第153章 奧維斯
離開那處海灘的第七天，維洛克在附近最大的城市「銀帆城」找到了他要找的東西。
一面深藍色、繡著銀星與書本圖案的旗幟上——真理之眼商會，第五真理聖塔的附屬商業組織，專門負責學院與凡人世界的物流與人員往來。
推開代辦處的木門，裡面比外面安靜得多。櫃檯後坐著一個四十歲上下、穿著整潔灰袍的男人，正埋頭核對帳本。聽到腳步聲，他抬起頭，目光在維洛克身上掃過時頓了頓。
正式巫師對能量場的感知遠超凡人。雖然維洛克收斂了大部分氣息，但那屬於一環巫師的能量壓迫感，足以讓對方判斷出他的身份。
「巫師大人，」櫃檯後的男人立刻站起身，語氣恭敬但不諂媚，「有什麼可以為您效勞？」
「回灰燼之塔的船。」維洛克言簡意賅。
「有的。」男人從櫃檯下取出一本厚重的船期冊，快速翻閱，「下一班定期補給船正在港口檢修，預計四個月後啟程。」
「四個月？」
「是的，大人。」男人解釋道，「這是最快抵達學院的船了，其他的需要先繞道其他地方，花的時間更多。」
維洛克略一思索。他雖然已是一環巫師，但長途持續飛行仍非易事，更別說海上可能遭遇的惡劣天氣乃至某些危險生物。搭乘專業的巫師船隻是最穩妥的選擇。
「可以。」他點頭，「我要一個獨立艙室。」
「沒問題。」男人迅速辦理手續，取出一枚銅製船票和一份契約，「預付三十魔石或等價積分作為定金，餘款登船時結清。契約上註明了權利義務，包括航行安全、保密條款，以及對《跨域守則》的遵守確認。」
維洛克從懷中取出一小袋魔石。男人清點後收下，將船票和蓋好章的契約遞過來。
離開代辦處，維洛克站在港口的喧囂中，略作思考。
四個月時間。足夠他回一趟那個地方。
兩天後的黃昏，他看到了灰岩島的輪廓。
但當他踏上那片熟悉的礫石灘時，眼前的景象讓左眼的衰敗視覺自動掃描探察。
莊園還在，但籠罩在一片不祥的「死寂」中。
不是自然衰敗的那種荒蕪。圍牆沒有大面積倒塌，主宅的外形也基本完整，甚至窗戶都還完好。
但整個莊園範圍內，沒有任何生命活動的能量痕跡——沒有鳥雀，沒有昆蟲，連最頑強的雜草都沒有。
空氣里瀰漫著一股極淡的、混合了某種化學試劑和焦糊肉類的怪異氣味，被海風吹了很久，仍未散盡。
維洛克沿著記憶中通往莊園的小路走去。
路邊的幾棵枯樹形態扭曲，樹皮呈不自然的暗褐色，像是被什麼腐蝕過。地面覆蓋著一層灰白色的細塵，踩上去幾乎沒有聲音。
莊園大門緊閉著，但門鎖是壞的。他輕輕一推，厚重的包鐵木門向內滑開，發出乾澀的摩擦聲。
庭院裡門廊的立柱上，有幾處不顯眼的暗紅色濺射狀痕跡，已經氧化發黑。他的衰敗視覺能「看見」，那些痕跡周圍的石材結構，有著細微的、被某種強能量或腐蝕性物質衝擊過的「脆弱點」。
他走進主宅。
大廳里的陳設大多還在原位，但積了薄薄一層灰。空氣里那股怪異氣味更濃了。
他的目光掃過樓梯、走廊、以及那些緊閉的房門。
衰敗視覺下，他能「看見」許多房間內部殘留的、混亂的能量爆發痕跡，以及大量生物組織瞬間「終結」時留下的、極淡的灰白色殘影。
死亡發生得很突然，很徹底。
維洛克走向宅邸深處，憑著記憶來到通往地下實驗室的隱秘入口——那是布萊克威爾家族歷代家主才知道的地方，據說最初是某位巫師祖先留下的，後來被改造成了家族的秘密工坊。
入口處的暗門敞開著，門軸有暴力破壞的痕跡。
他向下的石階上，布滿了凌亂的腳印，有些腳印邊緣拖曳著深色的污漬。
越往下，那股怪異氣味越刺鼻，其中開始混雜著腐臭和另一種……微弱的、讓他左眼瞳孔微微收縮的、帶有秩序感的能量殘留。
地下實驗室的門同樣被破壞了。
維洛克走進去。
實驗室比他記憶中要大，顯然被擴建過。實驗台上散落著各種器皿、筆記、以及一些他勉強能認出的、屬於基礎巫師實驗的簡陋器材。
在損毀裝置的核心位置附近，地板上有一大灘已經乾涸發黑的物質，周圍散落著一些焦黑的、無法辨認原本形態的碎塊。
而在實驗室的一角，蜷縮著一個人影。
或者說，人類殘留的部分。
他靠坐在牆角，身上還套著一件髒污的、似乎原本是巫師學徒灰袍的破布。但袍子下的身體已經嚴重異化，皮膚大面積潰爛、碳化。
維洛克走到他面前，衰敗視覺仔細掃描。
像是某種力量拙劣的模仿或失控的副產品。但其中隱約透出的那一絲「秩序感」，讓維洛克想起了什麼。
他環顧實驗室，目光落在不遠處一張翻倒的實驗台上。台子下壓著幾本筆記和散落的紙張。
維洛克用精神力隔空將它們移出。筆跡居然是奧維斯的字跡，潦草，充滿狂躁的情緒。
「……該死的維洛克……憑什麼……他成了三級學徒，我卻只能當個廢物，服役十年像條狗一樣回來……祖先留下了筆記，留下了機會……我也能……」
「……實驗室重啟了……雖然殘缺，但方向是對的……」
「……找到了！……第三次實驗……我自己來……不能再等……力量……我要力量……」
筆記在這裡中斷了。最後一頁的邊角，有被燒灼的痕跡，還有幾個歪斜的、幾乎不成形的字：「……失控……全完了……」
維洛克合上筆記。
事情清楚了。奧維斯服役期滿後回到衰敗的家族，在嫉妒與野心的驅使下，重啟了家族祖先留下的危險實驗室。
實驗最終失控，泄露的能量或物質污染了整個莊園，殺死了所有人，包括他自己。
知道真相後，維洛克為布萊克威爾家族感到有些惋惜，雖然他並不認為自己是這個家族一員。
但至少在家族時，為他提供了基本的生活保障，原本他這次回來，就是準備做出一些回報，沒想到奧威斯拖著所有人下地獄了。
就在他轉身離開，路過自己曾經長居的小院，下意識看向那個自己巫師之路起點的地庫時，左眼的衰敗視覺，捕捉到了某種異樣的波動。
在維洛克獲得筆記的地庫更深處，竟然有某種讓他感覺熟悉的波動。
更重要的是，當那一絲波動傳來時，維洛克左眼的灰白螺旋紋路驟然加速旋轉，無名指上的髮絲封印，也傳來一陣極其微弱、但清晰的溫熱感。
四個月後才有船。原本他打算用這段時間鞏固力量。但現在……
看來，有必要在這座「灰岩島」的地下，多待一陣子了。
一面深藍色、繡著銀星與書本圖案的旗幟上——真理之眼商會，第五真理聖塔的附屬商業組織，專門負責學院與凡人世界的物流與人員往來。
推開代辦處的木門，裡面比外面安靜得多。櫃檯後坐著一個四十歲上下、穿著整潔灰袍的男人，正埋頭核對帳本。聽到腳步聲，他抬起頭，目光在維洛克身上掃過時頓了頓。
正式巫師對能量場的感知遠超凡人。雖然維洛克收斂了大部分氣息，但那屬於一環巫師的能量壓迫感，足以讓對方判斷出他的身份。
「巫師大人，」櫃檯後的男人立刻站起身，語氣恭敬但不諂媚，「有什麼可以為您效勞？」
「回灰燼之塔的船。」維洛克言簡意賅。
「有的。」男人從櫃檯下取出一本厚重的船期冊，快速翻閱，「下一班定期補給船正在港口檢修，預計四個月後啟程。」
「四個月？」
「是的，大人。」男人解釋道，「這是最快抵達學院的船了，其他的需要先繞道其他地方，花的時間更多。」
維洛克略一思索。他雖然已是一環巫師，但長途持續飛行仍非易事，更別說海上可能遭遇的惡劣天氣乃至某些危險生物。搭乘專業的巫師船隻是最穩妥的選擇。
「可以。」他點頭，「我要一個獨立艙室。」
「沒問題。」男人迅速辦理手續，取出一枚銅製船票和一份契約，「預付三十魔石或等價積分作為定金，餘款登船時結清。契約上註明了權利義務，包括航行安全、保密條款，以及對《跨域守則》的遵守確認。」
維洛克從懷中取出一小袋魔石。男人清點後收下，將船票和蓋好章的契約遞過來。
離開代辦處，維洛克站在港口的喧囂中，略作思考。
四個月時間。足夠他回一趟那個地方。
兩天後的黃昏，他看到了灰岩島的輪廓。
但當他踏上那片熟悉的礫石灘時，眼前的景象讓左眼的衰敗視覺自動掃描探察。
莊園還在，但籠罩在一片不祥的「死寂」中。
不是自然衰敗的那種荒蕪。圍牆沒有大面積倒塌，主宅的外形也基本完整，甚至窗戶都還完好。
但整個莊園範圍內，沒有任何生命活動的能量痕跡——沒有鳥雀，沒有昆蟲，連最頑強的雜草都沒有。
空氣里瀰漫著一股極淡的、混合了某種化學試劑和焦糊肉類的怪異氣味，被海風吹了很久，仍未散盡。
維洛克沿著記憶中通往莊園的小路走去。
路邊的幾棵枯樹形態扭曲，樹皮呈不自然的暗褐色，像是被什麼腐蝕過。地面覆蓋著一層灰白色的細塵，踩上去幾乎沒有聲音。
莊園大門緊閉著，但門鎖是壞的。他輕輕一推，厚重的包鐵木門向內滑開，發出乾澀的摩擦聲。
庭院裡門廊的立柱上，有幾處不顯眼的暗紅色濺射狀痕跡，已經氧化發黑。他的衰敗視覺能「看見」，那些痕跡周圍的石材結構，有著細微的、被某種強能量或腐蝕性物質衝擊過的「脆弱點」。
他走進主宅。
大廳里的陳設大多還在原位，但積了薄薄一層灰。空氣里那股怪異氣味更濃了。
他的目光掃過樓梯、走廊、以及那些緊閉的房門。
衰敗視覺下，他能「看見」許多房間內部殘留的、混亂的能量爆發痕跡，以及大量生物組織瞬間「終結」時留下的、極淡的灰白色殘影。
死亡發生得很突然，很徹底。
維洛克走向宅邸深處，憑著記憶來到通往地下實驗室的隱秘入口——那是布萊克威爾家族歷代家主才知道的地方，據說最初是某位巫師祖先留下的，後來被改造成了家族的秘密工坊。
入口處的暗門敞開著，門軸有暴力破壞的痕跡。
他向下的石階上，布滿了凌亂的腳印，有些腳印邊緣拖曳著深色的污漬。
越往下，那股怪異氣味越刺鼻，其中開始混雜著腐臭和另一種……微弱的、讓他左眼瞳孔微微收縮的、帶有秩序感的能量殘留。
地下實驗室的門同樣被破壞了。
維洛克走進去。
實驗室比他記憶中要大，顯然被擴建過。實驗台上散落著各種器皿、筆記、以及一些他勉強能認出的、屬於基礎巫師實驗的簡陋器材。
在損毀裝置的核心位置附近，地板上有一大灘已經乾涸發黑的物質，周圍散落著一些焦黑的、無法辨認原本形態的碎塊。
而在實驗室的一角，蜷縮著一個人影。
或者說，人類殘留的部分。
他靠坐在牆角，身上還套著一件髒污的、似乎原本是巫師學徒灰袍的破布。但袍子下的身體已經嚴重異化，皮膚大面積潰爛、碳化。
維洛克走到他面前，衰敗視覺仔細掃描。
像是某種力量拙劣的模仿或失控的副產品。但其中隱約透出的那一絲「秩序感」，讓維洛克想起了什麼。
他環顧實驗室，目光落在不遠處一張翻倒的實驗台上。台子下壓著幾本筆記和散落的紙張。
維洛克用精神力隔空將它們移出。筆跡居然是奧維斯的字跡，潦草，充滿狂躁的情緒。
「……該死的維洛克……憑什麼……他成了三級學徒，我卻只能當個廢物，服役十年像條狗一樣回來……祖先留下了筆記，留下了機會……我也能……」
「……實驗室重啟了……雖然殘缺，但方向是對的……」
「……找到了！……第三次實驗……我自己來……不能再等……力量……我要力量……」
筆記在這裡中斷了。最後一頁的邊角，有被燒灼的痕跡，還有幾個歪斜的、幾乎不成形的字：「……失控……全完了……」
維洛克合上筆記。
事情清楚了。奧維斯服役期滿後回到衰敗的家族，在嫉妒與野心的驅使下，重啟了家族祖先留下的危險實驗室。
實驗最終失控，泄露的能量或物質污染了整個莊園，殺死了所有人，包括他自己。
知道真相後，維洛克為布萊克威爾家族感到有些惋惜，雖然他並不認為自己是這個家族一員。
但至少在家族時，為他提供了基本的生活保障，原本他這次回來，就是準備做出一些回報，沒想到奧威斯拖著所有人下地獄了。
就在他轉身離開，路過自己曾經長居的小院，下意識看向那個自己巫師之路起點的地庫時，左眼的衰敗視覺，捕捉到了某種異樣的波動。
在維洛克獲得筆記的地庫更深處，竟然有某種讓他感覺熟悉的波動。
更重要的是，當那一絲波動傳來時，維洛克左眼的灰白螺旋紋路驟然加速旋轉，無名指上的髮絲封印，也傳來一陣極其微弱、但清晰的溫熱感。
四個月後才有船。原本他打算用這段時間鞏固力量。但現在……
看來，有必要在這座「灰岩島」的地下，多待一陣子了。