第88章 寂滅之爪
實驗室冰冷的空氣里，只有水晶器皿輕微碰撞的脆響，以及維洛克筆尖划過實驗日誌的沙沙聲。
「……精神力慣性係數穩定，核心旋轉頻率偏差小於千分之三。」他寫下最後一筆數據，放下筆，目光落在自己的左手上。
灰白色的符文在恆定法陣的光線下，像是某種活著的、緩慢呼吸的苔蘚，自手腕向上蔓延。他精確地知道它們的進度：「侵蝕擴散速率：0.07m/日。抑制效率70.1%。」
理性構築的秩序之牆，暫時將失控擋在了外面。一切似乎都在掌控之中，直到下一秒。
他正小心翼翼地用精神力引導著一份高活性「熔火苔蘚」的萃取液，將其移入冷凝瓶。
就在液滴即將脫離導管口的瞬間，下方用於隔熱的那個微型法陣核心。
一個肉眼幾不可見的符文，因長期承受能量流轉而悄然磨損——猛地亮起一道刺目的紅光，隨即像承受不住壓力般，「嘭」地一聲炸裂開來！
熾熱的萃取液混合著鋒利的碎水晶片，如同被激怒的蜂群，劈頭蓋臉地向他射來。距離太近，速度太快，遠超任何預設防禦巫術的啟動閾值。
大腦來不及思考。生存的本能壓過了一切。
維洛克幾乎是肌肉記憶般地抬起了他那布滿符文的左手，精神力下意識地循著最熟悉、也是使用最多的最根深蒂固的路徑奔涌——那是「法師之手」 的模型，學徒的基石，旨在用精神力塑造無形的元素之手，進行隔空抓取與防護。
然而，這一次，精神力的洪流沒有引動空間中溫順的元素。它像一根點燃的火柴，丟進了左手裡那片沉寂而危險的「油海」。
「嗡——」
一種低沉的、仿佛空間本身在哀鳴的震顫響起。預想中無形的元素屏障並未出現，取而代之的，是一隻驟然在他面前成型的、放大了數倍的能量巨爪。
它由凝實的灰色霧氣構成，霧氣中，無數更加幽暗、不斷生滅的寂滅符文如同星辰般閃爍不定。它並非實體，卻散發著令周圍光線都為之扭曲、吸附的終結氣息。
那蓬致命的「霰彈」撞入了灰色霧氣的範圍。
沒有撞擊聲，沒有爆炸，甚至沒有一絲能量對沖的漣漪。
熾熱的萃取液瞬間冷卻、失色，連同那些鋒利的水晶碎片一起，結構如同被投入虛無的沙堡，無聲無息地瓦解、崩散，化作一撮極其細微的、毫無能量反應的灰色塵埃，簌簌飄落實驗台。
實驗室里死寂一片，只剩下維洛克略微急促的呼吸聲。
他怔怔地看著眼前這隻由自身詛咒凝聚而成的「手」，它能隨著他意念微微張合，如臂指使，與控制普通的法師之手一樣靈活，甚至……更精準。
他能通過左手掌心那灰白色的皮膚，清晰地「感覺」到它的每一個輪廓，每一分能量的流動。
「……不是構築，」他眼中閃過研究者在捕獲驚人現象時的銳利光芒，低聲自語，「是『引導』。」他小心翼翼地維持著這種狀態，嘗試微調精神力的輸出頻率，「用左手作為寂滅的『閥門』，用『法師之手』的操控模板作為『方向盤』……」
在最初獲得寂滅能量時，維洛克不是沒有嘗試過，將法師之手這個他曾經研究最多也最熟悉的巫術與之結合。
但是多番研究都以失敗告終，或者效果遠不如原本的法師之手。
這次意外的出現，其價值遠超十次按部就班的實驗。他需要新的、更堅固的器皿來繼續研究這個現象。
稍後，前往資源庫兌換器皿的路上，維洛克還在腦海中反覆推演著「寂滅之爪」這個被他新命名巫術的能量結構。
穿過連接高塔與資源區的冰冷金屬廊橋時，他與一行人迎面相遇。
思緒被打斷，他抬起頭，目光恰好撞上了其中一人的視線。
是凱萊布。
他幾乎快要認不出他了。凱萊布左半張臉已被一塊黑金色的金屬面甲完全覆蓋，冰冷的金屬反射著廊橋外灰濛濛的天光。
他僅存的右眼空洞地睜著，裡面沒有任何情緒，像一口乾涸的井。
他的右臂也完全被一種充滿粗糙、暴烈風格的機械義肢取代，金屬關節裸露在外，伴隨著步伐，內部傳導著不明液體的軟管發出規律的「嘶嘶」聲，像是毒蛇的低語。
他就那樣麻木地走在阿拉斯塔的其他追隨者中間，像一具被抽空了靈魂、只剩下驅動骨架的傀儡。
兩人目光交匯，只有一瞬。
凱萊布的臉上沒有任何波動，沒有恨，沒有怨，甚至連一絲漣漪都沒有。
他只是漠然地移開了視線，如同掃過一塊路邊的石頭，跟隨著隊伍與維洛克擦肩而過。
維洛克沉默地站在原地，左手掌心那新生的、掌控著毀滅力量的感覺尚未完全消退，此刻卻與眼前好友徹底非人、死寂的景象猛烈地交織在一起。
一種冰冷的、沉甸甸的東西壓在了他的心頭。這，就是追求力量而不擇手段的終局之一嗎？「寂滅之爪」帶來的微弱欣喜，瞬間被這殘酷的現實沖刷得乾乾淨淨。
他抿緊嘴唇，快步走向資源庫。
資源庫內，瀰漫著陳舊羊皮紙、乾燥藥草和金屬粉塵混合的奇特氣味。
維洛克在陳列架間快速挑選著需要的耐腐蝕水晶器皿，耳邊卻捕捉到旁邊角落傳來兩名低級學徒壓低的交談聲。
「……聽說了嗎？阿拉斯塔學長最近在到處打聽『厄運水晶』和『泣血木』的貨源，出的價錢很高……」
「噓！小聲點！他上次衝擊失敗後，實驗室都快被砸爛了……我有個朋友在他那邊打雜，聽說他私下裡咒罵，說都是因為那個『不該存在的變數』擾亂了他的命運軌跡……」
「變數」這個詞，像一根冰冷的針，刺入了維洛克的耳膜。
那兩名學徒似乎意識到失言，聲音戛然而止，匆匆拿起幾樣材料離開了角落。
維洛克面不改色地完成兌換，支付了魔石，將新器皿收入儲物袋。整個過程他表現得異常平靜，但內心已然拉響了最高警報。
「變數……」他幾乎可以肯定這指向的是誰。阿拉斯塔將晉升失敗歸咎於他的存在，這荒謬的邏輯背後，是足以滋生致命惡毒的土壤。
他下意識地握緊了左拳，感受著掌心那片灰白皮膚下，沉寂而危險的力量。「寂滅之爪」——這源於一次意外、誕生於危難之間的力量，在此刻，仿佛成了命運丟給他的一柄對抗即將到來的黑暗的……雙刃劍。
他帶著新器皿和沉重的心事，轉身離開了資源庫。高塔的陰影，似乎比來時更加濃重了。
「……精神力慣性係數穩定，核心旋轉頻率偏差小於千分之三。」他寫下最後一筆數據，放下筆，目光落在自己的左手上。
灰白色的符文在恆定法陣的光線下，像是某種活著的、緩慢呼吸的苔蘚，自手腕向上蔓延。他精確地知道它們的進度：「侵蝕擴散速率：0.07m/日。抑制效率70.1%。」
理性構築的秩序之牆，暫時將失控擋在了外面。一切似乎都在掌控之中，直到下一秒。
他正小心翼翼地用精神力引導著一份高活性「熔火苔蘚」的萃取液，將其移入冷凝瓶。
就在液滴即將脫離導管口的瞬間，下方用於隔熱的那個微型法陣核心。
一個肉眼幾不可見的符文，因長期承受能量流轉而悄然磨損——猛地亮起一道刺目的紅光，隨即像承受不住壓力般，「嘭」地一聲炸裂開來！
熾熱的萃取液混合著鋒利的碎水晶片，如同被激怒的蜂群，劈頭蓋臉地向他射來。距離太近，速度太快，遠超任何預設防禦巫術的啟動閾值。
大腦來不及思考。生存的本能壓過了一切。
維洛克幾乎是肌肉記憶般地抬起了他那布滿符文的左手，精神力下意識地循著最熟悉、也是使用最多的最根深蒂固的路徑奔涌——那是「法師之手」 的模型，學徒的基石，旨在用精神力塑造無形的元素之手，進行隔空抓取與防護。
然而，這一次，精神力的洪流沒有引動空間中溫順的元素。它像一根點燃的火柴，丟進了左手裡那片沉寂而危險的「油海」。
「嗡——」
一種低沉的、仿佛空間本身在哀鳴的震顫響起。預想中無形的元素屏障並未出現，取而代之的，是一隻驟然在他面前成型的、放大了數倍的能量巨爪。
它由凝實的灰色霧氣構成，霧氣中，無數更加幽暗、不斷生滅的寂滅符文如同星辰般閃爍不定。它並非實體，卻散發著令周圍光線都為之扭曲、吸附的終結氣息。
那蓬致命的「霰彈」撞入了灰色霧氣的範圍。
沒有撞擊聲，沒有爆炸，甚至沒有一絲能量對沖的漣漪。
熾熱的萃取液瞬間冷卻、失色，連同那些鋒利的水晶碎片一起，結構如同被投入虛無的沙堡，無聲無息地瓦解、崩散，化作一撮極其細微的、毫無能量反應的灰色塵埃，簌簌飄落實驗台。
實驗室里死寂一片，只剩下維洛克略微急促的呼吸聲。
他怔怔地看著眼前這隻由自身詛咒凝聚而成的「手」，它能隨著他意念微微張合，如臂指使，與控制普通的法師之手一樣靈活，甚至……更精準。
他能通過左手掌心那灰白色的皮膚，清晰地「感覺」到它的每一個輪廓，每一分能量的流動。
「……不是構築，」他眼中閃過研究者在捕獲驚人現象時的銳利光芒，低聲自語，「是『引導』。」他小心翼翼地維持著這種狀態，嘗試微調精神力的輸出頻率，「用左手作為寂滅的『閥門』，用『法師之手』的操控模板作為『方向盤』……」
在最初獲得寂滅能量時，維洛克不是沒有嘗試過，將法師之手這個他曾經研究最多也最熟悉的巫術與之結合。
但是多番研究都以失敗告終，或者效果遠不如原本的法師之手。
這次意外的出現，其價值遠超十次按部就班的實驗。他需要新的、更堅固的器皿來繼續研究這個現象。
稍後，前往資源庫兌換器皿的路上，維洛克還在腦海中反覆推演著「寂滅之爪」這個被他新命名巫術的能量結構。
穿過連接高塔與資源區的冰冷金屬廊橋時，他與一行人迎面相遇。
思緒被打斷，他抬起頭，目光恰好撞上了其中一人的視線。
是凱萊布。
他幾乎快要認不出他了。凱萊布左半張臉已被一塊黑金色的金屬面甲完全覆蓋，冰冷的金屬反射著廊橋外灰濛濛的天光。
他僅存的右眼空洞地睜著，裡面沒有任何情緒，像一口乾涸的井。
他的右臂也完全被一種充滿粗糙、暴烈風格的機械義肢取代，金屬關節裸露在外，伴隨著步伐，內部傳導著不明液體的軟管發出規律的「嘶嘶」聲，像是毒蛇的低語。
他就那樣麻木地走在阿拉斯塔的其他追隨者中間，像一具被抽空了靈魂、只剩下驅動骨架的傀儡。
兩人目光交匯，只有一瞬。
凱萊布的臉上沒有任何波動，沒有恨，沒有怨，甚至連一絲漣漪都沒有。
他只是漠然地移開了視線，如同掃過一塊路邊的石頭，跟隨著隊伍與維洛克擦肩而過。
維洛克沉默地站在原地，左手掌心那新生的、掌控著毀滅力量的感覺尚未完全消退，此刻卻與眼前好友徹底非人、死寂的景象猛烈地交織在一起。
一種冰冷的、沉甸甸的東西壓在了他的心頭。這，就是追求力量而不擇手段的終局之一嗎？「寂滅之爪」帶來的微弱欣喜，瞬間被這殘酷的現實沖刷得乾乾淨淨。
他抿緊嘴唇，快步走向資源庫。
資源庫內，瀰漫著陳舊羊皮紙、乾燥藥草和金屬粉塵混合的奇特氣味。
維洛克在陳列架間快速挑選著需要的耐腐蝕水晶器皿，耳邊卻捕捉到旁邊角落傳來兩名低級學徒壓低的交談聲。
「……聽說了嗎？阿拉斯塔學長最近在到處打聽『厄運水晶』和『泣血木』的貨源，出的價錢很高……」
「噓！小聲點！他上次衝擊失敗後，實驗室都快被砸爛了……我有個朋友在他那邊打雜，聽說他私下裡咒罵，說都是因為那個『不該存在的變數』擾亂了他的命運軌跡……」
「變數」這個詞，像一根冰冷的針，刺入了維洛克的耳膜。
那兩名學徒似乎意識到失言，聲音戛然而止，匆匆拿起幾樣材料離開了角落。
維洛克面不改色地完成兌換，支付了魔石，將新器皿收入儲物袋。整個過程他表現得異常平靜，但內心已然拉響了最高警報。
「變數……」他幾乎可以肯定這指向的是誰。阿拉斯塔將晉升失敗歸咎於他的存在，這荒謬的邏輯背後，是足以滋生致命惡毒的土壤。
他下意識地握緊了左拳，感受著掌心那片灰白皮膚下，沉寂而危險的力量。「寂滅之爪」——這源於一次意外、誕生於危難之間的力量，在此刻，仿佛成了命運丟給他的一柄對抗即將到來的黑暗的……雙刃劍。
他帶著新器皿和沉重的心事，轉身離開了資源庫。高塔的陰影，似乎比來時更加濃重了。