第28章 獵人與獵物（2）
時間在這種無聲的、一方無意試探一方莫名警惕的詭異氛圍中流逝。
埃德里克已經處理完了大約三分之一的任務量，三個容器里的內容物涇渭分明。他的額角滲出細密的汗珠，不是出於勞累，而是維持高強度精準判斷、壓制內心渴望與精神緊繃的雙重消耗。
就在這時，他的指尖觸碰到一根看起來平平無奇、甚至有些乾癟的流液草根莖。然而，就在接觸的剎那，他體內那新天賦猛地傳來一絲極其微弱、卻異常清晰的悸動——仿佛沉睡的毒蛇被同類的氣息驚醒。
這根莖內部，隱藏著一絲極其隱晦的、與其他流液草截然不同的黑暗能量殘留！非常微弱，幾乎消散，但本質極其精純且……熟悉。
埃德里克的心臟驟然縮緊！這是什麼？流液草怎麼可能帶有這種屬性的能量？他幾乎是本能地想要將其歸入「無用」的銅盆，避免任何節外生枝。但下一秒，他強行壓下了這個衝動。
斯內普就在身後。他的感知無比敏銳。我任何異常的猶豫或處理方式，都可能引起他的懷疑。
埃德里克的大腦飛速運轉。而且……這能量殘留雖然微弱黑暗，卻似乎並未完全破壞根莖本身的結構活性，甚至……以一種奇特的方式將其保存了下來？
他維持著面無表情，動作沒有絲毫停頓，仿佛只是遇到了一根稍微難處理一點的普通根莖。他用銀刀小心地刮開一點表皮，仔細嗅了嗅——沒有腐敗氣味，只有一種極淡的、類似冷金屬和……檀木？的奇異味道。他指尖微微用力，感受著那內部殘存的、異樣的硬度。
片刻的判斷後，他做出了決定。他沒有將其研磨，而是仔細地剔除掉所有真正腐朽的外部細須，保留了那截核心看起來乾癟卻異常堅硬的部分，然後將其放入了……「完好」的銀盤之中。
這是一個極其大膽的舉動。他賭的是斯內普能察覺到這根莖的異常，賭的是這異常反而能證明自己「敏銳」的觀察力——看，我連這麼隱蔽的、活性奇特的材料都發現並保留了下來。
做完這個動作，他能清晰地感覺到，身後那道一直若有若無籠罩著他的冰冷感知，驟然停頓了一瞬，隨即變得更加銳利，如同實質般釘在了那根剛剛被放入銀盤的奇特根莖上，然後又緩緩移開，重新落回他的後背。
埃德里克不動聲色地繼續處理下一根，仿佛什麼都沒發生。但他知道，賭注已經擲下。
不知過了多久，當最後一根流液草被處理好，埃德里克輕輕放下工具，直起身，活動了一下有些僵硬的肩膀和手腕。
斯內普不知何時已經無聲無息地走到了石台邊。他沒有看埃德里克，而是先俯身，蒼白的手指精準地從「完好」的銀盤裡拈起了那根奇特的流液草根莖。
他將其舉到幽綠的燈光下，仔細審視著，指尖微微摩挲，那雙黑眼睛裡瞬間掠過一絲極其複雜的光芒——驚訝、確認、以及更深沉的、冰冷的警惕。但他什麼也沒說，只是將其單獨放在了一邊。
然後，他才開始快速檢查埃德里克的工作成果。他的目光掃過三個容器，速度極快，但埃德里克知道，每一個細節都已被他記下。
「銀盤裡的，合格。錫罐里的粉末……粒度不均，但勉強可用。」斯內普終於開口，聲音聽不出喜怒，但他的目光最後落在了埃德里克臉上，那審視幾乎要穿透他的顱骨，「至於那根……『特別』的收穫。你把它歸入了『完好』一類？」
來了。這一次，斯內普的聲音冷得像冰，帶著前所未有的審視壓力，他幾乎可以肯定這男孩能感知到那黑暗殘留，剛才那些異常反應或許與此有關？
埃德里克迎上他的目光，眼神里努力維持著專注和一絲恰到好處的求知慾：「是的，教授。它的外部雖然乾癟，但核心部分的硬度和結構異常完整，與我處理過的所有流液草都不同。
而且，它沒有腐敗的氣息。我認為……它可能發生了某種變異，或許還有未知的研究價值。直接歸為垃圾……可能可惜了。」他巧妙地將「黑暗能量殘留」替換成了更易於接受的「變異」和「研究價值」，也以此作為之前異常反應的掩護。
斯內普死死地盯著他，沉默了足足五六秒。地窖里的空氣仿佛都凝固了。
變異？研究價值？ 斯內普的內心冷笑。這東西上面殘留的是黑魔法腐蝕的痕跡！雖然極其微弱古老，幾乎難以辨認，但絕不會錯！一個一年級的學生，怎麼可能感知到這種層次的能量殘留？還冠冕堂皇地稱之為「變異」？是真的無知，還是……
他更無法將「變異」的解釋，與之前埃德里克那些探究他、因他靠近而緊繃的異常反應聯繫起來。又是這種看似合理的解釋。 斯內普感到一種罕見的挫敗感，那之前那些莫名其妙的注視和反應又怎麼解釋？難道都是因為這種過度的、「學術性」的好奇心？
他無法確定，也找不到撒謊或隱藏的痕跡——埃德里克那雙藍灰色的眼睛裡，只有（他極力表現出來的）專注和一絲渴望認可的神情。這種無懈可擊，本身就更令人懷疑。
最終，斯內普緩緩移開目光，語氣依舊冰冷：「……看來你的『直覺』，有時候會把你引向一些……危險而無用的好奇心。」他將那根奇特的根莖收進了袍子口袋，「今晚到此為止。你可以走了。」
他沒有給予更多評價，也沒有戳破，卻也沒有放任這種異常游離於視線之外。埃德里克清楚地看到，斯內普眼底那抹疑慮的陰影，非但沒有消散，反而更加濃重了。
「是，教授。晚安。」埃德里克微微躬身，轉身離開。走出地窖，回到走廊相對清新的空氣中，他才緩緩吐出一口一直憋著的濁氣。
他注意到了。他肯定察覺到了那根莖的異常，也一定發現了我的失態。但他沒有點破…… 埃德里克邊走邊思索，內心滿是後怕與反思，太危險了。
我竟然幾次差點露餡，暴露了對他的關注。必須更嚴格地控制自己。大腦封閉術真的很坑……必須儘快突破！ 他握緊了拳，對斯內普秘密的渴望，因為這次的近距離接觸和那瞬間的系統異動，變得愈發灼人。
他以為自己的失誤在於「刻意」的試探被察覺，完全沒意識到，那些更致命的、無意識的吸引和關注，早已落入了斯內普眼中，成了無法解釋的疑點。
無論如何，第一次試探性的接觸結束了。他似乎沒有暴露太多，甚至還可能因為「敏銳」而進一步引起了斯內普的興趣（儘管是帶著疑慮的興趣）。但斯內普那深不見底的反應，也讓他更加警惕——那個男人，比他想像得還要難以捉摸。
而辦公室內，斯內普捏著那根散發著微弱黑暗氣息的流液草根莖，眼神晦暗不明。
直覺？巧合？過度好奇？
不，布萊克伍德，你身上一定有什麼不對勁。那些反應……絕非尋常。你身上到底藏著什麼秘密？
看來，需要更近、更長時間的……觀察了。
他轉身，走向儲藏櫃深處，那裡有著更多需要「處理」的東西，以及……更多可以用來測試這男孩底線的「材料」。
埃德里克已經處理完了大約三分之一的任務量，三個容器里的內容物涇渭分明。他的額角滲出細密的汗珠，不是出於勞累，而是維持高強度精準判斷、壓制內心渴望與精神緊繃的雙重消耗。
就在這時，他的指尖觸碰到一根看起來平平無奇、甚至有些乾癟的流液草根莖。然而，就在接觸的剎那，他體內那新天賦猛地傳來一絲極其微弱、卻異常清晰的悸動——仿佛沉睡的毒蛇被同類的氣息驚醒。
這根莖內部，隱藏著一絲極其隱晦的、與其他流液草截然不同的黑暗能量殘留！非常微弱，幾乎消散，但本質極其精純且……熟悉。
埃德里克的心臟驟然縮緊！這是什麼？流液草怎麼可能帶有這種屬性的能量？他幾乎是本能地想要將其歸入「無用」的銅盆，避免任何節外生枝。但下一秒，他強行壓下了這個衝動。
斯內普就在身後。他的感知無比敏銳。我任何異常的猶豫或處理方式，都可能引起他的懷疑。
埃德里克的大腦飛速運轉。而且……這能量殘留雖然微弱黑暗，卻似乎並未完全破壞根莖本身的結構活性，甚至……以一種奇特的方式將其保存了下來？
他維持著面無表情，動作沒有絲毫停頓，仿佛只是遇到了一根稍微難處理一點的普通根莖。他用銀刀小心地刮開一點表皮，仔細嗅了嗅——沒有腐敗氣味，只有一種極淡的、類似冷金屬和……檀木？的奇異味道。他指尖微微用力，感受著那內部殘存的、異樣的硬度。
片刻的判斷後，他做出了決定。他沒有將其研磨，而是仔細地剔除掉所有真正腐朽的外部細須，保留了那截核心看起來乾癟卻異常堅硬的部分，然後將其放入了……「完好」的銀盤之中。
這是一個極其大膽的舉動。他賭的是斯內普能察覺到這根莖的異常，賭的是這異常反而能證明自己「敏銳」的觀察力——看，我連這麼隱蔽的、活性奇特的材料都發現並保留了下來。
做完這個動作，他能清晰地感覺到，身後那道一直若有若無籠罩著他的冰冷感知，驟然停頓了一瞬，隨即變得更加銳利，如同實質般釘在了那根剛剛被放入銀盤的奇特根莖上，然後又緩緩移開，重新落回他的後背。
埃德里克不動聲色地繼續處理下一根，仿佛什麼都沒發生。但他知道，賭注已經擲下。
不知過了多久，當最後一根流液草被處理好，埃德里克輕輕放下工具，直起身，活動了一下有些僵硬的肩膀和手腕。
斯內普不知何時已經無聲無息地走到了石台邊。他沒有看埃德里克，而是先俯身，蒼白的手指精準地從「完好」的銀盤裡拈起了那根奇特的流液草根莖。
他將其舉到幽綠的燈光下，仔細審視著，指尖微微摩挲，那雙黑眼睛裡瞬間掠過一絲極其複雜的光芒——驚訝、確認、以及更深沉的、冰冷的警惕。但他什麼也沒說，只是將其單獨放在了一邊。
然後，他才開始快速檢查埃德里克的工作成果。他的目光掃過三個容器，速度極快，但埃德里克知道，每一個細節都已被他記下。
「銀盤裡的，合格。錫罐里的粉末……粒度不均，但勉強可用。」斯內普終於開口，聲音聽不出喜怒，但他的目光最後落在了埃德里克臉上，那審視幾乎要穿透他的顱骨，「至於那根……『特別』的收穫。你把它歸入了『完好』一類？」
來了。這一次，斯內普的聲音冷得像冰，帶著前所未有的審視壓力，他幾乎可以肯定這男孩能感知到那黑暗殘留，剛才那些異常反應或許與此有關？
埃德里克迎上他的目光，眼神里努力維持著專注和一絲恰到好處的求知慾：「是的，教授。它的外部雖然乾癟，但核心部分的硬度和結構異常完整，與我處理過的所有流液草都不同。
而且，它沒有腐敗的氣息。我認為……它可能發生了某種變異，或許還有未知的研究價值。直接歸為垃圾……可能可惜了。」他巧妙地將「黑暗能量殘留」替換成了更易於接受的「變異」和「研究價值」，也以此作為之前異常反應的掩護。
斯內普死死地盯著他，沉默了足足五六秒。地窖里的空氣仿佛都凝固了。
變異？研究價值？ 斯內普的內心冷笑。這東西上面殘留的是黑魔法腐蝕的痕跡！雖然極其微弱古老，幾乎難以辨認，但絕不會錯！一個一年級的學生，怎麼可能感知到這種層次的能量殘留？還冠冕堂皇地稱之為「變異」？是真的無知，還是……
他更無法將「變異」的解釋，與之前埃德里克那些探究他、因他靠近而緊繃的異常反應聯繫起來。又是這種看似合理的解釋。 斯內普感到一種罕見的挫敗感，那之前那些莫名其妙的注視和反應又怎麼解釋？難道都是因為這種過度的、「學術性」的好奇心？
他無法確定，也找不到撒謊或隱藏的痕跡——埃德里克那雙藍灰色的眼睛裡，只有（他極力表現出來的）專注和一絲渴望認可的神情。這種無懈可擊，本身就更令人懷疑。
最終，斯內普緩緩移開目光，語氣依舊冰冷：「……看來你的『直覺』，有時候會把你引向一些……危險而無用的好奇心。」他將那根奇特的根莖收進了袍子口袋，「今晚到此為止。你可以走了。」
他沒有給予更多評價，也沒有戳破，卻也沒有放任這種異常游離於視線之外。埃德里克清楚地看到，斯內普眼底那抹疑慮的陰影，非但沒有消散，反而更加濃重了。
「是，教授。晚安。」埃德里克微微躬身，轉身離開。走出地窖，回到走廊相對清新的空氣中，他才緩緩吐出一口一直憋著的濁氣。
他注意到了。他肯定察覺到了那根莖的異常，也一定發現了我的失態。但他沒有點破…… 埃德里克邊走邊思索，內心滿是後怕與反思，太危險了。
我竟然幾次差點露餡，暴露了對他的關注。必須更嚴格地控制自己。大腦封閉術真的很坑……必須儘快突破！ 他握緊了拳，對斯內普秘密的渴望，因為這次的近距離接觸和那瞬間的系統異動，變得愈發灼人。
他以為自己的失誤在於「刻意」的試探被察覺，完全沒意識到，那些更致命的、無意識的吸引和關注，早已落入了斯內普眼中，成了無法解釋的疑點。
無論如何，第一次試探性的接觸結束了。他似乎沒有暴露太多，甚至還可能因為「敏銳」而進一步引起了斯內普的興趣（儘管是帶著疑慮的興趣）。但斯內普那深不見底的反應，也讓他更加警惕——那個男人，比他想像得還要難以捉摸。
而辦公室內，斯內普捏著那根散發著微弱黑暗氣息的流液草根莖，眼神晦暗不明。
直覺？巧合？過度好奇？
不，布萊克伍德，你身上一定有什麼不對勁。那些反應……絕非尋常。你身上到底藏著什麼秘密？
看來，需要更近、更長時間的……觀察了。
他轉身，走向儲藏櫃深處，那裡有著更多需要「處理」的東西，以及……更多可以用來測試這男孩底線的「材料」。