第二百六十八章

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  營地內已然一片忙碌,騎士們牽著戰馬,整理著甲冑與行囊;

  衛隊士卒們清點著物資,有序列隊,每一個動作都利落幹練,透著常年訓練的素養。

  「領主大人,一切準備就緒,可隨時啟程!」騎士長翻身下馬,單膝跪地,語氣恭敬而洪亮。

  凡爾維斯微微頷首,目光掃過整齊列隊的騎士團與衛隊,聲音沉穩有力:「出發!返回卡恩亞爾領!」

  「是!」全體士卒齊聲應答,聲音響徹營地,震得空氣中都泛起了漣漪。

  凡爾維斯翻身上馬,胯下的北地戰馬身姿矯健,通體漆黑,唯有額間有一塊雪白的印記,正是此次雷恩伯爵贈予的戰馬之一。

  他抬手勒住韁繩,回頭望了一眼諾薩要塞的城樓,心中默念著舅舅的叮囑,隨後便輕輕一抖韁繩,戰馬揚蹄嘶鳴,緩緩前行。

  騎士長與衛隊統領緊隨其後,騎士團與衛隊依次跟上,隊伍綿延數里,整齊有序,朝著卡恩亞爾領的方向進發。

  隊伍緩緩駛出諾薩要塞的城門,城門守衛紛紛躬身行禮,目送他們離去。

  雷恩伯爵並未親自前來送行,卻讓人在城門口留下了一批乾糧與飲水,供他們返程途中使用,這份細緻的關懷,讓凡爾維斯心中愈發感激。

  返程的路途,依舊是塵土飛揚,卻少了來時的急切,多了幾分從容與篤定。

  騎士團的騎士們身著甲冑,身姿挺拔地騎在戰馬上,目光銳利,警惕地觀察著四周的動靜,時刻防範著可能出現的隱患;

  衛隊士卒們步伐整齊,手持長矛與盾牌,緊隨隊伍兩側,神情嚴肅,不敢有絲毫懈怠。

  凡爾維斯走在隊伍的最前方,目光不時掃過沿途的景色,一邊留意著邊境的動向,一邊思索著回去之後的安排——

  擴軍的訓練計劃、鍛造工坊的生產進度、裝備交易的後續銜接,還有領地內的民生建設,每一件事,都在他的心中細細盤算。

  沿途偶爾能看到零星的邊境村落,村落里的村民們見到他們的隊伍,紛紛駐足行禮,眼中滿是敬畏與感激——

  卡恩亞爾領近年來愈發安定,凡爾維斯的治理有聲有色,不僅讓村民們得以安居樂業,更派兵守護邊境村落,抵禦獸人侵擾,深得村民們的擁戴。

  凡爾維斯見狀,微微抬手示意,臉上露出溫和的神色,心中暗下決心,定要守住這份安定,讓卡恩亞爾領的子民,再也不受戰亂之苦。

  正午時分,隊伍在一處溪邊休整,士卒們紛紛下馬,飲水、進食,短暫歇息。

  凡爾維斯坐在溪邊的青石上,取出乾糧,一邊進食,一邊與騎士長商議著返程的行程,叮囑他若是遇到獸人斥候,不必戀戰,只需驅離即可,重點是保障隊伍的安全與返程的進度。

  騎士長一一應允,隨後便起身去安排巡守事宜,確保休整期間的安全。

  歇息片刻後,隊伍再次啟程。

  午後的陽光愈發熾熱,塵土瀰漫,卻絲毫沒有影響士卒們的士氣,他們依舊步伐堅定,目光向前,朝著卡恩亞爾領的方向穩步前行。

  戰馬的嘶鳴聲、馬蹄的踏擊聲、士卒們的腳步聲,交織在一起,在空曠的邊境荒原上迴蕩,透著一股堅韌與不屈。

  凡爾維斯騎在戰馬上,迎著風,髮絲被風吹起,貼在臉頰兩側,卻絲毫沒有動搖他的神色。

  他望著遠方的天際,心中滿是期盼——卡恩亞爾領就在前方,那裡有他的子民,有他的領地,有他畢生的追求。

  此次返程,他帶著交易的希望、舅舅的支持,還有守護領地的決心,他知道,等待他的,是更繁重的事務,是更艱巨的挑戰,可他無所畏懼。

  夕陽西下,金色的餘暉灑在隊伍的身上,將他們的身影拉得很長很長。

  隊伍依舊在穩步前行,朝著卡恩亞爾領的方向,朝著未來的希望,一步步邁進。

  而凡爾維斯並不知道,在他們身後的荒原深處,幾道黑影悄然浮現,目光死死地盯著他們的隊伍,眼底透著猙獰與貪婪,那股潛藏的危機,正隨著他們的返程,一步步逼近卡恩亞爾領。

  但此刻的他,心中只有歸途與領地的未來,握緊韁繩,朝著遠方,堅定前行。

  翌日午後,暖風吹散了沿途的塵土,遠處天際線處終於浮現出蒂亞爾鎮的輪廓——與凡爾維斯離去時截然不同,昔日的小鎮邊界早已被嶄新的木石城牆向外拓展了整整一圈。

  城牆依山傍水而建,夯土緊實,垛口整齊,每隔數十步便有一座瞭望塔,塔頂的哨兵手持弓箭,目光銳利地掃視著遠方,透著幾分堅不可摧的威嚴。

  城牆之內,錯落有致的房屋鱗次櫛比,新搭建的木屋與原有石屋相映成趣,裊裊炊煙從屋頂升起,交織成一幅熱鬧祥和的煙火畫卷,再也不是往日那規模狹小、略顯簡陋的模樣。

  凡爾維斯勒住韁繩,胯下戰馬緩緩駐足,他抬眼望去,望著眼前這片煥然一新的土地,眼底滿是欣慰與動容。

  離去不過半月有餘,蒂亞爾鎮的變化竟如此巨大,那向外延伸的城牆、錯落的房屋,還有空氣中瀰漫的煙火氣,都在無聲地訴說著領地的蓬勃生機。

  「領主大人,是蒂亞爾鎮!我們到了!」隨行的騎士長語氣中難掩喜悅,抬手示意隊伍放緩速度。

  凡爾維斯微微頷首,目光越過城牆,落在鎮口的方向——那裡早已擠滿了迎接的人群,最前方的四人身姿挺拔,氣質各異,正是他早已傳訊告知返程消息的首席政務官蘭頓、蒂亞爾總督加爾斯、第三軍團軍團長樓那,以及第四軍團軍團長科恩。

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