第11章 公主與王子
龍石島的風總是帶著硫磺的氣息。
賽妮拉·坦格利安站在城堡最高處的塔樓窗口，望著海平面上那艘漸行漸遠的船隻。那是載著她從君臨而來的王室快船，此刻正空蕩蕩地返回，帶著國王陛下未曾宣之於口的驅逐。
「公主。」
她轉過身，雷妮拉站在塔樓門口，十一歲的臉龐還帶著稚氣，眼睛卻已有了聞名七國的「王國之光」的神采。
「歡迎來到龍石島。」
賽妮拉面無表情，伸手攏了攏被風吹亂的長髮。面對眼前的小姑娘，思緒紛飛：她還不知道，此刻自己已經面臨了人生最大的挑戰。
就和二十七年前的自己一樣，和站在里斯商船甲板上時一模一樣，決絕、驕傲、無所畏懼，但是無法改變那既定的事實。
「國王有他的新王后了，我的女兒註定是你的敵人。」
雷妮拉走近她，在窗邊站定。兩個銀髮的身影並肩而立，望著同一片海。
「維桑尼亞姐姐會想您的。」雷妮拉答非所問。
賽妮拉沒有追問，她想起女兒分娩那夜的嘶喊，想起那個皺巴巴的男嬰被抱到她面前時的模樣——紫色的眼睛，細軟的銀金色胎毛，與她記憶里另一張臉如此相似。
伊耿。
韋賽里斯給他的嫡長子取了這個名字。
征服者的名字。
賽妮拉心中閃過了一絲怨恨，針對那些坐在鐵王座上的男人：「在你之前有無冕女王，龍石島公主地位並不穩固，而且新的王后是維桑尼亞，她比我更像真龍。」
雷妮拉轉過頭，看著這位傳說中的～嗯，應該算是祖母輩的女人。
她聽過、見過太多關於賽妮拉的傳言——放蕩、任性、不負責任，生了三個私生子還敢帶到宮廷里要求合法化。但此刻站在她面前的，只是一個望著海面出神的女人，眼角有了細紋卻仍挺直脊背，而且出言提醒了自己，提醒自己要提防她的女兒。
「您會留下來嗎？」
「那你歡迎嗎？」
雷妮拉伸出手，握住了賽妮拉的手指。那隻手比她的略微粗糙一些，帶著常年握韁繩的薄繭。
「龍石島永遠是坦格利安的歸宿。」雷妮拉說，「我父親說過，我們是龍，龍不會永遠留在同一個地方。但龍石島是家，我可以給你一個家。」
賽妮拉低頭看著這隻年輕的手，忽然想起許多年前，另一隻手攥著她的裙擺，問她外祖父會不會不喜歡她。
——維桑尼亞，現在的王后。
「不。」賽妮拉說，「海峽對岸才是我的家。」
………………………………
君臨城，紅堡
三個月後，狹海石階列島的戰事仍在繼續。
維桑尼亞王后抱著剛滿百天的伊耿王子，站在紅堡的窗前。小傢伙沉甸甸的，正努力伸著胖乎乎的手去夠窗外飛過的一隻鴿子。
「等你長大了，」她輕聲對兒子說，「就可以騎著龍抓它了。」
小伊耿咿咿呀呀地回應，口水淌到下巴上，兩人的身後，一枚金色的龍蛋正躺在火爐中，靜靜等待孵化。
門被輕輕敲響。一名侍女進來稟報：「陛下，公主殿下到了。」
雷妮拉已經返回了君臨，還帶回了王后母親的信息。
當公主走進來時，維桑尼亞正把伊耿交給乳母。兩個女人對視的瞬間，房間裡仿佛有什麼無形的東西輕輕顫動了一下。
「雷妮拉，你應該留在紅堡，多陪陪你的父親。」維桑尼亞先開口，聲音溫和。
「王后陛下。」雷妮拉行了禮，目光落在那個銀髮的嬰孩身上，「他長得很像父親。」
「大家都這麼說。」維桑尼亞示意她坐下，自己也在對面落座，「你父親很高興。你知道的，他一直想要一個兒子。」
雷妮拉垂下眼睛，她知道，整個君臨都知道。
韋賽里斯國王盼兒子盼了十一年，從前王后愛瑪的無數次流產和夭折，到如今新王后一舉得男。七大王國的貴族們都在私下議論：他們希望一位男性國王。
「公主，你路過潮頭堡時，那邊有消息嗎？」維桑尼亞換了個話題。
作為國王酒侍的雷妮拉搖搖頭：「只聽說戰鬥陷入僵局。戴蒙叔叔的龍進不了洞穴，步戰又補給不足。科利斯伯爵的艦隊被三女兒王國的艦隊暗中牽制……」
「還有多恩人，卡米拉姑姑給了我她收集到的信息。」維桑尼亞見小公主如實回答，也分享自己的信息，同時強調自己背後的資源。
房間內的氣氛一時間變得有些凝固，顯然這兩個女人都有各自的心思。
年輕的公主坐到了閨蜜的身旁，而王后見狀也不再提問，抱起兒子哼起了搖籃曲，心中想起自己的父親。
那個她從未真正見過的男人，此刻正在遙遠的灰色荒原，與這片大陸隔著整個厄斯索斯。
龍王巴赫爾——陰影之地的巨龍，她的生父。
一個月前，一艘來自遠方的商船停靠在君臨港，卸下了整整五箱金磚、兩箱寶石珍珠，以及數不清的絲綢茶葉。隨船而來的信使說，這是龍王巴赫爾贈給「在本位面唯一的後代」的禮物，祝賀他的外孫誕生。
韋賽里斯收下了禮物，愉快的和他的各個大臣稱讚龍王的富裕。
維桑尼亞也感到了被重視，同時對遠方的父親表達了關切。
信使答：「龍王陛下很好，他讓我轉告您：維斯特洛太冷，他在南方有太多事物，原諒他不能親自前來。」
「從小到大，他總這麼說！」維桑尼亞一陣失落。
「王后陛下？」大學士的聲音把她拉回現實。
維桑尼亞回過神，抱歉地笑了笑。「抱歉，我走神了。」
至於那一箱箱金幣和珠寶，由於是王后的私產，記帳之後，由僕人搬進了王室金庫。
記錄完伊耿王子的狀態後，大學士告退，阿莉森.海塔爾開門恭送。
這位心思靈活的女士依舊在皇宮之中，如今陪伴著剛剛生下王子的王后。
三個女人圍坐在一起，靠著壁火，一時間氣氛不再劍拔弩張。一個是前王后之女，一個是現任王后，還有一位是失敗，沒有被選上的王后。她們本該是敵人。但此刻，她們只是女人，嗯，雷妮拉還是是女孩。
「您會是個好王后的。」亞莉珊.海塔爾忽然說。
維桑尼亞微微一怔。
「也許吧。」雷妮拉站起身，走到窗前，背對著她，「你比我母親幸運，早早的就擁有了自己的兒子。」
維桑尼亞望著公主纖細的背影，一時間不知道該說什麼。
他們都不過是權力的遊戲中，一枚短暫的棋子罷了。
窗外的天空很藍，藍得像是里斯的海，藍得像是灰色荒原的天空，藍得像是每一個坦格利安眼中倒映出的、那一片永遠無法真正觸及的遠方。
——————————————
舊鎮，學城
同一片天空下，舊鎮的學城圖書館裡，陽光透過彩色玻璃窗，在地面上投下斑斕的光影。
卡利多姆——來自陰影之地的占位人，每天雷打不動查閱資料，被學者稱為「好學的龍王」
他正埋首於一堆泛黃的卷宗之中，而他的對面，坐著維耿·坦格利安，前國王傑赫里斯的七子，一個性格沉靜、愛好讀書的王子。
「你找到什麼了？」維耿對著這位自來熟，但是勤奮好學的客人充滿了好奇。
卡利多姆抬起頭，眼睛裡閃著某種奇異的光芒。
「先民，關於先民的記載。」
他把一卷羊皮紙推到維耿面前。那是一份極其古老的抄本，邊緣已經磨損，墨跡也褪成了褐色。但上面的文字依然清晰可辨——是上古時期的先民語，卡利多姆勉強能認出幾個詞，而維耿負責替他翻譯。
「築城者布蘭登……」維耿念道，「長城……冬夜……凜冬將至……」
「不止這些。」卡利多姆又翻出另一卷，「你看這個。」
那是一份學士們的筆記，記錄著關於瓦雷利亞自由堡壘的隻言片語，其中有一段被特意圈了出來：
「……龍之血脈源於火，亦源於血。血火同源，不可分離。然有學者提出，龍之血脈亦可源於冰。冰與火，實為一體兩面……但又互為死敵。」
維耿皺起眉。「這是什麼意思？」
卡利多姆沒有回答，而是又翻出一卷。這一次，是一份關於舊神的記錄。
「舊神是無名的神，森林之子信仰它們，先民後來也信仰它們。它們沒有名字，沒有形象，只存在於魚梁木之中。但你看這裡——」
他指著一段文字。
「……傳說中，舊神可以看見一切。它們通過魚梁木的眼睛，注視著這片大陸上的每一個生命。有人說，舊神的力量與長城有關。長城不僅是阻擋異鬼的屏障，也是某種……顯現。」
維耿沉默地讀著，眉頭越皺越緊。
」你在找什麼？」維耿愈發的好奇。
卡利多姆靠回椅背，目光穿過彩色玻璃窗，望向遠方。
「我在找真相，關於瓦雷利亞自由堡滅亡的真相，魔龍從哪裡來，歷史要往哪裡去。」
「這很重要嗎？」
「對於其他人來說，也許不重要。」卡利多姆說，「但對於我們，對於你這位坦格利安來說，很重要！」
他沒有說下去。
維耿表示理解，繼續翻譯。
過了很久，維耿王子才停了下來，輕聲說：「我父親曾在去世前召喚過我，他一度詢問我的意見，希望我能夠繼承他的王位。但我知道那只是他意識模糊之後的囈語，但在那段話里我聽到了一些東西，塔格利安家族的龍夢，這個代代相傳的話本該只有繼承者能夠聽到，父親他說了，說了我們必須注意北方的危險。」
王子的神情帶著一抹哀傷，但他很快收拾好了情緒：「我的姐姐塞妮拉.坦格利安，父親臨終前一直在呼喚她的名字，好在她生下的女兒現在是維斯特洛的王后，父親如果能看見，一定會感到很欣慰。」
「是啊，事情的發展就像河流出現了支流，現在多出了許多不同的可能，我的頭更大了？」
維耿愣了一下，不明白這句話的意思。
卡利多姆看著他，忽然笑了。那笑容里有一種說不清的東西。
「你知道嗎，維耿，你父親是個聰明人，是塔格利安整個王朝最聰明的人之一，他看懂了權力的遊戲，只可惜他終究是個凡人。」
「什麼？」
卡利多姆沒有直接回答。他站起身，走到窗前，背對著維耿，聲音輕得像是一聲嘆息：
「龍怕寒冷嗎，為什麼王后騎龍無法越過絕境長城。」
維耿張了張嘴，不知道該說什麼。
圖書館裡安靜極了。只有書頁翻動的聲音，和遠處傳來的、學城鐘樓報時的悠長迴響。
——————————
君臨城外，御林
征服歷107年的秋天來得格外漫長。
王子命名節的慶典持續了整整七天。來自七大王國的貴族們帶著禮物和祝福，源源不斷地湧入君臨。凱岩城的蘭尼斯特家族、風息堡的拜拉席恩家族、高庭的提利爾家族……甚至連遠在狹海對岸的海王總督們都派來了代表。
十一歲的雷妮拉·坦格利安站在宴會廳的角落，看著人群中央的父親和繼母。
韋賽里斯國王滿臉笑容，舉著伊耿小王子向眾人展示。維桑尼亞王后站在他身側，端莊得體，臉上帶著恰到好處的微笑。金紅的燭光映在他們身上，把那一頭銀髮染成了權力的金色。
「雷妮拉公主。」
她轉過身，是凱岩城的傑森.蘭尼斯特，一個舉止有些輕佻，但是衣著華麗的年輕人，正微笑著向她伸出手。
「能請您跳支舞嗎？」
雷妮拉看著他，又看看不遠處那些交頭接耳的貴族夫人。她知道這個邀請意味著什麼——蘭尼斯特家族在試探，在向新王后示好的同時，也不忘記她這個曾經的繼承人。
「抱歉。」她說，「我不舒服。」
公主轉身走出了宴會廳。
御林鐵衛克里斯頓·科爾跟在她身後，沉默地保持著幾步的距離。這是雷妮拉公主破格提拔的御林鐵衛，被她父親指派給她當了護衛，一個管家之子出身，年輕而忠誠的騎士，自從宣誓起就守護在她身邊。
夜色很涼，月亮還未升起，只有滿天星斗灑下微光。
雷妮拉沿著小徑走在御林內，腳下的落葉沙沙作響。
「殿下，」科爾在後面輕聲說，「太晚了，不安全。」
「有你在我怕什麼？」
科爾沒有再說話。
他們繼續往前走。樹林越來越密，星光漸漸被樹冠遮住。雷妮拉不知道自己要去哪裡，只是想走，一直走，走到不用再看見那些笑臉、那些試探、那些令人煩躁的竊竊私語為止。
忽然，科爾上前一步，把她護在身後。
「有東西。」他低聲說，手按上了劍柄。
雷妮拉屏住呼吸，黑暗中，她聽見了沉重的喘息聲，和什麼東西踩斷樹枝的咔嚓聲。
一頭野豬。
巨大、漆黑、鬃毛倒豎的野豬，正從灌木叢中衝出來。它被人類的腳步聲驚擾，被激怒了，正低下頭，亮出那對能開膛破肚的獠牙。
科爾拔劍沖了上去。
雷妮拉站在原地，看著那個年輕的身影與野獸搏鬥。劍光在黑暗中閃爍，野豬的嘶吼震得樹葉簌簌落下。她應該害怕的，應該逃跑的，應該尖叫的——
但她沒有，她只是看著。
看著科爾一次又一次地刺中野豬，看著那畜生的掙扎越來越弱，看著那個年輕騎士滿身是血地轉過身，向她單膝跪下。
「殿下，沒事了。」
雷妮拉走近他，低頭看著那頭已經斷氣的野豬，又看看科爾身上那些不屬於他的血。
「你受傷了嗎？」
「沒有，殿下。」
「你救了我的命。」
科爾抬起頭。月光終於從雲層後露出，照在他年輕的臉上，照在那雙深色的眼睛裡。
「這是我的職責，殿下。」
雷妮拉沉默了一會兒，然後伸出手，放在他的肩頭。
「我記住了，我的科爾。」
第二天的上午，遠處傳來號角聲。是國王的狩獵隊伍歸來的信號。
韋賽里斯國王在眾人的簇擁下，獵到了一頭漂亮的褐色雄鹿。鹿頭被砍下來，準備獻給小王子作為命名節的禮物。
雷妮拉回到營地時，正好看見父親滿臉得意地展示他的戰利品。周圍一片恭維之聲：「陛下劍法如神！」「這才是真龍的風采！」
公主雙手背過身後，哼了一聲，越過了這些恭維的貴族。
翌日清晨
雷妮拉起得很早。
昨晚，營地中貴族們的舞蹈和歌聲讓她睡不著。有些失眠的雷妮拉索性披上外袍，獨自走出帳篷。御林在晨曦中顯得格外寧靜，薄霧繚繞在林間，露水打濕了她的裙擺。
她漫無目的地走著，忽然，她停住了腳步。
山頂的草地上，一頭渾身雪白的雄鹿正低頭吃草。
它的皮毛在晨光中泛著珍珠般的光澤，鹿角像是用月光雕刻而成，優雅地伸展向天空。它抬起頭，似乎感覺到了什麼，向著雷妮拉的方向看了一眼——
然後，它轉身，消失在了山的另一側。
雷妮拉愣在原地。
等她回過神來，幾乎是本能地，她向另一側的山坡望去。
隔著整座山谷，隔著那片晨霧和剛剛升起的朝陽，她看見了另一個人。
維桑尼亞王后正和艾莉亞女士有說有笑，也站在山坡上，也正望著那頭白鹿消失的方向。她的側臉在晨光中顯得格外柔和，銀色的長髮披散在肩頭，被風吹起幾縷。
似乎是感覺到了雷妮拉的目光，她轉過頭。
兩個女人的目光隔著整座山谷相遇。
那一刻，晨霧散去，陽光灑滿御林，鳥鳴聲此起彼伏。那一刻，王后和公主，共同見證了一個奇蹟。
古老的傳說中，白色雄鹿是王權的顯現，是權力的象徵，是七神賜福於人間的證明。上一次白色雄鹿出現在維斯特洛，還是征服戰爭之前的事。
雷妮拉知道這意味著什麼。
同時她看到了，那一刻，維桑尼亞臉上露出了微笑。
不久之後，尋找王后和公主的人同樣進入了這裡，遠處傳來侍從們的驚呼聲——有人也發現了那頭白鹿，正呼喊著報告國王陛下。整個營地沸騰起來，人們奔走相告，說這是七神賜福給伊耿小王子的祝福。
雷妮拉聽著那些聲音，沒有反駁，生氣的離開了。
御林營地，國王的大帳。
消息傳到韋賽里斯耳中時，國王正在用早餐。
他聽完稟報，臉上露出了掩飾不住的喜色。
「白色雄鹿！」他對身邊的一眾大臣說，「你聽見了嗎？這是七神的賜福！給伊耿的賜福！」
奧托.海塔爾微笑著點頭，一旁的侍女把一塊蜂蜜蛋糕放進他的盤子裡。
「是的，陛下。」眾人迎合。
韋賽里斯興奮地站起身，在房間裡走來走去。「我要寫信給所有領主！讓他們都知道這個神跡！」
亞莉珊.海塔爾微笑著，完美的融入了身邊的貴族女性。
等韋賽里斯終於平靜下來，離開帳篷去找王后時，她走到門前，望著遠處的天空，黑焰在御林上空盤旋。
王后在那個方向，哪怕見不到她的人，忠心的魔龍依舊在守護它的騎手。
就是不知道雷妮拉現在在想什麼？
此時，一位侍女走進來，輕聲稟報：「陛下，凱岩城公爵求見，想為他的弟弟迎娶雷妮拉公主。」
韋賽里斯轉過身，臉上的微笑快速變色。
「原來他們是這麼想的。」韋賽里斯立刻明白了眾人為何如此協調統一，心中頓時湧現了對女兒的愧疚。
「請他進來。」
國王最後望了一眼門外，然後走向王座，呵斥聲在帳篷里出現，雖然聲音不高，但所有人都能聽出國王情緒不對。
心中出現一個決定，韋賽里斯要終結這些亂象。
賽妮拉·坦格利安站在城堡最高處的塔樓窗口，望著海平面上那艘漸行漸遠的船隻。那是載著她從君臨而來的王室快船，此刻正空蕩蕩地返回，帶著國王陛下未曾宣之於口的驅逐。
「公主。」
她轉過身，雷妮拉站在塔樓門口，十一歲的臉龐還帶著稚氣，眼睛卻已有了聞名七國的「王國之光」的神采。
「歡迎來到龍石島。」
賽妮拉面無表情，伸手攏了攏被風吹亂的長髮。面對眼前的小姑娘，思緒紛飛：她還不知道，此刻自己已經面臨了人生最大的挑戰。
就和二十七年前的自己一樣，和站在里斯商船甲板上時一模一樣，決絕、驕傲、無所畏懼，但是無法改變那既定的事實。
「國王有他的新王后了，我的女兒註定是你的敵人。」
雷妮拉走近她，在窗邊站定。兩個銀髮的身影並肩而立，望著同一片海。
「維桑尼亞姐姐會想您的。」雷妮拉答非所問。
賽妮拉沒有追問，她想起女兒分娩那夜的嘶喊，想起那個皺巴巴的男嬰被抱到她面前時的模樣——紫色的眼睛，細軟的銀金色胎毛，與她記憶里另一張臉如此相似。
伊耿。
韋賽里斯給他的嫡長子取了這個名字。
征服者的名字。
賽妮拉心中閃過了一絲怨恨，針對那些坐在鐵王座上的男人：「在你之前有無冕女王，龍石島公主地位並不穩固，而且新的王后是維桑尼亞，她比我更像真龍。」
雷妮拉轉過頭，看著這位傳說中的～嗯，應該算是祖母輩的女人。
她聽過、見過太多關於賽妮拉的傳言——放蕩、任性、不負責任，生了三個私生子還敢帶到宮廷里要求合法化。但此刻站在她面前的，只是一個望著海面出神的女人，眼角有了細紋卻仍挺直脊背，而且出言提醒了自己，提醒自己要提防她的女兒。
「您會留下來嗎？」
「那你歡迎嗎？」
雷妮拉伸出手，握住了賽妮拉的手指。那隻手比她的略微粗糙一些，帶著常年握韁繩的薄繭。
「龍石島永遠是坦格利安的歸宿。」雷妮拉說，「我父親說過，我們是龍，龍不會永遠留在同一個地方。但龍石島是家，我可以給你一個家。」
賽妮拉低頭看著這隻年輕的手，忽然想起許多年前，另一隻手攥著她的裙擺，問她外祖父會不會不喜歡她。
——維桑尼亞，現在的王后。
「不。」賽妮拉說，「海峽對岸才是我的家。」
………………………………
君臨城，紅堡
三個月後，狹海石階列島的戰事仍在繼續。
維桑尼亞王后抱著剛滿百天的伊耿王子，站在紅堡的窗前。小傢伙沉甸甸的，正努力伸著胖乎乎的手去夠窗外飛過的一隻鴿子。
「等你長大了，」她輕聲對兒子說，「就可以騎著龍抓它了。」
小伊耿咿咿呀呀地回應，口水淌到下巴上，兩人的身後，一枚金色的龍蛋正躺在火爐中，靜靜等待孵化。
門被輕輕敲響。一名侍女進來稟報：「陛下，公主殿下到了。」
雷妮拉已經返回了君臨，還帶回了王后母親的信息。
當公主走進來時，維桑尼亞正把伊耿交給乳母。兩個女人對視的瞬間，房間裡仿佛有什麼無形的東西輕輕顫動了一下。
「雷妮拉，你應該留在紅堡，多陪陪你的父親。」維桑尼亞先開口，聲音溫和。
「王后陛下。」雷妮拉行了禮，目光落在那個銀髮的嬰孩身上，「他長得很像父親。」
「大家都這麼說。」維桑尼亞示意她坐下，自己也在對面落座，「你父親很高興。你知道的，他一直想要一個兒子。」
雷妮拉垂下眼睛，她知道，整個君臨都知道。
韋賽里斯國王盼兒子盼了十一年，從前王后愛瑪的無數次流產和夭折，到如今新王后一舉得男。七大王國的貴族們都在私下議論：他們希望一位男性國王。
「公主，你路過潮頭堡時，那邊有消息嗎？」維桑尼亞換了個話題。
作為國王酒侍的雷妮拉搖搖頭：「只聽說戰鬥陷入僵局。戴蒙叔叔的龍進不了洞穴，步戰又補給不足。科利斯伯爵的艦隊被三女兒王國的艦隊暗中牽制……」
「還有多恩人，卡米拉姑姑給了我她收集到的信息。」維桑尼亞見小公主如實回答，也分享自己的信息，同時強調自己背後的資源。
房間內的氣氛一時間變得有些凝固，顯然這兩個女人都有各自的心思。
年輕的公主坐到了閨蜜的身旁，而王后見狀也不再提問，抱起兒子哼起了搖籃曲，心中想起自己的父親。
那個她從未真正見過的男人，此刻正在遙遠的灰色荒原，與這片大陸隔著整個厄斯索斯。
龍王巴赫爾——陰影之地的巨龍，她的生父。
一個月前，一艘來自遠方的商船停靠在君臨港，卸下了整整五箱金磚、兩箱寶石珍珠，以及數不清的絲綢茶葉。隨船而來的信使說，這是龍王巴赫爾贈給「在本位面唯一的後代」的禮物，祝賀他的外孫誕生。
韋賽里斯收下了禮物，愉快的和他的各個大臣稱讚龍王的富裕。
維桑尼亞也感到了被重視，同時對遠方的父親表達了關切。
信使答：「龍王陛下很好，他讓我轉告您：維斯特洛太冷，他在南方有太多事物，原諒他不能親自前來。」
「從小到大，他總這麼說！」維桑尼亞一陣失落。
「王后陛下？」大學士的聲音把她拉回現實。
維桑尼亞回過神，抱歉地笑了笑。「抱歉，我走神了。」
至於那一箱箱金幣和珠寶，由於是王后的私產，記帳之後，由僕人搬進了王室金庫。
記錄完伊耿王子的狀態後，大學士告退，阿莉森.海塔爾開門恭送。
這位心思靈活的女士依舊在皇宮之中，如今陪伴著剛剛生下王子的王后。
三個女人圍坐在一起，靠著壁火，一時間氣氛不再劍拔弩張。一個是前王后之女，一個是現任王后，還有一位是失敗，沒有被選上的王后。她們本該是敵人。但此刻，她們只是女人，嗯，雷妮拉還是是女孩。
「您會是個好王后的。」亞莉珊.海塔爾忽然說。
維桑尼亞微微一怔。
「也許吧。」雷妮拉站起身，走到窗前，背對著她，「你比我母親幸運，早早的就擁有了自己的兒子。」
維桑尼亞望著公主纖細的背影，一時間不知道該說什麼。
他們都不過是權力的遊戲中，一枚短暫的棋子罷了。
窗外的天空很藍，藍得像是里斯的海，藍得像是灰色荒原的天空，藍得像是每一個坦格利安眼中倒映出的、那一片永遠無法真正觸及的遠方。
——————————————
舊鎮，學城
同一片天空下，舊鎮的學城圖書館裡，陽光透過彩色玻璃窗，在地面上投下斑斕的光影。
卡利多姆——來自陰影之地的占位人，每天雷打不動查閱資料，被學者稱為「好學的龍王」
他正埋首於一堆泛黃的卷宗之中，而他的對面，坐著維耿·坦格利安，前國王傑赫里斯的七子，一個性格沉靜、愛好讀書的王子。
「你找到什麼了？」維耿對著這位自來熟，但是勤奮好學的客人充滿了好奇。
卡利多姆抬起頭，眼睛裡閃著某種奇異的光芒。
「先民，關於先民的記載。」
他把一卷羊皮紙推到維耿面前。那是一份極其古老的抄本，邊緣已經磨損，墨跡也褪成了褐色。但上面的文字依然清晰可辨——是上古時期的先民語，卡利多姆勉強能認出幾個詞，而維耿負責替他翻譯。
「築城者布蘭登……」維耿念道，「長城……冬夜……凜冬將至……」
「不止這些。」卡利多姆又翻出另一卷，「你看這個。」
那是一份學士們的筆記，記錄著關於瓦雷利亞自由堡壘的隻言片語，其中有一段被特意圈了出來：
「……龍之血脈源於火，亦源於血。血火同源，不可分離。然有學者提出，龍之血脈亦可源於冰。冰與火，實為一體兩面……但又互為死敵。」
維耿皺起眉。「這是什麼意思？」
卡利多姆沒有回答，而是又翻出一卷。這一次，是一份關於舊神的記錄。
「舊神是無名的神，森林之子信仰它們，先民後來也信仰它們。它們沒有名字，沒有形象，只存在於魚梁木之中。但你看這裡——」
他指著一段文字。
「……傳說中，舊神可以看見一切。它們通過魚梁木的眼睛，注視著這片大陸上的每一個生命。有人說，舊神的力量與長城有關。長城不僅是阻擋異鬼的屏障，也是某種……顯現。」
維耿沉默地讀著，眉頭越皺越緊。
」你在找什麼？」維耿愈發的好奇。
卡利多姆靠回椅背，目光穿過彩色玻璃窗，望向遠方。
「我在找真相，關於瓦雷利亞自由堡滅亡的真相，魔龍從哪裡來，歷史要往哪裡去。」
「這很重要嗎？」
「對於其他人來說，也許不重要。」卡利多姆說，「但對於我們，對於你這位坦格利安來說，很重要！」
他沒有說下去。
維耿表示理解，繼續翻譯。
過了很久，維耿王子才停了下來，輕聲說：「我父親曾在去世前召喚過我，他一度詢問我的意見，希望我能夠繼承他的王位。但我知道那只是他意識模糊之後的囈語，但在那段話里我聽到了一些東西，塔格利安家族的龍夢，這個代代相傳的話本該只有繼承者能夠聽到，父親他說了，說了我們必須注意北方的危險。」
王子的神情帶著一抹哀傷，但他很快收拾好了情緒：「我的姐姐塞妮拉.坦格利安，父親臨終前一直在呼喚她的名字，好在她生下的女兒現在是維斯特洛的王后，父親如果能看見，一定會感到很欣慰。」
「是啊，事情的發展就像河流出現了支流，現在多出了許多不同的可能，我的頭更大了？」
維耿愣了一下，不明白這句話的意思。
卡利多姆看著他，忽然笑了。那笑容里有一種說不清的東西。
「你知道嗎，維耿，你父親是個聰明人，是塔格利安整個王朝最聰明的人之一，他看懂了權力的遊戲，只可惜他終究是個凡人。」
「什麼？」
卡利多姆沒有直接回答。他站起身，走到窗前，背對著維耿，聲音輕得像是一聲嘆息：
「龍怕寒冷嗎，為什麼王后騎龍無法越過絕境長城。」
維耿張了張嘴，不知道該說什麼。
圖書館裡安靜極了。只有書頁翻動的聲音，和遠處傳來的、學城鐘樓報時的悠長迴響。
——————————
君臨城外，御林
征服歷107年的秋天來得格外漫長。
王子命名節的慶典持續了整整七天。來自七大王國的貴族們帶著禮物和祝福，源源不斷地湧入君臨。凱岩城的蘭尼斯特家族、風息堡的拜拉席恩家族、高庭的提利爾家族……甚至連遠在狹海對岸的海王總督們都派來了代表。
十一歲的雷妮拉·坦格利安站在宴會廳的角落，看著人群中央的父親和繼母。
韋賽里斯國王滿臉笑容，舉著伊耿小王子向眾人展示。維桑尼亞王后站在他身側，端莊得體，臉上帶著恰到好處的微笑。金紅的燭光映在他們身上，把那一頭銀髮染成了權力的金色。
「雷妮拉公主。」
她轉過身，是凱岩城的傑森.蘭尼斯特，一個舉止有些輕佻，但是衣著華麗的年輕人，正微笑著向她伸出手。
「能請您跳支舞嗎？」
雷妮拉看著他，又看看不遠處那些交頭接耳的貴族夫人。她知道這個邀請意味著什麼——蘭尼斯特家族在試探，在向新王后示好的同時，也不忘記她這個曾經的繼承人。
「抱歉。」她說，「我不舒服。」
公主轉身走出了宴會廳。
御林鐵衛克里斯頓·科爾跟在她身後，沉默地保持著幾步的距離。這是雷妮拉公主破格提拔的御林鐵衛，被她父親指派給她當了護衛，一個管家之子出身，年輕而忠誠的騎士，自從宣誓起就守護在她身邊。
夜色很涼，月亮還未升起，只有滿天星斗灑下微光。
雷妮拉沿著小徑走在御林內，腳下的落葉沙沙作響。
「殿下，」科爾在後面輕聲說，「太晚了，不安全。」
「有你在我怕什麼？」
科爾沒有再說話。
他們繼續往前走。樹林越來越密，星光漸漸被樹冠遮住。雷妮拉不知道自己要去哪裡，只是想走，一直走，走到不用再看見那些笑臉、那些試探、那些令人煩躁的竊竊私語為止。
忽然，科爾上前一步，把她護在身後。
「有東西。」他低聲說，手按上了劍柄。
雷妮拉屏住呼吸，黑暗中，她聽見了沉重的喘息聲，和什麼東西踩斷樹枝的咔嚓聲。
一頭野豬。
巨大、漆黑、鬃毛倒豎的野豬，正從灌木叢中衝出來。它被人類的腳步聲驚擾，被激怒了，正低下頭，亮出那對能開膛破肚的獠牙。
科爾拔劍沖了上去。
雷妮拉站在原地，看著那個年輕的身影與野獸搏鬥。劍光在黑暗中閃爍，野豬的嘶吼震得樹葉簌簌落下。她應該害怕的，應該逃跑的，應該尖叫的——
但她沒有，她只是看著。
看著科爾一次又一次地刺中野豬，看著那畜生的掙扎越來越弱，看著那個年輕騎士滿身是血地轉過身，向她單膝跪下。
「殿下，沒事了。」
雷妮拉走近他，低頭看著那頭已經斷氣的野豬，又看看科爾身上那些不屬於他的血。
「你受傷了嗎？」
「沒有，殿下。」
「你救了我的命。」
科爾抬起頭。月光終於從雲層後露出，照在他年輕的臉上，照在那雙深色的眼睛裡。
「這是我的職責，殿下。」
雷妮拉沉默了一會兒，然後伸出手，放在他的肩頭。
「我記住了，我的科爾。」
第二天的上午，遠處傳來號角聲。是國王的狩獵隊伍歸來的信號。
韋賽里斯國王在眾人的簇擁下，獵到了一頭漂亮的褐色雄鹿。鹿頭被砍下來，準備獻給小王子作為命名節的禮物。
雷妮拉回到營地時，正好看見父親滿臉得意地展示他的戰利品。周圍一片恭維之聲：「陛下劍法如神！」「這才是真龍的風采！」
公主雙手背過身後，哼了一聲，越過了這些恭維的貴族。
翌日清晨
雷妮拉起得很早。
昨晚，營地中貴族們的舞蹈和歌聲讓她睡不著。有些失眠的雷妮拉索性披上外袍，獨自走出帳篷。御林在晨曦中顯得格外寧靜，薄霧繚繞在林間，露水打濕了她的裙擺。
她漫無目的地走著，忽然，她停住了腳步。
山頂的草地上，一頭渾身雪白的雄鹿正低頭吃草。
它的皮毛在晨光中泛著珍珠般的光澤，鹿角像是用月光雕刻而成，優雅地伸展向天空。它抬起頭，似乎感覺到了什麼，向著雷妮拉的方向看了一眼——
然後，它轉身，消失在了山的另一側。
雷妮拉愣在原地。
等她回過神來，幾乎是本能地，她向另一側的山坡望去。
隔著整座山谷，隔著那片晨霧和剛剛升起的朝陽，她看見了另一個人。
維桑尼亞王后正和艾莉亞女士有說有笑，也站在山坡上，也正望著那頭白鹿消失的方向。她的側臉在晨光中顯得格外柔和，銀色的長髮披散在肩頭，被風吹起幾縷。
似乎是感覺到了雷妮拉的目光，她轉過頭。
兩個女人的目光隔著整座山谷相遇。
那一刻，晨霧散去，陽光灑滿御林，鳥鳴聲此起彼伏。那一刻，王后和公主，共同見證了一個奇蹟。
古老的傳說中，白色雄鹿是王權的顯現，是權力的象徵，是七神賜福於人間的證明。上一次白色雄鹿出現在維斯特洛，還是征服戰爭之前的事。
雷妮拉知道這意味著什麼。
同時她看到了，那一刻，維桑尼亞臉上露出了微笑。
不久之後，尋找王后和公主的人同樣進入了這裡，遠處傳來侍從們的驚呼聲——有人也發現了那頭白鹿，正呼喊著報告國王陛下。整個營地沸騰起來，人們奔走相告，說這是七神賜福給伊耿小王子的祝福。
雷妮拉聽著那些聲音，沒有反駁，生氣的離開了。
御林營地，國王的大帳。
消息傳到韋賽里斯耳中時，國王正在用早餐。
他聽完稟報，臉上露出了掩飾不住的喜色。
「白色雄鹿！」他對身邊的一眾大臣說，「你聽見了嗎？這是七神的賜福！給伊耿的賜福！」
奧托.海塔爾微笑著點頭，一旁的侍女把一塊蜂蜜蛋糕放進他的盤子裡。
「是的，陛下。」眾人迎合。
韋賽里斯興奮地站起身，在房間裡走來走去。「我要寫信給所有領主！讓他們都知道這個神跡！」
亞莉珊.海塔爾微笑著，完美的融入了身邊的貴族女性。
等韋賽里斯終於平靜下來，離開帳篷去找王后時，她走到門前，望著遠處的天空，黑焰在御林上空盤旋。
王后在那個方向，哪怕見不到她的人，忠心的魔龍依舊在守護它的騎手。
就是不知道雷妮拉現在在想什麼？
此時，一位侍女走進來，輕聲稟報：「陛下，凱岩城公爵求見，想為他的弟弟迎娶雷妮拉公主。」
韋賽里斯轉過身，臉上的微笑快速變色。
「原來他們是這麼想的。」韋賽里斯立刻明白了眾人為何如此協調統一，心中頓時湧現了對女兒的愧疚。
「請他進來。」
國王最後望了一眼門外，然後走向王座，呵斥聲在帳篷里出現，雖然聲音不高，但所有人都能聽出國王情緒不對。
心中出現一個決定，韋賽里斯要終結這些亂象。