第58章 霜語者
決心已定，萊斯不再耽擱。
他將學院和工坊的事務對艾米與莉娜做了最後的交代與託付，尤其囑咐莉娜在他離開期間，潛心修煉生命之力，並留意學院內外的動靜。
同時，他也通過符印告知了永恆山脈的炎爪與古爾加，令他們守好基業。
北境苔原距離萬族學院路途極其遙遠，縱使是以巨龍之軀飛行，也需要耗費漫長時日，且途中難免經過諸多勢力範圍，容易橫生枝節。
因此，利用大陸上各大城市設置的遠程傳送魔法陣，是跨越如此距離最高效的方式。
萊斯通過學院渠道，支付了不菲的費用，首先踏上了通往大陸北部樞紐城市「岩盔城」的傳送陣。
伴隨著強烈的空間波動和一陣短暫的失重眩暈，他的身影消失在萬族城的傳送殿內。
如此反覆，經過數次在不同城市的中轉和傳送，每一次傳送後，空氣中的溫度都明顯降低一截，周圍的景致也從鬱鬱蔥蔥逐漸變得荒涼、蕭瑟。
在最後一座還能提供傳送服務的中型城市「灰燼隘口」停留了一晚後，剩下的路程，便需要依靠自身趕路了。
萊斯沒有顯化龍軀，那樣目標太大。
他保持著人形，將星辰之力蘊含於雙腿，一步踏出便是數十米，身形在雪原上拉出一道淡淡的虛影，速度絲毫不比一些飛行魔獸慢。
凜冽的寒風如同刀子般刮過，卻在他身周尺許便被一層無形的力量隔開，無法侵擾他分毫。
連續數日的跋涉，放眼望去皆是白茫茫一片，天地間仿佛只剩下呼嘯的風雪和他這個孤獨的旅人。
直到地平線上，終於出現了一座被巨大冰牆環繞城市的輪廓。
冰菱城。
正如其名，這座位於永恆苔原邊緣的最後一座人類城市，其城牆仿佛由無數巨大的、稜角分明的寒冰晶體堆砌而成，在慘澹的日光下反射著冰冷堅硬的光澤。
城市上空籠罩著一層淡藍色的魔法護罩，用以抵禦永無止境的暴風雪和苔原深處偶爾溢出的恐怖寒氣。
城門口守衛的士兵穿著厚實的毛皮鎧甲，臉色凍得發青，卻依舊眼神銳利地檢查著每一個入城者。
萊斯繳納了入城稅，平靜地走入城中。
城內比想像中要熱鬧一些，但氛圍卻與外界的寒冷一樣，帶著一種粗獷和壓抑。
街道上行走的多是裹得嚴嚴實實的冒險者、傭兵以及來自北地各族的商販。
他們大多身材高大，神色彪悍，身上帶著淡淡的血腥味和風雪的氣息。
隨處可見的鐵匠鋪里傳來叮叮噹噹的敲擊聲，鍛造的多是適合在極寒環境下使用的武器和防具。
空氣中瀰漫著一種緊張與機遇並存的氣氛。
酒館裡永遠人聲鼎沸，冒險者們高聲談論著苔原深處的見聞——哪裡出現了強大的冰系魔獸，哪個古老的遺蹟似乎有了鬆動的跡象，又有哪個倒霉的團隊一去不返。
萊斯找了一家看起來還算乾淨、名為「雪絨花」的旅店住下。
他選擇這裡，是因為這家旅店同時也是一個小型的信息集散地，許多準備進入苔原或者剛從裡面出來的隊伍，都會在這裡歇腳和交流情報。
他坐在大堂角落，點了一杯本地特色的烈酒，看似在休息，實則在默默收集著所有有用的信息。
強大的精神力讓他能夠輕易地從嘈雜的對話中篩選出關鍵內容。
「……聽說了嗎？冰牙傭兵團上周在哭泣峽谷損失了半個團隊，好像碰到了一種能操控死靈的詭異冰妖……」
「……嘿，前幾天有伙人從東邊的『沉寂冰湖』回來，說湖面的冰層下面有巨大的陰影游過，懷疑是上古遺種……」
「……最新消息！苔原深處那片『龍骨雪原』附近的能量波動更強烈了！」
「據說有古老的符文在冰川上顯現，好幾個大商會和神殿都派人去了……」
「龍骨雪原」、「古老符文」、「能量波動」……這些詞彙讓萊斯目光微凝。這與卡爾閣下提到的信息不謀而合。
看來，他並沒有來錯地方。
這片被冰雪覆蓋的死亡之地，確實正在發生著不尋常的變化。
他慢慢飲盡杯中灼熱的酒液，心中已然有了下一步的計劃。
他需要一份更精確的苔原地圖，或許，還需要找一個熟悉苔原環境的嚮導。
……
冰菱城的清晨，是被呼嘯的寒風與遠處冰原狼的嗥叫喚醒的。
萊斯早早離開了「雪絨花」旅店，開始了他在此地的信息收集工作。
他沒有急於直接打聽「龍骨雪原」或能量異動的具體情報，那樣太過顯眼。
他首先需要了解的是這片土地的基本規則，以及獲取一張可靠的苔原地形圖。
他的第一站，是城內最大的雜貨商行——「北風號角」。
這裡不僅售賣禦寒物資、武器補給，也兼營一些基礎的地圖和常見魔獸圖鑑。
店主人是個臉頰凍得通紅、眼神精明的中年漢子，看到萊斯氣質不凡，立刻熱情地迎了上來。
「這位先生面生得很，是第一次來冰菱城吧？需要些什麼？本店貨物齊全，價格公道！」
「我需要一份永凍苔原的詳細地圖，越新越好。」
萊斯直接說明來意。
店主人臉上笑容不變，從櫃檯下取出一卷泛黃的獸皮地圖鋪開：「先生您看，這是標準的苔原全境圖，標註了主要的地形、已知的危險區域和幾個相對安全的補給點，只要五十枚銀幣。」
萊斯掃了一眼，地圖確實覆蓋了整個苔原，但細節粗糙，許多區域只是大片空白，標註的危險符號也含糊不清。
這種地圖，對於準備深入苔原核心區域的他來說，幾乎無用。
「有沒有更精確的？比如標註了近期能量異常區域，或者……上古遺蹟傳聞的？」
萊斯不動聲色地試探。
店主人聞言，眼中精光一閃，臉上的笑容收斂了幾分，壓低聲音道：「先生是衝著那些『大傢伙』都感興趣的動靜來的吧？那種地圖……可不是這個價了，而且，我這裡沒有。」
他指了指店鋪深處一個不起眼的小門：「那種東西，得去『霜語者』那裡碰碰運氣。」
「不過，我勸您小心點，那老傢伙脾氣古怪，而且……他賣的消息和地圖，有時候會帶來厄運。」
「霜語者？」
萊斯記下了這個名字，付了那五十銀幣，將那份基礎地圖收起作為掩護，轉身離開了雜貨商行。
他將學院和工坊的事務對艾米與莉娜做了最後的交代與託付，尤其囑咐莉娜在他離開期間，潛心修煉生命之力，並留意學院內外的動靜。
同時，他也通過符印告知了永恆山脈的炎爪與古爾加，令他們守好基業。
北境苔原距離萬族學院路途極其遙遠，縱使是以巨龍之軀飛行，也需要耗費漫長時日，且途中難免經過諸多勢力範圍，容易橫生枝節。
因此，利用大陸上各大城市設置的遠程傳送魔法陣，是跨越如此距離最高效的方式。
萊斯通過學院渠道，支付了不菲的費用，首先踏上了通往大陸北部樞紐城市「岩盔城」的傳送陣。
伴隨著強烈的空間波動和一陣短暫的失重眩暈，他的身影消失在萬族城的傳送殿內。
如此反覆，經過數次在不同城市的中轉和傳送，每一次傳送後，空氣中的溫度都明顯降低一截，周圍的景致也從鬱鬱蔥蔥逐漸變得荒涼、蕭瑟。
在最後一座還能提供傳送服務的中型城市「灰燼隘口」停留了一晚後，剩下的路程，便需要依靠自身趕路了。
萊斯沒有顯化龍軀，那樣目標太大。
他保持著人形，將星辰之力蘊含於雙腿，一步踏出便是數十米，身形在雪原上拉出一道淡淡的虛影，速度絲毫不比一些飛行魔獸慢。
凜冽的寒風如同刀子般刮過，卻在他身周尺許便被一層無形的力量隔開，無法侵擾他分毫。
連續數日的跋涉，放眼望去皆是白茫茫一片，天地間仿佛只剩下呼嘯的風雪和他這個孤獨的旅人。
直到地平線上，終於出現了一座被巨大冰牆環繞城市的輪廓。
冰菱城。
正如其名，這座位於永恆苔原邊緣的最後一座人類城市，其城牆仿佛由無數巨大的、稜角分明的寒冰晶體堆砌而成，在慘澹的日光下反射著冰冷堅硬的光澤。
城市上空籠罩著一層淡藍色的魔法護罩，用以抵禦永無止境的暴風雪和苔原深處偶爾溢出的恐怖寒氣。
城門口守衛的士兵穿著厚實的毛皮鎧甲，臉色凍得發青，卻依舊眼神銳利地檢查著每一個入城者。
萊斯繳納了入城稅，平靜地走入城中。
城內比想像中要熱鬧一些，但氛圍卻與外界的寒冷一樣，帶著一種粗獷和壓抑。
街道上行走的多是裹得嚴嚴實實的冒險者、傭兵以及來自北地各族的商販。
他們大多身材高大，神色彪悍，身上帶著淡淡的血腥味和風雪的氣息。
隨處可見的鐵匠鋪里傳來叮叮噹噹的敲擊聲，鍛造的多是適合在極寒環境下使用的武器和防具。
空氣中瀰漫著一種緊張與機遇並存的氣氛。
酒館裡永遠人聲鼎沸，冒險者們高聲談論著苔原深處的見聞——哪裡出現了強大的冰系魔獸，哪個古老的遺蹟似乎有了鬆動的跡象，又有哪個倒霉的團隊一去不返。
萊斯找了一家看起來還算乾淨、名為「雪絨花」的旅店住下。
他選擇這裡，是因為這家旅店同時也是一個小型的信息集散地，許多準備進入苔原或者剛從裡面出來的隊伍，都會在這裡歇腳和交流情報。
他坐在大堂角落，點了一杯本地特色的烈酒，看似在休息，實則在默默收集著所有有用的信息。
強大的精神力讓他能夠輕易地從嘈雜的對話中篩選出關鍵內容。
「……聽說了嗎？冰牙傭兵團上周在哭泣峽谷損失了半個團隊，好像碰到了一種能操控死靈的詭異冰妖……」
「……嘿，前幾天有伙人從東邊的『沉寂冰湖』回來，說湖面的冰層下面有巨大的陰影游過，懷疑是上古遺種……」
「……最新消息！苔原深處那片『龍骨雪原』附近的能量波動更強烈了！」
「據說有古老的符文在冰川上顯現，好幾個大商會和神殿都派人去了……」
「龍骨雪原」、「古老符文」、「能量波動」……這些詞彙讓萊斯目光微凝。這與卡爾閣下提到的信息不謀而合。
看來，他並沒有來錯地方。
這片被冰雪覆蓋的死亡之地，確實正在發生著不尋常的變化。
他慢慢飲盡杯中灼熱的酒液，心中已然有了下一步的計劃。
他需要一份更精確的苔原地圖，或許，還需要找一個熟悉苔原環境的嚮導。
……
冰菱城的清晨，是被呼嘯的寒風與遠處冰原狼的嗥叫喚醒的。
萊斯早早離開了「雪絨花」旅店，開始了他在此地的信息收集工作。
他沒有急於直接打聽「龍骨雪原」或能量異動的具體情報，那樣太過顯眼。
他首先需要了解的是這片土地的基本規則，以及獲取一張可靠的苔原地形圖。
他的第一站，是城內最大的雜貨商行——「北風號角」。
這裡不僅售賣禦寒物資、武器補給，也兼營一些基礎的地圖和常見魔獸圖鑑。
店主人是個臉頰凍得通紅、眼神精明的中年漢子，看到萊斯氣質不凡，立刻熱情地迎了上來。
「這位先生面生得很，是第一次來冰菱城吧？需要些什麼？本店貨物齊全，價格公道！」
「我需要一份永凍苔原的詳細地圖，越新越好。」
萊斯直接說明來意。
店主人臉上笑容不變，從櫃檯下取出一卷泛黃的獸皮地圖鋪開：「先生您看，這是標準的苔原全境圖，標註了主要的地形、已知的危險區域和幾個相對安全的補給點，只要五十枚銀幣。」
萊斯掃了一眼，地圖確實覆蓋了整個苔原，但細節粗糙，許多區域只是大片空白，標註的危險符號也含糊不清。
這種地圖，對於準備深入苔原核心區域的他來說，幾乎無用。
「有沒有更精確的？比如標註了近期能量異常區域，或者……上古遺蹟傳聞的？」
萊斯不動聲色地試探。
店主人聞言，眼中精光一閃，臉上的笑容收斂了幾分，壓低聲音道：「先生是衝著那些『大傢伙』都感興趣的動靜來的吧？那種地圖……可不是這個價了，而且，我這裡沒有。」
他指了指店鋪深處一個不起眼的小門：「那種東西，得去『霜語者』那裡碰碰運氣。」
「不過，我勸您小心點，那老傢伙脾氣古怪，而且……他賣的消息和地圖，有時候會帶來厄運。」
「霜語者？」
萊斯記下了這個名字，付了那五十銀幣，將那份基礎地圖收起作為掩護，轉身離開了雜貨商行。