃德里克坐下。
「剛才那是什麼？」埃德里克終於有機會問，聲音因為奔跑和緊張而有些沙啞。
「法老墓的守護靈，被愚蠢的盜墓賊和更愚蠢的商人驚醒了。」斯內普的臉色陰沉，「博金這次玩過頭了。那種級別的古代守衛，一旦完全甦醒，足以把半條翻倒巷拆了。」
「我們要離開嗎？」埃德里克問。他能感覺到自己的心臟仍在狂跳，但奇異地，比起恐懼，更多的是一種劫後餘生的亢奮，以及……對剛才斯內普果斷行動和保護的深刻印象。
「暫時安全了。那個守護靈的目標是驚擾它的人，以及它被帶離的『聖物』。我們只是路過的。」斯內普招來酒保，點了兩杯黃油啤酒——在這種地方，點最普通的飲料反而最不引人注目。
飲料送來後，斯內普才再次開口，聲音恢復了平日的冷靜：「第一次來翻倒巷，感覺如何？」
埃德里克端起溫熱的酒杯，指尖還在微微顫抖，但已經平復了許多。「……很真實。」他斟酌著詞句，「黑暗在這裡不是概念，是日常。暴力隨時可能發生，信任是奢侈品。」他停頓了一下，「謝謝您，教授。剛才如果不是您反應快……」
「我只是不想給我的履歷上添一筆『在翻倒巷因學生愚蠢喪生』的記錄。」斯內普乾巴巴地說，但埃德里克捕捉到他眼中一閃而過的、近乎後怕的情緒。
兩人沉默地喝著飲料。酒館外隱約還能聽到遠處傳來的混亂聲響，但越來越微弱，似乎魔法部的打擊手或者翻倒巷自己的「治安力量」已經介入。
「你今天的表現，」斯內普突然說，「勉強合格。沒有驚慌失措，沒有擅自行動，感知運用得也算及時。但對危險的預判還差得遠——在博金拿出那枚戒指時，你就該意識到他手裡可能有更危險的東西，從而提前建議離開。」
埃德里克虛心接受批評。「我明白了，教授。我會更注意細節和連鎖反應。」
斯內普盯著他看了幾秒，似乎在評估他是否真的聽進去了。然後，他移開目光，看向酒館髒污的窗戶。「翻倒巷不會給你第二次機會。今天你見識到的，還只是冰山一角。真正的黑暗交易、黑魔法實驗、靈魂販賣……都隱藏在更深的陰影里。這也是為什麼我堅決反對你獨自前來的原因。」
埃德里克點頭。經過剛才那一遭，他徹底理解了斯內普的擔憂。這裡不是霍格沃茨，沒有鄧布利多和教授們的保護網，一個失誤就可能萬劫不復。
「但是，」斯內普話鋒一轉，黑眸再次鎖定他，「你今天也證明了，你有在極端環境下保持冷靜和服從指令的潛力。這很重要。」他的語氣依然冷淡，但埃德里克聽出了一絲極淡的……認可。
就在這時，酒館的門被推開，三個裹著斗篷的身影走了進來。他們徑直走向吧檯，與獨眼女酒保低聲交談了幾句。其中一人無意中轉頭，兜帽下的面孔在昏暗的光線中一閃而過。
（盧修斯·馬爾福。）
馬爾福顯然也看到了他們。他的目光在斯內普身上停留了一瞬，閃過一絲複雜難辨的情緒——驚訝、審視，還有一絲埃德里克無法解讀的凝重。然後，他的目光掃過埃德里克，灰眼睛微微眯起，像是在記憶中搜索這張臉。
斯內普的反應極快。他幾乎是立刻站起身，丟下幾枚銀西可在桌上，對埃德里克低聲命令：「走。」
埃德里克立刻跟上。他們從卡座走向門口，不可避免地要與馬爾福一行人擦身而過。
他徑直帶著埃德里克走出了酒館，仿佛沒看見對方。
街道上的冷風讓埃德里克打了個寒顫。他能感覺到背後馬爾福的目光如芒在背，直到他們拐進另一條小巷才消失。
「教授……」埃德里克忍不住開口。
「不該問的別問。」斯內普打斷他，聲音比翻倒巷的風更冷，「記住，你今天沒見過他，他也沒見過你。明白嗎？」
埃德里克乖巧點頭：「明白。」
斯內普沒有再說話，只是加快了腳步。他們繞了一段路，最終從一個不起眼的側門重新進入了破釜酒吧，再通過飛路網回到了蜘蛛尾巷。
當壁爐的綠色火焰熄滅，熟悉的客廳景象映入眼帘時，埃德里克才真正鬆了一口氣。膝蓋有些發軟，但他強迫自己站直。
斯內普揮動魔杖，檢查了房子的防護咒語，確認一切正常後，才轉向埃德里克。
「去洗漱，換身衣服。你身上沾了翻倒巷的味道。」他頓了頓，補充道，「一小時後，我要聽你今天完整的觀察報告和分析，包括對博金店鋪物品的評估、對突發事件的反應分析、以及對翻倒巷整體環境的總結。」
「是，教授。」埃德里克應道。
他轉身走向客房，在樓梯拐角處，忍不住回頭看了一眼。
斯內普依然站在壁爐前，黑袍的身影在昏暗的光線中顯得格外孤峭。他正低頭看著自己的手掌，仿佛在思考什麼，側臉線條冷硬，但眉宇間似乎鎖著一絲極淡的疲憊與……憂慮。
（他在擔心什麼？馬爾福的出現？還是今天暴露的危險？）
埃德里克沒有停留，快步回家。熱水沖刷掉身上的灰塵和翻倒巷的陰冷氣息時，他的大腦才開始真正處理今天發生的一切。
危險、暴力、古老的詛咒、失控的黑暗造物、還有馬爾福那雙冰冷的灰眼睛……所有畫面交織在一起。
但更清晰地印在他腦海中的，是斯內普在危機時刻果斷的決策、在陰影中按住他肩膀的手、以及在酒館裡那句極淡卻真實的認可。
（「你今天也證明了，你有在極端環境下保持冷靜和服從指令的潛力。」）
埃德里克擦乾身體，換上乾淨的衣服，看著鏡中的自己。少年的面孔還帶著未褪盡的稚氣，但眼神已經不一樣了——更加清醒，更加堅定，也更深邃。
翻倒巷的第一課，他通過了。而且，他看到了教授不為人知的另一面：在黑暗世界中遊刃有餘的嚮導，在危機中絕對可靠的保護者。
這讓他內心那份複雜的情感，變得更加灼熱，也更加沉重。
他知道，前路只會更加危險。
而他必須更快地變強。不僅僅是為了掌控體內的力量，更是為了……能站在那個人的身邊，甚至身前。