第6章 銀帆城
前往銀帆城的航程短暫而沉悶。搭乘的是一艘往來於群島之間、運送郵件和少量旅客的舊式雙桅帆船「海鷗號」。
船艙狹小，空氣中永遠瀰漫著鹹魚、潮水和汗液混合的刺鼻氣味。維洛克大部分時間都待在甲板上，靠著船舷，望著無邊無際的翡翠海。
湯姆暈船暈得厲害，臉色慘白地縮在艙室里。維洛克則強迫自己適應著船隻的搖晃，同時在心裡反覆揣摩那本從地庫帶出的日記。
月光貝，感知月亮，特定音調的影響……這些零碎的記錄像拼圖一樣在他腦海中盤旋。
曾祖父埃爾斯頓的研究方法——觀察、記錄、實驗、推演——與他來自另一個世界的科學思維隱隱契合。
這讓他感到一絲慰藉，仿佛在陌生的黑暗森林中找到了一條若隱若現的小徑。
他嘗試著像日記中描述的那樣，更細緻地觀察周圍。
他注意到海鳥的飛行軌跡與風向變化的關係，記錄了不同時段雲層的形態，甚至偷偷收集了一小瓶海水，試圖回憶地球上學過的簡單水質檢測方法，但缺乏工具，最終只能作罷。
這種無能為力感讓他更加意識到資源的重要性。
三天後，銀帆城的輪廓出現在海平面上。與灰岩島的荒涼截然不同，這座主島的城市顯得龐大而擁擠。
白色的城牆沿著海岸線蜿蜒，城內的建築鱗次櫛比，港口裡桅杆如林，各式船隻進進出出，人聲鼎沸，喧囂異常。
空氣中混雜著香料、貨物、人畜糞便以及海港城市特有的複雜氣味。
維洛克和虛弱的湯姆隨著人流踏上碼頭，立刻被淹沒在繁忙與嘈雜之中。車夫的吆喝、商販的叫賣、水手的粗話、貨物的碰撞聲……
這一切都讓習慣了灰岩島寂靜的維洛克感到有些不適。
他按照事先打聽好的信息，找到了一家位於城市邊緣、價格相對低廉的旅店「破浪者之家」。
旅店簡陋但還算乾淨，老闆是個獨眼的老水手，話不多，收錢後指了指樓上狹小的房間，便不再理會他們。
安頓下來後，維洛克立刻開始行動。他需要了解測試的具體情況，尤其是競爭對手的信息。銀帆城遠比灰岩島複雜，他不能再像在家族裡那樣僅靠觀察和等待。
他去了城市廣場，測試將在兩天後在那裡舉行。廣場中央已經搭建起了那個熟悉的灰色石台，周圍聚集了不少像他一樣前來探查情況的年輕人，大多衣著光鮮，身邊跟著僕從或護衛。維洛克低調地混在人群中，聽著他們的交談。
「聽說了嗎？庫珀伯爵的小兒子，據說已經能微弱地擾動水元素了！」
「那算什麼？羅森家族的那個女孩，才十六歲，精神力據說已經達到『螢火』巔峰了！」
「這次使者大人親自坐鎮，要求肯定極高……」
「灰岩島？沒聽說過。哪個鄉下小島來的？」
議論聲中，維洛克聽到了不少熟悉或陌生的家族名字，也感受到了明顯的競爭和攀比氛圍。
他看到了他的堂兄奧維斯，後者被幾個同樣出身不錯的年輕人簇擁著，談笑風生，顯然已經融入了這個臨時的「精英圈子」。
奧維斯也看到了維洛克，遠遠地投來一個混合著輕蔑和警告的眼神。
維洛克面無表情地移開目光。他注意到，除了這些貴族子弟，人群中還有一些衣著樸素、甚至有些寒酸的少年。
他們大多獨自一人，眼神中帶著緊張、渴望，還有一絲不易察覺的倔強。這些人，或許和他一樣，是來自更偏遠地方，或是家族中不受重視的旁系。
下午，維洛克去了銀帆城的公共圖書館。與布萊克威爾家那個破敗的藏書室不同，這裡的規模大了何止十倍。
但他很快發現，關於巫師、關於測試、關於超凡力量的正規書籍少之又少，大多被歸類在「神話傳說」或「民間奇談」區域。
稍微涉及具體能量應用的書籍，要麼語焉不詳，要麼價格昂貴到他根本無法承受。
在一堆落滿灰塵的舊書里，他倒是找到了一本薄薄的《群島常見生物志》。他抱著試試看的心態翻閱，竟然在不起眼的角落，找到了關於「月光貝」的簡短記載：
「月光貝：分布於碎星群島部分海域的潮間帶岩縫中，殼薄，呈淡紫色，於月光下可見微弱螢光。民間傳說其與月相共鳴，漁民視為吉兆，採集者甚少。註：其發光特性成因不明，有學者猜測與吸收月華或某種海底礦物有關。」
記載很簡略，但至少證實了曾祖父日記中的描述並非空想。這讓他對那本日記的價值更加確信。
傍晚回到旅店，湯姆已經緩過勁來，正焦急地等待著他。
「少爺，打聽到什麼了嗎？測試難不難？」
維洛克搖搖頭，將路上買的兩個干硬的黑麵包分給湯姆一個。「很難。競爭者很多，而且不少人似乎早有準備。」
他簡單說了說廣場上的見聞和圖書館的收穫。湯姆聽得臉色發白：「那…那您…」
「盡人事，聽天命。」維洛克咬了一口麵包，語氣平靜，但握著麵包的手指微微收緊。他想起地庫日記最後那些潦草混亂的字跡和警告，心中那絲不安再次浮現。接觸超凡，或許並非全然是機遇，也可能伴隨著未知的危險。
夜幕降臨，銀帆城並未沉寂，反而亮起了星星點點的燈火，酒館和賭場傳來喧囂。維洛克站在旅店窄小的窗戶前，望著遠處公爵城堡的模糊輪廓和更遠處漆黑的海面。
月光貝…它們此刻是否也在某片礁石上，隨著看不見的月之韻律靜靜發光？曾祖父到底發現了什麼，才會寫下那些絕望的警告？
兩天後的測試，將決定他能否推開那扇通往新世界的大門。門後是光輝萬丈的殿堂，還是如同地庫般充滿未知風險的廢墟？他不知道。
他唯一知道的是，他必須去嘗試。他將手伸入懷中，緊緊握住了那本皮質日記。這是他的火把，或許微弱，但將照亮他踏入黑暗的最初幾步。
窗外，銀帆城的陰影在月光下搖曳，仿佛隱藏著無數秘密。而維洛克灰色的眼眸中，倒映著遠方的燈火與近處的黑暗，忐忑與決心在其中交織。
船艙狹小，空氣中永遠瀰漫著鹹魚、潮水和汗液混合的刺鼻氣味。維洛克大部分時間都待在甲板上，靠著船舷，望著無邊無際的翡翠海。
湯姆暈船暈得厲害，臉色慘白地縮在艙室里。維洛克則強迫自己適應著船隻的搖晃，同時在心裡反覆揣摩那本從地庫帶出的日記。
月光貝，感知月亮，特定音調的影響……這些零碎的記錄像拼圖一樣在他腦海中盤旋。
曾祖父埃爾斯頓的研究方法——觀察、記錄、實驗、推演——與他來自另一個世界的科學思維隱隱契合。
這讓他感到一絲慰藉，仿佛在陌生的黑暗森林中找到了一條若隱若現的小徑。
他嘗試著像日記中描述的那樣，更細緻地觀察周圍。
他注意到海鳥的飛行軌跡與風向變化的關係，記錄了不同時段雲層的形態，甚至偷偷收集了一小瓶海水，試圖回憶地球上學過的簡單水質檢測方法，但缺乏工具，最終只能作罷。
這種無能為力感讓他更加意識到資源的重要性。
三天後，銀帆城的輪廓出現在海平面上。與灰岩島的荒涼截然不同，這座主島的城市顯得龐大而擁擠。
白色的城牆沿著海岸線蜿蜒，城內的建築鱗次櫛比，港口裡桅杆如林，各式船隻進進出出，人聲鼎沸，喧囂異常。
空氣中混雜著香料、貨物、人畜糞便以及海港城市特有的複雜氣味。
維洛克和虛弱的湯姆隨著人流踏上碼頭，立刻被淹沒在繁忙與嘈雜之中。車夫的吆喝、商販的叫賣、水手的粗話、貨物的碰撞聲……
這一切都讓習慣了灰岩島寂靜的維洛克感到有些不適。
他按照事先打聽好的信息，找到了一家位於城市邊緣、價格相對低廉的旅店「破浪者之家」。
旅店簡陋但還算乾淨，老闆是個獨眼的老水手，話不多，收錢後指了指樓上狹小的房間，便不再理會他們。
安頓下來後，維洛克立刻開始行動。他需要了解測試的具體情況，尤其是競爭對手的信息。銀帆城遠比灰岩島複雜，他不能再像在家族裡那樣僅靠觀察和等待。
他去了城市廣場，測試將在兩天後在那裡舉行。廣場中央已經搭建起了那個熟悉的灰色石台，周圍聚集了不少像他一樣前來探查情況的年輕人，大多衣著光鮮，身邊跟著僕從或護衛。維洛克低調地混在人群中，聽著他們的交談。
「聽說了嗎？庫珀伯爵的小兒子，據說已經能微弱地擾動水元素了！」
「那算什麼？羅森家族的那個女孩，才十六歲，精神力據說已經達到『螢火』巔峰了！」
「這次使者大人親自坐鎮，要求肯定極高……」
「灰岩島？沒聽說過。哪個鄉下小島來的？」
議論聲中，維洛克聽到了不少熟悉或陌生的家族名字，也感受到了明顯的競爭和攀比氛圍。
他看到了他的堂兄奧維斯，後者被幾個同樣出身不錯的年輕人簇擁著，談笑風生，顯然已經融入了這個臨時的「精英圈子」。
奧維斯也看到了維洛克，遠遠地投來一個混合著輕蔑和警告的眼神。
維洛克面無表情地移開目光。他注意到，除了這些貴族子弟，人群中還有一些衣著樸素、甚至有些寒酸的少年。
他們大多獨自一人，眼神中帶著緊張、渴望，還有一絲不易察覺的倔強。這些人，或許和他一樣，是來自更偏遠地方，或是家族中不受重視的旁系。
下午，維洛克去了銀帆城的公共圖書館。與布萊克威爾家那個破敗的藏書室不同，這裡的規模大了何止十倍。
但他很快發現，關於巫師、關於測試、關於超凡力量的正規書籍少之又少，大多被歸類在「神話傳說」或「民間奇談」區域。
稍微涉及具體能量應用的書籍，要麼語焉不詳，要麼價格昂貴到他根本無法承受。
在一堆落滿灰塵的舊書里，他倒是找到了一本薄薄的《群島常見生物志》。他抱著試試看的心態翻閱，竟然在不起眼的角落，找到了關於「月光貝」的簡短記載：
「月光貝：分布於碎星群島部分海域的潮間帶岩縫中，殼薄，呈淡紫色，於月光下可見微弱螢光。民間傳說其與月相共鳴，漁民視為吉兆，採集者甚少。註：其發光特性成因不明，有學者猜測與吸收月華或某種海底礦物有關。」
記載很簡略，但至少證實了曾祖父日記中的描述並非空想。這讓他對那本日記的價值更加確信。
傍晚回到旅店，湯姆已經緩過勁來，正焦急地等待著他。
「少爺，打聽到什麼了嗎？測試難不難？」
維洛克搖搖頭，將路上買的兩個干硬的黑麵包分給湯姆一個。「很難。競爭者很多，而且不少人似乎早有準備。」
他簡單說了說廣場上的見聞和圖書館的收穫。湯姆聽得臉色發白：「那…那您…」
「盡人事，聽天命。」維洛克咬了一口麵包，語氣平靜，但握著麵包的手指微微收緊。他想起地庫日記最後那些潦草混亂的字跡和警告，心中那絲不安再次浮現。接觸超凡，或許並非全然是機遇，也可能伴隨著未知的危險。
夜幕降臨，銀帆城並未沉寂，反而亮起了星星點點的燈火，酒館和賭場傳來喧囂。維洛克站在旅店窄小的窗戶前，望著遠處公爵城堡的模糊輪廓和更遠處漆黑的海面。
月光貝…它們此刻是否也在某片礁石上，隨著看不見的月之韻律靜靜發光？曾祖父到底發現了什麼，才會寫下那些絕望的警告？
兩天後的測試，將決定他能否推開那扇通往新世界的大門。門後是光輝萬丈的殿堂，還是如同地庫般充滿未知風險的廢墟？他不知道。
他唯一知道的是，他必須去嘗試。他將手伸入懷中，緊緊握住了那本皮質日記。這是他的火把，或許微弱，但將照亮他踏入黑暗的最初幾步。
窗外，銀帆城的陰影在月光下搖曳，仿佛隱藏著無數秘密。而維洛克灰色的眼眸中，倒映著遠方的燈火與近處的黑暗，忐忑與決心在其中交織。