第9章 天賦的展現
斯內普接過那把青銅鑰匙，指腹輕輕摩挲過冰涼的金屬表面，鑰匙上纏繞著細小的蛇形紋路，與克羅諾斯袖口的銜尾蛇如出一轍。
「這是……」
克羅諾斯靠在四柱床的帷幔旁，銀髮垂落在肩頭，綠眸裡帶著笑意，「地窖最深處，靠近黑湖的那間廢棄教室。」
他輕聲解釋，「我去年申請改造成了私人研究室，斯拉格霍恩教授默許了——只要我不會炸掉半個城堡。」
「現在，它歸你了。」
斯內普的指尖微微收緊，鑰匙的稜角硌在掌心，帶來一絲真實的觸感。他抬眸看向克羅諾斯，黑眸里閃過一絲遲疑，「為什麼？」
克羅諾斯輕笑一聲，伸手從床頭柜上拿起那瓶舒緩藥劑，輕輕晃了晃，銀色的藥液在玻璃瓶內流轉。
「因為你值得。」他的語氣平靜而篤定，「你的魔藥天賦不該被浪費在一年級的課本上。」
「謝謝。」斯內普的聲音很輕，但足夠清晰。
克羅諾斯笑了，伸手揉了揉少年略顯凌亂的黑髮，在對方皺眉躲開前適時收手。「明天下午沒課，我帶你去看看。」
次日，地窖走廊的陰影如往常一般潮濕陰冷，但斯內普的腳步比平時輕快了些。克羅諾斯走在他身側，魔杖尖點亮一縷銀光，照亮了石牆上斑駁的苔蘚。
「口令是『銜尾蛇』。」克羅諾斯停在橡木門前，低聲念出咒語，門鎖發出咔噠輕響，緩緩向內敞開。
撲面而來的是混合著薄荷與龍血的清冽氣息。研究室比斯內普想像中更寬敞——四壁擺滿鑲嵌水晶的儲物櫃，中央的實驗台由黑曜石打造，邊緣刻著防爆符文。角落的銅製坩堝正咕嘟咕嘟冒著淺金色氣泡，架子上整齊陳列著從基礎到稀有的魔藥材料，甚至有幾瓶貼著「XXXX」危險標籤的珍品。
斯內普的呼吸微微加快，目光掃過每一處細節，最後定格在實驗台上一本攤開的筆記上——那是改良版腫脹藥水的配方，字跡工整得近乎苛刻，邊角還畫著幾株精細的草藥素描。
「你可以隨意使用這裡的材料。」克羅諾斯靠在一旁的軟椅上，變出兩杯冒著熱氣的紅茶，「當然，炸了坩堝的話得自己清理。」
斯內普沒理會他的調侃，徑直走向實驗台，指尖撫過筆記上的墨跡。「這是你的改良？」
「上周隨手寫的。」克羅諾斯啜了口茶，「但我覺得你能做得更好——比如把非洲樹蛇皮換成火蜥蜴鱗片，或許能減少副作用。」
斯內普猛地抬頭，黑眸亮得驚人，「火蜥蜴的鱗片上含有的物質可以中和魔力震盪，你是怎麼想到的？」
克羅諾斯眨眨眼，「直覺？」
接下來的三小時裡，研究室只剩下坩堝沸騰的聲響和羽毛筆划過羊皮紙的沙沙聲。
斯內普全神貫注地調整配方，偶爾與克羅諾斯低聲爭論某個材料的替代方案，當改良藥水最終呈現出完美的淡藍色時，少年蒼白的臉頰因興奮泛起淡紅。
「成功了。」他盯著水晶瓶里的藥劑，聲音裡帶著罕見的雀躍。
克羅諾斯笑著變出一小碟檸檬雪寶，「值得慶祝。」
改良藥水很快引起了斯拉格霍恩的注意。魔藥課上，當其他學生還在手忙腳亂地處理鼻涕蟲時，斯內普的腫脹藥水已經呈現出教科書級別的淡藍色。
「梅林啊！」斯拉格霍恩挺著圓滾滾的肚子快步走來，眼鏡片上反射著驚喜的光，「西弗勒斯，這比N.E.W.Ts水平還要出色！」他掏出一張燙金請柬塞進少年手中，「鼻涕蟲俱樂部本周五晚宴，務必參加！」
教室另一頭傳來坩堝翻倒的巨響。詹姆·波特狼狽地擦著袍子上的綠色黏液，灰眼睛死死盯著被斯拉格霍恩拍肩的斯內普。「靠作弊拿邀請？」他故意提高音量，「聽說有人半夜溜進魔藥儲藏室『借』材料呢。」
小天狼星懶洋洋地搭腔，「或者有個『好學長』手把手教他怎麼攪拌坩堝——」
「閉嘴，波特。」莉莉猛地站起來，紅髮像火焰般炸開，「你連豪豬刺和犰狳膽汁都分不清！」
斯內普面色緊繃，指節捏得發白，克羅諾斯不知何時出現在教室後門，銀髮在走廊火炬下泛著冷光。「斯拉格霍恩教授，」他溫和地打斷，「您上次提到的月長石粉到貨了，要現在驗收嗎？」
老教授立刻被轉移了注意力，樂呵呵地跟著克羅諾斯離開。
臨走前，銀髮少年回頭瞥了他們一眼——僅僅一秒，詹姆和小天狼星卻同時打了個寒顫。
他們的挑釁被克羅諾斯一個眼神打斷，但教室里的氣氛仍有些凝滯，斯拉格霍恩教授離開後，莉莉氣呼呼地收拾著自己的坩堝，時不時瞪向波特的方向。
波特和西里斯仍在喋喋不休。
莉莉猛地轉身，紅髮在空中劃出一道憤怒的弧線，斯內普拉住了她。
「別理他們。」斯內普低聲說道，將改良後的腫脹藥水小心封存，貼上標籤。
「他們就是嫉妒！」莉莉壓低聲音，綠眼睛裡閃著怒火，「你的魔藥比他們強一百倍，他們連豪豬刺都分不清！」
斯內普沒有接話，只是將藥水收進龍皮口袋。
……
晚餐時分，禮堂的燭光搖曳，斯萊特林長桌上，斯內普安靜地切割著盤中的烤鱈魚。盧修斯坐在首席位置，正與七年級的純血們交談，偶爾朝克羅諾斯投來意味深長的一瞥。
「鼻涕蟲俱樂部的宴會，」克羅諾斯將一碟果醬推到斯內普面前，「我也會去。」
斯內普的叉子頓了頓，「我不擅長社交。」
「不需要擅長。」克羅諾斯輕笑，「只要帶上一瓶自製藥劑，再忍受半小時的誇讚，就能享用免費的小蛋糕——很划算。」
斯內普的嘴角微不可察地抽動了一下，像是被這個說法逗樂，但又強行壓下了笑意，低頭喝了一口南瓜汁，。
就在這時，禮堂的大門被推開，鄧布利多和格林德沃並肩走了進來。
兩位老人似乎在低聲交談什麼，鄧布利多的藍眼睛在半月形眼鏡後閃爍著，而格林德沃——或者說「格拉斯教授」——則一臉不耐煩地聽著，異色瞳在燭光下顯得格外銳利。
「他們最近總在一起。」斯內普低聲說道，目光追隨著兩人的身影。
克羅諾斯順著他的視線看去，嘴角微揚，「『格拉斯教授』的教案需要校長『親自指導』。」
斯內普挑眉，「你似乎知道什麼。」
「只是猜測。」克羅諾斯聳聳肩，綠眸中閃過一絲狡黠，「不過，有些事還是別深究比較好。」
……
深夜，斯萊特林地窖的私人研究室里，坩堝中的藥水泛著幽藍的光。
斯內普專注地調整火候，克羅諾斯則靠在實驗台旁，手裡翻著一本《高級無聲咒理論》。
「你明天還來嗎？」克羅諾斯突然問道，目光仍停留在書頁上。
斯內普的手頓了頓，「……嗯。」
「那記得帶上你的《魔藥進階》。」克羅諾斯合上書，銀髮在燭光下泛著柔和的光澤，「我們可以試試改良緩和劑的配方。」
斯內普點頭，黑眸中閃過一絲期待。
就在這時，門外傳來一陣輕微的響動，像是有人不小心踢到了走廊的石雕。克羅諾斯的綠眸驟然銳利，魔杖無聲滑入掌心。
「誰？」斯內普警覺地抬頭。
克羅諾斯輕輕搖頭，示意他別出聲。他緩步走向門口，猛地拉開門——走廊上空無一人，只有地窖的陰影在火把下搖曳。
但地上，一枚金色的紐扣靜靜躺著，邊緣刻著格蘭芬多的獅子紋章。
「這是……」
克羅諾斯靠在四柱床的帷幔旁，銀髮垂落在肩頭，綠眸裡帶著笑意，「地窖最深處，靠近黑湖的那間廢棄教室。」
他輕聲解釋，「我去年申請改造成了私人研究室，斯拉格霍恩教授默許了——只要我不會炸掉半個城堡。」
「現在，它歸你了。」
斯內普的指尖微微收緊，鑰匙的稜角硌在掌心，帶來一絲真實的觸感。他抬眸看向克羅諾斯，黑眸里閃過一絲遲疑，「為什麼？」
克羅諾斯輕笑一聲，伸手從床頭柜上拿起那瓶舒緩藥劑，輕輕晃了晃，銀色的藥液在玻璃瓶內流轉。
「因為你值得。」他的語氣平靜而篤定，「你的魔藥天賦不該被浪費在一年級的課本上。」
「謝謝。」斯內普的聲音很輕，但足夠清晰。
克羅諾斯笑了，伸手揉了揉少年略顯凌亂的黑髮，在對方皺眉躲開前適時收手。「明天下午沒課，我帶你去看看。」
次日，地窖走廊的陰影如往常一般潮濕陰冷，但斯內普的腳步比平時輕快了些。克羅諾斯走在他身側，魔杖尖點亮一縷銀光，照亮了石牆上斑駁的苔蘚。
「口令是『銜尾蛇』。」克羅諾斯停在橡木門前，低聲念出咒語，門鎖發出咔噠輕響，緩緩向內敞開。
撲面而來的是混合著薄荷與龍血的清冽氣息。研究室比斯內普想像中更寬敞——四壁擺滿鑲嵌水晶的儲物櫃，中央的實驗台由黑曜石打造，邊緣刻著防爆符文。角落的銅製坩堝正咕嘟咕嘟冒著淺金色氣泡，架子上整齊陳列著從基礎到稀有的魔藥材料，甚至有幾瓶貼著「XXXX」危險標籤的珍品。
斯內普的呼吸微微加快，目光掃過每一處細節，最後定格在實驗台上一本攤開的筆記上——那是改良版腫脹藥水的配方，字跡工整得近乎苛刻，邊角還畫著幾株精細的草藥素描。
「你可以隨意使用這裡的材料。」克羅諾斯靠在一旁的軟椅上，變出兩杯冒著熱氣的紅茶，「當然，炸了坩堝的話得自己清理。」
斯內普沒理會他的調侃，徑直走向實驗台，指尖撫過筆記上的墨跡。「這是你的改良？」
「上周隨手寫的。」克羅諾斯啜了口茶，「但我覺得你能做得更好——比如把非洲樹蛇皮換成火蜥蜴鱗片，或許能減少副作用。」
斯內普猛地抬頭，黑眸亮得驚人，「火蜥蜴的鱗片上含有的物質可以中和魔力震盪，你是怎麼想到的？」
克羅諾斯眨眨眼，「直覺？」
接下來的三小時裡，研究室只剩下坩堝沸騰的聲響和羽毛筆划過羊皮紙的沙沙聲。
斯內普全神貫注地調整配方，偶爾與克羅諾斯低聲爭論某個材料的替代方案，當改良藥水最終呈現出完美的淡藍色時，少年蒼白的臉頰因興奮泛起淡紅。
「成功了。」他盯著水晶瓶里的藥劑，聲音裡帶著罕見的雀躍。
克羅諾斯笑著變出一小碟檸檬雪寶，「值得慶祝。」
改良藥水很快引起了斯拉格霍恩的注意。魔藥課上，當其他學生還在手忙腳亂地處理鼻涕蟲時，斯內普的腫脹藥水已經呈現出教科書級別的淡藍色。
「梅林啊！」斯拉格霍恩挺著圓滾滾的肚子快步走來，眼鏡片上反射著驚喜的光，「西弗勒斯，這比N.E.W.Ts水平還要出色！」他掏出一張燙金請柬塞進少年手中，「鼻涕蟲俱樂部本周五晚宴，務必參加！」
教室另一頭傳來坩堝翻倒的巨響。詹姆·波特狼狽地擦著袍子上的綠色黏液，灰眼睛死死盯著被斯拉格霍恩拍肩的斯內普。「靠作弊拿邀請？」他故意提高音量，「聽說有人半夜溜進魔藥儲藏室『借』材料呢。」
小天狼星懶洋洋地搭腔，「或者有個『好學長』手把手教他怎麼攪拌坩堝——」
「閉嘴，波特。」莉莉猛地站起來，紅髮像火焰般炸開，「你連豪豬刺和犰狳膽汁都分不清！」
斯內普面色緊繃，指節捏得發白，克羅諾斯不知何時出現在教室後門，銀髮在走廊火炬下泛著冷光。「斯拉格霍恩教授，」他溫和地打斷，「您上次提到的月長石粉到貨了，要現在驗收嗎？」
老教授立刻被轉移了注意力，樂呵呵地跟著克羅諾斯離開。
臨走前，銀髮少年回頭瞥了他們一眼——僅僅一秒，詹姆和小天狼星卻同時打了個寒顫。
他們的挑釁被克羅諾斯一個眼神打斷，但教室里的氣氛仍有些凝滯，斯拉格霍恩教授離開後，莉莉氣呼呼地收拾著自己的坩堝，時不時瞪向波特的方向。
波特和西里斯仍在喋喋不休。
莉莉猛地轉身，紅髮在空中劃出一道憤怒的弧線，斯內普拉住了她。
「別理他們。」斯內普低聲說道，將改良後的腫脹藥水小心封存，貼上標籤。
「他們就是嫉妒！」莉莉壓低聲音，綠眼睛裡閃著怒火，「你的魔藥比他們強一百倍，他們連豪豬刺都分不清！」
斯內普沒有接話，只是將藥水收進龍皮口袋。
……
晚餐時分，禮堂的燭光搖曳，斯萊特林長桌上，斯內普安靜地切割著盤中的烤鱈魚。盧修斯坐在首席位置，正與七年級的純血們交談，偶爾朝克羅諾斯投來意味深長的一瞥。
「鼻涕蟲俱樂部的宴會，」克羅諾斯將一碟果醬推到斯內普面前，「我也會去。」
斯內普的叉子頓了頓，「我不擅長社交。」
「不需要擅長。」克羅諾斯輕笑，「只要帶上一瓶自製藥劑，再忍受半小時的誇讚，就能享用免費的小蛋糕——很划算。」
斯內普的嘴角微不可察地抽動了一下，像是被這個說法逗樂，但又強行壓下了笑意，低頭喝了一口南瓜汁，。
就在這時，禮堂的大門被推開，鄧布利多和格林德沃並肩走了進來。
兩位老人似乎在低聲交談什麼，鄧布利多的藍眼睛在半月形眼鏡後閃爍著，而格林德沃——或者說「格拉斯教授」——則一臉不耐煩地聽著，異色瞳在燭光下顯得格外銳利。
「他們最近總在一起。」斯內普低聲說道，目光追隨著兩人的身影。
克羅諾斯順著他的視線看去，嘴角微揚，「『格拉斯教授』的教案需要校長『親自指導』。」
斯內普挑眉，「你似乎知道什麼。」
「只是猜測。」克羅諾斯聳聳肩，綠眸中閃過一絲狡黠，「不過，有些事還是別深究比較好。」
……
深夜，斯萊特林地窖的私人研究室里，坩堝中的藥水泛著幽藍的光。
斯內普專注地調整火候，克羅諾斯則靠在實驗台旁，手裡翻著一本《高級無聲咒理論》。
「你明天還來嗎？」克羅諾斯突然問道，目光仍停留在書頁上。
斯內普的手頓了頓，「……嗯。」
「那記得帶上你的《魔藥進階》。」克羅諾斯合上書，銀髮在燭光下泛著柔和的光澤，「我們可以試試改良緩和劑的配方。」
斯內普點頭，黑眸中閃過一絲期待。
就在這時，門外傳來一陣輕微的響動，像是有人不小心踢到了走廊的石雕。克羅諾斯的綠眸驟然銳利，魔杖無聲滑入掌心。
「誰？」斯內普警覺地抬頭。
克羅諾斯輕輕搖頭，示意他別出聲。他緩步走向門口，猛地拉開門——走廊上空無一人，只有地窖的陰影在火把下搖曳。
但地上，一枚金色的紐扣靜靜躺著，邊緣刻著格蘭芬多的獅子紋章。