第14章 拒絕與蜜糖，大章
某個風和日麗的日子，獵魔人帶著他最好的學徒，來到了塔拉河沿岸人類居住的村子。
村口磨坊的風車在午後的微風裡緩緩轉動，包鐵的木軸發出「吱嘎吱嘎」的呻吟。周圍的空氣里混雜著穀物發酵的甜味，屋外的角落裡，散發著牲畜糞便的濃烈氣息！還有村頭人類鐵匠鋪飄來的煤煙與木炭味。就是在這片平凡無奇的日子中，他們走進了村莊。
獵魔人雷索走在前方，步伐平穩，神情冷淡。他比普通村民高出半個頭，皮甲上的鋼扣在陽光下反射著冷硬的光。最引人注目的還是那雙眼睛，像蛇一樣的琥珀色瞳孔，在陰影中微微發亮，冷酷的仿佛沒有情感。
獵魔人的學徒凱爾跟在他身後三步處，背著一個幾乎和他一樣高的皮袋，裡面裝滿了瓶瓶罐罐，隨著步伐叮噹作響。
「是獵魔人！」第一個發現他們的是磨坊主的女兒莉莉，她正從河邊打水回來。
獵魔人這個詞像火星落在乾草上。窗戶被推開，門帘被掀起，女人們停下手中的活計，男人們從菜園裡直起身子。目光交織成網，好奇、警惕、疑惑、厭惡。村民們想起了在藍龍命令下被帶走的孤兒，對獵魔人的情感開始變得矛盾複雜。
雷索徑直走向雜貨鋪，他的需求清單簡短而具體：騎馬禦寒的暖耳和氈帽，野外露營的毛毯和獸皮睡袋，本地的燻肉乾，小麥餅，一小罐鹽，換掉了破損的水囊，買了個銅鍋和鐵叉作為炊具，小罐油脂、磨刀石、麻繩，馬匹食用的豆子，還有最純淨的烈酒。店主已經站在門口多時，拿過單子，很快就準備好的包裹。
「河裡襲擊人的鱷魚。」老店長把包裹放在櫃檯上，聲音壓得很低，「上周又咬死了兩隻羊，您看……」
「我看到了告示。」雷索的聲音平穩低沉，像是從胸腔深處傳來，「明天日出後我會處理。」
交易簡單利落，銀幣換物資，危險換報酬。這是藍龍領主准許的行為，替獵魔人保持鍛鍊的機會。
凱爾把新買的物資仔細裝進皮袋時，孩子們已經圍了上來。他們站在五步開外，不敢靠得太近，卻又捨不得離開。凱爾自己也不過八九歲，但他已經經歷過艱苦的鍛鍊，雖然還沒擁像老師一樣的神奇眼睛，但他的動作比村里最快的孩子還要敏捷三倍。
「你真的殺過怪物嗎？」一個缺了門牙的男孩終於鼓起勇氣問。
凱爾點點頭，手裡忙著繫緊袋口。他想起了上個月處理的那隻沼澤蛙人，綠色的血液濺在他臉上，腥臭的要命。他沒有告訴眼前曾經的同伴，那天晚上他吐光了胃裡所有東西，夢裡有一隻大蛤蟆盯著他直到天亮。
「疼嗎？」一個紅頭髮的小女孩指著凱爾脖子上淡銀色的疤痕，那是和其他學徒對練時留下的紀念。
「剛開始會。」凱爾簡單回答，避開了老師的目光。雷索曾說過，獵魔人不抱怨疼痛，他們只計算是否值得，以及管控風險。
就在孩子們還想提問時，村裡的鐘聲突然急促響起。一個女人尖叫著從村西跑來，手裡牽著一個渾身是血的孩子。
「熊！伐木場那邊有巨熊！」
男人們抓起草叉和斧頭，但眼神都飄向雷索。獵魔人嘆了口氣，他原本計劃在黃昏前離開，現在看來得多留一會。
「凱爾，拿劍。」
接下來的二十分鐘成為了村莊孩子們永生難忘的畫面。他們爬上草垛、屋頂、圍欄，看著獵魔人和他的學徒沖向村口。有些膽大的偷偷跟了過去，藏在安全距離外的草叢裡悄悄觀看。
巨熊不是普通的熊，它肩高超過兩米，眼睛是混濁的綠色，動作狂暴沒有章法。當它站立起來時，胸口露出一道弧形的標記，形狀像是天上的彎月。
雷索沒有貿然進攻，他先是投出一枚閃光彈，刺眼的光芒讓野獸發出痛苦的咆哮。凱爾則從側翼包抄，灑下一圈白龍的粑粑粉末。
這種粉末但有一絲巨龍的氣息，能夠威懾絕大多數的野獸和怪物。
「它的右肩！」雷索喊道。
凱爾看到了，巨熊右肩有一塊傷口，鮮血正從中滲出，那是弱點。
年輕的學徒深吸一口氣，回憶起訓練時的千百次重複的動作：步伐、重心、呼吸、出劍。
劍光閃過。
巨熊吃痛倒下，很快又重新爬起，聲音像是一個受驚的少女，眼神變得清澈，四周一片寂靜。
凱爾粗重的喘息聲打破寧靜，可怕的巨熊露出了抱歉的神色。
一旁的獵魔人現狀收起了武器，拿出一件衣服，慢慢靠近了巨熊。
「謝謝。」清脆的感激聲，野獸變為了少女，「我在學習野性變身，沒想到出了差錯，多謝你們幫我，讓我清醒過來。」
德魯伊帶著歉意的目光掃過了村口的村民，之後小跑靠近，治療了受傷的孩子。
一場誤會，輕鬆化解。
但是，當獵魔人和學徒回到村莊廣場清理武器時，孩子們看凱爾的眼神已經完全變了，那不再是看一個兒時的玩伴，而是看一位英雄，至少是英雄的雛形。
第一個開口的是磨坊主的女兒莉莉，她拽著父親的圍裙，眼睛卻盯著凱爾手中還在滴血的鋼劍。
「爸爸，我也想當獵魔人。」
這句話像投入池塘的石子。
「別胡說！」莉莉的母親立即從屋子裡衝出來，臉都白了！
「你一個女孩子，還要拔劍殺人嗎？」
但莉莉的弟弟小托姆也加入了姐姐：「他一劍就打敗了巨熊，比村裡的所有獵人都厲害！」
「那是因為德魯伊大人清醒了。」鐵匠的大兒子嘟囔著，但他的妹妹卻開口反駁：「至少凱爾能離開這裡，做一個強大的職業者，不用一輩子待在鐵匠鋪聞煤煙味。」
分歧在父母中蔓延。
「看看那個男孩，」寡婦瑪莎低聲對她的姐姐說：「之前離開時，他還只是個普通孩子，現在呢？動作快得像貓，膽子大的沒邊，你說他們對他做了什麼？」
「但他們剛剛救了威爾森的命。」威爾森的媽媽擦著眼淚，「沒有他們，失控的德魯伊就衝進村子了。」
「不許這麼說！」老村長在人群中開口：「德魯伊是夏拉大人尊貴的施法者，再說，你孩子的傷不也是她幫忙治療的嗎？」
夜幕降臨時，雷索和凱爾準備在村外紮營，這是上個世界帶來的習慣，獵魔人從不輕易在村莊過夜。
就在他們收拾行裝時，一群人走向了他們。
為首的是村裡的鐵匠安德斯，身後跟著七八個村民，大多是父母，有的牽著孩子，有的孩子則倔強地獨自跟在後面。
「獵魔人大人。」安德斯的聲音在暮色中顯得格外嚴肅，「我們今天看到了您和您學徒的本領，有些村裡的年輕人，他們想要加入你們。」
一個瘦高的男孩被父親推向前，他大約十三歲，手指因常年放牧而粗糙，但眼睛明亮。
「請問……」男孩的聲音微微發顫：「怎樣才能成為獵魔人？」
凱爾握緊了手中的韁繩，他想開口，想告訴男孩自己這段時間的各種經歷，以及莉莉絲女士對所有學徒的解釋：那雙永不褪色的琥珀色眼睛意味著什麼，還有青草試煉，所有學徒都避不開的生死大關。
但他保持了沉默，因為這是雷索的領域。
獵魔人轉過身，琥珀色的眼睛在漸暗的天光中像兩盞小燈。
「你們根本不了解。」雷索的聲音比任何時候都更冷硬，「不了解成為獵魔人的代價。如果我擁有一百個學徒，那麼有三十個能熬過基礎訓練，十個能承受突變試煉，三個能活到第一個合約。」
他指了指自己，「在你們面前的，是百分之三。」
所有人倒吸一口冷氣。
一旁的凱爾面露疑惑：「老師，莉莉絲女士不是說，她能夠幫忙控制突變嗎？」
回答他的是獵魔人的無視。
一個父親又燃起了希望，他的手臂緊緊摟著兒子的肩膀，「在這裡生活需要力量，我的兒子在小鎮裡測試過天賦，他不能成為法師，也沒法感悟自然。如果，我是說如果……」
「沒有如果！」雷索打斷他，「獵魔人不是高大上的職業，是詛咒。我們不再是人，無法生育，感情淡漠。選擇成為獵魔人，就是選擇作為藍龍陰影中的利刃，在大多數人安睡的夜晚戰鬥。當你們的孩子看著我們時，他們看到的是擺脫現狀的機會。但他們看不到的是死亡，噩夢，被人類和怪物同時憎惡的孤獨。」
看來，雷索還是忘不掉在原本世界的遭遇。
獵魔人停頓了一下，目光掃過每一張臉。
「而且你的兒子太大了，超過10歲，青草試煉的風險會大大增加，就像你之前說過的，在學院裡你的兒子已經經過了測試，如果他真的擁有成為獵魔人的天賦，卡利多姆大人早就把他和凱爾放在一起，成為了我的學徒之一。」
一個母親哭了起來，不知是出於失望還是解脫。
但那個牧羊男孩向前走了一步：「我願意。不管多難，我願意試試。」
雷索看著他，看了很久。然後他做了一件出乎所有人意料的事。從腰包里掏出一個小布袋，從裡面倒出幾枚銀幣。
「這些夠買一隻好牧羊犬和一把新剪刀。」
他把銀幣放在男孩手中：「照顧你的羊，處理羊毛，減輕家中的負擔，好好學習讀書寫字，等你十六歲時，如果仍然改變自己，去碼頭小鎮找管理員報名。他們一直在招募人類警察，訓練六個月，發一把鋼劍，有固定薪水，表現優異的能夠加入藍龍的軍隊。」
男孩愣住了：「但……那不是獵魔人。」
「沒錯。」雷索說：「但你們想要的是改變的機會，不是獵魔人的道路。去參軍吧，在軍隊裡可以選擇戰士的職業，雖然不能施法，雖然進階艱難，但那是你們能夠選擇的唯一出路。」
雷索翻身上馬，凱爾緊隨其後，村民們讓開一條路，表情複雜的停在原地。
就在他們即將離開村莊範圍時，一個身影從人群後閃出。原來是莉莉，磨坊主的女兒。她手裡拿著一個小布包。
「給你。」她把布包塞給凱爾，然後迅速後退：「媽媽說謝謝你們幫了村子。」
凱爾打開布包，裡面是幾塊蜂蜜糖，很新鮮，還沾著一點麵粉。
雷索看了一眼，什麼也沒說。他們繼續前行，直到村莊的燈火變成遠處微弱的光點，直到森林完全吞沒了他們。
那天晚上，在篝火旁，凱爾吃了一塊糖，甜蜜在舌尖化開，讓他想起了四年前。那是在逃亡的路上，另一個小女孩給他的蘋果，那時他的父母都健在，他還只是個無憂無慮的小鬼。
「老師，」凱爾望著跳動的火焰：「為什麼您要告訴那個男孩去參軍？」
雷索正在保養武器，特製的劍油將劍刃擦拭的光潔閃亮。
「因為他們真正想要的是改變命運，不是成為獵魔人，軍隊能給他前者，我們只能給他後者。」
「但您說過，您以前遇到的士兵，都……。」
「以前是世界不同！」雷索打斷凱爾，抬頭看向星空，「在我原本的世界，士兵只是炮灰，嗯，大部分的獵魔人也都只是高級的炮灰。貴族領主高高在上，術士總是盛氣凌人，只有權利和魔法才能改變自己的命運。」
凱爾沉默了一會兒：「您後悔嗎？」
」後悔是一個人類的概念，」雷索說：「這個新世界，給了我們超越過去的機會。」
他們安靜下來，遠處叢林裡傳來狼嚎，但那是普通的狼，不需要銀劍或法印。凱爾又吃了一塊糖，打斷回憶，讓甜蜜暫時掩蓋記憶里永遠揮之不去的苦味。
第二天黎明，他們離開了紮營的區域。凱爾回頭看了一眼，村莊還在沉睡，磨坊的風車靜止不動，像是世界暫時停止了呼吸。
他想知道那個牧羊男孩會不會真的去報名參軍，莉莉會不會嫁給同村的男孩，而那些父母們是會慶幸孩子留在了身邊，還是遺憾他們錯過了改變命運的機會。
然後年輕的學徒轉回頭，看向前方的路。路很長，充滿了真實的怪物和更真實的陰影。而在他逐漸變得敏銳的聽覺里，糖塊在包裹里輕輕碰撞的聲音，像是另一種選擇的迴響，甜蜜、短暫、易碎，在獵魔人漫長的生命中，閃爍著微小而溫暖的光。
村口磨坊的風車在午後的微風裡緩緩轉動，包鐵的木軸發出「吱嘎吱嘎」的呻吟。周圍的空氣里混雜著穀物發酵的甜味，屋外的角落裡，散發著牲畜糞便的濃烈氣息！還有村頭人類鐵匠鋪飄來的煤煙與木炭味。就是在這片平凡無奇的日子中，他們走進了村莊。
獵魔人雷索走在前方，步伐平穩，神情冷淡。他比普通村民高出半個頭，皮甲上的鋼扣在陽光下反射著冷硬的光。最引人注目的還是那雙眼睛，像蛇一樣的琥珀色瞳孔，在陰影中微微發亮，冷酷的仿佛沒有情感。
獵魔人的學徒凱爾跟在他身後三步處，背著一個幾乎和他一樣高的皮袋，裡面裝滿了瓶瓶罐罐，隨著步伐叮噹作響。
「是獵魔人！」第一個發現他們的是磨坊主的女兒莉莉，她正從河邊打水回來。
獵魔人這個詞像火星落在乾草上。窗戶被推開，門帘被掀起，女人們停下手中的活計，男人們從菜園裡直起身子。目光交織成網，好奇、警惕、疑惑、厭惡。村民們想起了在藍龍命令下被帶走的孤兒，對獵魔人的情感開始變得矛盾複雜。
雷索徑直走向雜貨鋪，他的需求清單簡短而具體：騎馬禦寒的暖耳和氈帽，野外露營的毛毯和獸皮睡袋，本地的燻肉乾，小麥餅，一小罐鹽，換掉了破損的水囊，買了個銅鍋和鐵叉作為炊具，小罐油脂、磨刀石、麻繩，馬匹食用的豆子，還有最純淨的烈酒。店主已經站在門口多時，拿過單子，很快就準備好的包裹。
「河裡襲擊人的鱷魚。」老店長把包裹放在櫃檯上，聲音壓得很低，「上周又咬死了兩隻羊，您看……」
「我看到了告示。」雷索的聲音平穩低沉，像是從胸腔深處傳來，「明天日出後我會處理。」
交易簡單利落，銀幣換物資，危險換報酬。這是藍龍領主准許的行為，替獵魔人保持鍛鍊的機會。
凱爾把新買的物資仔細裝進皮袋時，孩子們已經圍了上來。他們站在五步開外，不敢靠得太近，卻又捨不得離開。凱爾自己也不過八九歲，但他已經經歷過艱苦的鍛鍊，雖然還沒擁像老師一樣的神奇眼睛，但他的動作比村里最快的孩子還要敏捷三倍。
「你真的殺過怪物嗎？」一個缺了門牙的男孩終於鼓起勇氣問。
凱爾點點頭，手裡忙著繫緊袋口。他想起了上個月處理的那隻沼澤蛙人，綠色的血液濺在他臉上，腥臭的要命。他沒有告訴眼前曾經的同伴，那天晚上他吐光了胃裡所有東西，夢裡有一隻大蛤蟆盯著他直到天亮。
「疼嗎？」一個紅頭髮的小女孩指著凱爾脖子上淡銀色的疤痕，那是和其他學徒對練時留下的紀念。
「剛開始會。」凱爾簡單回答，避開了老師的目光。雷索曾說過，獵魔人不抱怨疼痛，他們只計算是否值得，以及管控風險。
就在孩子們還想提問時，村裡的鐘聲突然急促響起。一個女人尖叫著從村西跑來，手裡牽著一個渾身是血的孩子。
「熊！伐木場那邊有巨熊！」
男人們抓起草叉和斧頭，但眼神都飄向雷索。獵魔人嘆了口氣，他原本計劃在黃昏前離開，現在看來得多留一會。
「凱爾，拿劍。」
接下來的二十分鐘成為了村莊孩子們永生難忘的畫面。他們爬上草垛、屋頂、圍欄，看著獵魔人和他的學徒沖向村口。有些膽大的偷偷跟了過去，藏在安全距離外的草叢裡悄悄觀看。
巨熊不是普通的熊，它肩高超過兩米，眼睛是混濁的綠色，動作狂暴沒有章法。當它站立起來時，胸口露出一道弧形的標記，形狀像是天上的彎月。
雷索沒有貿然進攻，他先是投出一枚閃光彈，刺眼的光芒讓野獸發出痛苦的咆哮。凱爾則從側翼包抄，灑下一圈白龍的粑粑粉末。
這種粉末但有一絲巨龍的氣息，能夠威懾絕大多數的野獸和怪物。
「它的右肩！」雷索喊道。
凱爾看到了，巨熊右肩有一塊傷口，鮮血正從中滲出，那是弱點。
年輕的學徒深吸一口氣，回憶起訓練時的千百次重複的動作：步伐、重心、呼吸、出劍。
劍光閃過。
巨熊吃痛倒下，很快又重新爬起，聲音像是一個受驚的少女，眼神變得清澈，四周一片寂靜。
凱爾粗重的喘息聲打破寧靜，可怕的巨熊露出了抱歉的神色。
一旁的獵魔人現狀收起了武器，拿出一件衣服，慢慢靠近了巨熊。
「謝謝。」清脆的感激聲，野獸變為了少女，「我在學習野性變身，沒想到出了差錯，多謝你們幫我，讓我清醒過來。」
德魯伊帶著歉意的目光掃過了村口的村民，之後小跑靠近，治療了受傷的孩子。
一場誤會，輕鬆化解。
但是，當獵魔人和學徒回到村莊廣場清理武器時，孩子們看凱爾的眼神已經完全變了，那不再是看一個兒時的玩伴，而是看一位英雄，至少是英雄的雛形。
第一個開口的是磨坊主的女兒莉莉，她拽著父親的圍裙，眼睛卻盯著凱爾手中還在滴血的鋼劍。
「爸爸，我也想當獵魔人。」
這句話像投入池塘的石子。
「別胡說！」莉莉的母親立即從屋子裡衝出來，臉都白了！
「你一個女孩子，還要拔劍殺人嗎？」
但莉莉的弟弟小托姆也加入了姐姐：「他一劍就打敗了巨熊，比村裡的所有獵人都厲害！」
「那是因為德魯伊大人清醒了。」鐵匠的大兒子嘟囔著，但他的妹妹卻開口反駁：「至少凱爾能離開這裡，做一個強大的職業者，不用一輩子待在鐵匠鋪聞煤煙味。」
分歧在父母中蔓延。
「看看那個男孩，」寡婦瑪莎低聲對她的姐姐說：「之前離開時，他還只是個普通孩子，現在呢？動作快得像貓，膽子大的沒邊，你說他們對他做了什麼？」
「但他們剛剛救了威爾森的命。」威爾森的媽媽擦著眼淚，「沒有他們，失控的德魯伊就衝進村子了。」
「不許這麼說！」老村長在人群中開口：「德魯伊是夏拉大人尊貴的施法者，再說，你孩子的傷不也是她幫忙治療的嗎？」
夜幕降臨時，雷索和凱爾準備在村外紮營，這是上個世界帶來的習慣，獵魔人從不輕易在村莊過夜。
就在他們收拾行裝時，一群人走向了他們。
為首的是村裡的鐵匠安德斯，身後跟著七八個村民，大多是父母，有的牽著孩子，有的孩子則倔強地獨自跟在後面。
「獵魔人大人。」安德斯的聲音在暮色中顯得格外嚴肅，「我們今天看到了您和您學徒的本領，有些村裡的年輕人，他們想要加入你們。」
一個瘦高的男孩被父親推向前，他大約十三歲，手指因常年放牧而粗糙，但眼睛明亮。
「請問……」男孩的聲音微微發顫：「怎樣才能成為獵魔人？」
凱爾握緊了手中的韁繩，他想開口，想告訴男孩自己這段時間的各種經歷，以及莉莉絲女士對所有學徒的解釋：那雙永不褪色的琥珀色眼睛意味著什麼，還有青草試煉，所有學徒都避不開的生死大關。
但他保持了沉默，因為這是雷索的領域。
獵魔人轉過身，琥珀色的眼睛在漸暗的天光中像兩盞小燈。
「你們根本不了解。」雷索的聲音比任何時候都更冷硬，「不了解成為獵魔人的代價。如果我擁有一百個學徒，那麼有三十個能熬過基礎訓練，十個能承受突變試煉，三個能活到第一個合約。」
他指了指自己，「在你們面前的，是百分之三。」
所有人倒吸一口冷氣。
一旁的凱爾面露疑惑：「老師，莉莉絲女士不是說，她能夠幫忙控制突變嗎？」
回答他的是獵魔人的無視。
一個父親又燃起了希望，他的手臂緊緊摟著兒子的肩膀，「在這裡生活需要力量，我的兒子在小鎮裡測試過天賦，他不能成為法師，也沒法感悟自然。如果，我是說如果……」
「沒有如果！」雷索打斷他，「獵魔人不是高大上的職業，是詛咒。我們不再是人，無法生育，感情淡漠。選擇成為獵魔人，就是選擇作為藍龍陰影中的利刃，在大多數人安睡的夜晚戰鬥。當你們的孩子看著我們時，他們看到的是擺脫現狀的機會。但他們看不到的是死亡，噩夢，被人類和怪物同時憎惡的孤獨。」
看來，雷索還是忘不掉在原本世界的遭遇。
獵魔人停頓了一下，目光掃過每一張臉。
「而且你的兒子太大了，超過10歲，青草試煉的風險會大大增加，就像你之前說過的，在學院裡你的兒子已經經過了測試，如果他真的擁有成為獵魔人的天賦，卡利多姆大人早就把他和凱爾放在一起，成為了我的學徒之一。」
一個母親哭了起來，不知是出於失望還是解脫。
但那個牧羊男孩向前走了一步：「我願意。不管多難，我願意試試。」
雷索看著他，看了很久。然後他做了一件出乎所有人意料的事。從腰包里掏出一個小布袋，從裡面倒出幾枚銀幣。
「這些夠買一隻好牧羊犬和一把新剪刀。」
他把銀幣放在男孩手中：「照顧你的羊，處理羊毛，減輕家中的負擔，好好學習讀書寫字，等你十六歲時，如果仍然改變自己，去碼頭小鎮找管理員報名。他們一直在招募人類警察，訓練六個月，發一把鋼劍，有固定薪水，表現優異的能夠加入藍龍的軍隊。」
男孩愣住了：「但……那不是獵魔人。」
「沒錯。」雷索說：「但你們想要的是改變的機會，不是獵魔人的道路。去參軍吧，在軍隊裡可以選擇戰士的職業，雖然不能施法，雖然進階艱難，但那是你們能夠選擇的唯一出路。」
雷索翻身上馬，凱爾緊隨其後，村民們讓開一條路，表情複雜的停在原地。
就在他們即將離開村莊範圍時，一個身影從人群後閃出。原來是莉莉，磨坊主的女兒。她手裡拿著一個小布包。
「給你。」她把布包塞給凱爾，然後迅速後退：「媽媽說謝謝你們幫了村子。」
凱爾打開布包，裡面是幾塊蜂蜜糖，很新鮮，還沾著一點麵粉。
雷索看了一眼，什麼也沒說。他們繼續前行，直到村莊的燈火變成遠處微弱的光點，直到森林完全吞沒了他們。
那天晚上，在篝火旁，凱爾吃了一塊糖，甜蜜在舌尖化開，讓他想起了四年前。那是在逃亡的路上，另一個小女孩給他的蘋果，那時他的父母都健在，他還只是個無憂無慮的小鬼。
「老師，」凱爾望著跳動的火焰：「為什麼您要告訴那個男孩去參軍？」
雷索正在保養武器，特製的劍油將劍刃擦拭的光潔閃亮。
「因為他們真正想要的是改變命運，不是成為獵魔人，軍隊能給他前者，我們只能給他後者。」
「但您說過，您以前遇到的士兵，都……。」
「以前是世界不同！」雷索打斷凱爾，抬頭看向星空，「在我原本的世界，士兵只是炮灰，嗯，大部分的獵魔人也都只是高級的炮灰。貴族領主高高在上，術士總是盛氣凌人，只有權利和魔法才能改變自己的命運。」
凱爾沉默了一會兒：「您後悔嗎？」
」後悔是一個人類的概念，」雷索說：「這個新世界，給了我們超越過去的機會。」
他們安靜下來，遠處叢林裡傳來狼嚎，但那是普通的狼，不需要銀劍或法印。凱爾又吃了一塊糖，打斷回憶，讓甜蜜暫時掩蓋記憶里永遠揮之不去的苦味。
第二天黎明，他們離開了紮營的區域。凱爾回頭看了一眼，村莊還在沉睡，磨坊的風車靜止不動，像是世界暫時停止了呼吸。
他想知道那個牧羊男孩會不會真的去報名參軍，莉莉會不會嫁給同村的男孩，而那些父母們是會慶幸孩子留在了身邊，還是遺憾他們錯過了改變命運的機會。
然後年輕的學徒轉回頭，看向前方的路。路很長，充滿了真實的怪物和更真實的陰影。而在他逐漸變得敏銳的聽覺里，糖塊在包裹里輕輕碰撞的聲音，像是另一種選擇的迴響，甜蜜、短暫、易碎，在獵魔人漫長的生命中，閃爍著微小而溫暖的光。