第二百四十章 抵達紫荊花領 六千字大章
卡雅緩緩收回目光，心中滿是難以置信的感慨。凡爾維斯前往寒霜冰原開拓領地，不過短短一年時間而已。
一年前，他還是那個不喜熱鬧、終日泡在書房裡的閒散貴族子弟；
可一年後，他竟然親手打造出了這樣一支戰鬥力恐怖的強大騎士團！
這樣的成長速度，這樣的底蘊與能力，簡直超出了她的想像，讓她心中不由得對這位未來的小叔子，多了幾分敬佩與好奇。
她輕輕掀開簾幕，目光望向不遠處凡爾維斯的馬車，心中暗自思忖：寒霜冰原天寒地凍，危機四伏，他究竟是經歷了怎樣的磨礪，才能在短短一年時間裡，培育出這樣一支精銳之師？
這份能力，恐怕就連他的大哥菲希斯，也要自愧不如吧。
官道旁的枯草在風中搖曳，騎士團的馬蹄聲整齊而厚重，如同沉悶的鼓點，敲擊在地面上，也敲擊在卡雅的心上。
這支恐怖的鐵騎，不僅是凡爾維斯的底氣，更是卡恩亞爾領崛起的象徵，而這樣的力量，也讓她更加篤定，此次幫凡爾維斯協調戰馬名額，絕對是一個明智的決定。
冬日的暖陽漸漸西斜，將官道兩旁的林木染成了暖金色。
隨著時間一點點流逝，一路疾馳的車隊，總算穿過了東境與紫荊花領交界的荒原，遠遠望見了紫荊花領邊境的哨塔——
那座由青石壘砌的哨塔高聳挺拔，頂端飄揚著一面紫金色的紫荊花旗幟，在風中獵獵作響，格外醒目，那是溫德索爾家族的象徵，是凡爾維斯自幼熟悉的印記。
隊伍緩緩放緩速度，朝著哨塔方向前行。
不等車隊靠近，一名身著輕甲、手持長弓的巡邏斥候，便騎著一匹矯健的快馬，從哨塔下疾馳而來。
他身姿利落，眼神銳利，目光警惕地掃過眼前的車隊，尤其是看到兩側護隊的卡恩亞爾騎士團時，眼中閃過一絲不易察覺的震撼——這般精良的具裝配置、整齊的陣型，即便是在紫荊花領的精銳部隊中，也極為少見。
斥候策馬來到車隊前方，勒住韁繩翻身下馬，單膝跪地，語氣恭敬卻不失嚴謹地詢問：「敢問前方是哪位貴族閣下的車隊？此處是紫荊花領邊境哨卡，請出示通行信物，或說明來意，容在下查驗後放行。」
他常年駐守邊境，見慣了往來的貴族車隊，卻從未見過這樣一支氣勢懾人的護衛隊，心中雖有好奇，卻始終恪守職責，不敢有半分懈怠。
艾伯特見狀，策馬上前一步，聲音洪亮地說道：「此乃卡恩亞爾領男爵、紫荊花伯爵四子卡恩亞爾領男爵，凡爾維斯·溫德索爾少爺的車隊，奉閣下之命返回紫荊花領，面見伯爵大人與伯爵夫人。」
說著，他抬手取出一枚刻有紫荊花紋路的徽章，遞到斥候面前——那是溫德索爾家族子弟的專屬徽章，紋路清晰，做工精良，一眼便能辨出真偽。
斥候雙手接過徽章，仔細查驗一番，確認無誤後，心中的警惕瞬間消散，取而代之的是滿滿的恭敬。
他連忙將徽章雙手奉還，再次跪地行禮，語氣中多了幾分欣喜與侷促：「屬下不知是四公子歸來，多有冒犯，還請公子恕罪！屬下這就放行，恭迎公子返回領地！」
「起來吧，例行查驗而已，無妨。」馬車內傳來凡爾維斯平靜的聲音，沒有絲毫波瀾，卻自帶著領主的威儀。
離開紫荊花領一年有餘，再次踏上這片熟悉的土地，他心中雖有一絲不易察覺的波瀾，卻並未顯露半分，依舊沉穩內斂。
「謝公子！」斥候連忙起身，快步跑到哨塔下，對著塔上的守衛高聲喊道，「放行！是四公子凡爾維斯閣下返回領地，速速放行！」
哨塔上的守衛聞言，立刻放下阻攔的路障，同時對著車隊方向躬身行禮，口中高聲喊道：「恭迎四公子歸來！」聲音整齊洪亮，迴蕩在邊境的上空。
艾伯特示意隊伍繼續前行，車隊緩緩穿過哨卡，朝著紫荊花領的中心——紫荊花城堡的方向駛去。
官道兩旁的景致漸漸變得規整，不再是邊境的荒原與亂石，取而代之的是成片的農田與錯落有致的村落。
村落里炊煙裊裊，偶爾能看到村民們勞作歸來的身影，一派安寧祥和的景象，與寒霜冰原的荒蕪險峻，形成了鮮明的對比。
與此同時，一名紫荊花領的斥候，早已從哨卡處牽來一匹最快的快馬，他翻身上馬，來不及多做寒暄，便對著凡爾維斯的馬車方向躬身行了一禮。
隨後猛地勒緊馬腹，揚鞭疾馳：「屬下先行前往紫荊花城堡，傳報四公子返程的消息，告知伯爵大人與伯爵夫人！」
快馬奔騰，蹄聲急促，捲起一陣塵土，朝著紫荊花城堡的方向疾馳而去。
斥候心中滿是急切——四公子前往寒霜冰原開拓領地，一年來杳無過多音訊，伯爵大人與伯爵夫人時常牽掛，如今四公子平安歸來，還帶回了這樣一支精銳的騎士團，想必大人與夫人得知消息後，定會欣喜不已。
凡爾維斯坐在馬車內，掀開車簾的一角，望著窗外熟悉的景致，心中思緒萬千。
一年前，他帶著微薄的援助離開這裡，前往寒霜冰原開闢屬於自己的領地；
一年後，他帶著一支精銳的騎士團歸來，只為尋求父親的幫助，擴建騎士團，守護好自己的卡恩亞爾領。
車隊穩步前行，馬蹄聲整齊而厚重，朝著紫荊花城堡的方向不斷靠近。
遠處的天際線上，已然能看到紫荊花城堡的輪廓——那座矗立在群山之間的城堡，青石為牆，金瓦為頂。
頂端飄揚著溫德索爾家族的紫荊花旗幟，威嚴而莊重，那是他的家，是他此次歸來的目的地，也是他心中最堅實的後盾。
一路快馬加鞭，馬蹄踏碎了官道上的薄霜，捲起陣陣塵土。
那名前往傳報的紫荊花領斥候，渾身衣襟被風吹得獵獵作響，髮絲凌亂，臉上滿是疲憊，可眼中卻閃爍著急切與欣喜的光芒——他不敢有半分耽擱，只求能第一時間將四公子歸來的消息，傳到伯爵大人與夫人耳中。
不多時，巍峨莊嚴的紫荊花城堡便出現在眼前
。青石壘砌的城牆高聳入雲，頂端的雉堞整齊排列，金瓦覆頂的塔樓在冬日的陽光下熠熠生輝，城堡大門兩側，兩名身著重型甲冑的守衛身姿挺拔如松，目光警惕地掃視著四周，空氣中瀰漫著貴族城堡獨有的威嚴與肅穆。
斥候剛靠近城堡大門，便看到一支騎士小隊正沿著城牆根巡邏。
為首的那名騎士身著銀灰色具裝騎兵扎甲，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇間帶著幾分爽朗與銳利，正是紫荊花伯爵德里希的二少爺，法納斯·溫德索爾。
他手中握著一柄騎士劍，正低聲叮囑身旁的騎士注意巡邏細節，察覺到有人疾馳而來，當即抬眼望去，上前一步沉聲詢問：「何事如此匆忙？不顧城堡規矩，這般疾馳而來，莫非是邊境出了變故？」
斥候連忙勒住韁繩，翻身下馬時腳步都有些踉蹌，顯然是長時間快馬加鞭耗盡了力氣。
他來不及擦拭臉上的塵土與汗水，當即單膝跪地，對著法納斯恭敬行禮，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻字字清晰：「法納斯少爺！是好消息！凡爾維斯少爺……凡爾維斯少爺回來了！」
「你說什麼？」聽到「凡爾維斯」這三個字，法納斯整個人瞬間僵在原地，眼中滿是難以置信，臉上的沉穩瞬間被驚喜取代。
他猛地上前一步，一把扶起斥候的手臂，語氣急切得有些語無倫次，「你再說一遍？凡爾維斯回來了？！他真的回來了？！」
他實在無法相信自己的耳朵——凡爾維斯獨自一人前往北境之外的寒霜冰原開拓，一年來杳無音信，父親與母親時常暗中牽掛，甚至多次派人前往打探消息，卻都一無所獲。
他早已做好了最壞的打算，如今突然聽到弟弟歸來的消息，巨大的驚喜如同潮水般將他淹沒，讓他一時間竟有些手足無措。
「是的！屬下所言句句屬實！」斥候感受到法納斯手中的力道，連忙重重點頭，語氣篤定地說道，
「凡爾維斯少爺的車隊已經順利進入紫荊花領領地，此刻正在朝著紫荊花城堡的方向駛來，用不了多久，便能抵達城堡門外了！」
「好！好！回來就好！」法納斯鬆開斥候的手臂，臉上綻放出燦爛的笑容，眼中的欣喜幾乎要溢出來，他連連點頭，語氣中滿是急切，
「你速去城堡內部，將四弟歸來的消息稟報給我父親與母親，務必告知他們，四弟平安無事，很快就到！」
「屬下遵命！」斥候連忙躬身行禮，起身之後，便朝著城堡內部狂奔而去，腳步急切，生怕耽誤了片刻。
而法納斯則轉身，對著身後的騎士小隊高聲喊道：「所有人聽令！立刻隨我出城堡，去迎接四公子凡爾維斯歸來！快！」
「遵令！」身後的騎士小隊齊聲應和，聲音洪亮有力。他們雖不知這位四公子的具體情況，卻也能從自家少爺的神情中，感受到這份喜悅與急切，紛紛勒緊馬腹，做好了出發的準備。
法納斯翻身上馬，手中的騎士劍高高舉起，對著城堡大門的守衛高聲喊道：「開門！快開門！隨我去接四弟！」
守衛們見狀，連忙放下阻攔的門閘，緩緩打開沉重的城堡大門。
法納斯率先策馬衝出，身後的騎士小隊緊隨其後，馬蹄聲急促而厚重，捲起一陣塵土，朝著凡爾維斯車隊駛來的方向疾馳而去，臉上滿是期待與欣喜。
奔逃中的斥候，回頭望了一眼疾馳而去的法納斯小隊，心中不由得暗自感嘆。現任紫荊花伯爵德里希大人的四位公子，各有千秋，感情更是深厚得令人羨慕。
老大菲希斯，作為伯爵之位的唯一繼承人，為人溫和寬厚，待人謙和，沒有半分貴族子弟的驕縱，處理起紫荊花領的各種政務更是井井有條、滴水不漏。
據說自他成年之後，伯爵大人便已然放心地將領地近半的政務交由他打理，他也從未讓人失望，將一切處理得妥妥噹噹，深受領地貴族與百姓的敬重。
老二法納斯，便是方才那位急切接弟的少爺，他是四兄弟中騎士天賦最好的一個，年僅二十二歲，便已然突破到了二階巔峰騎士的境界，戰力強悍。
傳聞伯爵大人最近正在四處搜羅珍稀的鍛體魔藥，只為幫他突破瓶頸，早日晉升為三階騎士，成為溫德索爾家族又一名頂尖戰力。
老三萊昂，則是一名天賦異稟的法師，更是奧杜曼王國皇家魔法學院的佼佼者。
年僅二十歲的他，便已經成功晉升為一階巔峰魔法師，在同齡人中堪稱翹楚，據說再過不久，便能順利突破到二階魔法師，前途不可限量。
唯有老四凡爾維斯，之前在王國貴族圈中一直名聲不顯，甚至有不少人私下議論，說他是溫德索爾家族最不成器的公子，是個只會躺平享樂的紈絝子弟，胸無大志，毫無天賦。
可誰也沒有想到，就在一年前，剛滿十六歲的凡爾維斯，竟然毅然決然地放棄了紫荊花領的優渥生活，獨自一人帶著微薄的援助，前往北境之外那片荒蕪險峻、危機四伏的寒霜冰原，開啟了自己的開拓之路。
如今，這位「紈絝公子」平安歸來，還帶回了一支精銳的騎士團，想必，定會給所有人一個大大的驚喜。
斥候收回思緒，加快了腳步，朝著城堡深處的伯爵書房與內院奔去——他要儘快將這個好消息，送到伯爵大人與伯爵夫人手中，緩解他們一年來的牽掛。
斥候氣喘吁吁地衝進紫荊花城堡，一路暢通無阻地找到府邸管家——老管家跟隨德里希伯爵數十年，沉穩幹練，深得伯爵夫婦信任，此刻正守在書房門外，打理著府中大小事宜。
聽聞斥候的來意，老管家原本平和的面容瞬間泛起喜色，連手中的帳本都來不及放下，連忙安撫斥候稍作歇息，自己則急匆匆地朝著伯爵書房快步走去，腳步都比平日裡急切了幾分。
紫荊花伯爵德里希·溫德索爾的書房，陳設簡潔而威嚴。
厚重的胡桃木書桌後，伯爵正端坐其上，手中握著一卷領地政務卷宗，眉宇間帶著幾分淡淡的疲憊——近來東境邊境不寧，加上牽掛遠在寒霜冰原的小兒子，他連日操勞，鬢角又添了幾縷銀絲。
書桌旁的博古架上，擺放著溫德索爾家族的徽章與四位公子的畫像，其中凡爾維斯的那幅，還是他十六歲生辰時畫的，眉眼間滿是少年人的青澀。
「大人，有要事稟報。」老管家輕輕叩了叩書房門，語氣中難掩抑制的欣喜，分寸卻依舊拿捏得當，沒有半分逾矩。
「進來。」德里希放下手中的卷宗，揉了揉眉心，聲音中帶著幾分不易察覺的沙啞，平日裡威嚴的目光，此刻多了幾分倦怠。他以為是邊境或是領地政務出了變故，心中不由得微微一沉。
老管家推門而入，快步走到書桌前，躬身行禮，臉上滿是笑意，聲音洪亮而恭敬：「大人，好消息！
斥候傳來消息，四公子凡爾維斯少爺，回來了！
他的車隊已經進入紫荊花領，正在朝著城堡駛來，二少爺法納斯已經帶人去迎接了！」
「凡爾維斯？」德里希猛地抬眼，眼中的倦怠瞬間消散得無影無蹤，取而代之的是難以置信的錯愕，隨即，一抹難以掩飾的欣慰與暖意，緩緩爬上他的臉龐，連眼角的皺紋都舒展了幾分。
他沉默了片刻，嘴角不受控制地勾起一抹爽朗的笑容，語氣中帶著幾分故作嗔怪，卻滿是疼愛：「哼，這臭小子，還算是有點兒良心，知道回來看看老子，看看這個家！」
一年來，他表面上沉穩淡定，從未在人前顯露過對小兒子的牽掛，可夜深人靜時，總會想起那個曾經終日泡在書房、看似紈絝卻內心執拗的小兒子。
尤其是得知寒霜冰原獸人異動，夫人被迫從卡恩亞爾領撤回後，他心中的擔憂更是日夜劇增，只是身為伯爵，他必須守住威嚴，扛起整個家族與領地的責任，不能輕易流露脆弱。
想到夫人，德里希的語氣瞬間柔和下來，對著老管家吩咐道：「快去把消息告訴夫人。
自從兩個月前，夫人因為獸人入侵，被迫從卡恩亞爾領撤回來，就天天茶不思飯不想，整日守在窗前，念叨著這個臭小子，生怕他在冰原上出什麼事。
如今他平安回來了，也該讓夫人好好鬆口氣了。」
聞言，老管家連忙躬身應道，語氣恭敬又懇切：「大人放心，屬下這就去稟報夫人！
凡爾維斯少爺天資聰慧，又有大人您的庇佑，本身更是能力出眾，乃是大人您的好兒子，定然不會有事的！
此次平安歸來，更是吉人天相，夫人得知消息，必定會欣喜萬分！」
「呵呵，你這老東西，就會說些好聽的。」德里希被老管家說得笑了起來，眉宇間的最後一絲凝重也徹底散去，眼中滿是溫情，「行了，別耽擱了，快去把消息告訴夫人，也讓她把懸了一年的心，好好放在肚子裡。
另外，去吩咐廚房，今晚多做幾道四公子小時候愛吃的菜，做得豐盛些。
再派人去通知菲希斯和萊昂，就說他們的四弟回來了，今晚全家好好聚一聚，吃一頓團圓飯！」
「是！屬下遵令！」老管家臉上的笑意更濃了，連忙再次躬身行禮，語氣輕快地應道，「屬下這就去辦，定不辜負大人所託，讓夫人安心，也讓少爺們能吃上一頓舒心的團圓飯！」
說罷，老管家轉身快步走出書房，腳步輕快，連背影都透著幾分喜悅。
書房內，德里希再次看向博古架上凡爾維斯的畫像，嘴角的笑意依舊未散，眼中滿是欣慰與期盼——他倒是要好好看看，這一年來，他的小兒子，到底成長了多少，到底帶來了怎樣的驚喜。
陽光透過書房的窗欞灑進來，落在畫像上，也落在德里希的臉上，暖意融融，驅散了連日來的疲憊與擔憂，整個紫荊花城堡，都因為「凡爾維斯歸來」這個消息，漸漸染上了溫情的氣息，處處都透著團圓的期盼。
另一邊，法納斯帶著騎士小隊一路疾馳，心中的急切如同燎原之火，灼燒著他的心神。
他勒緊馬腹，胯下的戰馬奮力奔襲，蹄聲急促如鼓點，捲起漫天塵土，連耳邊呼嘯的寒風，都仿佛在催促著他快點、再快點見到那個闊別一年的弟弟。
經過大半天的奔波，雙腿早已因長時間策馬而酸脹，騎士小隊的眾人也都面露疲憊，可法納斯卻渾然不覺，目光死死盯著前方的官道盡頭，生怕錯過一絲一毫的身影。
就在這時，他的目光驟然一凝，眼中閃過一絲狂喜——遠處的天際線下，一面紫金色的旗幟正迎風飄揚，旗面上，紫荊花盤踞騎士劍的紋路清晰可見，那是凡爾維斯的旗幟！
「是四弟的旗幟！快！再快一點！」法納斯高聲吶喊，語氣中滿是難以掩飾的激動，再次揚鞭，戰馬發出一聲長嘶，速度又快了幾分。
他能清晰地看到，旗幟下方，一支整齊的車隊正緩緩前行，而車隊兩側，那片黑壓壓的身影，正是護送凡爾維斯的騎士團。
可隨著距離不斷拉近，法納斯臉上的狂喜，卻一點點凝固，取而代之的是難以置信的錯愕，到最後，整個人都僵在了馬背上，雙眼圓睜，死死盯著那支騎士團，連呼吸都幾乎停滯。
他身後的騎士小隊，也紛紛勒住韁繩，臉上滿是震撼，下意識地停下了腳步——眼前這支騎士團的模樣，遠遠超出了他們的想像。
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一年前，他還是那個不喜熱鬧、終日泡在書房裡的閒散貴族子弟；
可一年後，他竟然親手打造出了這樣一支戰鬥力恐怖的強大騎士團！
這樣的成長速度，這樣的底蘊與能力，簡直超出了她的想像，讓她心中不由得對這位未來的小叔子，多了幾分敬佩與好奇。
她輕輕掀開簾幕，目光望向不遠處凡爾維斯的馬車，心中暗自思忖：寒霜冰原天寒地凍，危機四伏，他究竟是經歷了怎樣的磨礪，才能在短短一年時間裡，培育出這樣一支精銳之師？
這份能力，恐怕就連他的大哥菲希斯，也要自愧不如吧。
官道旁的枯草在風中搖曳，騎士團的馬蹄聲整齊而厚重，如同沉悶的鼓點，敲擊在地面上，也敲擊在卡雅的心上。
這支恐怖的鐵騎，不僅是凡爾維斯的底氣，更是卡恩亞爾領崛起的象徵，而這樣的力量，也讓她更加篤定，此次幫凡爾維斯協調戰馬名額，絕對是一個明智的決定。
冬日的暖陽漸漸西斜，將官道兩旁的林木染成了暖金色。
隨著時間一點點流逝，一路疾馳的車隊，總算穿過了東境與紫荊花領交界的荒原，遠遠望見了紫荊花領邊境的哨塔——
那座由青石壘砌的哨塔高聳挺拔，頂端飄揚著一面紫金色的紫荊花旗幟，在風中獵獵作響，格外醒目，那是溫德索爾家族的象徵，是凡爾維斯自幼熟悉的印記。
隊伍緩緩放緩速度，朝著哨塔方向前行。
不等車隊靠近，一名身著輕甲、手持長弓的巡邏斥候，便騎著一匹矯健的快馬，從哨塔下疾馳而來。
他身姿利落，眼神銳利，目光警惕地掃過眼前的車隊，尤其是看到兩側護隊的卡恩亞爾騎士團時，眼中閃過一絲不易察覺的震撼——這般精良的具裝配置、整齊的陣型，即便是在紫荊花領的精銳部隊中，也極為少見。
斥候策馬來到車隊前方，勒住韁繩翻身下馬，單膝跪地，語氣恭敬卻不失嚴謹地詢問：「敢問前方是哪位貴族閣下的車隊？此處是紫荊花領邊境哨卡，請出示通行信物，或說明來意，容在下查驗後放行。」
他常年駐守邊境，見慣了往來的貴族車隊，卻從未見過這樣一支氣勢懾人的護衛隊，心中雖有好奇，卻始終恪守職責，不敢有半分懈怠。
艾伯特見狀，策馬上前一步，聲音洪亮地說道：「此乃卡恩亞爾領男爵、紫荊花伯爵四子卡恩亞爾領男爵，凡爾維斯·溫德索爾少爺的車隊，奉閣下之命返回紫荊花領，面見伯爵大人與伯爵夫人。」
說著，他抬手取出一枚刻有紫荊花紋路的徽章，遞到斥候面前——那是溫德索爾家族子弟的專屬徽章，紋路清晰，做工精良，一眼便能辨出真偽。
斥候雙手接過徽章，仔細查驗一番，確認無誤後，心中的警惕瞬間消散，取而代之的是滿滿的恭敬。
他連忙將徽章雙手奉還，再次跪地行禮，語氣中多了幾分欣喜與侷促：「屬下不知是四公子歸來，多有冒犯，還請公子恕罪！屬下這就放行，恭迎公子返回領地！」
「起來吧，例行查驗而已，無妨。」馬車內傳來凡爾維斯平靜的聲音，沒有絲毫波瀾，卻自帶著領主的威儀。
離開紫荊花領一年有餘，再次踏上這片熟悉的土地，他心中雖有一絲不易察覺的波瀾，卻並未顯露半分，依舊沉穩內斂。
「謝公子！」斥候連忙起身，快步跑到哨塔下，對著塔上的守衛高聲喊道，「放行！是四公子凡爾維斯閣下返回領地，速速放行！」
哨塔上的守衛聞言，立刻放下阻攔的路障，同時對著車隊方向躬身行禮，口中高聲喊道：「恭迎四公子歸來！」聲音整齊洪亮，迴蕩在邊境的上空。
艾伯特示意隊伍繼續前行，車隊緩緩穿過哨卡，朝著紫荊花領的中心——紫荊花城堡的方向駛去。
官道兩旁的景致漸漸變得規整，不再是邊境的荒原與亂石，取而代之的是成片的農田與錯落有致的村落。
村落里炊煙裊裊，偶爾能看到村民們勞作歸來的身影，一派安寧祥和的景象，與寒霜冰原的荒蕪險峻，形成了鮮明的對比。
與此同時，一名紫荊花領的斥候，早已從哨卡處牽來一匹最快的快馬，他翻身上馬，來不及多做寒暄，便對著凡爾維斯的馬車方向躬身行了一禮。
隨後猛地勒緊馬腹，揚鞭疾馳：「屬下先行前往紫荊花城堡，傳報四公子返程的消息，告知伯爵大人與伯爵夫人！」
快馬奔騰，蹄聲急促，捲起一陣塵土，朝著紫荊花城堡的方向疾馳而去。
斥候心中滿是急切——四公子前往寒霜冰原開拓領地，一年來杳無過多音訊，伯爵大人與伯爵夫人時常牽掛，如今四公子平安歸來，還帶回了這樣一支精銳的騎士團，想必大人與夫人得知消息後，定會欣喜不已。
凡爾維斯坐在馬車內，掀開車簾的一角，望著窗外熟悉的景致，心中思緒萬千。
一年前，他帶著微薄的援助離開這裡，前往寒霜冰原開闢屬於自己的領地；
一年後，他帶著一支精銳的騎士團歸來，只為尋求父親的幫助，擴建騎士團，守護好自己的卡恩亞爾領。
車隊穩步前行，馬蹄聲整齊而厚重，朝著紫荊花城堡的方向不斷靠近。
遠處的天際線上，已然能看到紫荊花城堡的輪廓——那座矗立在群山之間的城堡，青石為牆，金瓦為頂。
頂端飄揚著溫德索爾家族的紫荊花旗幟，威嚴而莊重，那是他的家，是他此次歸來的目的地，也是他心中最堅實的後盾。
一路快馬加鞭，馬蹄踏碎了官道上的薄霜，捲起陣陣塵土。
那名前往傳報的紫荊花領斥候，渾身衣襟被風吹得獵獵作響，髮絲凌亂，臉上滿是疲憊，可眼中卻閃爍著急切與欣喜的光芒——他不敢有半分耽擱，只求能第一時間將四公子歸來的消息，傳到伯爵大人與夫人耳中。
不多時，巍峨莊嚴的紫荊花城堡便出現在眼前
。青石壘砌的城牆高聳入雲，頂端的雉堞整齊排列，金瓦覆頂的塔樓在冬日的陽光下熠熠生輝，城堡大門兩側，兩名身著重型甲冑的守衛身姿挺拔如松，目光警惕地掃視著四周，空氣中瀰漫著貴族城堡獨有的威嚴與肅穆。
斥候剛靠近城堡大門，便看到一支騎士小隊正沿著城牆根巡邏。
為首的那名騎士身著銀灰色具裝騎兵扎甲，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇間帶著幾分爽朗與銳利，正是紫荊花伯爵德里希的二少爺，法納斯·溫德索爾。
他手中握著一柄騎士劍，正低聲叮囑身旁的騎士注意巡邏細節，察覺到有人疾馳而來，當即抬眼望去，上前一步沉聲詢問：「何事如此匆忙？不顧城堡規矩，這般疾馳而來，莫非是邊境出了變故？」
斥候連忙勒住韁繩，翻身下馬時腳步都有些踉蹌，顯然是長時間快馬加鞭耗盡了力氣。
他來不及擦拭臉上的塵土與汗水，當即單膝跪地，對著法納斯恭敬行禮，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻字字清晰：「法納斯少爺！是好消息！凡爾維斯少爺……凡爾維斯少爺回來了！」
「你說什麼？」聽到「凡爾維斯」這三個字，法納斯整個人瞬間僵在原地，眼中滿是難以置信，臉上的沉穩瞬間被驚喜取代。
他猛地上前一步，一把扶起斥候的手臂，語氣急切得有些語無倫次，「你再說一遍？凡爾維斯回來了？！他真的回來了？！」
他實在無法相信自己的耳朵——凡爾維斯獨自一人前往北境之外的寒霜冰原開拓，一年來杳無音信，父親與母親時常暗中牽掛，甚至多次派人前往打探消息，卻都一無所獲。
他早已做好了最壞的打算，如今突然聽到弟弟歸來的消息，巨大的驚喜如同潮水般將他淹沒，讓他一時間竟有些手足無措。
「是的！屬下所言句句屬實！」斥候感受到法納斯手中的力道，連忙重重點頭，語氣篤定地說道，
「凡爾維斯少爺的車隊已經順利進入紫荊花領領地，此刻正在朝著紫荊花城堡的方向駛來，用不了多久，便能抵達城堡門外了！」
「好！好！回來就好！」法納斯鬆開斥候的手臂，臉上綻放出燦爛的笑容，眼中的欣喜幾乎要溢出來，他連連點頭，語氣中滿是急切，
「你速去城堡內部，將四弟歸來的消息稟報給我父親與母親，務必告知他們，四弟平安無事，很快就到！」
「屬下遵命！」斥候連忙躬身行禮，起身之後，便朝著城堡內部狂奔而去，腳步急切，生怕耽誤了片刻。
而法納斯則轉身，對著身後的騎士小隊高聲喊道：「所有人聽令！立刻隨我出城堡，去迎接四公子凡爾維斯歸來！快！」
「遵令！」身後的騎士小隊齊聲應和，聲音洪亮有力。他們雖不知這位四公子的具體情況，卻也能從自家少爺的神情中，感受到這份喜悅與急切，紛紛勒緊馬腹，做好了出發的準備。
法納斯翻身上馬，手中的騎士劍高高舉起，對著城堡大門的守衛高聲喊道：「開門！快開門！隨我去接四弟！」
守衛們見狀，連忙放下阻攔的門閘，緩緩打開沉重的城堡大門。
法納斯率先策馬衝出，身後的騎士小隊緊隨其後，馬蹄聲急促而厚重，捲起一陣塵土，朝著凡爾維斯車隊駛來的方向疾馳而去，臉上滿是期待與欣喜。
奔逃中的斥候，回頭望了一眼疾馳而去的法納斯小隊，心中不由得暗自感嘆。現任紫荊花伯爵德里希大人的四位公子，各有千秋，感情更是深厚得令人羨慕。
老大菲希斯，作為伯爵之位的唯一繼承人，為人溫和寬厚，待人謙和，沒有半分貴族子弟的驕縱，處理起紫荊花領的各種政務更是井井有條、滴水不漏。
據說自他成年之後，伯爵大人便已然放心地將領地近半的政務交由他打理，他也從未讓人失望，將一切處理得妥妥噹噹，深受領地貴族與百姓的敬重。
老二法納斯，便是方才那位急切接弟的少爺，他是四兄弟中騎士天賦最好的一個，年僅二十二歲，便已然突破到了二階巔峰騎士的境界，戰力強悍。
傳聞伯爵大人最近正在四處搜羅珍稀的鍛體魔藥，只為幫他突破瓶頸，早日晉升為三階騎士，成為溫德索爾家族又一名頂尖戰力。
老三萊昂，則是一名天賦異稟的法師，更是奧杜曼王國皇家魔法學院的佼佼者。
年僅二十歲的他，便已經成功晉升為一階巔峰魔法師，在同齡人中堪稱翹楚，據說再過不久，便能順利突破到二階魔法師，前途不可限量。
唯有老四凡爾維斯，之前在王國貴族圈中一直名聲不顯，甚至有不少人私下議論，說他是溫德索爾家族最不成器的公子，是個只會躺平享樂的紈絝子弟，胸無大志，毫無天賦。
可誰也沒有想到，就在一年前，剛滿十六歲的凡爾維斯，竟然毅然決然地放棄了紫荊花領的優渥生活，獨自一人帶著微薄的援助，前往北境之外那片荒蕪險峻、危機四伏的寒霜冰原，開啟了自己的開拓之路。
如今，這位「紈絝公子」平安歸來，還帶回了一支精銳的騎士團，想必，定會給所有人一個大大的驚喜。
斥候收回思緒，加快了腳步，朝著城堡深處的伯爵書房與內院奔去——他要儘快將這個好消息，送到伯爵大人與伯爵夫人手中，緩解他們一年來的牽掛。
斥候氣喘吁吁地衝進紫荊花城堡，一路暢通無阻地找到府邸管家——老管家跟隨德里希伯爵數十年，沉穩幹練，深得伯爵夫婦信任，此刻正守在書房門外，打理著府中大小事宜。
聽聞斥候的來意，老管家原本平和的面容瞬間泛起喜色，連手中的帳本都來不及放下，連忙安撫斥候稍作歇息，自己則急匆匆地朝著伯爵書房快步走去，腳步都比平日裡急切了幾分。
紫荊花伯爵德里希·溫德索爾的書房，陳設簡潔而威嚴。
厚重的胡桃木書桌後，伯爵正端坐其上，手中握著一卷領地政務卷宗，眉宇間帶著幾分淡淡的疲憊——近來東境邊境不寧，加上牽掛遠在寒霜冰原的小兒子，他連日操勞，鬢角又添了幾縷銀絲。
書桌旁的博古架上，擺放著溫德索爾家族的徽章與四位公子的畫像，其中凡爾維斯的那幅，還是他十六歲生辰時畫的，眉眼間滿是少年人的青澀。
「大人，有要事稟報。」老管家輕輕叩了叩書房門，語氣中難掩抑制的欣喜，分寸卻依舊拿捏得當，沒有半分逾矩。
「進來。」德里希放下手中的卷宗，揉了揉眉心，聲音中帶著幾分不易察覺的沙啞，平日裡威嚴的目光，此刻多了幾分倦怠。他以為是邊境或是領地政務出了變故，心中不由得微微一沉。
老管家推門而入，快步走到書桌前，躬身行禮，臉上滿是笑意，聲音洪亮而恭敬：「大人，好消息！
斥候傳來消息，四公子凡爾維斯少爺，回來了！
他的車隊已經進入紫荊花領，正在朝著城堡駛來，二少爺法納斯已經帶人去迎接了！」
「凡爾維斯？」德里希猛地抬眼，眼中的倦怠瞬間消散得無影無蹤，取而代之的是難以置信的錯愕，隨即，一抹難以掩飾的欣慰與暖意，緩緩爬上他的臉龐，連眼角的皺紋都舒展了幾分。
他沉默了片刻，嘴角不受控制地勾起一抹爽朗的笑容，語氣中帶著幾分故作嗔怪，卻滿是疼愛：「哼，這臭小子，還算是有點兒良心，知道回來看看老子，看看這個家！」
一年來，他表面上沉穩淡定，從未在人前顯露過對小兒子的牽掛，可夜深人靜時，總會想起那個曾經終日泡在書房、看似紈絝卻內心執拗的小兒子。
尤其是得知寒霜冰原獸人異動，夫人被迫從卡恩亞爾領撤回後，他心中的擔憂更是日夜劇增，只是身為伯爵，他必須守住威嚴，扛起整個家族與領地的責任，不能輕易流露脆弱。
想到夫人，德里希的語氣瞬間柔和下來，對著老管家吩咐道：「快去把消息告訴夫人。
自從兩個月前，夫人因為獸人入侵，被迫從卡恩亞爾領撤回來，就天天茶不思飯不想，整日守在窗前，念叨著這個臭小子，生怕他在冰原上出什麼事。
如今他平安回來了，也該讓夫人好好鬆口氣了。」
聞言，老管家連忙躬身應道，語氣恭敬又懇切：「大人放心，屬下這就去稟報夫人！
凡爾維斯少爺天資聰慧，又有大人您的庇佑，本身更是能力出眾，乃是大人您的好兒子，定然不會有事的！
此次平安歸來，更是吉人天相，夫人得知消息，必定會欣喜萬分！」
「呵呵，你這老東西，就會說些好聽的。」德里希被老管家說得笑了起來，眉宇間的最後一絲凝重也徹底散去，眼中滿是溫情，「行了，別耽擱了，快去把消息告訴夫人，也讓她把懸了一年的心，好好放在肚子裡。
另外，去吩咐廚房，今晚多做幾道四公子小時候愛吃的菜，做得豐盛些。
再派人去通知菲希斯和萊昂，就說他們的四弟回來了，今晚全家好好聚一聚，吃一頓團圓飯！」
「是！屬下遵令！」老管家臉上的笑意更濃了，連忙再次躬身行禮，語氣輕快地應道，「屬下這就去辦，定不辜負大人所託，讓夫人安心，也讓少爺們能吃上一頓舒心的團圓飯！」
說罷，老管家轉身快步走出書房，腳步輕快，連背影都透著幾分喜悅。
書房內，德里希再次看向博古架上凡爾維斯的畫像，嘴角的笑意依舊未散，眼中滿是欣慰與期盼——他倒是要好好看看，這一年來，他的小兒子，到底成長了多少，到底帶來了怎樣的驚喜。
陽光透過書房的窗欞灑進來，落在畫像上，也落在德里希的臉上，暖意融融，驅散了連日來的疲憊與擔憂，整個紫荊花城堡，都因為「凡爾維斯歸來」這個消息，漸漸染上了溫情的氣息，處處都透著團圓的期盼。
另一邊，法納斯帶著騎士小隊一路疾馳，心中的急切如同燎原之火，灼燒著他的心神。
他勒緊馬腹，胯下的戰馬奮力奔襲，蹄聲急促如鼓點，捲起漫天塵土，連耳邊呼嘯的寒風，都仿佛在催促著他快點、再快點見到那個闊別一年的弟弟。
經過大半天的奔波，雙腿早已因長時間策馬而酸脹，騎士小隊的眾人也都面露疲憊，可法納斯卻渾然不覺，目光死死盯著前方的官道盡頭，生怕錯過一絲一毫的身影。
就在這時，他的目光驟然一凝，眼中閃過一絲狂喜——遠處的天際線下，一面紫金色的旗幟正迎風飄揚，旗面上，紫荊花盤踞騎士劍的紋路清晰可見，那是凡爾維斯的旗幟！
「是四弟的旗幟！快！再快一點！」法納斯高聲吶喊，語氣中滿是難以掩飾的激動，再次揚鞭，戰馬發出一聲長嘶，速度又快了幾分。
他能清晰地看到，旗幟下方，一支整齊的車隊正緩緩前行，而車隊兩側，那片黑壓壓的身影，正是護送凡爾維斯的騎士團。
可隨著距離不斷拉近，法納斯臉上的狂喜，卻一點點凝固，取而代之的是難以置信的錯愕，到最後，整個人都僵在了馬背上，雙眼圓睜，死死盯著那支騎士團，連呼吸都幾乎停滯。
他身後的騎士小隊，也紛紛勒住韁繩，臉上滿是震撼，下意識地停下了腳步——眼前這支騎士團的模樣，遠遠超出了他們的想像。
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