第494章 雪狼谷抉擇
離開拓荒司後，岩耕並未即刻返回雪魄閣，而是在城中僻靜角落取出一張傳訊符，注入法力後沉聲道：「雲犖，我去雪狼谷一趟，向族長匯報要事。店鋪事務你多擔待，若有急事，可傳訊於我。」
話音剛落，傳訊符便化作一道流光，疾馳向雪魄閣方向。隨後，岩耕徑直趕往城南門，出城後尋得一處無人之地，抬手一拍靈獸袋，朗聲道：「『驚世』，出來吧。」
御霄吞雷鵬應聲而出。這頭異種鵬鳥近來潛心消化雷霆之力，翎羽間雷紋愈發深邃，二階初期的修為已然穩固。
岩耕輕躍而上，穩穩落在鵬背，抬手輕撫其頸羽，溫聲道：「走吧，回雪狼谷。」
吞雷鵬發出一聲清越嘹亮的長鳴，三丈雙翼轟然展開，翼尖雷光隱現，隨即沖天而起，帶著岩耕朝雪狼谷方向疾飛而去。
一個時辰後，雪狼谷的輪廓赫然映入眼帘。
經過旬月的悉心經營，雪狼谷的防護已非昔日可。
谷地上方流轉著一層淡淡的光暈——那是泰玄族長與秋瑾親手布下的「四象金煞幻陣」，雖未全力催動，卻已足夠阻擋尋常築基修士的貿然闖入。
不待岩耕打出開啟陣法的法訣，那層光暈便自動裂開一道門戶，顯然是谷內之人早已察覺他的歸來。
岩耕收起吞雷鵬，邁步而入，徑直走向谷內那間由天然岩洞擴建而成的議事廳。廳身覆著青石，內嵌的靈石燈盞散發著柔和的光暈，整體樸素卻透著幾分不容輕慢的肅穆。
此時，泰玄族長、秋瑾與天蠻早已在廳內等候，神色皆帶著幾分期許與凝重。「族長，秋瑾，天蠻。」岩耕入內後躬身行禮，語氣恭敬。
泰玄身著青灰色道袍，面容清矍，雙目深邃如淵，周身氣息沉凝如山，他微微頷首，示意岩耕落座：「坐吧。你突然折返，想必是城中出了變故？」
「變故倒談不上，但有兩件要事，需向族長當面稟報。」岩耕在下首的石凳上落座，開門見山說道，「其一，弟子已用兩萬五千點功勳，兌換了真言宗·金剛佛台築基秘境的資格，目前名額已預定至七十五位，待滿三百人，拓荒司便會安排戰舟護送前往兗州，出發時間預計在數月至一年內。」
泰玄眼中掠過一絲欣慰，語氣中帶著幾分叮囑：「金剛佛台秘境對煉體修士裨益極大，你既已報名，這段時間務必好生準備，夯實自身根基，切勿有半分懈怠。」
「弟子謹記族長教誨。」岩耕沉聲應道，神色愈發恭敬。
「其二呢？」泰玄微微抬手，語氣漸趨鄭重，顯然推測到另一件事定然更為緊要。
岩耕神色一正，緩緩說道：「今日在拓荒司，我遇到了曾帶我們築城的魯大洪組長，他如今已是拓荒司探礦部執事，他與周明、趙闊兩位執事一同，代表探礦部向族長發出了招攬邀請。」
說著，他將魯大洪三人的話語原原本本複述一遍，不添一字，不減一句，確保信息的完整與準確。
廳內一時陷入寂靜，三人皆在暗自思忖此事的利弊。
片刻後，秋瑾秀眉微蹙，緩緩開口：「主動招攬?，看來疊隙幽城的拓荒事務，比我們預想的還要繁忙，他們這是急著招攬人手相助了。」
天蠻瓮聲瓮氣地接話，語氣中帶著幾分直白的顧慮：「聽著倒是誘人，又給靈石又給功勳，還能優先兌換資源。可那畢竟是官方機構，規矩定然繁多，接的差事也絕不會輕鬆，族長若去了，豈不是要受他們調派，失了咱們雪家的自主？」
泰玄沉默片刻，並未直接回應拓荒司的邀請，反而話鋒一轉，問道：「此事容後再議。岩耕，你此次回來，可探聽到烈風寨的消息？」
岩耕深吸一口氣，從儲物袋中取出一枚玉簡，雙手遞向泰玄，沉聲道：「這是弟子從焚天閣所得的情報。」
「烈風寨盤踞在雲望城西北兩千里外的亂雲山，寨主是金丹初期的烈風真人，麾下有三名築基後期頭目——血刀洪烈、鬼幡陳老七、毒娘子柳三娘。」說著，他又大致描述了這三人的外貌特徵與主修功法，便於眾人印證。
天蠻略一思索，隨即冷笑一聲：「這三人，還有他們帶來的那些匪修，已被我們廢去修為，扔去了金風山脈的荒野之中，沒想到竟是烈風寨的人。」
「關鍵不在於此。」岩耕語氣愈發凝重，補充道，「焚天閣的情報顯示，烈風寨背後，疑似與雲望城的玄陰門有所勾結。」
「玄陰門？」三字一出，廳內氣氛驟然凝滯，空氣中仿佛都多了幾分寒意。泰玄雙目微眯，眼中寒光一閃而逝；天蠻則霍然起身，周身肌肉賁張，怒聲喝道：「那群修煉陰邪功法的雜碎？他們也敢插手我們雪家的事？」
岩耕適時補充道：「雪魄閣開業時，溫姑娘曾前來道賀，當時便言道，溫家與玄陰門是百年世仇，不死不休。我雪家既已與溫家結盟，本就站在了玄陰門的對立面。若烈風寨真是玄陰門暗中扶持的爪牙，那上次他們襲擊雪狼谷，就絕非簡單的劫掠資源點那麼簡單。」
「岩耕說得對。」泰玄接過話頭，聲音平靜卻帶著刺骨的寒意，「要麼是玄陰門授意他們前來，要麼是烈風真人想通過打擊溫家的盟友，向玄陰門表功獻媚。岩耕，焚天閣還提供了其他線索嗎？比如玄陰門近期的動向，或是他們與烈風寨往來的實證？」
岩耕緩緩搖頭，如實說道：「丁供奉告知弟子，玄陰門行事詭秘狡詐，與烈風寨的聯繫藏得極深，目前只有一些旁證和風聲，暫無實打實的鐵證。」
泰玄手指輕輕叩擊著桌面，陷入了沉思，良久才緩緩開口：「此事需從長計議。烈風寨折損了三名築基後期頭目和一批精銳，烈風真人絕不會善罷甘休。他如今按兵不動，無非三種可能：要麼是尚未收到行動失敗的消息，要麼是在等待玄陰門的進一步指示，要麼就是在暗中積蓄力量，伺機再來報復。」
「族長，」秋瑾適時開口提醒，語氣凝重，「若真是這樣，雪狼谷的防護必須進一步加強。另外，我們與溫家在疊隙幽城的往來，也得更加謹慎，避免被玄陰門抓住把柄，給他們可乘之機。」
「嗯，你考慮得周全。」泰玄微微點頭，目光重新落回岩耕身上，神色愈發凝重，「說到雪狼谷，此事與拓荒司的邀請，實則密切相關。岩耕，你心思縝密，又親歷了今日與魯大洪等人的會面，你且說說，拓荒司此番招攬，對我雪家而言，利弊究竟如何？」
岩耕深知此事關乎雪家興衰，不敢有半分輕慢，沉吟片刻後，條分縷析地說道：「族長，此事利弊皆極為明顯。其利在於，族長若能得到拓荒司的身份，我雪家便能藉助官方渠道，快速獲取修煉資源與各類情報，這對家族在疊隙幽城立足，以及長遠發展而言，無疑是一大臂助。更重要的是，有這層官方身份為憑，玄陰門即便心懷叵測，在明面上也需多有顧忌，可為我雪家添一道堅實的護身符。」
「弊端呢？」天蠻按捺不住心中的疑惑，忍不住問道。
岩耕繼續說道：「弊端在於，一旦加入拓荒司，我雪家行事難免會受其章程約束，家族的獨立自主之權必然會受到影響。而且，拓荒司內部也非鐵板一塊，各方勢力盤根錯節、相互制衡。」
「況且我們初來乍到，根基未穩，若不明就裡便捲入其中，恐有成為他人棋子、任人擺布的風險。最令人擔憂的是，若玄陰門在拓荒司內亦有眼線或人脈，族長的一舉一動恐怕都會落入他們眼中，反而會給家族增添不必要的風險。」
秋瑾微微點頭，補充道：「岩耕所慮甚是。但換個角度看，正因為有玄陰門的潛在威脅，這層官面身份或許才更顯必要。至少，能令他們不敢公然對我雪家下手，為我們爭取更多的緩衝時間。」
「利弊你們都已分析得很透徹。」泰玄緩緩開口，目光緩緩掃過三人，語氣平和卻帶著不容置疑的分量，「拓荒司的橄欖枝，我並非不願接下。能為家族尋得一方官方倚仗，又能借拓荒司的力量探查玄陰門的虛實，本是一件好事。」
他話鋒一轉，手指輕輕點了點桌面，語氣瞬間沉凝下來：「然而，你們莫要忘了，雪狼谷這處資源點，昨日才剛剛轉為開放資源點。烈風寨雖被我們打退，但消息傳開後，難保不會有其他覬覦此地靈氣與資源的修士聞風而動，前來搶奪。」
「我若離開雪狼谷，僅憑你們幾人，能確保此地萬無一失嗎？況且，此地金煞之氣充裕，對岩耕的修煉至關重要，更是我雪家在北地立足的第一塊基石，容不得絲毫閃失，更不能輕易放棄。」
這番話瞬間點醒了眾人，天蠻撓了撓頭，語氣中帶著幾分恍然與凝重：「族長說的是，您若去了拓荒司，萬一有金丹期的強敵來襲，我們恐怕難以抵擋……」
泰玄微微頷首，目光重新投向岩耕，緩緩說道：「因此，回復拓荒司，可以。但需明確一點，也是我們的底線。」
岩耕心中一動，立刻明白了泰玄的用意，沉聲說道：「族長的意思是，讓弟子去探聽，若族長應允加入拓荒司，司里能否承諾，對雪狼谷這處已『標記』在冊的資源點，提供一定的保護或支持，確保在族長執行司內任務期間，此地安全無虞？」
「正是此意。」泰玄眼中露出一絲讚許，語氣鄭重，「我並非要拿喬擺架子，而是雪狼谷的安危，關乎整個雪家的根本，不得不慎之又慎。」
「岩耕，你返回城中後，可尋機再訪魯大洪，向他委婉說明情況。」泰玄緩緩吩咐道，「你便說，老夫對拓荒司的招攬深感榮幸，對魯執事等人的誠意也頗為感激。只是如今雪狼谷初定，防護陣法尚需進一步穩固，且前有烈風寨襲擊之事，周邊強敵環伺，老夫身為雪家族長，實在無法即刻脫身赴任。」
秋瑾眼睛一亮，瞬間明白了泰玄的策略，笑著說道：「族長是希望以此為緩衝，爭取足夠的時間，觀察拓荒司的真實誠意與內部風向？」
「不錯。」泰玄微微點頭，繼續吩咐道，「你再補充一句，我需閉關些時日，一來是徹底穩固谷內的防護陣法，二來也需處理完手頭幾件緊要的族務。待諸事稍定，老夫定會親赴探礦部拜會詳談。在此期間，也希望魯執事能理解我雪家的難處，並幫忙探問司里，對於客卿所屬的資源點，是否有相應的協防或庇護章程。」
岩耕肅然起身，躬身應下：「弟子明白。弟子定會設法探聽，拓荒司對此類情況通常作何處理，也會順便觀察他們內部對此事的真實態度，為族長決策提供參考。」
計議已定，廳內緊繃的氣氛稍稍緩和了幾分。就在這時，秋瑾忽然笑了笑，看向岩耕說道：「正事說完了，岩耕，有幾樣東西要給你。」
話音剛落，傳訊符便化作一道流光，疾馳向雪魄閣方向。隨後，岩耕徑直趕往城南門，出城後尋得一處無人之地，抬手一拍靈獸袋，朗聲道：「『驚世』，出來吧。」
御霄吞雷鵬應聲而出。這頭異種鵬鳥近來潛心消化雷霆之力，翎羽間雷紋愈發深邃，二階初期的修為已然穩固。
岩耕輕躍而上，穩穩落在鵬背，抬手輕撫其頸羽，溫聲道：「走吧，回雪狼谷。」
吞雷鵬發出一聲清越嘹亮的長鳴，三丈雙翼轟然展開，翼尖雷光隱現，隨即沖天而起，帶著岩耕朝雪狼谷方向疾飛而去。
一個時辰後，雪狼谷的輪廓赫然映入眼帘。
經過旬月的悉心經營，雪狼谷的防護已非昔日可。
谷地上方流轉著一層淡淡的光暈——那是泰玄族長與秋瑾親手布下的「四象金煞幻陣」，雖未全力催動，卻已足夠阻擋尋常築基修士的貿然闖入。
不待岩耕打出開啟陣法的法訣，那層光暈便自動裂開一道門戶，顯然是谷內之人早已察覺他的歸來。
岩耕收起吞雷鵬，邁步而入，徑直走向谷內那間由天然岩洞擴建而成的議事廳。廳身覆著青石，內嵌的靈石燈盞散發著柔和的光暈，整體樸素卻透著幾分不容輕慢的肅穆。
此時，泰玄族長、秋瑾與天蠻早已在廳內等候，神色皆帶著幾分期許與凝重。「族長，秋瑾，天蠻。」岩耕入內後躬身行禮，語氣恭敬。
泰玄身著青灰色道袍，面容清矍，雙目深邃如淵，周身氣息沉凝如山，他微微頷首，示意岩耕落座：「坐吧。你突然折返，想必是城中出了變故？」
「變故倒談不上，但有兩件要事，需向族長當面稟報。」岩耕在下首的石凳上落座，開門見山說道，「其一，弟子已用兩萬五千點功勳，兌換了真言宗·金剛佛台築基秘境的資格，目前名額已預定至七十五位，待滿三百人，拓荒司便會安排戰舟護送前往兗州，出發時間預計在數月至一年內。」
泰玄眼中掠過一絲欣慰，語氣中帶著幾分叮囑：「金剛佛台秘境對煉體修士裨益極大，你既已報名，這段時間務必好生準備，夯實自身根基，切勿有半分懈怠。」
「弟子謹記族長教誨。」岩耕沉聲應道，神色愈發恭敬。
「其二呢？」泰玄微微抬手，語氣漸趨鄭重，顯然推測到另一件事定然更為緊要。
岩耕神色一正，緩緩說道：「今日在拓荒司，我遇到了曾帶我們築城的魯大洪組長，他如今已是拓荒司探礦部執事，他與周明、趙闊兩位執事一同，代表探礦部向族長發出了招攬邀請。」
說著，他將魯大洪三人的話語原原本本複述一遍，不添一字，不減一句，確保信息的完整與準確。
廳內一時陷入寂靜，三人皆在暗自思忖此事的利弊。
片刻後，秋瑾秀眉微蹙，緩緩開口：「主動招攬?，看來疊隙幽城的拓荒事務，比我們預想的還要繁忙，他們這是急著招攬人手相助了。」
天蠻瓮聲瓮氣地接話，語氣中帶著幾分直白的顧慮：「聽著倒是誘人，又給靈石又給功勳，還能優先兌換資源。可那畢竟是官方機構，規矩定然繁多，接的差事也絕不會輕鬆，族長若去了，豈不是要受他們調派，失了咱們雪家的自主？」
泰玄沉默片刻，並未直接回應拓荒司的邀請，反而話鋒一轉，問道：「此事容後再議。岩耕，你此次回來，可探聽到烈風寨的消息？」
岩耕深吸一口氣，從儲物袋中取出一枚玉簡，雙手遞向泰玄，沉聲道：「這是弟子從焚天閣所得的情報。」
「烈風寨盤踞在雲望城西北兩千里外的亂雲山，寨主是金丹初期的烈風真人，麾下有三名築基後期頭目——血刀洪烈、鬼幡陳老七、毒娘子柳三娘。」說著，他又大致描述了這三人的外貌特徵與主修功法，便於眾人印證。
天蠻略一思索，隨即冷笑一聲：「這三人，還有他們帶來的那些匪修，已被我們廢去修為，扔去了金風山脈的荒野之中，沒想到竟是烈風寨的人。」
「關鍵不在於此。」岩耕語氣愈發凝重，補充道，「焚天閣的情報顯示，烈風寨背後，疑似與雲望城的玄陰門有所勾結。」
「玄陰門？」三字一出，廳內氣氛驟然凝滯，空氣中仿佛都多了幾分寒意。泰玄雙目微眯，眼中寒光一閃而逝；天蠻則霍然起身，周身肌肉賁張，怒聲喝道：「那群修煉陰邪功法的雜碎？他們也敢插手我們雪家的事？」
岩耕適時補充道：「雪魄閣開業時，溫姑娘曾前來道賀，當時便言道，溫家與玄陰門是百年世仇，不死不休。我雪家既已與溫家結盟，本就站在了玄陰門的對立面。若烈風寨真是玄陰門暗中扶持的爪牙，那上次他們襲擊雪狼谷，就絕非簡單的劫掠資源點那麼簡單。」
「岩耕說得對。」泰玄接過話頭，聲音平靜卻帶著刺骨的寒意，「要麼是玄陰門授意他們前來，要麼是烈風真人想通過打擊溫家的盟友，向玄陰門表功獻媚。岩耕，焚天閣還提供了其他線索嗎？比如玄陰門近期的動向，或是他們與烈風寨往來的實證？」
岩耕緩緩搖頭，如實說道：「丁供奉告知弟子，玄陰門行事詭秘狡詐，與烈風寨的聯繫藏得極深，目前只有一些旁證和風聲，暫無實打實的鐵證。」
泰玄手指輕輕叩擊著桌面，陷入了沉思，良久才緩緩開口：「此事需從長計議。烈風寨折損了三名築基後期頭目和一批精銳，烈風真人絕不會善罷甘休。他如今按兵不動，無非三種可能：要麼是尚未收到行動失敗的消息，要麼是在等待玄陰門的進一步指示，要麼就是在暗中積蓄力量，伺機再來報復。」
「族長，」秋瑾適時開口提醒，語氣凝重，「若真是這樣，雪狼谷的防護必須進一步加強。另外，我們與溫家在疊隙幽城的往來，也得更加謹慎，避免被玄陰門抓住把柄，給他們可乘之機。」
「嗯，你考慮得周全。」泰玄微微點頭，目光重新落回岩耕身上，神色愈發凝重，「說到雪狼谷，此事與拓荒司的邀請，實則密切相關。岩耕，你心思縝密，又親歷了今日與魯大洪等人的會面，你且說說，拓荒司此番招攬，對我雪家而言，利弊究竟如何？」
岩耕深知此事關乎雪家興衰，不敢有半分輕慢，沉吟片刻後，條分縷析地說道：「族長，此事利弊皆極為明顯。其利在於，族長若能得到拓荒司的身份，我雪家便能藉助官方渠道，快速獲取修煉資源與各類情報，這對家族在疊隙幽城立足，以及長遠發展而言，無疑是一大臂助。更重要的是，有這層官方身份為憑，玄陰門即便心懷叵測，在明面上也需多有顧忌，可為我雪家添一道堅實的護身符。」
「弊端呢？」天蠻按捺不住心中的疑惑，忍不住問道。
岩耕繼續說道：「弊端在於，一旦加入拓荒司，我雪家行事難免會受其章程約束，家族的獨立自主之權必然會受到影響。而且，拓荒司內部也非鐵板一塊，各方勢力盤根錯節、相互制衡。」
「況且我們初來乍到，根基未穩，若不明就裡便捲入其中，恐有成為他人棋子、任人擺布的風險。最令人擔憂的是，若玄陰門在拓荒司內亦有眼線或人脈，族長的一舉一動恐怕都會落入他們眼中，反而會給家族增添不必要的風險。」
秋瑾微微點頭，補充道：「岩耕所慮甚是。但換個角度看，正因為有玄陰門的潛在威脅，這層官面身份或許才更顯必要。至少，能令他們不敢公然對我雪家下手，為我們爭取更多的緩衝時間。」
「利弊你們都已分析得很透徹。」泰玄緩緩開口，目光緩緩掃過三人，語氣平和卻帶著不容置疑的分量，「拓荒司的橄欖枝，我並非不願接下。能為家族尋得一方官方倚仗，又能借拓荒司的力量探查玄陰門的虛實，本是一件好事。」
他話鋒一轉，手指輕輕點了點桌面，語氣瞬間沉凝下來：「然而，你們莫要忘了，雪狼谷這處資源點，昨日才剛剛轉為開放資源點。烈風寨雖被我們打退，但消息傳開後，難保不會有其他覬覦此地靈氣與資源的修士聞風而動，前來搶奪。」
「我若離開雪狼谷，僅憑你們幾人，能確保此地萬無一失嗎？況且，此地金煞之氣充裕，對岩耕的修煉至關重要，更是我雪家在北地立足的第一塊基石，容不得絲毫閃失，更不能輕易放棄。」
這番話瞬間點醒了眾人，天蠻撓了撓頭，語氣中帶著幾分恍然與凝重：「族長說的是，您若去了拓荒司，萬一有金丹期的強敵來襲，我們恐怕難以抵擋……」
泰玄微微頷首，目光重新投向岩耕，緩緩說道：「因此，回復拓荒司，可以。但需明確一點，也是我們的底線。」
岩耕心中一動，立刻明白了泰玄的用意，沉聲說道：「族長的意思是，讓弟子去探聽，若族長應允加入拓荒司，司里能否承諾，對雪狼谷這處已『標記』在冊的資源點，提供一定的保護或支持，確保在族長執行司內任務期間，此地安全無虞？」
「正是此意。」泰玄眼中露出一絲讚許，語氣鄭重，「我並非要拿喬擺架子，而是雪狼谷的安危，關乎整個雪家的根本，不得不慎之又慎。」
「岩耕，你返回城中後，可尋機再訪魯大洪，向他委婉說明情況。」泰玄緩緩吩咐道，「你便說，老夫對拓荒司的招攬深感榮幸，對魯執事等人的誠意也頗為感激。只是如今雪狼谷初定，防護陣法尚需進一步穩固，且前有烈風寨襲擊之事，周邊強敵環伺，老夫身為雪家族長，實在無法即刻脫身赴任。」
秋瑾眼睛一亮，瞬間明白了泰玄的策略，笑著說道：「族長是希望以此為緩衝，爭取足夠的時間，觀察拓荒司的真實誠意與內部風向？」
「不錯。」泰玄微微點頭，繼續吩咐道，「你再補充一句，我需閉關些時日，一來是徹底穩固谷內的防護陣法，二來也需處理完手頭幾件緊要的族務。待諸事稍定，老夫定會親赴探礦部拜會詳談。在此期間，也希望魯執事能理解我雪家的難處，並幫忙探問司里，對於客卿所屬的資源點，是否有相應的協防或庇護章程。」
岩耕肅然起身，躬身應下：「弟子明白。弟子定會設法探聽，拓荒司對此類情況通常作何處理，也會順便觀察他們內部對此事的真實態度，為族長決策提供參考。」
計議已定，廳內緊繃的氣氛稍稍緩和了幾分。就在這時，秋瑾忽然笑了笑，看向岩耕說道：「正事說完了，岩耕，有幾樣東西要給你。」