第142章 重返學院
外環區的石板路踩著還是硌腳，縫隙里積著黑乎乎的泥水，踩上去發出輕微的「啪嘰」聲。維洛克穿過狹窄的街巷，劣質魔藥和金屬鏽蝕的氣味混著地下排污渠的腐臭，二十一年沒聞，倒有點熟悉了。
幾個看起來最多十六七歲的年輕學徒蹲在牆角，圍著地攤上三瓶渾濁的藥劑激烈地討價還價。
維洛克從旁邊走過，左眼的衰敗視覺掃過那三瓶藥劑。淡綠色的液體裡懸浮著絮狀沉澱，能量反應微弱且雜亂。他收回目光，繼續往前走。
前面路口拐出來三個學徒。
袍子顏色是深灰，近乎黑色，胸口別著鐵砧徽章。領頭那個右臂是金屬義肢，從肩膀到手掌都是暗沉合金，肘關節隨著步伐發出「咔—咔—」的響聲。手背上嵌著三顆能量晶體，閃著渾濁的黃光。
三人並排而走，幾乎占據大部分主要街道空間。
維洛克沒停，他保持著原來的步速。
距離縮短到兩米。
領頭的學徒抬起金屬手臂，手掌張開。「讓路。」聲音粗啞。
維洛克停下腳步。
他抬起左手，灰白色的五指在昏暗街巷光線下展開，皮膚下的灰色紋路從指尖一直蔓延到小臂。他沒說話，甚至沒看對方的臉，只是靜靜舉著手。
空氣凝固了三秒。
街邊的嘈雜聲似乎都低了下去。遠處藥攤上的爭論停了，幾個路人停下腳步。
領頭的學徒盯著那隻手，喉結上下滾動一次。他的金屬義肢還舉在半空，他快速側身，讓出大半的空隙。後面兩個學徒也跟著挪開，眼睛盯著地面。
維洛克從中間走過。
腳步聲在石板路上很清晰，一步一步，節奏平穩。走出十幾米後，他聽見身後傳來壓低的交談：
「那是誰……」
「左手……灰白色的……是『死寂手』。」
「他回來了？」
聲音迅速遠去，維洛克沒回頭。
灰燼主塔依舊矗立在視野盡頭，深灰色塔身在午後陽光下泛著金屬冷光。二十一年了，時光沒在它表面留下任何痕跡。
他走到主塔側面一座附屬塔樓前。這是導師伊莉雅的獨立實驗室所在，塔身比主塔矮一半，外牆刻滿流動的星紋。
伸手按在門邊的星紋上。符文亮起，淡藍色光暈掃過手掌。維洛克感覺到熟悉的刺痛感——很輕微。門無聲地向內滑開，露出螺旋上升的石階。
塔內空氣清冷，有股特殊的味道，他往上走，腳步聲在封閉空間裡產生輕微迴響。
第三層，實驗室的門虛掩著。
維洛克推開門。
伊莉雅背對著門站在工作檯前，深藍色長髮用一根星紋銀簪束在腦後，露出修長的脖頸。皮膚上有極淡的銀色光點。她穿著深紫色長袍，右手握著一支水晶筆，筆尖懸在一塊巴掌大的秘銀板上，正刻畫著符文。
維洛克在門口停下。
伊莉雅沒轉身，筆尖繼續移動。「進來。」她的聲音平靜，「把門帶上。」
維洛克走進實驗室，反手關上門。房間裡的聲音瞬間被隔絕，只剩下星象儀齒輪轉動的輕微「咔噠」聲。
伊莉雅畫完最後一筆，銀色符文在秘銀板上完整亮起，持續三秒後緩緩暗淡。她放下水晶筆，轉過身。
銀灰色的眼睛看向維洛克，瞳孔深處有細小的光點在緩慢旋轉。
她的目光在維洛克臉上停留了兩秒，然後落在他左手上。
「坐。」她指了指工作檯旁的高背椅。
維洛克坐下，左手放在膝蓋上。灰白色的手指在實驗室冷白光線下顯得格外突兀。
伊莉雅也在對面坐下，雙手交疊放在腿上。
「二十一年。」她開口，「比我預計的早。」
「失敗了。」
「幾次？」
「四十七次。」
伊莉雅微微點頭，目光仍落在他左手上。「侵蝕穩定了？」
「完全固化。蔓延停止在左肩。」
「信標呢？」
「沉寂。同步率歸零。」
簡短的問答。實驗室里安靜了幾秒。
伊莉雅靠回椅背，手指在扶手上輕敲了兩下。「接下來有什麼打算？」
維洛克看向工作檯右側的符文刻錄機。第三層刻刀正在金屬表面移動。「先處理些事。」他說，「然後……還沒想好。」
「給你兩個建議。」伊莉雅說，「留校任教，帶新學徒，換穩定資源。或者去遊歷，繼續尋找晉升的機會。」
維洛克沉默了片刻。他抬起左手，看著灰白色的五指。「我……還有機會晉升嗎？」他的聲音很低，「連在那個地方都……」
四十七次。每次都在最後關頭崩潰。
伊莉雅盯著他的眼睛，銀灰色瞳孔里的星雲旋轉速度加快了些。「還記得我給你說的晉升三要素嗎？」她問。
「知識，實力，運氣。」
「對。」伊莉雅點點頭，身體微微前傾，「你現在缺的不是知識和實力。雲頂峰二十一年，四十七次嘗試，你的精神力強度和能量掌控力早就遠超普通三級學徒極限。你缺的是運氣——或者說，缺的是『契機』。」
她頓了頓，繼續說：「雲頂峰確實是晉升寶地，但不是唯一的路。巫師之路從來不止一條，有的人在絕境中頓悟，有的人在遊歷時撞見機緣。或許你的運氣不在那個地方。」
維洛克沒說話。他想起在雲頂峰最後三年嘗試的那些極端方案，最後都放棄了。不是怕死，而是理性計算顯示成功率太低。
伊莉雅站起身，走到工作檯另一側的儲物架前，拉開抽屜取出一張深灰色卡片。她走回來，把卡片放到維洛克面前的桌面上。「三百積分卡，不記名的。遊歷需要準備的東西不少。」
維洛克拿起卡片。觸感冰涼，邊緣鋒利。他注入一絲精神力，卡片表面浮現出淡藍色的數字：300。
「謝謝。」他把卡片收進懷裡。
「不用。」伊莉雅重新坐回椅子上。她銀灰色的眼睛看著維洛克，目光深處有些複雜的東西。「你是我帶過的學徒里，走得最遠也最偏的一個。大多數人在你這個階段，要麼放棄了，要麼選擇安穩度過餘生。你還想繼續往前走。」
她頓了頓，語氣稍微軟了點：「如果真的找到路了，偶爾傳個消息回來。不用多，幾個字就行。」
「我會的，導師。」
伊莉雅點點頭，重新拿起那支水晶筆，筆尖在指尖轉了一圈。「那就去吧。」
維洛克起身。椅子腿在石質地板上刮出輕微的聲響。他走到門口，手握上門把時，停頓了一下，回頭看了眼。
伊莉雅已經背對著他，筆尖落在新的秘銀板上，銀色線條開始延伸。她的背影在實驗室冷白光線下顯得很瘦，但脊柱挺得很直。
維洛克推開門，走下螺旋樓梯。
塔外的陽光斜照過來，有些刺眼。
他站在塔樓投下的陰影里，抬起左手。灰白的五指在陽光下泛著啞光，皮膚下的紋路在光照下顯得更加清晰。
二十一年了。
是時候去見見她了。
幾個看起來最多十六七歲的年輕學徒蹲在牆角，圍著地攤上三瓶渾濁的藥劑激烈地討價還價。
維洛克從旁邊走過，左眼的衰敗視覺掃過那三瓶藥劑。淡綠色的液體裡懸浮著絮狀沉澱，能量反應微弱且雜亂。他收回目光，繼續往前走。
前面路口拐出來三個學徒。
袍子顏色是深灰，近乎黑色，胸口別著鐵砧徽章。領頭那個右臂是金屬義肢，從肩膀到手掌都是暗沉合金，肘關節隨著步伐發出「咔—咔—」的響聲。手背上嵌著三顆能量晶體，閃著渾濁的黃光。
三人並排而走，幾乎占據大部分主要街道空間。
維洛克沒停，他保持著原來的步速。
距離縮短到兩米。
領頭的學徒抬起金屬手臂，手掌張開。「讓路。」聲音粗啞。
維洛克停下腳步。
他抬起左手，灰白色的五指在昏暗街巷光線下展開，皮膚下的灰色紋路從指尖一直蔓延到小臂。他沒說話，甚至沒看對方的臉，只是靜靜舉著手。
空氣凝固了三秒。
街邊的嘈雜聲似乎都低了下去。遠處藥攤上的爭論停了，幾個路人停下腳步。
領頭的學徒盯著那隻手，喉結上下滾動一次。他的金屬義肢還舉在半空，他快速側身，讓出大半的空隙。後面兩個學徒也跟著挪開，眼睛盯著地面。
維洛克從中間走過。
腳步聲在石板路上很清晰，一步一步，節奏平穩。走出十幾米後，他聽見身後傳來壓低的交談：
「那是誰……」
「左手……灰白色的……是『死寂手』。」
「他回來了？」
聲音迅速遠去，維洛克沒回頭。
灰燼主塔依舊矗立在視野盡頭，深灰色塔身在午後陽光下泛著金屬冷光。二十一年了，時光沒在它表面留下任何痕跡。
他走到主塔側面一座附屬塔樓前。這是導師伊莉雅的獨立實驗室所在，塔身比主塔矮一半，外牆刻滿流動的星紋。
伸手按在門邊的星紋上。符文亮起，淡藍色光暈掃過手掌。維洛克感覺到熟悉的刺痛感——很輕微。門無聲地向內滑開，露出螺旋上升的石階。
塔內空氣清冷，有股特殊的味道，他往上走，腳步聲在封閉空間裡產生輕微迴響。
第三層，實驗室的門虛掩著。
維洛克推開門。
伊莉雅背對著門站在工作檯前，深藍色長髮用一根星紋銀簪束在腦後，露出修長的脖頸。皮膚上有極淡的銀色光點。她穿著深紫色長袍，右手握著一支水晶筆，筆尖懸在一塊巴掌大的秘銀板上，正刻畫著符文。
維洛克在門口停下。
伊莉雅沒轉身，筆尖繼續移動。「進來。」她的聲音平靜，「把門帶上。」
維洛克走進實驗室，反手關上門。房間裡的聲音瞬間被隔絕，只剩下星象儀齒輪轉動的輕微「咔噠」聲。
伊莉雅畫完最後一筆，銀色符文在秘銀板上完整亮起，持續三秒後緩緩暗淡。她放下水晶筆，轉過身。
銀灰色的眼睛看向維洛克，瞳孔深處有細小的光點在緩慢旋轉。
她的目光在維洛克臉上停留了兩秒，然後落在他左手上。
「坐。」她指了指工作檯旁的高背椅。
維洛克坐下，左手放在膝蓋上。灰白色的手指在實驗室冷白光線下顯得格外突兀。
伊莉雅也在對面坐下，雙手交疊放在腿上。
「二十一年。」她開口，「比我預計的早。」
「失敗了。」
「幾次？」
「四十七次。」
伊莉雅微微點頭，目光仍落在他左手上。「侵蝕穩定了？」
「完全固化。蔓延停止在左肩。」
「信標呢？」
「沉寂。同步率歸零。」
簡短的問答。實驗室里安靜了幾秒。
伊莉雅靠回椅背，手指在扶手上輕敲了兩下。「接下來有什麼打算？」
維洛克看向工作檯右側的符文刻錄機。第三層刻刀正在金屬表面移動。「先處理些事。」他說，「然後……還沒想好。」
「給你兩個建議。」伊莉雅說，「留校任教，帶新學徒，換穩定資源。或者去遊歷，繼續尋找晉升的機會。」
維洛克沉默了片刻。他抬起左手，看著灰白色的五指。「我……還有機會晉升嗎？」他的聲音很低，「連在那個地方都……」
四十七次。每次都在最後關頭崩潰。
伊莉雅盯著他的眼睛，銀灰色瞳孔里的星雲旋轉速度加快了些。「還記得我給你說的晉升三要素嗎？」她問。
「知識，實力，運氣。」
「對。」伊莉雅點點頭，身體微微前傾，「你現在缺的不是知識和實力。雲頂峰二十一年，四十七次嘗試，你的精神力強度和能量掌控力早就遠超普通三級學徒極限。你缺的是運氣——或者說，缺的是『契機』。」
她頓了頓，繼續說：「雲頂峰確實是晉升寶地，但不是唯一的路。巫師之路從來不止一條，有的人在絕境中頓悟，有的人在遊歷時撞見機緣。或許你的運氣不在那個地方。」
維洛克沒說話。他想起在雲頂峰最後三年嘗試的那些極端方案，最後都放棄了。不是怕死，而是理性計算顯示成功率太低。
伊莉雅站起身，走到工作檯另一側的儲物架前，拉開抽屜取出一張深灰色卡片。她走回來，把卡片放到維洛克面前的桌面上。「三百積分卡，不記名的。遊歷需要準備的東西不少。」
維洛克拿起卡片。觸感冰涼，邊緣鋒利。他注入一絲精神力，卡片表面浮現出淡藍色的數字：300。
「謝謝。」他把卡片收進懷裡。
「不用。」伊莉雅重新坐回椅子上。她銀灰色的眼睛看著維洛克，目光深處有些複雜的東西。「你是我帶過的學徒里，走得最遠也最偏的一個。大多數人在你這個階段，要麼放棄了，要麼選擇安穩度過餘生。你還想繼續往前走。」
她頓了頓，語氣稍微軟了點：「如果真的找到路了，偶爾傳個消息回來。不用多，幾個字就行。」
「我會的，導師。」
伊莉雅點點頭，重新拿起那支水晶筆，筆尖在指尖轉了一圈。「那就去吧。」
維洛克起身。椅子腿在石質地板上刮出輕微的聲響。他走到門口，手握上門把時，停頓了一下，回頭看了眼。
伊莉雅已經背對著他，筆尖落在新的秘銀板上，銀色線條開始延伸。她的背影在實驗室冷白光線下顯得很瘦，但脊柱挺得很直。
維洛克推開門，走下螺旋樓梯。
塔外的陽光斜照過來，有些刺眼。
他站在塔樓投下的陰影里，抬起左手。灰白的五指在陽光下泛著啞光，皮膚下的紋路在光照下顯得更加清晰。
二十一年了。
是時候去見見她了。