第4章 善後與隱患
肺葉如同風箱般劇烈抽動，每一次呼吸都帶著血腥味的灼痛。周元辰不敢停歇，將「神行符」的效果催發到極致，身影在茂密的黑風林中瘋狂穿梭，樹枝刮過衣袍，留下道道血痕。
他不敢直線逃往坊市方向，而是憑藉著對地圖的短暫記憶，向著萬妖山脈更外圍的一處偏僻山谷亡命奔逃。身後那築基修士的隨手一擊，雖被卸去大半力道，但殘餘的劍氣依舊在他經脈中肆虐，若非《玄元訣》根基紮實，又有金火雙靈根帶來的強韌體魄，恐怕早已倒地不起。
足足奔逃了半個時辰，確認身後再無追兵的氣息，周元辰才敢在一處藤蔓遮蔽的山壁裂縫前停下。他迅速用碎石和枝葉掩蓋了入口，鑽了進去，立刻貼上最後一張「斂息符」，整個人癱軟在地，大口喘息。
黑暗中，他先謹慎地檢查了自身傷勢。內腑震盪，數條次要經脈受損，靈力運轉滯澀，但好在未傷及根本。他連忙取出家族配發的療傷丹藥服下，運功化開藥力，蒼白的臉色才稍稍恢復一絲紅潤。
直到此刻，劇烈的心跳才緩緩平復。周元辰攤開手掌，那個灰色的、材質普通的儲物袋靜靜躺在掌心，卻仿佛有千鈞之重。
他深吸一口氣，神識小心翼翼地探入其中。
儲物袋空間不大，約莫一方左右，裡面的東西也頗為寒酸：幾十塊下品靈石，幾瓶常見的療傷、回氣丹藥，幾件換洗衣物，還有幾本封面香艷的世俗畫冊……這老鬼的品味實在不堪。
周元辰強忍嫌棄，神識仔細掃過每一個角落。終於，在一個不起眼的角落裡，他發現了一個被符紙封印的玉瓶。玉瓶觸手溫潤，上面刻著簡單的封靈紋路，瓶身隱隱透出一股令人心悸的靈氣波動。
就是它！
周元辰屏住呼吸，輕輕揭開符紙，拔開瓶塞。頓時，一股難以形容的馥郁清香瀰漫開來，只是吸入一絲，就讓他精神大振，體內傷勢的痛楚都減輕了幾分。只見玉瓶之中，有小半瓶乳白色的粘稠液體，靜靜流淌，散發著柔和的光暈。
千年石乳！果然沒錯！
周元辰心中狂喜，但立刻壓下激動，迅速將瓶塞蓋好，重新貼上符紙。此物靈氣太盛，久放恐生變故。
他再次檢查儲物袋，確認再無其他有價值之物後，將靈石和丹藥轉移到自己的儲物袋中，然後毫不猶豫地運轉火靈力，將這個灰色儲物袋連同裡面的雜物焚為灰燼，不留絲毫痕跡。
做完這一切，他才徹底鬆了口氣，但眉頭又很快皺起。
接下來，是更棘手的問題——如何善後？
首先，是傷勢。必須找個合理的藉口。與人爭鬥？在黑風林遭遇妖獸襲擊？後者更可信，畢竟黑風林確實偶有低階妖獸流竄。
其次，是時間。他離開坊市已近兩個時辰，四叔必定等急了。
最重要的是，這「千年石乳」如何使用？直接服用，以他練氣七層的修為，恐怕無法完全吸收，大部分藥力會浪費，而且靈力衝擊過猛，可能傷及經脈。必須輔以其他溫和靈藥，循序漸進。此事絕不能假手他人，只能靠自己。
還有那老乞丐和其仇家……他們結局如何？是否有人逃脫？是否會根據蛛絲馬跡追查到黑河坊市，甚至追查到周家？
一個個念頭在腦海中飛速閃過，周元辰感到一陣沉重的壓力。機緣伴隨著風險，此刻體現得淋漓盡致。
他不敢再多做停留，稍事調息，壓制住傷勢和氣息的紊亂，然後小心翼翼地清除掉自己留下的痕跡，朝著與四叔約定的坊市出口方向迂迴而去。
……
黑河坊市出口，周玄德早已等得焦躁不安，來回踱步。看到周元辰身影出現，他一個箭步衝上前，正要開口斥責，卻見侄兒臉色蒼白，衣袍破損，帶著血跡，氣息也虛弱不穩。
「元辰！你怎麼弄成這樣？」周玄德的怒火瞬間被擔憂取代，連忙扶住他，神識一掃，臉色更是難看，「內腑震盪，經脈受損？發生了什麼事？！」
「四叔……我沒事。」周元辰露出一個疲憊而後怕的表情，聲音沙啞，「我本來想在坊市周邊逛逛，不小心走遠了點，快到黑風林外圍時，遇到了一頭一階中期的『利爪妖狼』偷襲……幸好我身上還有幾張父親給的符籙，拼著受傷才將其擊退，逃了回來。」
他將早已想好的說辭道出，細節模糊，只突出妖獸襲擊的突然和自身的狼狽。這個理由在黑河坊市周邊合情合理。
周玄德不疑有他，畢竟周元辰身上的爪痕和妖獸氣息做不得假（這自然是他逃離時故意沾染的）。他又是心疼又是氣惱：「胡鬧！早就告訴你坊市外不安全！幸好只是頭一階中期的畜生，若是後期甚至巔峰的，你還有命在？！下次絕不可再獨自亂跑！」
「是，侄兒知錯了。」周元辰低頭認錯，態度誠懇。
周玄德嘆了口氣，取出療傷丹藥給他服下：「先回去再說！你這傷勢需好好調養幾日，莫要留下隱患。」
回程的路上，周玄德駕馭飛行法器，速度比來時快了不少，顯然心系侄兒傷勢。周元辰盤坐調息，心中卻思緒萬千。
龍血礦已助四叔得了機緣，而自己這「千年石乳」更是天大的造化。但如何將其轉化為實實在在的修為，而不引起懷疑，需要從長計議。家族庫房或許有能中和石乳藥力的溫和輔藥，可以藉口煉丹或修煉所需，少量多次地兌換。
至於潛在的隱患……只能走一步看一步，當務之急是提升實力。只要自身足夠強大，一切麻煩都將不再是麻煩。
就在飛行法器即將抵達青蓮山時，周元辰目光隨意掃過下方山林，【機緣面板】再次無聲啟動，掠過幾個正在山間狩獵的周家旁系子弟。
大多數信息平平無奇，但其中一條，讓周元辰的目光驟然一凝！
【姓名：周柏（旁系）】
【境界：練氣三層】
【近期機緣：五日後，於後山清理雜草時，意外發現一株被碎石掩蓋的「隱元草」（二階靈草，可用於煉製輔助突破練氣中期瓶頸的隱元丹）。】
隱元草？周元辰心中一動。此草對他無用，但其發現者周柏，乃是家族中少數對靈植頗有天賦的子弟，只是因資源匱乏，修為一直停滯不前。
一個念頭悄然浮現。或許，這株隱元草，可以成為他暗中培養家族潛力子弟，積攢人望的……第一步。
青蓮山的輪廓在望，周元辰深吸一口氣，將所有的思緒壓下，臉上恢復平靜。家族的危機，自身的機緣，未來的棋局，都才剛剛開始。
他不敢直線逃往坊市方向，而是憑藉著對地圖的短暫記憶，向著萬妖山脈更外圍的一處偏僻山谷亡命奔逃。身後那築基修士的隨手一擊，雖被卸去大半力道，但殘餘的劍氣依舊在他經脈中肆虐，若非《玄元訣》根基紮實，又有金火雙靈根帶來的強韌體魄，恐怕早已倒地不起。
足足奔逃了半個時辰，確認身後再無追兵的氣息，周元辰才敢在一處藤蔓遮蔽的山壁裂縫前停下。他迅速用碎石和枝葉掩蓋了入口，鑽了進去，立刻貼上最後一張「斂息符」，整個人癱軟在地，大口喘息。
黑暗中，他先謹慎地檢查了自身傷勢。內腑震盪，數條次要經脈受損，靈力運轉滯澀，但好在未傷及根本。他連忙取出家族配發的療傷丹藥服下，運功化開藥力，蒼白的臉色才稍稍恢復一絲紅潤。
直到此刻，劇烈的心跳才緩緩平復。周元辰攤開手掌，那個灰色的、材質普通的儲物袋靜靜躺在掌心，卻仿佛有千鈞之重。
他深吸一口氣，神識小心翼翼地探入其中。
儲物袋空間不大，約莫一方左右，裡面的東西也頗為寒酸：幾十塊下品靈石，幾瓶常見的療傷、回氣丹藥，幾件換洗衣物，還有幾本封面香艷的世俗畫冊……這老鬼的品味實在不堪。
周元辰強忍嫌棄，神識仔細掃過每一個角落。終於，在一個不起眼的角落裡，他發現了一個被符紙封印的玉瓶。玉瓶觸手溫潤，上面刻著簡單的封靈紋路，瓶身隱隱透出一股令人心悸的靈氣波動。
就是它！
周元辰屏住呼吸，輕輕揭開符紙，拔開瓶塞。頓時，一股難以形容的馥郁清香瀰漫開來，只是吸入一絲，就讓他精神大振，體內傷勢的痛楚都減輕了幾分。只見玉瓶之中，有小半瓶乳白色的粘稠液體，靜靜流淌，散發著柔和的光暈。
千年石乳！果然沒錯！
周元辰心中狂喜，但立刻壓下激動，迅速將瓶塞蓋好，重新貼上符紙。此物靈氣太盛，久放恐生變故。
他再次檢查儲物袋，確認再無其他有價值之物後，將靈石和丹藥轉移到自己的儲物袋中，然後毫不猶豫地運轉火靈力，將這個灰色儲物袋連同裡面的雜物焚為灰燼，不留絲毫痕跡。
做完這一切，他才徹底鬆了口氣，但眉頭又很快皺起。
接下來，是更棘手的問題——如何善後？
首先，是傷勢。必須找個合理的藉口。與人爭鬥？在黑風林遭遇妖獸襲擊？後者更可信，畢竟黑風林確實偶有低階妖獸流竄。
其次，是時間。他離開坊市已近兩個時辰，四叔必定等急了。
最重要的是，這「千年石乳」如何使用？直接服用，以他練氣七層的修為，恐怕無法完全吸收，大部分藥力會浪費，而且靈力衝擊過猛，可能傷及經脈。必須輔以其他溫和靈藥，循序漸進。此事絕不能假手他人，只能靠自己。
還有那老乞丐和其仇家……他們結局如何？是否有人逃脫？是否會根據蛛絲馬跡追查到黑河坊市，甚至追查到周家？
一個個念頭在腦海中飛速閃過，周元辰感到一陣沉重的壓力。機緣伴隨著風險，此刻體現得淋漓盡致。
他不敢再多做停留，稍事調息，壓制住傷勢和氣息的紊亂，然後小心翼翼地清除掉自己留下的痕跡，朝著與四叔約定的坊市出口方向迂迴而去。
……
黑河坊市出口，周玄德早已等得焦躁不安，來回踱步。看到周元辰身影出現，他一個箭步衝上前，正要開口斥責，卻見侄兒臉色蒼白，衣袍破損，帶著血跡，氣息也虛弱不穩。
「元辰！你怎麼弄成這樣？」周玄德的怒火瞬間被擔憂取代，連忙扶住他，神識一掃，臉色更是難看，「內腑震盪，經脈受損？發生了什麼事？！」
「四叔……我沒事。」周元辰露出一個疲憊而後怕的表情，聲音沙啞，「我本來想在坊市周邊逛逛，不小心走遠了點，快到黑風林外圍時，遇到了一頭一階中期的『利爪妖狼』偷襲……幸好我身上還有幾張父親給的符籙，拼著受傷才將其擊退，逃了回來。」
他將早已想好的說辭道出，細節模糊，只突出妖獸襲擊的突然和自身的狼狽。這個理由在黑河坊市周邊合情合理。
周玄德不疑有他，畢竟周元辰身上的爪痕和妖獸氣息做不得假（這自然是他逃離時故意沾染的）。他又是心疼又是氣惱：「胡鬧！早就告訴你坊市外不安全！幸好只是頭一階中期的畜生，若是後期甚至巔峰的，你還有命在？！下次絕不可再獨自亂跑！」
「是，侄兒知錯了。」周元辰低頭認錯，態度誠懇。
周玄德嘆了口氣，取出療傷丹藥給他服下：「先回去再說！你這傷勢需好好調養幾日，莫要留下隱患。」
回程的路上，周玄德駕馭飛行法器，速度比來時快了不少，顯然心系侄兒傷勢。周元辰盤坐調息，心中卻思緒萬千。
龍血礦已助四叔得了機緣，而自己這「千年石乳」更是天大的造化。但如何將其轉化為實實在在的修為，而不引起懷疑，需要從長計議。家族庫房或許有能中和石乳藥力的溫和輔藥，可以藉口煉丹或修煉所需，少量多次地兌換。
至於潛在的隱患……只能走一步看一步，當務之急是提升實力。只要自身足夠強大，一切麻煩都將不再是麻煩。
就在飛行法器即將抵達青蓮山時，周元辰目光隨意掃過下方山林，【機緣面板】再次無聲啟動，掠過幾個正在山間狩獵的周家旁系子弟。
大多數信息平平無奇，但其中一條，讓周元辰的目光驟然一凝！
【姓名：周柏（旁系）】
【境界：練氣三層】
【近期機緣：五日後，於後山清理雜草時，意外發現一株被碎石掩蓋的「隱元草」（二階靈草，可用於煉製輔助突破練氣中期瓶頸的隱元丹）。】
隱元草？周元辰心中一動。此草對他無用，但其發現者周柏，乃是家族中少數對靈植頗有天賦的子弟，只是因資源匱乏，修為一直停滯不前。
一個念頭悄然浮現。或許，這株隱元草，可以成為他暗中培養家族潛力子弟，積攢人望的……第一步。
青蓮山的輪廓在望，周元辰深吸一口氣，將所有的思緒壓下，臉上恢復平靜。家族的危機，自身的機緣，未來的棋局，都才剛剛開始。