第62章 集結
又一個月過去了，卡利多姆推遲了返程的時間，一次又一次，他教瑟拉戰術，指導阿爾塔斯魔法，帶格魯姆飛行巡邏，甚至幫助蒂亞建立了一個更「人道」的地精管理系統——地精們現在通過表演和勞動換取生存，而不是純粹的被折磨。
他發現自己開始享受這種生活，直到那個消息傳來。
一隻從北方飛來的渡鴉，盾矮人送來了訂單情報：為人類打造的武器裝備已經完成，數量太多，矮人沒有能力護送，請藍龍派遣部隊自己來領。
……………………
拉斯岡特山脈的熔爐之心
當晨曦穿透雲層，拉斯岡特山脈嶙峋的峰巒便如巨神的鍛鐵砧般聳立。山脈表面只有零星的矮人崗哨和隱秘在荒草中的矮人小徑。
曾經被掩埋的道路重新打通，一座巨型的拱門屹立在山脈的北面，直面遼闊的草原。粗獷的石雕門楣上刻著銅須氏族新國王交錯斧與鐵砧的紋章。厚重的大門緊閉，只有運送礦石的馬車偶爾從山腹中駛出，留下來時攜帶的物資和美酒，這就是人類和矮人交織的軌跡。
再看山內宮殿，進入山體，天然溶洞被改造成貫穿山體的複雜道路，圍繞著鐘乳石打造的螺旋階梯與升降籠連接各層：
新的先祖大廳位於上層洞穴，數千盞不滅的油燈照亮岩壁上密密麻麻的祖先牌位。戴因國王常在此沉思，他的青銅王座上鑲嵌著從地心帶回來的七彩寶石。養子菲力站在他身旁，腰間別著一條霜巨人力量腰帶，在矮人之中格外顯眼——他是國王前往遙遠的北地，在卓爾精靈，巨龍和巨人衝突中收養的孤兒，被戴因帶回山中撫養。
由於在魔索布萊城的遭遇，戴因國王如今的他經常感到頭暈，乏力，眼前時不時出現一些似曾相識的幻覺。所以王國內的大部分事務交給了王子菲利，年輕的王子擁有極強的外交能力，他不像他的族人那樣頑固，與草原上的牧民，與效忠藍龍的商隊，還有日漸強盛的獅人部落全都維持著良好的關係。
尤其是對外的貿易方面，來自草原的牛羊肉，來自人類小鎮的小麥蔬菜水果，在這位王子靈巧的手腕下，以極低的價格賣給了矮人，而作為回報，愛人需要付出他們的手藝和技巧，小到鐵鍋水壺，大到風車的軸承，銅須矮人吃下了藍龍三兄妹領地中絕大部分的鐵匠工作。
在所有從大裂隙返回此地的盾矮人眼中，年輕的王子雖然不夠傳統，但他提高了矮人們的經濟，降低了大家的生活成本，這是實打實的，所以漸漸擁有了屬於自己的擁躉。
然而沒有人知道，這位年輕的王子時常為自己的身份感到焦慮。他依靠著卡利多姆賜予的霜巨人力量腰帶，擁有了遠超過普通矮人的力量，能夠在面對來犯之敵，草原上的強盜，地底的怪物時展現出勇猛無畏的力量，能夠平時日夜不輟，依靠著冰霜的保護，面對灼熱的火爐拼命提升自己的鍛造技巧。
而這一切的一切，是因為他的真實身份是一頭變形怪，在年復一年的生活中，他徹底融入了矮人的社會，也愛上了矮人的生活，他害怕秘密暴露的那一天，所以每天都如履薄冰，竭儘自己所能做一個稱職的矮人王子。
鍛造大廳是山體的心臟，三十座熔爐沿地熱裂縫排列。矮人工匠們赤裸上身，肌肉在爐火中泛著金屬光澤。他們吟唱著古老的鍛打歌謠，將熔化的鋼鐵倒入模具。牆壁上懸掛著等待交付的五千套護教軍板甲，每一件胸甲都刻有太陽神徽記——這是矮人鄰居的緊急訂單。
地心深處，礦井隧道如樹根般向下延伸，穿過灰岩礦脈層——紫水晶與黃玉在探礦燈下折射出迷幻光彩；再往下是熔鐵核心區，這裡已經接近幽暗地域，富含鐵礦的岩層被挖空成宏偉廳堂，十二根天然石柱支撐著圓頂，柱身鑲嵌著發光水晶作為永恆照明。
曾幾何時，厚重的灰岩礦層覆蓋著這些珍稀的礦藏。
如果不是許多年前的那場巨大地震，震裂了厚達數百米的灰岩礦層，矮人們打死都不會發現珍寶就在自己的腳下，隨著戴因國王的返回，越來越多的銅須一族在他的號召下返回了拉斯岡特山脈，坍塌的道路被清理，損壞的宮殿被修復，而一些經驗豐富的矮人礦工們，則是本能的沿著多出來的裂隙，向著地下一路探尋。
一開始這種深入地底的行為遭到了許多族人的反對，他們人口太少，力量不足，萬一引來了卓爾或者是暗影紅龍，那好不容易團聚的族人又將面臨一場浩劫。
最後還是國王戴因力排眾議，身先士卒沿著裂隙一點一點向下探索。這是年輕國王最偉大的一次冒險。他的腰間繫著用來測量距離以及保護安全的長繩，在他一次又一次下探又下探的過程中，安全繩一次又一次的被加長，最後實在太過深入之時，裂隙旁的矮人甚至不顧他的反對，想要將其拉回到地面。但是頑固的國王不顧眾人反對，甚至割斷了安全繩，獨自深入地底。
那一次冒險中，戴因心中總有一個聲音。他覺得自己在一個幽暗深邃的地下世界中，失去了自己寶貴的東西，可能是記憶，可能是寶藏，總之他不顧危險深入裂隙，為的就是撫平他內心不安的情緒。
最終在向下攀爬了2天1夜之後，在蜿蜒曲折的夾縫之中。一顆暴露在深邃礦藏中的七彩寶石，深深的吸引住了這位迷失國王的雙眼，戴因揮動手中的礦鎬，將暴露一角的寶石徹底挖掘了出來。這顆大地之心仿佛擁有無與倫比的魔力，瞬間安撫了戴因空虛不安的內心，它就像一位情人，看著它的國王，讓他瞬間擁有了活下去的勇氣。
在第三天的天亮時分，在眾人甚至快要絕望的目光之中，戴因手拿著七彩的寶石回到了他的族人身邊。迎接國王的是歡呼和吶喊，他們見證了一場奇蹟，見證了國王帶給矮人子民的勇氣。
然後，裂隙被不斷擴大，矮人們雕琢出了堅固的隧道，一層一層的階梯沿著垂直的崖壁曲折向下。鋼鐵打造的滑輪與絞索為上層區與地底的交通建立了聯繫，寶石與礦物隨著絞輪的轉動，被帶回了矮人的宮殿。叮叮噹噹的採礦聲，在深邃的礦坑內不斷迴響，全副武裝的矮人戰士巡邏在各個崗位。還有從金矮人國度購買的獵龍弩，需要10個矮人才能拉動的巨型弩車，就固定在裂隙兩側的岩壁上，防備可能出現的地底敵人。
就在鍛造區和大裂隙之間，底層的地下暗河咆哮著穿過洞穴。河水有的來自融雪滲透，有的來自不知名的地下河流，冰冷刺骨卻是矮人重要的水源。銅須矮人的工程師設計了精妙的銅管系統，利用壓強將河水引至鍛造區淬火，蒸汽終日瀰漫。
而在矮人國度的最深處，越過了鍛造熔爐一路向前，一道突兀的絕壁垂直墜入黑暗，風從下方呼嘯而上，帶著硫磺與未知的氣息。
這裡就是卡利多姆探索矮人廢墟的盡頭，20多年前，年輕的藍龍在這裡失去了卓爾精靈的痕跡，也是在這裡，來自幽影世界的幽影紅龍第一次在費倫大陸留下了足跡，一名可憐的被他們的龍爪壓扁的卓爾精靈，直到現在還鑲嵌在那段令人畏懼的懸崖之上。
直到今天，這裡依舊是矮人的封鎖區，重新歸來的銅須矮人在絕壁邊緣築有三重防線。
第一重是十尺高的鋼鐵大門，就屹立在通往絕壁的唯一通道之上，上面刻滿封印符文，兩邊隱藏著警戒魔法。
第二重設有巨弩炮台，離開大門幾百尺外，原本是礦區休息的車間，被改裝加固成了一個個臨時的碉堡。同樣是獵龍弩，弩箭箭頭使用的是價值連城的秘銀鍛造，這是王子菲力花了大價錢從藍龍求得的一塊秘銀錠，一共就打造了四隻箭頭，是這裡最重要的防禦手段。
第三重由戴因氏族最精銳的矮人「深岩守衛」駐守，裝備和技能都是學習了大裂隙的金矮人國度，這隻守衛者創始者曾經勇敢的面對了上古紅龍的入侵，雖然英勇戰死，但是為金矮人關上了那扇金精大門，創造了珍貴的時間。銅須一族的深岩隊長是布林迪爾，這是一位擁有白色鬍鬚的長須長者，已經護衛戴因以及他的父親接近300年的時間。
深岩守衛日復一日，絕不鬆懈。警戒來自下方可能的威脅，還有絕壁深處傳來的低語——根據藍龍口述，這面絕壁可抵達黑暗女神莎爾的影界宮殿。20多年前的一場山崩打開了被埋藏的通道，雖然莎爾的信徒一直都沒有露面，但是地底深處仍有不可名狀的震動。
曾經有矮人猜測，是不是那條可怕的藍龍領主，傳奇巨龍寇穆爾已經在幽暗地域大殺四方，戰場蔓延到了矮人王國的腳下，這才產生了時不時發生的震動。也就是說，就在那絕壁深淵的底部，兩種不同的巨龍是否早已展開了廝殺？
這是矮人守衛無聊時的猜測，終究只是一個沒有答案的謎題。
而在此時此刻，最高瞭望台上，菲力正監督最後一批裝備的運輸。
他王子的身份讓他能夠號令矮人，而變形怪的身份讓他能夠接觸到藍龍內部的信息，結合卡利多姆的回歸，讓他能理解護教軍使者急促的催促。
「巴托尼亞人已經集結，他們需要這些鎧甲守衛太陽神，參加戰爭！」
閉目養神了一天的戴因國王走上平台，將手放在養子肩上，自從獲得了大山之心，奪心魔篡改記憶留下的負面影響，正在一天一天的逐漸減輕。
「記住，菲力。我們鍛造武器不是為了戰爭，而是為了族人獲得更好的生活。」
下方，滿載鎧甲的軌道車正駛向矮人第一大廳，那裡是緊靠矮人大門最近的大型廣場，多年以來每當交易時，矮人便會在此地堆砌物資。等到遠道而來的商隊在大山外集結，大山之子便會帶著貨物打開厚重的大門，雙方在拉斯岡特山門外的草原交換貨物。而山體深處，矮人王國保持著自己的神秘與隱蔽。
—————矮人鐵匠的分割線—————
拉斯岡特山的晨霧尚未散去，朝陽已為天邊的雲層鍍上金邊。
來到新世界的第35天，鄧克騎馬走在草原上，望著遠處巍峨的矮人大門手心微微出汗。
跟隨太陽旗幟，從中古戰錘的巴托尼亞來到了費倫大陸的光耀南方，結合兩個世界的經歷，年輕的騎士還是第一次到達矮人國度。
「打起精神，騎士們！」
領隊的太陽神牧師高聲為軍隊們打氣：「矮人王國是盟友，他們將為我們提供最好的裝備和武器。記住，我們代表太陽神的榮譽。」
鄧克下意識挺直脊背，身上的舊鎖子甲發出一陣輕微的金屬摩擦聲。來自老騎士的鎧甲已經磨損得厲害，幾處連接處還殘留著曾經和綠皮戰鬥的痕跡。十字盔上的凹陷記錄著他在比武大會上的失誤。作為最年輕的授封騎士，他能參加這次遠征已是殊榮。
巨大的青銅門突然發出沉重的轟鳴，震動傳到戰馬的腳下，仿佛整座山脈都在顫抖。鄧克屏住呼吸，看著門縫中透出的火光逐漸擴大。等到大門完全敞開了，一條深邃的通道向山體內部延伸，通道兩旁的火焰在牆上跳躍，映照出牆壁上繁複的雕刻。
然後，矮人們走了出來。
鄧克曾聽說過矮人身材矮壯，但親眼所見仍讓他感到震撼。他們大多只有他小腹高，卻有著寬厚如岩石的肩膀，手臂粗壯得仿佛能徒手掰斷鐵條。濃密的鬍鬚遮住了大半張臉，每一個人都有自己的特色，各自將鬍子編織成不同的複雜樣式。
尤其是領頭的那一群矮人，鬍子上點綴著金屬環和寶石。他們的鎧甲厚重而精緻，每一片甲片都鍛造留下的花紋。
為首的矮人尤為引人注目。他戴著一頂鑲嵌藍寶石的王冠，紅褐色的鬍鬚編織成四個對稱的小辮。其中下巴處的編織著金線，臉頰兩邊的摻雜著銀絲，腰帶泛著寒光，他的鎧甲是深青銅色的，上面刻有山脈與鍛爐的圖案，披風是深紅色，邊緣繡著銅線。
「向太陽神的僕人致敬，」矮人王子的聲音洪亮如鍾，「我是菲力，銅須一族的王子，願鍛爐之火溫暖我們的友誼。」
太陽神牧師上前一步，行了一個教會禮，笑著回應：「向銅須矮人致敬。願太陽之光永遠照亮你們的礦道。」
接下來的過程簡潔高效。菲力王子揮手示意，一隊矮人戰士從通道中推出了一輛輛裝載著木箱的推車。木箱被一一打開，露出裡面泛著金屬光澤的武器和鎧甲。陽光照在嶄新的裝備上，反射出炫目的光芒。
鄧克的目光被其中一套板甲吸引，它的胸甲上雕刻著太陽紋章，肩甲呈翼狀，整體設計兼顧了防禦與靈活性，工藝精湛得無可挑剔。
「請清點貨物。」
菲力王子一揮手，三千套步兵鎧甲，兩千套鎖子甲，三千柄長劍盾牌，兩千把步槊，以及三百套騎士板甲，配長槍與長劍。」
阿莫斯牧師仔細檢查了每一箱貨物，點了點頭。
「貨品如約而至，感謝銅須矮人的誠意。」
他從隨從手中接過一個沉甸甸的皮袋：「這是剩餘的貨款，按約定藍鱗商會的金幣存摺。」
菲力接過皮袋，打開一看，露出一絲滿意的微笑。
「錢貨兩清，誠實是我們矮人最珍視的品質。」
交易完成後，人類士兵開始列隊領取裝備。步兵們興奮地穿上新鎧甲，揮舞著新劍，互相比較。鄧克耐心等待，目光不由自主地飄向那些矮人戰士。他們雖然矮小，但每一個都穿著武裝到牙齒的鎧甲，走動時每一個步伐都透著力量，仿佛與腳下的大山融為一體。
「鄧克騎士！」一名年輕的牧師喊道。
鄧克連忙上前。菲力王子親自從推車上取下一套板甲，遞到他面前。
「給你，這是我們為人類騎士特別打造的，試試看是否合身。」
鄧克接過鎧甲，驚訝於它的重量比他想像中輕得多。「感謝您的慷慨，王子殿下。」
「你可以叫我菲力。」矮人王子微笑道，鄧克點頭，走到一旁開始換裝。
他小心翼翼地脫下舊鎖子甲和十字盔，將它們疊好放在自己的行囊里。這些是他從老爵士那裡繼承的遺物，曾陪伴老人走過無數次征途。盔甲上每一處磨損都講述著一個故事，一個關於勇氣、犧牲與榮譽的故事。
新板甲穿起來比他預想的小一些，但關節處可以靈活自如，胸甲的弧度也恰好貼合他的身形。菲力走過來，幫他調整了幾處系帶。
「我們根據之前來訪的人類騎士的尺寸做了調整，但每個人的身形都不同。如果哪裡不舒服，我們可以現場修改。」
「已經很完美了，」鄧克真誠地說，雖然他感覺胸腔有點擠，腿甲也有點短，但這畢竟是騎士的鎧甲，由太陽神出資，不應再挑剔太多。
「這是我打造過的最好的鎧甲。」鄧克真誠的點頭：「而你，年輕的騎士，你太高大了，這樣吧，我幫你稍作修改，明天就好。」
鄧克感激地點點頭，菲力拿出了馬車上的武器：「一個戰士的裝備應當像第二層皮膚。來，看看你的武器。」
矮人手中的一柄長劍和一支長槍，遞給了眼前的年輕騎士。
長劍出鞘時發出清脆的鳴響，劍身在日光中泛著淡淡的藍光。劍柄上纏繞著防滑的皮革，護手上雕刻著太陽的圖案。長槍的木桿是深色的，浸泡過桐油堅硬如鐵，槍尖銳利兩側開有血槽。
「這劍摻雜了阻魔金，輕盈堅韌，不怕魔法攻擊，能長時間保持鋒利。槍桿用的是鐵木，大山南部生長的特殊樹種，比鋼鐵輕，卻幾乎同樣堅固。」
鄧克握住劍柄，感受著它的平衡。他做了幾個簡單的劈砍動作，劍身劃破空氣，幾乎無聲。
「太不可思議了，矮人的工藝果然名不虛傳。」
「我們銅須矮人每個都是鍛造專家。」菲力說，眼中閃爍著自豪的光芒。
鄧克凝視著劍身上細密的紋理，仿佛能看到星辰的光芒：「我會用榮譽來配得上它們。」
士兵們裝備完畢後，整個營地煥然一新。陽光下，嶄新的鎧甲反射著統一的光芒，士兵們挺直腰板，精神抖擻。太陽神牧師開始組織隊伍，準備休息一晚後，前往邊境前線，那裡正遭受著幽影勢力的侵擾與入侵。
鄧克整理好行囊，將舊盔甲仔細包裹起來，正準備上馬，這時，菲力王子走了過來。
「鄧克騎士，」矮人王子說，「我看得出你珍視舊裝備。那套鎖子甲，能讓我看看嗎？」
鄧克有些驚訝，但還是從行囊中取出鎖子甲，展開給菲力看。鎖環多處磨損，幾處修補的痕跡明顯，胸口的湖女紋章已經模糊不清。
矮人王子似乎做了一個決定：「隨我來，人類騎士。我想給你看樣東西。」
鄧克猶豫地看了看正在集結的隊伍，又看了看菲力真誠的眼神，最終點了點頭，他跟隨菲力走向青銅大門。進入矮人的通道。一進入山體內部，溫度立刻發生了變化，從草原的涼爽變為地下溫暖的恆定溫度。牆壁上的火炬為他們照明，通道寬闊得足以讓三匹馬並行，頂高約十五尺，顯然考慮到了人類盟友的來訪。
他們走了大約十分鐘，來到一個較小的廳堂。這裡不像外面通道那樣粗糙，牆壁被打磨得光滑，上面雕刻著矮人歷史的場景：挖掘礦道、鍛造武器、與巨人戰鬥、建立王國。廳堂中央有一個石台，上面擺放著各種鍛造工具。
「這是我們的公共鍛造間之一，」菲力解釋道，「雖然不如大鍛造廳宏偉，但功能齊全。」
說著，從牆上取下一套工具，然後示意鄧克將鎖子甲放在石台上。
「您要做什麼？」鄧克好奇地問。
「修復它，」菲力簡單地說，「不是完全翻新，那樣會抹去它的歷史。而是加固關鍵部位，讓你可以繼續穿著它，而不必擔心它在戰場上失效。」
鄧克想說什麼，但菲力已經開始工作。矮人王子點燃鍛造爐，熟練地加熱幾小塊金屬，然後用錘子開始敲打。他的動作精準而有力，每一次錘擊都恰到好處。鄧克注意到，菲力沒有使用任何模具或測量工具，全憑眼睛和手感。
鄧克靜靜地觀看，菲力的技藝令人嘆為觀止。他不僅修復了磨損的連接處，還巧妙地保留了鎧甲原有的特徵。他甚至重新勾勒了胸口的太陽紋章，使它重新清晰起來，但依然保留著歲月的痕跡。
大約一小時後，菲力完成了工作。他將鎖子甲浸入冷卻液中，然後取出，用布擦乾。
「試試看吧。」
鄧克穿上鎖子甲。它感覺更結實了，但依然保持著熟悉的觸感。活動肩膀和手臂時，不再有鬆動的感覺。他看向胸口的太陽紋章，陽光下它清晰可見，仿佛獲得了新生。
「王子，我...我不知道該如何感謝您。」鄧克真誠地說。
「不客氣，夏拉女士替你打過招呼了。」
第二天天亮。
當他們返回大門時，人類隊伍已經準備出發，領隊的牧師看到鄧克，明顯鬆了口氣。
「鄧克騎士，你終於回來了，趕快上馬，我們必須在天黑前抵達下一個營地。」
「抱歉，牧師大人。菲力王子幫我修復了爵士留下的鎧甲，我沒辦法拒絕。」
牧師看了看鄧克身上明顯加固過的鎖子甲，又看了看菲力，點了點頭。
「那麼，感謝王子的善意，鄧克爵士快過來吧。」
菲力向鄧克伸出手，兩人的手握在一起，人類騎士的手掌在矮人王子的手中顯得修長，但力量相當。
「平安歸來，鄧克。」
「我一定會的。」
鄧克鄭重地說，然後翻身上馬，隊伍開始移動，騎士們催馬向前。高個的鄧克穿著新舊兩套鎧甲——內層是修復一新的鎖子甲，外層是矮人打造的嶄新板甲。腰間掛著劍，馬側掛著槍。他感到前所未有的準備就緒，不僅是為即將到來的戰鬥，更是為他選擇的道路。
隨著部隊慢慢前進，草原在他們身後延伸，拉斯岡特山的輪廓逐漸遠去，但鄧克知道，這次相遇將永遠改變他。他不僅獲得了精良的裝備，更獲得了一個跨越種族的朋友，以及對騎士精神更深的理解。
太陽神牧師策馬來到鄧克身邊：「巨龍領主與太陽神給了我們最好的裝備，騎士！現在輪到我們證明自己配得上這份付出了。」
「是的，牧師大人。」鄧克回答，目光堅定地望向遠方，望向即將面對的戰鬥。「我會證明的，以太陽神和所有我珍視之物的名義。」
遠方的地平線上，雲層開始聚集，預示著旅途的艱難，但鄧克心中充滿了決心。
他發現自己開始享受這種生活，直到那個消息傳來。
一隻從北方飛來的渡鴉，盾矮人送來了訂單情報：為人類打造的武器裝備已經完成，數量太多，矮人沒有能力護送，請藍龍派遣部隊自己來領。
……………………
拉斯岡特山脈的熔爐之心
當晨曦穿透雲層，拉斯岡特山脈嶙峋的峰巒便如巨神的鍛鐵砧般聳立。山脈表面只有零星的矮人崗哨和隱秘在荒草中的矮人小徑。
曾經被掩埋的道路重新打通，一座巨型的拱門屹立在山脈的北面，直面遼闊的草原。粗獷的石雕門楣上刻著銅須氏族新國王交錯斧與鐵砧的紋章。厚重的大門緊閉，只有運送礦石的馬車偶爾從山腹中駛出，留下來時攜帶的物資和美酒，這就是人類和矮人交織的軌跡。
再看山內宮殿，進入山體，天然溶洞被改造成貫穿山體的複雜道路，圍繞著鐘乳石打造的螺旋階梯與升降籠連接各層：
新的先祖大廳位於上層洞穴，數千盞不滅的油燈照亮岩壁上密密麻麻的祖先牌位。戴因國王常在此沉思，他的青銅王座上鑲嵌著從地心帶回來的七彩寶石。養子菲力站在他身旁，腰間別著一條霜巨人力量腰帶，在矮人之中格外顯眼——他是國王前往遙遠的北地，在卓爾精靈，巨龍和巨人衝突中收養的孤兒，被戴因帶回山中撫養。
由於在魔索布萊城的遭遇，戴因國王如今的他經常感到頭暈，乏力，眼前時不時出現一些似曾相識的幻覺。所以王國內的大部分事務交給了王子菲利，年輕的王子擁有極強的外交能力，他不像他的族人那樣頑固，與草原上的牧民，與效忠藍龍的商隊，還有日漸強盛的獅人部落全都維持著良好的關係。
尤其是對外的貿易方面，來自草原的牛羊肉，來自人類小鎮的小麥蔬菜水果，在這位王子靈巧的手腕下，以極低的價格賣給了矮人，而作為回報，愛人需要付出他們的手藝和技巧，小到鐵鍋水壺，大到風車的軸承，銅須矮人吃下了藍龍三兄妹領地中絕大部分的鐵匠工作。
在所有從大裂隙返回此地的盾矮人眼中，年輕的王子雖然不夠傳統，但他提高了矮人們的經濟，降低了大家的生活成本，這是實打實的，所以漸漸擁有了屬於自己的擁躉。
然而沒有人知道，這位年輕的王子時常為自己的身份感到焦慮。他依靠著卡利多姆賜予的霜巨人力量腰帶，擁有了遠超過普通矮人的力量，能夠在面對來犯之敵，草原上的強盜，地底的怪物時展現出勇猛無畏的力量，能夠平時日夜不輟，依靠著冰霜的保護，面對灼熱的火爐拼命提升自己的鍛造技巧。
而這一切的一切，是因為他的真實身份是一頭變形怪，在年復一年的生活中，他徹底融入了矮人的社會，也愛上了矮人的生活，他害怕秘密暴露的那一天，所以每天都如履薄冰，竭儘自己所能做一個稱職的矮人王子。
鍛造大廳是山體的心臟，三十座熔爐沿地熱裂縫排列。矮人工匠們赤裸上身，肌肉在爐火中泛著金屬光澤。他們吟唱著古老的鍛打歌謠，將熔化的鋼鐵倒入模具。牆壁上懸掛著等待交付的五千套護教軍板甲，每一件胸甲都刻有太陽神徽記——這是矮人鄰居的緊急訂單。
地心深處，礦井隧道如樹根般向下延伸，穿過灰岩礦脈層——紫水晶與黃玉在探礦燈下折射出迷幻光彩；再往下是熔鐵核心區，這裡已經接近幽暗地域，富含鐵礦的岩層被挖空成宏偉廳堂，十二根天然石柱支撐著圓頂，柱身鑲嵌著發光水晶作為永恆照明。
曾幾何時，厚重的灰岩礦層覆蓋著這些珍稀的礦藏。
如果不是許多年前的那場巨大地震，震裂了厚達數百米的灰岩礦層，矮人們打死都不會發現珍寶就在自己的腳下，隨著戴因國王的返回，越來越多的銅須一族在他的號召下返回了拉斯岡特山脈，坍塌的道路被清理，損壞的宮殿被修復，而一些經驗豐富的矮人礦工們，則是本能的沿著多出來的裂隙，向著地下一路探尋。
一開始這種深入地底的行為遭到了許多族人的反對，他們人口太少，力量不足，萬一引來了卓爾或者是暗影紅龍，那好不容易團聚的族人又將面臨一場浩劫。
最後還是國王戴因力排眾議，身先士卒沿著裂隙一點一點向下探索。這是年輕國王最偉大的一次冒險。他的腰間繫著用來測量距離以及保護安全的長繩，在他一次又一次下探又下探的過程中，安全繩一次又一次的被加長，最後實在太過深入之時，裂隙旁的矮人甚至不顧他的反對，想要將其拉回到地面。但是頑固的國王不顧眾人反對，甚至割斷了安全繩，獨自深入地底。
那一次冒險中，戴因心中總有一個聲音。他覺得自己在一個幽暗深邃的地下世界中，失去了自己寶貴的東西，可能是記憶，可能是寶藏，總之他不顧危險深入裂隙，為的就是撫平他內心不安的情緒。
最終在向下攀爬了2天1夜之後，在蜿蜒曲折的夾縫之中。一顆暴露在深邃礦藏中的七彩寶石，深深的吸引住了這位迷失國王的雙眼，戴因揮動手中的礦鎬，將暴露一角的寶石徹底挖掘了出來。這顆大地之心仿佛擁有無與倫比的魔力，瞬間安撫了戴因空虛不安的內心，它就像一位情人，看著它的國王，讓他瞬間擁有了活下去的勇氣。
在第三天的天亮時分，在眾人甚至快要絕望的目光之中，戴因手拿著七彩的寶石回到了他的族人身邊。迎接國王的是歡呼和吶喊，他們見證了一場奇蹟，見證了國王帶給矮人子民的勇氣。
然後，裂隙被不斷擴大，矮人們雕琢出了堅固的隧道，一層一層的階梯沿著垂直的崖壁曲折向下。鋼鐵打造的滑輪與絞索為上層區與地底的交通建立了聯繫，寶石與礦物隨著絞輪的轉動，被帶回了矮人的宮殿。叮叮噹噹的採礦聲，在深邃的礦坑內不斷迴響，全副武裝的矮人戰士巡邏在各個崗位。還有從金矮人國度購買的獵龍弩，需要10個矮人才能拉動的巨型弩車，就固定在裂隙兩側的岩壁上，防備可能出現的地底敵人。
就在鍛造區和大裂隙之間，底層的地下暗河咆哮著穿過洞穴。河水有的來自融雪滲透，有的來自不知名的地下河流，冰冷刺骨卻是矮人重要的水源。銅須矮人的工程師設計了精妙的銅管系統，利用壓強將河水引至鍛造區淬火，蒸汽終日瀰漫。
而在矮人國度的最深處，越過了鍛造熔爐一路向前，一道突兀的絕壁垂直墜入黑暗，風從下方呼嘯而上，帶著硫磺與未知的氣息。
這裡就是卡利多姆探索矮人廢墟的盡頭，20多年前，年輕的藍龍在這裡失去了卓爾精靈的痕跡，也是在這裡，來自幽影世界的幽影紅龍第一次在費倫大陸留下了足跡，一名可憐的被他們的龍爪壓扁的卓爾精靈，直到現在還鑲嵌在那段令人畏懼的懸崖之上。
直到今天，這裡依舊是矮人的封鎖區，重新歸來的銅須矮人在絕壁邊緣築有三重防線。
第一重是十尺高的鋼鐵大門，就屹立在通往絕壁的唯一通道之上，上面刻滿封印符文，兩邊隱藏著警戒魔法。
第二重設有巨弩炮台，離開大門幾百尺外，原本是礦區休息的車間，被改裝加固成了一個個臨時的碉堡。同樣是獵龍弩，弩箭箭頭使用的是價值連城的秘銀鍛造，這是王子菲力花了大價錢從藍龍求得的一塊秘銀錠，一共就打造了四隻箭頭，是這裡最重要的防禦手段。
第三重由戴因氏族最精銳的矮人「深岩守衛」駐守，裝備和技能都是學習了大裂隙的金矮人國度，這隻守衛者創始者曾經勇敢的面對了上古紅龍的入侵，雖然英勇戰死，但是為金矮人關上了那扇金精大門，創造了珍貴的時間。銅須一族的深岩隊長是布林迪爾，這是一位擁有白色鬍鬚的長須長者，已經護衛戴因以及他的父親接近300年的時間。
深岩守衛日復一日，絕不鬆懈。警戒來自下方可能的威脅，還有絕壁深處傳來的低語——根據藍龍口述，這面絕壁可抵達黑暗女神莎爾的影界宮殿。20多年前的一場山崩打開了被埋藏的通道，雖然莎爾的信徒一直都沒有露面，但是地底深處仍有不可名狀的震動。
曾經有矮人猜測，是不是那條可怕的藍龍領主，傳奇巨龍寇穆爾已經在幽暗地域大殺四方，戰場蔓延到了矮人王國的腳下，這才產生了時不時發生的震動。也就是說，就在那絕壁深淵的底部，兩種不同的巨龍是否早已展開了廝殺？
這是矮人守衛無聊時的猜測，終究只是一個沒有答案的謎題。
而在此時此刻，最高瞭望台上，菲力正監督最後一批裝備的運輸。
他王子的身份讓他能夠號令矮人，而變形怪的身份讓他能夠接觸到藍龍內部的信息，結合卡利多姆的回歸，讓他能理解護教軍使者急促的催促。
「巴托尼亞人已經集結，他們需要這些鎧甲守衛太陽神，參加戰爭！」
閉目養神了一天的戴因國王走上平台，將手放在養子肩上，自從獲得了大山之心，奪心魔篡改記憶留下的負面影響，正在一天一天的逐漸減輕。
「記住，菲力。我們鍛造武器不是為了戰爭，而是為了族人獲得更好的生活。」
下方，滿載鎧甲的軌道車正駛向矮人第一大廳，那裡是緊靠矮人大門最近的大型廣場，多年以來每當交易時，矮人便會在此地堆砌物資。等到遠道而來的商隊在大山外集結，大山之子便會帶著貨物打開厚重的大門，雙方在拉斯岡特山門外的草原交換貨物。而山體深處，矮人王國保持著自己的神秘與隱蔽。
—————矮人鐵匠的分割線—————
拉斯岡特山的晨霧尚未散去，朝陽已為天邊的雲層鍍上金邊。
來到新世界的第35天，鄧克騎馬走在草原上，望著遠處巍峨的矮人大門手心微微出汗。
跟隨太陽旗幟，從中古戰錘的巴托尼亞來到了費倫大陸的光耀南方，結合兩個世界的經歷，年輕的騎士還是第一次到達矮人國度。
「打起精神，騎士們！」
領隊的太陽神牧師高聲為軍隊們打氣：「矮人王國是盟友，他們將為我們提供最好的裝備和武器。記住，我們代表太陽神的榮譽。」
鄧克下意識挺直脊背，身上的舊鎖子甲發出一陣輕微的金屬摩擦聲。來自老騎士的鎧甲已經磨損得厲害，幾處連接處還殘留著曾經和綠皮戰鬥的痕跡。十字盔上的凹陷記錄著他在比武大會上的失誤。作為最年輕的授封騎士，他能參加這次遠征已是殊榮。
巨大的青銅門突然發出沉重的轟鳴，震動傳到戰馬的腳下，仿佛整座山脈都在顫抖。鄧克屏住呼吸，看著門縫中透出的火光逐漸擴大。等到大門完全敞開了，一條深邃的通道向山體內部延伸，通道兩旁的火焰在牆上跳躍，映照出牆壁上繁複的雕刻。
然後，矮人們走了出來。
鄧克曾聽說過矮人身材矮壯，但親眼所見仍讓他感到震撼。他們大多只有他小腹高，卻有著寬厚如岩石的肩膀，手臂粗壯得仿佛能徒手掰斷鐵條。濃密的鬍鬚遮住了大半張臉，每一個人都有自己的特色，各自將鬍子編織成不同的複雜樣式。
尤其是領頭的那一群矮人，鬍子上點綴著金屬環和寶石。他們的鎧甲厚重而精緻，每一片甲片都鍛造留下的花紋。
為首的矮人尤為引人注目。他戴著一頂鑲嵌藍寶石的王冠，紅褐色的鬍鬚編織成四個對稱的小辮。其中下巴處的編織著金線，臉頰兩邊的摻雜著銀絲，腰帶泛著寒光，他的鎧甲是深青銅色的，上面刻有山脈與鍛爐的圖案，披風是深紅色，邊緣繡著銅線。
「向太陽神的僕人致敬，」矮人王子的聲音洪亮如鍾，「我是菲力，銅須一族的王子，願鍛爐之火溫暖我們的友誼。」
太陽神牧師上前一步，行了一個教會禮，笑著回應：「向銅須矮人致敬。願太陽之光永遠照亮你們的礦道。」
接下來的過程簡潔高效。菲力王子揮手示意，一隊矮人戰士從通道中推出了一輛輛裝載著木箱的推車。木箱被一一打開，露出裡面泛著金屬光澤的武器和鎧甲。陽光照在嶄新的裝備上，反射出炫目的光芒。
鄧克的目光被其中一套板甲吸引，它的胸甲上雕刻著太陽紋章，肩甲呈翼狀，整體設計兼顧了防禦與靈活性，工藝精湛得無可挑剔。
「請清點貨物。」
菲力王子一揮手，三千套步兵鎧甲，兩千套鎖子甲，三千柄長劍盾牌，兩千把步槊，以及三百套騎士板甲，配長槍與長劍。」
阿莫斯牧師仔細檢查了每一箱貨物，點了點頭。
「貨品如約而至，感謝銅須矮人的誠意。」
他從隨從手中接過一個沉甸甸的皮袋：「這是剩餘的貨款，按約定藍鱗商會的金幣存摺。」
菲力接過皮袋，打開一看，露出一絲滿意的微笑。
「錢貨兩清，誠實是我們矮人最珍視的品質。」
交易完成後，人類士兵開始列隊領取裝備。步兵們興奮地穿上新鎧甲，揮舞著新劍，互相比較。鄧克耐心等待，目光不由自主地飄向那些矮人戰士。他們雖然矮小，但每一個都穿著武裝到牙齒的鎧甲，走動時每一個步伐都透著力量，仿佛與腳下的大山融為一體。
「鄧克騎士！」一名年輕的牧師喊道。
鄧克連忙上前。菲力王子親自從推車上取下一套板甲，遞到他面前。
「給你，這是我們為人類騎士特別打造的，試試看是否合身。」
鄧克接過鎧甲，驚訝於它的重量比他想像中輕得多。「感謝您的慷慨，王子殿下。」
「你可以叫我菲力。」矮人王子微笑道，鄧克點頭，走到一旁開始換裝。
他小心翼翼地脫下舊鎖子甲和十字盔，將它們疊好放在自己的行囊里。這些是他從老爵士那裡繼承的遺物，曾陪伴老人走過無數次征途。盔甲上每一處磨損都講述著一個故事，一個關於勇氣、犧牲與榮譽的故事。
新板甲穿起來比他預想的小一些，但關節處可以靈活自如，胸甲的弧度也恰好貼合他的身形。菲力走過來，幫他調整了幾處系帶。
「我們根據之前來訪的人類騎士的尺寸做了調整，但每個人的身形都不同。如果哪裡不舒服，我們可以現場修改。」
「已經很完美了，」鄧克真誠地說，雖然他感覺胸腔有點擠，腿甲也有點短，但這畢竟是騎士的鎧甲，由太陽神出資，不應再挑剔太多。
「這是我打造過的最好的鎧甲。」鄧克真誠的點頭：「而你，年輕的騎士，你太高大了，這樣吧，我幫你稍作修改，明天就好。」
鄧克感激地點點頭，菲力拿出了馬車上的武器：「一個戰士的裝備應當像第二層皮膚。來，看看你的武器。」
矮人手中的一柄長劍和一支長槍，遞給了眼前的年輕騎士。
長劍出鞘時發出清脆的鳴響，劍身在日光中泛著淡淡的藍光。劍柄上纏繞著防滑的皮革，護手上雕刻著太陽的圖案。長槍的木桿是深色的，浸泡過桐油堅硬如鐵，槍尖銳利兩側開有血槽。
「這劍摻雜了阻魔金，輕盈堅韌，不怕魔法攻擊，能長時間保持鋒利。槍桿用的是鐵木，大山南部生長的特殊樹種，比鋼鐵輕，卻幾乎同樣堅固。」
鄧克握住劍柄，感受著它的平衡。他做了幾個簡單的劈砍動作，劍身劃破空氣，幾乎無聲。
「太不可思議了，矮人的工藝果然名不虛傳。」
「我們銅須矮人每個都是鍛造專家。」菲力說，眼中閃爍著自豪的光芒。
鄧克凝視著劍身上細密的紋理，仿佛能看到星辰的光芒：「我會用榮譽來配得上它們。」
士兵們裝備完畢後，整個營地煥然一新。陽光下，嶄新的鎧甲反射著統一的光芒，士兵們挺直腰板，精神抖擻。太陽神牧師開始組織隊伍，準備休息一晚後，前往邊境前線，那裡正遭受著幽影勢力的侵擾與入侵。
鄧克整理好行囊，將舊盔甲仔細包裹起來，正準備上馬，這時，菲力王子走了過來。
「鄧克騎士，」矮人王子說，「我看得出你珍視舊裝備。那套鎖子甲，能讓我看看嗎？」
鄧克有些驚訝，但還是從行囊中取出鎖子甲，展開給菲力看。鎖環多處磨損，幾處修補的痕跡明顯，胸口的湖女紋章已經模糊不清。
矮人王子似乎做了一個決定：「隨我來，人類騎士。我想給你看樣東西。」
鄧克猶豫地看了看正在集結的隊伍，又看了看菲力真誠的眼神，最終點了點頭，他跟隨菲力走向青銅大門。進入矮人的通道。一進入山體內部，溫度立刻發生了變化，從草原的涼爽變為地下溫暖的恆定溫度。牆壁上的火炬為他們照明，通道寬闊得足以讓三匹馬並行，頂高約十五尺，顯然考慮到了人類盟友的來訪。
他們走了大約十分鐘，來到一個較小的廳堂。這裡不像外面通道那樣粗糙，牆壁被打磨得光滑，上面雕刻著矮人歷史的場景：挖掘礦道、鍛造武器、與巨人戰鬥、建立王國。廳堂中央有一個石台，上面擺放著各種鍛造工具。
「這是我們的公共鍛造間之一，」菲力解釋道，「雖然不如大鍛造廳宏偉，但功能齊全。」
說著，從牆上取下一套工具，然後示意鄧克將鎖子甲放在石台上。
「您要做什麼？」鄧克好奇地問。
「修復它，」菲力簡單地說，「不是完全翻新，那樣會抹去它的歷史。而是加固關鍵部位，讓你可以繼續穿著它，而不必擔心它在戰場上失效。」
鄧克想說什麼，但菲力已經開始工作。矮人王子點燃鍛造爐，熟練地加熱幾小塊金屬，然後用錘子開始敲打。他的動作精準而有力，每一次錘擊都恰到好處。鄧克注意到，菲力沒有使用任何模具或測量工具，全憑眼睛和手感。
鄧克靜靜地觀看，菲力的技藝令人嘆為觀止。他不僅修復了磨損的連接處，還巧妙地保留了鎧甲原有的特徵。他甚至重新勾勒了胸口的太陽紋章，使它重新清晰起來，但依然保留著歲月的痕跡。
大約一小時後，菲力完成了工作。他將鎖子甲浸入冷卻液中，然後取出，用布擦乾。
「試試看吧。」
鄧克穿上鎖子甲。它感覺更結實了，但依然保持著熟悉的觸感。活動肩膀和手臂時，不再有鬆動的感覺。他看向胸口的太陽紋章，陽光下它清晰可見，仿佛獲得了新生。
「王子，我...我不知道該如何感謝您。」鄧克真誠地說。
「不客氣，夏拉女士替你打過招呼了。」
第二天天亮。
當他們返回大門時，人類隊伍已經準備出發，領隊的牧師看到鄧克，明顯鬆了口氣。
「鄧克騎士，你終於回來了，趕快上馬，我們必須在天黑前抵達下一個營地。」
「抱歉，牧師大人。菲力王子幫我修復了爵士留下的鎧甲，我沒辦法拒絕。」
牧師看了看鄧克身上明顯加固過的鎖子甲，又看了看菲力，點了點頭。
「那麼，感謝王子的善意，鄧克爵士快過來吧。」
菲力向鄧克伸出手，兩人的手握在一起，人類騎士的手掌在矮人王子的手中顯得修長，但力量相當。
「平安歸來，鄧克。」
「我一定會的。」
鄧克鄭重地說，然後翻身上馬，隊伍開始移動，騎士們催馬向前。高個的鄧克穿著新舊兩套鎧甲——內層是修復一新的鎖子甲，外層是矮人打造的嶄新板甲。腰間掛著劍，馬側掛著槍。他感到前所未有的準備就緒，不僅是為即將到來的戰鬥，更是為他選擇的道路。
隨著部隊慢慢前進，草原在他們身後延伸，拉斯岡特山的輪廓逐漸遠去，但鄧克知道，這次相遇將永遠改變他。他不僅獲得了精良的裝備，更獲得了一個跨越種族的朋友，以及對騎士精神更深的理解。
太陽神牧師策馬來到鄧克身邊：「巨龍領主與太陽神給了我們最好的裝備，騎士！現在輪到我們證明自己配得上這份付出了。」
「是的，牧師大人。」鄧克回答，目光堅定地望向遠方，望向即將面對的戰鬥。「我會證明的，以太陽神和所有我珍視之物的名義。」
遠方的地平線上，雲層開始聚集，預示著旅途的艱難，但鄧克心中充滿了決心。