第89章 深層試驗，薪火餘燼一
腳步聲從階梯深處傳來。
緩慢，沉重，每一步都帶著金屬摩擦地面的刺耳聲響，在死寂的坑洞中迴蕩。不是一個人的腳步，而是……至少五個，步伐整齊，訓練有素。
「戒備！」戰斧低吼，重傷員被迅速轉移到坑洞邊緣的掩體後，還能戰鬥的隊員立刻占據有利位置，槍口對準那個黑洞洞的階梯入口。
陸清玄抱著昏迷的夜鷹退到骸骨山後方，手指搭在她頸動脈上——脈搏微弱但尚存，呼吸急促，體溫高得嚇人。更令人不安的是，她左眼那道舊傷疤此刻完全裂開，暗紅色的紋路如活物般從傷口蔓延，爬過太陽穴，正向額頭髮際延伸。
那些紋路的形態，與祭壇肉球巨眼表面的蠕動紋路，一模一樣。
「心魔之種……」陸清玄回想起剛才看到的實驗記錄，「他們在她小時候就植入了一個種子？所以她的左眼特殊能力，她的污染抗性，都是……」
都是這個種子的副作用？
「道長，入口有情況！」羽箭的聲音從前方傳來。
陸清玄將夜鷹小心放下，在她周圍快速布下一個簡易的「清心淨穢陣」，用僅存的幾張符紙和幾塊靈玉碎片作為陣基。陣法成型時，夜鷹身上的高溫略有下降，紋路蔓延速度也減緩了些，但遠未根除。
他快步走到隊伍前方。階梯入口處，腳步聲已經近在咫尺。下一秒，五道身影從黑暗中走出。
他們穿著與「藥師」風格完全不同的裝備——銀灰色緊身作戰服，外覆輕量化複合裝甲，頭盔是全覆式、帶有紅色光學鏡片的那種。每人手中都持著造型流線、槍管異常粗大的能量武器，腰間掛著數枚閃爍著危險紅光的投擲物。
最引人注目的是他們的胸口徽記：一個雙螺旋結構纏繞著一隻睜開的眼睛，下方是簡潔的字母——「G.H.」
「『進化之家』！」戰斧牙縫裡擠出這個名字。
五名士兵在階梯口站定，呈扇形散開，槍口抬起，但沒有立即開火。中間那名明顯是小隊長的士兵向前一步，頭盔擴音器里傳出一個經過處理的機械音：
「陸清玄道長，我們奉『使徒』墨菲斯大人之命，前來回收『蝕-07』項目實驗場殘留數據，並護送您和夜鷹小姐前往安全區域。」
墨菲斯？他已經是「使徒」了？而且……他知道這裡？還專門派人來？
陸清玄眼神微眯：「墨菲斯現在何處？他為何知道此地？」
「墨菲斯大人已在三日前晉升為第七使徒，現負責『蝕能應用研究部』。」士兵回答得一板一眼，「此地坐標由墨菲斯大人根據舊時代檔案推算得出。大人判斷『藥師』組織可能在此進行非法活體實驗，特命我等前來探查，並確保您二位的安全。」
他說得冠冕堂皇，但陸清玄一個字都不信。如果真是為了「安全」，為何要等戰鬥結束、肉球被毀才出現？而且「回收殘留數據」才是主要目的吧？
「墨菲斯的好意，貧道心領了。」陸清玄淡淡道，「然夜鷹重傷昏迷，急需治療。我等自有去處，不勞費心。」
「抱歉，這是命令。」小隊長的聲音毫無波動，「我們必須帶二位回去。夜鷹小姐體內的『蝕-07衍生物』已進入活躍期，只有我們的醫療設備能有效抑制。另外，墨菲斯大人想與您面談……關於林逸塵博士的下落。」
林逸塵！
那個在實驗記錄照片中微笑的年輕研究員，那個培育「心魔之種」的項目負責人！
陸清玄心頭一震，但面上不動聲色：「若貧道拒絕呢？」
五名士兵同時抬槍，槍口能量開始聚集，發出低沉的嗡鳴。
「那我們只能強制執行。」小隊長說，「請放心，我們使用非致命性能量武器，只會造成暫時性麻痹。陸道長，您剛經歷大戰，靈力所剩無幾。而我們有五人，裝備精良。理智的選擇是合作。」
他說的是事實。陸清玄體內靈力確實幾近枯竭，雖然「一念洞天」吸收了海量情緒能量，但轉化需要時間。戰斧、羽箭等人也個個帶傷，彈藥消耗大半。而對面五人狀態完好，裝備一看就是高科技產物。
硬拼，勝算渺茫。
但跟他們走？進入「進化之家」的地盤？那無異於自投羅網。
就在僵持之際，階梯深處突然傳來一聲尖銳的、非人的嘶鳴！緊接著是密集的奔跑聲，有什麼東西正從下面衝上來！
五名士兵立刻調轉槍口對準階梯，動作整齊劃一，顯然訓練有素。
「檢測到高濃度蝕能反應！數量……十三個！」一名士兵頭盔中傳出急促的電子音。
話音未落，一群扭曲的身影從黑暗中湧出！
那是什麼東西？
勉強能看出是人形，但四肢關節反向彎曲，頭顱腫大，皮膚潰爛流膿，露出下面暗紅色的肌肉組織。它們的眼睛只剩兩個不斷滲出黑色液體的窟窿，嘴巴裂開到耳根，裡面是三層交錯的尖牙。最可怕的是，它們的胸腔是敞開的，裡面沒有心臟，只有一個拳頭大小、不斷搏動的暗紅色肉瘤——與剛才祭壇上的肉球縮小版一模一樣！
「蝕變體！第七研究所的失敗實驗品！」小隊長厲聲下令，「開火！優先擊毀心核！」
能量光束交織！這些士兵的武器威力驚人，一槍就能在蝕變體身上轟出碗口大的洞。但蝕變體的生命力頑強得可怕，除非精準命中胸腔內的肉瘤，否則即使被打斷肢體也能繼續衝鋒！
五名士兵邊射擊邊後退，戰術配合默契。但蝕變體數量太多，速度又快，轉眼間就衝到了階梯口。一隻蝕變體撲向最左側的士兵，士兵側身閃避，反手一槍托砸在它頭上，卻只讓它晃了晃，反而被另一隻從側面撲倒！
「救——」呼救聲戛然而止，那隻蝕變體一口咬斷了士兵的喉嚨。
「機會！」戰斧眼睛一亮，「趁他們混戰，我們撤！」
陸清玄卻搖頭：「不能撤。下面可能還有更多那種東西，而且……你們看。」
他指向階梯深處。那裡，隱約有微弱的藍光閃爍，像是……舊時代應急照明系統的光芒。更重要的是，他的神識隱約感知到，下方深處有一股極其微弱但純淨的……秩序能量波動。
與「一念洞天」、與靈田、與他自身道韻同源的波動。
「這下面有東西。」陸清玄說，「可能與『薪火計劃』的真正遺產有關，也可能……有救治夜鷹的方法。」
「可那些怪物……」
「讓它們和『進化之家』的人互相消耗。」陸清玄快速做出決定，「戰斧，你帶重傷員和夜鷹先退回坑洞邊緣，用我之前給的陣旗布下『隱匿陣』，儘可能隱藏氣息。羽箭，你帶三名還能戰鬥的隊員從側翼掩護，如果蝕變體轉向我們，就用遠程火力引開。」
「那您呢？」
「我下去看看。」陸清玄目光堅定，「必須搞清楚林逸塵到底在這裡做了什麼，以及……夜鷹體內的種子，有沒有解除的辦法。」
「太危險了！」
「正因為危險，才不能讓你們跟我冒險。」陸清玄從懷中取出那枚溫潤玉簡——此刻玉簡表面流光溢彩，顯然吸收了足夠能量，「『一念洞天』已恢復部分功能，至少能保我一時周全。你們在此接應，若一小時後我未返回，立即撤離，回鐵鏽鎮找羅鎮長。」
不等眾人反駁，他已化作一道青影，趁著蝕變體與「進化之家」士兵混戰的間隙，悄然潛入階梯入口，向下掠去。
階梯很深，螺旋向下，至少深入地下五十米。兩側牆壁是厚重的合金，表面布滿了爪痕、彈孔和乾涸的黑色污漬。應急照明每隔十米一盞，大部分已損壞，讓通道明暗交錯。
越往下，空氣中的污染濃度越高，但那股微弱的秩序波動也越清晰。陸清玄屏息凝神，將「一念洞天」的感知開到最大。玉簡果然活躍了許多，不僅主動吸收周圍游離的負面情緒進行轉化，還在他體表形成一層極淡的護體靈光，隔絕污染。
途中遇到兩隻落單的蝕變體，都被他一劍斬滅心核——這些怪物對物理攻擊抗性極高，但對蘊含秩序道韻的靈力攻擊幾乎沒有抵抗力。這也印證了他的猜想：蝕變體與「心魔之種」同源，都是純粹負面情緒的造物，天生被秩序力量克制。
五分鐘後，階梯到底。眼前是一扇巨大的、鏽跡斑斑的合金氣密門，門上用紅色油漆刷著巨大的警告字樣：
「三級生化污染區」
「未經許可嚴禁入內」
「違反者將受到『淨化』處置」
門是半開著的，門縫裡透出明亮的白光。陸清玄側身閃入，眼前的景象讓他呼吸一滯。
這是一個巨大的地下空間，至少有半個足球場大小。空間被透明的強化玻璃隔板分割成數十個獨立區域，每個區域都像一個小型實驗室：工作檯、儀器架、培養艙、手術台……
但此刻，所有這些實驗室都一片狼藉。
儀器被砸毀，玻璃隔板碎裂，文件散落一地。許多培養艙被從內部打破，裡面空無一物，只留下乾涸的粘液痕跡。手術台上還綁著早已風乾的屍體，屍體被開膛破肚，內臟不翼而飛。
而在空間中央，是一個直徑二十米的圓形區域，沒有被隔板分割。那裡矗立著三座高大的、圓柱形的透明容器。
左邊容器里，懸浮著一具完整的人體——年輕男性，緊閉雙眼，皮膚蒼白但完好，胸口有一個拳頭大小的空洞，裡面空空如也。容器外貼的標籤寫著：「實驗體A-17，完整蝕化體，心核已摘除，維持休眠狀態」。
中間容器是空的，但底部殘留著大量黑色污漬，標籤寫著：「實驗體B-09，蝕化失敗，已銷毀」。
右邊容器……
陸清玄瞳孔驟縮。
容器里是液體，淡藍色的營養液。液中懸浮著一個……胎兒。
大約七八個月大小，蜷縮著，臍帶還未剪斷。它的皮膚是半透明的，能隱約看到內部器官。而在它胸口正中，嵌著一顆指甲蓋大小、晶瑩剔透的……晶體。
晶體散發著微弱但純淨的淡金色光芒。
那股秩序波動的源頭，就是它。
容器外的標籤已經褪色，但還能辨認：
「實驗體C-01」
「純淨靈能載體植入實驗」
「狀態：穩定」
「備註：林逸塵博士私人項目，與蝕-07無關」
純淨靈能載體？林逸塵的私人項目？
陸清玄走近容器，神識仔細探查那個胎兒。沒有生命氣息，已經死去多年，但屍體保存完好。更重要的是，它胸口那顆晶體……
緩慢，沉重，每一步都帶著金屬摩擦地面的刺耳聲響，在死寂的坑洞中迴蕩。不是一個人的腳步，而是……至少五個，步伐整齊，訓練有素。
「戒備！」戰斧低吼，重傷員被迅速轉移到坑洞邊緣的掩體後，還能戰鬥的隊員立刻占據有利位置，槍口對準那個黑洞洞的階梯入口。
陸清玄抱著昏迷的夜鷹退到骸骨山後方，手指搭在她頸動脈上——脈搏微弱但尚存，呼吸急促，體溫高得嚇人。更令人不安的是，她左眼那道舊傷疤此刻完全裂開，暗紅色的紋路如活物般從傷口蔓延，爬過太陽穴，正向額頭髮際延伸。
那些紋路的形態，與祭壇肉球巨眼表面的蠕動紋路，一模一樣。
「心魔之種……」陸清玄回想起剛才看到的實驗記錄，「他們在她小時候就植入了一個種子？所以她的左眼特殊能力，她的污染抗性，都是……」
都是這個種子的副作用？
「道長，入口有情況！」羽箭的聲音從前方傳來。
陸清玄將夜鷹小心放下，在她周圍快速布下一個簡易的「清心淨穢陣」，用僅存的幾張符紙和幾塊靈玉碎片作為陣基。陣法成型時，夜鷹身上的高溫略有下降，紋路蔓延速度也減緩了些，但遠未根除。
他快步走到隊伍前方。階梯入口處，腳步聲已經近在咫尺。下一秒，五道身影從黑暗中走出。
他們穿著與「藥師」風格完全不同的裝備——銀灰色緊身作戰服，外覆輕量化複合裝甲，頭盔是全覆式、帶有紅色光學鏡片的那種。每人手中都持著造型流線、槍管異常粗大的能量武器，腰間掛著數枚閃爍著危險紅光的投擲物。
最引人注目的是他們的胸口徽記：一個雙螺旋結構纏繞著一隻睜開的眼睛，下方是簡潔的字母——「G.H.」
「『進化之家』！」戰斧牙縫裡擠出這個名字。
五名士兵在階梯口站定，呈扇形散開，槍口抬起，但沒有立即開火。中間那名明顯是小隊長的士兵向前一步，頭盔擴音器里傳出一個經過處理的機械音：
「陸清玄道長，我們奉『使徒』墨菲斯大人之命，前來回收『蝕-07』項目實驗場殘留數據，並護送您和夜鷹小姐前往安全區域。」
墨菲斯？他已經是「使徒」了？而且……他知道這裡？還專門派人來？
陸清玄眼神微眯：「墨菲斯現在何處？他為何知道此地？」
「墨菲斯大人已在三日前晉升為第七使徒，現負責『蝕能應用研究部』。」士兵回答得一板一眼，「此地坐標由墨菲斯大人根據舊時代檔案推算得出。大人判斷『藥師』組織可能在此進行非法活體實驗，特命我等前來探查，並確保您二位的安全。」
他說得冠冕堂皇，但陸清玄一個字都不信。如果真是為了「安全」，為何要等戰鬥結束、肉球被毀才出現？而且「回收殘留數據」才是主要目的吧？
「墨菲斯的好意，貧道心領了。」陸清玄淡淡道，「然夜鷹重傷昏迷，急需治療。我等自有去處，不勞費心。」
「抱歉，這是命令。」小隊長的聲音毫無波動，「我們必須帶二位回去。夜鷹小姐體內的『蝕-07衍生物』已進入活躍期，只有我們的醫療設備能有效抑制。另外，墨菲斯大人想與您面談……關於林逸塵博士的下落。」
林逸塵！
那個在實驗記錄照片中微笑的年輕研究員，那個培育「心魔之種」的項目負責人！
陸清玄心頭一震，但面上不動聲色：「若貧道拒絕呢？」
五名士兵同時抬槍，槍口能量開始聚集，發出低沉的嗡鳴。
「那我們只能強制執行。」小隊長說，「請放心，我們使用非致命性能量武器，只會造成暫時性麻痹。陸道長，您剛經歷大戰，靈力所剩無幾。而我們有五人，裝備精良。理智的選擇是合作。」
他說的是事實。陸清玄體內靈力確實幾近枯竭，雖然「一念洞天」吸收了海量情緒能量，但轉化需要時間。戰斧、羽箭等人也個個帶傷，彈藥消耗大半。而對面五人狀態完好，裝備一看就是高科技產物。
硬拼，勝算渺茫。
但跟他們走？進入「進化之家」的地盤？那無異於自投羅網。
就在僵持之際，階梯深處突然傳來一聲尖銳的、非人的嘶鳴！緊接著是密集的奔跑聲，有什麼東西正從下面衝上來！
五名士兵立刻調轉槍口對準階梯，動作整齊劃一，顯然訓練有素。
「檢測到高濃度蝕能反應！數量……十三個！」一名士兵頭盔中傳出急促的電子音。
話音未落，一群扭曲的身影從黑暗中湧出！
那是什麼東西？
勉強能看出是人形，但四肢關節反向彎曲，頭顱腫大，皮膚潰爛流膿，露出下面暗紅色的肌肉組織。它們的眼睛只剩兩個不斷滲出黑色液體的窟窿，嘴巴裂開到耳根，裡面是三層交錯的尖牙。最可怕的是，它們的胸腔是敞開的，裡面沒有心臟，只有一個拳頭大小、不斷搏動的暗紅色肉瘤——與剛才祭壇上的肉球縮小版一模一樣！
「蝕變體！第七研究所的失敗實驗品！」小隊長厲聲下令，「開火！優先擊毀心核！」
能量光束交織！這些士兵的武器威力驚人，一槍就能在蝕變體身上轟出碗口大的洞。但蝕變體的生命力頑強得可怕，除非精準命中胸腔內的肉瘤，否則即使被打斷肢體也能繼續衝鋒！
五名士兵邊射擊邊後退，戰術配合默契。但蝕變體數量太多，速度又快，轉眼間就衝到了階梯口。一隻蝕變體撲向最左側的士兵，士兵側身閃避，反手一槍托砸在它頭上，卻只讓它晃了晃，反而被另一隻從側面撲倒！
「救——」呼救聲戛然而止，那隻蝕變體一口咬斷了士兵的喉嚨。
「機會！」戰斧眼睛一亮，「趁他們混戰，我們撤！」
陸清玄卻搖頭：「不能撤。下面可能還有更多那種東西，而且……你們看。」
他指向階梯深處。那裡，隱約有微弱的藍光閃爍，像是……舊時代應急照明系統的光芒。更重要的是，他的神識隱約感知到，下方深處有一股極其微弱但純淨的……秩序能量波動。
與「一念洞天」、與靈田、與他自身道韻同源的波動。
「這下面有東西。」陸清玄說，「可能與『薪火計劃』的真正遺產有關，也可能……有救治夜鷹的方法。」
「可那些怪物……」
「讓它們和『進化之家』的人互相消耗。」陸清玄快速做出決定，「戰斧，你帶重傷員和夜鷹先退回坑洞邊緣，用我之前給的陣旗布下『隱匿陣』，儘可能隱藏氣息。羽箭，你帶三名還能戰鬥的隊員從側翼掩護，如果蝕變體轉向我們，就用遠程火力引開。」
「那您呢？」
「我下去看看。」陸清玄目光堅定，「必須搞清楚林逸塵到底在這裡做了什麼，以及……夜鷹體內的種子，有沒有解除的辦法。」
「太危險了！」
「正因為危險，才不能讓你們跟我冒險。」陸清玄從懷中取出那枚溫潤玉簡——此刻玉簡表面流光溢彩，顯然吸收了足夠能量，「『一念洞天』已恢復部分功能，至少能保我一時周全。你們在此接應，若一小時後我未返回，立即撤離，回鐵鏽鎮找羅鎮長。」
不等眾人反駁，他已化作一道青影，趁著蝕變體與「進化之家」士兵混戰的間隙，悄然潛入階梯入口，向下掠去。
階梯很深，螺旋向下，至少深入地下五十米。兩側牆壁是厚重的合金，表面布滿了爪痕、彈孔和乾涸的黑色污漬。應急照明每隔十米一盞，大部分已損壞，讓通道明暗交錯。
越往下，空氣中的污染濃度越高，但那股微弱的秩序波動也越清晰。陸清玄屏息凝神，將「一念洞天」的感知開到最大。玉簡果然活躍了許多，不僅主動吸收周圍游離的負面情緒進行轉化，還在他體表形成一層極淡的護體靈光，隔絕污染。
途中遇到兩隻落單的蝕變體，都被他一劍斬滅心核——這些怪物對物理攻擊抗性極高，但對蘊含秩序道韻的靈力攻擊幾乎沒有抵抗力。這也印證了他的猜想：蝕變體與「心魔之種」同源，都是純粹負面情緒的造物，天生被秩序力量克制。
五分鐘後，階梯到底。眼前是一扇巨大的、鏽跡斑斑的合金氣密門，門上用紅色油漆刷著巨大的警告字樣：
「三級生化污染區」
「未經許可嚴禁入內」
「違反者將受到『淨化』處置」
門是半開著的，門縫裡透出明亮的白光。陸清玄側身閃入，眼前的景象讓他呼吸一滯。
這是一個巨大的地下空間，至少有半個足球場大小。空間被透明的強化玻璃隔板分割成數十個獨立區域，每個區域都像一個小型實驗室：工作檯、儀器架、培養艙、手術台……
但此刻，所有這些實驗室都一片狼藉。
儀器被砸毀，玻璃隔板碎裂，文件散落一地。許多培養艙被從內部打破，裡面空無一物，只留下乾涸的粘液痕跡。手術台上還綁著早已風乾的屍體，屍體被開膛破肚，內臟不翼而飛。
而在空間中央，是一個直徑二十米的圓形區域，沒有被隔板分割。那裡矗立著三座高大的、圓柱形的透明容器。
左邊容器里，懸浮著一具完整的人體——年輕男性，緊閉雙眼，皮膚蒼白但完好，胸口有一個拳頭大小的空洞，裡面空空如也。容器外貼的標籤寫著：「實驗體A-17，完整蝕化體，心核已摘除，維持休眠狀態」。
中間容器是空的，但底部殘留著大量黑色污漬，標籤寫著：「實驗體B-09，蝕化失敗，已銷毀」。
右邊容器……
陸清玄瞳孔驟縮。
容器里是液體，淡藍色的營養液。液中懸浮著一個……胎兒。
大約七八個月大小，蜷縮著，臍帶還未剪斷。它的皮膚是半透明的，能隱約看到內部器官。而在它胸口正中，嵌著一顆指甲蓋大小、晶瑩剔透的……晶體。
晶體散發著微弱但純淨的淡金色光芒。
那股秩序波動的源頭，就是它。
容器外的標籤已經褪色，但還能辨認：
「實驗體C-01」
「純淨靈能載體植入實驗」
「狀態：穩定」
「備註：林逸塵博士私人項目，與蝕-07無關」
純淨靈能載體？林逸塵的私人項目？
陸清玄走近容器，神識仔細探查那個胎兒。沒有生命氣息，已經死去多年，但屍體保存完好。更重要的是，它胸口那顆晶體……