第128章 沼澤暗流
沼澤深處，霧氣瀰漫，濕冷的空氣粘在皮膚上，讓人不適。
夜鷹和羅鐵在齊腰深的腐水中艱難前行。水是墨綠色的，表面漂浮著一層油脂般的薄膜，散發出甜膩的腐臭。水下，不時有滑膩的東西擦過腿邊，可能是變異的水蛭，也可能是更糟的東西。
「還有五里。」羅鐵低頭看著自製的地圖——那是戰斧斷腿前繪製的最後版本，上面用紅筆標出了幾個危險區域，「前面就是『鏡湖』區域，水會變深，可能有大型變異體。繞路要多走十五里，直穿風險大。」
「直穿。」夜鷹沒有絲毫猶豫，「我們沒時間繞路。」
她胸口的秩序之種一直在微微發熱，像是在指引方向。她能模糊感覺到，03號節點的位置就在鏡湖對岸的某處地下。
兩人繼續前進。越往深處，沼澤的詭異變化越明顯。水中開始出現半透明的、散發微光的藻類，纏繞在枯死的樹幹上。一些樹幹表面，長出了暗紅色的晶簇，和鐵鏽鎮地下出現的那些很像。
「蝕能污染在擴散。」夜鷹皺眉，「濃度比鐵鏽鎮高得多。」
「這裡靠近第三研究所遺址，『藥師』和『進化之家』都在這裡活動過，污染源多。」羅鐵警惕地觀察四周，「小心，前面有動靜。」
前方三十米，水面突然翻湧。一個巨大的、長滿瘤狀凸起的脊背緩緩浮出，又沉下。從輪廓看，那東西至少有五米長。
「變異鱷龜。」羅鐵壓低聲音，「這東西領地意識強，但視力差，主要靠震動感知。我們慢慢繞——」
話音未落，夜鷹突然按住他：「等等。」
她盯著那片水域，秩序之種傳來強烈的預警：「不對……那東西體內，有情緒抑制結構的信號！」
羅鐵一愣：「動物也能植入？」
「不是植入。」夜鷹眼中金色印記亮起，她「看」到了更深的景象，「那鱷龜的大腦被蝕能晶體占據了，晶體內部……有一個微型的情緒採集器。它在被動收集周圍生物的情緒波動，然後通過某種方式傳輸出去。」
「傳輸給誰？」
夜鷹抬頭，望向鏡湖方向：「那邊……有接收端。而且不止一個。」
她閉上眼睛，全力感知。秩序之種與沼澤地下的微弱秩序脈絡共鳴，勾勒出一幅讓她心驚的畫面——
鏡湖湖底，密密麻麻地布滿了暗紅色的晶柱。每一根晶柱內部，都封存著一個生物的靈魂碎片。鱷龜、變異蟒、食人魚、甚至人類……它們在晶柱中無聲嘶吼，痛苦被採集、轉化、傳輸，沿著地脈流向某個中心點。
而那個中心點，正是03號節點的位置。
「他們把節點改造成了……情緒能量農場。」夜鷹聲音發冷，「用整個沼澤的生物做養料。」
羅鐵臉色難看：「那節點還能用嗎？」
「不知道，但必須去看。」夜鷹握緊短刀，「小心前進，不要驚動那鱷龜。」
兩人小心翼翼地繞行。但就在他們即將繞過那片水域時，夜鷹腳下一滑，踩斷了一根半埋在水下的枯枝。
咔嚓。
聲音不大，但在寂靜的沼澤中異常清晰。
水面驟然炸開！
五米長的變異鱷龜破水而出！它張開滿是鋸齒狀尖牙的巨口，直接撲向夜鷹！更可怕的是，它背部的瘤狀凸起突然裂開，射出數十根暗紅色的、觸手般的肉須，封死了夜鷹所有退路！
「躲開！」羅鐵怒吼，鐵錘掄圓砸向鱷龜側面！
鐺！
鐵錘砸在龜殼上，竟然只砸出幾道裂痕！反震力讓羅鐵虎口崩裂，鐵錘脫手飛出！
鱷龜毫不停頓，巨口離夜鷹只有三米！
就在這千鈞一髮之際，夜鷹胸口的秩序之種驟然爆發出璀璨金光！
她本能地抬手，掌心向前。
一道淡金色的光盾憑空展開，正好擋在巨口前方！
鱷龜一口咬在光盾上，尖牙與秩序能量劇烈摩擦，迸濺出刺眼的火花！它發出痛苦的嘶吼，因為秩序能量正在淨化它體內的蝕能晶體！
但鱷龜的瘋狂也達到頂點，它不顧一切地壓上來，全身肉須如鞭子般抽打光盾！光盾表面出現裂痕！
夜鷹感覺秩序之種的能量在快速消耗，支撐不了多久。
就在這時，她腦海中突然響起一個聲音。
不是語言，而是一段模糊的畫面：光盾的形狀變化，從平面轉為球面；能量的流動方式調整，從硬抗轉為引導……
她本能地照做。
光盾形態改變，化為一個半透明的金色球體，將她和鱷龜的頭顱一起包裹進去。然後，球體內部，能量開始旋轉，形成漩渦。
鱷龜的咬合力被漩渦引導、分散，最終化為球體旋轉的動力。它越用力咬，球體轉得越快，而它自己的頭顱也在被那股旋轉力扭曲！
咔嚓、咔嚓……
令人牙酸的骨骼碎裂聲從鱷龜頭顱內部傳來。它發出瀕死的哀嚎，想要後退，但頭顱已經被球體「吸」住，退不出去了！
十息後，鱷龜的掙扎停止，龐大的身軀轟然倒下，濺起漫天污水。
金色球體消散，夜鷹踉蹌後退，被羅鐵扶住。
「你沒事吧？」羅鐵驚魂未定。
「沒事……就是消耗有點大。」夜鷹喘息著，看著自己的手，「剛才那招……不是我主動用的。是秩序之種……在教我。」
「教你？」
「它好像有自己的意識，或者至少……有本能的戰鬥記憶。」夜鷹困惑地摸著胸口，「剛才那一刻，我感覺到了……父親的氣息。」
羅鐵沉默片刻：「林博士當年肯定對秩序之種做過深入研究。也許，他在種子裡留下了什麼。」
夜鷹點頭，看向鱷龜的屍體。那東西已經死去，背部的蝕能晶體在秩序能量的淨化下逐漸暗淡、碎裂。但晶體碎裂後，露出的核心部位，讓兩人瞳孔收縮。
那是一個拳頭大小的、暗紅色的機械裝置，表面有精密的電路紋路，中央鑲嵌著一顆微小的五芒星。
「這是……『進化之家』的標記。」羅鐵咬牙切齒，「他們真的在改造整個沼澤的生物！」
夜鷹蹲下身，用刀尖小心地挑出那個裝置。裝置離開鱷龜身體後，突然亮起紅光，發出急促的滴滴聲！
「自毀——」
轟！
微型爆炸，但威力不大，只是將裝置本身炸成碎片。不過爆炸的同時，一道暗紅色的信號波沖天而起，消失在沼澤深處。
「我們被發現了。」夜鷹站起身，臉色凝重，「快走！必須在他們增援到來前，找到03號節點！」
兩人不再隱藏，全速向鏡湖方向衝去。
身後，沼澤深處，響起了此起彼伏的嘶吼聲。
更多的變異生物，正在被喚醒。
夜鷹和羅鐵在齊腰深的腐水中艱難前行。水是墨綠色的，表面漂浮著一層油脂般的薄膜，散發出甜膩的腐臭。水下，不時有滑膩的東西擦過腿邊，可能是變異的水蛭，也可能是更糟的東西。
「還有五里。」羅鐵低頭看著自製的地圖——那是戰斧斷腿前繪製的最後版本，上面用紅筆標出了幾個危險區域，「前面就是『鏡湖』區域，水會變深，可能有大型變異體。繞路要多走十五里，直穿風險大。」
「直穿。」夜鷹沒有絲毫猶豫，「我們沒時間繞路。」
她胸口的秩序之種一直在微微發熱，像是在指引方向。她能模糊感覺到，03號節點的位置就在鏡湖對岸的某處地下。
兩人繼續前進。越往深處，沼澤的詭異變化越明顯。水中開始出現半透明的、散發微光的藻類，纏繞在枯死的樹幹上。一些樹幹表面，長出了暗紅色的晶簇，和鐵鏽鎮地下出現的那些很像。
「蝕能污染在擴散。」夜鷹皺眉，「濃度比鐵鏽鎮高得多。」
「這裡靠近第三研究所遺址，『藥師』和『進化之家』都在這裡活動過，污染源多。」羅鐵警惕地觀察四周，「小心，前面有動靜。」
前方三十米，水面突然翻湧。一個巨大的、長滿瘤狀凸起的脊背緩緩浮出，又沉下。從輪廓看，那東西至少有五米長。
「變異鱷龜。」羅鐵壓低聲音，「這東西領地意識強，但視力差，主要靠震動感知。我們慢慢繞——」
話音未落，夜鷹突然按住他：「等等。」
她盯著那片水域，秩序之種傳來強烈的預警：「不對……那東西體內，有情緒抑制結構的信號！」
羅鐵一愣：「動物也能植入？」
「不是植入。」夜鷹眼中金色印記亮起，她「看」到了更深的景象，「那鱷龜的大腦被蝕能晶體占據了，晶體內部……有一個微型的情緒採集器。它在被動收集周圍生物的情緒波動，然後通過某種方式傳輸出去。」
「傳輸給誰？」
夜鷹抬頭，望向鏡湖方向：「那邊……有接收端。而且不止一個。」
她閉上眼睛，全力感知。秩序之種與沼澤地下的微弱秩序脈絡共鳴，勾勒出一幅讓她心驚的畫面——
鏡湖湖底，密密麻麻地布滿了暗紅色的晶柱。每一根晶柱內部，都封存著一個生物的靈魂碎片。鱷龜、變異蟒、食人魚、甚至人類……它們在晶柱中無聲嘶吼，痛苦被採集、轉化、傳輸，沿著地脈流向某個中心點。
而那個中心點，正是03號節點的位置。
「他們把節點改造成了……情緒能量農場。」夜鷹聲音發冷，「用整個沼澤的生物做養料。」
羅鐵臉色難看：「那節點還能用嗎？」
「不知道，但必須去看。」夜鷹握緊短刀，「小心前進，不要驚動那鱷龜。」
兩人小心翼翼地繞行。但就在他們即將繞過那片水域時，夜鷹腳下一滑，踩斷了一根半埋在水下的枯枝。
咔嚓。
聲音不大，但在寂靜的沼澤中異常清晰。
水面驟然炸開！
五米長的變異鱷龜破水而出！它張開滿是鋸齒狀尖牙的巨口，直接撲向夜鷹！更可怕的是，它背部的瘤狀凸起突然裂開，射出數十根暗紅色的、觸手般的肉須，封死了夜鷹所有退路！
「躲開！」羅鐵怒吼，鐵錘掄圓砸向鱷龜側面！
鐺！
鐵錘砸在龜殼上，竟然只砸出幾道裂痕！反震力讓羅鐵虎口崩裂，鐵錘脫手飛出！
鱷龜毫不停頓，巨口離夜鷹只有三米！
就在這千鈞一髮之際，夜鷹胸口的秩序之種驟然爆發出璀璨金光！
她本能地抬手，掌心向前。
一道淡金色的光盾憑空展開，正好擋在巨口前方！
鱷龜一口咬在光盾上，尖牙與秩序能量劇烈摩擦，迸濺出刺眼的火花！它發出痛苦的嘶吼，因為秩序能量正在淨化它體內的蝕能晶體！
但鱷龜的瘋狂也達到頂點，它不顧一切地壓上來，全身肉須如鞭子般抽打光盾！光盾表面出現裂痕！
夜鷹感覺秩序之種的能量在快速消耗，支撐不了多久。
就在這時，她腦海中突然響起一個聲音。
不是語言，而是一段模糊的畫面：光盾的形狀變化，從平面轉為球面；能量的流動方式調整，從硬抗轉為引導……
她本能地照做。
光盾形態改變，化為一個半透明的金色球體，將她和鱷龜的頭顱一起包裹進去。然後，球體內部，能量開始旋轉，形成漩渦。
鱷龜的咬合力被漩渦引導、分散，最終化為球體旋轉的動力。它越用力咬，球體轉得越快，而它自己的頭顱也在被那股旋轉力扭曲！
咔嚓、咔嚓……
令人牙酸的骨骼碎裂聲從鱷龜頭顱內部傳來。它發出瀕死的哀嚎，想要後退，但頭顱已經被球體「吸」住，退不出去了！
十息後，鱷龜的掙扎停止，龐大的身軀轟然倒下，濺起漫天污水。
金色球體消散，夜鷹踉蹌後退，被羅鐵扶住。
「你沒事吧？」羅鐵驚魂未定。
「沒事……就是消耗有點大。」夜鷹喘息著，看著自己的手，「剛才那招……不是我主動用的。是秩序之種……在教我。」
「教你？」
「它好像有自己的意識，或者至少……有本能的戰鬥記憶。」夜鷹困惑地摸著胸口，「剛才那一刻，我感覺到了……父親的氣息。」
羅鐵沉默片刻：「林博士當年肯定對秩序之種做過深入研究。也許，他在種子裡留下了什麼。」
夜鷹點頭，看向鱷龜的屍體。那東西已經死去，背部的蝕能晶體在秩序能量的淨化下逐漸暗淡、碎裂。但晶體碎裂後，露出的核心部位，讓兩人瞳孔收縮。
那是一個拳頭大小的、暗紅色的機械裝置，表面有精密的電路紋路，中央鑲嵌著一顆微小的五芒星。
「這是……『進化之家』的標記。」羅鐵咬牙切齒，「他們真的在改造整個沼澤的生物！」
夜鷹蹲下身，用刀尖小心地挑出那個裝置。裝置離開鱷龜身體後，突然亮起紅光，發出急促的滴滴聲！
「自毀——」
轟！
微型爆炸，但威力不大，只是將裝置本身炸成碎片。不過爆炸的同時，一道暗紅色的信號波沖天而起，消失在沼澤深處。
「我們被發現了。」夜鷹站起身，臉色凝重，「快走！必須在他們增援到來前，找到03號節點！」
兩人不再隱藏，全速向鏡湖方向衝去。
身後，沼澤深處，響起了此起彼伏的嘶吼聲。
更多的變異生物，正在被喚醒。