第42章 黑龍爺——大紅魚
天光還是青灰色的時候，公社大院門口已經黑壓壓聚了一堆人。
喬正君肩上的獵槍皮帶勒得有些緊，他伸手鬆了松，目光從台階下掃過去。
二十五張臉，裹在厚重的棉帽和圍巾里。
趙福海挑人的標準簡單：有力氣，肯聽話。
至於信不信這事兒能成，不在他考慮範圍。
但喬正君看得清楚：前排那個叫李鐵柱的，去年冬天他爹餓死在炕上，眼睛盯著地面；
旁邊的陳二狗，手指在袖筒里不停搓著，是緊張；
後頭幾個年輕人交頭接耳，聲音壓得低，話里話外都是「三天一千斤？瘋了吧」。
「三天，一千斤。」
喬正君開口時，嘴裡呼出的白氣在晨風裡瞬間撕碎。
底下炸開了鍋。
「多少？！」
「一千斤？！喬隊長，這……」
「往年整個冬天都捕不到這麼多！」
他等著那陣嗡嗡聲自己弱下去，才接著說：「分到每天，三百三十三斤。二十五個人，分三組，每組八人，我機動。每組每天一百一十斤。」
他頓了頓，聽見有人倒吸涼氣，「覺得多？那是因為你們沒見過冰層下面能藏多少東西。黑龍河凍了兩個月，魚比人餓。」
「喬隊長…」人群里冒出個聲音，是陳瘸子，一瘸一拐往前挪了半步，「往年我們也試過冰捕，一天能撈十斤就算好收成……」
「往年是往年。」
喬正君打斷他，聲音不高，但每個字都砸在冷空氣里，「往年你們用鐵板燎冰，往一個洞死守，撒網像扔石頭——能撈著才是運氣。」
他往前走了半步，靴子踩在結霜的台階上咯吱響。
「今天教你們的，是讓魚自己找上門。」
他目光從左邊盪到右邊，「但有個條件——每一步，都得照我說的做。誰自作聰明，現在就可以回去。」
人群安靜了幾秒。
一個年輕人轉身要走，被旁邊人拉住，低聲說了句什麼，又猶豫著站住了。
就在這時，院門那頭傳來踏雪聲，懶洋洋的，一聽就不是趕著上工的人。
王德發左手包著的紗布在晨色里格外扎眼——缺了小指的地方癟下去一塊。
他身後半步跟著孫建軍，再後面是劉慧，女人嘴角抿著，像隨時準備笑出聲。
但不止他們三個，後面還跟著五六個知青點的人，站在不遠處，抱著胳膊看戲。
「呵，排場不小啊喬隊長。」
王德發在人群外站定，歪著頭，「三天一千斤？你這牛皮吹得，也不怕把公社的屋頂掀了？」
喬正君沒轉身，繼續對著眾人：「現在分組。老趙頭帶第一組，八個人，上游三個洞。陳瘸子第二組，八個人，中游。劉大個第三組，八個人，下游。我機動。」
「喬正君！」王德發被晾得惱了，聲音拔高，「我跟你說話呢！」
喬正君這才緩緩側過臉。
他看王德發的眼神沒什麼溫度，像看河面上某塊凸起的冰疙瘩。
「你那根手指…」他語氣平得像在陳述天氣，「是被狼啃的，不是被魚咬的。怎麼，疼傻了？分不清該閉嘴的時候？」
人群里有人憋笑憋得肩膀直抖。
王德發整張臉漲紅，往前沖了半步，被孫建軍一把攥住胳膊。
孫建軍推了推眼鏡，朝喬正君點頭：「喬同志，我們不是來搗亂的。」
「只是任務指標確實超出常規，萬一完不成……我們知青點也能出些人手幫忙，總好過讓社員們白忙一場。」
這話說得客氣，但字字都扎在人心上。
喬正君看見隊伍里有幾個人眼神晃了晃。
「用不著。」喬正君轉回身，背對他們，「冰窟窿邊上站不穩，摔下去就是人命。你們好好待在屋裡，寫寫報告，比什麼都強。」
劉慧尖聲笑起來：「聽聽！人家不領情呢孫知青！熱臉貼冷屁股！」
喬正君終於回頭看了她一眼，就一眼。
「劉慧同志，你昨天在廣播站喊『喬正君破壞生產』的時候，嗓門比現在亮多了。怎麼，今天改唱幫扶戲了？」
女人臉上的笑瞬間凍住。
喬正君不再理會，朝眾人一揮手：「拿上傢伙，走！」
隊伍動起來，鐵鍬冰鑹扛在肩上，碰撞出沉悶的金屬聲。
喬正君走在最前，他能感覺到背後有目光死死釘著——不止三道，是十幾道。
王德發那伙人沒散，跟著隊伍走出了幾十米，站在路口，像送葬，更像等著收屍。
老趙頭湊過來，壓低聲音：「喬隊長，王德發跟陸主任沾著親，這麼撕破臉……」
「撕破臉？」喬正君腳步沒停，「他配嗎？」
黑龍河像一條僵死的巨蟒，蜿蜒在雪原上。
喬正君選的第一批鑿冰點，都在河道平緩處。
煤油澆下去，火苗「轟」地竄起，冰面在高溫下發出細微的崩裂聲，像在呻吟。
「別盯著火看，傷眼。」喬正君踢開腳邊的煤油桶，走到第一個化出淺坑的位置，接過旁人遞來的冰鑹。
鋼釺尖端抵住軟化了的冰面，他雙臂掄圓，腰背發力——
「咚！」
悶響透過冰層傳出去老遠。
冰渣濺到他臉上，瞬間化成冰冷的水漬。
三個組，九個冰洞，鑿了整整一上午。
1980年的黑龍河冰層厚達一米二，每鑿開一個洞都要換三撥人，手掌震得發麻，虎口裂開滲血。
喬正君在三個組之間來回走動，看到誰撐不住了就接上去干一會兒，棉襖後背被汗浸濕，又在寒風裡凍成硬殼。
太陽升到頭頂時，河面上多了九個黑洞洞的窟窿，寒氣從裡面一股股往上冒，站在邊上都能感覺小腿發麻。
漁網撒下去了，玉米面摻酒麴的餌團沉入漆黑的水底，然後就是等。
喬正君盤腿坐在三號洞邊，獵槍橫在膝上。
他盯著水面，眼皮很少眨。
冰洞下的河水是墨黑色的，偶爾有極小的氣泡浮上來，「啵」一聲碎掉。
時間過得慢極了。
第一個小時，只有風颳過冰面的聲音。
第二小時，有人開始跺腳，搓手，呵氣聲此起彼伏。
李鐵柱湊到喬正君旁邊，小聲說：「喬隊長，這……能行嗎？」
喬正君沒看他：「急什麼。」
「不是我急，」李鐵柱搓著手，「是大家……你看陳二狗，手都凍紫了，還啥都沒撈著。」
第三小時，上游傳來老趙頭的喊聲：「動了！網動了！」
八個人撲過去拉網，麻繩繃緊又鬆弛，拽上來三條鯽魚，在冰面上啪啪亂跳。
不大，加起來拎在手裡輕飄飄的。
「有魚！真有魚！」年輕人歡呼。
但這歡呼沒持續多久。
其他八個洞依舊死寂。
到中午，所有洞都起了一次網。
三個柳條筐擺在冰面中央，裡面躺著八十來斤雜魚——鯽魚、小鯉魚、幾條僵硬的泥鰍，最大的不過巴掌長。
在偌大的冰面上，這點收穫寒酸得刺眼。
人群沉默地圍著筐子。
陳二狗蹲在地上，抓了把雪擦手，擦著擦著，突然把手裡的雪團狠狠砸進冰洞：「白忙活！一上午就這點東西！」
「就是，」有人接話，「還不如去刨糞堆掙工分……」
「喬隊長，」老趙頭走過來，臉色也不好看，「八十斤，差太多了。」
這時，岸上傳來鼓掌聲。
王德發不知何時又來了，抱著胳膊站在河堤上，居高臨下。
孫建軍和劉慧一左一右，後面那幾個知青也跟來了，站成一排，像觀摩什麼失敗實驗。
「精彩，真精彩。」
王德發扯著嗓子喊，破鑼嗓子在空曠的冰面上格外刺耳，「一天工，二十五個人，八十斤？」
「照這算法，三天二百四，離一千斤還差著……我算算啊，差著七百六呢！」
隊伍里有人低下頭，有人別過臉。
孫建軍推了推眼鏡，語氣溫和，卻字字扎心：「喬同志，要不先收工吧？這麼冷的天，把社員們凍壞了，得不償失。」
劉慧直接笑出聲：「收什麼工啊？人家喬隊長說了，要讓魚自己找上門呢！這才哪兒到哪兒？」
喬正君慢慢站起身，膝蓋關節因為久坐發出細微的咯噠聲。
他沒理岸上的人，走到筐邊，蹲下，伸手抓起一條鯽魚。
魚已經凍硬了，眼睛蒙著層白膜。
他用拇指掰開魚嘴，看了看裡面，又用手指按了按魚腹。
癟的。
腸子空癟。
但他的手指在魚鰓蓋處停住了。
那裡有一道不明顯的劃痕，不是網勒的，也不是冰碴劃的。
劃痕邊緣微微翻起，像是被什麼更大的東西，用尖銳的鱗片或者骨骼蹭出來的。
喬正君眼神凝了凝，鬆開手，魚掉回筐里，發出「啪」的輕響。
然後他站起來，轉身面對眾人。
二十五張臉，有的失望，有的憤怒，有的麻木。
「都過來。」
聲音不高，但冰面上每個人都聽見了。
他們圍攏過來，腳步在雪上拖出凌亂的痕跡。
喬正君沒看他們，盯著筐里的魚。
「魚是餓死的。」他說，「或者說，餓到願意冒險上鉤，但餌不夠它們拼命。」
他抓起一把雪，搓了搓手上的魚腥味。
「兩個問題。」
他豎起兩根手指，「第一，餌。玉米面發酵一夜，味道夠沖給人聞，不夠給魚聞。」
「冰層下面，水是死的，氣味傳不遠。得用它們真正饞的東西——」
「啥東西？」老趙頭瓮聲問。
「血食。」喬正君說，「動物內臟，豬下水雞腸子都行，剁碎了摻進去發酵。腥臭味能順著水漂出半里地。」
劉大個皺眉：「這節骨眼上哪兒弄？」
「屠宰場。」喬正君站起來，「昨天有兩頭病豬處理了，內臟應該還在。我去找陸主任批條子。」
他轉身，目光掃過九個冰洞。
「第二，位置。」他指向河面，「咱們上午鑿的，全是平緩處。」
「這種地方水流慢，食物少，魚也少，都是零散找食的。真要撈大魚群，得去它們窩著的地方——」
「河道拐彎的深水區。」陳瘸子接話，「或者水下有石頭堆、沉木頭的地方。」
「對。」喬正君點頭，「但那種地方冰更厚，難鑿。」
「那咋辦？」陳二狗站起來，「還要鑿更厚的冰？這一上午手都快震斷了！」
「難鑿也得鑿。」
喬正君踩了跺腳，震落靴邊的雪，「下午重新選點。老趙頭帶人去上游回水灣，陳瘸子去下游石頭灘，劉大個跟我去河中間。」
「我觀察過，那片冰顏色發暗，底下肯定有東西。」
他頓了頓，環視一圈。
「上午的魚，按出工分先分了。願意繼續乾的，留下。覺得沒戲的，現在可以回，不記曠工。」
沉默。
風颳過冰面，捲起一層雪沫子。
岸上，王德發點了根煙，火星在冷風裡明滅，像是在倒數。
終於，李鐵柱往前站了一步：「我干。」
陳瘸子瘸著腿挪過來：「算我一個。」
老趙頭、劉大個……一個，兩個，十個。
到最後，只有兩個人低著頭走了，剩下二十三人站在原地。
喬正君點點頭，心裡有數了。
走的是王德發的兩個遠房親戚，本來也不是來幹活的。
他轉身往岸上走，經過河堤時，王德發往前湊了半步：「喬正君，現在認慫還來得及，我就當……」
喬正君沒停步，也沒看他，只丟下一句話，聲音不大，卻讓冰面上每個人都聽得清清楚楚：
「想看笑話，明天請早。今天這點東西——」
他頓了頓，「連開胃菜都算不上。」
他踩上河堤，靴底沾著的冰碴在土路上留下濕痕。
走出十幾步，身後傳來王德發氣急敗壞的聲音：「行！我等著！我看你明天拿什麼交差！」
喬正君沒回頭。
他心裡清楚，真正的麻煩不是王德發——是時間。
只剩兩天半，九百二十斤的缺口，二十三個凍得手腳發麻的人。
還有冰層下面那些狡猾的、飢餓的活物。
更重要的是，那條鯽魚鰓蓋上的劃痕。
他前世在亞馬遜雨林里見過類似痕跡——那是大魚捕食小魚時，鰓蓋骨擦蹭留下的。
但亞馬遜的魚和東北冰河裡的魚，根本不是一個物種。
能在冰層下活過兩個月的，絕不是普通魚。
喬正君的腦海里突然閃過一個畫面：去年開春下游撈起的「怪魚」，頭大如斗、滿嘴倒齒……老獵戶顫巍巍說的「黑龍爺」。
此刻有了最可能的真身：那恐怕是一條在極寒中熬成了精、餓瘋了眼的巨型哲羅鮭——山里人叫它「大紅魚」，是淡水湖河中最頂級的霸王。
如果真是這東西在冰層下稱王，那整個黑龍河的魚群不敢索餌、以及鰓蓋上的特殊擦痕，就全都對得上了。
他們要對抗的，不只是一條河，更是盤踞在河底食物鏈頂端、一個狡猾而飢餓的「活閻王」。
他加快腳步。
遠處，公社的紅磚房在雪地里冒著一縷炊煙。
喬正君摸了摸獵槍冰冷的槍管，深吸一口冷到肺疼的空氣。
獵物與獵手的身份，在這冰河之下，或許從來都不是固定的。
喬正君肩上的獵槍皮帶勒得有些緊，他伸手鬆了松，目光從台階下掃過去。
二十五張臉，裹在厚重的棉帽和圍巾里。
趙福海挑人的標準簡單：有力氣，肯聽話。
至於信不信這事兒能成，不在他考慮範圍。
但喬正君看得清楚：前排那個叫李鐵柱的，去年冬天他爹餓死在炕上，眼睛盯著地面；
旁邊的陳二狗，手指在袖筒里不停搓著，是緊張；
後頭幾個年輕人交頭接耳，聲音壓得低，話里話外都是「三天一千斤？瘋了吧」。
「三天，一千斤。」
喬正君開口時，嘴裡呼出的白氣在晨風裡瞬間撕碎。
底下炸開了鍋。
「多少？！」
「一千斤？！喬隊長，這……」
「往年整個冬天都捕不到這麼多！」
他等著那陣嗡嗡聲自己弱下去，才接著說：「分到每天，三百三十三斤。二十五個人，分三組，每組八人，我機動。每組每天一百一十斤。」
他頓了頓，聽見有人倒吸涼氣，「覺得多？那是因為你們沒見過冰層下面能藏多少東西。黑龍河凍了兩個月，魚比人餓。」
「喬隊長…」人群里冒出個聲音，是陳瘸子，一瘸一拐往前挪了半步，「往年我們也試過冰捕，一天能撈十斤就算好收成……」
「往年是往年。」
喬正君打斷他，聲音不高，但每個字都砸在冷空氣里，「往年你們用鐵板燎冰，往一個洞死守，撒網像扔石頭——能撈著才是運氣。」
他往前走了半步，靴子踩在結霜的台階上咯吱響。
「今天教你們的，是讓魚自己找上門。」
他目光從左邊盪到右邊，「但有個條件——每一步，都得照我說的做。誰自作聰明，現在就可以回去。」
人群安靜了幾秒。
一個年輕人轉身要走，被旁邊人拉住，低聲說了句什麼，又猶豫著站住了。
就在這時，院門那頭傳來踏雪聲，懶洋洋的，一聽就不是趕著上工的人。
王德發左手包著的紗布在晨色里格外扎眼——缺了小指的地方癟下去一塊。
他身後半步跟著孫建軍，再後面是劉慧，女人嘴角抿著，像隨時準備笑出聲。
但不止他們三個，後面還跟著五六個知青點的人，站在不遠處，抱著胳膊看戲。
「呵，排場不小啊喬隊長。」
王德發在人群外站定，歪著頭，「三天一千斤？你這牛皮吹得，也不怕把公社的屋頂掀了？」
喬正君沒轉身，繼續對著眾人：「現在分組。老趙頭帶第一組，八個人，上游三個洞。陳瘸子第二組，八個人，中游。劉大個第三組，八個人，下游。我機動。」
「喬正君！」王德發被晾得惱了，聲音拔高，「我跟你說話呢！」
喬正君這才緩緩側過臉。
他看王德發的眼神沒什麼溫度，像看河面上某塊凸起的冰疙瘩。
「你那根手指…」他語氣平得像在陳述天氣，「是被狼啃的，不是被魚咬的。怎麼，疼傻了？分不清該閉嘴的時候？」
人群里有人憋笑憋得肩膀直抖。
王德發整張臉漲紅，往前沖了半步，被孫建軍一把攥住胳膊。
孫建軍推了推眼鏡，朝喬正君點頭：「喬同志，我們不是來搗亂的。」
「只是任務指標確實超出常規，萬一完不成……我們知青點也能出些人手幫忙，總好過讓社員們白忙一場。」
這話說得客氣，但字字都扎在人心上。
喬正君看見隊伍里有幾個人眼神晃了晃。
「用不著。」喬正君轉回身，背對他們，「冰窟窿邊上站不穩，摔下去就是人命。你們好好待在屋裡，寫寫報告，比什麼都強。」
劉慧尖聲笑起來：「聽聽！人家不領情呢孫知青！熱臉貼冷屁股！」
喬正君終於回頭看了她一眼，就一眼。
「劉慧同志，你昨天在廣播站喊『喬正君破壞生產』的時候，嗓門比現在亮多了。怎麼，今天改唱幫扶戲了？」
女人臉上的笑瞬間凍住。
喬正君不再理會，朝眾人一揮手：「拿上傢伙，走！」
隊伍動起來，鐵鍬冰鑹扛在肩上，碰撞出沉悶的金屬聲。
喬正君走在最前，他能感覺到背後有目光死死釘著——不止三道，是十幾道。
王德發那伙人沒散，跟著隊伍走出了幾十米，站在路口，像送葬，更像等著收屍。
老趙頭湊過來，壓低聲音：「喬隊長，王德發跟陸主任沾著親，這麼撕破臉……」
「撕破臉？」喬正君腳步沒停，「他配嗎？」
黑龍河像一條僵死的巨蟒，蜿蜒在雪原上。
喬正君選的第一批鑿冰點，都在河道平緩處。
煤油澆下去，火苗「轟」地竄起，冰面在高溫下發出細微的崩裂聲，像在呻吟。
「別盯著火看，傷眼。」喬正君踢開腳邊的煤油桶，走到第一個化出淺坑的位置，接過旁人遞來的冰鑹。
鋼釺尖端抵住軟化了的冰面，他雙臂掄圓，腰背發力——
「咚！」
悶響透過冰層傳出去老遠。
冰渣濺到他臉上，瞬間化成冰冷的水漬。
三個組，九個冰洞，鑿了整整一上午。
1980年的黑龍河冰層厚達一米二，每鑿開一個洞都要換三撥人，手掌震得發麻，虎口裂開滲血。
喬正君在三個組之間來回走動，看到誰撐不住了就接上去干一會兒，棉襖後背被汗浸濕，又在寒風裡凍成硬殼。
太陽升到頭頂時，河面上多了九個黑洞洞的窟窿，寒氣從裡面一股股往上冒，站在邊上都能感覺小腿發麻。
漁網撒下去了，玉米面摻酒麴的餌團沉入漆黑的水底，然後就是等。
喬正君盤腿坐在三號洞邊，獵槍橫在膝上。
他盯著水面，眼皮很少眨。
冰洞下的河水是墨黑色的，偶爾有極小的氣泡浮上來，「啵」一聲碎掉。
時間過得慢極了。
第一個小時，只有風颳過冰面的聲音。
第二小時，有人開始跺腳，搓手，呵氣聲此起彼伏。
李鐵柱湊到喬正君旁邊，小聲說：「喬隊長，這……能行嗎？」
喬正君沒看他：「急什麼。」
「不是我急，」李鐵柱搓著手，「是大家……你看陳二狗，手都凍紫了，還啥都沒撈著。」
第三小時，上游傳來老趙頭的喊聲：「動了！網動了！」
八個人撲過去拉網，麻繩繃緊又鬆弛，拽上來三條鯽魚，在冰面上啪啪亂跳。
不大，加起來拎在手裡輕飄飄的。
「有魚！真有魚！」年輕人歡呼。
但這歡呼沒持續多久。
其他八個洞依舊死寂。
到中午，所有洞都起了一次網。
三個柳條筐擺在冰面中央，裡面躺著八十來斤雜魚——鯽魚、小鯉魚、幾條僵硬的泥鰍，最大的不過巴掌長。
在偌大的冰面上，這點收穫寒酸得刺眼。
人群沉默地圍著筐子。
陳二狗蹲在地上，抓了把雪擦手，擦著擦著，突然把手裡的雪團狠狠砸進冰洞：「白忙活！一上午就這點東西！」
「就是，」有人接話，「還不如去刨糞堆掙工分……」
「喬隊長，」老趙頭走過來，臉色也不好看，「八十斤，差太多了。」
這時，岸上傳來鼓掌聲。
王德發不知何時又來了，抱著胳膊站在河堤上，居高臨下。
孫建軍和劉慧一左一右，後面那幾個知青也跟來了，站成一排，像觀摩什麼失敗實驗。
「精彩，真精彩。」
王德發扯著嗓子喊，破鑼嗓子在空曠的冰面上格外刺耳，「一天工，二十五個人，八十斤？」
「照這算法，三天二百四，離一千斤還差著……我算算啊，差著七百六呢！」
隊伍里有人低下頭，有人別過臉。
孫建軍推了推眼鏡，語氣溫和，卻字字扎心：「喬同志，要不先收工吧？這麼冷的天，把社員們凍壞了，得不償失。」
劉慧直接笑出聲：「收什麼工啊？人家喬隊長說了，要讓魚自己找上門呢！這才哪兒到哪兒？」
喬正君慢慢站起身，膝蓋關節因為久坐發出細微的咯噠聲。
他沒理岸上的人，走到筐邊，蹲下，伸手抓起一條鯽魚。
魚已經凍硬了，眼睛蒙著層白膜。
他用拇指掰開魚嘴，看了看裡面，又用手指按了按魚腹。
癟的。
腸子空癟。
但他的手指在魚鰓蓋處停住了。
那裡有一道不明顯的劃痕，不是網勒的，也不是冰碴劃的。
劃痕邊緣微微翻起，像是被什麼更大的東西，用尖銳的鱗片或者骨骼蹭出來的。
喬正君眼神凝了凝，鬆開手，魚掉回筐里，發出「啪」的輕響。
然後他站起來，轉身面對眾人。
二十五張臉，有的失望，有的憤怒，有的麻木。
「都過來。」
聲音不高，但冰面上每個人都聽見了。
他們圍攏過來，腳步在雪上拖出凌亂的痕跡。
喬正君沒看他們，盯著筐里的魚。
「魚是餓死的。」他說，「或者說，餓到願意冒險上鉤，但餌不夠它們拼命。」
他抓起一把雪，搓了搓手上的魚腥味。
「兩個問題。」
他豎起兩根手指，「第一，餌。玉米面發酵一夜，味道夠沖給人聞，不夠給魚聞。」
「冰層下面，水是死的，氣味傳不遠。得用它們真正饞的東西——」
「啥東西？」老趙頭瓮聲問。
「血食。」喬正君說，「動物內臟，豬下水雞腸子都行，剁碎了摻進去發酵。腥臭味能順著水漂出半里地。」
劉大個皺眉：「這節骨眼上哪兒弄？」
「屠宰場。」喬正君站起來，「昨天有兩頭病豬處理了，內臟應該還在。我去找陸主任批條子。」
他轉身，目光掃過九個冰洞。
「第二，位置。」他指向河面，「咱們上午鑿的，全是平緩處。」
「這種地方水流慢，食物少，魚也少，都是零散找食的。真要撈大魚群，得去它們窩著的地方——」
「河道拐彎的深水區。」陳瘸子接話，「或者水下有石頭堆、沉木頭的地方。」
「對。」喬正君點頭，「但那種地方冰更厚，難鑿。」
「那咋辦？」陳二狗站起來，「還要鑿更厚的冰？這一上午手都快震斷了！」
「難鑿也得鑿。」
喬正君踩了跺腳，震落靴邊的雪，「下午重新選點。老趙頭帶人去上游回水灣，陳瘸子去下游石頭灘，劉大個跟我去河中間。」
「我觀察過，那片冰顏色發暗，底下肯定有東西。」
他頓了頓，環視一圈。
「上午的魚，按出工分先分了。願意繼續乾的，留下。覺得沒戲的，現在可以回，不記曠工。」
沉默。
風颳過冰面，捲起一層雪沫子。
岸上，王德發點了根煙，火星在冷風裡明滅，像是在倒數。
終於，李鐵柱往前站了一步：「我干。」
陳瘸子瘸著腿挪過來：「算我一個。」
老趙頭、劉大個……一個，兩個，十個。
到最後，只有兩個人低著頭走了，剩下二十三人站在原地。
喬正君點點頭，心裡有數了。
走的是王德發的兩個遠房親戚，本來也不是來幹活的。
他轉身往岸上走，經過河堤時，王德發往前湊了半步：「喬正君，現在認慫還來得及，我就當……」
喬正君沒停步，也沒看他，只丟下一句話，聲音不大，卻讓冰面上每個人都聽得清清楚楚：
「想看笑話，明天請早。今天這點東西——」
他頓了頓，「連開胃菜都算不上。」
他踩上河堤，靴底沾著的冰碴在土路上留下濕痕。
走出十幾步，身後傳來王德發氣急敗壞的聲音：「行！我等著！我看你明天拿什麼交差！」
喬正君沒回頭。
他心裡清楚，真正的麻煩不是王德發——是時間。
只剩兩天半，九百二十斤的缺口，二十三個凍得手腳發麻的人。
還有冰層下面那些狡猾的、飢餓的活物。
更重要的是，那條鯽魚鰓蓋上的劃痕。
他前世在亞馬遜雨林里見過類似痕跡——那是大魚捕食小魚時，鰓蓋骨擦蹭留下的。
但亞馬遜的魚和東北冰河裡的魚，根本不是一個物種。
能在冰層下活過兩個月的，絕不是普通魚。
喬正君的腦海里突然閃過一個畫面：去年開春下游撈起的「怪魚」，頭大如斗、滿嘴倒齒……老獵戶顫巍巍說的「黑龍爺」。
此刻有了最可能的真身：那恐怕是一條在極寒中熬成了精、餓瘋了眼的巨型哲羅鮭——山里人叫它「大紅魚」，是淡水湖河中最頂級的霸王。
如果真是這東西在冰層下稱王，那整個黑龍河的魚群不敢索餌、以及鰓蓋上的特殊擦痕，就全都對得上了。
他們要對抗的，不只是一條河，更是盤踞在河底食物鏈頂端、一個狡猾而飢餓的「活閻王」。
他加快腳步。
遠處，公社的紅磚房在雪地里冒著一縷炊煙。
喬正君摸了摸獵槍冰冷的槍管，深吸一口冷到肺疼的空氣。
獵物與獵手的身份，在這冰河之下，或許從來都不是固定的。